Парень из соседнего дома

— С двадцать пятым днем рождения, мой мальчик!! Сяо Чжань едва успел открыть дверь, как мама протянула к нему руки и притянув его лицо вниз, расцеловала в обе щеки и крепко обняла. Он был почти на две головы выше, но у нее было много практики. Сяо Чжань был из тех детей, у которых скачок роста начался рано, и он все продолжал и продолжал расти. Теперь же он согнулся почти двое, пытаясь выдержать яростный натиск материнской любви. Почувствовав похлопывание по спине, он высвободился из объятий матери и улыбнулся отцу. Сяо Цяньфань также крепко обнял его. — Сынок! — воскликнул он. — С днем рождения! У меня такое чувство, что я только вчера держал тебя на руках, — он нежно похлопал Сяо Чжаня по плечу. — Айя, папа, не выдумывай! — Сяо Чжань рассмеялся, тоже обнимая отца. — Мы пока оставим сумки в коридоре, Чжань-Чжань. Давай поедем позавтракаем все вместе! Сяо Чжань нахмурился, проходя в замешательство. — Прямо сейчас? Разве вы не хотите сначала устроиться в комнате и освежиться? — Нет, все нормально, поехали! Твой отец проголодался! Отец кивнул в знак подтверждения и похлопал себя по животу. — Мы выехали так рано, я умираю от голода! — Идем, идем, сынок. Обувайся. Сяо Ютун потянула его за руку, как только он обулся, и Сяо Чжань едва успел схватить куртку с вешалки, прежде чем дверь за ним закрылась. — Поехали в то чудесное место с ужасной дверью, — предложила мать. — Оно ведь все еще работает? — Ах, да, работает, — рассеянно ответил Сяо Чжань с заднего сиденья машины, пытаясь поудобнее устроить свои длинные ноги. — Замечательно! Надеюсь, они все еще делают те прекрасные круассаны с маслом. — Надеюсь, они наконец-то починили эту чертову дверь, — недовольно добавил отец, вероятно вспомнив тот случай, когда его чуть не придавило этой дверью. — Ты получил за это бесплатный кофе, так что не жалуйся, — пошутила Сяо Ютун. — И ты так быстро отскочил от двери, это было весьма впечатляющее зрелище. Сяо Цяньфань хмыкнул. — У меня вся жизнь пронеслась перед глазами! Сяо Чжань мысленно усмехнулся. Он скучал по родителям и тому, как они подшучивают друг над другом. Одно их присутствие заставляло его чувствовать себя спокойнее. У него всегда были хорошие отношения с родителями, несмотря на то, что он и его мать были одинаково упрямы. Как только они прибыли в кафе, Цяньфань подозрительно посмотрел на дверь, и позволив жене и сыну войти первыми, неохотно переступил порог. — Надеюсь, я проживу еще один день, — пробормотал он, следуя за своей семьей. — Давайте сядем за тот столик у окна, — предложила мать Сяо Чжаня, одобрительно разглядывая выпечку на витрине. — Пахнет просто божественно! Чжань-Чжань, заказывай что пожелаешь. Мы с твоим отцом платим. — Айя, мама! — возмутился Сяо Чжань. — Позволь мне угостить вас… — Не выдумывай, сынок! У тебя сегодня день рождения. Позволь нам порадовать тебя. Ладно? Сяо Чжань застенчиво опустил взгляд. — Спасибо, — сказал он тихо. — Я очень ценю это. Когда они заказали, по мнению Сяо Чжаня, просто огромное количество еды, мать откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. — Ах, Чжань-Чжань, ты так хорошо выглядишь! Очень здоровый! Ты должен рассказать нам все, что произошло с тех пор, как мы последний раз говорили по телефону! — Мама, мы разговаривали всего несколько дней назад! — сказал Сяо Чжань, усмехнувшись. — Моя жизнь не так интересна. Но у меня все в порядке. С работой все хорошо. — Как дела у твоих друзей? Мы увидим их сегодня? — спросил Сяо Цяньфань, подперев голову рукой. — Увидите! У них тоже все хорошо, мы видимся практически каждую неделю. — Сюань Лу уже вышла замуж за своего врача? — Еще нет! Они никуда не торопятся и вообще очень много работают… Цзыи сделала Лулу предложение в прошлом году, после почти пяти лет знакомства. Это ни для кого не стало неожиданностью. — А твой друг Чжочэн? Он с кем-то встречается? — Мама! — Что? Я просто хочу быть в курсе последних событий! — В данный момент он одинок. — Понятно. Надеюсь, он вскоре найдет своего человека. Вы все еще так молоды! — Мн… Сяо Чжань не говорил родителям, что он с кем-то встречается. Он упоминал Ибо раньше, когда рассказывал о новых соседях, и потом, когда они стали друзьями. Теперь же он размышлял… стоит ли ему рассказать об этом до того, как они встретят Ибо или после? Как ему представить Ибо? Он сделал глоток кофе, сожалея о том, что не обсудил это с Ибо заранее. Они по-прежнему представлялись друзьями перед другими людьми, хотя на самом деле они были друг для друга чем-то гораздо большим… Сяо Чжань вздохнул. Неужели его настойчивое желание не торопиться и не распространяться об их отношениях в конечном итоге только усложнило их ситуацию? Она даже не знал, почему хотел сохранить это в секрете. С каждым днем ему все больше не терпелось объявить всей вселенной, что он, Сяо Чжань, обычный графический дизайнер, встречается с Ван Ибо. Уже несколько раз он подумывал о том, чтобы сменить заставку на экране своего телефона на одну из тех фотографий, что они сделали с Ибо на их свидании. Вспомнив о том вечере, он понял, что никогда не показывал Ибо эти фотографии. Хотя сам он много раз просматривал их на экране своего компьютера, мечтая о совершенно непристойных вещах. Эта чертова ленточка на шее Ибо… — Чжань-Чжань? Отец потряс его за плечо, глядя на него со смешинками в глазах. — Эй, вернись на землю. Неужели с нами, стариками, так скучно? Он подмигнул. А