Все началось в лапшичной

      Им пришлось немного проехаться, Кай вернулся и забрал свои коробочки из лапшичной, запрятав их в кофры своего серебристого «VTX концепт», заскочил в седло и провёл Яна по узким улочкам к неприметному заведению в полуподвале. И вот, спустя каких-то десять минут, они вошли в полупустое заведение и уселись за высокий столик. Все ещё недовольный аватар остался ждать, а метаморф отправился за обещанным пенным.       Скоро он вернулся с пивной башней и водрузил её в центр стола, за которым его ждал долговязый, следом подошла официантка, оставила два бокала и большую тарелку с острыми крылышками, в центре которой стояла креманка сырного соуса, и тут же ретировалась.       — Кай Йара, Танцующий с ветром, — метаморф наконец представился, назвав полное имя, — шифруюсь по местным ебеням от охотников на Стерхов. Говорят, я последний остался.       — Ян Синь Чень, Персонификация Бездны. Предпочитаю, если зовут по первому слогу. — мужчина явно подобрел, увидев угощение, — Как ты своевременно понял, к охотникам я никакого отношения не имею. — Он фыркнул, наполняя бокалы. — Спрятаться в полностью техногенном мире — хорошее решение, на самом деле. — Похвалил Ян, стягивая с себя мотокуртку, он остался в майке-борцовке, обнажив покрытые тонким витиеватым узором из линий, завитков и точек руки и плечи. Рисунок складывался не только в странные абстракции, но и в вполне конкретную драконоподобную змею, свившуюся на левой ключице.       — У моего побратима порой бывали такие глаза, как у тебя, а с бездной охотники стараются не связываться, слишком велик шанс кукухой двинуться, — Кай уселся напротив и заправил волосы за ухо, блеснул аккуратный ряд стальных колечек пирсинга и пара шипов на кончике.       Он с любопытством просмотрел взглядом узоры татуировок, совершенно не стесняясь глазеть.       — Побратима, говоришь? — Ян принюхался, а затем фыркнул, — не могу вспомнить о ком-то конкретном. Смотрят, пугаются и во всём винят увиденное. — он себя одёрнул, — Кхм, не суть. — Проследив за взглядом Кая, Ян улыбнулся во все тридцать два, а затем отхлебнул из своего стакана. Горечь приятно разлилась теплом. — Что, нравится? — он напряг плечи, отчего узоры пришли в движение.       — Нравится, но на мне не держится, — серый не стал отрицать.       — Ну, любуйся, значит. — От прежнего угрюмого парня не осталось и следа. — А ты чем тут занимаешься, помимо игры в прятки?        — Я тут держу небольшую мастерскую по ремонту старпёрской техники, ну и… так, по мелочи, всякое, тут много интересного происходит, и я стараюсь держать нос по верху.       — Понимаю. Я курьером работаю. То еду доставляю, то посылки.       — О, а вот это было бы кстати, — Кай отхлебнул из своего бокала и облизнул пенные усы, — заказы берёшь или на дядю работаешь?       Серые глаза смотрели с любопытством, Кай воспринимал подобные встречи как указку судьбы и никогда не игнорировал. А почему нет, собственно? Он не боялся Бездны, даже чувствовал к этой всепоглощающей силе что-то издалека похожее на родственное чувство. В конце концов, его побратим и наставник пусть и пытался внушить страх к Бездне — так и не смог.       — Беру сам… Тут такие дяди, что себе дороже. — Ян хмыкнул и протянул бокал.       — Предлагаю за знакомство… Хоть и начавшееся не слишком удачно. — Кай ударил бокалом о бокал со звоном, — И, если тебе интересно, то у меня есть предложение для курьера. Однако… — он неопределенно покачал головой, — там есть некоторые нюансы, хотя они неплохо оплачиваются.       — Очень внимательно слушаю. — долговязый явно заинтересовался подвернувшейся халтуркой, он сделал пару больших глотков и отставил стакан, скользнув оценивающим взглядом по парню напротив.       Кай цапнул крылышко с тарелки и подвинул её пальцем к Яну, предлагая присоединиться.       — Не хватало ещё дела обсуждать в таком гадюшнике, — отрицательно покачал головой сероглазый. — Пей, а то теплое пиво — это так себе штуковина, а дать остыть этим крылышкам просто преступление, — он сунул кусочек в рот и вытянул косточку, мясо было таким мягким, что буквально соскальзывало с костей и таяло во рту, а острый соус приятно грел язык, — Но ничего противоречащего букве закона.       — Ну как скажешь. — Ян допил первый стакан и потянулся, чтобы налить еще. — Только, если я продолжу в таком духе, тебе придётся вести пьяного меня домой. Да и не люблю я пить в одиночестве, так что не отставай.       — Ну я не такой здоровый, у меня скорость потребления пониже, а чтоб быстро накидываться, я недостаточно в раздрае, — Кай потягивал из своего бокала не спеша, налегая на закуски, — Расскажи лучше, что там снаружи происходит. Ты бывал в Айдалиске?

