Проект: «Новая Заря»

      ________________       У меня появился канал в ТГ. Там я выкладываю арты, куски будущих глав, провожу интерактивы:               https://t.me/Lagnes72_read              Ещё у меня появился Boosty. Там всё тоже самое что и в ТГ, и весь контент доступен каждому БЕСПЛАТНО (не, если хотите, можете кинуть в автора сухарик к кофе, но это сугубо добровольно). Он лишь ещё одна площадка:              https://boosty.to/lagnes-fox72              Кстати, о запасной площадке. Если кому интересно, то я закинул книгу на Litnet:              https://litnet.com/ru/book/proekt-novaya-zarya-b546218#              Приятного чтения!       ________________              Бой не сбавлял своего накала. Периодический обстрел с орбиты не смог помочь наёмному сброду продавить красноармейцев. Сквозь клубы пыли и взрывы по ним бил яростный, хорошо скоординированный огонь, перемалывающий живую и механическую силу воинов удачи подобно мясорубке.              Старинные руины вместе со следами работы археологов создали хорошее место для обороны, позволив роте охраны, несмотря на меньшинство, контролировать все подступы.              Вместе с тем оперативники «Аргентум» спешно отходили назад, дабы ликвидировать угрозу протеанскому маяку и ценным специалистам…              В этом хаосе выстрел снайперской винтовки прозвучал почти беззвучно.              — Предсказуемо, — прочитал по губам через прицел Шеп за мгновение до того, как пуля вырвалась из его оружия. Поняв, что сейчас будет, он начал двигаться, не убедившись в попадании, рывком уходя с облюбованной позиции.              Призрак небрежно отвел голову в сторону, отвечая на опасность взмахом руки, одновременно уклоняясь от злобно прошипевшей реактивной пули и контратакуя снайпера.              За спиной подполковника разверзся самый настоящий ад. Лёжка на вершине исторических руин была уничтожена чудовищным телекинетическим ударом. Невидимая энергия перетёрла камень в невесомую пудру, едва не превратив в кровавую взвесь Шепа. Его скорости, превосходящей способности обычного человека в разы, едва хватило, чтобы избежать смерти и увечий.              Хруст древнего бетона и камня заглушил далёкую канонаду выстрела с орбиты по поверхности. Он же перебил ответ орудий ПКО своей громкостью, полностью подавив лающие звуки скоординированной стрельбы красноармейцев, постепенно оттесняющих вооружённый сброд с территории раскопок.              Сам отличный пользователь телекинеза, он смог предугадать атаку, но не её мощь, начав движение раньше, чем невидимые тиски сомкнулись. «Опасно! Я такое смогу повторить, только сконцентрировавшись и с подготовкой», — отметил он, видя результат рывка своего командира к цели.              Меч Плутония, описав яростно жужжащую дугу, ринулся голубоватым росчерком к шее бывшего товарища. Живой мертвец, ставший призраком самого себя, не стал блокировать или контратаковать. Вместо этого он предпочёл уклониться, бросив:              — Слишком большой замах, — слетели с его губ слова, придав его лицу подобие былой жизни.              Уйдя от колющего удара, довернув корпус, Призрак ударил кулаком снизу по мечу правосудия, заставив двуручное оружие подлететь вверх. Нарочито медленно, словно на показ, падший ударил двумя кастетами полимерных дробителей, создав яркую вспышку. Она ослепила на мгновение и глаза, и электронику брони его противника, заставив того на мгновение сбить ритм. Падший воспользовался этой ошибкой, мгновенно ускорившись. Теперь уже мертвец размылся серой тенью в рывке.              Сблизившись со своим противником, он пробил простую боксёрскую «двоечку», вынуждая защищаться командира «Аргентума» неудобным для близкой схватки мечом. Старые полимерные дробители выбили пук искр из лезвия, вместо того чтобы пробить забрало тяжёлого скафандра.              Вернув в пространственный рюкзак только мешающее ему оружие, Плутоний без затей попытался достать призрака хуком справа, чтобы затем ударить ногой с разворота, заставив мертвеца разорвать дистанцию. Шлем командира «Аргентума» треснул от пропущенного крюка.              