Эпоха лучших

      Впрочем, еще не все свои дела мы завершили в самом слабом из четырех морей. Ну, я уж точно. Все еще оставалось покрытой мраком и загадками мой фрукт и его сила.       Учитывая, что Логтаун мы покинули уже ночью, было решено оставить одного на дежурство и остальным идти спать. И пусть сегодня была не моя очередь, нести вахту вызвалась я, чтобы спокойно прочитать дневник и решиться уже не тянуть эту бесконечную историю с плодом! Иначе я его не съем до самой страны Вано, так и мучаясь в сомнениях. Утащив из каюты рюкзак, я дождалась, пока все стихнет и наступит относительная тишина. Успокоившись и уняв дрожь, будто я читаю не дневник, а древний гримуар, хранящий все секреты человечества, я открыла тетрадь. Подчерк у Арии был скверный и с первого раза было трудно разобрать написанное. Которое, к тому же, было написано обрывками. Это были, скорее, быстрые заметки того, что по большей части Ария хранила в памяти.       «Когда был сотворен мир, первый бог, воюя со своими братьями-богами, повредил столб, держащий небо, и полилась из него вода, заливая горизонт. Чтобы все исправить, бог перестроил колонны, используя камень, скрывающий тайны, и поставил четырех стражей по углам, чтобы они держали небо. Так появились хранители сторон света — Бьякко, белый тигр запада; Сейрю, лазурный дракон востока; Судзаку, красная птица юга; Генбу, черная черепаха севера. Хм, напоминает те сказки, что рассказывала бабуля Торико, когда мама была на смене и не могла уложить меня спать. Как удивителен мир — оказывается персонажи историй, услышанных мной в детстве, смогли воплотиться в Дьявольские Фрукты ».       После каждой более-менее большой записи обязательно шли комментарии Арии, чуть больше показывающие то, что она сама думала о тех или иных моментах.       «Все-так папочка решил весьма вовремя объявиться в моей жизни, подбросив хорошую наводку. Тем более, фрукт Бьякко остался единственным доступным — плод Сейрю был вывезен из Ист Блю еще лет сорок назад, так и гуляя где-то в Новом Мире. Судзаку же достался какому-то весьма известному пирату — кажется, он был в команде Белоуса. А Генбу считается давно потерянным. Хотя не исключено, что его просто переименовали и он скрывается под другим названием».       А вот я, кажется, знаю, кому теперь принадлежат фрукты лазурного дракона и красной птицы.       «Как и всякий зоан, дает возможность превращаться в гибридную и полную форму животного, значительно повышая физические характеристики. Учитывая, что зоан хищный, он делает пользователя чуть более агрессивным (хотя куда еще — Рейнни и так говорил, что токсичнее меня только ртуть. А сам сожрал плод Ину-Ину но Ми: Чихуахуа, став кидаться на все, что движется). Как мифический зоан Бьякко дает уникальное свойство — управление ветром. Появляется возможность создавать сильные порывы, небольшие торнадо, и все то, на что хватит фантазии владельца (кажется, я даже придумала, как с его помощью можно летать)»       Как занимательно… Но вместе с тем мне было как-то очень неловко, даже стыдно. Ведь старалась для получения этого фрукта Ария, а силу в итоге получу я. Хотя, теперь ведь я за нее…       «У плода имеются стандартные слабости Дьявольских Фруктов, но есть один существенный недостаток. Как и у всякого зоана, первое перевоплощение из человека в животное дается с трудом и болью. И размер полной формы, скорее всего, будет зависеть от того, какой комплекции пользователь — если это крупный человек, то и животное будет большим (очень надеюсь, что моих метр семьдесят ему хватит и из меня не получится тигренок. Поговорила с Доргом насчет того, чтобы он посоветовал мне мощных анальгетиков, я обкололась бы и не почувствовала боли от первого перевоплощения. Он сказал, что скорее всего, я вообще перестану соображать и ничего не получится. Видимо, придется терпеть)»       Записей было еще очень много, и у меня ушла все ночь, чтобы полностью их изучить. В них Ария расписывала то, как по ее предположениям можно научится той или иной способности — полету, управлению торнадо и прочему. И теперь у меня на руках было едва ли не все, что можно было знать о фрукте Бьякко.       Убрав дневник, я достала сам плод, внимательно его осматривая. Ровный, за все это время никак не изменившийся… Теперь, когда я была уверена, что фрукт окажется полезным, стоило его, наконец, съесть.       — Эй, Ария, ты не уснула?! — послышался крик Луффи, и я чуть не уронила плод, прижав ее к груди.       — Н-нет! — ответила я.       — Ого, а что это?! — и передо мной, буквально вылетев из мужской комнаты. — А дай посмотреть! Выглядит вкусно, дай попробовать.       — Тебе это точно нельзя!       — Почему? — обиделся капитан.       — Потому что это Дьявольский Фрукт. Если ты съешь второй, то гарантированно умрешь.       — Да ну?!       — Эй, Луффи, хватит там лезть к Арии-чан, она наверняка устала после дежурства!       — Ребята, все сюда! У Арии, оказывается, есть свой Фрукт!       И слова капитана подействовали получше любого будильника. Скоро на палубе собралась вся команда, теперь с интересом смотря на моей несчастное белое помело с ушами, которыми, скорее всего, и были наросты.       — И ты серьезно собираешься его съесть? — с опаской спросил Усопп.       — Именно. Плавать я все равно не умею, а так я взвесила плюсы и минусы, и поэтому решила, что пора принимать почетную участь второго «топора» нашей команды.       — Ты хоть немного о нем знаешь? — поинтересовалась Нами.       — Теперь я знаю о нем практически все, что только можно.       — Ария-чан, а как он называется? Я читал в детстве энциклопедию о Дьявольских Плодах, может я что-то о нем знаю…       — Неко-Неко но Ми: модель Бьякко, — ответила я.       — Кажется, я такого не помню… — замялся кок.       — Ничего страшного. Он очень сильный, поэтому точно будет полезным. А я смогу стать сильной.       — Разве для этого обязательно жрать всякую дрянь? — скептически протянул Зоро.       Я лишь фыркнула, продолжая гипнотизировать фрукт.       — Ария-чан, может его стоит как-то приготовить? — предложил Санджи. — Я могу сделать из него десерт.       — Действительно! — поддержал Луффи. — Такие плоды просто ужасны на вкус.       — Но я думаю, что его лучше съесть без обработки, — сказала я, и примерившись, глубоко вдохнула. — Что ж, последняя секунда моей бесфруктовой жизни…       Я вцепилась зубами в мягкую, нежную мякоть, откусывая большой кусок. Рот сразу же наполнился противным вкусом. Горечь от грейпфрута была, наверно, самой приятной из всего этого букета. Было здесь что-то землисто-плесневое, и еще нечто откровенное мерзкое — будто что-то гнилое и перебродившее. Почувствовав порыв выплюнуть это все, я закрыла рот ладонью, силой воли заставив себя это проглотить. Плохо пережеванные куски прошли по горлу, и я, наконец, смогла открыть рот и отдышаться.       — Ну как, есть контакт?!       — С чем?       — С фруктом! Что-нибудь чувствуешь?       — Разве что отвратительное послевкусие.       — Все-таки нужно было его приготовить…       — А что это вообще за фрукт? Что ты теперь должна уметь?       — Я смогу превращаться в белого тигра. С небольшими бонусами, если так можно сказать, — все-таки даже ребятам не стоит пока говорить, что съела я мифический зоан.       — Разве так можно? Я думала, что фрукты наделяют тело человека каким-то нетипичными свойствами…       — Или возможность превращаться в природный элемент — как тот дозорный, Смокер, из Логтауна.       — Превращение в животное — тоже нетипичное изменение для тела.       — Попробуй сейчас превратиться.       Я кивнула, закрывая глаза, пытаясь последовать предположительным инструкциям Арии. В темноте я попыталась представить перед собой тигра — большого, белого, пушистого. С огромными лапами, в которых были острые когти. Пыталась представить плавность и грациозность его движений, которые, вместе с тем, сквозили опасность. И образ начал оживать.       В тот момент, когда тигр повернул морду ко мне, смотря ясными фиолетовыми глазами, меня пронзила боль. Я взвизгнула, падая на колени, хватая ртом воздух — мышцы скручивались тугими узлами, кости выходили из суставов, я отчетливо слышала их треск, сопровождаемый моим новым криком… только уже не человеческим, а звериным. Боль ледяным иглами прошла вдоль позвоночника, по ногам начала метаться судорога. Я ревела, не в силах вытерпеть ощущение, словно меня переделывают и перекраивают, выдергивая кости и меняя их местами, убирая совсем или заменяя другими. Слезы бесконтрольно бежали по лицу, но у меня даже не получалось их стереть — руки… теперь уже лапы, не слушались, я не могла подняться, лишь лежала на досках, жалобно скуля, думая лишь о том, когда это прекратится.       — Ари-чан! — голосов и слов было очень много, но лишь мое имя дошло до сознания, лишь у него из всей этой мешанины звуков остался хоть какой-то смысл…       — Ария, — и на спину мне легла ладонь. Большая и теплая. А потом еще одна, и еще. Их было пятеро. Хрип и крики прекратились. Боль словно отступила, а мир перед глазами прояснился.       И увидев перед собой лица команды, я попыталась ответить им слабой улыбкой, чувствуя, что теряю сознание. Все вокруг окунулось в долгожданную темноту.

