Глаз бесконечности

II

Мы находились в прогалине среди леса. Сидеть в окружении этих огромных, тёмных стволов было тяжело. Казалось, что лес дышит вместе с нами — гулко, настороженно, будто он сам ждал, когда мы ошибёмся. — Мы не должны полагаться на внешность, — произнёс Саске, его голос прозвучал твёрдо, — Любой может принять облик одного из нас с помощью трансформации. Наруто кивнул, нахмурившись. Учиха продолжил: — Нам нужен пароль. Я моргнула, не понимая. — Пароль? Но ведь… — я замялась и посмотрела на него. — Зачем? Я же могу сразу определить по чакре, кто враг, а кто свой. Саске перевёл на меня взгляд — холодный, но внимательный. — Ты устала. Я видел, как ты держалась после того приёма. А если снова потеряешь контроль? — он сделал паузу. — Если враг выждет момент, когда ты выдохнешься, мы окажемся беззащитны. Я виновато опустилу голову. Он прав, но в том была и моя вина. Я должна была хотя бы подумать о том, что держу в кугае не просто бумагу, а активированную бомбу. Наруто нахмурился и тихо пробурчал: — Ну да… а ещё они могут как-то скрывать чакру, да? Слова Узумаки оказались добивочными. Я думала, что сейчас, после стольких тренировок, могу оказаться полезной до самого конца, а не сдуваться посреди боя. Но слишком переоценила свои силы. — Понимаешь, — Саске продолжил, всё ещё глядя прямо на меня, — мы не можем положиться только на твою силу. В этом лесу всё против нас. Лучше иметь запасной способ. Я коротко кивнула. Пароль. Простая вещь. И всё же именно эта простота могла спасти нам жизнь, если я вдруг оступлюсь. Учиха подался вперёд, почти пригнувшись к нам, и зашептал так тихо, что мы едва различали слова: — Вопрос будет такой: «Когда атакует ниндзя?» Ответ: «Ниндзя ждёт удобного момента, когда враг теряет бдительность, когда его оружие лежит забытое в тишине ночи. Это момент для атаки ниндзя». Мы с Наруто переглянулись, ошарашенные. Это больше походило на отрывок из учебника, чем на пароль. — Запомнили? — холодно спросил Саске, скользя по нам взглядом. Я неуверенно кивнула. Суть я уловила… но дословно повторить? Это было бы сложнее, чем техника контроля чакры. — А покороче никак нельзя?.. — пробурчал Наруто, глядя в сторону. Саске только прищурился, но ничего не ответил. Мы уже поднялись, собираясь двигаться дальше, когда вдруг что-то мелькнуло. Воздух словно свистнул. Узумаки дёрнулся, и на его правой щеке тут же проступила тонкая аллая линия. Кровь медленно скатилась вниз. — Что за…? — выдохнул он, ошарашенно прикасаясь к лицу. Мы замерли. Лес будто перестал дышать. Тишина стала такой плотной, что её можно было резать. Я прислушалась, сосредоточилась на ощущениях. Чакра врага ускользала от меня, словно её специально глушили. Но я ощущала его присутствие, хоть и слабо и едва уловимо. Вдруг возник сильный поток ветра. Мы рванули в укрытие кто куда. Сердце колотилось, будто хотело вырваться наружу. Когда всё стихло, я осторожно высунулась из-за кустов и снова сосредоточилась. Мир внутри словно растворился, осталась только пульсация чакры вокруг. Там… там… вот! Я уловила знакомое — Саске. Его поток был ровным, холодным, собранным. Но когда я шагнула ближе, он резко развернулся, встав в боевую позицию, и глаза его метнулись на меня так, словно я могла оказаться врагом. — Не подходи, — его голос прозвучал обжигающе. — Когда атакует ниндзя? Я замерла. Сердце ухнуло вниз. Он не доверяет. Конечно же. В этой темноте мы все могли быть подменой. — Эм… — я попыталась вспомнить дословно. — Ниндзя… ждёт, когда враг теряет бдительность… когда оружие забыто где-то там. Это и есть момент атаки. Не слово в слово, но смысл был тот же. Саске выдохнул, плечи его чуть расслабились. — Ладно. Это ты. Я уже хотела облегчённо улыбнуться, как вдруг из-за кустов выскочил Наруто, весь взъерошенный и запыхавшийся. — Эй! Ребята! Вы где?! Я аж подпрыгнула от неожиданности. Его чакра… была прежней. Никаких искажений, никаких провалов. Настоящая. Всё указывало, что это и вправду он. Но всё равно я задала ему тот же вопрос вопрос, что только что мне задал Саске: — Когда атакует ниндзя? Наруто вскинул голову, гордо расправил плечи и выпалил без запинки: — Ниндзя ждёт удобного момента, когда враг теряет бдительность, когда его оружие лежит забытое в тишине ночи! Это и есть