Take it easy

Армин стоял замертво. У него в голове была дилемма: сказать правду или солгать? Как они отреагируют на его слова? Раз Армин стал причиной драки, значит его точно ждут проблемы. Он был в этом уверен. После этого инцидента парень ещё несколько раз прокручивал в голове ситуацию. Этому способствовало ещё то, что этот момент показали на некоторых популярных тв-каналах, не говоря уже о том, что ролики с дракой, снятые людьми из толпы, неплохо завирусились в социальных сетях. Да даже в университете Армина подкалывали по этому поводу все, кому не лень. Йегера, конечно, тоже, но тот мог с лёгкостью постоять за себя с помощью применения физической силы. Армин не мог себе такого позволить, поэтому молча принимал обидные фразы в его сторону по типу «сопляк», «Даже постоять за себя не может», «совсем как баба» и «Если бы не Леви Аккерман, он бы так легко не отделался». Выслушивая все эти слова, Армин каждый раз убеждался в собственной слабости. Он сделал вывод, что лучше бы он вообще не перечил тому мужику. Тогда ничего бы не было. Да, конечно, конфликты всегда надо пытаться решить мирно с помощью разговора. Но если человек хочет решать проблему с кулаками, то лучше отступить. Не можешь бороться — отступай. Именно такой урок усвоил Армин. Лучше уж он будет принимать свои слабости, чем кому-то что-то доказывать. Из раздумий Армина вывел громкий голос Ханджи. — Леви, не пугай человека! — Ханджи встала на защиту Армина. Она прокашлялась, подняла взгляд на Арлерта и ласково заглянула в его небесного цвета глаза. — Скажи, мальчик мой, это правда ты? — Да… — произнёс Армин, опуская взгляд вниз. Эта женщина смотрела так, будто видела его наизнанку. Ещё и обращение «мальчик» заставило его почувствовать себя провинившимся ребёнком. Армин решил не рисковать и сказать правду. — Почему ты не постоял за себя? — прямо спросил Леви. — Это не Ваше дело. Вас вообще никто не просил о помощи, — холодно выпалил Армин. — Да если бы не я, то неизвестно, чем бы всё закончилось. Тот мужик был готов растоптать тебя на месте, это было видно по его лицу. Тебе стоит быть более смелым и уметь дать отпор. «И это я сейчас говорю человеку, который стоит передо мной в платье горничной», — подумал Леви и тяжело вздохнул. Армин начал трястись от напряжения. Ему жутко хотелось уйти от этого занудливого, хмурого человека подальше. Становилось буквально душно. — Я благодарен вам за помощь. Может, вы уже сделаете заказ, раз так голодны? — Принесите нам, пожалуйста, обед, — вмешался Эрвин. «Горничная» тут же взяла блокнотик из карманчика своего платья и принялась записывать. Мужчина улыбнулся и продолжил говорить. — Мы доверимся вашему вкусу… И три чашки кофе с какими-нибудь десертами. Тоже на ваш вкус. — Что ещё желаете? — Ничего. — Ожидайте, господа, — любезно сказал Армин и отправился на кухню, чтобы передать заказ поварам. Ему ещё предстояло выбрать что-то на обед этим людям. «Было бы неплохо угодить тому ворчуну, чтобы стал более добрым… Хотя, что это я? Таких людей уже навряд ли может изменить одна лишь вкусная еда», — размышлял Армин. — Эй, командир, почему ты не дал выбрать нам блюда? Мало ли, что он сейчас принесёт нам, — с недовольством поинтересовался Леви. — Хотелось быстрее отпустить бедного паренька. Он устал слушать твои высокомерные речи, — с укором взглянул Эрвин. — Да уж. По нему было видно, что ты ему неприятен. Нельзя вести себя так, Леви. Хоть ты и помог ему, и он обязан тебе, но твои слова могли обидеть его, — вздохнула Ханджи. — Я сказал лишь правду, — коротко ответил брюнет. Он и сам понимал, что, возможно, выразился слишком грубо. И когда это в нём проснулось чувство превосходства? Вероятно, профессия оказала своё влияние. Через несколько минут вышел Армин с блюдами и поставил их на стол со словами: — Приятного аппетита! — Пахнет вкусно! — обрадовалась Ханджи и принялась разглядывать еду. — Что