Розовая куртка

      После того, как Кристи ушла, Майк словно потерял опору под ногами. В первые дни он пытался убедить себя, что всё это временно, что она просто нуждается в личном пространстве и времени, чтобы разобраться в своих чувствах. Но дни превращались в недели, а пустота внутри него только росла. Ему стало сложно концентрироваться на чём-либо. Работа, которая и раньше не приносила радости, теперь превратилась в мучительное испытание. Каждый новый день был лишь тягостным повторением предыдущего.       Ночами Майка начали терзать кошмары. Ему снились моменты из их прошлой жизни вместе. Но в этих снах что-то всегда было не так: Кристи уходила от него, исчезала в толпе, а он не мог её найти. Иногда ему казалось, что он кричит её имя, но голос будто застревал в горле. В другие ночи снилось, как он сидит в пустом тёмном доме, и только тиканье часов напоминает о течении времени. Он просыпался среди ночи, весь в холодном поту, сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди.       Панические атаки стали его новыми спутниками. Они подкрадывались внезапно: в магазине, когда он случайно видел что-то, напоминающее о Кристи, или просто на улице, когда натыкался на пары, гуляющие вместе. В эти моменты ему казалось, что мир вокруг сужается, как будто воздух становится гуще, и каждое дыхание даётся с трудом.       Он пробовал отвлечься, заняться чем-то новым, но ничего не помогало. Еда потеряла вкус, привычные радости — смысл. Телевизор работал фоном, но Майк почти не замечал, что на экране. Каждая мелочь напоминала о ней: кактусы на подоконнике, которые она любила. Её книга на полке, которую он так и не прочитал. Плед, которым они укрывались прохладными вечерами. Всё это стало призраками прошлого, которые преследовали его каждый день.       Майк начал избегать общения с друзьями и коллегами. Ему не хотелось объяснять, что происходит. Он чувствовал себя чужим среди них, будто был заперт в своем личном аду, а они не могли понять, что он переживает. Внутри него разгоралось чувство беспомощности, с которым он не знал, как справиться.       Проспав в очередной раз, Майк всё же решился пару часов поработать. Развозя заказы людям, он понимал, как ему не хочется такой жизни. Быть курьером в свои двадцать три года, как он считал, — было позором. Всё-таки нужно было послушаться Кристи и наконец заняться учебой. Как-нибудь, с горем пополам, закончить, по его мнению, ненужную для него специальность — «Землеустройство и кадастры». Но в то же время он думал: какой смысл заканчивать университет? Тем более отучиться на ту профессию, на которую бы не устроился работать в будущем. Он продолжал бы и дальше развозить заказы людям. Несмотря на то, как ему это не нравится и какую боль в спине доставляет тяжёлый короб. Почему бы ему не устроиться куда-то ещё? Ох, это тоже очень тяжёлая для Майка тема. Из-за нее они ссорились с Кристи чуть ли не каждый день. Дело в том, что у парня есть очень большой долг. И не один.       Первый долг по карточке он получил благодаря своему уже бывшему другу. Тогда Майку было всего девятнадцать лет. Его обманули. Списали кругленькую сумму с кредитной карточки и взяли на его имя микрозаймы.       Второй долг прилетел из-за аварии.       Третий — самый простой. Он должен немаленькую сумму своему другу. Но тот не обязывает его своевременно заплатить. Лишь изредка напоминает о долге. Вот только Майк не спешит отдавать ему деньги, вечно тратя свою зарплату на пиво, бары, развлечения. Перечислять ненужные затраты можно бесконечно. Они никогда не заканчиваются.       Майк не старается выплачивать долги. Первый — потихоньку гасит самым минимальным платежом. Второй — игнорирует водителя автомобиля. Но тот, скорее всего, уже смирился. Третий… Ну, и так всё ясно.       Поэтому Майк работает неофициально. На двух карточках накопился очень большой минус. А сотрудники банка не перестают трезвонить ему каждый день... Ну куда бы его ещё взяли так на работу? Только курьером...       Теперь он чувствует себя застрявшим на одном месте. Поглощённым чертовой розовой курткой, которая постоянно его душит. И из раза в раз напоминает, кто он такой есть на самом деле.       