Прыжком Шеп ушёл с позиции, так и не успев выстрелить. Учтя ошибки, он поменял тип боеприпасов с кинетических на лазерные, в надежде не на пробивную силу, а на скорость, вот только недооценил опыт бывшего наставника. На сей раз за спиной подполковника сверкнула биотическая деформация, спрессовавшая добрые десять метров камня и земли в шар. Не поменяй он в последний момент направление бега, пробежав по стене, то офицера не спасло бы ни защитное поле, ни броня. Попади под невидимый пресс танк и тот бы сжало.              Упав на древнюю дорогу, погасив импульс перекатом, теперь уже он на одном лишь опыте призвал штурмовой щит, чьи генераторы защитного поля просадил наполовину выстрел из плазменного пистолета.              Призрак стрелял не целясь, от бедра, но тем не менее чуть не проплавил триплекс шлема скафандра Шепа. Мертвец разменял возможность убить одного противника на удар от другого, приняв пудовый кулак на подставленное левое предплечье.              Схватив Плутония за руку, которую он не успел отвести после удара, бывший герой протянул его вперёд, отправляя броском в полёт. Мгновенно развернувшись, он снова произвёл выстрел, лишь только заметил боковым зрением серую тень.              Плазменный пучок пробил грудь на вылет фелиниду, оперативнику отряда, решившего напасть сзади в надежде поразить бывшего командира и основателя отряда в шею. Разумный кот выронил нож, попытавшись извернуться в воздухе в надежде уйти от смерти, но было поздно. Кулак бывшего боксёра просто смёл его, ломая шею, раздробив загривок.              Не успело мёртвое тело упасть, как Призрак схватил его за хвост, обрушив подобно дубине на голову шарку, чьи челюсти мелькнули опасно близко от живого мертвеца. Разумная акула, прорвавшаяся через полуроту наёмников, была оглушена таким приёмом, на мгновение, ставшее роковым, замешкавшись.              Отбросив потерявшее форму после удара тело, Призрак добил ещё одного бойца «Аргентум». Нечеловечески сильные руки мертвеца вцепились в челюсти хищнику, разрывая пасть оперативнику. Но и этого было мало. Зная о живучести шарков, падший герой ударом руки срубил голову своему противнику.              Алая кровь брызнула страшным фонтаном, смешиваясь с пылью в воздухе, превращаясь в чёрную грязь. Обезглавленное тело сделало ещё несколько шагов, прежде чем упасть. Оторванная голова подкатилась к сапогам ожившего мертвеца, оставляя за собой тёмный след.              Пнув страшный снаряд ногой, сбивая прицел ещё одному оперативнику, выбив у него из рук лазерный повторитель, Призрак встретил Плутония шквалом ударов. Нечаев принял удары дробителей на блок, подняв полимерную сферу.              Защита со звоном впитала в себя этот поток. Нерушимая прозрачная плёнка, способная выдержать выстрел из тяжёлого танкового оружия, шла волнами, продавливаясь, но не лопнула.              Вместо ответа он лишь пригнулся, пропуская над собой очередь, выпущенную оперативниками по его ментальной команде. Через его глаза, в условиях плохой видимости, бойцы видели цель и знали, куда бить.              Впервые за бой сработал личный щит Призрака. Град пуль, плазменных пучков и лазерных импульсов заставил лишь два раза мигнуть его защиту.              Опытный враг вырвал себя с линии атаки телекинезом, мгновенно перенаправив поток невидимой энергией на своего врага.              Взрывая землю, телекинетическая волна разбросала стрелков, успевших частично уйти от энергетического тарана. Бойцы «Аргентум» так и не перестали вести стрельбу, добившись ещё пары попаданий, больше отвлекая, растаскивая внимание мертвеца.              — Жри свинец! — выстрелил из дробовика Нечаев, заставив защитный экран Призрака вспыхнуть, сбивая его ритм. Пусть в ответ он получил выстрел из плазменного пистолета, заставившего уже его защиту вспыхнуть, но он продолжил свой шквал, не остановившись на одной порции картечи со смещённым центром тяжести.              