Реакция и попытка подбора пары

Настроение испортилось быстрее, чем Бикрокс убил дурака (не бандита, а другого безымянного идиота), который однажды испачкал его одежду. Никто не поверил улыбке епископа. Она буквально кричала о жадности и ненависти. Его взгляд был прикован как к Мэри, которую защищала Таша, так и к её двойнику. Кейл сидел прямо, но каким-то образом сохранял спокойствие и непринуждённость. —Я полагаю, у вас есть нечто, что не должно находиться в вашем владении, — епископ улыбнулся безобидно, как будто он просто говорил о погоде, а не называл одного из дорогих членов семьи Кейл предметом, а затем осуждал все его существование. Если так продолжится, полетят головы. Никто не соизволил ответить, их позиция была ясна всем, кроме епископа. Он попробовал еще раз. —Наша святая церковь не терпит грязного существования некромантов и тёмных эльфов. И те, и другие оскорбляют нашего бога и должны быть уничтожены. Знай своё место и поступай правильно. Мы очистим этих недостойных тёмных существ и вернём свет. Не только Кейл, но и все участники Стороны В строили безумному епископу невозмутимое лицо, смешанное с гневом. Неужели он не видит комнату? Или он спал в последних нескольких видео? В каком измерении Кейл и компания отдали бы Мэри и тёмных эльфов только потому, что этого требует «святой» и отвратительный старик? Да, нет. Даже боги не могут требовать людей Кейла, так почему же приспешник должен добиться иного результата? Пришло время устроить беспорядок. Кейл улыбнулся, что не осталось незамеченным Альберу и Чхве Ханом. Оба несколько расслабились, хотя Альберу тоже приготовился присоединиться к словесной перепалке. Чхве Хан просто отсидится и защитит остальных, если понадобится. —Ваше святейшество, я не понимаю, что вы имеете в виду. Все присутствующие здесь — существа, имеющие право ходить под солнцем, как и все остальные. Кроме того, единственное имущество вашей церкви, которое у меня есть, уже было отдано. Я опустошен тем, что не могу помочь,— Кейл включил свой красноречивый язык и косвенно сказал епископу «пошел ты на хер». Надеюсь, он сможет понять эту непростую задачу. Очевидно, этого не произошло. Епископ презрительно усмехнулся. Он взмахнул рукавом, чуть не ударив Чхве Хана по лицу, и в гневе отбросил все попытки изобразить любезность. —Теперь слушайте внимательно: я высокопоставленный член Церкви Бога Солнца. Среди многих других меня избрали представителем нашего святого бога на этом собрании. Тот факт, что ваша сторона укрывает нечистых существ, оскорбляет нашего великого Бога Солнца. Выдайте их сейчас же и покайтесь в своих клеветнических деяниях. Ух ты. Джек, который все еще сидел вместе с сестрой за столом Кейла, не мог не закрыть лицо рукой. Этот дурак ничего не знает и не способен учиться. Кейл разорвал этих дворян на части за попытку забрать Раона. Как этот глупый верующий – и он сомневается, что епископ действительно верит – мог поверить, что что-то изменится? Джек пытался спасти жизнь этого человека. —Уважаемый епископ, вы можете..., — разгневанный епископ почти мгновенно прервал его. —Заткнись! Из-за тебя, грязного мелкого предателя, наша славная церковь теряет свой авторитет! Если бы ты и твоя гнилая сестра не взорвали наших лидеров, этого бы не случилось! Всё из-за тебя! Лжесвятой и развращённая Святая Дева. Разве ты не знаешь стыда? — гневно кричал епископ, плюясь и размахивая руками. У Альберу дернулся глаз, когда капля слюны чуть не попала на рубашку Кейла. К счастью, рыжий откинулся назад, избежав отвратительной субстанции. Чхве Хану тоже хватило. Прямое насилие недопустимо, и, вероятно, поэтому этот дурак такой храбрый, но Чхве Хану нужно размять ноги. Если он, конечно, случайно заденет слабые ноги епископа и тот в результате упадет лицом вниз, что будет выглядеть недостойно, ну… Упс? Весь зал с разной степенью удовлетворения наблюдал, как могучий епископ исчез под столом. Чхве Хан невинно улыбнулся, но никто ему не поверил. Затем Кейл, конечно же, случайно наступил мужчине на спину. Откуда он мог знать, что под их столом отдыхает такая знаменитость? Хм-м-м. Странные увлечения у людей в наше время. Чего они не предвидели, так это того, что епископ был не просто слаб, а крайне слаб. Он потерял сознание после того, как его сбили с ног, и теперь служит подставкой для обуви под столом. Хорошо. Джек закашлялся. Это было ужасно, он даже не смог озвучить свою позицию. Как грустно. Простой епископ хочет указывать Папе, что делать? Просто смешно. Тем временем, на уровень выше всех остальных , боги боролись с обычно величественной Богиней Солнца, которая, не выдержав, была готова спрыгнуть с балкона. Как этот никчемный бездельник смеет оскорблять Джека и остальных? Пришло время божественного вмешательства. Желательно постоянного. Другие боги изо всех сил старались сдержать ее, время для их откровения еще не пришло. Неловкое молчание длилось около двух-трёх минут, пока все снова не стали вести себя бодро. Однако Альберу хотел обсудить некоторые моменты со своим коллегой и их группой. —Кстати, о некроманте и тёмных эльфах. Как с ними познакомился молодой мастер? Должно быть, это твоих рук дело,— Было очевидно, что их познакомил Альберу, но какая ситуация потребовала от Кейла встречи с Мэри? —А, я послал их с небольшим поручением. —..…,— Это ничего не объясняло. Пока он размышлял, стоит ли просить объяснений, экран снова включился. Боги все еще были озабочены тем, чтобы не дать Анджелине убить одного из ее «верных» последователей, и запустили видео, в котором объяснялись некоторые темы, обсуждавшиеся внизу. —Устройство видеосвязи светится! Вид радостного Раона, прыгающего вокруг и сообщающего, что кто-то связывается с Кейлом, заставил Кейла нахмуриться. Он вспомнил, как Альберу отправил его на работу. Пришлось оставить своё безделье и отправиться в путь. «Хмм?» Кейл был в замешательстве. Устройство видеосвязи? Кто-то звонит из дома? Дерут пытался вспомнить, когда это могло быть. Может быть, он звонил? Ким Рок Су не знал, кто это, но у него было предчувствие, что Кейла заставят «работать». Ха-ха. Забавно, как этот умный человек не может понять, что ему никогда не удастся насладиться покоем. Или, скорее, он глубоко отрицает это, что ещё смешнее. И, в любом случае, он сам виноват. Еще смешнее. Он продолжал говорить. —Он красный! Кейл нахмурился. Кейл настроил его так, что любой, кто мог попросить что-то неприятное, заставлял устройство светиться красным. И сейчас был только один человек, способный заставить его светиться красным. Это был наследный принц Альберу Кроссман. —.... —Мы что, просто проигнорируем его неуважение? Да? Нет? —.... —Понятно. Хорошо. Конечно. Без проблем. —Просто заткнись, пожалуйста —О! Это наследный принц! Я быстро соединю его вызов. Раон внезапно почувствовал прилив энергии и полетел к устройству видеосвязи. Альберу ущипнул Кейла за щёки. По крайней мере, Раон ценит его присутствие. «Тебе действительно не нужно этого делать». Кейл не мог ничего сказать, да и не хотел, потому что Альберу держал его лицо в заложниках. Кейл вздохнул, увидев, как Раон внезапно задвигался быстрее, но все же повернул свое кресло-качалку так, чтобы оказаться лицом к устройству видеосвязи. На заднем плане шептались какие-то дворяне. —Кресло-качалка? — Он что, старик? Я бы не стал на нем сидеть, даже если бы мне было за восемьдесят. — Но тебе не придется. — Я знаю, но важно само намерение. — Я единственная, кто считает, что это кресло выглядит удобным? —.