***

      Вечер постепенно стал ночью, башня пустела, тарелка со крылышками опустела и сменилась новой, и разговор с новостей извне перешёл на байки о прошлых подвигах, помимо прочего выяснилось, что общих троп у Яна и Кая было достаточно.       Когда последний стакан опустел, пришла пора выдвигаться, Серый поднялся, достаточно твердо стоя на ногах, а вот его собутыльник не мог таким похвастаться.       — Полагаю, телефоном ты так и не обзавелся?       — Телефоном? Ммм, почему нет?        Ян тоже встал, он был достаточно трезвым для продолжения беседы, но не более. Всё же именно он и выпил большую часть пивной башни. В голове приятно шумело. Он натянул на себя кожанку и похлопал себя по карманам. Ключи от байка обнаружились в широких карманах штанов, как и картхолдер. Он достал оттуда неоновую визитку и всучил Каю.       — Ну смотри, есть вариант разъехаться по домам, — Кай покрутил визитку в пальцах и сунул в задний карман, — либо можно продолжить тусовку в местечке более приспособленном и менее людном. Но добираться туда почти два часа. — оценивающе осмотрел долговязого и добавил. — И через промзону.       — Я за любой кипиш. Погнали. — Ян кивнул и первым вышел из бара.       — А свой ты бросишь? — неодобрительно фыркнул Кай, надевая шлем, но, видя состояние своего собутыльника, пересаживать его на соло не стал.       Садиться за руль в таком состоянии не стоило. В конечном итоге раздобревший аватар удобно устроился на заднем сидении VTX, обнимая Серого за пояс, то и дело стукаясь шлемом о шлем.

***

      Он вырулил из подворотни, чувствуя, что к спине прижималось тёплое тело, и это оказалось приятно, пусть и непривычно. Серый ухмыльнулся себе под нос и направился к тому месту, что считал в этих краях домом.       Они выехали на эстакаду. Мимо проносились смотрящие в небо свечками высотки. Они были опутаны проводами и блестели на мутными неоновыми бликами. Свет проходил сквозь смог рассеянным потоком, и небо казалось серовато-палевым. На нем не было видно звезд, да и вообще за проведенное тут время Кай успел понять, что про небо тут не помнят, внимание человечества сконцентрировано на Земле.       После с эстакады они нырнули в плохо освещенный тоннель, свет фар разгонял коричневую тьму и бросал алые отсветы по стенам от едущих с ними в потоке машин. Создавалось ощущение, что байк, как маленькая змейка, лавировал сквозь стаю крупных неповоротливых рыб.       Ян наблюдал за потоком машин на колёсах.       Они уезжали на запад, всё дальше от гор. Постепенно город изменился, дома стали ниже, окна в них мельче или вообще отсутствовали, а потом они въехали в промзону. Среди авто стали попадаться огромные грузовые платформы, тяжелая шагающая техника переступала через дорогу, в небо упёрлось множество антенн и огромные раструбы охладителей атомных станций.       Чем дальше, чем ближе к утру, тем меньше становилось транспорта, а дорога сменилась с асфальта на потрепанный жизнью бетон. Они ехали без остановок дальше и дальше, ночь постепенно стала отступать, а бесконечный город никак не хотел заканчиваться.       Кай свернул в проезд за очередной бетонный забор, опутанный колючей проволокой, и поехал между ангаров. И на границе заброшенной промзоны, одной из множества тех, что они миновали, сбросил скорость и загнал байк под навес, остановился, спустил ноги на железный пол, грохнувший пустотой, потянулся и нажал на большую кнопку под ржавым жестяным козырьком. Панель дрогнула и со скрипом стала опускать их под землю.       Дождавшись, когда платформа остановится, не включая фар, он поехал в темноту, отталкиваясь ногами.       — Включись! — выкрикнул Кай во весь голос, и в потолке стали загораться ряды панелей, освещая обширный ангар с мастерской и складом, наполовину заваленный каким-то мусором — железными балками, частями стеллажей, корпусами от какой то техники.       Платформа поднялась обратно, а Кай наконец поставил мотоцикл на ножку, дал Яну слезть и спешился сам, шлем просто повесил на руль.       Долговязый разогнулся, разминая затекшие конечности. Он с интересом огляделся, исследуя новое место.       