Песнь о Красном Ниле. Тепло души

Словно тени они крались под покровом ночи: ловкие, скрытные. Друзья успешно миновали всех жителей и незамеченными добрались до дома Анубиса, где лекари работали над трупами. Парень заметил, что подругу нервно потряхивало, поэтому перед входом остановился. — Стой, Эва, — Рейм мягко остановил девушку за руку. Та обернулась и подошла ближе. — вижу, как тебя колотит, надо успокоиться. Как мне тебе помочь? Девушка правда была взвинчена от скорой встречи с братом, Эву трясло. Она боялась и в то же время безумно хотела увидеть, услышать его…в последний раз. — Обними меня, — она тихо и смущаясь ответила на вопрос. Парень, видимо, не ожидав подобной просьбы, неуверенно двинулся к подруге. Когда он оказался совсем близко, Эвтида накинулась на его шею и крепко обняла. — Будь рядом, Рейм… Друг зажмурился и крепко сжал в объятиях девушку, он не хотел, чтобы этот момент заканчивался. Вдыхая аромат Эвы, парень растворялся в своих мечтах о ней. Несмотря на то, что он был готов к отказу с ее стороны, он все равно не мог отпустить девушку. С каждым новым днем он грезил о ней все больше. — Я буду рядом, Эва, мы выполним заказ и ты… — Нет, — девушка подняла на друга большие глаза, в которых отражалось звездное небо. «Исфет. Какая же она красивая». — Будь всегда рядом, Рейм..я потеряла Исмана, не могу еще и… тебя. Парню стало невыносимо тоскливо на душе. — Я всегда с тобой, Эва, — друг чмокнул ее в макушку. — давай закончим с этим заказом, а потом узнаем, кто погубил Исмана. Слова Реймсса придали ей сил и уверенности. Она кивнула и первая вошла в ибу. Нужное им тело лежало на втором этаже. Дом Анубиса находился на самой высокой местности, чтобы все запаха выветривались. Зайдя внутрь девушка не удивилась обстановке: ножи, пилы, разного вида емкости и пузырьки. Работа с некроманитей предполагала частое посещение подобных мест. Девушка подошла к окну и выглянула из него. «Как показывает практика лучший побег – побег из окна, если заранее подготовиться», — Эвтида кивнула своим мыслям и направилась ко второму выходу. — Куда собралась? — парень удивленно вскинул брови. — Пойду проверю выходы, если придется бежать, хорошо бы знать куда. Реймсс согласно кивнул и принялся разбираться с крышкой саркофага. Девушка вышла на улицу и огляделась в поисках того, что уже однажды помогло ей успешно сбежать. «Надеюсь, вы такие же крепкие, а то охотники со смеху помрут, вытаскивая меня из щепок», — Эва расставила деревянные ящики и вернулась к другу. — Ну?  — Не вижу, хоть глаз выколи, не могу открыть щеколду. — Давай свечу зажжём? — предложила Эвтида. — Опасно, вдруг, кто…. — Здесь могут быть лекари на смене, свеча в окне - не обязательно черномаг. Парень тяжело вздохнул, но все-таки согласился. Девушка зажгла свечу и поднесла ее к саркофагу. Парень еще какое-то время провозился с крышкой, но потом послышался долгожданный щелчок. Эва сразу потушила свечу. — Это наш, помнишь, как действовать? — поинтересовался Рейм у подруги. Та согласно кивнула. «Работаю через некромантию, освобождаю мысли и разум, ловлю волны Ка, — Эва закрыла глаза и начала сосредоточено представлять образ раненого мужчины. Она пыталась услышать его голос, вспомнить его лицо. Но перед девушкой возникало совсем другой человек, такой родной, любимый… мертвый. — Эме, — не живой, утробный голос зазвенел в ушах Эвы. «Нет, другой, другой образ», — девушка нахмурилась и усердно начала вспоминать первую и последнюю встречу с покойным мужчиной.  