… —..… —Заткнись Остальные сидящие за столом проигнорировали троих дворян. —Я соединяю его. Как только Раон закончил фразу, вокруг устройства видеосвязи загорелся синий свет. Вскоре на верхней части устройства появился небольшой экран. Кейл видел, что наследный принц Альберу улыбается. – Молодой мастер Кейл, сокровище нашего королевства. Как прошел ваш день сегодня? —.... —Ого, они, должно быть, очень близки —.... —Что? —Ты ведь не понимаешь сарказма и иронии, да? —Не всё является политической игрой. —…конечно. —Почему вы так себя ведёте? — Почему бы мне не вести себя так, учитывая наши отношения? В комнате раздались возмущённые вздохи. Альберу всё ещё держал лицо Кейла, не давая рыжеволосому отрицать их «особые» отношения. «У него действительно нежная кожа». Император позволял себе вольности и не жалел ни секунды. Недовольный взгляд Кейла также остался незамеченным. «Каковы наши отношения?» —Мгм ,— Кейл выразил своё недовольство и попытался – точнее, украдкой – освободиться. Альберу начал массировать напряжённую шею Кейла, отчего бывший командир расслабился. На этот раз он это позволит. Кейл наконец понял, что чувствовал Альберу, когда он назвал его «Ваше высочество, звезда королевства». —Полагаю, у нас довольно хорошие отношения друг с другом? Он посмотрела на фигурку своего отца, которая в умелых руках принца-печенья превращается в слизь. Верно. Вопреки его словам, выражение лица Кейла оставалось таким же равнодушным, как и прежде. Однако Альберу продолжал мягко улыбаться. – Конечно. И раз уж у нас такие хорошие отношения… Альберу хорошо знает это лицо. Скоро он потребует что-нибудь от молодого господина. Таша ухмыльнулась. Было забавно видеть, как её обычно напряжённый племянник совершенно расслабился и на экране, и за его пределами. «Что-то тут странное». Некоторые дворяне также начали сомневаться в словах тогдашнего наследного принца. У Кейла было тревожное предчувствие. Блаженство, которое он испытывал весь этот месяц безделья, казалось, промелькнуло, словно сцена в фильме. «…Я уверен, что это ничего». Тот факт, что Кейл не смог убедить даже себя, достаточно показателен. – Надеюсь, вы сможете оказать мне услугу. —Это сложно. Я сейчас очень занят —Но он только что упомянул, что ничего не делает? —В этом-то и суть. Он хочет и дальше ничего не делать. —Но это же так скучно? —Почему? Для меня это звучит как блаженство. —Мне нужно что-то сделать, иначе я начну нервничать. —…ты странный. Естественно, Альберу просто проигнорировал ложь Кейла и сказал то, что ему было нужно. В комнате раздался смех. Альберу уже тогда знал, что Кейл несёт чушь. В этот момент рыжий мужчина лежал на груди Альберу, полностью расслабленный, и каждый раз, когда блондин останавливался, его тут же тыкал в грудь недовольный ленивец. Если вы что-то начали, продолжайте. Беспомощная улыбка появилась на лице Альберу, и он, естественно, выполнил требование своего донсэна. Чхве Хан не завидовал. Абсолютно нет. Альберу отказался от отношений на стороне В и сосредоточился на экране. – Если вы мне не поможете, я буду отстранен от должности наследного принца и умру. Серьёзность ситуации многих смутила. Что может случиться, что наследный принц потеряет свой авторитет и даже умрёт? Некоторые догадались об этом, поскольку почти такая же ситуация произошла несколькими видео ранее, когда было раскрыто происхождение Альберу. Кейл вздрогнул, поскольку слова Альберу были весьма серьезными. Альберу в настоящее время собирал магов Королевства Виппер и укреплял свои силы. Он работал над созданием силы, которая поможет защитить Королевство Роан. Тунка снова закричал. Его шеф даже не собирался больше пытаться успокоить Убийцу Магов . Будущее, которое они увидят, — это не то, о чём он мог мечтать. Силы Виппер уже проиграли. Избежать уничтожения невозможно, поскольку Тунка , их некогда движущая сила, уже лишился рассудка, а большинство мужчин и женщин погибли на полях бессмысленных сражений. Харолу остаётся лишь наблюдать, как его коллега и знакомые живут и процветают, в то время как сам он вскоре умрёт вместе со своим безумным бывшим другом. Того Тунки, которого он знал и за которым следовал, больше нет. Он принял этот факт и встретит смерть с улыбкой на лице. Это не значит, что он не завидует своему коллеге, который добился успеха. Но Харол тоже не глуп и понимает, когда что-то теряется. У него был шанс, но он не смог его использовать. Горькая улыбка тронула его потрескавшиеся губы. Может быть, в другой жизни. Кейл помогал ему обеспечить безопасность королевства и его родного дома, чтобы он мог жить мирной жизнью. Кейл взглянул на лицо Альберу и увидел, что его глаза полны беспокойства, хотя улыбка его была яркой. Он не выглядел таким обеспокоенным, даже когда Кейл выяснил его личность. Розалин всегда думала, что понимает наследного принца, однако видеть, как его взгляд выражает то, чего она никогда не замечала, было просто невыносимо. Они не были близки, и надеяться, что он поверит ей, было глупо, но видеть суровую правду о том, что они всего лишь деловые партнёры, было больно. Ей нужно стараться больше. Не только с Альберу , но и с остальными. Кейл сел в кресле-качалке и начал говорить. —Давайте послушаем, что вы скажете. Зачем вам нужна моя помощь, ваше высочество? Кейл почувствовал холодок по спине. Давно его не посещало такое зловещее предчувствие. Раон и Хонг, которых наследный принц не видел, сидели рядом, сверкая глазами. Дети вспоминали весёлые приключения и копировали сияющие глаза себя экранных. Альберу начал говорить. – Темный эльф. «Я знал это.⟩ Альберу выглядел сбитым с толку. —Когда это было? — В прошлом. Он не помнит ни одного случая, когда его личность могла бы быть раскрыта. Что изменилось на стороне B, что Альберу столкнулся с такой угрозой? Кейл ожидал, что он произнесет эти слова. Кейл закрыл глаза и увидел, как его бездельная жизнь помахала ему на прощание, прежде чем исчезнуть. —..... Пасетон не мог не рассмеяться над испорченным чувством приоритетов у Кейла. Может быть, ему удастся уговорить Кейла посетить его деревню, пообещав ему мир и покой? Случаи, когда люди улетают, редки и не должны беспокоить рыжего. Наследный принц Альберу, который был на четверть темным эльфом, продолжал говорить. Многие дворяне стали интересоваться истинной внешностью Альберу. – Ты можешь пойти в Деревню Темных Эльфов? Кейл не открыл закрытых глаз. Однако Альберу ничего об этом не сказал. Потому что он понимал, что просит слишком многого, предлагая Кейлу не просто встретиться с темным эльфом, но и отправиться в деревню темных эльфов. Император обнял сонного бывшего командира, а Таша ухмыльнулась Розалин. На другом конце комнаты многие тёмные эльфы Стороны А с удивлением смотрели на экран. Как отреагирует молодой мастер? – Мне нужно, чтобы ты принёс мне кое-что. Я и тёмные эльфы, которые мне помогают, сейчас не можем двигаться. Альберу был занят тем, что набирался сил, используя мёртвую ману , пока темные эльфы, помогавшие ему, скрывались и занимались своими делами. Ещё одно изменение. У Альберу стороны А нет мёртвой маны, которая могла бы увеличить его силу. Неудивительно, что его оппонент во