Lovesick Girl/Страдающая любовью

      Тёмный дворец возвышается на вершине холма под свинцовыми, тяжёлыми облаками, которые закрывают небо и не пропускают ни лучика света. Вокруг нет ни зелени, ни цветов — только голая, мёртвая земля, покрытая серой пылью и камнями. Его стены гладкие и холодные, окрашены в глубокий чёрный цвет, что придаёт зданию зловещий, но вместе с тем строгий и необычайно красивый вид.       Внутри дворца царит мрачная тишина, нарушаемая лишь отдалённым эхом шагов. На стенах висят величественные портреты короля Шигараки — суровые, властные лица и пронзительно серые глаза, которые словно следят за каждым движением.       Несмотря на мрак и тяжёлую атмосферу, дворец не кажется старым или заброшенным. Его архитектура изящна и продуманна, с чёткими линиями и строгими формами, подчёркивающими власть и силу, исходящую от его хозяина. — Мама… ты уверена, что хочешь здесь работать? — едва слышно спрашивает девочка, смотря на Эллу умоляющими глазами, — Это ведь не обычное место, а дворец Виллиана…       Они стоят посреди длинного коридора внешнего дворца. Прошло несколько дней с тех пор как Элла и Луиза переехали сюда. — Да. Я уже сделала выбор, — лишь отвечает девушка, поправляя выбившуюся прядь волос Луизы за ухо, — Здесь ничего страшного нет. Обычный дворец. — Но… а если… — возражает девочка, но Элла не даёт ей договорить: — Луиза. Не волнуйся. — успокаивает ее Сато, слегка наклоняясь к ней, — Они даже наняли для тебя учителя. Зачем им вредить нам? Мы обычные слуги. Ты же знаешь, я бы никогда не сделала бы необдуманных поступков.       Губы девочки сжимаются в тонкую линию, когда она смиренно кивает в ответ. — Хорошо. Тогда будь осторожна на всякий случай, — выдавливает Луиза слабую улыбку и, обняв на прощание маму, делает шаг назад. — Слушайся учителя и не шуми, — говорит напоследок Элла, провожая взглядом свою дочь, на что девочка кивает и уходит вместе с другой горничной, которая все это время терпеливо ждала, когда те закончат разговор.       Как только они исчезают с виду, Сато глубоко вздыхает, закрывая глаза.       Ветер за окнами усиливается, и с неба начинают срываться первые капли дождя, которые барабанят по каменным плитам дворца, смешиваясь с гулом приближающейся грозы. — Только недавно пришла, и уже работает во внутреннем дворце! — слышит девушка завистливые шепеты в свою сторону, принадлежащие служанкам позади нее, которые якобы протерали портреты от пыли, но на самом деле просто болтали. — Не могу поверить, что госпожа Фурина взяла какую-то безродную простолюдинку для работы во внутреннем дворце!       Знали бы они, что там во внутреннем дворце, то не говорили бы подобные слова. — Ага, а ещё свою незаконнорожденную дочь притащила, — возмущённо продолжает одна из девушек с блондинистыми волосами, — Позорище. — Узнал бы Его Величество, что дворец превратили в приют…       Дальше Сато не слушает. Ей плевать. Она всегда слышала такие слова каждый раз, когда приходила на новую работу.       Лучше просто игнорировать, чем ввязываться в то, из-за чего потом можно пожалеть. Ведь именно так и работает Элла.       Глухая, немая, слепая.       Это главное правило, которого она придерживается. Наверное, без него девушка не смогла бы добиться того, что имеет сейчас.       Пока служанки продолжают болтать и отлынивать от работы, Сато с идеальной осанкой и бесстрастным выражением лица приходит мимо них, уже размышляя о своей новой работе.       Одна из горничных одаривает её высокомерным взглядом, но девушка даже не смотрит на неё.       Ее мысли заняты совсем другим.       Принцесса, о которой все это время молчали. А если быть точнее, то та, что на самом деле не умерла двенадцать лет назад. Дочь покойной королевы и Его Величества.       Двенадцать лет назад было объявлено, что королева, Масами Шигараки, и наследница трона, чьё имя король по какой-то причине скрыл, умерли от неизлечимой болезни.        А потом внезапно сразу через несколько дней также объявили, что у Его Величества якобы был незаконнорожденный сын, то есть нынешний наследный принц, Томура Шигараки. Он стал наследником трона, поскольку принцесса была «мертва».       Может ли это быть, что ее смерть на самом деле подстроили? Чтобы принц стал единственным наследником? Но тогда кто это сделал? Его Величество?       Об этом Элле приходится только гадать.       Как бы то ни было, это не моё дело., думает девушка, Дворцовые интриги меня не касаются.       Вдохнув побольше воздуха в легкие, Сато продолжает путь. Звук её шагов отдаётся эхом по пустому коридору, когда она уходит всё дальше от того места, где были другие служанки, и направляется во внутренний дворец.       Теперь Элла — личная служанка этой самой принцессы. Как обычно, Сато будет делать только то, что от неё потребуется, как от горничной. Ничего больше. Её главная цель — отработать, а после, когда будет достаточно, уехать вместе с Луизой в один из дальних городов и жить там вместе с ней.       Но чтобы это сделать, для начала ей нужно хорошо выполнить свою работу. А именно — быть достойной служанкой принцессы, которая категорически отказывалась от личной помощницы все это время.       В итоге Его Величество, узнав, что у его дочери до сих пор нет собственной служанки, приказал Фурине тут же найти её. И так случилось, что кандидатом стала именно Сато.       «Настоящий монстр во плоти», — так описывают принцессу слуги. С самого первого дня работы Эллу предупредили: принцесса обладает сложным характером, и лучше не провоцировать её, иначе последствия будут плачевными.       Говорят, принцесса — сильный маг, владеющий сразу двумя видами магии: ветром и кровью.       Вторая из них — самая опасная. Стоит ей лишь использовать эту магию, как понадобится меньше секунды, чтобы убить человека. Но самое страшное во всем этом — это то, что принцесса использует магию крови, как средство для пыток на тех, кто хоть чем-то провинился перед ней.       Безжалостная и жестокая. Как ее отец.       Спустя некоторое время, после очередных проверок стражников и обнюхиваний специальных ному, Эллу впускают во внутренний дворец.       Перед ней снова это тёмное здание с украшающим его садом из красных цветов.       Самой принцессы во дворце не было по неизвестной слугам причине. Говорят, что она уехала куда-то по приказу короля, но это пока что только предположения. По словам одной служанки, сейчас слуги могли совсем немножко выдохнуть от облегчения. — Сато, ты вернулась, — приветствует её та самая горничная по имени Майа, на что Элла кивает и входит в само здание через черный вход для прислуги.       Другая девушка закрывает двери за ними, а после шагает за Сато.       В отличие от внешнего дворца слуги во внутреннем были более дружелюбными, наверное, из-за того, что были «собратьями по несчастью». — Ее Высочество все ещё не вернулась? — спрашивает Элла, пока те направляются в комнату для слуг. — Нет. — отвечает Майа, а после выдохнув добавляет тут же, — И к счастью. Было бы лучше, если бы этот монстр вообще не вернулся.       На это Сато просто молчит. Она не может сделать выводы, пока сама лично не встретится с этой принцессой.       Большинство слуг здесь работали только ради денег, иначе давно убежали бы.       Майа, несмотря на отсутствие интереса Эллы на этот разговор, продолжает высказывать свою точку зрения. Возможно, она была счастлива, что во дворце наконец появился ещё один человек, так как слуг было очень мало. — Я однажды, когда только недавно начала здесь работать, решила разбудить её утром и принесла завтрак, — быстро проговаривает она, жестикулируя руками для лучшего эффекта, — После того дня я поклялась больше никогда в жизни этого не делать! — съеживается девушка, вспомнив тот день как самый страшный кошмар, — Откуда мне было знать, что у неё была бешеная лихорадка!       Элла резко останавливается на месте, навострив уши.       Ей может понадобиться эта информация в будущем, ведь нужно было знать с кем она будет иметь дело. — Лихорадка? — переспрашивает девушка, посмотрев на Майю, на что та тоже останавливается и отвечает: — Точно не знаю… но в то утро она была не в себе, — начинает она, вздрогнув, — Она так истерила и кричала на меня, что я от страха тут же убежала, бросив поднос. Как позже узнала, у нее это происходит не в первый раз. — И часто так у неё? — В основном по утрам, но иногда тогда, когда настроение у неё ужасное. Например, если её разозлить. — И… что её больше всего злит? — Элла слегка хмурит брови. — Наследный принц. — сразу же отвечает Майа, пожав плечами. — Эти двое ненавидят друг друга всей душой. — Его Высочество? — удивлённо переспрашивает Сато. — Да, — кивает девушка, — Когда они видят друг друга, то ругаются так, словно кошка с собакой! — фыркнув, добавляет она, — Даже его изводит. Уверена, что этот монстр просто завидует! Если бы не принц, то она стала бы будущей королевой. Но хорошо, что это не так. — усмехается девушка, а затем продолжает, — Единственный человек, которого она хоть как-то уважает, — это Его Величество. Другие для неё — жалкий мусор.       Дождь за окном усиливается, пока вовсе не превращается в ливень. Капли воды бьют по стеклу, вокруг становится всё темнее. — Кстати, — начинает Элла, — королева тоже жива? — спрашивает она внезапно. — А… — бормочет от неожиданности Майа, — Королева… она…       Однако девушка не успевает ответить, как вдруг перед ними разрывается пространство — появляется портал и из него выходит темный силуэт.       Майа на секунду слегка щурится, чтобы понять кто это, а потом с испугом отступает назад, глаза её расширяются, дыхание сбивается. Она чувствует, как сердце бьётся чаще, и не может отвести взгляда от знакомых черт лица этого человека.       Перед ними предстаёт девушка с черными длинными волосами, промокшая до ниточки, видимо, из-за ливня.       На мгновение Элла замирает от удивления, ее глаза расширяются. Она осматривает эту девушку с ног до головы, пока внезапно не встречается с ней взглядом, и сразу всё понимает.       Серые, холодные глаза, принизывающие душу, те самые, которые Сато видела на портретах короля ещё во внешнем дворце. Ее радужки глаз словно сверкают в полутьме, из-за чего по спине обеих горничных пробегают мурашки.       Безусловно, это она.       Светлая кожа в сочетании с черными волосами придаёт необычную внешность.       Она была красивой, несмотря на промокший вид и раздраженный взгляд.       Внезапный раскат грома придаёт этому моменту ещё больше напряжения.       В отличие от Майи Сато быстро приходит в себя. Ее брови слегка хмурятся, когда девушка берет себя в руки, а после начинает: — С возвращением, Ваше Высочество. — спокойно проговаривает Элла и кланется.       Вот она — та самая загадочная принцесса Виллиана. Камелия Шигараки.