Мост между Врат

             Первая полная неделя апреля для ЗВ-1 тоже выдалась без отправки в другой мир, по крайней мере, до утра пятницы.       За четыре будних дня Дэниэл наконец-то завершил работу над взятыми из Грёзы сокровищами Ра, заперев каменную табличку в сейфе до лучших времён, когда получится перевести её. Вечерами он постепенно переехал из квартиры в большой дом, законсервировав хату, ибо достаточно разбогател, чтобы не париться с её сдачей в аренду, но продавать не спешил.       Тилк пропадал то в тренажёрном зале, то в тире, то на ринге дрался против своего андроида.       Полковник ОНил и капитан Картер оказались в приказном порядке отправлены на алкеш, принадлежащий проекту ЗВ. Эзра ещё в воскресенье на базе счистил амальгаму с саркофага и помог погрузить в звездолёт. Президент США вместе с Хаммондом и Берли готовились к срочной сделке, но приобретение воскрешающего аппарата в собственность США развязала им руки. Было решено кое-кому раскрыть гостайну и заручиться личной лояльностью путём оздоровления без внешнего омоложения, то есть: улучшить зрение, сделать все зубы собственными и здоровыми, убрать возрастные недуги внутренних органов, что уже возвращало радость жизни и продлевало период комфортной активности на двадцать-тридцать лет.       В частности, процедуру прошёл директор ФБР, взявшийся за дело сенатора Кинси верховный судья, за ними министры финансов и промышленности как те, кому предстояло тайно внедрять в экономику США инопланетные технологии. Всех их вывозили на стадионы, заводили в замаскированный алкеш, катали вокруг планеты и доставляли в саркофаге на Альфу Центавра, давая на обратном пути ознакомиться с выжимкой о ведущейся войне с гоаулдами, свидетельства атаки Апофиса, информацию о секте Сетеша и правду о храме Осириса и Исиды в Египте.       Джек вводил влиятельных людей в курс дела и днём сочинял сказочки для парикмахера Джо Спенсера. Саманта днём изучала-вспоминала антигравитационное устройство, встроенное в саркофаг, а также отлаживала работу радарной сети из алкеш.       Эзра в эти дни благополучно сдал экзамены на права всех категорий, до кучи. Маскировка давалась туго, то и дело сползая к известному приёму Силы для отвода внимания. Зато на животных вокруг пня-горы постепенно стал получаться изобретённый им приём Гибернация Силы – аналог Стазиса Силы для остановки процессов жизнедеятельности по типу технологического воздействия ложементов виртуальной реальности. Это удобно для длительного содержания пленных или фиксации состояния критически раненных. Без медицинской кара кеш он бы маялся неделями, а так нейро-интерфейс позволял детектировать малейшие нюансы и стремительнее развиваться в нужном направлении.       При отсутствии аврала юноша неторопливо воплощал планы двух Вудардов, придумавших весьма замысловатые движения «буром», чтобы выедать расширения базы на двадцатом уровне, где чередовались лаборатории с семиметровыми потолками и блоки на восемь метров высотой для вмещения двух этажей лабораторий, имевших вход с центрального коридора и запасной выход в правый либо левый боковой коридор. Ближе к ужину Эзра спокойно принимал у себя в апартаментах на базе тех, кто хотел улучшить зрение или подлечить зубы, да недолго зависал в Интернет на самом мощном современном компьютере землян, продолжая применять для этого Силу ввиду растянутости серии уроков по чтению и письму на английском языке. Всё-таки изготовив в мастерской хатака четырнадцать затуплённых образцов своих уже прославившихся на практике ножей, оставил себе четыре, чтобы звенеть в спаррингах со своим андроидом, что захватывало обоих на почти весь вечер (сразу после ужина выделялся академический час на посещение обоими гиперпространства, чтобы при работе по просьбе Саманты, попросившей копию гоаулдского голопроектора, имевшегося в единственном экземпляре, обойтись только инженерной кара кеш и двумя интеллектами, что без участия Кристалл-Эзры затянулось на четыре подхода).       Ещё Эзра вдосталь спал в створе струящейся из пня Силы, примирявшей Бриджера с многолетним попаданием в галактику Млечный Путь. Кое-чем в своём пригородном доме юноша таки пользовался каждый день – водяной душ! От частоты его путешествия по гиперпространству получались лучше, медленно да верно. Он старался обходить стороной странных обитателей синевы – они отвечали взаимностью, вряд ли обладая разумом сильно выше уровня инстинктов амёб.       Утром в пятницу Эзра перед оперативкой торжественно вручил Саманте рабочую полусферу голопроектора с загруженной в него гоаулдской моделью Млечного Пути, заслужив поцелуй в щёчку, от которого Джек скрипнул зубами.       - Доброе утро, сэр, - все поприветствовали генерала.       - Доброе утро, ЗВ-один. Капитан Картер, вы в служебной записке просили о брифинге в восемь утра, чтобы всем представить свой проект дальнего радара. Можете приступать.       - Сэр, я изучила возможность и полагаю реальным отдельно создать массив датчиков для размещения в звёздных системах вокруг нас.       Саманта выставила голопроектор и применила харакеш. Над столом возникла голограмма с макетом галактики Млечный Путь. Ткнув пальцем и увеличив масштаб:       - Вот наш галактический сектор с Солнечной системой. Это створ подлёта с центрального направления. Пи-пять-си-пятьсот-двадцать-девять является идеальной платформой для размещения дальнего радара. Пока предполагается ежедневный сбор данных по планетарным протоколам связи. Подходящие миры по флангам ещё не исследованы…       Тут по нижнему уровню раздался сигнал тревоги и голос дежурного диспетчера Лауры:       - Внимание, неопознанный входящий вызов.       Генерал и следом за ним ЗВ-1 сбежали вниз по винтовой лестнице, в то же время закрылась диафрагма и начали вбегать отряды немедленного реагирования, как перед вратами, так и за ними ввиду ведущихся там строительно-монтажных работ. С обратной стороны забрезжил свет заработавшего портала, чей всплеск подавила лепестковая защита с некоторым кажущимся красивым цветочком в центре. Раздался громкий стук от кинетического импульса входящей посылки, в дезинтегрированном виде выброшенной в гиперпространство из-за грамотно установленной преграды.       - Это было нечто неодушевлённое, - произнёс Эзра в ответ на вопросительный взгляд Джека.       - Генерал Хаммонд, я приступаю к снятию показаний со спектральных датчиков, - Саманта обозначила работу, за которую взялась лично, раз уж находится здесь.       - Жду доклада, капитан Картер, - дозволяя ускорить процесс выяснения подробностей внештатной ситуации.       - Я могу снять с кольца обратный адрес, пока он не затёрся другим контактом, - предложил Эзра, сегодня не шибко желая переться в Академию ВВС.       - Вы это можете и молчали?! – брови Джорджа взлетели, а глаза округлились.       - Это как бы само собой разумелось, когда я говорил, что врата при установке связи вступают в некую квантовую запутанность, - чуть пожимая плечами.       – Капитан Картер, почему вы это не отразили в своём отчёте?! – вопрошая столь же эмоционально.       - Эм, физически оба кольца настраиваются на адрес приёмной стороны, но программно должны различаться… Простите, сэр, я это только сейчас сообразила. Извините, датчики, - и вернулась к шкафу с панелями от разного рода сенсоров, расположенных в зале Врат.       - Скорее считывайте, мистер Бриджер, - запыхтел генерал, немедля захотев технический АОН вместо ходячего.       Эзра прошёлся к зал Врат и просочился сбоку от помоста, чтобы приложить ладошку к древнему устройству и сосредоточиться. После улучшения в саркофаге ему требовалось меньше времени, однако он кое-что ещё решил прочувствовать и потому только через три с лишним минуты заговорил, приводя земные имена глифов:       - Щит, Рысь, Андромеда, Лошадь, Весы, Вспышка.       - Это Киммерия! – находясь в диспетчерской, воскликнул Дэниэл, узнав адрес. – Они наверняка отправили нам ту коробку из Саганского института, приглашая на контакт. Генерал, нам надо ответить, мы обещали откликнуться.       - Не гони лошадей, Дэниэл. А не передали ли местные жители ту коробку Тору? Кто бы он там ни был, - полковник пытался понять причины контакта спустя много месяцев.       - Видимо, он житель Асгарда, высокоразвитой цивилизации, - указал Тилк на примитивность ответного послания.       - Но мы не знаем этого точно, - парировал Джек.       - Эм, если Асгард высокоразвит, то вряд ли бы просто возвратил коробку – этот примитивный ответ в духе самих киммерийцев.       - Знаете, я горжусь своим титулом «мистер Позитив», но мы разнесли их антигоаулдскую штуковину, - напомнил Джек.       - И без защиты они попросили о помощи нас… - неприятно поразился Джексон.       - Кхм, доставьте зонд и сами снарядитесь на боевой выход, - смерив взглядом Эзру в каштанового цвета брюках, жёлтой рубашке и тёмно-зелёном пиджаке, прячущим харакеш на ремне с боку. Ещё в январе генерал бы не считал защиту чужого мира столь важным делом, но «спонсор» всё-таки уже слегка отклонил курс с чисто исследовательского в сторону дополнения диверсионно-боевыми миссиями. – ЗВ-десять и ЗВ-двенадцать в режим быстрого реагирования.       - Есть, сэр. Картер, оставь датчики дежурным!       - Я уже увидела главное – чёткий радиоактивный след от иридия, который я поместила в ту коробку. Это действительно послание с Киммерии, генерал Хаммонд.       - Позже обязательно продумайте АОН, капитан Картер, - распорядился Джордж, желая решить одну из главных головных болей – неопознанные вызовы.       - Так точно, сэр, - козырнула капитан и последней выбежала снаряжаться.       Через восемь минут готовая ЗВ-1 наблюдала, как МАЛП въезжает в открывшийся портал.       - Зонд уже должен быть там… сейчас, - произнесла Картер точно в миг появления изображения с той стороны.       - Гоаулды… - зло выдохнул Дэниэл.       - Киммерийцы застали этих джаффа врасплох… Гоаулды шлют передовой отряд, чтобы определить, насколько планета беззащитна. Если никто не шлёт рапорта, они воздерживаются от захвата.       - Смотрите, Гаэрвин, - указал Дэниэл на знакомую киммерийку, со слезами баюкающую труп соплеменника и что-то с мольбой говорящую в камеру.       - Отправляемся, - скомандовал полковник.       И команда ЗВ-1 из диспетчерской побежала в портал Звёздных Врат.       Бой между четырьмя киммерийцами и двумя джаффа завершился несколько минут как.       - Вы вернулись! Кендра говорила, что вы придёте, хнык… Помогите, ётуны пришли… - всхлипнув со слезами и раскачиваясь вперёд-назад.       Окинув взором окрестности, Эзра подбежал к светло-рыжему мужчине, которого баюкала женщина:       - Менее пяти минут со смерти – ещё можно спасти! Дэниэл, Саманта, направьте целебную энергию в голову тех двоих, - деловито произнёс Бриджер, успевший на правой руке поменять харакеш на медицинскую кара кеш.       - Вы… как у Кендры… - всхлипывая, женщина во все глаза уставилась на знакомое устройство.       - Не мешайте.       Отметив, что напарники подчинились, серый джедай сосредоточился. Его андроид уже приготовил мысленный образ команды для передачи гоаулдскому устройству по нейро-интерфейсу, телепатический контакт и кайбер-кристалл позволили ускоренно начать целебное воздействие. Запустив сердечную мышку, через кровоток распространил по телу целебную Силу. И минуты не прошло, как мужчина сделал судорожный вздох и простонал – душа передумала покидать живое тело. Обрадовавшаяся Гаэрвин через несколько секунд вновь впала в горе – очнувшийся муж вдруг опять замер и обмяк. На человеке получилось применить Гибернацию Силы даже проще, чем на зверьках и птичках!       Эзра перебежал к другому свежему трупу, мозг которого оставался жив благодаря вливаниям с харакеш Дэниэла, делавшего это хуже Саманты, а потому именно к нему в помощь подскочил командный медик. И вновь примерно через минуту мужчина ожил, судорожно вздохнув и простонав, после чего точно так же замер и обмяк, как его средний брат до этого. С младшим братом всё повторилось. Подобная реакция вселила в Гаэрвин надежду: юный целитель знает, что делает.       - Детишки, это точно не уикенд в охотничьем домике, - заговорил ОНил, когда Бриджер погасил медицинскую кара кеш и поднялся, а за ним повторила Саманта с задумчивым выражением лица.       Трое врачевателей перевели взгляд туда, куда указывал их командир. Их лица вытянулись при виде трёх в ряд недостроенных пирамид, практически идентичных той, которую они посещали на Тереллане.       - Это джаффа Херура, и они ещё живы, - известил Тилк.       - Ликвидируй, нам эти языки не нужны, - полковник правильно понял подтекст.       Тилк тремя выстрелами из зата добил и дезинтегрировал два полутрупа, вызвав удивление у местной жительницы, бросившей взгляд на разрушенный Молот Тора.       - Пора убираться отсюда. Капитан Картер, верните зонд. Эзра, носилки или телекинез?       - Второе. Гаэрвин, здесь не место и не время долечивать братьев. Дай свой плащ, пожалуйста, и соберись вести нас в ваше убежище, - Эзра протянул руку.       - Конечно, почтенный целитель. Это мой муж Дабхолл и его братья, мы теперь у вас в долгу, хнык… - суетливо снимая и протягивая вещь, в которую куталась в это не самое тёплое утро. У мужчин такого атрибута одежды не имелось.       - Успокойся, Гаэрвин. Прошу, расскажи, как давно пришли ётуны? – Дэниэл попытался утешить и вызнать информацию.       - М-мы думаем, это начался Рагнарок.       - Конец света, апокалипсис, - перевёл Дэниэл. – Как он начался?       - Небо пылало, молнии в небе были беззвучными, а затем мы услышал гром. И металлическая точка прошла сквозь тучи, - утирая слёзы, повествовала Гаэрвин, косясь на то, как три брата сами собой перелетают на расстеленный плащ, плотненько друг к другу.       - Хатак класса «Хеопс», - пояснил Тилк. – Самый распространённый тип, корабль-пирамида, - дополнил джаффа в ответ на поднятую бровь командира.       - Кендра знала, что это ётуны. Ещё до убийств и пожаров. Сгорело наше поселение и много ферм, - повествуя и шмыгая.       - Ты говорила, Кендра знала, что мы придём?       - Да. Она дала мне коробку, чтобы мы отправили её через портал. Она сказала, вы поймёте.       - Как давно они тут? – спросил ОНил, повторяя первый вопрос Дэниэла.       - Через седьмицу вторая луна.       - В днях, пожалуйста, - смутился Дэниэл, не представляя, сколько тут длится лунный месяц.       - Пять пар и три, - несколько раз совершив толкающий жест обеими руками с растопыренными пальцами и потом показав три пальца.       - Почему вы так долго не отправляли? – удивился Дэниэл.       - Ётунов было слишком много у Звёздных Врат.       - Достаточно. Веди нас к Кендре, - поторопил ОНил, нутром чуя надвигающиеся проблемы и желая спихнуть бремя раненных на местную целительницу.       - Эм, сюда, - не став спорить и направившись к еле заметной тропке за кустами.        Петляя между тонкими деревцами, женщина-воительница постепенно успокоилась, перестала хлюпать носом и вытерла слёзы. Прошло свыше четверти часа, прежде чем тропка привела… на небольшое кладбище с варварскими атрибутами типа рогов на дереве. Ровная земляная площадка и каменные бугорки.       - Кендра с семьёй покоится здесь. Теперь она с Тором, - заявила Гаэрвин, радуясь, что муж не ушёл туда же. Пройдясь меж могил, остановилась у свежей. – Моя подруга… Кендра использовала знания только для целительства… Это её награда, - поясняя добротно сделанную могилу с каким-то бутылём и другими посмертными дарами. – Они убили половину моего племени, - с надрывом пожаловалась Гаэрвин.       - Это какой-то обычай? – скорбным голосом уточнил Дэниэл, поведя рукой на предметы, которые отдали мёртвым вместо использования живыми.       - Да. Мы кладём на могилу любимые вещи человека, чтобы он взял их с собой к Тору, - делясь верованиями и косясь на свой плащ, сам по себе плывущий над землёй.       - Кендра уже ушла, а этот целительский прибор пригодится живым. Пусть без чипа с предустановленными программами, однако специально созданный для лечения. С ним мы быстрее справимся с вашими раненными, Гаэрвин, - деликатно изъяснился серый джедай, указывая на ванночку с двумя кара кеш.       - Этим никто из нас не пользуется. Берите, раз Кендра ушла, а живым нужнее, - судорожно выдохнув, дозволила её подруга.       Эзра беззастенчиво взял шайбу и перчатку, чтобы всучить их Саманте в качестве её личных кеш-устройств. Рассудительная капитан не стала отказываться.       - Пора в убежище, Гаэрвин, где прячутся ваши выжившие люди, - ОНил отдал более детальный приказ, учитывая оплошность с Кендрой.       - Идёмте, я покажу.       И вновь лесная тропка. Птицам оказывалось всё равно на людские склоки. Солнце постепенно поднималось и согревало прохладный воздух, стояла безветренная погода с высокой редкой перистой облачностью. В лесу пахло осенью.       Шли раза в два дольше, миновав посевное поле и обойдя болотце. Дорога привела к шахте в склоне холма, над которым стелился дым от факелов и свечей внутри пещер. Когда они спустились, послышался шелестящий звон вынимаемых мечей. Находившиеся в первой пещере мужчины повскакивали, вооружаясь.       - Стоять, - приказал один с длинными волосами, вьющимися у плеч и прижатых тканным очельем с искусной ручной вышивкой.       - Олаф, это друзья, они пришли через кольцо, - Гаэрвин встала на защиту.       - Это псы Мидгарда, - зло процедил Олаф, нынешний вождь. – Тор оставил нас ётунам. Они уничтожили Молот Тора, вот почему он наслал невзгоды. Вот почему! – эхо его громкого голоса покатилось по пещерам, тревожа женщин и детей.       - Они могут нас спасти! Мы можем использовать силу Тора.       - Ты не понимаешь, женщина. Тор оставил нас из-за… - тут Олаф осекся, увидев, как над головами прибывших проплывает плащ с тремя братьями, повёдшимися на уговоры Гаэрвин.       - Разве ты не видишь, что женщина права? – ОНил вскинул бровь. – Мы признаём ответственность. Мы спасли от гоаулдов свой мир и спасём ваш.       Воинственные викинги опустили топоры и вложили мечи в ножны.       - И сначала нужно узнать, с чём мы имеем дело. Провести разведку, пока лечат их и других нуждающихся, - продолжил ОНил.       - Я знаю тропы, - новоизбранный вождь счёл за лучшее содействовать.       Джек и Тилк отправились за Олафом, сбросив рюкзаки куда пришлось.       - Дэниэл, спасибо, действуй по профилю, - Эзра похлопал друга по плечу, оттесняя от раненных, уложенных рядом с костром на каменном угле.       - Окей… - с долей облегчения, что не придётся напрягать мозги с лечением.       - Они могут синхронизироваться? – деловито уточнила Саманта, надевшая медицинскую кара кеш, удобно лёгшую ей в руку.       - Да. Я передам настройки на лечение плазменных ожогов и поочерёдно выведу их из гибернации. Удобно?       - Да.       Настроение оставшихся скакнуло вверх от вида лучистого света, ставшего истекать из наладонных устройств мидгардцев. Казавшиеся трупами викинги очнулись один за другим. Саманта осталась заниматься первым, а Эзра трудился попеременно.       - Ш-ш-ш, тихо, мы в убежище, все живы, не мешай целителям, - Гаэрвин каждого из трёх братьев заботливо оглаживала по голове и успокаивала, когда те приходили в сознание. Это целиком её собственная инициатива.       Дэниэл покамест собирался с мыслями и ждал, когда его главный источник информации сможет нормально поговорить с ним, не отвлекаясь на раненного мужа и его братьев, чудесным образом спасённых. С улучшенным зрением в полутьме пещеры ему было комфортно и оттого интересно смотреть на быт местных жителей, переселившихся на рудник несколько недель назад. Всюду относительный порядок: шлемы, кожаная броня с меховой оторочкой, плащи, пледы, копья – всё лежало удобно. В пещерах царила сырость, слышалась капель воды, собираемой в тазы или другие ёмкости для питья или хозяйственных нужд. Сквозняк уносил дым и, разительное отличие от Хаданте, не приносил запаха нечистот или давно немытых тел, наоборот, приятный аромат травок, неожиданный для пещер со скученным проживанием и явно имеющим больше одного входа. Всё это он заснял на видеокамеру, но дальше первых двух залов решил не ходить, чтобы не стеснять и не напрягать киммерийцев.       Гаэрвин, убедившись по лицам раненных, что им легчает, приободрилась и отошла от них, чтобы черпануть себе взвара из котла, согреться и утолить жажду.       - Гаэрвин, расскажи, пожалуйста, побольше легенд о Торе, - выбрав подходящий момент, археолог сам подошёл попить и перехватить Гаэрвин, пока в тесноте пещер её не отвлекли другие женщины, поглядывавшие с любопытством и перешёптывающиеся.       - Если Олаф прав и Тор отвернулся от нас, то наша последняя надежда – это вы.       - Гаэрвин, я сомневаюсь, что Тор сердится. Он далеко и потому оставил Молот, чтобы вы находились под защитой. Возможно, он что-то ещё оставил?       - Хм, если бы мы вошли в зал Могущества Тора, то он помог бы нам, - задумчиво ответила местная жительница, думая о своём и о чужом вопросе, и о муже.       - Что за зал Могущества Тора? – даже подсев.       - Древние легенды рассказывают о зале, где Тор оставил свою силу, чтобы помочь нам. Защитить нас, - додумывая по ходу.       Доктор Джексон открыл рот и закрыл его, глядя на сосредоточенные лица двух напарников, занимавшихся лечением и которых не стоит отвлекать от этого сложного занятия.       - Где расположен этот зал?       - Далековато, но я проведу вас. – заверила выносливая женщина-воительница.       - Хорошо. Пока ждём разведчиков, Гаэрвин, расскажи, пожалуйста, ваши легенды о Торе.       Тем временем Джеку с Тилком не повезло с Олафом.       Мужчины лёгким бегом достигли края долины, противоположного занятому гоаулдами. Шатры лагеря меж натоптанных дорожек охранялись постами с мобильными пушками. В бинокль нельзя заглянуть внутрь строящихся пирамид, а снаружи никакой строительной техники и подвоза каменных блоков не наблюдалось.       Залёгшие в траве Джек и Тилк уже всё осмотрели, когда не усидевший на месте и слишком высоко поднимавшийся Олаф оказался замечен гоаулдом в золотых доспехах, который с четвёркой джаффа совершал обход в поисках аборигенов, убивших и куда-то унёсших двух гонцов из Звёздных Врат. Это оказался сам Херур, блестяще выбритый мужчина с аккуратной стриженными усами и маленькой бородкой под ними. Тилку и Джеку пришлось вскрыться, чтобы спасти Олафа. Снайперский прицел и фактор неожиданности помогли выстрелами в бок на уровне сумки с личинкой убить одного джаффа, ещё двум прострелить головы, в последнего пришлось пустить очередь. Гоаулд закрылся личным щитом. Зная о возможностях нейро-интерфейса, Джек предпочёл убежать, подталкивая Олафа, приходящего в себя после короткой пытки кара кеш, а прикрывавший их отход Тилк вывел из строя копья джаффа, предотвращая стрельбу в спину.       К тому времени, как разведчики вернулись, троих братьев подлечили достаточно, чтобы их смогли накормить и увести глубже в пещеры, где им потребуется несколько дней до полного выздоровления.       - Что, нарвались на гоаулда? – слегка удивился Эзра, в Зрении Силы видя следы пыточного воздействия кара кеш, применявшейся у лица Олафа.       - Не совсем, - обтекаемо ответил полковник, наклоняясь за своим рюкзаком.       - Это был Херур, - чётко сказал Тилк.       - Шутишь? – Дэниэл не предполагал, что этот бог будет шастать по лесам.       - Твой дружок? – съязвил Джек, расстроенный вскрытием по вине викинга.       - Хорус старший из Древнего Египта. Никчёмный, если учесть, что его родители Ра и Хатор.       - Мы знаем, - раздражённо бросил ОНил и без разрешения воспользовался черпаком, чтобы в стоявшую рядом с котлом посудину в форме ладьи налить чего попить.       - Что ещё вы обнаружили? – поинтересовалась Картер, тоже встав, а то ноги устали от сидячих поз.       - Хорошая новость: будь у нас артиллерия, мы бы разнесли эти пирамиды.       - А плохая?       - Гоаулды знают, что мы здесь. Звёздные Врата под охраной, - ответил Тилк, терпеливо ожидая своей очереди попить.       - Мы не сможем эвакуировать киммерийцев, - сделала печальный вывод Саманта.       - Нам придётся остаться, пока всё не уляжется, - расстроился Дэниэл, полагавшийся на подмогу, ожидавшую их на базе.       - Ничего не уляжется, Дэниэл. Всё только поднимется, - высказался Тилк в своей манере.       - Я думал, вы этого Херура подымите на копьё или глефу, - осуждающе заметил Эзра.       - Херур вызвал подмогу, а Олаф после пытки никакой, - оправдался джаффа.       - Саманта, переселение затронет лишь остатки одного племени. Дэниэл, мы же сюда пришли спасать. Джек, база вышлет новый зонд перед отправкой подкрепления? – Эзра выстрелил фразами по трём напарникам.       - Да, в ловушку никто не сунется, - подтвердил полковник, знавший все протоколы.       - Кометами расстреляем лагерь и взрывчаткой обвалим стройку, - предложила капитан Картер.       - Скоро прибудут хатаки со множеством глайдеров. Они могут сесть на орбиту, - предрёк Тилк.       - Если я чего понял из своей повстанческой борьбы, то мы воюем не с джаффа в лагере, а с гоаулдами, - Эзра отмёл план Саманты. – Предлагаю захватить и утащить кольцо, потом найти и ликвидировать всех прибывших гоаулдов.       - А на орбиту через гипер нас доставишь? – деловито уточнила Саманта.       - Да, наработанного опыта хватит. Две пары и я – захватим три хатака, - ухмыляясь с предвкушением.       - Эм, они не сегодня прилетят. Я предлагаю посетить зал Могущества Тора из легенды киммерийцев.       - Дэниэл, сейчас не время для мифологии, - Джек отмёл эту затею.       - Да, нужно отвести внимание джаффа, которых наверняка выслали прочёсывать местность. Есть идеи, куда покатим кольцо? – Эзра поддержал Джека, настаивая на своём плане захвата Звёздных Врат.       - Лабиринт Тора в горе, - почти сходу предложил Тилк, побывавший там.       - Допустим, уведём за собой, а дальше что, малой? – недопонимая.       - Как подскажет наш мозговой штурм, - побуждая к командным обсуждениям.       - Гвардейцев Хорус хватит разделиться, - высказался Тилк и небольшим поклоном поблагодарил Гаэрвин за поднесённое питьё.       - Минимум двое на прикрытие пещеры, - ОНил подытожил аргумент. – Если за вратами отправится большой отряд, то втроём открыто сражаться не вариант, а в лабиринте нас самих зажмут.       - Выведу, если Тилк останется тут. Хм…       Эзра глянул на Дэниэла. Джек проследил взгляд и вслух подтвердил свои мысли:       - Дэниэл тоже тут.       - Конечно, но отвоёвывать врата лучше вместе, а потом я вытащу живую личинку в корзинку. До ночи она точно доживёт, так что Гаэрвин может пойти с ней к залу Могущества Тора и подождать, когда я приведу Джека и Саманту к Тилку, а потом отсюда с Дэниэлом к ней, - и улыбнулся замечательно сложившемуся плану.       - Перед передислокацией свяжемся с Горой и доложим, что нам тут куковать до подлёта хатаков. В горах надо вызвать обвал, чтобы подзасыпать врата и подсократить преследователей, - дополнил ОНил, вслух высказывая очевидное ему.       - При взрыве нас самих может засыпать, сэр, даже внутри лабиринта. Горы мало предсказуемы, - предупредила Картер.       - Тогда вместо взрыва я невысоко забегу и смахну камни волной телекинеза, - легко решая это затруднение.       - Ещё сопли? – выразился Джек, вдёрнув бровь.       - Акведук! Там же построен акведук, - вспомнил Дэниэл. – Если мы приведём туда гоаулдов, они могут перекрыть водоснабжение всем городам Киммерии.       - Пойдём к другой горе, - пожал плечами ОНил.       - Эм, давайте начнём с начала. Можно вкратце историю вашего первого визита сюда? С акцентом на технологии, - попросил Эзра, полагаясь на свою интуицию.       Бриджер посмотрел на ОНила, тот мотнул головой на Джексона.       - При выходе из врат луч с верхушки-молота той разрушенной стелы перенёс Тилка и бросившегося к нему Джека в пещерный лабиринт внутри горы. По прибытию им предстала голограмма Тора с записью о том, что Киммерия под защитой Асгарда и что носители смогут выйти живыми. На выходе есть каменная рамка-проход в виде молота. Раньше она как-то изымала или убивала гоаулда, оставляя носителя живым. Я в её верхушку выстрелил из копья джаффа, и она перестала работать.       - О да, краткость сестра таланта. Вот всегда бы так, - серьёзно произнёс ОНил, смутив Джексона.       - Сломанное можно починить. Если повреждения от копья джаффа, то всего лишь оплавление от перегрузки. Инженерную кара кеш я прихватил. И то устройство в верхушке молота сохранило главное – кайбер-кристалл цел. Подпалившуюся схему легко исправить – с элиткой от Клорела такой же пустяк, как залечить ожог у человека, - с долей радости и предвкушения окинув взглядом команду.       - Гоаулды уже здесь, Эзра. Поздно чинить, - хмуро указал Джек.       - Пф! Ты просто недопонял, босс. Если починить рамку и лучевой транспортёр, то я под вашим прикрытием просто пробегусь по лагерю и пирамидам, телепортируя всех подряд в тот лабиринт. Потом переправим на Альфу всё то строительное оборудование, что пролезет через кольцо, и исследуем зал Могущества Тора, и будем ждать хатаки… хм…       - Хм? – передразнил Джек.       Эзра принялся пересказывать рассуждения Альтер-Эзры:       - Гаэрвин описала нечто, похожее на прорыв звездолёта сквозь планетарный щит. Гоаулды могли бы раньше так прорваться, но не делали этого. Это может означать лишь одно – высокотехнологичная транспортировка Асгарда распространяется до орбиты планеты. И… стоит только починить, как устройство само перенесёт всех гоаулдов в ловушку, где бы те тут не находились. Тилка тоже, если он останется на Киммерии… или выйдет из-под действия личного силового щита.       - Эзра, есть нестыковка – элитка от Клорела содержит шаблоны только для гоаулдских технологий, - заметила Саманта. – И потребуется прорва энергии.       - Я справлюсь с ремонтом, просто дольше. Эм, можно существенно ускорить при наличии рабочего примера, отсканированного при помощи этой инженерной кара кеш. К той же розетке подключим отремонтированное, или с базы попросим выслать гиперболоидов Линеи.       - Судя по существованию Молота Тора, в зале Могущества Тора наверняка будут реальные примеры технологий Асгарда, - стал утверждал Дэниэл в ответ на скрестившиеся на нём взгляды команды.       - То есть, вместе захватываем врата, устраиваем сеанс связи, валим врата, я с Сэм и Эзрой тайно идём в горы, чиним, возвращаемся, потом Эзра переносится с Дэниэлом и сломанной верхушкой к Гаэрвин у зала Могущества Тора и чинит приблуду, пока доктор исследует. Включаем Торовские лучи и возвращаемся домой.       - И обязательно предупреждение по рации перед включением транспортёра Асгарда, - дополнила Картер.       - И обязательно потом вернуться для установки новой стелы у Звёздных Врат, - важно добавил Джексон.       - И обязательно исследовать оставшуюся строительную технику, - улыбчиво вставила Саманта.       - И война войной, а обед по расписанию, - в тон указал Эзра, памятуя Зеба.       - План свёрстан, карапузы. Пожалуйте на подъём, - в шутливой манере подытожил полковник, вставая с камня в роли табурета.       Подготовившись и посетив ямки за кустиками невдалеке справа и слева от шахты, шестеро человек быстрым шагом поспешили к лужайке со Звёздными Вратами. По пути Эзра за сотни метров ощущал джаффа, позволяя проводнице выбирать тропку или идти напролом в обход.       Гвардейцы гоаулда успели перетащить к Звёздным Вратам лафет с посоховой пушкой, численность охранения составила восемь джаффа, все в птичьих шлемах.       Чтобы не поднимать шума, атаковали из затов с трёх позиций: Джек и Саманта проползли к кустам, вскочили и пальнули по общей готовности, поразив постовых рядом с УНА; Тилк и Дэниэл выстрелили от деревьев, но лишь Тилк попал по дозорному на площадке с кольцом; Эзра подкрался ближе всех и метко снял расчёт пушки, то есть самого стрелка и его охранника.       Казалось, осталось три джаффа, двух из которых уложили военные США, умело перекатившиеся от подпалённых плазмой кустов и точно выстрелившие, не зря тренировавшись в тире с затниктелями. Однако в траве ближе к склону прятались ещё двое – по ним выстрелил Эзра. Тилк воспользовался тем, что последний джаффа замешкался из-за выстрела Дэниэла, угодившего в подкопчённый огрызок стелы, и более быстрым, чем плазма, лучом затниктеля повалил последнего, упавшего в корчах от боли.       Только и оставалось, что подбежать и добить очухивающихся от боли первого выстрела. Через минуту остался только один джаффа и рабочая пушка. Ещё через минуту Гаэрвин с плетёной корзиной с крышкой, куда Эзра телекинезом засунул выуженную из сумки джаффа личинку и леской надёжно примотал к ивовым прутьям, побежала в лес, торопясь обходным путём добраться до другой легенды её народа. Джек дезинтегрировал обречённого.       Саманта набрала адрес Земли, после чего Джек по земной рации доложил обстановку и план действий, а Эзра телекинезом переправил трофейное орудие под гору.       - Эх, как на ладони. Будь у нас диверсия по скидочной акции, клёво разворошили бы муравейник… - посетовал Эзра.       Тилк ничего не ответил, но представил, как бы все засуетились и какие бы цели он выбил в первую очередь. Скрытно посмотрев, отползли и отбежали, пригибаясь на полусогнутых ногах.       - Хе-хе, представляю себе бешеную рожу Херура, когда он увидит, - злорадно усмехнулся Джек, глядя на то, как кольцо врат фасадом вниз опускается на обломок стелы, оказавшийся точно в центре кольца.       - Вот где и когда стоило бы нарисовать похабное граффити взрывающейся краской, - напомнил Бриджер, озорно ухмыляясь.       - В процессе, - сконфуженно ответила Картер.       - Варварство, - с наигранным возмущением выдохнул Дэниэл. – Но очень уместное, - хмыкнув, припоминая сиротское отрочество.       - Хватай молот, молоточек, и валим в горы. Вы двое, - тыкая пальцем, - истребляйте только ближайших отсюда, остальных врагов обходите.       - Несомненно, - и джаффа побежал лёгкой трусцой, прекрасно слыша топот пустившегося за ним археолога.       Эзра прихватил золотой молот с технологическими отверстиями вентиляции и красивыми завитушками, похожими на змеек. У верхней заострённой части находился переливающийся пастельной радугой линзовидный кристалл. В ручке имелось технологическое отверстие и ушки для закрепления в литом камне, торчал обломок витого штыря, являющегося элементом питания на манер сердечника в электромагнитной катушке, которой выступала стела из кристаллизованного камня. Эзра телекинезом собрал куски питающего кабеля и вырвал длинный кусок из остатка стелы, после чего напитал Силой тело и взвалил тяжелое устройство на плечо.       