Мост между Врат

             - М-да-а-а, - протянул второй пилот. – Хотя бы вход раскопан. Без приёма Экскаватор Силы тут точно не обойтись.       - Пф! – первый пилот фыркнул. – Главное, чтобы телтак внутри не сгнил.       - Техника гоаулдов исправно работает тысячами лет, - поделился Тилк, сидя на одном из старых офисных стульев, которые Джек перед отлётом реквизировал из запасного командного пункта.       - Некоторые корпорации ДДГ тоже так умеют строить, - не остался в долгу Эзра.       - Дэниэл, узнаешь? – полюбопытствовала Саманта, когда алкеш совершил круг и стал приземляться среди песков.       - Судя по расположению относительно Каира, - видневшегося на горизонте, - это храм Осириса и Исиды. Обнаружен экспедицией Шелдона Стюарта, её считают проклятой… - невольно нагнав жути оборвавшимся предложением.       Едва заметный толчок ознаменовал мягкую посадку в песок. Из утра в вечер.       - Так я не понял, дипломатические визы позволят расхищать древние храмы? – сжимая и разжимая кулак с бывшей кара кеш Сета, пошутил Эзра, когда команда направилась ко входу, подсвечивая путь фонариками.       - Тц, это совершенно секретно. Абсолютно! – надавил ОНил.       - То есть, если нельзя, но очень хочется, то можно. Мне нравится абсолютная секретность! Хе-хе…       - Песок на Абидосе другой… - промолвил Скаара, взяв горсть и просыпав сквозь пальцы. Он старался не носить кара кеш без особой нужды, потому оставил гоаулдскую перчатку на базе, причём в той самой «гостевой», из которой съехал Бриджер. Он прошёл Звёздными Вратами туда-сюда ради речи на английском языке, почти чистом.       - На планетах много пустынь, Скаара, все они отличаются друг от друга, - пояснил Дэниэл, шедший рядом с родичем, одетым в великоватый ему военный костюм тёмно-зелёного цвета.       - Могли бы сразу кольцами вовнутрь, - проворчал ОНил, которому песок мало нравился, особенно в ветреную погоду.       - Они закодированы, - пояснил Эзра. – Не хотелось бы прибегать к крайним мерам.       - Ты же нацепил трофейный Бульдозер Силы, м? – кивая на перчатку Сета.       - Без спроса внутри ничего не делать, пожалуйста. Храм может обрушиться прямо нам на головы или сработает какое-нибудь встроенное устройство гоаулдов, - предупредил Дэниэл.       Археолог первым вошёл в древнее сооружение, от величия которого остались занесённые песком руины.       - Как-то… бедненько? – шаркая по слою нанесённого внутрь песка, выразился ОНил, водя лучом фонаря по всего одной зале с проломом в потолке.       - Отсюда всё уже вынесли. Тут главное святилище, всё величие располагалось наверху, - неторопливо подходя к стене с фресками бога и богини. Цвета ещё сохранились.       - Ещё немного и показалось бы вмонтированное в потолок кольцо транспортёра, - произнесла Саманта, водя лучом фонаря по потолку.       - Тайник здесь, - заявил Тилк, подойдя к ступенчатому алтарю под фреской.       - Или проход, судя по этим стыкам плит, - дополнил Дэниэл, по сокровищнице Ра уже примерно зная, какие плиты могут быть двигающимися, и прощупывая эти места. – Эзра, что скажешь?       - Что посередь тайник, а по бокам проходы, - буквально видя это, хотя для порядка поводил рукой в кара кеш. – Вот тут прилагается ключ, - металлическим напальчником указав на середину второй ступени алтаря, где имелась явственная ниша.       - Телекинезом? – поднял бровь ОНил.       - Тут хитрая система. Попробуем так… - Эзра воспользовался Силой, сконцентрированной и выпущенной при помощи кара кеш.       Середина второй ступени медленно поднялась. Бортик опустился и блокировал собой механизмы проходов. На стеклянных полках лежала всего одна левая кара кеш.       - Неужто это все сокровища Осириса? – ОНил оказался разочарован после всего того, что вынес Дэниэл из сокровищницы Ра.       - Хех, просто ограблено ещё гоаулдом, посчитавшим кара кеш ненужной ему, - прокомментировал бывалый воришка. – Бери, Тилк, ты ведь тоже правша.       - Я джаффа, - напомнил здоровяк, переводя взгляд с древнего артефакта из серебристого сплава с красным камнем в середине ладони и солнцевидным окончанием ленты, спиралью охватывающей предплечье.       - Вот эта стильная часть усиливает нейро-интерфейс и улучшает сбор Силы. Гоаулды после вылезания или извлечения из носителя слабы и, полагаю, кантуются в джаффа. Эта кара кеш специально на такой случай, ещё подойдёт слабому червю в слабом носителе. В силу зачаточного разума у твоей новорожденной личинки, Тилк, ты будешь ведущим и наверняка сможешь повлиять на формирующуюся личность гоаулда, - неспешно и задумчиво проговорил Эзра, стоя с закрытыми глазами и внимая своим Ощущениям Силы. Направленность Силы вовнутрь и технические возможности устройства облегчали ретроспективное Видение Силы, пока ещё крайне смутное, но таки дающее интуитивные подсказки, додумываемые логическим мышлением. – Эта кара кеш Осириса заработает у тебя в полном функционале, но ей порядка девяти тысяч лет, то есть для современных алкеш и хатаков она не подойдёт, но архаичный и… хм…       - Согласно легендам, Осирис возглавлял бунт против Ра, - просветил доктор Джексон, тря подбородок, вчера чисто побритый.       - Чего за «хм», малой? – насторожился ОНил, глядя на игру лицевых мышц Тилка, которому предложили могущество гоаулдов.       - Транспортёр современней, чем в пирамиде Ра на Абидосе. На пять колец вместо девяти.       - Забота потомка или смотрителя? – предположил Дэниэл.       - Возможно, - ответил Тилк.       - Да бери уже, не стесняйся, - поторопил ОНил. – Круто же отбрасывать кинетической волной и прикрываться силовым полем.       