Поднявшись на третий этаж новостройки, он легонько постучал в дверь. Это был последний его заказ. Он уже предвкушал, как поедет домой и просидит весь вечер в гордом одиночестве. Через некоторое время дверь открылась. На пороге стояла красивая молодая девушка со светлыми длинными волосами. А её лицо казалось каким-то знакомым… Чёрт, Кристи. На секунду Майк застыл и не мог прийти в себя. Сердце ушло в пятки, а к горлу поступил ком. Ноги предательски задрожали. Чуть приглядевшись, он немного успокоился. Как хорошо, что это не она… Он отдал заказ и попрощался с девушкой.       Выбежав из подъезда, он тут же снял свою розовую куртку и кинул её в салон автомобиля. Дрожащими от волнения пальцами Майк выудил сигарету из помятой пачки. Он жадно сжал её губами, словно пытаясь утолить какую-то неимоверную жажду. Быстрым, нервным движением он поднёс зажигалку к кончику сигареты, наблюдая, как крохотный огонёк разгорается, озаряя его лицо мерцающим светом.       Затягиваясь с жадностью, Майк ощутил, как знакомый вкус табака растекается по языку. Но сегодня он не приносил желанного успокоения. Вместо этого в его груди разлилось лишь удушливое чувство тревоги. Его взгляд был прикован к тлеющему кончику сигареты. Он смотрел, как она медленно превращается в пепел, оставляя лишь жалкий фильтр в его дрожащих пальцах. Не успокоившись, Майк достал следующую сигарету, снова и снова пытаясь унять свое растревоженное сердце.       На этот раз он сделал глубокую затяжку, задерживая горький дым в легких. Казалось, что никотин обжигает изнутри, но Майк упрямо продолжал курить, словно пытаясь выжечь этим огнем собственные терзания. Выдохнув, он проследил взглядом, как дым рассеивается в холодном воздухе. Его мысли метались, как пойманные в ловушку птицы. Майк судорожно затянулся снова, пытаясь заглушить этот внутренний шторм. Но чем больше он курил, тем яснее понимал, что сигареты не в силах помочь ему сейчас. Они лишь тускло мерцали в его руке, постепенно превращаясь в пепел…       Докурив, он обошёл машину и сел за руль. Рабочий день закончился. Пора ехать домой…

***

      Майк медленно вёл машину по тёмным улицам, минуя привычные пейзажи. Неоновые вывески магазинов сменялись тусклыми фонарями жилых кварталов, погружая всё вокруг в меланхоличный полумрак.       Его терзали одни и те же мысли и вопросы. Но он не знал на них ответа.  Совсем недавно Кристи забрала все свои вещи. Она ушла от него окончательно. Он даже не попытается её вернуть. Потому что в этом больше нет никакого смысла. Он лишь мысленно представляет себе жалкий монолог в своей голове, который никогда не скажет ей вслух: «Кристи. Я знаю, что мы друг другу многое не сказали. Я чувствую, как комок недосказанности в горле постепенно разъедает меня внутри. Но даже если мы поговорим — то просто снова придём к тому, что ничего не выйдет. Это я дурак. Не в первый раз всё порчу. Сначала я не слушал тебя. Точнее, не хотел слышать. Учёба, работа… Я знаю, что ты не просто так говорила мне про это. Я знаю, как ты старалась меня подпинывать, чтобы я не проспал. Прости, в какой-то момент я стал больше злиться. Игнорировал тебя, не интересовался тобой. Перестал показывать, насколько ты мне на самом деле дорога. Мне очень жаль, что я вёл себя как идиот. Также я прекрасно понимаю, что тянул тебя ко дну. Но я не хотел, чтобы всё то время, которое мы провели вместе — оказалось напрасным. Извини меня за всё. Я тебя очень люблю»       Пускай Майк ничего не скажет Кристи и не попытается её вернуть, работу над ошибками всё равно придётся сделать. Пора себя менять…       Проезжая мимо знакомых мест, Майк не мог найти в себе сил насладиться знакомыми пейзажами. Даже праздничные украшения, оставшиеся после новогодних торжеств, не вызывали в нём былого восторга. Яркие гирлянды просто сливались с окружающей серостью, неспособные разогнать его тоску. Ему хотелось вырваться из этой серой рутины, где каждый день был похож на предыдущий. Он мечтал о жизни, полной красок и эмоций, где каждый момент приносил бы радость. Но реальность возвращала его обратно в тёмные улицы города, где каждый поворот напоминал о потерянных несбывшихся надеждах.       