Трасса I-95

      — Рейст! — в трубке клокотало и булькало, но магу всё равно показалось, что у Гилтиаса и с голосом что-то не то. — Рейст, я в дерьме.       — Где ты? Цел? — маг прижал плечом трубку, прямо на койке в траке разложил ноут и зацокал по клавиатуре, отслеживая телефон собеседника. Геопозиция загружалась слишком медленно, связь казалось ненадёжной, и Рейстлин боялся, что та прервётся до того, как дракон ответит, до того, как загрузится нужная точка.       — Цел, но кажется, я сделал что-то очень плохое...       — Где ты?!       Сутки назад Гил вышел в магазинчик на заправке и исчез. Поначалу Маджере посчитал это дурацким розыгрышем, но к этому моменту ему было уже всё равно, что дракон мог сделать, пусть хоть всё население соседнего штата живьём сожрёт, лишь бы нашёлся целым и невредимым.       Гил ответил, и Рейстлин присвистнул — далеко же его занесло. Ноут, моргнув, показал наконец ту же точку.       — Ты скоро?       Столько в вопросе было пока ему непонятного страха! Но ответил маг твёрдо:       — Уже еду.       Чёрт возьми, если бы рядом была хоть какая-нибудь разбитая легковушка, хоть мотоцикл — угнал бы, не задумываясь! Но трасса была чертовски пустынной, как назло, и Рейстлин выматерился, берясь за тяжёлый руль трака.       После дороги тряслись от напряжения руки, его всего мелко, противно потряхивало — раньше приходилось садиться на это водительское сиденье лишь на короткие дистанции в крайних случаях, так же на подобных машинах, наверное, вообще никто в истории ещё не гонял. Был у этого только один плюс — задумываться, что с Гилтиасом, было некогда, всё внимание ушло на дорогу, на то, чтобы заставить слушаться неповоротливый трак.       — Слава богу! — Гил втащил его в дверь номера безликого мотеля, сгрёб в охапку, и Рейстлин едва не застонал и от облегчения, и от боли в рёбрах. Никогда раньше не было настолько сильным желание расцеловать дракона, но маг позволил себе только ответно стиснуть его в объятиях, мимолетно коснуться губами волос — признаваться в своих чувствах Маджере не собирался и в лучшие дни, а сейчас явно было не до того.       — Я так боялся, что полиция явится раньше тебя!       Рейстлин напрягся, отодвинулся от дракона и посмотрел на него повнимательнее. Тот, не замечая, зачастил:       — Караулил тут несколько часов у двери, спасибо, что так быстро доехал…       В целом Гил выглядел так, будто пропал не на сутки, а на неделю, и всё это время провёл в какой-то дрянной ночлежке — вся одежда была грязной, в местами опалённых огнём волосах запутались какие-то щепки, руки до локтя были вымазаны в крови и копоти — неровно задранные рукава куртки это прекрасно демонстрировали.       — Ты ранен?       — Нет, — Гил спрятал руки и вздохнул. — Рейст, я убил несколько человек. И устроил поджог. Судить тебе, ты ведь понимаешь? Ей-богу, это единственное, в чём я сейчас уверен, и наказание мне тоже вынесешь ты, только не отказывай! Как ты решишь, так и будет.       Рейстлин стянул с него куртку и повёл в уборную.       — Когда мы виделись в последний раз, у тебя в планах были чипсы и содовая, а не убийства.       — Ты мне что, не веришь?       Маг включил воду, намылил ладони и методично принялся отмывать гарь и засохшую кровь с рук напряжённо замершего Гилтиаса.       — Тебе — верю. В то, что ты вдруг, ни с того, ни с сего, решил совершить парочку убийств — нет.       Гил с горячностью открыл рот, но не успел ничего сказать — к лицу прислонилось мокрое полотенце.       — Ты торчал тут несколько часов и боялся отойти даже в душ?       — Серьёзно? Тебя это сейчас волнует?!       — Не в первую очередь. Когда ты ел последний раз?       — Рейст!!!       Маджере выпихнул дракона из ванной в сторону кресла, сам уселся на единственную кровать.       — Неужели тебе всё это не кажется странным? — Гил в ответ поморщился, как от головной боли, нахмурился и сел, озадаченно уставившись в какую-то точку на полу. Рейстлин мягко попросил: — Расскажи всё по порядку.       Дракон молчал так долго, что казалось, будто он вовсе не услышал вопроса.       — Пока ты не спросил, я будто вообще не понимал, что происходит.       — Застрял в моменте. В эмоции.       — Да! — Гил вскинул голову, посмотрел с надеждой. — Точно. Ты что-то понял?       — У меня есть пара теорий, но я пока почти ничего не знаю. Что случилось в том магазинчике?       Дракон потёр лоб, нахмурился ещё сильнее.       — Не знаю… Слушай, какая-то бредятина получается.       — Выдай мне хоть что-нибудь.       Гил нервно хмыкнул, сжал голову руками.       — Я вроде бы действительно чипсы выбирал… А потом вышел через заднюю дверь, взял чей-то велосипед и поехал вперёд, там лесок какой-то был — вот по нему… Блять, я вообще не думал, что происходит! Словно так и было нужно!       Рейстлин промолчал, только сдвинул брови.       — Меня будто что-то вело всё это время. Я знал, куда и как доеду, и что буду делать дальше. Нашёл этот дом… — Гил потёр с отвращением уже чистые руки. — Мало того, что я убил несколько человек, я ещё и не знаю, какого хрена!       — Не впадай в истерику, мы разберёмся.       — Разберёмся?! И чем это теперь поможет? — Гил вскочил на ноги, обошёл весь номер, и собирался идти на второй круг, когда Рейстлин потянул его за рубашку, заставив сесть рядом.       — Гилтиас, дай мне разобраться. Что было дальше?       Дракон уронил голову на руки, заговорил глухо:       — Я нашёл нужный дом. Там было трое мужчин и одна женщина… Тогда мне что-то показалось странным, но я не думал. Вообще не думал, кажется, пока ты не приехал. Там я просто знал, что мне нужно убить их, и я прихватил во дворе топор, ну и… — он коротко, нервно вздохнул, и Рейстлин не выдержал, сжал его пальцы. — А потом я сжёг дом. Не знаю, зачем, я ведь всё равно собирался потом звонить тебе, чтобы ты меня судил. Как ту колдунью, — дракон схватил руку мага обеими ладонями, посмотрел умоляюще.       — Да ты свихнулся, — Маджере покачал головой. — Тебя околдовали. И разумеется, мы найдём того, кто это сделал, и будем думать, что сделать с ним. Тебя я не убью, неужели ты всерьёз просишь?       По коридору мимо номера кто-то протопал, шумно отдуваясь, Гил застыл, а потом заставил себя встряхнуться.       — Рейст, у меня в голове был чёткий план действий. Без вариантов… Очень сложно от него избавиться. Но какая мразь вообще могла это сделать?! И как, чёрт возьми?       — И снова — у меня есть теория.       — Какая?!       Маг осторожно высвободил ладонь.       — Побудь тут.       Пятью минутами позже он вошёл в дверь номера с двумя бумажным пакетами.       — Позволишь мне немного поколдовать?       Гил терпеливо ждал, пока Маджере рисовал что-то на дверном косяке.       — Не выходи, ладно? На всякий случай. А мне нужно уйти. Я принёс тебе одежду и пару бургеров — сходи в душ, поешь… Поспи.       — Издеваешься? — устало поинтересовался дракон.       — Ни капли. Главное — не выходи из номера. Теорию нужно проверить, а если я прав, тебе со мной идти нельзя. Где был тот дом?