Игранув желваками, джаффа с благоговением взял вещицу и, трепеща, кое-как надел. Его толстые пальцы еле влезли в напальчники, перчатка подошла впритык. Тилк громко сглотнул, когда нейро-интерфейс активировался.       - Думаю, в ней встроены коды доступа.       - Несомненно, - выговорил Тилк.       По мановению его руки тайник подсветился красным свечением, как у алтарной консоли управления хатаком. Посередь зала с потолка упали транспортные кольца и перенесли куда-то воздух.       - Сработало, - завистливо выдохнула Саманта.       - Тилк, открой спуск, пожалуйста, - попросил Дэниэл, очень заинтересованный побывать в переходах к тайному ангару. Тусовавшийся рядом с ним Скаара старался не отсвечивать, благоговея перед ЗВ-1, спасшей его и сейчас проявлявшей чудеса.       С долей детского восторга и неверия джаффа отдал следующую команду – кара кеш высвободила командный импульс. И вся нижняя ступень алтаря разделилась: середина вместе со столешницей поднялась выше второй ступени, а боковые бортики опустились вниз ступенькой крутой лестницы. Зажглись красные кристаллы, служившие и частью компьютерной системы, и освещением.       - Завалено… - разочарованно констатировал Дэниэл, посветив фонариком и увидев наползший песок.       - Только давайте не будем возвращаться за совочками, - глядя на завал у второй лестницы.       - Да-да, пусть другие тут возятся по благотворительному гранту, - горячо поддержал Эзра.       - Эх… Тогда давайте найдём затонувший корабль, перевозивший найденные тут сокровища. Он затонул где-то у берегов Нью-Джерси, там наверняка есть гоаулдские технологии, - археолог уцепился за единственную ниточку. – Их притянем телекинезом, а координаты сдадим экспедиции за грант.       - Надо полагать, здешний телтак побратим «Наутилуса»? – улыбчиво нашёлся Джек.       - Алкеш может погружаться под воду? – перевёл Джексон.       - Захваченные могут, согласно техданным, - ответил Эзра вместо Тилка, всё ещё находящегося в шоке от кара кеш, подошедшей ему. – Но его сканеры не всё засекут. Для исследования утонувших сокровищ мне нужно нырять.       - Дайвинг – чудесно! Чур я рыбачу, - заявил Джек, опасливо поглядывая на две вытянутые руки с кара кеш.       - Эм, отправляемся на борт телтака кольцами? – Саманте не терпелось увидеть гоаулдские технологии давности свыше девяти тысяч лет.       - Ага, окружайте, - Эзра встал посередь области переноса. – Тилк, дай пять для передачи кодов, - подставив руку в перчатке.       - Хм, а разве гоаулды не должны были запретить такие кара кеш? Чтобы джаффа не могли ими пользоваться, - озадачилась Саманта, глядя на соударение камней.       - Ра только на Земле открыл людей как хостов, джаффа появились позже времён производства этой кара кеш, - пояснил Дэниэл.       - Не фурычит. Похоже, на телтаке осталась старая система колец. Давайте вставать по трое, - предложил Эзра.       Джек и Тилк отошли, Скаара улыбнулся Дэниэлу и отшагнул во вторую группу. Кольца выбросили первенцев, вылетев из-под пола.       - Вау! – археолог жадно осмотрелся в маленьком перекрёстке с проёмом к лестнице впереди, двумя коридорами по бокам и огромными дверьми позади.       - Отходим, - Саманта стащила друга с площадки телепортации.       - Тут всё на гоаулдском, но некоторые символы я не узнаю, - Дэниэл прилип к серебристой металлической стене с выгравированными там надписями поверх знакомого стиля узора. Освещение в виде узких полосок в плинтусах на полу и потолке. – Тилк, ты можешь это прочитать? – едва кольца упали в пол.       - Отдельные слова и слоги.       - Золото как-то привычнее серебра, - буркнул ОНил, которому серебристые интерьеры с красными вставками и белым освещением пришлись не по душе. – Идём направо, - решил полковник в гражданской форме из синих джинсов, клетчатой рубашки под цвет штанов и чёрной кожаной куртки, скрывавшей под мышкой кобуру от М9 и ножны.       Как выяснилось, первая палуба представляла собой две составленные «п». Тупиковые части – просторные люкс-каюты Осириса и Исиды. Синтетические вещи ещё держались, а всё натуральное давно обратилось в прах. Интерьеры сильно на любителя – древнеегипетские вещи тут привнесённые. Перед каютами – склады, выводящие в машинное отделение. Вторая палуба – пелтак-рубка. Два пилотских кресла точно не под людей, что сильно взбудоражило всю ЗВ-1, а Скаара морщил лоб, силясь чего-то вспомнить, но эта мысль никак не ловилась. Никаких полушарий или шаров для управления – тумблерно-клавишная панель и два джойстика без физиологической подстройки (свободно шатающиеся рукояти-палки).       Сам по себе телтак выглядел классической пирамидой с классическим же храмовым входом, вдающимся в саму пирамиду. Размерами почти с алкеш, хотя внутреннего пространства заметно меньше из-за размеров машинерии, примерно соответствовавшей уровню ДДГ, как грубо прикинул Эзра, всматриваясь Зрением Силы и оценивая при поддержке андроида, выступавшего в роли второго я.       - Восславим инженеров за обратную совместимость технологий, - высказался Эзра, заведя-таки маршевые двигатели за несколько минут сидения в кресле Осириса.       - Воистину, - поддержала его Саманта, во все глаза пялясь на матовые поверхности, на которые вдруг стали выводиться различные показатели и сообщения. Никаких иллюминаторов, никаких голографических экранов поверх или отдельно от силовых полей, монитор больше напоминал золотистую поверхность шарика гоаулдской связи, но показывал плоское изображение.       - Этот телтак – величайшая культурно-историческая ценность! Его ни в коем случае нельзя на разборку, - в категоричной форме вдруг высказался Дэниэл, среагировав на тряску и стук камней по обшивке во время взлёта.       - Ладно-ладно, не лопайся. От Апофиса целая эскадрилья досталась, а я всё равно в нормальном доме хочу жить, меж звёздами быстрее перемещаться вратами, по Земле рысачить уместнее на транспортном глайдере, - перечислил Эзра доводы.       - Но как же не разбирать-то?! – теперь Саманта возмутилась. – Это же переходное звено технологий.       - Успокойтесь оба. Сэм, ты ещё даже своего андроида не сделала и не разобралась в технологиях в бункере Харлана. Идёмте на алкеш, - Джек вмешался и приказным тоном позвал всех за собой, желая со стороны увидеть облик телтака.       Скаара с восторженной улыбкой одобрил поступок своего кумира – уроженцу пустыни Абидоса тоже было очень неуютно находиться в этом древнем звездолёте. Он пропустил всех вперёд и последним спустился с лестницы. Тилк сперва мужскую группу переправил, потом вместе с Самантой переместился. Всех пятерых подивил длинный шип-гребень, вылезший из пирамидального телтака, зависшего над ямой на месте секретного ангара, до содержимого которого не добрались из-за отсутствия финансов на полноценные раскопки руин.       Сумерки ещё наступали, не позволив из столицы Египта увидеть пыльный телтак. Однако подвёл зеркально-блестящий шип, выдвинувшийся снизу и порождавший блики. Кто-то даже успел сфотографировать. Кто-то смог сопоставить координаты и проявил любопытство, на следующий день съездив в ту сторону и обнаружив раскрытые тайники в храме Осириса и Исиды. Кто-то в правительстве нашёл деньги на срочное изучение.       Меж тем воры доставили украденное из Египта на Зону-51. Пока Дэниэл с хвостиком из Скаары организовывал спешную фото- и видеосъёмку, Джек связывался с полковником Мэйкписом, оставшимся под горой за главного и поставленным перед фактом срочной необходимости водолазного снаряжения, ранее не требовавшегося ни в одной из миссий ЗВ, а теперь вынь да положь, как говорится. Тилк вышагивал по коридорам корабля и пытался прочесть надписи, наверняка восхваляющие гоаулда подобно историям на стенах хатака. Эзра и Саманта разбирались с функциями корабля и приборной панелью.       С пустыней Невада простились примерно через час и пять минут. Из середины континента до восточного побережья США за десять с лишним минут, невидимками. Алкеш действительно оказался способен погружаться в воду, но никто не рискнул производить выстрелы прямо под брюхом.       Начали сканирование с севера у конечного пункта экспедиции Стюарта. Тут много каких кораблей потонуло. Вода мутная из-за реки Гудзон, дно заилено. Светить прожекторами очень хотелось, да их обязательно заметят с поверхности – движение морских судов здесь весьма оживлённое. Приходилось ориентироваться на непонятные графики, которые Эзра сумел вывести на голоэкран, толком ещё не разобравшись с настройками для более понятного вида.       - Словно из открывшегося пространственного кармана выходим, - обернувшись, заметил Дэниэл, когда на время обеденного перерыва алкеш завис у трибуны пустого бейсбольного поля «Лонг-Айленд Дакс».       - Главное, не забыть поставить на противоугонную сигнализацию, - иронично поддел Джек.       - При встрече пожалуюсь Апофису на её отсутствие, - в тон ответил Клоун, сигналом с кара кеш поднимая трап, что восстановило контур невидимости. Перчатку он спрятал в заплечный рюкзак.       Выйти с поля удалось без проблем. Рядом находился отель с рестораном, а через дорогу череда футбольных полей, где кто-то уже гонял мяч. Хаммонду оказалось проще отдать всю наличку из сейфа Сетеша, как на гоаулдском звучало полное имя этого индивидуума. Десятки тысяч долларов на неделю отпуска шестерых человек – это огромная сумма. Можно было позволить себе шикануть – заслуженно! И никакой полицейский не остановит алкеш за пилотирование после бокала лёгкого алкоголя. Вся ЗВ-1 и сам Скаара невольно сравнивали блюда с гоаулдской кухней – результат не в пользу земного ресторана, впрочем, далеко не самого престижного и дорогого.       - Бинго! В этом утопленнике есть две вещицы с наквадах. Сущий мизер, издали бы сканеры пропустили, - указал Эзра, не шибко радуясь, ведь ему же нырять.       - Слава богу, нашёлся! Можно понять, Эзра, что за вещицы? – Джексон готов был тут же нырять.       - Какие-то сосуды, судя по очертаниям. Может, оставим это дело профессиональным ныряльщикам?       - Аквалангистам, - поправляя.       - Уже поздно, ребятки, по вашим меркам заказ сделан. Море, рыбки, сокровища – мечта любого авантюриста, - поддел Джек, скучавший в рубке.       Тилк скептично приподнял бровь. Тёмные воды за силовым полем иллюминаторов ему не нравились, хотя на проплывающих мимо рыб он засматривался, редко питаясь морепродуктами и оттого ценя их вкус.       - Я настроил транспортёр на склад с вратами, Джек, - откликнулся Эзра.       - Тц, не всё так просто, граждане обыватели, - самодовольно поддел полковник с опытом ныряний. - Метров пятьдесят до предела погружения с аквалангом. Потренируетесь на рифах, а винишко Осириса отсюда не сбежит. Оборудование на базу придёт только к концу следующей недели, причин для спешки я не вижу.       Только Дэниэл смутился на словах о вине.       - Эзра, а экран у грузовой аппарели выдержит воду? – живо поинтересовалась Саманта.       - Сомневаюсь, потом из ведра окатим для пробы. Возвращаемся в Египет? – обращаясь к командиру.       - На всех парах, - продолжая шутить. А чего грустить герою на отдыхе, когда последствия подвига расхлёбывают другие?       Дэниэл указал на Шарм-эль-Шейх, рыбацкий городок, активно развивающийся как туристическая Мекка. Там у подножий гор имелось достаточно места для посадки алкеш. Дэниэл указал на лучший отель, недавно построенный. В середине ночи сервис вполне предоставлялся. Свободных одноместных номеров полно, да ещё по сезонной скидке – выбрали лучшие, легко транжиря трофейные деньги и побуждая служащих отеля за наличные баксы больше лебезить при меньшем количестве вопросов.       