По пути в горы пришлось сделать несколько привалов, чтобы Саманта медицинской кара кеш обработала натруженные мышцы Эзры и чтобы перекусить сухпайком, запивая тёплой водой из встретившегося по пути горного родника, чистоту которого проверили гоаулдскими кеш-устройством.       - М-да… Расчищали бы хоть ради тренировки кинетической волны, - Эзра хмуро покосился на Джека, прошедшего по бортику между пяти явно искусственных русел с горячей водой, большей частью выплескивающейся вбок из-за естественным образом сыпавшихся сверху камней, за сотни лет загородивших сливы.       Джек дёрнул щекой, игранул желваками и обратился к напарнице:       - Капитан Картер, как правильно?       - Эм, как тракторы чистят снег, сэр.       Эзра перепрыгнул к самому левому бортику, тянувшемуся вдоль горного бока, хекнул при перекидывании груза на левое плечо и выставил правый кулак вбок, чтобы своими выплесками сносить тучи брызг и камни, которые Джек и Саманта стали поднимать кинетическими волнами, расчищавшими прочные каналы. Эта работа задержала, зато уровень водоснабжения повысился, но не до краёв - они свернули к пещерному входу до истока каналов. Впрочем, по приходу Джек понял, что ремонт затянется, и по собственной инициативе, оставив Эзру работать у внешне целой технологической рамки в форме молота, вместе с Самантой отправился дочищать каналы до самых верховьев.       Предположения Бриджера оправдались – всего лишь оплавления токопроводящих каналов. Однако не всё так просто оказалось, как выглядело на первый взгляд дилетанта.       Технологии Асгардов превосходили технологии гоаулдов, которые выхолостили всё до атомарного уровня, тогда как асгардцы сосредоточились на энергетических составляющих – той самой сути, которая обычный кристалл делает кайбер-кристаллом.       Серый джедай дольше настраивался на Силу, чем потом направлял инженерную кара кеш для восстановления материальных повреждений.       Альтер-Эзра предлагал воспользоваться приёмом Ковка Силы для выправления энергетических структур, которые Эзра безуспешно пытался рассмотреть Зрением Силы, которому ещё далеко до клеточного уровня, не говоря уже о молекулярном.       Как быть?       Вправить себе мозги! Ум лишь интерпретирует чувства. Та же интуиция работает вне области осознанная, иначе бы её подсказки являлись стройными выводами интеллекта.       Кайбер-кристалл в пупке и кайбер-кристаллы в УНА можно сравнить как фауну и флору, которые существуют на одних базовых принципах тканей с клеточной структурой, но имеют разный уровень ментального развития, тех самых тонких энергетических структур. Эзра по наитию уловил главное в подсказке от всё-таки получившегося у него Предвиденья Силы – энергетические структуры исцеляются по аналогии с медицинским воздействием на организмы. Чувствование Силы для джедаев и ситхов является основой их успешного взаимодействия с Силой, которую разумом нельзя понять. Как говорится, что умом непостижимо, то сердцем понимается.       Сообразив с правильным подходом к решению проблемы починки, Эзра поменял инженерную кара кеш на медицинскую и приступил к исцелению энергетических структур, пользуясь идеально отработанным гоаулдами опытом помощи организму в самовосстановлении. Сконцентрированная на себе Сила способствовала процессу устранения повреждений, возвращаясь к состоянию, нормальному для исправно функционирующего устройства.       - Уже третий час на исходе, малой. Ты всё или вновь перерыв? – хмуро поинтересовался ОНил, сидевший на рюкзаке и спиной привалившийся к сухой части стены, в то время как Картер пользовалась харакеш для сканирования тех действий, которые производил Бриджер, умудрившийся усесться на углу перехода «ручки» в «молот», чтобы доставать рукой до повреждённой области.       - Всё, перекус, - устало и довольно ответил Эзра.       Спрыгнув, он отступил на шаг от проёма и повёл рукой. В проходе красным светом засветилась полевая структура с всполохами, одновременно похожими на разводы молний и полотна Северного Сияния.       - Когда Тилк и унас сюда совались, было точно так же, - заметил ОНил и поднялся с места, чтобы достать термос для запивания перекуса питательным медово-орехово-шоколадным батончиком.       - Впечатляет, Эзра. Я совершенно не представляла, что энергетические структуры лечатся, а не ремонтируются, - уважительно сказала Саманта, уже справившаяся с удивлением по этому поводу.       - Я тоже до этого не представлял, но на практике Сила подсказала верный путь. Не для всех, кстати. У гоаулдов это тупо структуры, как булка.       - Чем тебя хлебцы с сыром не устраивают? – проворчал ОНил, готовя их на всех.       - Устраивают-устраивают, - беря протянутое и улыбчиво кивая в знак благодарности. – Кстати, рамка проще транспортёра, так что перед его починкой мне всё равно желательно прочувствовать другие примеры технологий Асгарда.       Саманта догадалась о сути примера и дополнительных вопросов не стала задавать. Теперь она сама могла осуществлять подобное, не вот прям сейчас, а после многих месяцев постоянной практики с кеш-устройством, но принципиальная возможность внушала оптимизм и примиряла с тем, что в ней сидел гоаулд.       Подкрепившись, Эзра вновь взвалил на плечо грузное устройство, взял под локотки напарников и вместе с ними шагнул в асгардский проём-молот, чудесно-силовым образом выведший их в гиперпространство. Пришлось несколько минут постоять, словно бы вися среди синих всполохов, но при этом ощущая себя стоящим на твёрдом полу. Разумом такое трудно осмыслить.       Сориентировавшись на одну хорошо знакомую личинку гоаулда, Эзра сделал несколько шагов и замер.       - Гм, кто из вас вообразил тропинку?       - Э-э, а мы разве не по тропинке тут пойдём? – искренне изумился Джек, впервые вышедший в гиперпространство.       - Устами младенца… - сконфужено выдохнул серый джедай.       - Эй! – притворно возмущаясь.       - Ты прав, босс, по тропке ходьба как-то получше будет, - вымолвил серый джедай, которому андроид помог с образом тропинки до конечной точки.       - А почему она так виляет, Эзра? – осторожно поинтересовалась Саманта, которой действительно стало комфортнее шагать по выстелившейся под ногами синей ленте.       - Потому что это тропинка, а прямые дороги.       - Кха-ха, ты давно бывал на сельских дорогах, малой? – посмеялся Джек.       - Молнии тоже не бьют линейно, - буркнул Эзра, именно канал от Молнии Силы взявший за основу Тропы Силы, в гиперпространстве получившейся удивительно легко, тем более, первично её даже не он сформировал, а ОНил походя, с харакеш.       Переход по Тропе Силы отнял менее минуты. До формирования чего-то вроде портала или миража с визуализацией реальности Эзра ещё не дорос навыками и опытом, так что они втроем просто сделали одновременный шаг с обрывающейся ленты, словно прыгая с трамплина в воду.       - О боже!.. – дежурящий у входа в шахту викинг изумлённо вскрикнул от неожиданности и звучно обделался при виде трёх людей, вышедших из ниоткуда.       Для Тилка и Дэниэла подобное не стало неожиданностью – по харакеш-рации ОНил предупредил. Пока держался нужный настрой, Эзра подхватил Дэниэла и вместе с ним шагнул в проход к шахте, но оказался в мареве гиперпространства.       - Бр-р… - доктора Джексона окружающая среда совершенно не прельщала.       На второй раз Эзра полностью сам формировал Тропу Силы, на что потратил аж несколько минут, большую часть из которых справлялся с ревностью к Джеку, даже не понявшему, что и как натворил. Но вот синяя лента расстелилась от их ног в сторону полудохлой личинки в корзинке Гаэрвин.       - О боже!.. Сила Тора! – воскликнув в благоговейном трепете, когда рядом с ней, казалось, из-за священного обелиска, по едва видной в траве тропинке вышли двое тех, кого она терпеливо дожидалась здесь, недавно завершив длинный пеший путь, редко кем и когда совершаемый сюда.       - Просто Сила, - и хекнул, снимая ношу с плеча.       - Эм… - Дэниэл поморгал и огляделся, оказавшись в лесу, где вовсю пели птицы. – Гаэрвин, это зал Могущества Тора? – уточнил он, махнув рукой на обелиск, возвышавшийся над ним на четыре-пять голов и оформленный в том же стиле, что стела у врат, только вместо цветастого камня внутри золотого топора под его ручкой был кругом выделен полусферический красный кристалл, напоминающий красною тревожную кнопку на подгорной базе.       - Да, это зал Могущества Тора, - подтвердила женщина, взяв себя в руки.       - О да, это то, что доктор прописал! – обрадовался Эзра, пролив лучистый свет из медицинской кара кеш.       - Э, транспортёр Асгарда? – догадался Дэниэл.       - Именно, но меньшей мощности. Надеюсь, местного элемента питания хватит… Не прикасайтесь к красной кнопке.       - Прикасаться к камню запрещено, - подтвердила Гаэрвин.       Археолог вынул из большого кармана куртки видеокамеру, включил, обошёл с разных сторон, не став ломиться через близко выросшие деревья за обелиском.       - Гаэрвин, подскажи, пожалуйста, про запрет касаться в легенде сказано?       - Хм, нет, но… - женщина крепко задумалась.       Пока двое общались, постепенно разматывая клубок истории и доходя, что какой-то стародавний вождь, издавший запрет, мог оказаться носителем гоаулда, спасшимся из Молота Тора, кое-какой ремонтник-целитель взялся за починку главной надежды на избавление Киммерии от вторгшегося гоаулда и его джаффа.       Постепенно смеркалось, когда Эзра завершил труд. Пришлось потратить ещё четверть от прошедшего времени, чтобы нарастить питающий канал.       - Вроде бы готово. Гаэрвин, корзинку, пожалуйста, - сидя протянув руку.       Женщина с радостью избавилась от этой ноши. Эзра подлечил личинку, чтобы ночь пережила, на всякий случай.       - Эзра, думаешь ещё вернуться сюда?       - Возможно. Здешний источник питания слишком слаб, но на сотни срабатываний и такой сойдёт. Босс, - член ЗВ-1 поднёс ко рту кулак с харакеш. – Мы у транспортёра Асгарда в зал Могущества Тора, но его источник питания слаб. Попробую подключиться там, куда нас перенесёт, но там может быть экранирование раций. Приём.       «Эзра, принято. Обосравшийся викинг призвал джаффа, скоро они набегут к убежищу. Поспешите с возвращением. Приём», - ответом раздался в голове голос ОНила и тех, кто находился рядом с ним.       Взвалив ношу, Эзра собрал всех перед створом луча и побудил Гаэрвин возложить руку, активируя устройство.       Из всех испытанных вариантов переброски лучевой транспортёр Асгарда показался Бриджеру самым нежным.       Две кара кеш на кистях мягко засветились, разогнав кромешную тьму.       - Что ж, это похоже на зал, - осматривая сравнительно небольшое помещение с плитами на полу, простыми колонными выступами по периметру, какими-то отверстиями на потолке и обелиском с молотом на противоположном конце зала.       - О да, здешнего питания точно хватит! – восторженно воскликнул Эзра, в Зрении Силы обозревая любопытные устройства и потоки Силы по кабелям в колоннах. И с гулкими звуками переложил массивную ношу с плеча на пол у ближайшей колонны за спиной.       - А я не понимаю – никаких надписей, - Дэниэл достал земной фонарь и мощным лучом принялся водить по прямоугольному залу.       Гаэрвин со страхом осматривалась. Её дыхание сбилось, когда обелиск на другом конце залы оказался подсвечен сверху, а его красная полусфера опасно засветилась. Тут перед обелиском ударил яркий софит, в свете которого волнообразно проявилась цветная непрозрачная голограмма брутального викинга в шлеме, клёпаной кожаной броне, наплечниках с ниспадающим за спиной плащом до земли.       - Я Тор. Кто вы, смельчаки? – раздался громогласный баритон в повелительном тоне.       - Я Гаэрвин, - женщина встала на одно колено перед своим богом. – Всемогущий Тор, нам нужна твоя помощь.       - Только самые достойные могут видеть могущество Тора, - заявила голограмма, выставив вперёд золотой молоток в правой руке.       - Я не достойна?! – ужаснулась Гарэвин. Тут голограмма исчезла. – Почему он отверг меня?       - Это всего лишь запись двигающейся картинки, Гаэрвин, - успокоил Дэниэл, за время длительного ремонта успевший не только поговорить, ни и много о чём поразмыслить. – Я не уверен, - оглянувшись на Эзру, присевшего у притащенного устройства и активировавшего световой меч с явным намерением продырявить колонну и добраться до проводки, - возможно, нам надо как-то доказать, что мы достойны.       - Как мы можем это доказать? – Гаэрвин была на редкость смышлёной.       - Учитывая, что здесь пусто, наверное, нужно что-то сделать с камнем.       - Главное, не спешите, мне надо успеть подключить и активировать устройство до переброски к следующему испытанию, - попросил Эзра.       - Эм, окей.       Но только он сделал пару шагов вперёд, как весь зал сильно затрясся.       - Тор готов метнуть в нас молнии! – со страха сжалась Гаэрвин, действовавшая на грани богохульства и святотатства.       - Вовсе нет! Он не гневливый бог, - Дэниэл попытался успокоить её.       - Ух ты! – Эзра восторженно воскликнул и ностальгически заулыбался, памятуя испытание в Храме Лотала. Технологии Асгардов оказались способны воспроизвести Иллюзию Силы, но далеко не столь совершенно. Из-за наличия интерпретатора действий претендентов на вход Эзра отказался пояснять детали, опасаясь дисквалификации за то непотребство, что он собирался осуществить, уже проплавив дырку точно к нужному энерговоду.       Внезапно плиты пола с грохотом обрушились в бездонную пропасть, края которой оказались подсвечены лучами с потолка. Поднялись клубы пыли. От пола остался тоненький мостик, буквально на ширину обувки. Вполне качественная Иллюзия!       - Это определённо испытание, - выдохнул доктор Джексон, нервно водя фонариком. Для него всё было реальным. – Кажется, сейчас не время вспоминать, что я боюсь высоты… - отступая на шаг, запинаясь и чуть не падая.       - Осторожней.       - Прости, Эзра.       Двое немного постояли, набираясь смелости.       - Неужто уступишь? – беззлобно поддел Бриджер.       - Гаэрвин, - Дэниэл судорожно выдохнул и положил руку на плечо женщины, вышедшей вперёд.       Археолог почувствовал, что воительницу била дрожь, но женщина всё равно вышла вперёд. Мужчине стало стыдно, он поменялся местами.       - Дэниэл, для чего и кого в рюкзаках лежат тросики с кошками?       - Кхм… - доктор Джексон сконфузился и отступил, чётко припомнив, как Эзра на Алтаире подтягивался к потолку.       Пока Дэниэл шарил в рюкзаке, пока раскладывал кошку и возился с крепежами, пока совершал четыре безуспешные попытки забросить, пока осторожно ступал по мосту – время шло, Эзра работал.       Увидев пример успешного прохождения и поймав увесистый карабин на свободном конце тросика, Гаэрвин пошла по тонкому мостику. На середине пути зал внезапно опять сотрясся, женщина не удержала равновесие и упала, умудрившись оседлать мостик и потом распластаться по нему с криком:       - Тор убьёт меня! Он хочет моей смерти!       - Совсем нет! – убеждённо воскликнул Дэниэл с бешено колотящимся сердцем.       - Спокойствие, только спокойствие. Гаэрвин, вспомни гусеницу. Ползи как гусеница. По ладошке, медленно да верно. Не бойся упасть – Дэниэл тебя вытащит за страховку на поясе. Гаэрвин, ползи по ладошке вперёд, медленно да верно, - Эзра просто уговаривал словами, направляя Силу на корректный подруб к питанию. – Это испытание Тора на достойных. Вот и прояви себя достойно – доберись.       Всхлипнув и хлюпнув носом, женщина, которую била крупная дрожь, повиновалась спокойному и уверенному голосу, начав помаленьку ползти вперёд. Никаких сотрясений больше не происходило. Пока она перебиралась на ту сторону и вставала при помощи Дэниэла, на пару веря в технологически внушённую Иллюзию, поспешавший неспеша Эзра таки доделал работу и активировал транспортёр, что проявилось в ярком и переливчатом свечении кайбер-кристалла, чьи лучи словно бы уходили в никуда, исчезая примерно в пяди от излучателя. Бриджер последним преодолел мост, легко пробежавшись.       Когда все трое оказались у обелиска, то иллюзия внезапно исчезла – зал предстал без пропасти, кое-кого поразив до глубины души. На том месте, где они стартовали, засветился круг и появилась обращённая к ним голограмма того же Тора:       - Вы показали храбрость и сноровку. Взаимопомощь придаёт вам чести. Приветствую вас! А теперь вы должны проявить мудрость. Прочитайте руны, и я покажу вам своё могущество.       Обелиск засветился, перенося троих в следующий зал, уже освещённый, с пылающей чашей огня и идентичным обелиском-транспортёром.       - Ну вот, Дэниэл, теперь тебе придётся отчитываться о потере снаряжения, - ехидно хмыкнул оптимист, ободряюще трепля за плечи двух более старших его по возрасту.       - Подарок Тору, - сходу выкрутился доктор Джексон и взлохматил себя, осматриваясь. – Ну, попытаемся прочитать руны…       На стенах зала непрямоугольной формы точечные источники света обозначали руны, рисунки, геометрические фигуры.       - Тор испытывает нас? – наконец-то до женщины дошла суть происходящего.       - Именно. Дэниэл, лучше рассуждать вслух, - посоветовал Эзра, всё нужное увидев, но пожелав узнать вложенный в загадку смысл.       - Пожалуй… Руны, начнём с рун, - и подошёл к стене со словно бы выдолбленными знаками. - Настоящие руны идеографические. Первая ассоциируется с защитной силой Тора. Эта символизирует кружку для костей или Судьбу. Следующая конь или движение. Последняя обозначает колесницу Тора, может быть звездолёт…       Дальше археолог и лингвист растерялся с выбором.       - Тут просто геометрические фигуры, - подойдя к стене с треугольником, пентагоном, кругом, квадратом.       - Дэниэл, возможно, ответ здесь? – Гаэрвин перешла к следующей стене с понятными ей изображениями.       - Это тоже не руны, а пиктограммы. Я понятия не имею, что они в итоге означают, - признался Дэниэл.       - Гаэрвин, - обратился Эзра, - а ты можешь сказать, какое изображение тут лишнее? Не вписывающееся, не применяющееся?       - Вот это, - уверенно показав ладошкой на круг с крестом внутри.       - Хорошо. Дэниэл, давай вернёмся к рунам. Как их можно применить для загадки? – Эзра постарался направлять, как мастер делает для падавана. Ему было неловко из-за разницы в возрасте, но друг нуждался в опыте разгадывания тайн.       - Эм… Скандинавские руны первоначально были предложениями. Потом стали буквами и числами. Три, четырнадцать, пятнадцать, девять… Что-то не то, нет смысла.       - Спокойней, Дэниэл. Починенное устройство работает, Киммерия уже спасена. Сосредоточься. Я ведь правильно понимаю, что две стены дают подсказку к третьей? Не одна, а две. Надо как-то учитывать обе.       - Число Пи! Точно, три-четырнадцать. Это как-то связано с кругом. Но как? Я не помню геометрию, Эзра.       - Я помогу тебе припомнить. Стой, - подходя спереди и заглядывая в глаза. – Я зеркало. Ты сам смотришь в себя. Конкретизируй последовательно. Сосредоточься на школе, на предмете, на году обучения теме о кругах, на классе для уроков, на формулах с числом Пи…       Эзра на самом деле аккуратно постарался лишь отражать, то есть применять Пробег по воспоминаниям без личного просмотра чужих воспоминаний.       – Я зеркало. Ты сам смотришь в себя. Конкретизируй последовательно. Сосредоточься на школе, на предмете, на году обучения теме о кругах, на классе для уроков, на формулах с числом Пи…       На второй раз начало получаться – взор Дэниэла словно бы затуманился.       - Длина окружности, площадь круга.       - Примени подсказку в пиктограмме.       - Радиус.       Новый опыт для Дэниэла оказался в ряду мистических и сочтённых им очень полезным. Сглотнув, он подошёл к стене с кругом, очерченная часть казалась песчаной. Палец прочертил радиус окружности. И песок на вертикальной стене словно бы ссыпался внутрь, открыв большой красный кайбер-кристалл с золотыми символами молота. Гаэрвин смотрела на это завороженно, благоговея.       После нажатия зажегся софит, появилось голографическое изображение Млечного Пути. Спираль звёзд раскрутилась и преобразовалась в… изображение инопланетянина, большеголовый и большеглазый вид которого вызвал у женщины отвисание челюсти. Дистрофик поднял свою непропорционально большую башку с ужатым лицом, с ноздрями без носа и маленьким ртом. Его показывало по пояс.       - Я тот, кого вы знаете как Тор, - произнесло существо, чьи губы двигались лишь едва-едва и с виду никак не могли произнести чёткую фразу на местном языке.       Гаэрвин перевела поражённый взгляд с голограммы на Дэниэла, словно ища развенчания ужасного подлога: то это представительный викинг, то вдруг уродец.       - Привет, Тор. Я Эзра Бриджер, а это Дэниэл Джексон и Гаэрвин, - уроженец ДДГ и не таких инопланетян повидал.       - Потрясающе…       - Как это может быть? – озадачилась Гаэрвин.       - Я главнокомандующий флота Асгарда. С тех пор, как я создал этот мир, вы первые, кто дошёл до этого уровня контакта, - объявил Тор, слегка поворачивая голову, словно осматривая пришедших. – Наконец-то вы стали настолько мудрыми, что можете увидеть меня.       - Это они мудрецы. Я бы не зашла так далеко без их помощи, - честно призналась Гаэрвин.       - Хех, то есть испытания всего лишь затем, чтобы киммерийцы не донимали вас постоянными звонками? – ухмыльнулся Бриджер.       - Эти испытания были сделаны для того, чтобы понять, когда киммерийцы станут готовы увидеть нас.       - Издеваешься что ли? – юноша изменился в лице.       - Мы не ожидали, что кто-то вмешается, - укоризненно произнёс Тор.       - Погодь, как это вы не ожидали? Для чего тогда оставляли на планете носителей гоаулдов? У них же сохраняются остаточные знания и амбиции гоаулдов. Как Дэниэл помог разобраться Гаэрвин, один из пришлых многие века назад провалил эти твои тесты, Тор, стал вождём вождей и запретил всем касаться красной кнопки транспортёра. Хотя да, понятно, военные такие военные…       Голограмма моргнула раз, другой.       - Эм, Тор, прости моего друга за резкий тон и сарказм. Мы из Мидгарда и ранее приходили на Киммерию, чтобы познакомиться с тобой и твоим народом, создать союз против гоаулдов. Наш товарищ джаффа был заключён в лабиринт.       - Джаффа служат гоаулдам.       - Только не этот. Сейчас он с нами сражается против ётунов, - Гаэрвин выступила в защиту Тилка.       - У нас не было выбора, кроме как разрушить Молот, чтобы освободить друга.       - Вы открыли Киммерию для атак гоаулдов, - удручённо сказал Тор.       - Я уже запустил защиту, Тор. Транспортёр сейчас в зале с иллюзией. Он уже отработал, напихав лабиринт джаффа. Не стоило его с таким пафосом водружать перед Звёздными Вратами. А ту стелу мы попозже починим. Это, к сожалению, не вернёт убитых киммерийцев. Но земляне, хотя бы, оставили простой способ связи и пришли на помощь, а ты бросил свой мир на произвол судьбы, не предусмотрев банальный сигнал тревоги в случае выхода оборудования из строя или засора водоснабжения от естественных камнепадов.       - Эзра, полегче, пожалуйста. Мы хотим дружить, Тор, - произнес Дэниэл. – Эй…       Договорить Джексон не успел: после того, как взорвавшаяся звёздами голограмма пропала, сработал луч транспортёра.       - Ну во-от, Эзра, чего ты ему нахамил? Теперь он обиделся на нас, - и уныло выдохнул, окинув взглядом тёмный лес вокруг обелиска. – Где Гаэрвин?       - На обиженных мусор возят, - буркнул юноша. – Босс, дело сделано, контакт с тупоголовым Тором, - на этих словах Джексон громко фыркнул, - произведён и благополучно провален. Я с Дэниэлом готов вернуться, Тор оставил Гаэрвин в зале Могущества. Приём.       «Всё сработало как нельзя вовремя, малой. Ждём вас и домой. Приём».       Взяв Дэниэла за руку, Эзра провёл его в гиперпространство и, вновь постояв для создания Тропы Силы, прошёл по ней с десяток шагов, куда меньше, чем в самый первый раз и потом во второй. На сей раз викинги оказались предупреждены о появлении людей, на которых теперь взирали с несравнимо большим почтением. В пещерах слишком тесно, полковник решил идти по лесу в темноте.       Короткой дорогой быстро дойдя до лужайки со Звёздными Вратами и по пути обсудив сложившуюся ситуацию, ЗВ-1 без удивления обнаружила лёгкий кран, которым подняли кольцо и водрузили обратно. Удивлял сам кран, похожий на гусак у колодцев; он в сложенном виде стал напоминать гондолу глайдера смерти, имея внутри схожую начинку, пригодную для медленной левитации и подъёма грузов. Квадратом вокруг врат стояли мобильные пушки, ещё две на удалении.       Когда отправляли технику на базу, Хаммонд во время доклада пожадничал и, отговорившись возможными погромами со стороны киммерийцев, на ночь глядя отправил за трофеями в лагерь ещё две команды в помощь, те самые, которые с самого утра сидели как на иголках.       Следующим, что вызвало удивление у ЗВ-1, кроме ходящего под личным щитом джаффа, стали походные шатры. После выноса комплекта складной мебели и некоторых личных вещей гоаулда, ответственного за строительство, крайней пирамиды, Тилк показал, как легко и просто шатёр складывается в контейнер, стенки которого расслаивались для службы твёрдым полом. Три таких шатра, один казарменный, один из-под столовой. Походная кухня ничем не отличалась от гарнитура в алкеш, кроме наличия платформ с ручками. Обнаружили несколько грузовых платформ, рассчитанных под Звёздные Врата и начинкой похожих на гондолы глайдеров смерти с ещё более облегчённым вариантом компоновки, чем летающий кран. Заставив их всякими контейнерами и водрузив сверху посоховые пушки с лафетами, три команды потащили добытое к Звёздным Вратам.       Только-только они всё добытое в первом рейде отправили и собрались заглянуть на ближайшую стройку, как небо засветилось, вернее всего одна туча, образовавшаяся подушкой торможения гигантского звездолёта, сравнимого с имперским звёздным разрушителем. С двух точек на дне корабля стали работать мощные и яркие лучевые транспортёры, которые даже пирамиды убрали с лица Киммерии.       - Эй, Тор стащил наши трофеи! Ну, погоди!.. – возмущённо воскликнул Эзра и стремглав бросился к Звёздным Вратам, воспользовавшись кольцом как дверью в гиперпространство.       - Эй! Дэниэл, ты научил его плохому! – ОНил больно ткнул пальцем в плечо Джексона.       - Я?!       - А кто стремглав сбежал спасать принцессу и потом отлынивал от исполнения мужского долга?! – наконец-то в крике выплеснув свои эмоции по этому поводу.       Лингвист заговорил как рыба.       Тем временем Эзра, прекрасно ощущавший гигантский корабль, от которого Сила аж вибрировала, сумел проторить Тропку Силы к единственному живому существу, обладавшему душой и имплантом в виде кайбер-кристалла, похожего на тот, что в лучевом транспортёре, и активно взаимодействующего с Силой, а потому ощущаемого из гиперпространства. Он вышел в рубке, разделённой боковыми иллюминаторами на малую часть и большую, где перед стенами полукругом создавались гигантские цветные голографические экраны. В малой части находилось кресло капитана в виде верхней части камертона и мягких валиков между ними, какой-то столик и большой стол, пульт управления с несколькими овальными кайбер-кристаллами. Бежево-серый гуманоид сидел в кресле капитана и смотрел на изображение первого испытательного зала, вокруг выделенной части с приделанным транспортёром появлялись сноски с какими-то пояснениями на руническом языке.       - Тук-тук, прости что без звонка, Тор… Тц, клон, - опознав существо по характерным для клонов ощущениям в Силе, которые не ожидал почувствовать в Млечном Пути.       Существо моргнуло своими сплошь чёрными буркалами.       - Эзра Бриджер, приветствую на борту «Билискнера», - знакомым голосом изрёк гуманоид.       Зрение Силы показало, что речевой аппарат усилен какой-то энергетической структурой, дававшей ему способность синтезировать, предположительно, любые звуки. А ещё Эзра буквально видел более продвинутый симбиоз кайбер-кристалла и органического тела, чем имел у себя. Альтер-Эзра сконцентрировался на восприятии окружающих кайбер-кристаллических технологий, предполагая разобраться с тем, как развить кайбер-кристаллы в харакеш до асгардского уровня, чтобы световой меч ощущался родным, индивидуальным, ибо сейчас это всего лишь инструмент, как световые мечи инквизиторов на синтетических кайбер-кристаллах.       - Извини за прямоту… - сбившись с настроя из-за обилия Ощущения Силы от Светлой Стороны Силы и слегка замявшись. - Зачем ты похитил пирамиды, клон Тора? Саманта хотела их достроить, а Джек предлагал расселить там джаффа, которые выйдут из лабиринта. Очень многие джаффа захотят освободиться от червя.       - Джаффа не выживают без личинки гоаулда, - констатировал клон в кресле капитана.       - М-да, и облик фальшивый, и слова лживы. Неприятно, но можно списать на типичные особенности военных. Наша команда ЗВ-один и земной проект «Командование Звездных Врат» в целом считаем джаффа рабами гоаулдов и понемногу помогаем Тилку с организацией восстания. Я от лица команды и проекта прошу тебя телепортировать всех пойманных джаффа на Чулак, живыми. Это в твоей компетенции, клон?       - Да. Я удовлетворяю вашу просьбу, - заявил клон, у которого под ладонью засветился имплант, выдавая управляющие воздействия.       На экране появилось изображение Звёздных Врат, которые сами активировались, напугав группу землян, взиравших в небо на нависшую прямо над ними громаду в тысяча четыреста метров длиной. Дальше один сфокусированный луч света ударил в портал, другой в гору неподалёку. На другой части экрана стал отмечаться прогресс переправки.       - Спасибо. Наши трофеи, так и быть, пусть станут вирой за содеянное год назад, когда меня ещё не забросило на Землю в Млечном Пути. Ладно, клон Тора, я пойду обратно. Передай, Тору, пожалуйста, мои извинения за резкость, не сдержал эмоции на феерическую глупость.       - Я Тор. Моя раса использует клонированные тела для продления жизни, - терпеливо пояснил гуманоид.       - Оу… - Эзра сконфузился и почесал затылок. – Извини. Эм, ты не сильно торопишься, Тор?       - Мы можем поговорить, - понятливо разрешая.       Эзра мысленно включил общее вещание по харакеш и заговорил:       - С твоего позволения я бы хотел прояснить кое-какой фундаментальный вопрос, Тор, а мои друзья и их коллеги с интересом бы побывали у тебя в гостях и под отчётную видеозапись всё-таки узнали твой ответ на счёт озвученного Дэниэлом предложения о дружбе и союзе против гоаулдов.       Тор молча произвёл манипуляции с кайбер-кристаллом, отчего во всполохах света рядом с Эзрой появилась ЗВ-1, а за ними ЗВ-10 и ЗВ-12, которые тут же схватились за оружие.       - Я Тор. Приветствую вас на борту «Билискнера».       - Вау… - Дэниэл быстро крутанул головой, уже имея опыт подобного перемещения. - Давайте жить дружно, - он увидел оружие на изготовке, обернулся и поспешно сделал пару шагов, заслоняя собой Тора.       - Опустить оружие, - приказал ОНил, сам его не поднимавший, но рефлекторно схватившийся и после приказа отпустивший. – Привет, Тор.       - Есть, сэр, - отозвались офицеры меньшего ранга.       Тилк уважительно поклонился асгардцу.       - Добрый вечер, Тор, - поздоровалась Саманта, сдерживая колоссальное любопытство и некоторый страх.       - Здравствуйте, - вразнобой ответили остальные две команды.       - Как главнокомандующий флотом Асгарда я от лица Асгарда приветствую ваши добрые намерения и борьбу с гоаулдами. Уровень развития Земли пока не позволяет заводить диалог о дружбе равных или равноправном союзе с Асгардом. Ситуация с Киммерией улажена. Асгард учтёт допущенные здесь ошибки. Все джаффа, кроме Тилка, отныне будут отправляться с Киммерии на Чулак или возвращаться в мир отбытия.       - Мы признательны за личную встречу, Тор. Наш ершистый парламентёр не сильно вас покусал? – в своей манере спросил ОНил.       - Не сильно. Эзра Бриджер, какой фундаментальный вопрос ты хотел прояснить?       - О Грёзах Млечного Пути. Асгард изучал феномен альтернативных реальностей?       - Да.       - Были ли за время вашего наблюдения какие-то существенные пертурбации в надпространстве?       - Нет.       - Ладно, зайдём с косвенной стороны. Всё ли время ваших наблюдений за флорой и фауной планет происходила деградирующая стандартизация природы? – выразился Эзра умными мыслями андроида, сделавшего выводы из Хаданте.       Тор немного подумал, его ладонь в это время разноцветно светилась.       - За двадцать восемь тысяч лет наблюдения Асгарда за жизнью на планетах Млечного Пути указанная тенденция деградации форм жизни сохранялась. С десяти до девяти тысячи лет назад постепенно произошло небольшое ускорение этого процесса.       - Помимо открытия Земли гоаулдами что-то ещё значимое происходило до или примерно в это время? – продолжая вежливо интересоваться.       - Примерно десять тысяч лет назад из галактики Пегас на Землю вернулась часть Древних. Они расселились по многим мирам и постепенно вознеслись. Вся раса Древних вознеслась – перешла в энергетическую форму жизни, - пояснил Тор, взирая на людей, с любопытством осматривающихся. Лишь трое внимательно слушали и смотрели, как двое беседуют о фундаментально важном.       - Ага, так это Древние заигрались и душат галактику. И на Земле, значит, это они баловались выращиванием деревьев по сто километров высотой. Спасибо, Тор. Эм, и я правильно понял, что Асгард путешествует между галактиками и подобной деградации природы нет больше нигде?       - В галактике Альтеран стандартизация флоры и фауны на всех обследованных нами планетах достигает девяноста шести процентов. Асгард больше нигде не наблюдает подобного.       При этом на экранах появилась карта с завитушкой Млечного Пути и соседних галактик. Потом масштаб слегка увеличился, чтобы показать галактику Альтеран.       - Ясно, спасибо. Надеюсь, Тор, в ближайшие годы ещё как-нибудь увидимся. Не будем больше мозолить глаза, можно нас обратно на лужайку к Звёздным Вратам?       Тор молча исполнил просьбу. Всю группу разом объял свет и перенёс с корабля на поверхность.       - Дэниэл, набирай дом, шибко головастым детишкам пора баиньки, - приказал ОНил.       Джексон, оказавшийся ближе всех к УНА, сделал несколько шагов и жамкнул клавиши с адресом, после чего запустил дозвон. Портал построился без проблем, коды доступа приняли в штатном режиме. Когда все перешли в зал Врат под горой Шайенн, кое-какой шалопай запустил в массы страшную байку, громко обратившись при диспетчерах, постовых, взводе быстрого реагирования:       - Генерал Хаммонд, представляете, военные Асгарда настолько рьяно придерживались воздержания от половых отношений, что теперь вся их раса буквально безполые гуманоиды! Жу-у-уть…