Словно из пулемёта он опустошил весь боезапас оружия, давая своим бойцам сменить позиции. Дробь впивалась в камень руин, высекала искры из оборудования археологов, визжа, разлетаясь по территории раскопок, преследуя уклоняющегося Призрака.              На выдохе, прямо на бегу, Шеп выпустил три реактивных пули из винтовки, меняя угол стрельбы после каждого выстрела. Он, отлично понимая, что не попадёт в вёрткого противника, поступил умнее, атаковав то место, где он должен был быть через мгновение.              Три реактивных патрона заставили сменить мертвеца направление движения, открывая его для атаки новым противником… Рука Призрака успела схватить полимерную ленту лишь в последний момент, не дав обвиться вокруг своей шеи или покалечить лицо, лишив глаз.              Видя это, Катерина закрутила секущее полотно волчком, в надежде отсечь его руки. Её бывший наставник, друг и первый командир, поставивший ей боёвку, пустил по полимеру ток, дестабилизируя его, заставляя женщину развеять ленту, чтобы не получить разряд…              Чего он не ожидал, так это что из её тени, в голубой, повествующей о работе пространственного рюкзака, выпорхнет её механическая копия. Стоило зеркальной маске блеснуть в сполохах оружейного огня, как робот мгновенно ринулся в бой.              Крутанувшись юлой, Катя и Левая обрушили на него хлёсткие ленты, словно танцуя на обломках, порхая в балетных па, за бывшим наставником. Тончайшие полотнища, прозрачные как хрусталь, рассекали камень и зазевавшихся наёмников, превращая их в кровавый фарш и аккуратно нарубленные обломки.              — Интересно, — произнёс Призрак, впечатывая кулак в землю. Его фигуру объяло фиолетовым всполохом эффекта массы. Несколько десятков созданных им шипов пронзили свежие тела мёртвых наёмников. Ещё мгновение, и из-под его плаща вырвались чёрно-фиолетовые кляксы, отливающие сталью.              Рои нанороботов набросились на мертвецов, оживляя и меняя их, превращая в марионетки, покорные воле жнецов, как и Призрак. С мерзким хрустом деформировались кости. Словно невидимый скульптор-маньяк, рукой опытного вивисектора, невидимка вшивал в тела оживших существ грубую механику, делая их сильнее, быстрее, злее. Лишняя плоть и органы осыпались жирным прахом, перерабатываясь для улучшения монстров.              — Убить учёных! — скомандовал Призрак хаскам, отгоняя биотикой Катю, Левую и Сергея, зашедшего во фланг…              Шеп уже хотел снова произвести выстрел, но его остановил приказ командира по отряду: «Эвакуировать гражданских и артефакт!» Скрипя зубами, помедлив драгоценные мгновения, подполковник сорвался вслед за другими оперативниками.              Он понимал обоснованность приказа. Катя и Сергей могут сражаться на равных с Призраком, но его разум тоже рвался в бой, желая оборвать существование этого существа. Подполковник не хотел оставлять друзей один на один с этим монстром. Никто из бойцов отряда, находящихся тут, не хотел делать этого, но приказ их командира требовал иного.              «Не пожалейте пули…» — гремели в голове Шепа слова Аргона, сказанные им до отправления на последнюю миссию, откуда вернулся уже живой мертвец со знакомым лицом. Он ведь тоже ушёл почти один во тьму космоса, и, как потом оказалось, знал об ожидающей его западне, добровольно взойдя на плаху. Аргон верил: так он даст своим товарищам известную переменную, благодаря которой они смогут остановить скрытого врага. Так оно и получилось. Просто зная о его возможностях, удалось предотвратить множество бед…              Взрыв одного из крейсеров противника вернул Шепа к действительности. Рёв форсажа истребителей, спешно отворачивающих от поверженного гиганта, сопровождался вспышками мелкокалиберных зенитных орудий, ведущих заградительную стрельбу.              Одной из машин СССР не повезло, и, лишившись плоскости крыла, она вывалилась из клина. Объятый пламенем истребитель врезался в перепаханную боем зону раскопок, отскочил как пущенный по воде камушек, чтобы при следующем ударе взорваться, протаранив стену древней постройки, за несколько десятков метров перед подполковником. Пусть на нём был герметичный шлем, но он ощутил тот самый запах горящего топлива, с нотками палёной плоти.              