Эзра после перекуса, поданного в номер, предпочёл наконец-то понежиться на перине, постепенно усыпляя самого себя, а то естественным образом спать не хотелось. Ничего удивительного, что проснулся он раньше друзей. Завтракая в обеденное время, юноша разочаровался – девушки отсутствовали. Женщины возраста Джанет присутствовали, но с мужьями, а на дам за сорок лет Эзра даже не заглядывался, хотя отдыхать в фешенебельный отель приехали достаточно состоятельные, чтобы следить за собой на высоком уровне.       Вода почти как в бассейне сманила разок окунуться. Увы, ветер портил весь пляжный отдых под достаточно тёплым солнцем в ясный день. Забросив мокрые плавки и сандалии в номер, Эзра, смущая работников и постояльцев отеля босыми ногами, в шортах и футболке отправился на пробежку по пляжной линии курортного городка в надежде увидеть молодку, с которой захотелось бы познакомиться поближе, к взаимному удовольствию. За отсутствием толп отдыхающих, а особенно загорающих на солнце, лоталианец почти всё внимание обращал на земные красоты, часто всматриваясь в лазурные воды и близкие рифы, манящие новизной и обилием жизни.       Джедай, ориентировавшийся на окружающую природу, за час пробежки вполне настроился на обострённое восприятие Силы применительно к ощущениям подводной жизни. Этому способствовал контраст пустынного берега с искусственными насаждениями и обилие обитателей близких рифов. Ничего удивительного, что по возвращении он вместе со всей командой отправился готовиться к первому погружению с аквалангом. Целых три нанятых ими инструктора помогали справиться с оборудованием: один на хорошем английском объяснял Саманте, Тилку, Скааре, а двое на своём родном наречии общались с лингвистом Дэниэлом и джедаем Эзрой, персонально показывая и обстоятельно рассказывая, что, почему, зачем.       Прыжок с пирса в ластах и-и-и… понеслась душа в рай! Кораллы, чётко зримые под маской, и всякая дивная живность заворожили Тилка настолько, что Эзра даже без специальной концентрации ощутил от закоренелого вояки небывалый восторг. Джаффа открыл для себя поистине новый мир, реально неизведанный. В глазах пестрило, привыкший подмечать опасности взгляд метался между полипами, морскими коньками и ежами, всякими рыбёшками, некоторые из которых были плоскими и искусно прятались на дне. Колышущиеся водоросли и рябь на поверхности создавали причудливую игру света и тени. Вдобавок чувство парения, возможность принять любую позу и плыть в любом направлении, хоть шагая по дну. Возможно, всему виной порождённая древней кара кеш новая глубина взаимосвязи между Тилком и его пресмыкающимся симбионтом, для которого вода вполне родная стихия, плавать и охотиться в которой гоаулд приспособлен. Обычно сдержанный Тилк сам от себя не ожидал подобного всплеска эмоций, приятных и желанных. Не тёмные глубины с утонувшими кораблями, а неглубокие рифы, светлые и обильные диковинной живностью.       Самому Эзре тоже понравилось! Он специально не надевал перчаток, чтобы трогать даже опасную мурену, благодаря Силе, воспринявшую человека за родное существо. Благо инструктор заранее предупредил об опасностях и, в свою очередь, был заверен в их безопасности для подопечного. Юноша тоже испытывал море восторга и незамутнённого счастья, быстро привыкнув к ластам, маске с дыхательным аппаратом к баллонам за спиной. Живой интерес порождал достаточно мощное воздействие на Силу, чтобы хоть отчасти ощущать окружающее как в родной галактике.       Юноша уже не был подростком и потому после первого погружения и перекуса в ресторане, где каждый член ЗВ-1 улыбался и слушал захлёбывающегося от эмоций Скаару, лично впервые видевшему столько воды и погружавшемуся в неё с головой, он легко сманил ровесника на обычное ныряние с маской. На берегу против ветра есть халаты и горячие либо горячительные напитки, а вода достаточно тепла. Абидосец учился плавать у инструктора. Лоталианец же учился своей мечте - Полёту Силы; первые попытки выглядели неуклюже, ведь он тыкался вслепую, ничего не зная о хитростях желанного приёма Силы. Оба парня не отчаивались из-за оплошностей, имея опыт длительной учёбы разным навыкам.       К сожалению, молодёжи отдыхало слишком мало для танцев. Вечером темнело ещё рано, а потому Дэниэл легко подбил всех посетить один-два музея в Нью-Ёрке. Причалили к небоскрёбу, отчего бы генерал Хаммонд, узнай об этом, схватился за сердце, а уж про лёгкость вскрытия телекинезом механических замков вообще абсолютнейший секрет! Команда без особых препятствий спустилась на улицу и… ОНил внезапно сменил планы, застыв на улице как вкопанный.       - Скаара, скажи, ты меня уважаешь как воина?       - Э, да-да, конечно, ОНил, я тебя уважаю, очень-очень, - заверил юноша, шпаря на английском благодаря влиянию установки от Звёздных Врат.       - А вот Тилк – он крутой воин? Ты же хочешь стать крутым воином? – продолжил Джек ко всеобщему удивлению и любопытству.       - Да-да, очень хочу! Я обязательно стану сильным воином, ОНил.       - А Эзру ты считаешь достойным подражания?       - Ещё бы!       - Тогда живо за мной.       Джек свернул с тротуара к ближайшей двери, приведшей в… парикмахерскую!       - Добрый день, уважаемые, - администратор обрадовалась дневным клиентам. – Желаете стрижку сейчас или записаться?       - Добрый день. Вот его подстричь под зубную щётку, - за плечи выставляя перед собой Скаару, потерявшему дар речи от осознания, что сейчас лишится своей гордости, которую столько лет растил и которую гоаулд в нём очень ценил. – И у этого укоротить газон, - кивнув на Эзру, за месяц обросшего.       