Второго шанса не будет

Ночь спустилась тихой, тяжёлой пеленой. Ветер свистел за окном, колыша верхушки деревьев и тревожа стены старого лесничего дома. Тлеющие угли в печи продолжали потрескивать, напоминая о тёплом общем ужине и продолжая согревать комнату. Мягкая подушка и тёплое одеяло — всё располагает к тому, чтобы расслабиться и крепко уснуть. Но Гантлосу не спится, и даже перевороты с бока на бок уже не помогают. Нужно проветрить голову. Стараясь не создавать лишнего шума, Гантлос направился к выходу. Свежий воздух мгновенно вдохнул жизнь в измученного бессонницей волшебника. Холодный ветер быстро привёл его в чувства. Гантлос сделал несколько глубоких вдохов, наслаждаясь тишиной леса, когда заметил силуэт на крыльце. — Тоже не спишь? — тихо произнёс он, подходя ближе. Огрон сидел на ступеньках, согнувшись, и выглядел усталым, почти беззащитным в полумраке ночи. Он поднял взгляд и слегка улыбнулся. Присев рядом, Гантлос невольно задержал взгляд на усыпанном звёздами небе — в городской черте Гардинии такое они видели крайне редко. — Тебе бы … — Огрон прокашлялся, словно голос отвык звучать после долгого молчания. — Тебе бы отдохнуть. Если не спится, можем поискать аптечку. Наверняка здесь есть что-то успокоительное. — Давай, я как-нибудь сам разберусь, когда мне спать, а когда бодрствовать, — Гантлос звучал наигранно недовольным тоном. В этом не было злобы или упрека. — О-нет, — Огрон подхватил эту дурашливую манеру и продолжил в таком же наигранном ключе. — А что дальше? Тоже в лицо мне дашь? — на секунду он представил, как это выглядело бы, и немного вернул серьёзности в тон. — Вообще лучше не надо. После тебя я точно не встану. Гантлос тихо рассмеялся. С этим чувством он даже не мог представить себя против Огрона. Рядом с ним появлялась редкая уверенность — в себе, в завтрашнем дне. Он вспомнил ночи в трущобах, когда им ещё детьми приходилось красть еду и прятаться от бандитов. Как они вместе поднимались по крышам, молча следя за улицей, чтобы не попасться. Тогда каждый раз, когда мы выбрались живыми, казался мне чудом. Только позже я понял: всё было благодаря ему … Каждый раз он был причиной того, что всё складывалось в нашу пользу. — Я думаю, ты зря позволяешь ему беспредельничать, — Гантлос откинулся, облокотившись о дверь. — Мне не понравилось его калечить, но я сделаю это ещё раз, если потребуется. Огрон откинулся назад и облокотился на Гантлоса. — Давай я сам разберусь, как мне управлять своими бойцами. Гантлос приобнял Огрона за плечо и облокотил о него свою голову. Его волосы пахли ветром. Тепло от дыхания щекотало шею. В таком положении уже больше хотелось уснуть. Но пронзающе холодный ветер резко вернул их из сонного нега. — Я принесу одеяло, — Гантлос наклонился к уху Огрона и произнёс это почти шёпотом. Огрон глубоко вздохнул и одобрительно кивнул. Внутри всё так же спокойно. Думан и Селина делили одну подушку и умиротворяюще сопели. Анаган тоже спал спокойно, изредка меняя положение. Гантлос задержал взгляд на люке в погреб. Оттуда слышался негромкий храп. Вернувшись на крыльцо, Гантлос накинул на спину одеяло и сел позади Огрона, приобнимая его и накрывая одеялом. Они облокотились друг на друга головами и закрыли глаза. — Так ты всё таки нашел успокоительное? — Огрон звучал очень расслабленно, почти лениво. Да, я нашел. Гантлос взял Огрона за руку, слегка поглаживая её большим пальцем. Им удалось подремать в таком положении какое-то время, пока дверь резко не открылась и не толкнула Гатлоса в спину, разбудив их обоих. Я надеюсь это набравшаяся сил кошка … в любом другом случае я его сейчас ударю. Это был Анаган. — Вот вы где, — он звучал с облегчением; их отсутствие явно его напугало. — Воркуете? Голубки. — Если ты тоже пришел ворковать, лавочка закрыта — Гантлос ответил шутливо, но почувствовал, как раздражение всё-таки пробивается сквозь голос. Вторжение в этот момент казалось почти преступлением — слишком интимным было их молчание. — Правда что ли? — Анаган опасно близко наклонился над лицом Гантлоса, явно желая подразнить. От неожиданности Гантлос вздрогнул и с силой пихнул его от себя - Анаган не удержался и упал с невысокого крыльца. — Твою мать! Я же говорил — не делай так! — Гантлос уже окончательно проснулся. За деревьями едва виднелся рассвет. — Ладно, всё, — Огрон потянулся и подал руку Анагану. — Пошли ворковать под крышу. — у меня уже всё отмерзло. Вместе они вернулись в дом, который уже начинал заполняться