Отбросив сомнения, он ринулся в центр раскопок, где был обнаружен маяк, и где укрылись учёные и археологи, вместе с академиком Лебедевым, что лично прибыл осмотреть находку, несмотря на протесты ЦЕРБЕРа. Учёный, один из основных научных и политических деятелей Союза, славящийся своей эксцентричностью, слышать не хотел никаких предостережений.              Провидец от науки просто отмахнулся, впервые на памяти Шепа ультимативно сказав: «Я должен быть там, и вы знаете почему». И ЦЕРБЕРу, вместе с «Аргентум» пришлось уступить. Предсказание предсказанием, да и разведка понимала значимость для будущего, но потеря Лебедева здесь и сейчас или пленение была катастрофой…              Отмахнувшись от обычного гета, решившего раскроить ему череп стальной рукой, подполковник изрешетил плазмой выпрыгнувшую из пламени машину, окончательно отбрасывая рефлексию. Вернув пистолет в кобуру, он вскинул винтовку, выбив выстрелом крогана-наёмника с тяжёлой пушкой, который до этого успешно перестреливался с отделением красноармейцев, постепенно загоняющих его в угол. Решив противника, отделение переключилось на следующую цель, действуя как единый организм.              Полыхнуло отсветом биотики. Раздался грохот. Шеп ощутил, как Катерина навалилась всей телекинетической мощью на Призрака, и тот был вынужден противопоставить биотику одному из искусных пользователей полимерных способностей.              Не сбавляя скорости, оперативник на ходу свернул ударом руки шею турианца, уйдя рывком от выстрела танка. Машина, вышедшая из-под руки оружейников с Палавена, оказавшаяся неведанными путями у наёмников, довернула башню, произведя новый залп, качнувшись на антигравитационной подушке.              Этот снаряд человек отклонил телекинезом, поменяв ему траекторию, направляя в заходящий на посадку челнок солдат удачи. Боеприпас угодил точно в зазор между открывающейся аппарелью и корпусом, убив весь десант, в добавок вывернув кабину пилота.              Град горящих обломков забарабанил по древним постройкам, оставляя в пыльном воздухе дымный след. Лязгая искорёженным железом, подполковник ушёл ещё от одной атаки техники, которая откровенно не поспевала доворачивать башню за юркой мишенью. Ожидавший этого Шеп выпустил гарпун, цепляясь за частично обрушенную стену, взмывая в высь.              В высшей точке полёта его винтовка выпустила три пули. Первая смяла броню двигателя танка, вторая сбила крышку технического лючка, третья вывела его из строя, заставив многотонную машину грохнуться на землю и замереть. Не став добивать поверженную технику, дав красноармейцам поупражняться в метании гранат, оперативник приземлился на крышу, которая дала ему обзор на бойню…              Отлетевший от удара Плутония Призрак, пробив собой стену, остановился, оказавшись в окружении обычных солдат. Мгновение на оценку обстановки. Он убил всех пятерых, которые, несмотря на все модификации, не поняли, что произошло. Не пожалел даже двух девушек, сломав одной спину, а вторую прибив дробителем насквозь. Обычные солдаты ничего не смогли противопоставить бывшему командиру «Аргентум».              От реактивной пули мертвец ушёл играючи, снова лишь немного смещая корпус. Оперативник буквально ощутил касание взгляда мёртвых глаз, прежде чем живой мертвец не создал тёмную сферу почти вплотную с ним. Пожалев в очередной раз, что оставил реактивный рюкзак на «Нормандии», подполковник оттолкнулся от крыши, выстрелив гарпуном в сторону следующего дома. Рывок лебёдки совпал со взрывом.              Его откинуло на здание. Будь он обычным человеком, то уже бы умирал от перелома костей и повреждения внутренних органов. Сила удара была такова, что треснул триплекс шлема скафандра. Стена такого издевательства не выдержала, сложившись внутрь, накрыв Шепа сверху.              Он ровно секунду позволил себе полежать на обломках бетона, прислушиваясь к своему телу, прежде чем встать, разгребая руками камни. Оттерев разбитое стекло рукой, восстанавливая обзор, подполковник увидел, как на другой стороне улицы его товарищ по отряду уничтожил двух хасков.              