Одиннадцатый. Книга II Ересь Хоруса.

Ещё когда только мне доверили легион я знал. Знал что мои сыны будут участвовать в кровопролитной гражданской войне. Мне было ведомо что астартес пойдёт на астартес и что весь Империум утонет в кровавой войне, от которой никогда не оправиться. То что с обеих сторон конфликта казалось быстрой и победоносной войной, постепенно перерастало в изнурительную и позиционную бойню, с миллиардными потерями с обеих сторон. Фактически вся галактика на тот момент пылала. Однако мне известно будущее, понятно к чему всё идёт и из-за этого у меня есть возможность хотя бы небольшой клочок космоса обезопасить. Сегментум Темпестус исконно был местом сосредоточения множества ксенорас и где угроза тех же орков, друкари и многих иных агрессивных рас была наиболее высокой. Множество миров-колоний подвергалось постоянным нападкам рейдов, флотилии постоянно штурмовали орочьи корабли и даже некоторые миры могли без каких-либо предпосылок перестать выходить на связи и по прилёту на них оказывались пустыми. Поэтому ни для кого не будет секретом или особой тайной то, что защиту этого сегментума активнее всего усиливают. Однако описываемый в отчётах масштаб такой застройки и реальный — совершенно разные в своей величине. Система укреплений была пиком стратегической мысли — десятки систем с сотнями миров были под постоянным бдением постоянно перемещающихся флотилий и даже специально сконструированных наблюдательных станции. Флотилии были как флотами астартес и имперских сил, так и караульными флотами Механикус, где последние были полностью верны мне а не Марсу или Терре. Сами же эти наблюдательные станции были спроектированы на манер нашей совместной с Пертурабо работы, но кои я сильно модифицировал по собственным предпочтениям. Дорн хвастается что его Фаланга является неприступной крепостью в космосе? Что ж, ему теперь составит конкуренцию мои пустотные крепости — особых тип оборонительных станций, совмещенных с портами средних размеров, но при этом оборудованные как самые передовые типы линкоров. Хоть их и немного, всего-то десятка штук за всё время была собрана, но даже их хватило для укрепления ключевых миров в моей системе. Однако я также не забрасывал и свои эксперименты над астартес и процессом их создания, продолжая активно раздумывать и добывать новые пласты знаний в биоинженерии и генетики. Точнее искал людей, чьи знания уж точно древнее Империума. Базилио Фо. Древний генетик Терры, заставший времена ещё королей-тиранов и техноварваров колыбели человечества, создававший настолько невероятных и мощные генетических монстров для войны, в сравнении с которыми работы Астарты будут не более чем неумелыми попытками в истинную науку. Однако Император боялся его, боялся что есть кто-то гениальнее этого эгоцентричного псайкера с наполеоновскими замашками и поэтому на Фо была объявлена охота. Тот сбежал с Терры в неизведанный никому мир, чтобы уже оттуда готовить средства на убйиства Императора. Ну, как никому неизвестны? Я узнал куда Фо запрятался и уже спешу на всех порах взять его ещё свеженьким, пока Хорус или кто-либо ещё не прознал про сам факт его существования. *** Велич Тарн. Твердыня последнего вольного генетика Терры. При жизни Фо знал многих военачальников, которые боролись за контроль над Террой, в которую входил и Император. Базилио боялся Императора, потому что этот полководец извращённой, нечеловеческой природы был настолько движим идеями собственного доминирования не просто над Террой, но всем человечеством вдоль галактики. Он знал, что они добьются успеха, особенно с трансчеловеческими воинами, созданными безумным варварством Императора. Фо развил большую ненависть к этим творениям, опасаясь, что с их силой и численностью они могут однажды уничтожить Терру, если Император когда-нибудь потеряет над ними контроль. Старый учёный также считал, что в высокомерии и гордости императора он подчинит население Терры в погоне за своим видением, как только он победит своих врагов. Те, кто сопротивлялся его Империуму, будут рассмотрены, вырезаны или закрыты в самыз глубоких темницах гималайских гор и Фо не хотел участвовать ни в одном из этих вариантов. К тому времени Базилио был объявлен преступником за смерть, вызванную его монстрами, и он боялся, что