много раз сильнее. Горькая улыбка тронула его лицо. Ему приходится наблюдать, как его визави ведёт себя с Кейлом как нянька, будучи гораздо сильнее его. Это выводит несправедливость на новый уровень. – Мне нужен человек который сходит. Хотя этот предмет был создан экспертом, он был одноразовым и активировался сразу же при контакте с человеком, в чьих жилах текла хотя бы капля крови тёмных эльфов. Поэтому перемещаться с ним могли только существа, не обладающие стихией тьмы, например, люди или животные. Кейл медленно открыл глаза и откинулся на спинку кресла-качалки. —Что это за предмет? Небрежную позу Кейла король, вероятно, счел бы предательством, но Альберу мог только нахмуриться. Ах, да. Неуважение в этом случае очень сильное. Дворяне могли лишь качать головами, глядя на Кейла, они уже привыкли к его непринуждённому поведению. Всё остальное казалось опасным. – Вздох, почему рядом со мной только такой человек, как ты? —Что вы сказали? – Я думал о том, что рядом со мной такой красивый человек, как вы. Кейл довольно ухмыльнулся. Хотя он знает, что Альберу врал, получать комплименты было приятно. В конце концов, его лицо — настоящее произведение искусства. Ким Рок Су чихнул. Похоже, кто-то снова заговорил как-то странно. Его первой реакцией был взгляд на Кейла, который в этот момент изображал нечто среднее между кошкой и ленивцем. Наследный принц Альберу усмехнулся, словно собственные слова показались ему забавными. Он заметил, что его истинная личность проявлялась всё ярче, чем дольше он проводил время с Кейлом. «Он знает мою слабость». Но, по иронии судьбы, именно поэтому Кейл Хенитьюз был единственным человеком, которому он мог доверять. По крайней мере, последние два месяца Кейл хранил его тайну. Зед Кроссман поднял бровь. Они были знакомы всего два месяца, но его сын уже чувствовал себя настолько комфортно с Кейлом? Интересно. Тем временем Анджелина достаточно успокоилась, чтобы сесть обратно на своё место, продолжая ворковать над Альберу и Кейлом. Она должна это заснять! Остальные боги выглядят отвратительно. —Если вам сейчас трудно передвигаться, не могли бы вы сказать своему подчиненному, чтобы он забрал его позже? Кейл знал, что у Альберу под началом много подчиненных. - Я бы с удовольствием. Альберу тихонько вздохнул. Сейчас он тайно пользовался устройством видеосвязи с помощью мага тёмного эльфа, а не мага из дворца. – Мне нужно отправиться в Империю. Валентино нахмурился. Он хочет знать, что именно произошло. Все видеозаписи невнятны, а люди и его коллега бесполезны. «Империя? Наследный принц Королевства Роан должен отправиться в Империю?» Кейл и Альберу встретились взглядами. – Императорский принц пригласил меня на праздник, устроенный Близнецами Бога Солнца. Многие поморщились. Большинство может предположить, что в обоих мирах инцидент будет развиваться одинаково, и Ханна — тому подтверждение. Она гордо носит свои шрамы. Это знак выживания. Сражаться и никогда не сдаваться. Ее коллеге не так повезло, и, учитывая, что она не присутствовала, ее гибель является наиболее вероятным результатом. «Празднование?» Этого не было в первых пяти томах «Рождения героя». Кейл не знал об этом праздновании. Чхве Хан поднял бровь. Можно догадаться, почему о торжестве не упоминалось. Поскольку наследный принц не присутствовал на торжестве и сам даже не знал о нём, о нём, естественно, не упоминалось в книге . Еще много событий могло произойти, но Чхве Хан либо не оказался в нужном месте, чтобы получить эти ценные вещи, либо они развернулись по-другому. Альберу горько и раздражённо улыбнулся. Похоже, в своём мире он недостаточно важен, чтобы получить приглашение. Это его ужасно раздражает. Однако Кейл быстро понял ситуацию Альберу. Близнецы Бога Солнца — Святая Дева и Святой, которые, как говорили, были воплощением Бога Солнца. Это были Святая Дева и Святоц, которые всегда были частью любого приличного фэнтезийного мира. Боги почувствовали вызов. Не их вина, что единственный способ общения с миром — это особые воплощения. Современные СМИ разрушили их славный образ. —Ммм. Кейл внезапно лишился дара речи. Святая Дева и Святой, которые, как говорили, были чрезвычайно добрыми и считались символом жертвенности в обычных фэнтезийных мирах, были своего рода особенными в «Рождении Героя». Их уровень, «хороший» или «плохой», зависел от божества, которое они представляли. – Церковь Бога Солнца – враг тёмных эльфов. Я боюсь, что они, скорее всего, догадаются, что я на четверть тёмный эльф. Если это произойдёт, мм. —Случится ужасная ситуация. – Действительно. Тёмных эльфов презирали на Западном континенте. Как человек, в чьих жилах текла хотя бы капля крови тёмного эльфа , он был бы немедленно отстранён от должности наследного принца. Темные эльфы снова содрогнулись. Больно видеть, как Альберу безнадёжно смотрит на то, что он не контролирует. Он не выбирал родиться тёмным эльфом, но теперь вынужден нести на себе все их «грехи». Обанте ненавидит образ Альберу на экране. Он его ненавидит, но ничего не может поделать. Его племянник умён и обладает высокими моральными принципами. Он заботится о своём народе и желает ему процветания. Однако он не может гордо стоять на своём и вынужден жить в постоянном страхе разоблачения. Просто потому, что в его жилах течет кровь темных эльфов. Альберу гордится тем, что является частью Темных Эльфов, Обанте знает это, но иногда он желает своему племяннику, чтобы тому никогда не пришлось нести на себе предрассудки, которые это влечет за собой. Видеть Альберу, смеющегося и гордо стоящего на стороне B, невероятно. Есть надежда . Не для него самого, а для Альберу . Может быть, только может быть, сторона А тоже сможет продвинуться вперед. Более того, он может даже умереть. – Эти близнецы попытаются убить меня. Джек смущённо почесал нос, а Ханна кивнула, не испытывая угрызений совести. Она бы сразилась с Альберу без лишних вопросов и убила бы его, если бы это было возможно. Теперь эта мысль чужда. Спарринг? Да. Убийство? Нет! Заставить его истекать кровью? Да… Она не будет оправдывать себя прежнюю, она достигла всего этого благодаря своей силе и упорству, но она не может отрицать, что теперь жизнь с Кейлом и всеми остальными стала намного приятнее. Ей ненавистна мысль о том, что достичь этого момента стало возможным только благодаря предательству человека, которого она считала семьей, но семья, которую она обрела после тяжелых испытаний, лучше пустых обещаний прошлого. Кроме того, ей довелось насладиться невероятными боями, где лилась кровь, а враги падали от ее клинка. Кейл не смог на это ответить. Бог Солнца, как олицетворение Солнца, ненавидел порождения тьмы. Потому что они бродили во тьме, где его не было. Его способ обращения с этими существами, которых он ненавидел, заключался в том, чтобы сжигать их заживо. Эти близнецы несут в себе учение Бога Солнца, поэтому они непременно поспешат убить его, если когда-нибудь узнают его личность. Таково было их определение справедливости. Анджелина поморщилась. И да, и нет. У медали всегда две стороны, ей тоже пришлось это усвоить. Хотя на ничего не подозревающих «последователей» со стороны А была брошена насмешка, некоторые могли узнать правду и все равно отрицать ее, потому что она не соответствует их личным желаниям. «У меня плохое предчувствие». Холод, который