Сяо Чжань забормотал что-то, стараясь не краснеть, как подросток перед родителями. Он просто не мог не мечтать об Ибо. Это было невозможно. — А вот и еда! — воскликнула мать, восторженно захлопав в ладоши. — О, это так красиво! — Можно вас побеспокоить, — обратился Цяньфань к официанту. — Не могли бы вы сфотографировать нас? У моего сына сегодня день рождения! Сяо Чжань вздохнул, ощутив внезапный прилив любви к родителям. — Конечно! — согласился официант. — С днем рождения! Улыбайтесь! Сяо Чжань улыбнулся одной из своих самых ярких улыбок, и когда его мать посмотрела на фото, она лишь вздохнула. — Ах, мой сын такой красивый! — Это все мои гены, — пошутил отец, за что заработал тычок в бок. — Ой, я хотел сказать, это гены моей прекрасной жены! Сяо Ютун фыркнула, но ее взгляд, обращенный на мужа, заметно смягчился. Сяо Чжань следил за ними со слегка покрасневшими ушами. Быстро проверив телефон, он увидел волну сообщений с поздравлениями с днем рождения. Бывшие и нынешние коллеги, школьные друзья и родственники, которые не могли приехать сегодня, прислали ему сообщения с добрыми пожеланиями. Лулу уже несколько лет публиковала их фотографии, отмечая на них его. Хайкуань написал ему длинное сообщение, которое он решил прочитать позже. Цзи Ли… Сяо Чжань быстро закрыл личное сообщение с видео, на котором он пел «Sweet Caroline» в свой 19-й день рождения и вздохнул. По крайней мере, у Цзи Ли хватило ума не публиковать это в общем чате. Сяо Чжань продолжал медленно просматривать ленту соцсети, иногда посмеиваясь и улыбаясь, пока его сердце чуть не сделало кувырок. С тех пор, как он проснулся сегодня утром, он ждал сообщения от Ибо. И вот оно. Это не было личное сообщение. Ибо опубликовал у себя на странице селфи с ними обоими, которое они сделали во время свидания в ресторане, и пожелал ему счастливого дня рождения. Расплывшись в совершенно глупой, влюбленной улыбке, Сяо Чжань лайкнул, репостнул и прокомментировал пост Ибо. Он все еще смотрел на фото, на котором он улыбался в камеру, а Ибо с обожанием смотрел на него, когда мать толкнула его локтем в бок. — Сяо Чжань! Что у тебя с лицом? — спросила она, с любопытством глядя на него. — Ах… ха-ха… ничего, просто читаю поздравления с днем рождения, — ответил он, и отложив телефон, посмотрел на разложенную перед ним выпечку. — Ух, это выглядит очень вкусно! Давайте есть! Утро было уже в самом разгаре, когда они закончили с едой и допили кофе. Сяо Ютун проверила свой телефон, и обменялась понимающим взглядом с мужем, который встал, чтобы оплатить счет, деликатно откашлялась. — Ты готов к своему первому сюрпризу, сынок? *** Первый сюрприз привел Сяо Чжаня в полный восторг. Родители привели его на выставку, на которой были представлены известные достопримечательности со всего мира. Они прекрасно провели остаток утра, любуясь экспонатами. Сяо Чжань даже не заметил, как прошло два часа, пока мать не взяла его за руку и не оттащила от миниатюрной версии Великой пирамиды в Гизе, на которую он глазел последние несколько минут. — Чжань-Чжань, тебе понравилось? — Мм, очень понравилось, спасибо! — Это такая удача, — сказал Сяо Цяньфань, стоявший рядом с ними. — Выставка проходит только на этих выходных. — Думаю, нам лучше вернуться домой, чтобы Чжань-Чжань мог отдохнуть до прибытия остальных гостей, — добавила Сяо Ютун и подмигнула ему. Сяо Чжань фыркнул. — Я в порядке! Это вам нужно отдохнуть. — О, мы тоже в порядке! Для нас это как праздник. Сяо Чжань вдруг замер. — А кто присматривает за Орешек? Мать легко пнула его в бок. — Сяо Чжань! Неужели ты действительно мог подумать, что мы оставили нашу внучку дома одну? Она в самом лучшем отеле для домашних животных! Только самое лучшее для нашей маленькой принцессы! — Ах… конечно. Сяо Чжань смущенно почесал голову. Как он мог подумать, что его родители не присматривали за его кошкой. Они делали это лучше него самого. Он почувствовал себя полным глупцом. Когда они вернулись домой, Сяо Чжань с удовольствием выбрался из машины, разминая ноги. — Я приготовлю нам чай, — сказал он, но обернувшись, нахмурился, заметив, что родители не последовали за ним. Мать смотрела на него, закусив губу, и он еще сильнее нахмурился. Он хорошо знал свою маму, и сейчас она выглядела так, будто ей не терпелось рассказать ему большой секрет. — Мама? Отец вздохнул. — Сяо Чжань, ты иди. Мы сейчас подойдем. Это дом семьи Ван? — он указал на соседний дом и Сяо Чжань в замешательстве кивнул. — Да. Я пригласил их тоже. Вы увидите их после обеда. — Ах, это так мило. Может быть, мы познакомимся пораньше. Мы скоро придем! Иди, сынок! Они направились к соседнему дому, оставив Сяо Чжаня в полном замешательстве, почти готовым бежать за ними, чтобы сказать им не беспокоить семью Ван. Но затем он заметил следы грунта на тротуаре. Хм? Что, черт возьми, тут происходит? Он осторожно открыл садовую калитку и тут же замер на месте, весь воздух покинул его легкие в одном выдохе. Он пытался понять, что здесь происходит, пока его взгляд не остановился на красивом, сияющем широкой улыбкой и невероятно замызганном парне, стоящем перед крыльцом со связкой красных, зеленых и желтых шариков в руке. — С днем рождения, Чжань-гэ! — воскликнул Ибо. — Тебе нравится мой подарок? Он кивнул в сторону трех квадратных грядок с правой стороны, заполненных темно-коричневой почвой. Сяо Чжань сглотнул, пытаясь выдавить спасибо, но не смог произнести ни слова. Он