император поймает его и привлечет к ответственности. Чтобы этого никогда не произошло, Фо бежал из Терры на борту корабля и сбежал за пределы досягаемости Императора. Так хотя бы он надеялся, пока серое небо его крепости на Величе Тарне не затмили тенями громадных судов. Титанические корабли Империума затмили небеса и словно гнёзда летающих насекомых, извергали из своих недр десятки мелких чёрных точек. Со временем эти самые «точки» начали увеличиваться, становясь громадными шатлами, кои выглядели ему ещё знакомыми по временам старой Терры. И более очевидным личности прибывших стали Базилио более знакомыми, увидев он закованный в броню двухметровых сверхлюдей в силовой броне, выглядевшей достаточно знакомой с доспехами печально известных Громовых Воинов. Его местоположение узнали и прибыли по его душу с одной единственной целью — закрыть в цепях, чтобы самодур и тиран Терры использовал во благо своих наивных грёз о собственной божественности, кою он отрицает. Все они это отрицают до определённого момента… Один такой шатл приблизился крайне близко к личной твердыне Фо, состыковавшись с землёй всего в километре пути от разделявших их горного хребта. Оттуда вышли стройные ряды серо-белых воинов, построившихся в ровные ряды и уступая место уже одетому в чёрный шипованный доспех фигуре. Его броня казалось неотёсанный и чопорной с первого взгляда, напоминая творения техноварваров старой Терры, но при более глубоком анализе можно понять что это не так. Все эти чёрные пласты были дополнительными слоями брони, да и сам доспех был из терминаторской серии — это можно заметить по немного чопорно-механическим движениям с гудящими сервоприводами. Также всё его пространство облеплено оружием: ножны с прикреплённым на магнитах эльдарским цепным мечом, силовая глефа в раках, левый наруч с механизмом силового поля неизвестного назначения и правый наруч с острым силовым клинком и оружием что, судя по идущим кабелям и проводам, относится к тепловому типу. Что уж говорить про великанов в броне, повторяющих уже виденный Базилио давным-давно доспехи техно-культистов с Сатурна… Фо уже размышлял как ему справиться с таким противником. Его творения сильны, уж всяко сильнее созданий его старого врага с Терры на момент побега, но они малочисленны из-за трудности их производства. Есть немало неудавшихся образцов, бродящих безвольно в каньонах и пустошах вокруг его твердыни, но они даже как мясной щит не послужат — слишком мягкие и недоразвитый. Не чета громовым воинам. Хотя, те обладали дефективными генами и за свою мощь платились психической неуравновешенностью и возможностью спонтанно умереть, так что эти воины могли быть сильно ослаблены в угоду более массового и надёжного производства. Да, значит кого поценней и на ведущего это наступление оставить, натравив на остальных мириады мутантов. Но все мысли Фо были отброшены прочь от слов того, на кого он смотрел через наблюдательное устройство…чтобы тот посмотрел в ответ. <Базилио Фо. Гениальный генетик старой Терры и тот, кто предоставлял величайшим королям древности свои услуги. Твои деяния и научные изыскания не могут быть стёрты из истории даже не смотря на деяния моего создателя.>- проговорил голос в голове генетика и тот увидел как воин в неотёсанных чёрных доспехах с плавником на шлеме кивнул в сторону.- <Я здесь не для войны, но для переговоров. Не волнуйся — Император не знает самом существования этого мира и я могу спокойно это тебе организовать до скончания времён. Взамен же, я бы хотел чтобы мы обговорили взаимовыгодное сотрудничество.> *** В течение бурной эпохи, известной как Эра Раздора или Долгая Ночь на Терре, Солнечная система и другие соседние звёздные системы, которые были колонизированы человечеством в течение Тёмной Эры Технологий, были полностью отрезаны от межзвёздных путешествий или астропатической связи из-за чудовищных варп-штормов, которые охватили галактику, поскольку Имматериум сотрясло рождение Слаанеш и последующее падение Империи Эльдар. В течение пяти тысячелетий анархии, страха и насилия в истории Старой Земли, объединённое планетарное правительство полностью развалилось и было разделено на десятки государств, схлестнувшихся в великой битве. Непрерывная война бушевала на поверхности Терры в течение двух с половиной