он чувствовал на этот раз, был гораздо сильнее, чем когда он услышал слово «тёмный эльф». Всё его тело покрылось мурашками. Кейл подсознательно попытался заговорить. —Приятного путешествия Альберу рассмеялся. Не только Альберу, но и многие другие присоединились к смеху. – Я вообще-то не собирался тебя брать. —Но почему имперский принц вдруг устраивает такой праздник? Наверное, ему пришлось связаться со всеми остальными королевствами. – Может, он с ума сошёл. Бровь Валентино дернулась. Его коллега оживленно беседовал с принцем Джоном и его младшим братом, не обращая внимания на серьезность происходящего на экране и за его пределами. Услышав небрежные замечания Альберу, Кейл на мгновение лишился дара речи. —…Не слишком ли небрежно вы ведёте себя со мной, Ваше Высочество? Альберу пожал плечами и ответил. Чхве Хан чувствовал, что ему лучше ужиться с истинным Альберу, чем с тем княжеским и надлежащим, который им был представлен. Иногда он не знал, как общаться с наследным принцем, поскольку за годы, проведенные в Корее и в лесу, он так и не научился тому, как следует представлять себя аристократии. Современный мир сосредоточен на равенстве, и требование уважения к людям только потому, что у них лучшее происхождение или больше денег, рассматривается как нечто презренное. Этикет и манеры кажутся ему чуждыми, словно нарисованными на его теле. Как будто он разыгрывает что-то, что ему не свойственно. Он знает, что политические игры никогда не станут его сильной стороной. (Чхве Хан чихнул, но не обратил на это внимания, он был слишком занят, глядя на ухмыляющегося императора.) Чхве Хан видит, как его коллега взаимодействует с друзьями. Вокруг них всегда царит лёгкость и дружелюбие. Он тоже хочет этого. Пора сосредоточиться не только на мести и заданиях, но, возможно, взаимодействие с его подданными и наследным принцем окажется полезным в долгосрочной перспективе. – Я тоже считаю это странным. По моим данным, нынешний император и его наследник должны были пытаться избавиться от Церкви Бога Солнца. Епископ под ногами Кейла дернулся, но еще не проснулся. Верно. Причина, по которой у Кейла возникло зловещее предчувствие, заключалась в том, что он знал, что имперский принц недолюбливает Церковь Бога Солнца. —.... Дворяне дошли до того, что все стало подозрительным. Красивый и дружелюбный принц? Должно быть, подделка. Беспомощный на вид Святой? Должно быть, обладает какой-то скрытой силой. Может быть, даже эта симпатичная, но строгая зеленоволосая женщина, сидящая за одним столом с Роком Секкой, — скрытый эксперт. Кто знает? —Ты знаешь- —Нет! Не сглазь. Просто заткнись и смотри. —…грубый. Имперский принц хотел в будущем стать правителем Империи, поэтому он наращивал свою силу, развивая алхимию. Зачем такому человеку, как он, ценить Церковь Бога Солнца, которую он не мог контролировать? Более того, Церковь Бога Солнца также знала, что нынешний Император и принц пытаются вытеснить их из Империи. Те, кто остался в церкви, содрогнулись. Они ничего об этом не знают. Похоже, Империи удалось устранить всех, кто знал о ее слабости. – Но имперский принц вдруг решил отметить 150-летие Церкви Бога Солнца? Вы понимаете это? – Абсолютно нет. – Знаете, что ещё смешнее? – Что? – Оказывается, прошло ещё и 500 лет с момента создания Колокольни Алхимиков. Они и это тоже празднуют. —Подождите? Церковь Бога Солнца моложе, чем колокольня алхимика? —.... —Откуда вообще берутся боги? —..... —Представьте, что когда-то они были людьми, но потом вознеслись. —Ваше воображение разыгралось. —Это была просто мысль, понятно? —…перестань мечтать —Хо. Кейл ахнул. —Церковь Бога Солнца разрешила им одновременно праздновать алхимию? — Должно быть, они это сделали, поскольку имперский принц ходил и приглашал людей. Кейл и Альберу снова встретились взглядами. — Что-то здесь не так. – Определенно не так. Альберу начал ухмыляться. – Не возникает ли у вас ощущения, что во время праздника что-то произойдет? —О, ну, вы знаете. Просто фейерверк. Ничего особенного. —Бад, сядь и заткнись. —Да, сэр. Определённо так и было. Либо так, либо у этого праздника был скрытый смысл. —Я не уверен. Однако Кейл притворился невежественным. Одной из тем фэнтезийных миров была религия. Кейл не интересовался религией и не особо задумывался о ней. Боги наверху почти плакали. Да, они знают. Тоже убедились на собственном горьком опыте. «Я просто не хочу с ними связываться. Это будет раздражать». Все было бы хорошо, если бы его не таскали влево и вправо. —Знаете, молодой господин Кейл, может, если бы вы не сглазили всё время, ваша бездельная жизнь действительно наступила бы, — поддразнивала Розалин рыжеволосого. Вопреки её ожиданиям, благодаря умелым рукам Альберу, Кейл крепко спал и ничего не заметил. Включая поддразнивания. Взгляд Кейла скользнул мимо видеоэкрана и направился к Раону. Раон наклонил голову, недоумевая, почему Кейл смотрит на него. «Если религия или что-то еще попытается мной командовать…» Боги снова содрогнулись. Они извлекли уроки из своих ошибок, понятно? Пожалуйста, оставьте их в покое. «Нет, это невозможно». Подобное не должно было случиться, пока он был с Раоном, Чхве Ханом и Розалин. Если всё остальное не получится, Кейл подумал, что можно просто взорвать всё, как он сделал с островом. Теперь Кейл был немного смелее, чем прежде. —.... Все присутствующие были в восторге от Кейла. Даже подумать о том, чтобы прикоснуться к святой земле, не говоря уже о том, чтобы её взорвать, — задача не из лёгких. —Он не посмеет? —.... —Верно? —.... —…верно? —.... Бад хотел прокомментировать фрагмент об острове, но наблюдательный Гленн бросил на него предостерегающий взгляд, словно бросая вызов обычно смелому Мастеру Меча. «Сделаешь–это–и–ты–труп », — кричало лицо мага с фиолетовыми волосами. Он благоразумно воздержался от того, чтобы открыть рот. – Лжец. Однако притворное невежество не сработало против наследного принца. – В любом случае, мне нужна твоя помощь. Я обязательно вознагражу тебя как следует позже. Кейл не сразу отреагировал на искреннюю просьбу Альберу. Альберу, вероятно, согласился отправиться в Империю, поскольку его положение не позволяло ему отправить второго или третьего принца. Через некоторое время Кейл наконец заговорил. Двое упомянутых людей нахмурились. Они были рады, что им не придется участвовать в «взрывных» празднованиях, но тот факт, что Альберу обрел престиж и признание, их раздражал. —Ваше высочество, звезда нашего королевства. Альберу сдержал вздох. Казалось, Кейл собирался его отвергнуть. Однако продолжение его слов заставило Альберу улыбнуться. —Где это? Альберу нежно погладил лицо Кейла, на обычно спокойном лице которого отражалось довольное выражение. Вместо раздражения Чхве Хан тоже улыбнулся. Вот Кейл-ним, которого все знают и любят. Хоть он и ворчит, но помогает как может. Сколько бы Кейл ни думал об этом, он был единственным, помимо тех немногих людей, которые втайне помогали наследному принцу, кому можно было доверять настолько, чтобы сделать это. Это означало, что у него не было выбора. Он не мог позволить наследному принцу умереть. Альберу наблюдал за своим коллегой. Он весь светился от счастья и заботы, обнимая своего командира. Должно быть, хорошо. Альберу тихо рассмеялся, прежде чем начать говорить. – Запад. Вам нужно будет идти на