снова посмотрел на Ибо, пытаясь понять, что такого выдающегося он сделал в прошлой жизни, чтобы заслужить его. Глаза Сяо Чжаня налились слезами благодарности, а сердце словно увеличилось вдвое, грозя выскочить из груди. Не найдя слов, которые могли бы выразить весь масштаб его чувств прямо сейчас, он сделал пару больших шагов и подхватил Ибо, закружив его вокруг. Ибо взвизгнул от восторга и обвил руками шею Сяо Чжаня, держась за него, в то время как его ноги болтались в воздухе. — Гэ! — радостно воскликнул он. — Гэ, не повреди поясницу! Сяо Чжань поставил его на ноги, но не отпустил, обвив руками его талию и радостно смеясь. Он даже не удосужился вытереть слезы, текущие по его щекам. Ведь это были слезы радости. — Ибо, ах, я даже не знаю, что сказать, — он усмехнулся и влажно всхлипнул. — Ты с ума сошел, Ван Ибо? Нравится ли мне? Мне очень нравится. Это просто… вау! Он неверяще покачал головой, еще раз осматривая аккуратные грядки и задумываясь о том, посадил ли Ибо уже что-нибудь. — Чжань-гэ, перестань плакать, — протянул Ибо и поднял руку, чтобы вытереть его слезы, оставляя на его лице грязные следы. — Извини, я тебя испачкал! — хихикнул он. Сяо Чжань фыркнул и посмотрел на измазанный грязью лоб Ибо. — Я не против. Он наклонился и нежно поцеловал Ибо в щеку. Его сердце затрепетало, как только его губы коснулись мягкой кожи. Он не спешил отстраняться. Ведь это был его день рождения, в конце концов. — Спасибо, — прошептал он на ухо Ибо и почувствовал, как тот дрожит в его объятиях. — Пожалуйста, Сяо Чжань, — слабым голосом ответил Ибо и откашлялся, уронив руки с плеч Сяо Чжаня, все еще цепляясь за связку воздушных шаров. — И за шарики тоже спасибо. Мне нравятся цвета! — Мм, я так и подумал. Давай я быстренько привяжу их к забору. — А ну ка, скажи мне, — спросил Сяо Чжань, когда Ибо снова оказался перед ним, — как ты так быстро все это соорудил? — Ах, — Ибо застенчиво опустил ресницы и закусил нижнюю губу. — Я нанял людей, которые все это устроили. Я не один это делал. — Но он помогал! Внезапно раздавшийся голос заставил их обоих чуть ли не подпрыгнуть на месте. Сяо Чжань резко повернул голову. Его родители и родители Ибо как раз вошли во двор, остановившись в нескольких шагах от них. Выглядели они весьма самодовольно. — Последние недели Ибо провел много исследований, пытаясь узнать, что лучше выращивать в этом сезоне и как это лучше всего сделать, — пояснил Ичэнь, гордо кивая и подмигивая Сяо Чжаню. — Он посадил картошку прямо перед твоим приходом, чтобы грядки не пустовали, — добавила Хейфэнь. Ибо смущенно хмыкнул, а его уши заметно покраснели. — Я всего лишь нашел информацию в интернете, — пробормотал он, старательно избегая восхищенного взгляда Сяо Чжаня. — Айя, не принижай свои достоинства, молодой человек. Это была твоя идея, и ты все организовал сам. Нам с Цяньфанем это сразу понравилось. Такой продуманный подарок! — Сяо Ютун присоединилась к разговору и Сяо Чжань наконец мог собрать всю информацию воедино. — Вы были в этом замешаны, не так ли? Именно поэтому вы вытащили меня из дома и вели себя так… подозрительно? — Ах, сынок. Тебе надо было стать детективом, — сказал Сяо Цяньфань, но жена тут же пнула его локтем в бок. — Будь добрее, дорогой, — пропела она, подходя к Ибо и протягивая руки, чтобы обнять его. — Я рада наконец познакомиться с тобой лично, Ван Ибо. Я Сяо Ютун, а этот болван рядом со мной — мой муж, Сяо Цяньфань. Ты можешь называть нас дядей и тетей. — Мм, мне тоже приятно с вами познакомиться, тетушка. И дядя. Зовите меня Ибо. И спасибо, что отвлекли Чжань-гэ. Сяо Чжань фыркнул. Он почувствовал облегчение, увидев, что его родители и родители Ибо так тепло общаются друг с другом. Это было все, что он желал и даже больше. — Так вы все были в сговоре, да? — с улыбкой спросил он, безуспешно пытаясь вытереть грязь с лица. — Ибо попросил у твоей подруги Сюань Лу наши контактные данные, — пояснил Цяньфань, похлопав Ибо по спине. — Как только он рассказал нам о своем плане, мы, конечно же, рады были помочь! Отец хмыкнул. — Честно говоря, я думал, что у тебя уже должен был быть здесь цветущий сад, сынок! Ты ведь всегда проявлял интерес к садоводству. Сяо Чжань неловко пошевелился и застенчиво почесал затылок. — Ну да, конечно, конечно. Он посмотрел на Ибо. — Но похоже, тебя нужно было немного подтолкнуть. Ибо широко улыбнулся ему и Сяо Чжань тоже не смог сдержать сияющую улыбку в ответ. — Ладно! — воскликнула Хейфэнь и восторженно захлопала в ладоши. — Ибо, тебе нужно принять душ, прежде чем ты можешь показаться на люди. — Я знаю, мама. Я так и собирался сделать, — он пожевал нижнюю губу. — Я скоро вернусь, гэгэ! Когда семья Ван направилась к своему дому, Сяо Чжань продолжал стоять, глядя на новые грядки и снова чуть не расчувствовавшись, пока мать осторожно не подтолкнула его локтем. — Пойдем в дом, Чжань-Чжань. У тебя еще будет время, чтобы полюбоваться ими позже. Она подмигнула ему и пошла вслед за своим мужем. *** — Боже мой, Юй Бинь, этот торт просто потрясающий. Спасибо! Молодой человек покраснел от смущения, услышав комплимент Сяо Чжаня, но не смог скрыть легкую, довольную улыбку, когда Цзыи и Лулу помогли ему устроить квадратный торт с Маленьким принцем на кухонном столе, рядом с остальными угощениями, которые приготовила семья Сяо Чжаня. — Сяо Чжань! Он обернулся, и в толпе друзей и родственников заметил родителей Ибо. — К сожалению, мы зашли только на