тут у нас? — Рис с морепродуктами и соусом, — сказал Армин. Гости довольно улыбнулись. Общими усилиями Армин, Саша и Жан смогли сообразить, что может понравиться знаменитым гостям, которые, наверняка, привыкли обедать в дорогих ресторанах. В меню мейд-кафе были вполне обычные блюда, которые можно встретить в большинстве кафе. Надо было не ударить в грязь лицом, и поэтому Саша предложила приготовить самое «элитное», по её мнению, блюдо из меню — рис с морепродуктами. Ну, как минимум, именно оно у них было самым дорогим. — Выглядит очень аппетитно, — сказал Эрвин. — Попробуйте, господин, вам должно понравиться, — улыбнулся Армин. Несмотря на напряжённую обстановку, он был обязан соблюдать этикет горничной. Ханджи издала протяжное удовлетворительное мычание. — Очень вкусно! Передайте поварам, что они великолепно готовят! — сказала женщина. Эрвин кивнул в знак согласия, не в силах что-либо выговорить из-за увлеченного поедания пищи. Леви ничего не сказал, но по его виду было понятно, что он доволен. — Я рад, что вам нравится. Обязательно передам комплимент нашим поварам, — проговорил Армин и направился обратно на кухню. Там его с нетерпением поджидали Жан и Саша, чтобы узнать, понравилась ли приготовленная ими еда гостям. — Ну как?! — громко спросила Саша, как только дверь кухни закрылась за входящим Армином. — Всё отлично, им нравится, — ответил блондин. — Они просили передать своё восхищение вашим мастерством. — Конечно! Когда готовит Жан Кирштайн, всё получается на высшем уровне! — самодовольно произнёс Жан. — Жан, тебя мама не учила скромности? — усмехнулась Саша. — Да ладно, шучу. Мы сделали это вместе! — ответил Жан и выставил перед девушкой руку в жесте «дай пять», на который Саша тут же ответила и радостно засмеялась. Армин с некоторым умилением наблюдал за этой картиной. Было видно, что эти двое являются хорошими друзьями, у которых, конечно, бывают разногласия, но они всегда готовы поддержать друг друга. Через некоторое время он узнал историю их дружбы. Жан и Саша дружили с самого детства. Они окончили одну школу, а после каждый выбрал свой путь. Саша стала учиться на повара, но бросила на последнем году обучения. Образование было для неё не очень важной частью жизни. Поэтому, когда появилась возможность работать шеф-поваром в кафе, она без раздумий согласилась. Эту работу предложила сестра её матери, женщина пятидесяти лет по имени Сьюзи Хилл, которая является владелицей кафе. Вообще она планировала оставить это заведение обычным кафе, но Саша настояла на концепции кафе с горничными, ведь обычных кафе в городе и так было очень много. Миссис Хилл не стала спорить и посчитала, что молодёжь гораздо лучше знает, что сейчас актуальнее и прибыльнее. Так и появилось мейд-кафе под названием «Susie's cafe». Но, конечно, Саша продолжает повышать свои навыки кулинарии: читает книги, посещает мастер-классы и постоянно эксперементирует. Еда и всё, что с ней связано, стали для неё смыслом жизни. Она по-настоящему горела своей работой и гордилась этим. Что касается Жана, то он решил поступить на юридический факультет, так как с детства мечтал стать полицейским. Несмотря на то, что у каждого из друзей началась совершенно новая жизнь, они продолжают общаться друг с другом. Как только Жан узнал, что Саше требуется толковый помощник на кухне — тут же предложил свою кандидатуру. Хоть по Жану не скажешь, что этот человек может часами нарезать овощи и возиться у плиты — это было его хобби. Любовь к готовке привила его мама. Поэтому сейчас он хоть и не являлся профессионалом, но мог умело помогать Саше, чему девушка была очень рада. Жан избавил её от тяжёлого поиска напарника. По крайней мере, на первое время парень идеально подходил. Миссис Хилл также не смущало, что у него нет необходимой специальности. Она доверяла Саше и требовала только качественно выполненной работы и хорошей прибыли.