момент атаки. Слово в слово. Я выдохнула и почувствовала, как с души упал тяжёлый камень. — Слава богу… — прошептала я, позволив себе расслабиться. Но в тот же миг Саске напрягся сильнее, чем раньше. Его глаза сузились, кулак сжал кунай так, что костяшки побелели. И меня будто пронзила холодная игла: «Наруто? Запомнил? Такое длинное? Дословно?» Нет. Этого не могло быть. Моё сердце снова забилось с отчаянной силой. — …Наруто… — голос предательски дрогнул, — это не ты. В тот же момент Саске кинул кунай в блондина, тот нелепо, но и одновременно довольно ловко увернулся. Будто только в моменте вспомнил, что настоящий Наруто не такой ловкий. — С ума сошёл? Чуть не убил! — крикнул блондин. «Почему снова Наруто? Он настолько лёгкая мишень?» — пронеслось в голове. Саске сделал шаг вперёд, и его голос прозвучал ровно, как лёд: — Ну же, открой своё истинное лицо. Игра окончена. И тут лицо Наруто исказилось. Сначала — глупое, наивное… а потом оно стало чужим. Широкая, но узкая улыбка, глаза слегка щурились, зрачки уменьшились до крошечных точек. Голос… этот голос, женственный, холодный, мягкий и одновременно пронизывающий: — А ты не глуп. Я замерла. Ледяной ком сжался в груди. Сердце ухнуло в горло. Я узнала его. Тот самый голос, та самая женщина… та, что напугала меня до чёртиков ещё до начала второго этапа. И теперь она снова здесь. Дым заполнил пространство вокруг «Наруто». Он медленно расселся, и там, где только что был блондин, стояла она — та самая женщина в соломенной шляпе. Саске шагнул вперёд, уверенный, собранный, и улыбнулся ей. А я… я забыла, как дышать. Грудь сжималась всё сильнее, лёгкие словно не могли принять воздух. Я начала делать прерывистые вдохи, громче, отчётливее, будто сама паника требовала выхода. Она перевела взгляд на меня. Улыбка стала ещё шире, глаза — ещё пустее, зловещей. Я почувствовала холодок вдоль позвоночника, как будто внутри что-то свернулось в ледяной узел. Я едва могла стоять, ноги дрожали, а мысли о том, как избежать её взгляда, только усугубляли страх. «Почему опять?..» Я думала, что самое опасное осталось позади, ещё в Стране Волн. Но вот я снова сталкиваюсь с тем, кто потенциально может стать моим убийцей. В этот раз я сильнее, более собранная, но всё равно… страх никуда не делся. Неужели столкновение с Забузой было недостаточно, чтобы перестать отдаваться страху? Женщина медленно потянула руку за спину. Каждое её движение было размеренным, почти театральным, и именно это заставляло меня напрягаться ещё сильнее. Я ощущала, как страх растёт с каждой секундой, будто сама тьма леса вползала в меня. Саске сделал шаг ближе, чуть коснувшись моего плеча. Его присутствие было едва ощутимо, но хватало, чтобы удерживать меня на грани рассудка. Он тихо спросил: — Почему ты её так боишься? В голосе не было упрёка, только попытка понять, как успокоить меня. Я не знала. Сейчас я едва ощущала чакру этой женщины. Она умело скрывала её. Страх был не от силы её чакры, а от самой неизвестности, от того, что она могла сделать в любой момент. Женщина плавно вытащила из-за спины свиток. Тот самый. Свиток, который нам нужен. — Вы хотите получить свиток Земли, не так ли? — её голос был тихим, но пронзительным, словно одновременно мягким и смертельно опасным. — Ведь у вас свиток Неба. Я поняла. Бой неизбежен. Нам нужен этот свиток, чтобы пройти дальше. И она явно не собиралась нас отпускать даже если бы у нас не было нужного ей свитка. Внезапно длинный язык женщины извился вокруг свитка, словно живая змея. Она засовывает свиток в рот и проглатывает его. — Итак, когда всё кончится, у кого-то из нас будет два свитка. Остальные будут мертвы. — Её зрачок сужается до змеиного. Я едва успела моргнуть, как мир вокруг будто изменился. Пространство сжалось, воздух стал густым, почти осязаемым. Меня парализовало. В одно мгновение я словно умерла. Медленно и мучительно, издавая адские вопли, которые заглушались на фоне других душераздирающих криков. Я не ощущала головы, конечностей; я видела себя со стороны, как в меня вонзаются толстые лезвия, перерубая все кости. И вдруг… как удар током, в лоб прилетает кунай. Я резко вздрогнула, вдохнула полной грудью и открыла глаза. Всё вокруг вернулось в реальность. Никакого куная во лбу не было. Лёгкие жгло, сердце