Минута. Он возник перед Эвтидой. — Блуждающая душа, — девушка говорила тихо и спокойно, стараясь не спугнуть Ка. — К-кто вы.. — Мы - добрые путники, хотели поговорить с тобой. Мужчина испугано нахмурился и его образ пошел рябью. — О чем говорить хотите? У меня сестра одна за скотом смотрит, мне надо… — мужчина запнулся, явно что-то поняв. — я же умер. Душа резко остановилась и распахнула глаза. Ка испугано заметалось, забеспокоилось, готовая вот-вот исчезнуть. — Тише, душа, твоя сестра сильная, охотники помогли ей перебраться в Фивы. Сегодня на рынке видела, как она нарядами торговала. Справляется с горем, медленно, но справляется. Покоя не найдет, пока не узнает, кто руку к смерти твоей приложил.  — Ушел ты с честью и достоинством. Ты покорил сердца лекарей, что с почетом погребение проведут, — голос подал Реймсс. Ка успокоилось. Мужчина приложил руку на живот, где ранее была смертельная рана. — Я плохо помню, — мужчина нахмурился. — помню, как плелся к великим весам Осириса, помню, как боялся к Амат в пасть попасть, как… — Как что? — Эвтида понимала, что времен у нее мало, а она так ничего и не узнала. — Я шел чистить территорию свою. Несколько входов в гробницы, за которыми мне наказали ухаживать. Когда увидел, что один из них открыт, ко всем богам обратился от страха, — мужчина нахмурился сильнее, вспоминая причиненную ему боль. — Бежать решил вдоль берега, чтобы на хищников не набрести. А потом…м-мужчина…бросился ко мне резвее песчаной лисицы. Я видел, как он что-то делал на берегу.  Сердце Эвы бешено заколотилось. — Потом ничего не помню, вас только… Послышался шорох за спиной.  Душа мужчины и все небытие тут же растворилась.  Контакт был утерян. Девушка, объятая не то страхом, не то яростью, нервно дернулась. Кто смел ее прервать, когда она почти добилась ответов? Друзья обернулись. Эвтида ошарашено осела. — Кто..кто ты такой? — голос подал Реймсс. — Ммм, что я вижу? — Аш, сидевший на подоконнике так, славно только что влез внутрь, зловеще улыбнулся. — шезмочка, — медленно, почти издевательски произнес мужчина. — в каком интересном месте мы встретились снова, дарующая жизнь, — Аш хищно оскалился, и теперь Эвтида была уверена, что его глаза горят красным огнем. — Кто это, Эва? — парень взял девушку за руку и притянул ее к себе. Мужчина внимательно проследил за движением парня и хмыкнул. — Лучше за себя беспокойся, малец, — Аш не обращал внимания на парня, пытавшегося закрыть собой Эву. Он бесстыдно и с интересом разглядывал девушку. Эвтиде стало некомфортно под его пристальным взглядом, она смогла только сконфуженно выдавить: — Аш?.. Рейм перевёл не понимающий и удивленный взгляд на девушку. Он не знал, кто перед ними: друг или враг? Безумен? Или наоборот, дружен с головой? Парень молча оценивал ситуацию. — Покажи свое красивое личико, Эв-ти-да, не прячься. «Кто он такой, Исфет? Как узнал меня? Надо быстрее уходить от сюда», — девушка взяла парня за руку и отступила назад. — Не стоит, Эва, если хочешь, чтобы дружок твой целым из ибу вышел, — глаза Аша сияли ярче любого факела. — от меня не убежишь, красавица. Девушка услышала, как Реймсс нервно выдохнул, поэтому вцепилась в его руку крепче. Она сорвала с себя маску и вопреки страху зашипела на мужчину: — Не смей и шага в его сторону делать, и кто дал тебе право меня по имени называть? — она смотрела точно на мужчину, старалась не показывать страха, хоть и была готова от него сквозь землю провалиться. С каждой минутой, проведенной рядом с этим странным, пугающим мужчиной, Эвтиду все чаще посещали мысли, что перед ней не человек вовсе. А те мерцающие огоньки в ночи теперь отчетливо напоминали глаза Аша. — А кто это право у меня заберет, шезмочка? — он был явно доволен тем, с какой яростью смотрела на него девушка. — Откуда узнал, что я черномаг? Тогда, на берегу, ведь намекал на это, верно? — Эвтида пыталась выиграть время и сгладить ситуацию, чтобы они с Реймссом могли спокойно уйти. — Будто по тебе не видно, — устало хмыкнул Аш. Девушка нахмурилась. — Что