тысяч лет, начавшись в двадцать седьмом тысячелетии. Мало что осталось от некогда процветавшей здесь цивилизации, поскольку военачальники-техноварвары и их орды, усиленные генной инженерией, постоянно вели ожесточённую войну на поверхности планеты, которая стала большим и массивным полем битвы для их апокалиптических войн на истощение в течение тысячелетий. Именно в это тёмное время Император Человечества разработал генетически модифицированных воинов, которые будут служить в его армиях, прото-астартес, предков тех космических десантников, которые в будущем будут созданы из генетического материала двадцати примархов, сверхлюдей, сыновей Императора, сотворенных в его лабораториях где-то под Гималайскими горами, но потерянных ещё в период развития капсулах. Прототипы астартес оказались намного быстрее и сильнее, чем любой из диких воинов-варваров, подчинявшийся кровавым повелителям государств Старой Земли. Эти воины сочетали в себе беспрецедентную сверхчеловеческую физическую силу, генетически заложенное сопротивление экологическому и даже психическому воздействию, воинственный дух и собственный стратегический гений Императора. Громовые Полки были армией в отличие от того сброда, который мог предстать перед ними, и у сил влиятельных тиранов Старой Земли не было ничего, чтобы противопоставить им. Эти генетически усиленные солдаты предназначались для того, чтобы вытащить мир из анархии, в которой он тонул уже несколько тысяч лет. Именно на этом этапе таинственный спаситель, позже известный как Император, показал себя — гордо идущий вперед своей армии Громовых Воинов, на шлеме — голова хищника, в руке — штандарт молнии. Появившись в конце тридцатого тысячелетия, Император начал полное объединение человечества впервые в его истории, завоевывая различные враждующие фракции родного мира и устанавливая свое прямое правление на Земле во время Объединительных войн. Император признал смерть многих невинных, которые неизбежно были частью его завоевания, с большим раскаянием, руководствуясь высшей целью — объединением человечества и защитой его от явных угроз варпа и ксеносов галактики. Невообразимо большие, полномасштабные сражения во время кампании Объединения длились в течении многих недель подряд, число жертв исчислялось миллионами. В будущем имперские схоларии поставили под сомнение эти победы как аляповатую гиперболу, отказываясь верить, что такие вооружённые столкновения были на самом деле. Имперские исторические хроники говорят о последнем сражении Объединительных войн, известном как Сражение за гору Арарат, где армия Императора сразилась с силами Королевства Урарту. Во время этой финальной битвы последние Громовые Воины были убиты. В хрониках упоминается, как знаменитый Громовой Воин Арик Таранис, известный как «Несущий Молнию», поднял штандарт, ознаменовав объединение Терры, прежде чем умереть от ран. Это было героическое самопожертвование Громовых Воинов во имя последней и самой большой победы для Императора. К сожалению, эта героическая версия событий была абсолютно ложной. Громовые Воины не погибли во время заключительного сражения Объединительных войн. Они были истреблены собственными слугами Императора по его же приказу. Громовых Воинов предал их создатель — ужасная тайна, умело скрываемая от людей Империума, но никак не более сведущих в самых грязных тайнах разумных. *** Его смертное имя не зафиксировано в имперских исторических архивах, но когда он переродился в одного из первых прото-Астартес, его назвали Арик Таранис. Император создал этих генетически усовершенствованных воинов, чтобы они были быстрее, сильнее и могущественнее любого из диких техно-варваров из генетических септ, которые в конце Эпохи Раздора заявили о своей верности человечеству. Таранис и его боевые братья были созданы как смертоносные орудия, призванные наводить ужас на врагов Императора и служить идеальными машинами для убийств. Их целью было вывести Терру из анархии, в которую она погрузилась более пяти тысячелетий назад, и привести её в новую эпоху просвещения и мира — хотя сами они никогда не знали ничего, кроме войны. Именно на этом фоне угнетения, насилия и бессмысленной жестокости Арик Таранис и его товарищи из Громовых Воинов заслужили репутацию лучших солдат своего времени. «Несущий