солнечным светом. Селина и Думан тоже проснулись и завтракали вчерашними остатками. Они явно радовались компании друг друга; довольный вид Думана всегда действовал успокаивающе. — Ты как? — Гантлос присел рядом с Думаном. — Спал вроде крепко. Думан помрачнел. — Мне снились странные сны. Я видел нас на суде фей, — сказал он и посмотрел на Огрона. — И ещё… я не могу трансформироваться. Не понимаю, в чём дело. Будто разучился дышать. — На суде фей?.. Возможно, Чёрный круг сам даёт нам подсказки, — в голосе Огрона прозвучало подозрительное воодушевление. — Или предупреждения, — вставил Анаган, скрестив руки. — И что ты предлагаешь? — В Чёрном круге заключена сила, способная открыть врата в тёмное измерение, — Огрон материализовал кольцо. — Если его разрушить, эта сила вырвется и образует воронку. Её мощь будет расти, пока последняя земная фея не сгинет в пропасти. — Да, но что будет с нашими силами? — Анаган всё ещё сомневался. — Если кольцо исчезнет, всё, что мы собирали всё это время, тоже пропадёт. Разве нет? — Сейчас у тебя сил только на то, чтобы стоять и обтекать при любой стычке с Небулой, — Гантлос говорил неохотно: идея его не вдохновляла, но он не спешил её отвергать. — Думаю, наши силы не исчезнут полностью, — Огрон пожал плечами. — Даже если так, абсорбирующее волшебство быстро нас восстановит. Мы перестанем зависеть от веры людей. И на этот раз каждая фея, вставшая у нас на пути, заплатит не только крыльями. — И ты хочешь уничтожить кольцо прямо на суде фей? — Думан звучал обескураженно. — Ты хочешь сдаться? Огрон волшебством воссоздал возможные события. — На суд над охотниками на фей явятся все старшие феи, включая королеву — собственной персоной. Когда Моргана попытается поглотить силу кольца, их судьба уже будет решена. — Но феи не выглядят так, будто собираются судить нас. У Небулы приказ — казнить на месте, — Думан всё ещё говорил с тревогой. — Вы помните Сибиллу? — Огрон материализовал её облик в полный рост. — Фея справедливости. Это наш ключ к “правосудию”. Как судья, она обязана оставаться беспристрастной. Хранительница порядка не сможет отказать преступникам, решившим сдаться добровольно, — лидер положил на стол кольцо Чёрного круга. — Особенно если мы предложим ей его в знак капитуляции. В комнате повисла тишина. План был рискованным, но лучшей идеи ни у кого не было. Огрон сделал короткую паузу и продолжил: — Сама её пещера священна. Даже Моргана не осмелится напасть на неё. Но чтобы попасть внутрь, нам тоже придётся несладко. — Ты уверен, что Сибилла — единственный вариант? — Анаган тяжело вздохнул и положил руки на стол. — Она непредсказуема. С чего ты взял, что она примет нас, даже если мы предложим ей круг? — Она не такая хитрая, как ты думаешь. То, что она тебя трахнула, ещё не значит, что её нельзя обмануть, — Огрон раздражённо фыркнул, когда Анаган в очередной раз перебил его рассказ. — Что? — одновременно спросили ошеломлённые Гантлос и Думан. — В каком смысле? — уточнил Гантлос. — Ни в каком. Успокойся, — Анаган теперь тоже звучал раздражённо. — Когда мы впервые пришли за её силами, Анаган должен был разобраться с ней. Но вместо этого… — Да ты шутишь! — Анаган снова не дает Огрону договорить. — Вместо этого он предложил ей спасти лесных фей “своими силами”. Она залезла на него, оглушила — и вышвырнула из пещеры, — комната наполнилась громким смехом Думана и Гантлоса. — Ты серьёзно? Почему я об этом не знал? — Думан почти задыхался от смеха. — Потому что я просил об этом не рассказывать, — Анаган смутился от разглашения таких подробностей. — И зачем вообще это вспоминать? — Вы должны держать глаза открытыми. Сибилла пойдёт на любые уловки, чтобы защитить свою свиту. Если она что-то заподозрит, не думаю, что магические законы её остановят, — серьёзный тон Огрона быстро охладил внезапно возникшее веселье. — Чтобы попасть к ней в пещеру, нужно пройти несколько препятствий. — Он обвёл взглядом Думана и Анагана. — Вас двоих я перенесу в безопасное место, пока мы с Гантлосом не навестим её. — Чем тебе это место не угодило? — спросил Думан, поглаживая кошку, которая как раз подошла и уселась рядом. — Небула наверняка уже взяла след. Небезопасно оставаться долго в одном укрытии. Но если вам с Селиной нужно время попрощаться — можешь её дождаться, — Огрон скрестил руки и выжидающе посмотрел на Думана. — Да нет, — Думан с усмешкой глянул на Анагана. — Ей же не нужно никого спасать. — Он дружески хлопнул Анагана по плечу. — Тогда пошли.