***

      Рейстлин ушёл глубокой ночью, а когда вернулся — за окном уже много часов беспощадно взрывалось весеннее солнце. Гил с краешка кровати смотрел молча, но напряжённо, и у мага вылетела из головы вся заготовленная, продуманная речь.       — Это были не люди, — он проверил знаки на притолоке, кивнул удовлетворённо. — Считай, что ты никого не убивал. Это вообще, фактически, было самоубийство.       Гил зажмурился и помотал головой.       — Ничего не понял.       Рейстлин, стягивающий у порога кеды, знаком показал — подожди. Короткая мантия, вопреки педантичным привычкам Маджере, бесцеремонно была отправлена на спинку стула, маг заперся в уборной, и вышел оттуда через несколько минут умытым и, похоже, собравшимся.       — А ты, разумеется, не ел и не спал?       — Не начинай даже.       — Ладно… Я нашёл тот дом, и это — фальшивка от порога до остатков кровли. Там жили не люди, ты бы сам почувствовал, если бы не попал под влияние ложной дороги.       — Я? Попался кому-то? — недоверчиво уточнил Гил.       — Знаю, очень странно, но всё дело в том, кем были эти… существа, — Рейстлин оседлал стул и с наслаждением опёрся на спинку. — Мы ещё не встречали таких древних. Первые духи, которых призывали, когда пересыхали колодцы, переставал родиться хлеб, а скотина болела…       — Да не может быть!       — Поверь мне, может. Я страшно устал, пытаясь докопаться до следов магии на руинах…       Только сейчас дракон почувствовал, что от мага основательно тянуло гарью.       — Я думаю, они устали от своего бессмысленного существования. Ещё когда ты исчез, я почувствовал у того магазина дорогу, в которую ты вляпался, но тогда понял неправильно: подумал, что с тобой что-то случилось и ты сплёл её сам, а между тем, это они прознали о нас и решили, кхм, «воспользоваться услугами»… После той колдуньи все считают меня палачом!       Маджере распахнул выключенный, почти декоративный, судя по размерам, холодильник, отвернул горлышко у добытой оттуда бутылки воды и сделал паузу на глоток.       — Никакой ты не палач, — воспользовался моментом Гил.       — Рад, что ты так больше не считаешь, — коротко улыбнулся Рейстлин. — Но мне не нравится, какая слава о нас идёт, если она приводит к таким последствиям. В общем, эти духи проложили для тебя ложную дорогу. Она, кстати, продолжала фонить, я так и поймал отголоски их желаний, иначе бы до сих пор голову ломал, что произошло… Дорогу я стёр, чтобы остаточными явлениями никого не приложило, но особо не усердствовал, пожалел сил.       — Рейст, — не выдержал Гилтиас. — Но как же топор и поджог? Зачем это всё, я мог бы сделать всё гораздо более чисто…       — Это искажённый ритуал. Кровь и огонь — естественные компоненты обряда по освобождению таких сущностей от их обязанностей, теперь абсолютно бессмысленных. Конечно, ты смог бы сделать всё более чисто. И совершенно необязательно было вообще склонять тебя к этому такими окольными путями! Но им даже не пришло в голову, что они могут попросить о помощи, я уверен. У них совершенно иная логика… Для них всё должно быть закольцовано, завершено, оплачено — и они заманили тебя и принудили к этому кровавому ритуалу, а после ты, по их логике, должен был заплатить за то, что сделал, и тут появляюсь я…       Гил в который раз спрятал лицо в ладонях, и Рейстлин свернул лекцию на полуслове.       — Ты в норме?       — Господи, а ты как думаешь?!       — Понятия не имею, — признался маг и сел рядом, обнял за плечи. — Но надеюсь, что понимаешь — ты ни в чём не виноват.       — Угу, — буркнул Гил. — Памяти моей это расскажи…       — Вот уж не проблема. Забыл? Я могу избавить тебя от этих воспоминаний.       — Не надо, — он с сожалением убрал руку Рейстлина. — Иди в души и спи. Твоей усталостью даже меня накрывает.       — Так это твоя и есть.       — А ты не устал, ага. Рейст, когда ты начинаешь хорохориться, я сразу понимаю, почему тебя это бесит в моём исполнении… Хочешь — пойдём в трак ночевать, а то тут кровать только одна.       Оба посмотрели на неё будто с укоризной и не без смущения.       — Трак ещё прогревать небось придётся, до лета далеко, — напомнил маг. — Да ладно, будто раньше в одной постели ночевать не приходилось. Эта хотя бы двуспальная.       Гил подумал, что раньше не был настолько влюблён, но засмеялся:       — И правда. Да и мне спокойней будет, если честно, если ты будешь близко, живой и тёплый… — сердце мага грохнулось куда-то в пятки и почти сразу воспарило, застучало радостно в висках, но дракон договорил: — Сразу схватишь за шкирку, если я куда-то снова рвану…