бешено стучало. Саске тяжело дышал рядом, его плечи дрожали. Он тоже это ощутил. Учиха вдруг подался вперед, а содержимое его желудка вышло наружу. Я всё еще не могла шевелиться. Но тело уже не было парализованным. Просто сейчас, после всего, что я чувствовала… тело ощущалось так странно, будто оно было не моё. «А кто я вообще?» На секунду я даже забыла своё имя, а моя внешность, что всплывала в голове, казалась чужой. Я словно и не знала этого человека. Женщина оставалась неподвижной, её фигура странно отчуждённая, будто она была частью другого измерения. Я боялась поднять взгляд, но одновременно не могла оторвать глаза. По щеке начали течь слёзы — одна за другой, будто их нельзя было остановить. Тихие всхлипы, которые я изо всех сил пыталась сдерживать, внезапно вырвались наружу, превратившись в хриплое, неконтролируемое дыхание. Руки непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в плоть. Внутри всё дрожало, тело и разум словно не принадлежали мне — каждый вдох давался с трудом, и лёгкие будто давили сверху. Захотелось всё бросить и просто убежать, исчезнуть из этого леса навсегда. 5 дней здесь… 5 мучительных дней, которые я не знала, как переживу. Вся моя вера в себя, всё то, что делало меня сильной, куда-то испарилось, растворилось вместе с шумом ветра и шёпотом леса. — Юна… — хрипло позвал меня Саске, но я едва понимала, где реальность, а где иллюзия. Даже его голос звучал будто издалека, приглушённо и нереально. Женщина начала медленно приближаться. Заметив её движения в нашу сторону, я инстинктивно попыталаясь отползти назад, но тело едва слушало меня. Впрочем, Саске тоже кое-как двигался, хоть и смог встать и даже достать оружие. Внезапно она остановилась. Я почувствовала, как пространство вокруг нас начало искажаться. Мугенган снова вышел из строя, реагируя на мой страх и дереализацию, теперь этот сбой ощущали все: воздух дрожал, линии деревьев и землю потянуло в разные стороны, а свет стал дрожать, как отражение в мутной воде. Я даже не заметила, как он активировался. Я услышала тихое и протяжное: — Вот оно… — её губы едва шевельнулись. Саске с трудом смог заставить себя двинуться. Одним рывком он обхватил меня, прижимая к себе, и мы помчались прочь. Я пришла в себя только тогда, когда мои глаза наконец заметили багровые пятна. Медленно подняв взгляд выше, я увидела источник крови — из ноги Саске торчал кунай, а белая ткань его шорт была насквозь пропитана алой жидкостью. Я вздрогнула, когда Учиха резким движением вытащил клинок из ноги и капли крови разлетелесь во все стороны. Брюнет едва сдержал стон боли, что аж прокусил губу до крови. Его чёрные глаза посмотрели на меня — в них был страх, отчаяние, непонимание. Я впервые могла считать столько эмоциий в его глазах. — Юна… смотри на меня, — с тихой, но твёрдой решимостью проговорил он, будто не оставляя мне выбора. Его голос всё ещё дрожал, но Саске изо всех сил пытался сохранить спокойствие, будто понимал: если сорвётся он, сорвусь и я. Пространство вокруг продолжало колебаться, линии деревьев изгибались в неестественных углах, словно сам мир расплывался. Я пыталась удержать взгляд на нём, на его лице, на том, что он говорит. Но перед глазами мелкали странные лица — то его, но в миллион раз изменённое и более пугающее, то совсем чужое, казавшееся знакомым. Это сводило с ума. Изо рта вырывались крики, но Учиха во время закрыл мне рот. — Дыши, — сказал он, наклоняясь ближе. — Медленно… просто дыши. Я тут, я рядом. Его руки легли на мои плечи. Холодные, твёрдые пальцы дрожали, но касание оказалось удивительно надёжным. И вдруг… я вспомнила слова бабушки: «Мугенган — не инструмент. Он — часть тебя. И пока ты не возьмёшь в узду ту часть себя, что боится, глаз будет отображать именно это.» «Но как… как я должна контролировать страх, если он сильнее меня?» К глазам снова подступили слёзы, но теперь уже не только от ужаса, а от собственной беспомощности. Я в который раз ощущала, что подвожу всех. Моя сила, вместо того чтобы защищать, снова обращалась против меня — и против тех, кто рядом. Саске снова успокаивает меня, как это было в битве против Хаку. Но теперь это звучит ещё больнее. Я чувствовала — он держится, потому что должен. И, возможно, где-то внутри считает, что я только мешаю им…