Губернатор

      Три стандартных дня прошло с момента, как армада кораблей скрылась в сверкающей дымке варп-прыжка, взяв курс на Дагон I. В кабинете губернатора царило напряжённое спокойствие, нарушаемое лишь тихим гулением логистикумов и шелестом пергамента в руках Виктора. Вайсен изучал отчёты о восстановлении водных промыслов, когда дверь бесшумно отворилась, пропуская внутрь высокую и аскетичную фигуру в чёрном балахоне с инквизиторской розой на груди. Это был человек с лицом, высеченным из камня, с холодными, пронзительными глазами, в которых плясали отсветы далёких костров. — Губернатор Вайсен, — его голос был сухим и безэмоциональным, как скрип пера на погребальном свитке. — я — инквизитор Кассиус Ворн, Ордо Маллеус.       Вайсен медленно поднял голову, отложив свиток. Его лицо не выразило ни удивления, ни страха, лишь вежливую, отстранённую внимательность. — Инквизитор. Чем обязан визитом? — Мои наблюдения и допросы пленных подтвердили ваши успехи. — Ворн сделал несколько шагов вглубь кабинета, его взгляд скользнул по аскетичным стенам. — Орбитальные сканеры и псайкерские хоры не обнаружили признаков хаотической скверны как на Тирис Прима и Секунда, так и на более дальних мирах. Еретики уничтожены, а с ними и все демонические сущности, что они смогли призвать. Вы выполнили свою работу... тщательно. — Я лишь исполнял свой долг перед Императором. — нейтрально ответил Вайсен. — Так и есть. — инквизитор остановился напротив стола, уставившись на губернатора. — Однако, меня заинтересовала скорость и точность, с которой Вы выявили культистов. Особенно символы Тзинча. Это требует специфических знаний. Скажите, губернатор, Вы ранее сталкивались с еретическими метками и практиками последователей Меняющего Пути?       В воздухе повисла тяжёлая пауза. Вайсен встретил взгляд Ворна, не моргнув. — Сталкивался. — коротко и твёрдо произнёс он. — В архивах и отчётах, доступных моему прежнему положению. Но это тема, в детали которой я не считаю нужным или возможным вдаваться. Некоторые знания слишком опасны, даже будучи используемыми во благо. Я уверен, вы понимаете.       Кассиус Ворн несколько секунд изучал его, словно пытаясь прочесть скрытые мысли. Затем он медленно кивнул, и в его глазах на мгновение мелькнуло нечто, похожее на уважение. — Мудрая позиция. Знание — это искушение. Бездне нужна лишь малейшая щель в сознании. — Он повернулся, чтобы уйти, его балахон колыхнулся. — Вы заслужили доверие, губернатор. Продолжайте в том же духе. Империум бдит.       С его уходом напряжение в кабинете несколько спало. Вайсен медленно выдохнул. Он не почувствовал ни малейшего пси-зонда, не увидел попытки установить слежку. Инквизитор, что было величайшей редкостью, действительно проникся доверием и удалился.

***

      Прошёл ещё один день. На связь вышел командный пункт на орбите Бруно. Высадка прошла успешно, плацдармы развёрнуты. А ещё через несколько часов на личный, зашифрованный канал Вайсена поступил вызов. На экране появилось лицо, скрытое маской-противогазом Корпуса Смерти, с холодными, безразличными глазами. — Губернатор. Капитан Юнгель, 34-я осадная рота. Мы обнаружили аномалию. — Докладывайте, капитан. — Вайсен наклонился к экрану. — В координатах 7-альфа-9, в основании каньона. Искусственное образование. Проход в скальной породе. Ведёт вниз. Внутри — длинный коридор. Освещение... работает. Стабильный, холодный свет. Никаких признаков органики или известных технологий.       Сердце Вайсена замерло на мгновение. Это было оно. Он нашёл. — Размеры прохода? — спросил он, сохраняя внешнее спокойствие. — Достаточны для прохода пехоты в полной экипировке. Глубину и протяжённость установить не удалось. Сканеры показывают... пустоту. — Приказываю: сформировать исследовательскую группу на вашей базе. Отправить в коридор. Задействовать инженеров и сканеры. Не прекращайте общее картографирование планеты. Отправьте по несколько солдат из ближайших подразделений для усиления вашей группы. Я хочу, чтобы исследования шли непрерывно, но без огласки. — Так точно. На всё Воля Императора.       Едва связь прервалась, как Виктор, сидевший за своим терминалом, поднял бледное лицо. — Ваша светлость! Срочное сообщение с орбитальных постов! Обнаружен выход из варпа вблизи системы... Это... это ковчег Адептус Механикус. Огромный. И он направляется к нам.       Вайсен сжал кулаки. Слишком быстро. Невероятно быстро.       Вскоре на главном экране замерло искажённое металлическим резонатором лицо техножреца. Глаза-оптики холодно сияли. — Я — Архимагос Дартаний Ксель-77. — прозвучал механический, лишённый интонации голос. — На основании священных кодов Примархета и прав, данных нам Богом-Машиной, мы заявляем свои эксклюзивные права на объект, обозначенный как Дагон I, и все технологические артефакты на нём и в его недрах. Немедленно передайте управление экспедицией и все полученные данные в наше распоряжение. Препятствование будет расценено как ересь.       Вайсен встал, его тень легла на экран. — Архимагос Ксель-77, — его голос был твёрд, как сталь. — я, планетарный губернатор системы Дагон Гамма, подтверждаю получение ваших претензий. Однако, на данный момент, мир Дагон I не объявлен Освящённым Омниссией Миром, а его недра не исследованы. У меня нет юридических или фактологических оснований передавать вам то, что может оказаться простой геологической аномалией. — Мы определяем священность технологии. — возразил техножрец. — И вы получите такую возможность. — парировал Вайсен. — Как только экспедиция предоставит неопровержимые данные, доказывающие, что найденные артефакты являются творением Руки Омниссии или несут в себе Священный Знак, я немедленно и без промедления передам весь контроль над миром и всеми открытиями представителям Марса. До того момента, согласно Имперскому Административному Коду, эта территория находится под моей юрисдикцией. Я не могу нарушить закон.       На другом конце канала воцарилась тишина, нарушаемая лишь статическим треском и тиканьем механизмов. Вычисления длились несколько долгих минут. — Ваша логика... не лишена оснований. — наконец произнёс Ксель-77. — Мы принимаем ваши условия. Но предупреждаем: сокрытие технологий Омниссии — смертный грех. Мы будем... наблюдать.       Связь прервалась. Гигантский ковчег развернулся и начал уходить в сторону внешней системы.       Вайсен медленно опустился в кресло, провёл рукой по лицу. Воздух в кабинете снова стал пригодным для дыхания. — Снова пронесло. — тихо, почти шёпотом, выдохнул он, глядя в потолок. Но в его голове уже складывался новый, куда более опасный план. Теперь время работало против него.