надо здесь? Мы первые взяли этот заказ. — По своим делам пришел. А вы, смотрю, в паре? — мужчина удивленно вскинул брови. — времена и правда меняются, — Аш подошел к открытому саркофагу, где лежало обмотанное льняной тканью тело и положил руку точно на то место, где была смертельная рана. Недовольно покачал головой. — хищники подрали. — Ты знаешь его? — удивилась Эвтида. Она изучающе посмотрела на лицо Аша. Острые и хищные черты лица выдавали в нем человека сильного, волевого. Такого, о чьих секретах справляться не приходилось. Иначе дурно станет, сколь многое он таит за этой широкой ухмылкой. Мужчина поймал изучающий взгляд девушки на себе, его рубиновые глаза замерцали в темноте. Довольно хмыкнул и выгнул бровь. «Один его взгляд на изнанку выворачивает, а его речи? В душе словно Исфет зарождается», — Эва поспешила отвести взгляд. Девушка заметила, как в секунду Аш напрягся и поглядел в сторону выхода. — Надень маску, — строгий, властный голос, которому невозможно было противиться. Девушка поспешила сделать так, как сказал мужчина. Она заметила его настороженность, и сама напряглась. — Надо же, как я вовремя, — за мгновение до неизбежного, Аш накинул капюшон, скрывая свои яркие волосы и низко засмеялся. Эва не успела перевести вопросительный взгляд на мужчину, как деверь с грохотом упала на пол, на пороге стоял.. «Амен». Отряд охотников, словно, хищники, загнавшие жертву в тупик, довольно скалились от предвкушения легкой добычи. Наученные временем, они тихо подкрались к ибу, голоса на втором этаже убедили их в правильности догадки. Но, вопреки ожиданию, лицо Амена вытянулось от удивления. Около окна стояли трое: двое в черных накидках, на их лицах рычал могущественный Сет - точно шезму, лицо третьего тоже было скрыто капюшоном, но без маски. В отличии от двух черномогов мужчина расслаблено и вальяжно раскинулся на подоконнике, нагло улыбаясь, было понятно, что встреча с отрядом его никак не взволновала, Амен видел, как мерцали в темноте глаза незнакомца,  чувствовал его могущество и силу. Охотник перевел взгляд на девушку, всмотрелся, ему хотелось разглядеть ее как можно внимательнее. Несколько темных прядей выбивались из-под маски, эпистат опустил взгляд на выглядывающую стройную смуглую ногу из-под накидки. Эвтида поспешила укрыться.  Главный охотник всматривался в девушку, он не видел ее глаз в прорезях маски, но знал наверняка, что она смотрела точно на него. Амен поймал себя на пугающей мысли. Все это длилось доли секунды. Охотник бросился первым делом к девушке, зная, что под пытками она сдастся быстрее прочих. Его гончие кинулись следом. В это время Аш рассмеялся, и с полок одна за другой полетели склянки, затормаживая охотников. Отряд с непониманием оглядывался и старался прикрыть головы, уворачиваясь от стекла, только Амен пробирался вперед, отмахиваясь руками от осколков.  Вперед эпистата выбился другой охотник Ёран, который сторожил Эвтиду и Реймсса в библиотеке. Он кинулся точно на девушку, замахиваясь клинком. Не зная почему, но в душе Амен почувствовал страх. Страх, что охотник поранит или убьет девушку. Но все вышло иначе. Аш заметил, как охотник приближается к девушке. Красноволосый мужчина встал перед ней и достал из-за пояса кинжал, швыряя его точно в горло охотника. Клинок достиг своей цели. Захлебываясь собственной кровью, Еран замертво упал на колени. Эва, забыв одно из главных правил черномагов, взвизгнула от ужасного зрелища. Она хотела было двинуться в сторону знакомого охотника, но за руку ее остановил Аш. — В окно, живо. Девушка оперлась о плечо мужчины, забралась на подоконник. Обернувшись, она кинула взгляд на эпистата. «Зачем, Эва?», — она поняла, что совершила ошибку, Амен все понял, но она не могла пересилить себя, так хотела увидеть его. Главный охотник смотрел точно на девушку. Заминка. Он это заметил. Эва оттолкнулась и выпрыгнула в окно, она, словно кошка, мягко приземлилась на расставленные ранее деревянные ящики. Через секунду рядом приземлился Аш. — Реймсс? — девушка испугано огляделась по сторонам. — Волнуешься за него, шезмочка? — мужчина издевательски протянул последнее слово. — он уже далеко, а ты еще здесь. Аш схватил Эву за руку, и так ловко и стремительно бросился прочь от охотников, что Эвтида еле поспевала за ним.  