***

      Маг проснулся один. Гил бездумно болтал в стакане подозрительного цвета чай и пялился на разгорающийся за уродливой занавеской бордово-жёлтый закат, и всё было очень, очень плохо — это Рейстлин почувствовал раньше, чем открыл глаза, проспав куда меньше, чем хотелось.       Дракон не шелохнулся, даже когда он встал, не поменял позы, не вздрогнул от шороха шагов, и Маджере коснулся его очень мягко, чтобы не испугать — тронул за плечо, предлагая обернуться, защищающе обнял, когда Гил бессильно уткнулся холодным носом ему в шею.       «Это точно ещё дружба?» — панически подумал Рейстлин, пытаясь не ахнуть вслух от холода обнявших его рук, но тут же отвлёкся, гладя осторожно мягкие волосы.       — Уснуть не вышло? — голос невольно поменялся, стал тише и глубже, будто он боялся задеть Гила за больное даже каким-то звуком.       Тот вдруг отодвинул его от себя, пытливо взглянул в глаза:       — Рейст, что бы ты сделал, если бы я действительно… сотворил что-то подобное?       «Оправдал бы тебя во всём и нашёл смысл и логику в любом твоём поступке», — подумал опьяневший от объятий маг, но вслух смог только невнятно и вопросительно что-то буркнуть.       — Что я несу?.. — Гил почесал затылок. — Не отвечай, не надо. Желательно — вообще забудь, что я спросил.       — Что мне сделать? — беспомощно поинтересовался маг.       «Переспи со мной, чтобы я перестал думать», — подумал Гилтиас и покраснел.       — Что? — почти шёпотом спросил Рейстлин, будто что-то уловивший — иначе откуда взялась эта лёгкая ехидная улыбка?       У Гилтиаса закружилась голова и он заставил себя сделать шаг назад.       — Не волнуйся, — попросил он. — Я всё понимаю и справлюсь, правда… Просто нужно время. Но если ты со мной посидишь, я буду рад.       Успевший сориентироваться и взять себя в руки Маджере кивнул дракону на диван:       — Можем проверить, что за дрянь в этом мотеле показывают по телику. Только отдай мне это, ради бога, нормальный чай сделаю…       Отобрав у Гилтиаса стакан и спрятав от него лицо под предлогом заботы о ржавом, искрящем чайнике, Рейстлин несколько раз вдохнул и выдохнул.       — Утром всё будет по-старому, — Гилтиас поблагодарил, забирая стакан, и подвинулся на диване. — Груз в траке заждался.       Рейстлин согласно кивнул.       — И что, даже не будешь доказывать, что нужно выспаться, прежде чем за руль садиться?       — А это поможет?       — Нет, но ритуал же, — Гил хохотнул и шутливо пихнул Рейстлина.       — Сам поведу, если что, — пригрозил маг и подставил плечо.       На нём Гил и начал задрёмывать, едва посмотрев десяток минут старого, чёрно-белого фильма.       — Сонного корня подсыпал? — негромко поинтересовался он, устраиваясь поудобнее.       — Тшшш, я же смотрю!       — Мне с тобой повезло, — одобрительно мурлыкнул Гил и уснул по-настоящему.       Рейстлин только тихонько вздохнул.

Хиханька:

      — Ты раньше видел этот фильм? — поинтересовался дракон, с видимым удовольствием наблюдая за киношной погоней.       Рейстлин медленно покачал головой отрицательно, и Гил страшно почему-то обрадовался.       — Тогда тебе понравится! — пообещал он с предвкушением, заставив мага бросить на него подозрительный взгляд: не многовато ли эмоций для старого фильма?

...

      «У каждого свои недостатки», — прозвучала с экрана финальная фраза и Рейстлин прикусил губу, чтобы не рассмеяться вслух и не разбудить дракона, но не сдержался, негромко всё же констатировал с нежностью:       — Издеваешься.