В подземной норе было довольно просторно: почти в центре стоял стол, служащий, судя по всему, мастерской; левее находился терминал, рядом с которым что-то вроде места отдыха с аскетичной кухней и пара отгороженных зон, одна из которых как раз и была санузлом; вдоль стен стеллажи, были тут и стол с верстаком, и даже подъёмник для ремонта; между кухней и терминалом располагался собранный из паллетов топчан и такой же — из паллетов — столик рядом с ним. сейчас заваленный грязной посудой и журналами.       Пройдя вглубь помещения, он провёл пальцами по верстаку.       — А здесь мило, ты сам построил или нашел и облагородил? — Ян добродушно улыбнулся, обнажая клыки и оглядываясь на блондина.       — Второе, но работы еще много… — Он скинул куртку, оставшись в короткой майке с обрезанными рукавами, а волосы собрал в узел на затылке.       Пакет с едой перекочевал из кофра в холодильник, только одну из коробок Кай вскрыл и стал уплетать жареный рис руками, сверкая бледной кожей с едва заметными светлыми отметинами, оставшимися от былых его свершений. Среди которых, судя по рисунку на пояснице, была порка плетью, возможно, неоднократная.       — И я жду подробностей про халтуру.       — Это не халтура, — с набитым ртом проворчал сероглазый. — Мне нужно доставить пару чипов в соседний город. Пересылать информацию по сети не вариант, но и просто посылать курьера тоже — его, вернее всего, грохнут по дороге, нежнее надо быть с этим делом…       — А меня тебе не жалко, я понял. — наиграно заявил Ян, скрестив руки на груди. Правда, улыбаться он не перестал, лишь испытующе посмотрел Каю в глаза. — А ты не боишься, что я у тебя украду эту информацию? Знакомы всего несколько часов… А ты зовешь меня к себе домой. — Он расплылся в хищной улыбке, демонстрируя удлинившиеся клыки, а в глазах заплясали веселые огоньки.       — А кто сказал, что ты не повезешь пустыфку, пока кто-то другой не повезет настояфий товар? — с набитым ртом проговорил Серый. — И не сверкай на меня квыками, я несъедовный.       — Во-первых, вполне съедобный. А во-вторых, у меня с клыками это не так работает. — Закатил глаза долговязый и, оторвавшись от верстака, подошел и плюхнулся на топчан, занимая большую его часть и закидывая ногу на один из «П»-образных выступов. Руки закинул за голову, а футболка немного задралась, обнажая лепестки татуировки, подчеркивающей линии мышц.       — Я понял. Что по оплате?       — Двести тысяч кредитов авансом и еще пятьдесят на месте при передаче посылки. В неотслеживаемых чипах, никаких банковских переводов. — Коробка отправилась в мусор, а Серый полез обратно в холодильник. — Эвакуатор для байка своего оплатишь сам.       «Сколько?! Нет, Ян, это какая-то хуйня, не могут столько платить за легальное дело.»       — Кхм… А откуда у тебя такие… Ладно, это не моё дело. — Он аж подобрался, услышав сумму. — Лучше скажи, что мне нужно знать, чтобы меня не прострелили?       Вообще, для Яна было немного странным то, что кто-то, узнав, кто он есть, не боялся, а продолжил вести себя также и, возможно, менее даже уважительно и более расслабленно. Как минимум, это было интересно.       — Не твое. — на столик из стопки паллетов встала пара бутылок темного пива, быстро покрывающихся испариной. Сам Серый скинул наконец тяжелые ботинки и стал ниже сантиметров на пять. Он уселся с противоположной стороны топчана и вытянул ноги, босые с узкими стопами.       — Тебя в любом случае подстрелят, так что тебе надо просто соответствующим образом к этому подготовиться. Я поеду тоже, на самом деле, будут еще, но сколько и в какое время я не скажу. — Он зевнул, зубы сейчас были вполне человеческие. — Выезд через четыре дня.       Потянувшись, Ян взял бутылку и скрутил жестяную крышечку, она полетела на стол.       — Хорошо. — Он прикрыл глаза и пригубил горчащего пива. — Давненько я, однако, в передряги не встревал… Повезло же тебя встретить.       — Проблема в основном в том, что я бы не хотел попадать в передрягу с человеком, у которого слетит башня, если он увидит, что я из себя представляю, и проблем будет слишком много, а устранять свидетелей это вульгарно. — Он цапнул свою бутылку и сделал пару глотков, устраиваясь поудобнее.       — И тут появляюсь я, весь из себя красивый и хтонический. — самодовольно улыбнулся Ян.       — Ну ты не то чтобы особенно хтонический, до твари с изнанки ты не дотягиваешь, как бы глазками не сверкал. — Покосился на него сероглазый, не скрывая ухмылки.       