На последок девушка услышала глухой сильный удар: Амен выпрыгнул из окна. Охотники быстро разделились и бросились в погоню за жертвой. Эва испуганно уставилась на Аша, а тот лишь довольно засмеялся. — Не переживай, Эв-ти-да, не угонятся. Девушке казалась, что все происходящее здорово забавляло мужчину. Пока они бежали, Аш крепко держал ее за руку. Запястье обжигало огнем, настолько горячим было касание мужчины. Эвтида прокручивала случившееся: встреча с охотниками, убийство Ёрана, побег Реймсса. «Где он сейчас? Смог ли скрыться?» Она тайком поглядывала на Аша: слишком яркий, чтобы затеряться в толпе, слишком быстрый и выносливый для своего могучего тела. А его уверенность? При встрече с охотниками он и бровью не повел, а как убил Ёрана? Вот так, без замешательства. Может, в случае чего, он и саму Эву сможет прихлопнуть? Несмотря на свой страх перед пугающим мужчиной, девушка была уверена, что ее он не тронет, иначе зачем помог ей бежать и закрыл от охотника? «Либо он самый сильный черномаг, либо не человек вовсе….пощади меня Сет».  Они добежали до торговой улочки, Эвтида схватилась за грудь и уперлась руками в согнутые колени, стараясь отдышаться.  «Амен. Глаза в глаза встретились…Незримый! Узнал меня? Что дальше-то будет?», — девушка убедилась, что вокруг никого нет, стащила с себя маску и убрала в сумку. Все это время Аш смотрел на нее с веселым интересом. — Понравилось? — самодовольная ухмылка, казалось, была частью лица мужчины. Эва затравленно посмотрела на спутника. Тот, заметив ее взгляд, низко рассмеялся. Пока девушка была не в себе решила спросить: — Ты чей посланник будешь? Темных сил? Шезму? Душу богине Сехмет[1] продал, чтобы ничего не бояться, господин? Аша позабавили слова Эвы. — Какая храбрая, шезмочка, у тебя хватает смелости допрашивать меня? — Аш выгнул бровь и внимательно посмотрел на Эвтиду. — забываешься, маленькая неферут. Девушка, сконфуженная пристальным взглядом, поспешила отвести глаза. «Лучше не злить его, мало ли откуда его песчаной бурей занесло». Мужчина внимательно огляделся по сторонам, кивнул. — Никого, можешь переодеваться и идти в храм. «Одна?» — Не проводишь меня, господин? — Эва поймала на себе насмешливый и хитрый взгляд мужчины. — Так хочешь рядом еще побыть? — Аш усмехнулся и бесстыдно стал разглядывать фигуру девушки, он не сомневался, что под черной бесформенной накидкой скрывается совершенное, красивое тело. — тогда, может, сразу к твоему хет-ка направимся? Эва покраснела от смущения и…возмущения. — Знаешь, господин, сама дойду…спасибо, что помог от охотников скрыться, дальше я сама, — девушка начала вытаскивать из сумки вещи. — Обидчивая какая, — Аш довольно улыбнулся и скрестил руки на груди. Эвтида хотела было начать переодеваться, но заметила, как мужчина пристально и с ожиданием смотрит на нее. — Отвернешься, господин? «Что-то мне это напоминает». — И не подумаю, шезмочка, когда еще мои глаза подобную красоту увидят? Девушка хотела было где-то укрыться, но поняла, что подходящего места нет да и времени терять ей не хотелось. Нужно было как можно скорее добраться до храма. «Ну ладно, теперь-то мы с ним точно больше не увидимся…, наверное», — Эвтида зло посмотрела на мужчину, вызвав у него нескрываемый