Созданные из мертвецов монстры всё больше теряли сходство с чем-то привычным. Их плоть иссушилась. Механические части стали более явными. Вместе с тем возросла их сила и скорость, что не помогло монстрам против оперативника, вот только… стоило их убить, как с соседней улицы раздался рёв, полный боли и пропитанный ужасом.              — Петрович! — вызвал по рации десантника Шеп, отправляя ментальный образ с картой и турелями.              — Иди нахуй! — ответил ему запыхавшийся голос, иллюстрируя ответным образом пошаговую инструкцию, как подполковник может пойти по обозначенному направлению, чтобы не заблудиться, наверняка дойдя до пункта назначения. — Мои культяпки не могут за тобой угнаться! Ща усё будет, командир. Даёшь пятилетку вместо похуя!              Подоспевший только сейчас десантник, прикинув на инженерный глаз, принялся за работу, не забывая постреливать из своего автомата. Будучи спокойным за тыл, оперативник рванул в сторону маяка. Добежав одновременно с ещё двумя сослуживцами, они вскрыли простенькую дверь, не заморачиваясь с процедурой ввода паролей или подтверждения полномочий. Бурливший от ярости и смерти «Коллектив» подгонял их.              Быстро спустившись на подземный уровень раскопок, они до смерти перепугали учёных, нашедших убежище в зале, где был обнаружен маяк. Само древнее устройство, которое банально не успели поднять на поверхность, было просто артефактом, никак не проявляющим свою работоспособность, хотя все знали обратное.              — На выход! — скомандовал Шеп, выискивая взглядом академика. Лебедев вместе со своим механическим протеже Коклюксом были возле подножия древнего прибора. Казалось, для них не было боя и своды подземелья не вздрагивали от близких ударов с орбиты, осыпая всех пылью. Они просто обсуждали какие-то научные выкладки.              — Товарищ Лебедев… — начал пока ещё вежливо подполковник.              — Я отсюда не уйду! То, что должно произойти, ещё не свершилось! — отрезал академик и глава Академии Последствий, тут же вернувшись к беседе.              — Знать бы ещё, что точно должно произойти, — со вздохом произнёс Шеп, знавший, как и все, в общих чертах о выкладках академика. Его командир знал лишь немногим больше, чтобы не повлиять на результат. Единственный, кто знал более полную версию, был товарищ Сеченов, да и то не всё. Поэтому доподлинно никто не знал, что было в голове у Лебедева и зачем он оберегает эту тайну вот уже второе столетие.              Это, вместе с боем, раздражало человека, прикидывающего сейчас: взять за шкирку или отоварить прикладом, чтобы не вырывался вовремя транспортировки. Сейчас ему было срать, кто перед ним. У него был приказ вытащить всех ценных специалистов, и он его выполнит. Хотят они или нет.              Склонившись ко второму варианту, Шеп уже хотел нежно, со всей любовью пробить в голову сначала механическому болванчику с мёртвым сознанием внутри, а потом под челюсть учёному, но ему не дал этого сделать пробивший свод Сергей, запущенный биотикой в полёт. Следом влетел Призрак, на которого наседали Левая и Катя.              Дробители и резонирующие когти, сталкиваясь, порождали целые водопады искр. Женщина и робот демонстрировали чудеса гибкости, словно вода, не позволяя бывшему боксёру коснуться себя, продолжив бой и в воздухе.              Подгадав момент, Катя подсекла опорную ногу мертвеца полимерным хлыстом. Щупальце из прозрачного материала дёрнуло его за руку, сбивая темп, позволив женщине и роботу ударить в брешь. Щит Призрака наконец сдался, мигнув напоследок. Тонкие, похожие на иголки когти скользнули по пластинам брони, царапая краску и разрывая взметнувшийся плащ противника, извернувшегося как гимнаст, не давая достать до своего сердца и печени.              