Саманта и Дэниэл весело переглянулись и задумались о собственных причёсках. Тилк регулярно брился до блеска и потому единственный, кому не потребовались услуги парикмахерской, где вся команда зависла на пару часов. Абидосец выглядел глубоко несчастным, едва не с плачем провожая состригаемые машинкой локоны; в отражении зеркала он едва узнавал себя, смиряясь с участью лишь потому, что в соседнем кресле в то же время стильно укоротили его ровесника, довольного стрижкой настолько, что порывисто чмокнул в щёчку свою молоденькую парикмахершу, очень мило зардевшуюся.       Естественно, ни о каких музеях и галереях на сегодня уже речи не шло. После выхода из салона решили купить погрустневшему Скааре земной гардероб, чтоб прохожие не оборачивались на него. Имея деньги, Саманта и себе кое-что прикупила, и сумела острым словцом задеть Джека, побудив и его тоже отовариться шмотками вместо «тряпья из дедушкиного сундука», которое холостой полковник прихватил с собой в этот отпуск. Эзра ранее всё уже купил и улучшил у Харлана, а потому предпочёл затащить Дэниэла и Тилка в магазин электроники.       Следующий день у Эзры тоже начался с пробежки, теперь в другую сторону береговой линии. С красотками и тут выдалась напряжёнка, зато какое удовольствие бегать по песку босоногим, иногда шлёпая по линии прибоя или топча волны! Никаких специальных приёмов Силы, поутру решив отдохнуть и от них тоже. Потому во время погружения с аквалангом Эзра, сбагрив своего инструктора Скааре, банально наслаждался морскими пейзажами, часто приникая к кустящимся водорослям или ложась на дно для наблюдения гипнотически завораживающих бликов ряби, среди которых плавали пёстрые и причудливые рыбёшки.       Умиротворение – давненько серый джедай не испытывал подобного чувства, наполнявшего душу Светлой Стороной Силы.       И вновь после ныряний да перекуса ЗВ-1 с расширенным довеском в лице Скаары, после купания оценившим прелесть коротких волос, отправилась в Нью-Ёрк, конкретно в Метрополитен-музей, где Дэниэл повёл всех посмотреть коллекцию живописи, ведь он тут бывал много раз, а все его напарники впервые. Увы, особых ценителей картин в группе не оказалось. Экскурсовод на ходу переобулся и повёл туда, куда сам хотел сходить - залы азиатского искусства, плохо знакомого египтологу. Сад камней, архитектурный стиль беседок, каллиграфия – всё это ново, интересно, важно для общего представления о культуре и характерных чертах системных лордов азиатского блока, в чьи епархии ЗВ пока не совалась, двигаясь по династии Ра.       А трапезничали они сегодня в ночном Каире, где Дэниэл, напрягший старые связи, привёл их в клуб с танцами в стиле диско. Громкая и ритмичная музыка, зайчики от зеркальных шаров, лазерное шоу, преимущественно английская речь и стиль одежд, кальянный кумар. Атмосфера так себе, хотя Эзра и Скаара поначалу заинтересовались. Увы и ах, серый джедай постепенно разочаровывался: простейшие танцевальные движения у него не вызывали проблем, однако одиноко танцующие красотки, лишь слега его постарше да одетые сексуально, при совместных танцах вызывали отталкивающие ощущения, хотя некоторым арабского вида юноша с чистой английской речью понравился. Но ни с кем тут Эзра даже не поцеловался, столкнувшись с противоположной отсутствию проблемой выбора из множества пустышек. Вроде бы и локоны роскошны, и блестящие губы томно улыбаются, и ресницы длинны, и серьги блестят, и декольте низкое, и юбка коротка, и фигурка притягательна, но стоит взяться за руки, кружа или поддерживая во время танца, как чувствуется Сила. Раньше бы Эзра даже не подошёл к тем, кто вызывал такие неприятные ощущения, а такие имелись даже на военной базе повстанцев, а теперь требовался аж танец, чтобы определиться до того, как поцелуй опротивеет до брезгливого сплёвывания. О, такие эмоции вызывали далеко не все девушки, но их рыженькие или белокурые подружки с маленькими носиками или курносыми шнобелями либо были не во вкус Эзры, либо им не нравился прибившийся юноша, либо у них уже имелись парни.       - Как тебе танцульки, малой? – искренне полюбопытствовал Джек, когда они летели из Каира обратно в Шарм-эль-Шейх.       - Вполне в духе кантин, пилотских пабов и гостиниц в одном флаконе. Просто раньше я сразу ощущал нормальных, а теперь нужно время на распознавание, и это портит всё впечатление. Ну, это не та публика и не те заведения, где бы мне хотелось тусить, - признался Бриджер, разочарованный клубом.       - А ты что скажешь, малёк?       - Согласен, ик!..       - И ведь предупреждал – не мешай коктейли, - строгим голосом, словно отчитывая.       - А как тебе сами танцы, Эзра? – полюбопытствовала Саманат, вспомнившая свои студенческие годы и даже потанцевавшая под любимые песни.       - Это не танцы, а танцульки. Для расслабления сгодиться, но для удовольствия от движений мало.       - Несомненно, - поддакнул Тилк, чтоб избежать лишних вопросов о том, как там сотрясалась его личинка, а то подвыпивший ОНил не постесняется задать.       - Ну, бомонд вам вряд ли придётся по вкусу. Шторм надвигается, потому два-три дня знакомимся с зоопарками и кинематографом, а потом найдём соперников по пляжным играм и наймём инструкторов по пляжным танцам, - вслух рассуждал Дэниэл.       На том и порешили, в очередной раз удивляя работников отеля ночным возвращением при том, что эту группу отдыхающих весь день нигде в округе не видели и не слышали.       