Добравшись до дома, Майк механически поднялся к себе, не находя сил даже на простые бытовые дела. Скинув куртку, он сразу направился к холодильнику. Открыв дверцу, он снова достал бутылку «Амстердама», но не успел даже открыть её: в ту же минуту раздался телефонный звонок. Это был его лучший друг Том:       — Привет, Майк, мы, если что будем, у тебя через две минуты, готовься.       — Что? Я только домой пришёл, мне ещё убраться нужно.       — Да ладно тебе, мы же знаем, что у тебя всегда грязно дома.       И вправду. С уходом Кристи из его жизни квартира превратилась в свалку. Вещи были раскиданы по всему пространству: использованные чашки и тарелки скопились в раковине, одежда небрежной кучей валялась на полу, а на журнальном столике царил настоящий бардак из газет, счетов и рекламы, найденной в почтовом ящике. Майк с отвращением отметил, как местами пол был липким от пролитых напитков. Ему было тяжёло даже представить, сколько времени ему потребуется, чтобы привести всё в божеский вид. Одна только мысль о необходимости навести порядок вызывала у него глухое раздражение.       Он устало опустился на диван, уставившись на беспорядок перед собой. Раньше Кристи всегда следила за чистотой и порядком в их доме, но теперь это бремя легло только на него. И Майк просто не находил в себе сил заняться этим. Ему хотелось свернуться клубком и сбежать от всех этих проблем, позволив грязи поглотить его с головой. И даже скорый приход его друзей в гости не давал мотивацию хоть что-то убрать.       Майк лишь обречённо вздохнул, когда через несколько минут в дверь его квартиры настойчиво постучали. Пришло время столкнуться с неизбежным. Как бы он ни желал получить поддержку и какое-то утешение, ему не хотелось видеться с друзьями. Он не хотел казаться жалким в их глазах. Но и отвлечься ведь не помешает, правда? Если, конечно, девушка Тома, Эмили, не станет расспрашивать Майка о том, как у него дела. Что-то раздражённо буркнув себе под нос, парень всё же решил впустить их внутрь. Открыв дверь, он обнаружил на пороге взволнованных друзей: Дена, Тома и Эмили. Ден первый пожал руку Майку, а потом немного его приобнял и ободряюще похлопал по спине.       — Ты чего такой хмурый? Как будто повод есть… Давай не раскисай, мы привезли много пива и сухариков, — сказал Ден и усмехнулся. —Пойду пока в холодильник поставлю.       Ден иногда не был тактичным. Но что больше всего Майку нравилось в нём: он всегда мог разбавить напряжение своими шутками. В целом, Ден приятный человек. Он компанейский. И спокойно пообщаться можно, и придумать гениальный бизнес-план, ну и, конечно, потравить шуточки за кружкой пива.       Майк и Ден были похожи. Возможно, это потому, что парень неосознанно подражал своему другу. У них у обоих были волосы до плеч, оба носили бороды. Но вот забавные отличия: Ден был высокий и атлетичный. У него глубоко посаженные карие глаза, густые темные брови, прямой нос и квадратный подбородок. Майк в этом плане был его противоположностью: у него были круглые тёмно-карие глаза. Можно сказать, иногда его взгляд был, как у дурачка. Он носил сломанные очки. У него средний рост. Но друзья вечно подшучивают, что он гном или ребёнок. И по фигуре Майк худощавый. Нос у него картошкой, подбородок такой же, как и у Дена, квадратный. Но всё равно парень пытался выглядеть, как его друг. Иногда Майк даже старался одеваться так же, как и Ден. Они частенько гуляли по торговым центрам, и не было ни одного момента, когда Майк самостоятельно, без советов друга, покупал себе одежду. Будь то обычная синяя футболка или такие же самые обыкновенные чёрные спортивные шорты. В каком-то смысле он считал его своим старшим братом. Когда Ден был рядом с Майком, он сам принимал решения, даже банально куда сходить погулять. Последовав примеру Дена, дальше с Майком абсолютно так же поздоровался Том. Про них с Эмили можно сказать, что они не разлей вода. И нет, это не потому, что они всегда находились рядом, каждую минуту и секунду. Это было не так.  