Молнию» стал легендой, которая до сих пор находит отклик в сердцах современных космических десантников, созданных в качестве замены Громовым Воинам перед началом Великого крестового похода. Даже годы спустя в имперских хрониках упоминались исторические сражения, в которых Арик «Несущий Молнию» Таранис одержал победу, ужасные враги, которых он сразил, и великие почести, которых он удостоился, сражаясь в легионах Императора во время Войн за объединение. Он вошёл в историю как живой памятник: Победитель Гадуаре, Последний Всадник, Мясник Скандии, Убийца Трона — эти и сотни других боевых наград, полученных этим несравненным воином, упоминаются в исторических текстах, посвящённых основанию Империума. Все эти истории завершились гибелью Тараниса на вершине некогда затопленной горы во время последнего великого сражения Объединённых войн — битвы на горе Арарат в царстве Урарту. Таранис был посмертно удостоен звания «Несущий молнию» после битвы на горе Арарат. В имперских хрониках записано, что Таранис и его боевые братья из числа оставшихся Громовых Воинов были убиты до единого в этой последней битве великого конфликта. Они пожертвовали собой, чтобы Император одержал последнюю и самую важную победу и установил своё правление над Террой, которая впоследствии стала Империумом Человечества. В имперских хрониках записано, что Таранис умер от многочисленных смертельных ран, полученных после того, как он с честью поднял Громовое знамя Императора во время финального провозглашения Единства на родине человечества. Однако правда была совсем иной и куда более мрачной, ведь Арик Таранис на самом деле выжил в битве на горе Арарат и знал, что в тот самый момент, когда Император основал свой Империум, он же организовал предательство людей, которые так яростно сражались за него, уничтожив всех до единого выживших Громовых Воинов, потому что в них больше не было необходимости и они могли помешать следующему этапу планов Императора по созданию нового Золотого века для человечества. Удивительно, но Таранис не испытывал злобы по отношению к своему создателю за это чудовищное и тайное предательство, ведь он лучше, чем кто-либо другой, понимал, что Громовые Воины всегда были лишь средством для достижения цели. Император отверг его и всех ему подобных в пользу более продвинутого генотипа космодесантников. Арик Таранис был одним из немногих Громовых Воинов, которым удалось избежать окончательной выбраковки после горы Арарат. Таранису удалось скрываться среди многомиллионного населения Терры более ста лет после окончания Войн за объединение. Он отказался от своего прежнего имени и взял себе новое. Он стал презренным криминальным авторитетом Бабу Дхакалом, главой банды Дхакал, хозяином большинства преступных предприятий Города просителей, включая проституцию, азартные игры и незаконную продажу еды, наркотиков и оружия. В городе ничего не происходило без одобрения Бабу. За столетие, проведённое в бегах от имперских властей, Таранис обнаружил врождённый изъян, присущий генетическому коду каждого Воина Грома. Продолжительность их жизни была искусственно ограничена, в отличие от истинных Астартес, которые пришли после них и жили сотни терранских лет. Никто за пределами Города Просителей не знал, что Таранис содержал хорошо оборудованную генетическую лабораторию в самом центре города. Тот факт, что на Терре существовала такая продвинутая лаборатория, не вызывал удивления, но то, что она находилась в самом сердце города потерянных душ, было настоящим чудом — всё равно что найти полностью функционирующий космический корабль, погребённый под руинами древней Земли. К счастью для Тараниса, за годы Войн за объединение он научился многому у своего создателя и овладел большей частью знаний Императора о древней науке генетике. К сожалению, Таранис не обладал достаточными знаниями, чтобы остановить разрушение своих клеток, их хватало только на то, чтобы отчаянно цепляться за жизнь достаточно долго, чтобы его судьба окончательно изменилась с приходом нежданных гостей. Весь принадлежащий ему район, где каждый стрелок, вор, торговец и уличная девка были его людьми с вооружением, был зачищен с жестокостью и беспрекословной непоколебимостью. Каждая улочка была изрыта кратерами от взрывчатки, оплавившимися дырами после