Уже лёжа в мягкой постели, Эзра сам для себя заметил, что желание перепихнуться у него всё-таки менее значимо, чем ощущения Силы, причём именно Светлой Стороны, ведь тёмный джедай выбрал бы самую сногсшибательную и, невзирая на любые препятствие, оттрахал бы всласть, наслаждаясь доминированием.       Первым посетили зоопарк Каира. Серый джедай про себя порадовался, что в этой галактике Сила иначе себя ведёт, а то бы после его визита многие вольеры и клетки опустели. А вот так, когда глух, когда можешь просто знакомиться с представителями животного царства Земли, то вполне нормально. Не в удовольствие, но для общего образования. А ещё Эзре засела в голову мысль обзавестись личным устройством невидимости, чтобы незримо наведаться и позаботиться о зверях и птицах, успокаивая и настраивая на обитание в неволе. Изредка отвести душу – постоянно работать в зоопарке его не прельщало. Будь это родная Галактика да уже после свержения Императора, тогда бы Эзра посвятил себя работе с животными, которых любил и понимал, в том числе охоте на терентатеков, опаснейших даже для джедаев и ситхов.       Скаара увлёкся фильмами и мультиками, а Эзра счёл их пустой тратой времени и во время сеансов сидел со стеклянным взглядом, тренируясь работе с гиперпространством, конкретно во взаимодействии со свободно, безвольно разлитой там Силой. Инструменты – костыли, серый джедай желал владеть лично, без помощи кайбер-кристалла в пупке или кара кеш на руке.       Для кого-то два дня протянулись, для кого-то пролетели. По-настоящему и для всех в кайф оказались игры в пляжный волейбол и футбол, когда команда на команду. Чтобы уравновесить шансы, Эзра и Скаара играли в команде с другими отдыхающими против первичного состава ЗВ-1. Получалось весело, удавалось сохранять азарт и удовольствие от игры. От столь активного отдыха трое землян к вечеру выдохлись и во время вечерних учений на танцполе весело подбадривали Эзру со Скаарой и особенно Тилка, очень забавно смотревшегося при разучивании ламбады. Почему здоровяк согласился?       - Тилк, скажи, есть разница между просто джаффа и свободным джаффа? – Эзра внимательно заглянул в его глаза, совсем не похожие на буркала ласата Зеба.       - Несомненно, - даже слегка обиженно.       - Ну тогда свободно удави смехом этих трёх снулых юмористов, - панибратски похлопав по плечу, пошёл на площадку для танцев, над которой уже разносилась композиция, поставленная оплаченным ими диджеем.       Джаффа моргнул в ступоре, а потом просёк намёк и набычено вышел танцевать, вызвав у танцмейстера тяжелый выдох из-за трудной работёнки.       - О да, научите слона танцевать в посудной лавке! – беззлобно поддел Джек.       - Извините, Сафира Бата, я мигом, - Эзра выцепил взглядом местного мальчугана, поманил его жестом и сам подбежал к нему пошептаться. – Дам десять баксов за погремушки, свистульки, пищалки, трещотки и прочие фанатские инструменты для тех трёх американцев.       - Окей, гони сейчас пять баксов, - подставляя ладошку для аванса.       Эзра всю купюру ему отдал, заглянув в глаза:       - Можешь своровать сейчас, а можешь потом ещё подзаработать. Успеешь обернуться за тридцать минут – дам ещё доллар.       Мальчишка смутился, зыркнул исподлобья и убежал исполнять поручение. Он не подвёл, раздобыв маракасы, звонкие ракушки, тамбурин, а также приведя папку с тамтамом для создания живого ритма. Заработал свой доллар и ещё папке подыграл на заработок. В общем, когда Эзра, Скаара, Тилк натанцевались под смех колких шутников, то взяли перерыв и сами стали ржать над тем, как пойманные в ловушку Джек, Дэниэл, Саманта строят из себя оркестр. А потом все вместе развлекались: одни играли, другие под их музыку танцевали. Многие из отдыхающих тоже присоединились, успешно борясь со скукой стараниями отельеров, возглавивших движуху передислокацией штатных аниматора и певицы из ресторана на пляжный танцпол, где воцарилось веселье с элементами клоунады.       Интуиция в который раз спасла Бриджера, дурачившегося с умыслом!       Во время задорных танцев с маракасами юноша познакомился с почти ровесницей, приехавшей из Дании в Египет отдыхать вместе с небогатыми родителями, клюнувшими на дешёвые билеты и дайвинг. Слово за слово, танец за танцем, и вот двое оставляют вечер на профессионалов, сбегая в одноместный номер, пусть не на всю ночь, а только до позднего вечера, но обоим хватило до кайфового изнеможения. А потом ещё днём в качестве обеденного моциона вместо пробежки. И снова вечером. И опять днём… Криста Джепсен никак не могла насытиться сексом, пусть неумелым, зато долгим и чувственным по сравнению с опытом со школьным приятелем, уже поступившим в университет и нашедшим там себе другую подружку.       Последний день отпуска расширенного состава ЗВ-1 выдался на воскресенье. Как и первый день, они его начали с работы, а именно получили водолазное снаряжение и отправились за подводными сокровищами. Тилк остался пилотом, приводнившим алкеш и удерживающим его на месте. Четверо нырнули. Саманта поработала с лебёдкой, поднимая корзину с добытым. Всего два сосуда и плоская фигурка ключа – всё остальное Дэниэл решил оставить для официальной экспедиции.       Лишь одному археологу доставило интерес плавать по затонувшему судну, не испытывая клаустрофобии в тесных и тёмных коридорах, через которые пришлось добираться до трюма с сокровищами в ящиках, справившихся с задачей сбережения хрупкого содержимого при кораблекрушении, причины которого четверо дилетантов не распознали. Остальные трое ныряли за ценным опытом относительно глубоких погружений с беглым исследованием затопленных судов, поросших водорослями и ставших домом для ракообразных и рыб.       