То, что его визави жаден до внимания, метаморф уже успел сообразить, и теперь просто дразнил, изучая. Ян подавился пивом и резко сел, чтобы не расплескать на себя содержимое бутылки. Он недовольно зыркнул на Кая.       — Я не дотягиваю?! Ты, по-моему, перепутал, золотце. — Ян надулся и уже нормально отхлебнул пиво, сложив ногу на ногу. Эта «мелкая хрень» вообще берегов не видела.       — Сравнил грязь из-под ногтей с ночным небом. — Ян раздраженно щелкнул языком.       — А чего ночное небо себя грязью называет? — Кай сделал глоток и поставил бутылку на пол у топчана. — Если б ты был таким же падальщиком, как я, то я б, может, и согласился… Так что это ты что-то путаешь.       — Ты всегда такой раздражающий, когда говоришь комплименты? — Проворчал Ян, делая еще глоток.       Слово «хтонь» Ян подцепил в совершенно другом мире, там его использовали ко всему непонятному и страшному, аватара это позабавило, а теперь сыграло шутку. Блондинчик язвил, поскольку понял, что долговязый не уйдет, ведь ему нужны деньги. Это раздражало еще больше.       — Я вообще та еще заноза в заднице, думаешь, чего я живу в этих хоромах один? — Всхрапнул Серый.       Он откинул голову на спинку и тихо выдохнул, прикрыв глаза. Еще один томный вздох, и метаморф потянулся, сцепив руки над головой.       — О, так ты у нас страдаешь от одиночества? — Ян вскинул бровь и отставил свое пиво на стол.       — А ты знаешь, как можно его скрасить? — поза Серого стала более расслабленной, даже немного развязной, когда он поджал ногу и развел колени, а тонкие пальцы миниатюрных ладоней подцепили край майки.       Ян голодно сглотнул. Янтарные глаза бесстыдно скользнули по телу метаморфа, зацепляясь за открытые участки. Он медленно встал и подошел, нависнув над ним. Колено уперлось между ног, а руки расположились на спинке импровизированного дивана.       — Не стоит меня дразнить, Кай.       — А по-моему, это как раз то, чем действительно стоит заниматься, — тот вздернул подбородок, прямо и нагло глядя в глаза. — Дразнить не стоит только тех, кто не мог бы со мной справиться, но ты… ты другой случай…       — Нравится казаться маленьким и беззащитным? — Ян улыбнулся, не прерывая зрительного контакта.       — Это моя стратегия выживания, мелких, как правило, не воспринимают всерьез до самого последнего момента, ну и… Я был таким, когда сюда вывалился, а этот очаровательный мирок сильно подрезает мои способности к переоблачению, так что… имеем, что имеем.       Кай поднял ладонь и провел пальцем Яну по груди, дотрагиваясь лишь до ткани майки.       — Я понял. — Черноволосый неопределенно скользнул взглядом по лежавшему под ним Каю. Как-то останавливать его руку он не стал, наоборот, ему стало интересно, как далеко этот мелкий сможет зайти.       Он провел большим пальцем по скуле парня, изучая.       — Ты интересное существо.       — Как мило… спасибо.       Ладошка чуть осмелела, теперь уже касаясь не просто майки, а ощупывая тело под ней. Кай повел подбородком, подставляясь под аккуратное прикосновение прохладных пальцев, которые оказались неожиданно мягкими.       — Всегда пожалуйста. — Ладонь аватара двинулась вниз по шее, очертила острую ключицу и скользнула на плечо.       Рука метаморфа прошлась вниз, цепляясь за ткань, и пальцы скользнули под пряжку ремня, сжались и потянули. Кай чуть прикрыл веки, с легкой усмешкой глядя в янтарные глаза.       — Чарующе…       Алкоголь немного дал в голову, стоило только расслабиться.       — И не говори… — его зрачки сузились и вытянулись, миндалевидные глаза стали совсем кошачьими. Или змеиными? Ян мягко подался вперед, наклонился, сокращая расстояние между ними до минимума.       — Ты ищешь границы дозволенного или пытаешься дрожать и посмотреть, насколько далеко готов зайти я? — все тем же мягким урчащим голосом, тихо, почти шепотом проговорил Серый.       Одна его рука уже неприлично долго держалась за пряжку ремня, запустив пальцы под джинсы, а вторая безвольно свешивалась с топчана. Вся поза метаморфа казалась такой расслабленной, будто он готов растечься.       — А разве ты сам этого не делаешь? — Ян ухмыльнулся, забираясь рукой под футболку парня и мягко сжимая его за талию.       — Разве?..