минутку, но мы все равно хотели бы вручить тебе подарок. Сяо Чжань принял аккуратно завернутый подарок и улыбнувшись, вежливо поклонился. — Большое спасибо! — Пожалуйста! — ответила Хейфэнь. — Это очень подходит к подарку Ибо. — А? Сяо Чжань открыл упаковку, найдя внутри набор очень удобных садовых инструментов. Там были небольшие грабли, лопатки и еще некоторые предметы, о назначении которых он пока не имел ни малейшего понятия. — Надеюсь, тебе это пригодится, — усмехнулся Ичэнь, когда Сяо Чжань принялся рассматривать подарок. Сяо Чжань прочистил горло. — Большое спасибо. Я очень ценю это. — Пожалуйста, Сяо Чжань! — Ичэнь похлопал его плечу. — Нам пора идти. Хорошего дня! Ибо скоро будет здесь. Он и так слишком надолго застрял в ванной. Хейфэнь стукнула мужа по руке. — Он хочет хорошо выглядеть для своего Чжань-гэ, — прошептала она, а Сяо Чжань закусил губу, чтобы не рассмеяться. Ах, Ибо. — Эй, с днем рождения! Почему ты не лайкнул мой пост на Вейбо? Чжочэн подошел ближе и нахмурился. — Твоей странной кузины здесь нет? Сяо Чжань фыркнул. — Спасибо за поздравление. У меня не было времени на Вейбо. И да, она не приехала. — У тебя было время, чтобы репостнуть сообщение Ибо, — с ухмылкой заявил Цзи Ли, обнимая Сяо Чжаня. — С днем рождения! Хайкуань должен принести твой подарок. Мы все вместе сложились для него. Хайкуань вошел в дом мгновением позже, напрягаясь под тяжестью коробки, которую нес. Лулу немедленно бросилась помогать ему и они все вместе опустили коробку на пол в гостиной. — С днем рождения, Сяо Чжань, — прохрипел Хайкуань, с заметным усилием выпрямляя спину. Он протянул Сяо Чжаню руку, которую тот пожал с некоторым замешательством. — Спасибо, — ответил он, совсем сбитый с толку. — Вам не следовало этого делать! — Еще как следовало, — поправила его Цзыи. — Открывай коробку, и сам увидишь. Она загадочно улыбнулась своей невесте, и они обе захихикали. — Чжань-гэ? — Айя… Ибо стоял в дверном проеме, одетый в ярко-красный вязаный пуловер, открывавший вид на его ключицы. Сяо Чжань невольно сглотнул. Чжочэн пихнул его локтем. — Веди себя прилично, твоя семья здесь. Сяо Чжань только проворчал что-то невразумительное в ответ. Он заметил, что несмотря на то, насколько потрясающе выглядел Ибо, он также выглядел очень неуверенно. В доме было полно друзей и родственников Сяо Чжаня, которых Ибо не знал. Но он все равно пришел. Сяо Чжань чуть не растекся лужицей. — Ибо! — он быстро подошел к нему и обнял. — С тобой все хорошо? — прошептал он ему на ухо. Ибо кивнул ему в плечо и Сяо Чжань почувствовал, как он выпрямил спину. — Мн. Я буду смотреть на гэгэ, если начну волноваться. Не переживай. Сяо Чжань обнял его еще крепче. — Спасибо, что пришел. — Не мог же я пропустить твой день рождения, — ответил Ибо, когда Сяо Чжань наконец отпустил его. Его глаза превратились в полумесяцы, когда он ласково улыбнулся. — Гэ, твои друзья смотрят на нас, — он застенчиво хихикнул. — Они знают…? Он застенчиво опустил ресницы, и Сяо Чжань коротко рассмеялся. Несмотря ни на что, Ибо нравилось то, что они привлекали к себе внимание. — Хмм… возможно… скорее всего… — Сяо Чжань подмигнул. — Мы не сильно скрываемся, Ибо. Особенно ты. Ибо стукнул себя кулаком в грудь и тихо рыкнул. — Неправда, — сказал он, надув губы. — Сяо Чжань! Земля вызывает Сяо Чжаня! Цзи Ли подошел к ним со спины, улыбаясь как заправский гремлин. — Ты собираешься открывать свой подарок? Или уже забыл обо всем на свете? — Какой подарок? — с любопытством спросил Ибо, и Лулу тут же потянула его за собой в гостиную. — Тебе это тоже понравится, Ибо! — воскликнула она. — Вообще-то мы думали и о тебе тоже, когда выбирали подарок. — Открывай уже, Чжань-Чжань, — подал голос дядя Хаомин. — Твоя тетушка уже вся извелась. Она даже готова сама его открыть! — Айя, Не выдумывай! Это ты не можешь усидеть на месте! — фыркнув, отругала мужа Сяо Лиин. — Пожалуйста, открой его, Чжань-Чжань. А это твой друг? — Этот молодой человек — сосед и самый лучший друг Сяо Чжаня, Ван Ибо, — тут же сообщила Сяо Ютун, одарив Ибо ободряющей улыбкой. — Ибо, иди сюда, я вас познакомлю. Сяо Чжань открыл было рот, чтобы остановить ее, но Цзыи встала перед ним, глядя на него прищуренными глазами, и он только и мог, что преследить за тем, как светлая голова Ибо исчезла на кухне. — Сяо Чжань, твоя мама контролирует ситуацию. С Ибо все будет в порядке. Сяо Чжань вздохнул и закатил глаза. — Ладно, — его мама была не глупой женщиной. Она поймет, если Ибо будет некомфортно. Он развернулся и осторожно подошел к коробке с подарком. — Он не кусается, — сказал Цзи Ли, приподняв бровь. — И я обещаю, что там нет ничего непристойного. — Ох. Дядя Хаомин разочарованно вздохнул. — Ладно. Сяо Чжань опустился на колени, чувствуя себя ребенком перед рождественской елкой. Сорвав оберточную бумагу, он удивленно ахнул. — Ребята, вы сошли с ума! Вы серьезно? Вау! Восторженно распахнув глаза, он рассматривал новую профессиональную кофемашину. — Мне очень нравится! Спасибо! — он неверяще покачал головой. — Ты тратишь слишком много денег на кофе, Сяо Чжань, — пояснил Хайкуань. — Профессиональная кофемашина будет более рентабельной. Конечно, ты все равно будешь ходить в кафе, но если ты будешь делать это два раза в неделю, а в остальные дни будешь готовить кофе дома, то сэкономишь много денег. Я сделал график и отправлю его тебе завтра по электронной почте. Цзи Ли лишь моргал, слушая его. Сяо