Едва забравшись на аппарель, захлёстываемую волнами, Дэниэл освободился от оборудования, сбросил ласты, схватил белые сосуды с пробками в виде голов древнеегипетских богов, Осириса и Исиды, и поспешил в рубку, сея капли.       - Тилк! Тут надписи на гоаулдском. Переведи, пожалуйста, - вбегая. Сам он их не разобрал, пока нырял.       - Приговорён к забвению.       - В этих урнах прах… Погоди, забвению? Не смерти?       - Приговорён к забвению, - повторил Тилк, возвращая сосуд с женским ликом.       - Чего ты так помчался, Дэниэл? – следом в водолазном костюме пришлёпал Эзра, помогший Скааре правильно снять новенькое и ценное оборудование.       - За переводом. Приговорены к забвению. Но я не понимаю. Если гоаулдов засунули в эти урны, то это не забвение, а смерть. Такие сосуды обычно являются погребальными, в них помещали внутренние органы мумий, - пристально глядя на оба сосуда и пытаясь понять загадку.       - Надо сделать рентген и понять, зачем в них наквадах, - сказала Саманта, встав рядом, чтобы разглядеть добытое.       - Чтобы питать устройство стазиса, благодаря которому оба гоаулда ещё живы. Подобная камера есть в троне Сетеша, - Эзра поделился сведеньями с торопыгами.       - Устройство стазиса? – живо заинтересовалась астрофизик.       - Ещё живы?! – неприятно поразился Джек, желавший бы сперва переодеться в сухое и тёплое.       - Именно. И я вам не дам вскрыть печати без доктора Фрейзер – она тогда вусмерть обидится на всех нас.       - А я сегодня исследую неинвазивно. У пятьдесят-первых есть подходящее оборудование. Джанет завтра примет эстафету, - довольная планом.       - Вперёд, а мы переодеваться, - Эзра тяжело выдохнул, ибо теперь вряд ли они вернуться в Шарм-эль-Шейх, а проситься, значит, признавать курортный роман с Кристой, более чем удовлетворившей его как парня, но для интеллектуальных бесед непригодной, в отличие от дипломированного доктора. Вот если бы Скаара нашёл себе зазнобу, но в незнакомой обстановке тот тушевался, даже до поцелуев не добравшись.       - Блядь, сколько же ещё гоаулдов на Земле? – ругнувшись, вслух озадачился полковник.       - Я изучу секты и культы современности, Джек, - нехотя расставаясь с находкой в пользу Картер, принявшей сосуды и взвесившей их в руках.       - У тебя словарь горит, Дэниэл. Подборку по сектам и культам нам сделают, - пообещал ОНил, поднявшись на вторую палубу и начав снимать водолазный костюм.       - Не всё же время им одним заниматься, - справедливо заметил Джексон.       - Я могу помочь, - вызвался Скаара.       - Оу, спасибо, Скаара, очень обяжешь! – приободрился его учитель, хотя в данном случае заслуга за Клорелом.       - Бр-р, это однозначная фигня, душ бывает только водяной и точка, - ОНил передёрнулся и поглядел с отвращением на сползающие с него капли, по пути не оставляющие следов и мутнеющие от попадания потовых выделений, счищаемых ультразвуковой обработкой.       - Сухо и быстро, - с противоположными эмоциями сказал Тилк, стоявший по соседству.       Процедура очистки продлилась менее минуты, напоследок обдав волной грозовой свежести.       - Кстати, ОНил, я тогда теперь на этом командном алкеш буду ночевать, а Скаара у тебя погостит вместо меня, - заранее заботясь о собственном комфорте.       - Неужто променяешь камин на бэушный корабль? – вздёрнув бровь.       - Хех, его заложили спустя полгода после гибели Ра. Скааре сейчас нужнее, а мне важнее скорость перемещения – дел столько, что не знаю, за какое хвататься.       - Ладно.       - ОНил, я с гордостью принимаю твоё приглашение! – возрадовался юнец, которому хотелось кантоваться с кем-то знакомым.       Дэниэл выдохнул с облегчением: его квартирка маловата и больше похожа на музей, а ночевать на базе он сам предпочитал лишь в крайних случаях.       Во время перелёта Эзра решил всё-таки выкроить время на тайный визит в Шарм-эль-Шейх, чтобы нормально попрощаться с любовницей, а не исчезать внезапно и без объяснений. Пусть сложно, но надо расстаться так, чтобы потом было приятно вспоминать. Это ещё потерпит, сперва дело.       В зоне-51 и под горой в зале Врат уже доделали установку транспортёров. Так что после приземления Дэниэл с Джеком и Скаарой отправился устраивать фотосессию трём находкам, Саманта с Тилком отправилась в лаборатории, а Эзра в сопровождении улыбчивого майора Альберта Рейнолдса прошёл на подземный уровень новенького здания научного комплекса и настроил транспортные кольца, которыми переместился на свой хатак, откуда отбыл вратами. Его уже ждали, будучи предупреждёнными по телефону с Зоны-51. Настройка много времени не отняла.       - Фантастика обретает реальность, - восхищённо выдохнул майор, ожидавший у транспортёра, только теперь уже в компании взвода охранников, знакомых Эзре по рейду к Сету Фарго, как звал себя фальшивый бог.       - Не то слово, майор. Подойдите, это не больно.       - Знаете, не откажусь, - стремительно заскакивая на площадку, минуя пандус.       - Наденьте и нажмите на камешек, - протягивая перстень.       - Хм? Я… я… - улыбка спала с шокированного лица.       - Подходите на роль привратника, хех. Проверяйте, ничего страшного нет, - юноша подбодрил мужчину, белого, выглядящего моложе сороковника, атлетичного. – Любой палец – тут закрылки, - показывая подвижные части для фиксации.       Рука Рейндолдса дрогнула только при взятии перстня, дальше отвердела. Майор чётко выполнил указание – устройство сработало, выбросив пять колец и перенеся под гору Шайенн.       - Всего хорошего, сэр Рейндолдс, - прощаясь во время спуска на выход из залы.       - А, да, всего хорошего, мистер Бриджер, - широко-широко улыбнувшись.       