запад. Ответ Альберу вызвал в сознании Кейла некую встряску. Альберу и тёмные эльфы Стороны А затаили дыхание. Их тайный город вот-вот откроется. Мэри вцепилась в край мантии своего противника. Это была одна из 5 запретных зон. —Тёмные эльфы живут в Стране Смерти? — Ты и правда очень умён. Мозг Валентино перестал работать. У него есть тёмные эльфы? Эх... С каких пор? Где они всегда были? Его коллега воспринял информацию более благосклонно. Валентино уже догадался, что в десерте что-то есть, поскольку Альберу и Кейл требовали его в качестве награды за помощь в различных сражениях. Он передал его после непродолжительного торга. Эта информация ничего не изменит. Он не мог использовать тёмных эльфов: они знают местность, и идти в пустыню без плана — глупо. Он и его люди были бы уничтожены ещё до того, как добрались бы до города. Нет, так лучше. К тому же, тёмные эльфы заслуживают ходить под солнцем, и его недостаточно, чтобы изменить прежние предрассудки. Нужен был кто-то вроде Кейла. Но, возможно, он сможет использовать эту информацию, чтобы получить лучший доступ к сонному бывшему командиру. Несправедливо, что всем достаётся кусок, даже этому психу с севера, а его к Кейлу не подпускают. Может, ему стоит больше тренироваться, ведь Кейлу нравятся более мускулистые мужчины? Или… хм… Название «Земля Смерти» было похоже на «Ущелье Смерти», но оно отличалось от других запретных территорий, созданных природой. Земля Смерти была порождением истории. Именно здесь некроманты прошлого вели последнюю битву со своими армиями скелетов. В Стране Смерти, расположенной в пустыне, днём песок был красным, а ночью — чёрным. Каждый день здесь образовывались новые песчаные дюны. Ужасающее описание напугало некоторых слабонервных людей. Кто добровольно туда пойдет? – Деревня Тёмных Эльфов находится там. Нужно всего лишь получить предмет у старосты деревни. —Мм, Ваше Высочество. Кейл слышал, что в Стране Смерти, пустыне, так жарко, что даже растения не могут выжить. А сейчас было лето. Раон закатил глаза. Его глупый человек вечно забывает, что такие вещи, как температура, не имеют значения для могучих драконов. А Кейл — его ответственность, поэтому Раон позаботится о своём слабом человеке. - Что такое? Из уст Альберу донесся чуть ласковый голос. Он не притворялся и не строил планов, это был его честный голос. Если бы Кейл не спал, он бы наверняка подумал, что Альберу хочет его обмануть, поскольку обычно они довольно похожи, хотя, честно говоря, у Императора материальные инстинкты лучше, чем у жадного до добычи рыжего парня. Обанте был в восторге. Его правнук оставил всё притворство позади. Если бы не было так много людей, он бы опустился на колени и от всего сердца поблагодарил Кейла. По крайней мере, в одном мире Альберу становится тем, кем хочет быть. Кейл осторожно задал свой вопрос. —Можно мне не идти? На мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем Кейл кивнул. —Я пойду, раз уж сказал, пойду. —.... От выходок Кейла у них потек пот. – Мм. Я дам тебе проводника. Поскольку это пустыня, тебе нужен кто-то, кто знает дорогу. Было очевидно, какого рода проводника он получит. – Она сестра моей матери, то есть моя тётя. Моя тётя – единственный тёмный эльф, который сейчас может передвигаться. Таша схватила Мэри за руки. Бедная некромант начинала нервничать. Она не показывала этого внешне, но то, как слегка дрожали её затекшие плечи, говорило само за себя. Альберу добавил. – Пусть это всего лишь один человек, но именно она командует всеми тёмными эльфами под моим командованием. Ты можешь доверять её способностям. Третий принц не мог поверить, что его брат располагает такими скрытыми силами. Опасность, исходящая от Альберу, становится всё больше по мере того, как они смотрят эти видео. Взгляды некоторых дворян тоже изменились. Хотя отвращение всё ещё присутствовало, начал формироваться и определённый уровень признательности и уважения. Кейл кивнул с серьёзным выражением лица. Он казался настолько искренним, что Альберу даже стало его жаль. —..... Люди не могут понять ход мыслей таких людей, как Кейл или Альберу. —Ваше высочество». — Да, молодой мастер Кейл. —Я могу попросить вас оплатить любые дорожные расходы, верно? Могу ли я купить много волшебного льда? Я ужасно ненавижу жару. И ещё, могу ли я снова выбрать награду? На этот раз я выберу деньги. —Вот именно. Я ждал, что молодой господин кого-нибудь эксплуатирует. В конце концов, прошло уже десять минут с момента его последнего требования. Даже Гленн не мог не согласиться и решил, что на этот раз Баду позволено высказаться. Кейл задал сразу много вопросов. Альберу молча наблюдал за ним, прежде чем дать ответ. – Конечно, делай, что хочешь. Альберу заметил, как его коллега поморщился. Не мудрое решение? Между тем, все, кто знает Кейла, закатили глаза, услышав ошибку Альберу. Вы сами вырыли себе могилу, Ваше Высочество. Кейл начал улыбаться, отвечая. —Уверен, вы уже в курсе, но я всегда выполняю свои задачи со 120-процентной эффективностью, поэтому ожидаю ещё большей награды. — Знаю. Поэтому и сказал: «Делай, что хочешь». — Да, сэр. Пожалуйста, предоставьте это мне. — Конечно, я тебе доверюсь. Дремлющий рыжий крепко обнял Альберу. Видимо, он перепутал Императора с удобной подушкой. Те, кто близок Кейлу, хоть и ревнуют, ценят, как непринуждённо он чувствует себя в их присутствии. Он доверяет им, что они защитят его и будут рядом, если что-то случится. Альберу тоже крепко сжал Кейла. Чхве Хан пока позволяет. Кейл и Альберу обсудили ещё несколько вопросов, прежде чем завершить разговор. Свет на устройстве видеосвязи погас ещё до того, как к нему подошли Раон и Хонг. —Человек, мы снова путешествуем? —В пустыне очень жарко! Нельзя падать в обморок! Эрухабен гордо улыбнулся, глядя на заботу детей о родителе. Хотя он к этому совершенно не причастен, он всё равно гордится. И ещё ему нужно остерегаться этого сумасшедшего вампира. Он давно исчез со своего места, и его не могут найти. Подозрительно. Тем временем Эрухабен со Стороны А сдался. Он уже покончил со всем. Его могучий двойник не только прикасался к слабому человеку, но и заплетал ему волосы. Маленький социальный дракон? Странно. Встреча с драконом без смерти? Подозрительно. Его коллега, играющий в семью с практически любой расой? Он, должно быть, сошёл с ума. Другого объяснения его поступкам быть не может. Услышав слова Хонга, Раон серьёзно посмотрел на Кейла. Кейлу было всё равно, он указал на устройство видеосвязи и попросил Раона . —Подключи устройство видеосвязи заново. —Снова? —Да, но в другое место. —Куда? Кейдж поняла, когда это было, и улыбнулась. Её тоже покажут! Её время на большом экране уже близко. Её коллега, всё ещё сжимавшая Тейлора и не собиравшаяся отпускать, увидела радостный танец Кейджа. Она связала все точки воедино и сосредоточила внимание на экране. Тёмные эльфы Стороны А застыли в предвкушении. Кому Кейл собирался позвонить? Что он им скажет? Поделится ли он секретом Альберу? Раон видел, как Кейл улыбнулся в ответ на его вопрос. Помимо Церкви Бога Солнца, в этом мире существовала ещё одна сильная религия. Это была очень сильная церковь. Церковь Луны или Церковь Тьмы? Нет. Мелкие представители церквей действительно хотели выразить протест, но решили, что это привлечет к ним слишком много внимания. Умный ход. Их