Чжань медленно кивнул. — Спасибо! Ты такой внимательный. Она мне точно пригодится. Теперь ему не придется выходить из дома рано утром. И он больше не будет пить растворимый кофе! — К тому же, Ибо тоже может практиковаться, — добавила Лулу, подмигнув ему. — Он будет замечательным бариста! — Определенно, — согласился Сяо Чжань с глупой улыбкой на лице. Чжочэн проворчал что-то невразумительное. — СЯО ЧЖАНЬ?? ГДЕ МОЙ МАЛЬЧИК? Сяо Чжань чуть не подпрыгнул на месте, услышав пронзительный крик, эхом разнесшийся по комнате. — Меня здесь не было, — пробормотал Чжочэн, как ниндзя выскальзывая из комнаты. — Ах, здравствуйте, тетушка Ду Хуа! — Мой мальчик, поцелуй свою любимую тетушку. Давай, не стесняйся! Женщина, которую Сяо Чжань видел примерно пару раз в год, прошла в гостиную и крепко обняла его, прежде чем он успел как-то отреагировать, оставив влажный поцелуй на его щеке. — У меня есть для тебя самый замечательный подарок в этом году! — объявила она, и Цзи Ли сдавленно хмыкнул. Сяо Чжань не посмел повернуть голову, чтобы посмотреть на него. — Ах, спасибо большое, тетушка. Мне уже не терпится увидеть его! — Ох, правильно! Вот, держи! — Ах, с… спасибо! — Открывай! Я уверена, что тебе очень понравится! Хайкуань вежливо кашлянул, неподвижно стоя в стороне, в то время как Цзыи наполовину спряталась за ним. На лице Лулу застыла фальшивая улыбка, но он видел, что ее губы еле заметно подрагивают. Сяо Чжань посмотрел на корзину, которую ему вручили. Он с любопытством осмотрел ее, в то время как Ду Хуа широко улыбнувшись, подбодрила его. — Открывай! Сяо Чжань так и сделал, и… ох… ну… определенно, могло быть и хуже. — Что там? — спросила Цзыи, выглянув из-за Хайкуаня. — Это набор для пикника, — объявил Сяо Чжань, вынимая большое покрывало, в красно-белую клетку, несколько чашек, тарелок и столовых приборов. Все это было аккуратно уложено в плетеную корзину с крышкой. — Это очень мило, тетушка. Спасибо! По сравнению с ее прошлыми подарками, это было совсем неплохо. Даже очень неплохо. Сяо Чжаню даже понравилось. Невольно замечтавшись о том, чтобы пригласить Ибо на романтический пикник с шампанским и клубникой, он тихо рассмеялся, вынудив Чжочэна выглянуть из-за угла. Он выглядел немного разочарованным. Впрочем, как и Цзи Ли. — А еще я принесла тебе рыбу! Цзыи издала такой звук, будто сейчас умрет и согнулась вдвое за спиной Хайкуаня, лицо которого приобрело яркий оттенок красного. Он плотно сжал губы, чтобы не сказать ничего лишнего. Лулу заинтересованно подошла к ним, а Чжочэна снова нигде не было видно. — Возьми это, Сяо Чжань! Возьми эту рыбу! Сяо Чжань улыбнулся своей самой фальшивой и натянутой улыбкой, и взял… целую сырую рыбу, завернутую в бумагу. Наружу торчала только голова, и у него было такое ощущение, что он держит букет из морепродуктов. Со стороны лестницы донеслись звуки какой-то возни и хихиканье. — Я купила ее у очень милой старушки на рынке по дороге сюда! Ее имя вроде Миан-Миан? Юй Бинь, который только что вышел из-за угла, увидел рыбу и остановился как вкопанный, издав какой-то странный, хныкающий звук. — С вами все в порядке, молодой человек? — спросила Ду Хуа, склонив голову к плечу. Юй Бинь еще раз хныкнул, вероятно, вспомнив свой прежний, неудачный опыт с продукцией из лавки Миан-Миан. Но Цзыи быстро пришла ему на помощь, подтолкнув обратно к лестнице. — У него… непереносимость морепродуктов, — прохрипела она, убегая вслед за ним и оставляя Сяо Чжаня наедине с тетушкой и рыбой. — Сяо Чжань! — раздался голос его отца. — Убери рыбу. Все уже здесь и готовы разрезать торт! — Уже иду! Сяо Чжань огляделся вокруг, а потом быстро кинулся к прачечной за лестницей. Недовольно поглядывая на встречавшихся ему на пути смеющихся друзей, он сунул пакет с рыбой на полку рядом с сушилкой. Он решил избавиться от него позже, надеясь, что тетушка Ду Хуа забудет об этом. Но прежде, чем выйти обратно, он открыл окно, чтобы его одежда не пропахла рыбой. Когда он вошел на кухню, его друзья и семья уже собрались вокруг стола, на котором стоял праздничный торт. Свечи были зажжены и все гости начали вразнобой петь поздравительную песню, при этом голос Ду Хуа почти заглушал всех остальных. Сяо Чжань продолжал улыбаться, пока они пели. Его глаза приняли форму полумесяцев, когда он увидел Ибо рядом с Лулу и его отцом. Заметив, что он смотрит на него, Ибо изогнул губы в легкой, нахальной полуулыбке. Он казался расслабленным и наслаждающимся происходящим. Сяо Чжань вздохнул с облегчением, увидев Ибо таким беззаботным рядом со всеми остальными людьми, которые имели значение в его жизни. Это было всем, что он мог пожелать в свой особенный день. — Задуй свечи, Чжань-Чжань! — воскликнула Сяо Ютун. — И не забудь загадать желание! — Ладно, ладно! Спасибо всем за то, что пришли. За ваши прекрасные подарки и за то, что составили мне сегодня компанию, — сказал он, обводя взглядом всех присутствующих в комнате и останавливаясь на Ибо. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза, загадал желание и задул все свечи с первого раза. Первую порцию восхитительного клубничного торта со сливочным кремом и глазурью из сливочного сыра он протянул Ибо. Тот с радостью принял угощение, довольный тем, что получил первый кусок торта. Он продолжал резать торт и раскладывать на тарелки, пока все желающие не получили по своей порции, и только тогда взял свою тарелку. Прислонившись к столу, он позволил себе насладиться угощением. — Ты загадал хорошее желание, гэгэ? — спросил Ибо, подходя к нему и облизывая с ложки последние крошки торта. — Мн. Очень хорошее, — ответил Сяо Чжань, приподняв бровь. — А мне скажешь? — заговорщически поинтересовался Ибо, поедая глазами недоеденный торт на тарелке Сяо Чжаня. — Нет, — небрежно ответил Сяо Чжань. — Хочешь еще кусочек? Ибо покачал головой, слегка надув губы. — Нет. Разве что, если Чжань-гэ меня покормит. Сяо Чжань чуть не поперхнулся. — Ван Ибо, — прошипел он. — Ты хочешь, чтобы я тебя кормил перед всей моей семьей? Ибо пожал плечами и широко улыбнулся. — Им нет до нас никакого дела. Мне так кажется. Хотя твой дядя спросил меня, не хочу ли я поиграть в игру на его телефоне, — он нахмурился. — У него была игра под названием «Змейка». Я понятия не имею, как в нее играть. Сяо Чжань совершенно неэлегантно фыркнул, тут же быстро прикрыв рот рукой. — Кстати, об играх! — к ним, засучив рукава подошел Чжочэн и кивнул Ибо. — Тащи свою приставку. *** — Просто скажи мне, как ты это делаешь! — Я НЕ жульничаю!! Ибо сердито смотрел на весьма рассерженного полицейского, пока Сяо Чжань и Лулу, сидевшие на диване в глубине комнаты,наблюдали за двумя молодыми людьми, сидевшими, скрестив ноги на полу с игровыми консолями в руках. — Я думаю, ты недостаточно замедлялся на поворотах, и поэтому упал в озеро с лавой, — вслух размышлял Хайкуань. Сяо Чжань с удовольствием наблюдал за тем, как Чжочэн выпучил глаза. — И, ПОЖАЛУЙСТА, скажите мне, почему он ВСЕГДА получает так много бананов и красных ракушек, а? И почему меня всегда бьют? — Это особое мастерство, — заявил Ибо, выпятив грудь. — Просто признай, что я честно победил тебя. — Неправда. — Я победил! А твои рефлексы тебя подводят. — Ах ТЫ…! — Айя, — пробормотал Сяо Чжань, качая головой, пока Лулу хихикала, прикрыв рот рукой. — Теперь я понимаю, почему ты говоришь, что с ним опасно связываться, Чжань-Чжань. — Позвольте мне преподать молодому человеку урок! — громко заявил дядя Хаомин, вставая и потягиваясь. — Дорогой, сядь, пожалуйста, — сказала Лиин, небрежно потягивая свое вино. — Послушай, у меня еще остались ресурсы! Ты недооцениваешь меня. Чжочэн фыркнул и со стоном встал, последний раз покосившись на Ибо. — Пожалуйста, испытайте свою удачу. А я буду внимательно следить за ним, чтобы выяснить, как он жульничает. Он плюхнулся на прежнее место Хаомина, делая вид, что не заметил, как Ибо пробормотал, — Вот неудачник. — Дорогой, если ты сядешь на пол, то потом не сможешь снова встать, — предупредила Лиин, совсем не выглядя обеспокоенной. Она улыбнулась Чжочэну. — Немного вина, офицер? — Почему бы и нет? Я выпью немного. Он недовольно опрокинул в рот бокал с вином. Вздох Цзыи при этом можно было услышать с другого конца комнаты. — Не подыгрывайте мне! — сказал Хаомин, и Ибо послушно кивнул. — Мн, — хмыкнул он. — Я обыграю вас так же, как я обыграл его. Ибо кивнул на Чжочэна, стоявшего позади него, и ухмыльнулся. Чжочэн сердито фыркнул и сделал вид, что его это совсем не касается. *** — Еще одна попытка! — Дорогой! Уже достаточно. Нам нужно идти домой! — Ну, пожалуйста? Сяо Чжань несдержанно хихикнул, наблюдая за тем, как его дядя делает щенячьи глазки его тете. Однако они не возымели никакого эффекта. — Чжань-Чжань! — Хм? — Твой дядя не может встать. Пожалуйста, помоги ему. — Ох, дядя… Вдвоем с Хайкуанем они подхватили Хаомина под мышки и вместе подняли с пола. — Ах, спасибо, мальчики! — Я тоже хочу попробовать, — воскликнула Цзыи, пытаясь пробраться к оставленной на полу игровой консоли. Но Лулу ухватила ее за талию прежде, чем она успела добраться до нее. — Даже не вздумай. Цзыи надулась и недовольно закатила глаза, но покорно взяла бокал с вином и села рядом с Чжочэном. Сяо Чжань одними губами проартикулировал спасибо, выразительно посмотрев на Лулу. Цзыи играла еще хуже Чжочэна, и он не хотел бы, чтобы она расстроилась из-за того, что Ибо наверняка обыграл бы ее. Когда Сяо Чжань наконец распрощался со всеми родственниками, в доме остались только его друзья, родители и Ибо. Так как Ибо было больше не с кем играть, он с весьма самодовольным видом выключил игровую приставку и, извинившись, направился на кухню, где молча начал наполнять раковину горячей водой. — Ибо, что ты делаешь? — спросил Сяо Чжань. — Оставь это, я позже все помою! Но Ибо уже засучил рукава и принялся разбирать тарелки и столовые приборы. — Сядь, гэгэ. Это твой день рождения. Тебе не обязательно мыть посуду, — сказал он непреклонным тоном. — Он прав, — сказала мама, подходя к ним с левой стороны. — Цяньфань, дорогой, давай поможем Ибо. Чжань-Чжань, иди развлекайся. Выпей вина. Если твоя тетя не допила все… — Вино уже закончилось, тетушка, — сказала Цзыи. — Чжочэн допил его. — Айя, ты сама мне все время подливала. Он икнул. Цзи Ли усмехнулся. Хайкуань внезапно оживился. — Что это за шум? — Что? — Что-то… шуршит. — Хайкуань, ты слишком много выпил? — спросил Цзи Ли, вопросительно приподняв брови и явно забавляясь происходящим. Ему нравилось, когда вокруг творился хаос, и сегодняшний день наверняка превзошел все другие дни в этом отношении. Хотя ничего страшного и не происходило, но все же… — Псс! — Лулу шикнула на всех и встав, медленно, на цыпочках направилась к двери в прачечную. — Звук идет отсюда, — прошептала она. — Но там ничего нет… хотя, ох… Сяо Чжань хлопнул себя по лбу. — Нет, подожди! Там рыба! — Она еще живая??? — Юй Бинь вскочил на