Пистолет выскользнул из кобуры Шепа со скоростью, недоступной для обычного человека. Учёные лишь увидели, как оружие появилось в руке и выпустило рой мелких плазменных сфер, что, шипя в пыльном воздухе, полетели в сторону источающего ужас гуманоида, размываясь в голубые росчерки. Другие, кто мигнул, могли только заметить завершение удара меча правосудия Сергея, который с гулом прорывал воздух, стремясь снести голову с плеч монстру, против которых он поклялся когда-то бороться.              Только тому, кто когда-то откликался на позывной Аргон, было плевать. Умерший чем-то большим, чем просто собственное я, он, схватившись за руки двух гимнасток, дёрнул их, увлекая женщину и робота. Продолжив движение, Призрак отправил дам в полёт, ускорив его телекинетическим ударом, прогнувшись, почти становясь на мостик, пропуская над собой плазменный звездопад. Провернувшись на ногах, он, вскинув руки вверх, зажал невидимыми тисками меч командира «Аргентума». Заблокировав оружие, падший герой ударил Сергея в живот ногой, выворачивая из пальцев его оружие.              Проделал он это столь быстро, что камни из пробитого свода ещё не до конца закончили своё падение, продолжая осыпаться, размазавшись для учёных в бело-чёрную кляксу, расшвырявшую серые блики. Неизвестно, чем бы это кончилось, но именно в этот момент один из крейсеров, прорвавшихся к зоне раскопок, поддержал отступающие силы наёмников огнём своих орудий.              Калибры, созданные разить гигантов в межзвёздной пустоте, устроили локальное землетрясение. Одно из сияющих копий врезалось рядом с провалом. Мощь удара была такова, что одна из стен подземелья испарилась, связав его с поверхностью новым путём. Взрывная волна подхватила ошеломлённых Катю и Сергея, впечатав их тела в маяк протеан, который от касания с ними начал работать.              Ветвистые зелёные молнии начали бить из машины. Левая не успела уклониться, и дуга энергии захлестнула её тело. Призрак успел отскочить, отделавшись лишь относительно небольшой порцией, опалившей его руку и лишившей его всех оставшихся наномашин его хозяев. Шеп, стоявший из срезающихся дальше всех, успел материализовать штурмовой щит и развернуть плазменную завесу. Усиленные генераторы выдержали и взрывную волну, и буйство артефакта.              Изумрудная вспышка затопила всё, оставив засветку на глазах. Маяк прекратил работать, позволив живым, но раненым бойцам упасть. Робот всё ещё функционировал, но замер куклой, не в силах пошевелиться из-за оплавленных суставов.              — Уводите всех! — крикнул Шеп, призывая в правую руку меч, уходя в рывок.              Понимая, что щит ему будет только мешать, он метнул его в Призрака. Мертвец, которого успело основательно прожарить, перерубил его трофейным клинком. Отбросив меч, он встретил прямым ударом подполковника.              Человек уклонился, но не до конца, получив скользящий удар в шлем, который сорвало с креплений от силы удара, чуть не сломав своему хозяину шею. Это стало спусковым крючком для его ярости, полыхнувшей в всеобщей нейросети ярким пламенем.              Движением кисти он разложил своё оружие на два коротких меча, вместе с этим скидывая все ограничения тела. Его мышцы и связки начали рваться от скорости, с которой начал двигаться оперативник. Ему вторил его полимер, ощутивший эмоции хозяина, вспыхивая без команды, прожигая себя, давая больше жара.              Вихрь из лезвий и огня обрушился на Призрака. Дробители с визгом отбили первый натиск, но мертвец двигался медленней, чем в начале боя. Схватка не прошла бесследно и для него, что не мешало ему успешно обороняться.              В новый проход стали спускаться геты-еретики, сходу открывая огонь, заставив двух оперативников вступить в бой, чтобы дать время гражданским сбежать по безопасному пути.              Оттолкнув Шепа ударом ноги, Призрак дополнительно разорвал дистанцию, выхватив свой пистолет… наведя его на пребывающих без сознания Катю и Сергея, но не стреляя. Вместо этого он произнёс абсолютно не уставшим голосом:              — Выбирай, Артёмка. Я, товарищи или артефакт. Но мы оба знаем, что ты выберешь, — констатировал монстр в теле человека замершему подполковнику…