Не теряя времени даром, Эзра направился в лазарет. Здесь без доктора Фрейзер занимались задачей изучения микроорганизма, а также убедились, что терапия электрошоком вызывает его разрушение, что произошло с теми двумя парнями, которые подверглись выстрелам из зата. Разрушение наркотического микроорганизма вызвало падение наваждения о поклонении фальшивому богу, пока только у одного из ребят, подвергнутого опыту для доказательства теории доктора Фрейзер на практике. На нём же убедились, что он теперь обладает иммунитетом к повторному заражению.       - Доктор Фрейзер прилетит обратно этой ночью, мистер Бриджер. Завтра она выйдет на службу во второй половине дня, - предупредила одна из санитарок, строившая пришельцу глазки, но своими веснушками отвращавшая его взор.       - Хорошо, спасибо. Можно мне образец? Сверюсь с базой данных гоаулдов.       - Эм, наверное, можно чуть-чуть взять. Идёмте…       Как оказалось, гоаулдам это биологическое средства хорошо известно – ништа. Оно идеально для контроля разума жертвы и взаимодействует с кара кеш. Поскольку микроорганизм, распространявшийся воздушным путём и выглядящий зеленоватой дымкой, имел ярко выраженное сродство с Силой и однозначно оставлял след, Эзра после ознакомления с краткой справкой из компьютерной системы хатака и своих наблюдений исполнил жест рука-лицо – гоаулды использовали эту биотехнологию невероятно однобоко! Микроорганизмы позволяли манипулировать организмом при помощи кара кеш примерно с такой же эффективностью, как это делают сами гоаулды, сидя внутри. Биологические наниты, как бы их определила доктор Фрейзер. Эзра повременил с личной интоксикацией ими, намереваясь позже исследовать тщательнее.       Отпуск как бы ещё продолжался, однако события дня уже переключили на деловой настрой. Предполагая, что Джанет из-за зримых различий между Сетешем и Осирисом захочет препарировать обоих гоаулдов, Эзра побывал в мастерской и подобрал устройство, которое каким-то лучевым воздействием полировало металлические и каменные поверхности, счищало коррозию и слои краски. Инженерной кара кеш он определил, что саркофаг покрыт амальгамой из ртути, наквадах, золота, которые в соединении по определённой пропорции изменяли полевую структуру так, чтобы изолировать от Силы, вернее, собирать её на кайбер-кристалл для модуляции, нужной для отращивания утерянных конечностей или органов, а также для оживления трупа, душа которого растворяется в Силе многократно медленнее, чем происходит в ДДГ.       Первым делом – контрольное тестирование в исходном состоянии. Прилетев к пустынным берегам Красного моря на алкеш, с аппарели поймав блестящую рыбину и посадив корабль в Шарм-эль-Шейхе, Эзра транспортными кольцами прокатился до орбиты. Саркофаг оживил убитую рыбу. Эзра ничего не вскрывал и не вмешивался в работу устройства, служащего залогом многотысячелетней жизни гоаулдов. Крепко схватив рыбу, без воды начавшую задыхаться, он занялся медитативным углублением в Ощущения Силы, выявляя разницу с тем, как это живое существо ощущалось до и после. Пока подопытная ещё не сдохла, он отсёк ей хвостовой плавник и вернул в саркофаг - тот регенерировал ей утраченное. Ощущения Силы подтвердили усугубление выявленной тенденции: если сравнить Силу с псом, то в ДДГ он гуляет по двору, в Млечном Пути сидит в своей будке, но питается и лает, а после воздействия саркофага ложится к выходу спиной и гипнотизирует себя своим же хвостом.       Тщательная считка амальгамы отняла много времени из-за необходимости снимать крышку для обработки изнутри.       Пользуясь отводом внимания, Эзра после возвращения в Шарм-эль-Шейх сравнительно легко попался Кристи на глаза и убежал в свой номер, ещё числившийся за ним, хотя вещей он там своих не оставлял при каждом отбытии, а ключ сдавал на вахту. Хотя девчонка всплакнула из-за расставания, она прекрасно понимала, что эта интрижка всё равно бы завершилась на следующей неделе, когда она с родителями вернётся обратно в Данию. В качестве «заглаживающего впечатление» подарка Эзра порадовал девушку чисто ювелирной цепочкой тонкой работы в древнеегипетском стиле, которую стащил со дна морского и подновил в мастерской хатака, выдав золото за сталь в позолоте, чтобы не смущать высокой стоимостью. Обоим в этот грустный момент не хотелось никакого интима.       Телекинезом с пирса выудив какую-то полосатую рыбку и вернувшись на седьмой алкеш из числа бортовых бывшего хатака Клорела, Эзра сразу же убедился, что оставшийся без специфичного покрытия саркофаг перестал работать. Вылетев на орбиту, Эзра направил алкеш в гиперпространство к Альфе Центавре, ближайшей к Солнцу системе тройной звезды. В условиях гиперпространства, где Сила в изобилии и при низких скоростях полёта не выветривается, так сказать, саркофаг зафурычил и оживил рыбёшку, вернув ей отрезанный хвост. Вторящий интуиции Эзры вывод Альтер-Эзры на основе рассказов Дэниэла полностью подтвердился! Медицинская кара кеш помогла удостовериться, что с позиции Силы результат полностью соответствует ожиданиям – никакого замыкания на себе, порождаемого инкапсуляцией.       Полюбовавшись зрелищем тройной звёздной системы, более красивой, чем запомнившаяся Эзре система Тату с двойной звездой, он отправился обратно. Пользуясь случаем, весь полёт Эзра занимался Альчака на невеликих просторах высокого кормового трюма. Специально углублялся, чтобы лучше прочувствовать грубость технологического перехода между измерениями и тем улучшить собственные навыки смещения.       Заночевал Эзра там, чего на Земле никак не ожидал обнаружить, но сканеры на хатаке в реальности и грёзе сошлись в определениях, а на месте сама Сила подтвердила, своей концентрацией и характеристиками сделав абсолютно неактуальным дом в южном пригороде Колорадо-Спрингс…