применения мельты и не было ни одной стены без следов от применения болтера. Враг напал неожиданно и бил с хирургической точностью, устраняя каждого из подчинённых Арику командиров и вывешивая его тело на всеобщее обозрение. Что уж говорить об том, что это были астартес — закованные в чёрно-зелёные доспехи воины с невиданной до этого бывшему громовому воину эмблемой паутины. Они были быстры, хорошо оборудованы и безжалостны, не впуская и не выпуская никого живым из проклятого города. Всего за пару часов они незаметно смогли порушить долго выстраиваемую Таранисом систему, а после за полтора часа вырезали большую часть города. Да даже сейчас они штурмуют последнее здание под контролем «Несущего Молнию» и неостановимым тараном проходятся несмотря даже на свои потери от рук самого громового воина и лучшего из доступного на чёрном рынке ксено и архио-вооружения со времён Долгой Ночи. Огромное тело громового воина еле скрывалось за отвесными стенами здания, но большую защиты играла его древняя броня, являющаяся модифицированной версией брони его родного воинства. Всё же умыкнуть из-под глаз техноадептом Марса не легко более современные модели силовых доспехов, в отличие от того же вооружения. А поэтому стрельба велась из комби-оружия болтера и мельты. Во всяком случае ему удалось уже десяток таких космодесантников отправить на тот свет и останавливаться Арик не планировал. Но только он опустошает свой магазин и меняет на новый, как слышиться звук проскокавшего куска металла и Теранис выпрыгивает из своего укрытия от очевидно брошенной гранаты. Как раз за ним раздался взрыв, коий езё дальше откинул его в сторону, обдав спину с поломанным силовым рюкзаком разгорячённой плазмой. Потом его лицо встретило каменную плитку, итак поношенный визор шлема треснул и в лицо врезались осколки стекла с залезшей в рот крошкой камня. Оружие благополучно отлетело в сторону, упав где-то далеко с звонким грохотом. Послышались вдалеке тяжёлые шаги саботонов противника. Арик, понимая в какую ситуацию попал, сразу начал думать над дальнейшим планом действий. Притворяться мёртвым будет наивно — каждого громового воина учили делать два контрольных выстрела в тела павших врагов, вряд ли этих астартес не учили этому. Сдаться также будет глупой затеей, ведь враг может с огромной вероятностью не щадить его. А значит остаётся сейчас одно — отбиваться. И как раз в арсенали «Несущего Молнию» был один способ. Шаги стали уже более близкими, всего-то пара метров и они будут стоять к нему в притык, а поэтому Арик, ловким движением одного только своего подбородка, открепляет несовершенный силовой ранец. Он не поворачивает голову, не делает резких движений и просто одним плавным, но крайне быстрым, изгибом собственной спины кидает ранец в сторону противников. Силовые ранцы у Мк.I были несовершенны и нестабильны. Достаточно, чтобы один-единственный выстрел, выпущенный наточенными рефлексами астартес без их собственного осознания, подорвал тот не хуже плазменной бомбы. Сами громовые воины немало раз использовали подобные тактики, бросая ранцы павших товарищей заместо гранат в моменты крайней нужды. Но только кидает ранец, как тот ударяется об тяжёлый доспех, коий астартес называют терминаторским. Закованный в громадный «катофракт» воин даже через линзы своего шлема передавал всё то презрение и, вместе с тем, насмешку, испытываемую к несовершенной версии астартес. А после тот вздымает свою облачённую в керамит руку и из кончиков стальных пальцев вылетают потоки молний, вдаривших полной мощью по телу предо-астартес. Арик Таранис, воин, переживший сотни битв и истребление подобных себе, к собственному же стыду, не особо имел дела с псайкерами. Они были редки на Терре, а имеющиеся зачастую умирали от собственных же сил и скорее служили живыми бомбами. Поэтому противостоять уже обученному псайкеру, даже не имевшего так нужные им пси-капюшоны, отделал его под орех без особых проблем. -Мы достали его.- только и донёсся шипящий голос из тёмных глубин терминаторской брони, как тело громового воина взмыла над полом и по велению руки псайкера последовало за громыхающим по полу космодесантником.- Передайте магистру Пу И, что мы добыли не только материалы лаборатории, но ещё и самого их создателя — последний громовой воин у нас.