боги согласно кивали, и в их глазах светилась гордость, в то время как Богиня Солнца размышляла о том, будет ли бросок попкорна и колы (конечно, случайный) в ее «последователей» приемлемым ходом событий. Она не была мелочной. Это была Церковь Вечной Тьмы, существование которой заставило людей никогда больше не видеть солнца. Смерть. Смерть была сильнее солнца. Слуги Бога Смерти поняли намерение Кейла. Но они никогда не стали бы сотрудничать с чем-то подобным? Кому он собирается позвонить? И зачем? У них нет Святого или Святой Девы, способной чрезмерно благословить предмет. —Соедини меня с наследником Стэн. Тейлор подавился закуской, а все присутствующие, действительно смутившись, обернулись и уставились на него и на Кейдж. Антонио поднял бокал, обращаясь к публике. Похоже, молодой герцог не очень хорошо переносит алкоголь. Его лицо раскраснелось, и даже сидя, он покачивался из стороны в сторону. Его бабушка была слишком занята тем, что наполняла бокал, чтобы успеть поймать своего благородного внука, который тут же рухнул лицом на пол. Соната бросила на внука разочарованный взгляд и просто прокомментировала — Слабак –, прежде чем снова повернуться к Кейдж. Некоторые решили снова сосредоточиться на экране, в то время как другие смотрели с недоверием. Наследный принц, вероятно, знал о силе смерти, но он не мог поговорить с Церковью Смерти, потому что не доверял им и не хотел рисковать раскрытием своей личности. Однако Кейл знал жрицу, отлучённую Церковью Бога Смерти, о которой многие не знали. Даже после отлучения она всё ещё была почитаема Богом Смерти. В Церкви Бога Смерти в настоящее время не было ни Святой Девы, ни Святого. Почему? Представитель церкви почувствовал мурашки по спине. Неужели это правда? Некоторые тихо что-то обсуждали. —Она ведь не может быть Святой Девой, верно? —Ни в коем случае, наш бог поделился бы с нами этой информацией. —Да, но даже покинув церковь, она всё ещё может использовать свои проклятия. Разве это не должно что-то значить? —Я не знаю, но что дальше? —В конце концов, спящий молодой мастер — будущий Святой. —Ваше воображение разыгралось. —Верно. Не может быть… Тем временем Бог Смерти тоже начал пить. Это несправедливо. Обе его избранника его не хотят. Неужели он настолько непривлекателен? Он искал утешения у местной дивы, но получил кучу волос, брошенных ему в лицо. Хм… Может быть, в другой раз. – Молодой мастер Кейл? —Привет, Кейдж, давно не виделись. Безумная жрица Кейдж. Кейдж надулась, услышав это прозвище. Она не сумасшедшая, ясно? Сумасшествие означает быть на уровне Клопе, и хотя она, конечно, уже не совсем в своём уме, уровень Клопе еще не достигнут. —Тебе скучно в последнее время? Услышав вопрос, Кейдж некоторое время наблюдала за Кейл, а затем покачала головой. – У меня было плохое предчувствие насчёт сегодняшнего дня. Я не помню, что мне приснилось, но во рту остался горький привкус. Хорошо, что Тейлор скоро станет официальным преемником, даже без моей помощи. Венион и маркиз не реагировали на всю эту историю с Раоном, жаждущим мести и превращающим его коллегу в мясной пирог. Это не помешало ему сжать кулаки и со злостью ударить по спинке дивана. Этот проклятый дракон всё испортил! Кейл тоже слышал. Тейлор Стэн, старший сын Маркиза Стэна, восстановил свою должность и вскоре будет объявлен официальным преемником. Тейлор гордо улыбнулся, встретившись взглядом с двойником своего покойного брата. Его Венион, к сожалению, умер при… загадочных обстоятельствах в тюрьме. Мир сейчас действительно опасен. И если в его улыбке было слишком много зубов, ну, это просто случайность. – Так что мне нечего делать. Сумасшедшая жрица улыбнулась и спросила Кейла. - Что я могу сделать для вас? Кейл отреагировала быстро, как будто ответ был очевиден. —Нам нужно отправиться в Страну Смерти. — Я немедленно подготовлюсь. Многие смутились такому спокойствию Кейдж Кейдж, казалось, ничуть не колебалась, даже после того, как он сказал, что они отправляются в Страну Смерти. Она действительно была из тех, кто готов рискнуть жизнью ради своего лучшего друга Тейлора. Теперь Кейл понимал, почему Бог Смерти продолжал благословлять её даже после отлучения от церкви. Она воплощала нечто, что было даже более великим, чем смерть. Представитель церкви начал обдумывать все свои жизненные решения. Есть ли ещё способ вернуть жрицу? – Я должнп отплатить вам той же монетой, которую вы нам сделали. Кейл улыбнулся в ответ. —Скоро увидимся, Кейдж. Мягкая улыбка Кейла вызвала румянец на лицах и блеск в глазах. Тейлор и Кейдж обменялись довольными улыбками, а Антонио немного поерзал под столом. Значит, еще не умер. Но кто-нибудь обязательно это проверит. Он ещё раз улыбнулся, прежде чем разговор закончился. Кейл тут же встал. —Человек, хорошо! Тебе нужно двигаться, чтобы быть здоровым! —… О чём ты говоришь? Кейл прошёл мимо Раона и открыл дверь. Он увидел Ганса, идущего по коридору с подносом фруктов. —Ханс. —Да, сэр. —Передай всем, чтобы собрались, кроме Волков. —Мистер Рон и шеф-повар тоже? Рон и Бикрокс улыбнулись. Это было их путешествие и очередное приключение, которое вернуло Рону способность сражаться в полную силу. В конце концов, им ведь приходится зарабатывать себе на еду, не так ли? Кейл не знал, что Деревня Тёмных Эльфов находится в Стране Смерти, где в последний раз видели некромантов. У него возникло предчувствие, что он может найти некромантов и там. Конечно, он был уверен в этом лишь на 50 процентов. Но разве не лучше быть готовым на всякий случай? Глаза Мэри засияли. Скоро она присоединится к молодому господину. —Да. Скажи всем прийти, мы уходим. Два дня спустя Кейл покинул территорию Хенитьюз, прожив всего месяц бездельничая. Два экипажа команды Кейла направлялись в столицу. Кейл не въехал в столицу, а вместо этого остановился в деревне, которая была ближе всего к столице. —Земля Смерти и Тёмные Эльфы. —Что ты думаешь? Услышав вопрос, Кейдж посмотрел на Кейла. Кейл, обмахивавшийся от жары веером, выглядел очень расслабленным. Кто-то мог подумать, что он пришёл выпить чаю. —Вероятно, так оно и было, не так ли? —Я тоже так думаю. —Но только если это не был лимонный чай. —.... —Верно, он взял дворецкого убийцу с нездоровой зависимостью от лимонного чая, очевидно, бедному молодому господину достанется только лимонный чай. Рон подслушал дворян и одарил их своей обычной доброй улыбкой, в которой таилась злоба и обещание боли, если они продолжат. —Что ты имеешь в виду, что я думаю? Конечно, я пойду. Она была так же расслаблена. «Я думала, что это может быть что-то важное, поскольку я не помню свой сон». Но информация, которую она получила от Кейла, не имела большого значения. —Мне просто нужно благословить предмет, который вы получаете от темных эльфов, молодой мастер Кейл? Альберу наконец понял связь с Кейдж и то, почему Кейл взял ее с собой в Город Жизни. Да, его двойник действительно выиграл в жизни, имея рядом такого человека, как Кейл. —Да, раз в день, пока мы не доберёмся до столицы. Я хочу, чтобы ты каждый день благословлял этот предмет с помощью Бога Смерти. Тёмные эльфы и благословение Бога Смерти. Разум Кейла сейчас был в полном беспорядке. Тёмные эльфы были слабы против Бога Солнца, в то время как Бог Смерти был силён против Бога Солнца. Хотя у Бога Солнца было значительно больше верующих, сила