диван, глядя на них большими глазами. — Айя, сядь. Она точно мертва! СОВЕРШЕННО мертва, ДАВНО мертва, — успокоила его Цзыи. — Но тогда, что это за шум? — спросил Цзи Ли, усмехнувшись. — Я пойду посмотрю. У меня есть пистолет, — заявил Чжочэн. Сказав это, он пьяно икнул, и Сяо Чжань невольно поморщился. — Надеюсь, ты НЕ принес пистолет с собой. — Я всегда ношу пистолет с собой. — Неправда, — спокойно сказал Хайкуань. — Он не на работе сейчас, поэтому у него нет при себе пистолета. — Я клянусь, что у меня есть пистолет… — Шшш, заткнулись все! Лулу задержала руку на дверной ручке. — Я собираюсь ее открыть. — Не вздумай! — воскликнула Цзыи. — Сейчас же иди сюда. Кто знает, что там внутри. — Там только рыба и мое грязное белье! — воскликнул Сяо Чжань раздраженно, поднимаясь с дивана. — Сядь, Лулу, я посмотрю, что там происходит. Он решительно шагнул к двери, игнорируя напутственные пожелания друзей и предположение Хайкуаня, что шуршит у них только в головах. Решительно распахнув дверь, он сделал шаг внутрь, и тут же пронзительно закричав, попятился назад, споткнувшись о ведро для швабры и Чжочэна, который, очевидно, молча следовал за ним. Они упали на пол перед дверью, а из прачечной выскочил шипящий черный кот, и перепрыгнул через них, держа в зубах остатки рыбы. — Откройте дверь! Откройте входную дверь! — закричал Сяо Чжань, пытаясь высвободиться из под Чжочэна и швабры. Но то, что последовало за этим, было еще большим хаосом. — Она живая!! Ты ведь сказал, что она не живая! — завопил Юй Бинь, спрятавшись за Цзыи, которая стояла на диване, держа в руке пустую бутылку из-под вина, явно готовая ей воспользоваться. — Лулу, прячься за мной, я защищу тебя ценой моей жизни! — кричала она, в то время как Цзи Ли чуть ли не по полу катался от смеха. Хайкуань быстро прошел к входной двери. — Кис-кис, иди сюда, — невозмутимо позвал он. Сяо Чжань при виде этого потерял последние крупицы самообладания и истерически рассмеялся, по его щекам потекли слезы. — Чжочэн, хватит драться со шваброй, сделай что-нибудь! Ты ведь полицейский! — закричала Цзыи, все еще держа бутылку в руке. Кот при этом метался по всей гостиной, успешно избегая входной двери. До тех пор пока… — О нет, он бежит на кухню! Сяо Чжань перестал смеяться и резко выдохнул. Вскоре послышался удивленный крик, визг и веселый возглас «Эй!», определенно исходящий от отца Сяо Чжаня. Но прежде чем произошло что-нибудь еще, Сяо Чжань уже поднялся на ноги, пнув при этом что-то мягкое, издавшее задушенный звук «уфф». Забежав на кухню, он первым делом нашел Ибо, схватил его и перекинул через плечо, оглядываясь вокруг в поисках грабителя. Кот, все еще держа рыбу в зубах, царапался в окно. Но когда Цяньфань потянулся, чтобы открыть его, тот угрожающе зашипел и с воплем отскочил в сторону, выгнув спину застыв перед матерью Сяо Чжаня. — Айя… — Сяо Чжань поудобнее устроил Ибо на плече и сосредоточился на коте, встретившись взглядом с его зелеными глазами. У него было такое чувство, что кот заглянул ему прямо в душу. Дрожь пробежала по его спине и он невольно сглотнул. Этот кошачий демон пришел прямо из ада. — Айя… хороший котик, милый котик… — заикаясь пробормотал он, осторожно подходя ближе. Ибо все еще висел у него на плече, слабо возмущаясь. Сяо Чжань ободряюще похлопал его по заднице. — Давай я открою тебе окно. Ты можешь забрать рыбу с собой… э-э… Лютик, — он прищурился, читая имя на кошачьем ошейнике. Медленно, очень медленно, он протянул руку, заметив, что кот внимательно следит за каждым его движением, сидя совершенно неподвижно. Капля пота скатилась по виску Сяо Чжаня, он снова шлепнул Ибо по заднице, когда тот недовольно заерзал, из-за чего Сяо Чжань почти потерял равновесие. — Не двигайся, гузайзай. Я держу ситуацию под контролем, — пробормотал он, схватившись за ручку на окне. Кот заметно напрягся, и Сяо Чжань сосредоточенно нахмурился. Очень медленно он опустил ручку. Потом глубоко вздохнул и посмотрел на своих родителей, которые стояли немного поодаль. Они показывали ему большие пальцы вверх и ободряюще кивали. Он быстро распахнул окно и кот с громким мяуканьем, несколько приглушенным рыбой, выскочил в темноту снаружи и помчался к дому мадам Лин. Сяо Чжань закрыл окно и хрипло выдохнул. Его родители вежливо зааплодировали, а друзья подошли поближе. — Ибо, с тобой все в порядке? Сяо Чжань, что с ним случилось? Этот монстр напал на него? — спросила Лулу, прижав ладони ко рту. Ибо все еще слабо хватался за его рубашку и Сяо Чжань, наконец придя в себя, быстро поставил его на ноги. Парень пошатнулся от внезапной смены позиции и Сяо Чжань протянул руки, обхватив его за грудь и удерживая на ногах. — Я в порядке, все нормально, — ответил Ибо, немного запыхавшись. Его лицо покраснело и он укоризненно смотрел на Сяо Чжаня. — Я снял все это на видео, и мы сможем все вместе посмотреть это на Рождество, — гордо заявил Цзи Ли. Все дружно застонали. — Ты удалишь все или увидишь, что будет… — пригрозила Цзыи, слегка покраснев. Хайкуань молча кивнул, соглашаясь с ней и поглаживая все еще потрясенного Юй Биня по спине. — Это было очень страшно, — пробормотала Лулу и встряхнулась. Потом она усмехнулась. — Хотя было очень забавно, когда Чжань-Чжань и Чжочэн упали на швабру. — Да уж, это определенно было весело, ха-ха! — добавил Цяньфань. — Думаю, нам стоит еще немного выпить прежде чем разойтись по домам! *** После еще одного бокала вина и новой