***

      Как же хочется пить и есть. А еще пошевелить правой ногой, она ужасно затекла. Конечно, болело все тело, во рту было настолько сухо, будто туда засыпали горсть песка, а желудок, по ощущениям, прилип к спине.       Вихри подобных мыслей проносились в моей голове, но я так и не открыла глаза и даже не пошевелилась. Боль из острой, нестерпимой, стала тупой и ноющей, но с ней можно было смириться.       Спиной и головой я чувствовала, что лежу на чем-то мягком, значит, остальные перенесли меня в комнату, на мою кровать.       Я смогла полностью превратиться в тигра — хоть и на границе сознания, но я это почувствовала. А также вернуться обратно в человека — значит, первое перевоплощение было успешным. Очень надеюсь, что потом мне будет легче превращаться.       Наконец собравшись с силами и открыв глаза, я увидела потолок каюты, а повернув голову, заметила Нами, что спала на стуле возле кровати — ее рука лежала на моей правой ноге.       Дернув пальцами, я немного потрясла ее ладонь, и девушка моментально вскочила.       — Доброе утро, — неловко улыбнулась я.       — Уже вечер. Как ты? Что болит?       — Болит все. Но терпимо.       — Ты здорово нас перепугала. Почему ты раньше не сказала, что нашла Дьявольский Фрукт?       — Потому что я еще не знала о его свойствах, и был шанс, что я просто от него избавлюсь, если он меня не впечатлит. Только на сегодняшнем дежурстве я определилась, что оставлю его себе.       — На позавчерашнем. Ты пробыла в бреду вчерашние сутки и практически весь сегодняшний день. Сейчас, вроде, все стало лучше.       Неожиданно. Видимо с такими интересными побочками сталкиваются все, кто по собственной глупости решил попробовать зоан.       — И ты просидела со мной все время, пока мне было плохо?       — Нет, мы сидели посменно. Менялись каждые два часа. До меня был Усопп, а после должен был прийти Санджи-кун. К тому же у тебя был и бессменный страж, — вдруг хихикнула девушка. И подойдя к двери, постучала в нее.       И только Нами отошла, как дверь распахнулась и в нее, буквально с горящими глазами влетел Зоро. Я приподнялась на локтях, смотря на мечника. Тело не отозвалось слабостью, поэтому я, откинув одеяло, поправила длинную сорочку, села, свесив ноги с кровати.       — Живая, — Ророноа внимательно посмотрел на меня.       — А ты меня уже в мертвые записал? От такого пустяка никто не умирает.       — Ну не скажи — кок с Усоппом чуть от шока не померли. Мы их час валерьянкой отпаивали.       — Значит, пора перед ними появиться, а то, боюсь, они уже начали готовить поминки.       — Пойду, предупрежу, — бросила Нами, выбегая из каюты.       Мечник же остался стоять, все еще очень внимательно осматривая меня.       — Зоро, будь другом, выйди, — сказала я, теребя завязки сорочки. — Я переодеться хочу.       — Почему ты ничего никому не сказала? Ты все это время плавала с Дьявольским Фруктом.       — Да. Я хотела узнать о нем побольше и уже после этого решить — съесть его или не стоит.       — А что после его поедания ты будешь кричать, как резанная, катаясь по полу от боли?       — Я знала, что первая трансформация дастся с болью, но не думала, что с такой сильной. Это было настолько пугающим?       — То, как ты превратилась с тигра — нет, не так уж и страшно. Но вот крики и то, как тебя гнуло во все стороны… это уже было жутким.       — Да уж… А чего ты у меня под дверью-то сидел?       — А, тебе ведь переодеться надо, забыл! — мечник весьма изящно свалил от ответа через дверь.       — Дурак, — в пустоту бросила я.       Переодевшись, я поднялась на палубу, где уже была вся команда.       — Ария! — первым на меня прыгнул капитан, обвивая вытянувшимися руками, и едва не заваливая на пол. — У тебя такой классный фрукт! А поиграй со мной!       — Луффи! — прохрипела я, чувствуя, как у меня задорно потрескивают ребра.       — Отпусти Арию-чан, дубина! Она и так сильно пострадала! — Санджи одним пинком сбросил капитана.       — Фух…       — Ария-чан, может ты чего-нибудь хочешь? Я приготовил для тебя бульон — он точно поможет тебе восстановить силы.       — Спасибо, — улыбнулась. — Я действительно безумно голодна.       Парни вынесли стол на палубу, и поэтому поужинать мы смогли при свете керосиновых ламп и на свежем воздухе.       — Мы сильно отклонились от курса? — спросила я. Ведь если бы мы шли в верном направлении, то уже были бы у Ред Лайн.       — Нет, мы просто чуть замедлили ход, но будем у входа на Гранд Лайн уже к завтрашнему обеду.       — Простите, — вздохнула я, смотря на остальных. — Я не хотела так сильно снижать темп нашего путешествия.       — Брось! — воскликнула Нами. — Погони нет, а то, что мы выйдем на пару часов позже, не сыграет существенной роли.       — Конечно, — поддержал ее Луффи. — Главное, что ты жива и здорова. А мы на то и накама, чтобы поддерживать и помогать друг другу. Поэтому… Ария, ну поиграй со мной!       — Луффи, Арии лучше отдохнуть, — сказал Усопп.       — Но сейчас же все нормально!       — Знаете, я и сама хотела попробовать перевоплотиться. Я ведь рассчитывала научится драться и в форме белого тигра. Думаю, сейчас все пройдет гораздо легче.       — Ты уверена?       — Полностью, — хотя в груди и появился страх перед возможной болью. Но иначе нельзя — потому что тогда исчезает смысл наличия фрукта.       Закрыв глаза и сосредоточившись, я снова представила тигра. И когда наши взгляды встретились, я почувствовала, что тело меняется. Боль тоже наступила, но тупая и тянущая, уже привычная.       Открыв глаза, я почувствовала что нахожусь гораздо ниже, смотря на остальных снизу вверх.       — Крутяк! — воскликнул Луффи, выскакивая из-за стола. — Ты такая прикольная! Ария, а ты меня догонишь?       Идти было непривычно, учитывая, что управлять одновременно нужно было сразу четырьмя конечностями. Но я быстро освоилась, легко обогнав капитана даже легкой трусцой. Ощущения были необычными, но теперь по-странному приятными, боль ушла, тело чувствовалось легким, гибким, подвижным. Словно я была ветром.       Правда, вместе с легкостью и эйфорией, мир наполнился звуками и запахами. Я слышала скрип досок в трюме, плеск воды в бочках и стук пяти сердец совсем рядом. Нос свербел от запаха духов, пота, специй и въедливой морской соли. Чихнув, я потерла морду лапой.       — Да, что ты маловата для тигра, — хмыкнул Зоро.       Я покрутилась вокруг, присматриваясь. Самцы тигров могли быть до трех метров в длину, я же, естественно, была самкой, поэтому была меньше. Но примерно метр восемьдесят вместе с хвостом у меня был. Хотя для тигрицы, это, наверно, действительно мало.       — Еще вырасту, — ответила я. И сосредоточившись на своем образе человека, смогла вернуться назад. Поднявшись с колен и отряхнувшись, я поняла, что мир стал более привычным — высота взгляда, не такой чуткий слух и обоняние, отсутствие болтающегося хвоста.       Сев обратно за стол, мы продолжили разговор — обсуждали наши приключения в Ист Блю и то, что же ждет нас на Гранд Лайн. Но учитывая, что время было уже позднее, Нами отправила всех спать. Кроме Зоро, который сегодня должен был дежурить.       — Ария, пошли, завтра предстоит тяжелый день, — кивнула Нами.       — Да, только немного воздухом подышу, — ответила я.       — Не задерживайся, — сказала девушка, и я хихикнула. Ну точь-в-точь строгая мама.       На палубе мы остались вдвоем с мечником, который пока сидел, привалившись к мачте. Я села рядом, вместе с ним наблюдая за ночным небом.       — Усопп и Ведьма плакали, когда ты становилась тигрицей в первый раз. Им было страшно, но они не понимали, как тебе помочь, — мне показалось, что эти слова ему давались с большим трудом. — Эро-кок тоже чуть не разрыдался. А Луффи смотрел так серьезно, словно от этого зависело, станет он Королем Пиратов или нет.       Я удивленно посмотрела на него. Да, точно, я ведь даже не спрашивала остальных, что они чувствовали — даже не предупредила, что со мной произойдет, когда я съем фрукт.       — Я не думала, что все будет настолько ужасно. Сама была к этому не готова… А… а что ты чувствовал?       И почему-то именно сейчас я больше всего боялась услышать одно простое, самое по себе совершенно нестрашное слово — «ничего». «Я не почувствовал ничего» — ведь если бы так сказал Зоро, то… ничего бы и не случилось. От этого не потухло бы Солнце, не схлопнулись бы полюса, и воздух на всей Земле разом не закончился бы.       Но разбилась бы Вселенная одного человека. Кажется там, в Логтауне, я очень умела врала собой себе — было весьма поспешно отрицать то, что я лишь немного влюбилась в мечника. Но, может быть, это всего лишь лимеренция?       — Что нужно было отобрать у тебя эту гадость и выбросить за борт, — наконец буркнул Зоро. — И до изнеможения гонять на тренировках. Если ты так хочешь стать сильной. Это было бы всяко лучше, чем смотреть, как тебя корчит в муках, а самому даже не представлять, как можно тебе помочь.       — Знаешь, теперь я чувствую себя бессовестной мерзавкой и эгоисткой, которая лишь из-за своей прихоти заставила страдать хороших людей, — со слабой улыбкой сказала я. От слов Ророноа на сердце стало тепло.       — В каком-то смысле это так и было.       — Ты совершенно невыносим, — выдохнула я, и легонько стукнула Зоро по предплечью. Он лишь ухмыльнулся. Учитывая, сколько я спала до этого, сейчас я совершенно не чувствовала сонливости и в каюту идти не хотела. Поэтому просто осталась рядом с мечником, периодически проверяя курс.       — Не суетись, — бросил он. — Мы правильно идем.       — Откуда ты это знаешь, хотя даже на компас не смотришь?       — Вон по тому облаку! — парень ткнул пальцем в небо. — Я за ним слежу.       — Облака ведь могут распадаться на несколько отдельных облачков. А еще могут и направление поменять. Это совсем ненадежный ориентир. Надо будет сказать Нами, что нельзя тебя одного на дежурства ставить.       — Кажется, сегодня Ведьма мне из без этого мозг высосет.       — Не говори плохо о Нами, — серьезно сказала я. — Да и за что она должна это сделать?       — Потому что ты не вернулась спать в вашу комнату. И вину за это она свалит на меня. Точно накинет какой-нибудь долг.       — Я с ней поговорю.       — Не надо меня выгораживать.       — Даже не собиралась, — бросила я. Все оставшееся дежурство мы просидели вместе, лишь изредка перекидываясь фразами. Ближе к утру я не заметила, как задремала. Проснулась же за несколько минут до того, как нужно было будить остальных — и голова моя лежала на плече у Зоро. Мечник лишь хитро ухмыльнулся, смотря на мое слегка смущенное лицо.       Уже когда команда собралась на завтрак, Нами осторожно отвела меня в сторону, чтобы поговорить.       — Ари-чан, тебя не было всю ночь. Неужели ты… пробыла все это время с Зоро?       — Да, — кивнула я. — Нам нужно было кое-что обсудить.       — Неужели вы… — глаза навигатор просияли.       — Нет! Чтобы ты не подумала — нет!       — Да я ничего такого и не хотела… Но дежурства ваши теперь буду ставить рядом.       — Великий комбинатор Нами-сан, — фыркнула я.       — А за доплату могу и организовать так, что на следующей остановке вы вдвоем останетесь сторожить корабль. Как тебе романтик, а? Я могу и скидку сделать, по дружбе.       — Не стоит, — отмахнулась я. — Пошли на камбуз.       Надо было думать над тем, как попасть на Гранд Лайн, ведь Ред Лайн уже совсем близко.