Всё дело в том, что они идеально дополняли друг друга. Том был более спокоен, а Эмили эмоциональна. Он более сдержанный, она — сентиментальна. Со временем Майку даже начало казаться, что они чем-то похожи: у Тома были миндалевидные глаза, а у Эмили — с нависающими веками. Но если не приглядываться, казалось, что их глаза различаются только цветом. У парня — светло карие, а у девушки — серые. Носы выглядели почти одинаковыми: у парня он был среднего размера, кончик был слегка выпуклым. А у девушки — прямой и аккуратный, со слегка вздёрнутым кончиком. Том был короткостриженым шатеном, высоким и таким же худощавым, как Майк. А Эмили была низенькая, чуть полненькая и с длинными роскошными каштановыми волосами.         Когда пришла пора Эмили поздороваться с Майком, она сочувственно его приобняла.       — Ну как ты?       Не успел Майк ответить, как послышался голос Дена.       — Ну что вы там застряли в коридоре-то, а? Я уже голодный! Хочу пива и сухариков, — крикнул Ден из кухни.       Майк, Том и Эмили переглянулись, не сдерживая смешков. Они прекрасно знали, что, когда Ден голоден, с ним лучше не шутить.       — Да уже идём, Ден! Не кипятись ты так, — отозвался Том.       Пройдя на кухню, они обнаружили, что Ден уже успел расставить по столу сухарики с различными вкусами. Открыв несколько бутылок пива, он с энтузиазмом принялся раздавать их друзьям. Вся компания дружно уселась на кухне. Кому-то повезло оказаться рядом со столом. А кто-то — Майк. Майку, как хозяину, достался сломанный стул с шатающейся ножкой. А ещё он сидел возле проёма двери. Ну и правильно! Негоже гостям предлагать плохие стулья и неудобные места.       — Ну вот, теперь как настоящие мужики посидим! — довольно провозгласил Ден, широко улыбаясь.       Эмили закатила глаза, но всё же с удовольствием сделала глоток светлого пива.       Ден, поднимая свою бутылку, широко улыбнулся Майку.       — Ну что, друг, теперь ты официально вступил в клуб холостяков! — провозгласил он с напускной торжественностью. — Как ощущения? Скучаешь уже по домашнему уюту?       Майк фыркнул, весело покачав головой. Он знал, что Ден обожает подтрунивать над ним, особенно по поводу расставания с Кристи.       — Да нет, пока обхожусь без домашнего уюта, — ответил Майк с лукавой улыбкой. — Зато теперь могу спокойно заниматься любимыми делами, не боясь влететь в очередную ссору из-за неубранной кружки.       Эмили рассмеялась, весело подначивая:       — Ох, Майк, ты даже не представляешь, насколько сильно тебе будет не хватать Кристи и её неустанного контроля над твоим бардаком!       Том, посмеиваясь, поддержал девушку:       — Да, теперь тебе придется самому следить за порядком в доме. Хотя, учитывая, что я минуту назад наступил во что-то вонючее и липкое, думаю, тебя ждёт медленное погружение в хаос.       Майк театрально закатил глаза, делая глоток пива.       — Да ладно вам, я прекрасно справляюсь! — заявил он, оглядывая кухню. — Смотрите, тут практически всё убрано.       — Ага, у тебя в раковине места уже нет, — сказала Эмили.       Майк бросил виноватый взгляд на гору грязной посуды, скопившейся в раковине.       — Ну ладно, может, не всё идеально, но я стараюсь! — оправдывался он, нервно теребя этикетку на бутылке. — Просто времени совсем нет, работа и всё такое...       Ден хитро прищурился, глядя на Майка с лукавой ухмылкой.       — Да-да, мы знаем твои отговорки. Небось по вечерам сразу на диван заваливаешься с пивом и чипсами, пока порядок сам себя не наведёт.       Том, посмеиваясь, дружески похлопал Майка по плечу.       — А почему так воняет ещё? Ты мусор забыл выкинуть? — шутливо спросила Эмили.       — Вы чего, ребята, — начал Ден, — это запах настоящей комнаты жениха! Не забываем, что Майк теперь у нас завидный холостяк.       — Какая комната жениха? — вмешался Том. — Пахнет детской пубертатной потниной, не более.       Майк покраснел от стыда. Хотя данную шутку произнёс и не он, ему было очень неловко. По правде говоря, его ещё и обидело подобное высказывание от Тома. Хоть рост Майка был средним, над ним все равно постоянно подшучивали. Иногда его это обижало. Например, как сейчас…       Но тем не менее он не подавал виду. Всё-таки лучше послушать подколы от друзей, чем сидеть в гордом одиночестве.         Разговоры шли своим чередом. Они вспоминали старые забавные истории, обсуждали последние новости, шутили и смеялись. С каждой минутой напряжение спадало, и Майк начинал чувствовать себя чуть более расслабленным.         