Глитч-эффект

Под Разбитой Машиной: Убеждение Зонтик сжимался под перевернутой машиной, его голубые глаза с серым правым зрачком смотрели на Эдда, Тома и Мэтта с чистым ужасом. Он был олицетворением пугливости, и выход из безопасного убежища казался ему прямой дорогой к катастрофе. "Уходите! Уходите! Вы не понимаете, что произойдет!" — всхлипывал он, прижимая к себе нечто, завернутое в ткань. Эдд опустился на колени, пытаясь говорить максимально мягко. Он вспомнил, как сам часто впадал в панику из-за пустяков, пока Торд не заразился. Он знал, что страх — это худший враг. "Эй. Послушай меня," — сказал Эдд. — "Мы такие же, как ты. Мы не от 'них'. Мы только что сбежали от нашего друга, который... стал неправильным. Он гонится за нами, потому что хочет прикоснуться." "Прикоснуться?" — Зонтик вздрогнул. — "Да. Они всегда хотят прикоснуться." "Мы понимаем, что тебе страшно," — продолжил Эдд, используя чистую эмпатию. — "Ты выглядишь так, будто тебе очень, очень плохо. Но оставаться здесь — это риск. Нас ищет не только наш друг, но и... этот Глитч. А здесь ты один." Том, несмотря на свой обычный цинизм, добавил: "Если ты останешься, этот... Глитч тебя найдет. Ты должен двигаться. Мы ищем КЧС — хотя я не уверен, что это поможет, — но это лучше, чем сидеть здесь и ждать." Мэтт, чувствуя связь с Зонтиком из-за карты в кармане, впервые посмотрел на незнакомца не как на объект, а как на сокровище, которое нуждается в защите. "Ты такой... хрупкий," — сказал Мэтт, необычно тихо. — "Ты должен выбраться. Ты... красивый, и нельзя, чтобы тебя заперли под старой машиной." Упоминание о "красоте" и "уязвимости" немного подействовало. Зонтик вытер слезы. Он посмотрел на Эдда — в его глазах не было осуждения, только тревога. "Я... я знаю, что должен двигаться..." — прошептал Зонтик. — "Но если я выйду... я подведу..." Он на секунду опустил взгляд. На его переносице лежали очки без дужек — пенсне Куромаку, которое он носил как память. Привычка поправлять очки (как у Куромаку) взяла верх, и Зонтик неуверенно ткнул пальцем в пустое место над серым глазом, где очков не было. Это маленькое, автоматическое движение, намекающее на присутствие Куромаку, дало ему микроскопический толчок уверенности. Трудолюбие и целеустремленность Куромаку, заложенные в его кусочке карты, сработали. Он глубоко вздохнул и, наконец, вылез из-под машины. Новый Союзник Зонтик был бледным, его синяя куртка была испачкана. Он сразу же прижался к стене, пытаясь стать незаметным. То, что он держал в руках, оказалось не оружием, а тщательно завернутой куклой. "Хорошо. Я иду с вами," — сказал Зонтик, его голос все еще дрожал. — "Но если что-то пойдет не так... я вас предупреждал." "Спасибо," — кивнул Эдд. — "Я — Эдд, это Том, а это Мэтт." Зонтик кивнул. "Зонтик..." Он не рассказал им о своем сером глазе (оправдавшись гетерохромией), о картах, о Куромаку и о своем страхе подвести. Эти тайны он пока оставил при себе. "Ладно, Зонтик," — Том посмотрел на дорогу. — "Вперед. В центр. Нам нужно искать ответы, пока наш 'друг' не догнал нас." Они вчетвером двинулись дальше, теперь у них был новый, невероятно пугливый союзник, несущий на себе отпечаток гениального стратега.