бога не зависела от числа верующих. Последователи Церкви Бога Солнца хотели выразить протест, но их движущая сила, их уважаемый епископ, в данный момент лежал без сознания под ногами Кейла, и никто не осмеливался высказаться. Правила в комнате, похоже, не столь абсолютны, как когда-то считалось. Или, может быть, просто смещен в сторону стороны B. —Молодой мастер-ним. —Да? —Кто-то собирается убить Папу Церкви Бога Солнца? —Ты не думаешь, что я тот, кто это сделает? —Молодой мастер Кейл, у тебя нет причин сражаться с Папой. Ты тот человек, который нужен Церкви Бога Солнца. Ты богат, обладаешь древней силой, и, самое главное, ты хороший человек. ..... Хорошая шутка. В настоящее время церковь Стороны А ненавидит его, в то время как Сторона В, во главе с Джеком и Ханной, вероятно, последует за ним, куда бы он ни пошел. Итак, наполовину верно, наполовину неверно? Кейл не ответил на заявление Кейдж. За исключением того, что он был хорошим человеком, Кейл определённо был тем человеком, который понравился бы Церкви Бога Солнца. В этот момент они услышали стук в дверь. Услышав голос, Кейл встал. —Пошли! Скорее, пошли! Таша почесала нос. Первое впечатление на экране было не самым лучшим, но, когда жизнь её племянника была в опасности, она не могла оставаться в стороне и просто наблюдать. Голос был хриплым и сильным. —Кейдж, я хочу тебя кое с кем познакомить. Кейл подошел и открыл дверь. —О! У вас был гость? Там была женщина примерно одного роста с Кейлом, заметно стройная, хотя на ней был халат. Она встречалась с Кейлом два дня назад. —Она часть моей группы. Прекрасная тёмная эльфийка гордилась тем, что Кейл назвал её частью своей группы. В наши дни ценность и престиж человека, общающегося с Кейлом, растут в геометрической прогрессии, и объявить его своим – всё равно что выиграть в лотерею. Или, по крайней мере, Чхве Хан сказал ей, что это хорошая метафора. —Действительно? Кейдж наблюдала за женщиной, которая общалась с Кейлом то формально, то неформально. Женщина задала Кейлу вопрос. —Ты ей всё рассказал? —Конечно. Я рассказал ей, куда мы идём и что берём с собой» Миле пришлось отдать должное переселенцу. Он знает, как играть в эту игру. Говорить то, что нужно сказать, и попутно скрывать другие факты. Умно. Женщина улыбнулась в ответ Кейла. Это означало, что это всё, что он сказал Кейдж. Кейл также метался между формальным и неформальным разговором с этой женщиной. В тот момент, когда Кейдж задумался, кто эта женщина, та быстро подошла и протянула ей руку. —Приятно познакомиться. Меня зовут Таша. Она была удивительно красивой женщиной. Кейдж пожала ей руку. Таше очень хотелось подразнить молодого господина, но дремлющая фигура Кейла и предупреждающие взгляды Альберу и Чхве Хана помешали ей высказаться. Но Кейлу не стоит думать, что она об этом забудет. Как только он проснётся, он столкнётся с её подколами. Даже если это будет последнее, что она сделает. В этот момент Кейл закрыл дверь, и лицо Таши быстро приблизилось к уху Кейдж. —Я — темный эльф, и я буду вашим проводником в этом путешествии. Две женщины встретились взглядами. —Я только что изменила цвет кожи. Затем Таша посмотрела на Кейдж, словно наблюдая за её реакцией. В этот момент Кейдж улыбнулась и представилась. —Приятно познакомиться, Таша. Меня зовут Кейдж, я отлучённая жрица Бога Смерти. Представителям церкви не понравилось, как Кейдж с гордостью указал на её отлучённость от церкви. Им это совсем не понравилось. Другая Кейдж кивнула. Слово «Бог Смерти» заставил тёмную эльфийку Ташу взглянуть на Кейла. Кейл покачал головой, показывая, что не говорил с Кейдж о наследном принце. —Как насчёт того, чтобы отпраздновать появление нового члена партии? —У вас есть алкоголь? —У нас есть все виды напитков. Наблюдавшие за происходящим люди смотрели на столик пьяниц, за которым все еще числился «пропавший без вести» Антонио, а Бад и Тейлор вместе с обоими Кейдж с удовольствием пили с Сонатой, которая повысила средний возрастной показатель. Отныне этому столу не разрешается комментировать искаженное чувство приоритетов Кейла. Кейл взглянул на двух женщин, которые непринужденно беседовали друг с другом, прежде чем он начал говорить. —Таша, пойдем. Таша и Кейл встретились взглядами. Все в группе Кейла знали, что Таша — тёмный эльф. Однако только Кейл, Раон, Он и Хонг знали, что она тётя наследного принца. —Будем ли мы использовать офис телепортации в столице? Таша покачала головой в ответ на вопрос Кейдж. —Мою маскировочную магию там могут обнаружить. Похоже, нам придётся воспользоваться экипажем. —Ага. —У меня есть удостоверение личности. Таша показала Кейдж свое удостоверение личности. —Все, кроме моего имени и возраста, поддельное. Кейдж нашла Ташу странной, но приятной. Затем она взглянула на её удостоверение личности. Альберу злился на Кейла за то, что тот слишком много хвалил его тётю. Почему же Кейл не делает ему комплиментов? Чхве Хан ухмыльнулся, увидев нахмуренный взгляд Альберу. Он не знал, что так раздражает этого фальшивого блондина, но ухмыльнулся просто из принципа. Розалин закатила глаза. Таша, 29 лет. Таша тут же рассмеялась. —А, конечно, вам нужно добавить 0 в конце моего возраста. 290 лет. Кейдж посмотрела на Ташу и спросила: —Могу ли я называть тебя онни? Таша рассмеялась во весь голос. Эта милая жрица просто прелесть, возможно, стоит познакомиться с её коллегой со стороны А. Любой, кто принимает темных эльфов без тени отвращения или осуждения, в ее глазах хорош. Альберу также записал имя Кейдж. Она была бы достойным союзником. —Я знала, что ты мне нравишься. Ты всего лишь третий человек, который не назвал меня бабушкой, услышав мой настоящий возраст. Пожалуйста, называй меня как хочешь, Кейдж. —Хорошо, онни. Кейл скрестил руки, глядя на двух женщин. Кейдж сейчас казалась спокойной, но она была беззаботной и любила выпить. Таша, похоже, была такой же. «…Всё должно быть в порядке, да?» В комнате раздался смех. Кейл слегка пошевелился от внезапного громкого звука, но через некоторое время снова прижался к груди Императора. Чхве Хан, увидев, что епископ медленно приходит в себя, снова пнул упавшего, чтобы вырубить его. Кейл-ним может спать сколько угодно, никакие мерзкие твари его не разбудят. Он начал говорить с двумя женщинами, которые обнимали друг друга и смотрели на него. —Давайте поторопимся, ведь сейчас очень жарко. Некоторые с жалостью смотрели на Кейла, которому приходилось выживать в любых погодных условиях ради других людей. Его жертвы огромны, как океан. В этот момент Кейл услышал в своей голове голос Раона. – Лжец! Слабый человечишка, тебе совсем не жарко благодаря моей температурной магии! Я даже сделал для тебя крутой артефакт! Раон был прав. Кейл определённо лгал. Сейчас у Кейла было такое чувство, будто он стоит на улице посреди осени. ...... Они забирают свою похвалу обратно. – В любом случае, я буду следовать за тобой, невидимым. Я всегда рядом. Раон гордо поднял голову. Всегда. Розалин, увидев гордость милого дракона, не удержалась и погладила его чешуйчатую голову. Её коллега с завистью смотрела, как она играет с семилетним драконом. Это означало, что всегда можно было попросить кого-нибудь о помощи с магией, когда становилось жарко. Это было даже лучше, чем кондиционер. —Что это? —Какая магия может управлять воздухом? Мы можем, самое