Но в какой-то момент, когда бутылки пива начали опустошаться, а разговоры становились более откровенными, тема неожиданно сменилась. Ден, всегда прямолинейный и не особо чувствительный к эмоциям других, вдруг произнёс:       — Кстати, вы слышали, что Кристи почти сразу переехала к Джейсону? Не знаю, правда это или нет…       В комнате воцарилась тишина. Майк почувствовал, как всё внутри сжалось, словно ему в живот врезали. Он уставился в стол, пытаясь осмыслить услышанное. Друзья переглянулись, понимая, что тема оказалась болезненной.       — Откуда знаешь? — поинтересовался Майк.       — От Грейс, флористки, которая с ней работает. Кристи нас ещё давно как-то познакомила. Так вот. Я специально у неё спросил, не знает она что-либо о Кристи. Где она и с кем живёт, как дела на личном фронте…       Ден обратил внимание, как Майк немного притих и помрачнел.       — Слушай, извини, брат, что начал разговор об этом. Подумал, что ты захочешь это знать.       — Да, всё хорошо, спасибо.       В комнате воцарилась уже напряжённая тишина. Майк смотрел куда-то себе под ноги, а друзья уставились друг на друга. Том и Ден жестами пытались друг друга понять, но примерный контекст этой жестикуляции был ясен: «Зачем ты ему снова о ней напомнил?»       Посидев ровно минуту в такой же тишине, которую абсолютно все боялись нарушить, Ден решил снова подать голос. Он эту кашу заварил — ему и расхлёбывать:       — Ой, ну чего вы все такие грустные, а? Вот ты, Майк. Мне уже надоело смотреть на тебя унылого. Тебе осталось волосы в розовый покрасить и податься в эмо-бои с таким-то лицом. Давай свой телефон.       — Что, зачем?       — Давай ты потом эти вопросы задашь, а пока дай телефон.       Майк послушался и отдал Дену свой старенький андроид.       — Так… Как этим пользоваться, блин, а? — бурчал себе под нос Ден. — О, всё, я разобрался. Ага, посмотрим… Майк, ты что, серьёзно? У тебя даже ни одной фотографии нормальной нет.       — Зачем тебе нужна моя фотография? И зачем ты копался в моей галерее?       — Да вот, хотел тебя выложить на сайт мальчиков по вызову. Глядишь, может, какая-нибудь очень красивая дамочка позвала тебя бы на чай… Да ладно тебе, не бойся. Я даже ничего такого не увидел в твоей галарее. Если, конечно, ты что-то подобное хранишь...       Все дружно рассмеялись, кроме Майка.       — Ой, да не хмурься ты, а! Уже невозможно на тебя смотреть. Я вообще-то, м, хотел тебя в приложении для знакомств зарегистровать.       — Ден, зачем? – спросил Том. — Ещё ведь рано. Зачем ему о девушках сейчас думать?          — Не, ну а чего он хмурый-то?         — Ден, — Эмили коротко произнесла его имя и вопросительно на него посмотрела.         — Да всё, всё, я молчу. На самом деле, Том прав. Просто мне хочется тебя как-то подбодрить, Майк.         — Но ведь необязательно лезть в новые отношения. Пускай найдёт кого-то, погулять сходит, расслабится, — поддержала Дена Эмили.         — И вот я о том же. А когда Майк начнёт нормально просыпаться на работу, закроет долги, ну хотя бы чуть-чуть. Про мой тоже, не забудь, пожалуйста, — сказал Ден. — И в целом, когда разберёшься в себе и отпустишь эту Кристи, тогда можно будет подумать об отношениях.         — Да, я всё понимаю, ребята, спасибо. Мне, если честно, пока не хочется знакомиться с кем-то.         — Ну, правильно мыслишь! Тем более ты ещё не подстригся, — сказал Том.         — И не сбрил свою козлиную бородку, — добавила Эмили. — Так что пока действительно рано.       Все дружно рассмеялись, а Майк лишь кивал, соглашаясь с каждым, кто присутствовал и давал ему советы. Вечер, можно сказать, прошёл на ура. Было приятно снова смеяться, веселиться, забыв обо всём, что так сильно беспокоило. Да и в целом, парню точно нужно было отвлечься.       И вот ему вспомнилось предложение Дена… Приложение для знакомств. Может быть, правда, что нужно прекращать сидеть в одиночестве с бутылкой пива в руках? Возможно, у него получится с кем-то познакомиться?       Его мысли заполнила некая перспектива общения с интересной девушкой. Тем более Кристи была его первая. Абсолютно во всех смыслах. Новый опыт – всегда здорово, правда?       Но вот жаль, что из всех советов он услышал лишь два… Чёрт, похоже ему и правда нужно подстричься…