***

Так как Эрвину и Ханджи особенно понравилось обедать в этом кафе, они решили заезжать сюда чаще. Леви был не против ехать с ними. Он был в принципе не очень прихотливым человеком. Главное, что в этом месте вкусно готовили и соблюдали санитарные нормы, а также народу было не слишком много. Это были главные критерии, чтобы заведение могло понравится Аккерману. Армин уже привык к этим посетителям и не боялся так, как при первой встрече. Эрвин относился к нему доброжелательно, а Ханджи вообще как к родному человеку. Ей действительно понравился этот паренёк, его чистые глаза, искренняя улыбка и небольшая застенчивость. Леви же проявлял некоторую холодность при общении. Но вскоре Армин понял, что мужчина так обходится со всеми. Многие из фанатов Леви находили в этом что-то таинственное и привлекательное. Армин считал это, наоборот, немного пугающим. Хмурый, молчаливый, непоколебимый — такое представление сложилось в голове у Армина об Аккермане. Но подсознательно он хотел узнать его поближе, хоть и боялся этого. Армина можно было назвать робким и тихим, но ему нравилось общаться с людьми. В каждом человеке он находил что-то особенное, будто каждый раз открывал для себя новый мир. По-тихоньку популярность мейд-кафе стала расти, и это был день, когда клиентов было аж девять человек. И на всех всего один Армин. Он понимал, что не может всех качественно обслужить, как того требуют правила мейд-кафе. Горничная должна каждому уделить достаточное внимание: как следует поприветствовать, проводить к столику, помочь выбрать блюда, развлечь клиента и так далее. Но ему играло на руку то, что американцы несильно разбираются в этой концепции. Многие приходили в кафе чисто случайно просто выпить кофе и не требовали излишней обходительности. Однако сейчас парень был взволнован и попросил помощи у Саши: — Боюсь, что не смогу обслужить столько клиентов. Мне нужна помощь, — сказал Армин, найдя девушку на кухне. — Ох, Армин, я сама не знаю, что делать. Мне же нужно готовить… — вздохнула Саша, помешивая какое-то блюдо в кастрюле. В этот момент со склада, неся в руках большую коробку с продуктами, вернулся Жан. — Если только Жана нарядить в костюм горничной, чтобы он тебе помог, — хихикнула Браус. — Эй, ни за что! — буркнул Жан, выкладывая продукты на стол. Лицо Саши вновь стало серьёзным, она подумала и сказала: — Ладно, Армин. Скоро я найду тебе напарницу. Просто я уже пыталась это сделать, но не нашла подходящей кандидатуры. У нас недостаточно распространены мейд-кафе, поэтому девушки неохотно идут работать горничными. Но я упорно продолжаю поиски. Пожалуйста, потерпи. Армин понимающе кивнул и вышел из кухни к гостям, продолжая их обслуживать. Благо, знаменитости тоже невольно играли свою роль. Внимание если не всех, то некоторых гостей было приковано к ним, и на суетливую горничную было всё равно. Эрвин, Ханджи и Леви сразу поняли положение Армина и решили особо не выказывать недовольство, пока на них пялились удивлённые лица. Они решили, что так Армину будет проще. И это действительно было так. Парень потихоньку обслуживал всех клиентов. Всё было тихо и спокойно до тех пор, пока в кафе не вошла одна девушка. Точнее, она не просто вошла, а буквально влетела и приземлилась за свободный столик. Ей было наплевать на всех, поскольку она испытывала сильное чувство голода. Армин, глядя на неё, предположил, что она является школьницей. Девушка была одета в чёрную юбку до колен и рубашку, на которой были изображены миленькие аниме-девчонки. Тёмные недлинные волосы гостьи были слегка растрёпаны. С некоторой опаской Армин подошёл к ней. Та уже активно листала меню. — Добро пожаловать в наше кафе, госпожа! Меня зовут Арми и я готова вас обслужить. Чего желаете? — улыбнулся Армин. Девушка приподняла голову, и на Армина уставилась пара тёмно-карих глаз. Посмотрев на него пару секунд, она улыбнулась в ответ, опустила взгляд обратно в меню и тыкнула пальцем в какое-то блюдо. — Принесите мне это, пожалуйста, — сказала гостья. — И яблочный сок. — Хорошо, — ответил парень и отправился на кухню, чтобы передать заказ. Девушка заказала классический омлет, который считается обязательным блюдом в мейд-кафе. Через некоторое время заказ был готов. Армин принёс его гостье и спросил, что ему написать на нём соусом. Девушка