порции шуток о случившемся, его друзья вызвали такси, а Сяо Чжань пошел провожать Ибо домой. Они шли, то и дело ударяясь плечами и не переставая смеяться. — Гэгэ, тебе понравился твой день рождения? — спросил Ибо, когда они вошли в дом и включили свет. Сяо Чжань утвердительно кивнул, широко улыбнувшись при воспоминании о хаосе прошедшего дня, инциденте с котом, полезных подарках, которые он получил, и о том, как Ибо так хорошо поладил со всеми. — Да, — сказал он тихо, с восхищением глядя на вырез красного свитера Ибо, обнажающего шею. — Тебе нравится то, что ты видишь? — застенчиво спросил Ибо, заметив его голодный взгляд. — Ммм, — Сяо Чжань кивнул и облизнул губы. — Ты хоть представляешь, как тяжело мне было сегодня не смотреть на тебя постоянно? Ибо хихикнул и потянулся к нему, невинно перебирая пальцами воротничок его классической рубашки. Сяо Чжань не имел ничего против этого. — Чжань-гэ, — прошептал Ибо. — Твоя мама заметила. Именно поэтому она отвела меня в сторону. Чтобы ты не пренебрегал остальными гостями. Сяо Чжань фыркнул, приятное тепло разлилось по его груди. Конечно, мама не могла не заметить, у нее был орлиный взор. — Надеюсь, ты не обиделся? — Мн… — Ибо кивнул. — Я все понимаю. И это было… приятно. — Приятно? — переспросил Сяо Чжань, приподняв брови. Он обхватил Ибо руками за талию, чувствуя мягкость свитера под пальцами, материал которого был достаточно плотным, чтобы не чувствовать кожу под ним. Ибо пожал плечами. — Мне было приятно осознавать, что я делаю это с тобой. Что все твое внимание принадлежит мне. — Айя… Сердце Сяо Чжаня запело в груди и он потянул руку вверх, чтобы приподнять подбородок Ибо… Но Ибо вдруг отступил назад и откашлялся. — Гэгэ, у меня есть еще один подарок для тебя, — Ибо посмотрел на него ясными глазами. — Сможешь ли ты освободить вечер следующей пятницы? И одеться в красивый костюм? Ибо прикусил нижнюю губу. — Это очень важно для меня и я был бы рад, если бы ты смог это сделать. — Я буду готов, Ибо. Особенно, если для тебя это что-то значит. Буду ждать с нетерпением. Сяо Чжань мягко улыбнулся и погладил Ибо по волосам, приглаживая светлые пряди. — Спокойной ночи, Ибо. Спи спокойно. — Мн. Ибо снова подошел ближе и улыбнулся ему в ответ. В его глазах сверкали искорки света. Он обнял Сяо Чжаня за плечи, приподнялся на цыпочки и нежно, робко поцеловал его в щеку, едва коснувшись губами его кожи, но все равно оставляя после себя рой встревоженный мурашек. Сяо Чжань тяжело сглотнул, его дыхание внезапно участилось, и ему пришлось приложить усилие, чтобы сделать шаг назад, иначе… — Спокойной ночи, Сяо Чжань. *** Вернувшись домой он нашел свою мать сидящей за кухонным столом. Она медленно потягивала вино из бокала и безмятежно улыбалась. Кухня выглядела безупречно, будто сегодня ничего не происходило. Сяо Чжань сел напротив матери, приняв от нее бокал с небольшим количеством вина. Они сидели так некоторое время, наслаждаясь тишиной. Потом мать достала откуда-то конверт. — Это твой подарок, Чжань-Чжань, — заявила она, протягивая его ему. — Твой отец слишком много выпил и уже лег спать. Он попросил извиниться за него. Сяо Чжань закатил глаза и покачал головой. — Мне бы очень хотелось иметь твою терпимость, мама. Сяо Ютун рассмеялась. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь! Мне очень нравится выпивать в хорошей компании. Открой конверт, сынок! Сяо Чжань так и сделал. Но увидев, что было внутри, он удивленно выпучил глаза. — Мама! — выдохнул он. — Это… это… — Айя, сынок, тебе это нравится? — Конечно, нравится, но… — Тогда я не хочу слышать никаких «но»! Если тебе понравилось, и мы смогли тебя порадовать, мне очень приятно! — … спасибо… — Это должна была быть поездка на несколько дней для тебя. Курорт расположен высоко в горах, там имеются прекрасные пешеходные тропы и горячие источники… Там можно вдоволь побаловать себя и расслабиться. Твоя тетя Ду Хуа была там в прошлом году и отзывалась очень положительно. А ты ведь знаешь, какая она разборчивая! Ютун сделала паузу и глотнула вина. А Сяо Чжань пытался осознать и мысленно подготовиться к тому, что в январе он поедет в небольшой отпуск. Только… — Но комната, которую мы забронировали, рассчитана на двоих, так что ты можешь взять Ибо с собой. Она подмигнула, заметив, что щеки Сяо Чжаня порозовели. — Ах, мама… я настолько очевиден? Ютун ласково рассмеялась и похлопала его по руке. — Чжань-Чжань, ты буквально светишься от счастья. Я никогда не видела, чтобы ты смотрел на кого-либо так, как ты смотришь на Ибо. Мне пришлось увести его от тебя, иначе ты выдал бы себя с потрохами. А ты знаешь, что происходит, когда Ду Хуа узнает что-то новое. Вся страна будет знать об этом на следующий день. Сяо Чжань нахмурился. — Никогда? Даже, когда я был с Зиксином? — он думал, что он так же сильно был очарован Зиксином, по крайней мере, в начале их отношений. Но мать вздохнула и покачала головой. — Нет, это было другое, Чжань-Чжань. Возможно, он тебе нравился. Я не буду умалять твои чувства. Но он не был твоим человеком. Он никогда полностью не принимал тебя таким, какой ты есть. Она взяла его за руку и сжала, когда Сяо Чжань опустил голову. Да, он уже выкинул Зиксина из своей головы. Но все равно было больно слышать о том, какими провальными были те отношения. — Это все уже в прошлом, Чжань-Чжань. — Да, мама. Сяо Чжань поднял голову и искренне улыбнулся матери. — Думаю, Ибо это очень понравится!