восторг и повернулась спиной. Она скинула накидку на бедра, обнаженную спину обдул легкий прохладный ветер, но девушка сразу почувствовала, как огнем горят от пристального взгляда Аша ее лопатки, поясница. Следом она надела тунику и натянула на бедра, оглянувшись через плечо, Эва заметила, что мужчина смотрел в сторону, явно недовольный. «Опять отвернулся, господин», — с удивлением отметила про себя Эва. Когда она закончила, то хотела высвободить волосы, но прядка зацепилась за стежок. Девушка задергала головой, стараясь освободиться, но все было безуспешно. Тогда она почувствовала на своей шеи горячие мужские руки. Вздрогнула. — Не дрожи, дарующая жизнь, — бархатный, ласковый шепот у самого уха. Тело девушки покрылось мурашками. Аш уверенно и аккуратно освободил прядь волос Эвы, едва касаясь пальцами ее шеи. Отступил. — Спасибо, что отвернулся, господин. Мужчина выдохнул и закатил глаза, мол «да, слышал уже». — Так покраснела, что жалко тебя стало. Эва вздёрнула подбородок. — Неправда, господин, я уже привыкла к пристальным взглядам муж… - Аш хищно оскалился и в один шаг снова оказался рядом с девушкой. Пальцем он приподнял ее подбородок, чтобы Эва смотрела только на него.  — Какая же ты врушка, Эв-ти-да, — мужчина склонился к шее девушки и вдохнул сладкий фруктовый аромат. Как бы Эва не храбрилась и не старалась унять дрожь, тело предательски отозвалось на дыхание Аша, которое он оставил на ее шее. Колени сами по себе свелись вместе, а пальцы инстинктивно стали заламывать друг друга. Мужчина не касался ее, стоял очень близко, но не трогал. Только его дыхание блуждало по шее девушки. Эвтида зарыла глаза и постаралась принюхаться к его запаху, но не смогла определить аромат, Аш не пах чем-то конкретным, что навевало на чувства ярости и..страсти. — Ты скоро выломаешь себя пальцы, шезмочка, — и снова издевательский смешок рядом с ухом. Мужчина, довольный своими «трудами», сделал шаг назад, давая Эве возможность выдохнуть.  Девушка нервно проморгалась и недовольно посмотрела на мужчину. — Я сказала, что привыкла к взглядам, а никогда мне в шею…дышат, — последнее слова она еле выдавила из себя, стараясь успокоить волнение от близости. Аш заливисто рассмеялся, скрещивая руки на груди. — Ну тебе ведь понравилось? — Вовсе нет, — девушка насупилась. — И снова врушка. Тебе понравилось, неферут, что даже колени свела вместе, настолько моя близость была тебе приятна, — мужчина хищно оскалился и закусил губу.  Мысли в голове Эвтиды путались, все пережитое сильно било по ее состоянию, поэтому она нервно поправила волосы, пряча шею и протараторила: — Еще раз спасибо, господин, за помощь, я пойду, — она отвернулась и пошла в сторону храма, — сделав несколько шагов, девушка услышала недовольное бормотание за спиной и обернулась. Аш шел следом. — Провожу тебя, неферут. Оставшийся путь они шли в тишине, Эвтида с удивлением заметила, как из ранее язвительного и насмешливого мужчины, Аш резко стал задумчивым. Сдвинув брови на переносице, он словно что-то высчитывал и прикидывал. Так они дошли до храма. — Спасибо тебе, господин,..за все, — Эва обернулась в мужчине и тот еле заметно улыбнулся. — Встретимся еще, дарующая жизнь, — не дождавшись ответа, Аш двинулся в противоположную сторону. «Ну уж нет, мне хватило подобных встреч», — подумала про себя Эвтида и стала подниматься по ступенькам храма. Сумку с вещами, она спрятала под горшок с цветком. Девушка переписывала свитки до глубокой ночи, пока не пришел незнакомый охотник и не отвез ее в поселение. Всю дорогу до дома, она думала про Реймсса.  «Он так и не вернулся к храму, вдруг, его схватили? — сознание Эвы воображало ужасные картины пыток и издевательств надо ее другом. — я не могу и его потерять. Великий Сет, пощади его, — девушка начала молиться покровителю всем шезму, она просила сберечь друга, отвести от него беду». С тяжелыми мыслями девушка приехала в поселение и вошла в свою хижину. Помещение встретило ее зловещей темнотой и тишиной. Эва обычно каждую ночь бросала подушку в подругу, чтобы та перестала сопеть, но сейчас в доме стояла звенящая тишина. Нутро Эвы подсказывала неладное, но она все равно двинулась дальше. Девушку поспешила зажечь свечу, но вдруг… — Не надо… Эвтида подпрыгнула от неожиданности, когда ее рот накрыла большая теплая рука. Девушка по аккуратному касанию поняла, что вреда ей не причинят. Она медленно обернулась. — Рейм? Измотанный, он серьезно смотрел на Эву. То, что отражалось в глазах парня, девушка никогда не видела ранее. — Времени мало, эпистат понял, кто я и скоро придет за мной, — друг говорил быстро и тихо. — я пришел попрощаться, Эва. — Ч-что? Н-нет… — глаза девушки наполнились слезами, она понимала, что расставшись сейчас, они больше никогда не увидятся. — ты не можешь… — Эвида начала нервно отбрасывать руку друга, которая пыталась дотронуться до ее лица. — Да послушай же, Эва, — парень схватил за плечи девушку и слегка встряхнул ее. — он знает, про меня точно знает, я не могу остаться. Горячие слезы потекли по лицу девушки, она не стыдилась их, не смахивала с лица. Внутри разрасталась дыра, которая только начала затягиваться после смерти брата. — Я не могу и тебя потерять, Рейм, — она подняла на парня заплаканные глаза. — сначала Исман, теперь и… — Эва не смогла договорить, новый приступ рыданий содрогнул ее тело, и она заплакала сильнее. Реймсс, словно завороженный смотрел в ее кристально-чистые янтарные глаза. Он всегда замечал их красоту, но сейчас, от слез они были похожи на драгоценные камни.  «Даже сейчас, в горе, она так красива», — парень вглядывался в лицо девушки, стараясь запомнить каждую мелочь. — Если я останусь, то завтра же войду на помост, Эва, ты ведь понимаешь, — он взял ее лицо в руки и большим пальцем стер скатившуюся слезу. — прости, что не смогу быть рядом, но помни про меня, ладно? Прошу тебя, — парень с мольбой в голосе произнес последние слова и заключил девушку в крепкие объятия. Та содрогалась от рыданий, она не могла отпустить его, не хотела. Но в то же время она понимала, что не сможет пережить и его смерть, поэтому он должен бежать, пусть он будет где-то далеко от нее, но он будет жить, жить и помнить. — Всегда буду помнить, Реймсс, всегда.. — она посмотрела в глаза парня и провела ладонью по его лицу. Парень нахмурился и закусил губу. — Эпистат придет к тебе, будь готова, постарайся не выдать себя. Девушка усердно закивала, соглашаясь. — Ты будешь всегда здесь, Эва, — парень взял руку девушки в свою и раскрытой ладонью положил ее себе на грудь, где в бешенном ритме билось сердце. — Мой Реймсс, — девушка прошептала сквозь слезы и поцеловала друга в щеку. Когда из вечных соперников они превратились в людей, которые когда-то будут слезно прощаться и клясться в вечной памяти? — беги, давай, скоро будет светать. Парень кивнул. — Брат сказал, что задержит их, но времени мало, — парень последний раз обнял девушку и поцеловал ее в лоб. Знал, что большего не мог себе позволить. Она любила его, он знал, но любила не так, как он ее. — береги себя, Эва. Реймсс подошел к окну и, не оглянувшись, выпрыгнул из него. Эвтида осталась одна. Снова. Девушка все смотрела в окно в надежде, что друг вернется, скажет, что зло подшутил над ней, но в глубине души она понимала, что это была последняя их встреча. Эва на негнущихся ногах добралась до кровати, залезла под одеяло и тихо заплакала. [1] В египетских текстах ее иногда называют "Той, перед кем трепещет зло", "Госпожой ужаса", "Мучительницей" или "Повелительницей резни".