подумала и ответила: — Нарисуй солнышко, — и её лицо снова украсила застенчивая улыбка. Армин выполнил просьбу, солнце вышло довольно милым и забавным. Вообще он сомневался в своих навыках рисования, поэтому побаивался таких заказов. Но тут, слава небесам, заказали несложный рисунок. — Очень мило, — сказала девушка, — спасибо. Армин на секунду задумался об этой девушке. Какая застенчивая, милая, радуется такой мелочи, как рисунок соусом на омлете… С такой можно было бы и познакомиться, но у Армина уже была возлюбленная. Но, к сожалению, она об этом ещё не знала. Это была его одногруппница Энни Леонхарт. «Эх, вот бы Энни сейчас также искренне радовалась и улыбалась мне», — подумал Армин. Но предаваться мечтаниям было некогда. Работа. У него полный зал гостей. Эта мысль заставила его быстро прийти в себя и резко развернуться, чтобы направиться к другому столику. Но этого не ожидала Саша, которая в этот момент почему-то находилась за спиной юноши и держала в руках молочный коктейль. Стоило Армину повернуться, он слегка налетел на Сашу и содержимое коктейля выплеснулось на их белоснежные фартуки. Похоже, напиток был шоколадным. — Ой… — произнесла девушка. — Саша, почему ты не на кухне? — удивленно спросил Армин. Саша приблизилась к нему ближе и стала говорить тихо, чтобы не тревожить гостей: — Я увидела, что тебя ждёт гость, но ты был занят, обслуживая эту девушку. У меня появилась свободная минутка, поэтому решила помочь тебе и приняла заказ — шоколадный коктейль… — Понятно… — Армин вздохнул и опустил взгляд на свой фартук, на котором уже красовалось пятно. — Пойдём быстро поменяем фартуки, — сказала девушка, и они направились в раздевалку, где была запасная одежда. Саша быстро поменяла фартук и вышла из раздевалки, а вот когда Армин снял свой, то заметил, что пятно ещё и на платье. «Ну, ничего не поделаешь. Придётся менять, а то мне ещё пол смены так ходить», — подумал Армин и стянул с себя платье. В этот момент в небольшом коридорчике, в котором находились три двери, ведущие на кухню, уборную и раздевалку послышались шаги. «Это, наверное, Саша идёт на кухню», — заключил для себя Армин. Но неожиданно послышался серьёзный мужской голос. Армин, как ни странно, узнал его. Это Аккерман, судя по всему, вышел поговорить по телефону. Слышимость была отличная, и пока Армин застёгивал новое платье и завязывал фартук, до него доносились обрывки фраз. Леви с особой строгостью кому-то что-то пытался объяснить. — Куда ты так резко собралась, дорогая моя? Чего тебе дома не сидится? — спрашивал Леви у собеседника на другом конце провода. «С кем же он так разговаривает?» — такой элементарный вопрос возник у Армина в голове. Неужели у сурового Аккермана есть девушка? А может, вообще, жена? Он никогда не рассказывал на публике о своей личной жизни, да и раньше Армина вовсе не интересовал этот вопрос. Теперь же почему-то разыгралось любопытство… Тем временем Леви продолжал с кем-то спорить: — Послушай, ты доучивалась бы в своём университете! Этот город задушит тебя, как ты не понимаешь? Да и тем более рядом со мной тебе не будет покоя от журналистов! «Скорее всего, это его девушка», — сделал вывод Армин. Через несколько секунд, выслушав, что отвечали на другом конце, мужчина продолжил: — В том-то и дело, что тебя нельзя будет оставить одну, — вздохнул Леви. Он хотел ещё что-то сказать, но похоже, что его перебили, и он снова слушал. Армин решил, что ему нельзя больше задерживаться, и нужно вернуться к работе. Выйдя из раздевалки, он, как и предполагал, наткнулся на Аккермана. Он сделал вид, будто вовсе не ожидал здесь кого-то встретить. — Так, всё. Я тебе перезвоню позже, когда ты успокоишься, — Леви отключил телефон и посмотрел на Армина. — Вам чем-нибудь помочь? — вежливо спросил юноша. На него уставилась пара серых глаз. Этот взгляд был таким пронзительным, будто сейчас испепелит Арлерта. Но вдруг напряжение на его лице спало, видимо, он только отошёл от неприятного разговора. — Не нужно. Лучше принеси нам счёт. Вместе они вернулись в зал. Леви сел за столик, где его ждали Эрвин и Ханджи, которые доедали десерт. а Армин встал неподалёку и готовил счёт. — Ну что, Леви, кто звонил? Поклонницы? — с нескрываемым любопытством спросила Ханджи. — Не твоё дело, очкастая, — усмехнулся Леви. — Мы скоро уходим, хватит тут штаны просиживать. Я попросил счёт. — Было видно, что мужчину что-то тревожило. Но ни Эрвин, ни Ханджи не пытались его расспросить. Это было бесполезно, ведь он всё равно ничего не скажет. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Через пару минут подошёл Армин, и они рассчитались. Арлерту даже досталось немного чаевых от добродушной Ханджи за хорошую работу. Вместе со знаменитостями кафе потихоньку стали покидать и другие гости. Тёмноволосая девушка, заказавшая омлет, заказала ещё и салат. Закончив трапезу, она сидела и чего-то ждала. По какой-то причине она выглядела тревожной. Когда Армин спросил, всё ли в порядке, девушка ответила, что у неё всё замечательно. «Видимо, она никуда не торопится и просто отдыхает, хотя что-то её тревожит. Подойду к ней позже», — подумал Армин. Через несколько минут она сама наконец попросила счёт. Когда она увидела сумму, указанную в чеке, её тёмные глазки почему-то забегали. — Что-то не так? — Армин заметил её беспокойство. — Понимаете… Я не могу оплатить это… — дрожащим голосом произнесла девушка. Тут Армин впал в недоумение. Вроде бы сумма была небольшая, ведь она заказала не так уж много. Не рассчитала? — В чём же проблема? — спросил он. — Я потеряла деньги… Не знаю, как так вышло, — девушка посмотрела на Армина щенячьими глазами. Армин уже подумал, что она какая-то аферистка и поэтому решил позвать Сашу. Она же администратор кафе, вот пускай и разбирается. — У Вас совсем нет денег с собой? — спросила подошедшая Саша у девушки. — Понимаете, просто я бедная студентка… Лишних денег у меня почти не бывает. Эти я специально копила на поход в ваше кафе, поскольку я большая поклонница японской культуры и мейд-кафе. Но я понятия не умею, куда они запропастились… — И что же нам делать? — спросил Армин у Саши. — Даже не знаю, — Саша немного подумала. Но вообще есть один вариант. Вы можете отработать эти деньги у нас. На вашу сумму вам хватит всего несколько часов, но может быть вам понравиться у нас и вы решите остаться… Нам как раз нужна ещё одна горничная! — глаза шатенки радостно загорелись. — Хорошо, этот варинат меня вполне устроит. Мне кстати, Сара зовут, — представилась девушка. — А меня Саша. До закрытия ещё достаточно времени, поэтому можешь приступать к работе прямо сейчас. Пойдём покажу, где форма. Надев форму горничной, Сара радовалась как маленькая девочка, которой купили новое платье. Она смотрелась на ней действительно очень привлекательно. Сара всерьёз задумалась, не остаться ли ей на этой работе. Проработав до самого закрытия в паре с Армином (Армин думал, что для неё он, конечно, ещё оставался милой девочкой по имени Арми), она получила массу удовольствия. Вот так и получилось, что не бывает худа без добра. — Саша, я решила, что хочу продолжить у вас работать. У вас очень милое кафе и дружелюбный коллектив, — сказала Сара под конец рабочей смены. — Вот так сразу? — радостно улыбнулась Саша. — Что ж, хорошо. Мы рады, что наконец-то нашли человека, который искренне желает работать горничной. — Да-да, наконец-то Арми не придётся бегать по всему залу в попытках угодить каждому клиенту, — в разговор вмешался Жан, который уже тоже успел познакомиться с Сарой. Она произвела на него впечатление причудливой девушки, которая легко впишется в их коллектив. — Что ж, всем пока! Хорошего вечера, — сказал Армин на прощание и вышел из заведения. — До завтра! — попращалась Саша. На улице уже был вечер, сквозь облака показывалась луна, и дул прохладный освежающий ветерок. Армин наконец-то сел на велосипед и поехал в общежитие — свой дом на время обучения в университете. Ему уже не терпелось заварить его любимый зеленый чай, поболтать с лучшим другом Эреном, который был ещё и соседом по комнате, и наконец завалиться спать после непростого дня.

***

Раннее утро. В поезде едет молодая девушка, разговаривающая с кем-то по телефону не совсем довольным голосом. Через несколько минут она отключает телефон и тяжело вздыхает. Задумавшись, она поправляет свои короткие тёмные волосы, а после надевает наушники и закрывает глаза, представляя что-то хорошее. «Я так давно об этом мечтала. Никто не сможет меня остановить», — она прокручивала в голове эти слова, когда кто-то, в особенности её брат, заставлял её усомниться в себе.