большее, частично на него повлиять, но никогда не сможем укротить саму стихию. Из какого мира пришёл переселенец? —Звучит мифически. —Думаю, нам нужно отправиться в королевство Каро. Валентино тут же вспомнил, что город, предположительно, находится в его королевстве. Как ему на это реагировать? Кейл сел в карету и направился в королевство Каро, расположенное к югу от королевства Брек и к северо-западу от империи Могору. Во внутреннем кармане его кошелька лежала новая золотая табличка, подаренная ему наследным принцем. Альберу очень хотелось узнать, сколько золотых табличек оказалось в руках переселенца, но он решил не спрашивать. Эта психологическая травма оставила на нем шрам на всю жизнь. Щелк. Дверь кареты с тихим шумом открылась. —Жара — это не шутки. Сухой ветерок продувал одежду, сшитую специально для пустыни. Было всё ещё жарко, хотя солнце уже садилось. —Молодой мастер-ним, хотите холодного лимонада? Рон улыбнулся, в то время как у всех остальных на лицах было невозмутимое выражение. Ах да. Долгожданный лимонад. —Не нужно. Можешь просто сам выпить. Рон поднял бровь. Кейл становился всё смелее, чем дольше его коллега проводил с ним время. Интересно. Рон, Бикрокс и Чхве Хан, который нёс Он и Хонга, вышли из экипажа вслед за Кейлом. Вид Чхве Хана, окруженного пушистыми маленькими телами, был милым. Чхве Хан не мог себе позволить прикасаться к таким маленьким и хрупким телам, не говоря уже о том, чтобы нести их. Что, если он случайно причинит им вред? —Таша. Таша вскочила с водительского сиденья, услышав зов Кейла. Его группа сейчас находилась на западной границе королевства Каро, в деревне на территории Дубори, прямо рядом со Страной Смерти. Владыка земель Дубори тоже присутствовал и почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Словно его дни были сочтены. Но почему? —Земля Смерти находится прямо за западными воротами? —Да, это так. В этот момент в голове Кейла раздался возбужденный голос Раона. – Пустыня! Я впервые её вижу! Хотя я и читал о ней, вживую пустыня действительно другая! Человек, тебе действительно нужно путешествовать, чтобы испытать все самому! Гневные взгляды чешуйчатых особей напугали Вениона . Они в очередной раз вспомнили, что Раон не всегда был таким невероятным комочком радости и счастья. Кейл вздрогнул, но проигнорировал пугающие слова Раона. Таша заметила, как Кейл вздрогнул, и горько улыбнулась, когда начала спрашивать. —Это странно, не правда ли? —Полагаю, что так. Кейл согласился с ее утверждением. Ни один человек не возвращался из Страны Смерти. Этот факт, а также легенда о некромантах, дали этой земле название — Страна Смерти. Жители королевства Каро согласно кивали. Пустыня всегда была для них занозой. Там не было ничего ценного, а тот факт, что кто-либо погибал при попытке проникнуть туда, превращал её в одно огромное, бесполезное пространство внутри их границ. Таша начала улыбаться. —Странно, что есть ворота, когда никто не хочет туда ходить, не так ли? Валентино нахмурился. Это было действительно странно. Но, вероятно, это служит барьером, чтобы никто случайно не попал в пустыню. Розалин вышла из кареты и ответила. —Это определенно странно. —Согласна Кейдж чувствовала то же самое. Таша открыла рот, чтобы ответить, но Кейл указал на стену замка прежде, чем она успела это сделать. —Думаю, я знаю, почему. Кейл указал на стену , вернее, на обветшалую и старую стену, которая едва ли заслуживала звания стены замка, и на которую пытались взобраться несколько человек. —Схватите их! —Поймите их и убейте! Валентино не мог поверить своим глазам. Ааааах! Они слышали крики горожан и смех солдат. Этого не может быть! Солдаты, гордые мужчины и женщины, служившие своему королевству и защищавшие своих граждан, смеялись над страданиями и отчаянием своих соотечественников? —…Что происходит? Таша горько улыбнулась в ответ на вопрос Чхве Хана. Она огляделась вокруг, прежде чем тихо ответить. —Владыка земель Дубори облагает своих людей очень высокими налогами, с которыми жителям деревни, расположенной прямо у пустыни, практически невозможно справиться. За пустыней находится другое королевство, а также море, которое позволит им свободно перемещаться, куда им вздумается. Валентино обратил свой яростный взгляд на вспотевшего правителя земель Дубори. Мужчина пытался найти оправдания, начиная от «у нас был плохой урожай» и заканчивая «они даже не граждане нашего королевства». Наследный принц с отвращением посмотрел на экран. Ему тоже нужно навести порядок в доме. Дальше объяснять не было нужды. Люди, пытавшиеся перелезть через стену, выглядели как очень бедные крестьяне. Кейл начал говорить. —Они построили ворота, чтобы ловить убегающих людей. —А также чтобы ловить людей, пытающихся улизнуть. Земля Смерти и люди, пытающиеся сбежать в пустыню от невыносимых налогов. Валентино сжал кулаки до крови. Он и его отец бесполезны! Они не могут защитить своих, как они будут вести войну с такими солдатами, как эти монстры на экране? Конечно, не так уж много людей пытаются это сделать. Тем не менее, как минимум один такой человек встречается постоянно, поскольку семья Дубори правила этим регионом и постоянно повышала налоги. Лорд вспотел как свинья. Его соседи по сидению медленно отодвигались, пока лорд вытирал лоб. Как ему выйти из этой ситуации? Всегда найдутся более ужасные правители, чем великие. Все присутствовавшие члены королевской семьи почувствовали себя атакованными, но не смогли опровергнуть это. За исключением Джопис, которая просто потягивала чай с довольной улыбкой, наблюдая, как ее королевство наконец-то возвращается в прежнее русло после уничтожения Элисне. —Пойдем к воротам. Кейл направился к воротам, которые были довольно маленькими для ворот замка. У ворот стояли несколько солдат и два рыцаря. —Что мы можем для вас сделать? Суровый рыцарь посмотрел в сторону группы Кейла. Он проявил к ним уважение, потому что наряды группы Кейла выглядели нарядно. —Эти жадные до денег, никчёмные глупцы! — Валентино невольно выругался. К чёрту имидж. Это те люди, которых он с гордостью называл своими солдатами, мужчины и женщины, защищавшие и помогавшие его королевству. Лучшие из лучших. Он и сам чувствует себя глупцом. Кейл заглянул за спину рыцаря и посмотрел на солдат, а затем снова на рыцаря. Двое горожан, пытавшихся перелезть через стену, чтобы сбежать в Страну Смерти, в это время были забиты до смерти солдатами. Многие отводили глаза. Ким Рок Су закрыл руками заплаканные глаза младшей сестры. Смотреть на войну с намерением поддержать её – это одно, но наблюдать за человеческой жестокостью без всякой причины – это не то, что Лили должна терпеть. Ее маленькая ручка сжала его свободную руку. —Ааах, пожалуйста, оставьте меня в живых! —Вы, тупые ублюдки! Думаете, нас здесь не будет, потому что уже время ужина? Может быть, вы бы успели, если бы мы пошли ужинать пораньше. Тупые ублюдки! —Мне, мне очень жаль! Рыцарь-ним, мне очень жаль! Это потому, что у меня нет денег! Аааах! Были слышны звуки ударов руками и ногами. Некоторых рвало, некоторые начинали ругаться. Валентино был бледным как полотно. Он до сих пор не мог поверить, что подобное происходит на его родине. —Мы пытаемся выйти за ворота. Рыцарь вздрогнул от спокойного поведения Кейла, а затем криво улыбнулся. Кейл протянул рыцарю золотую монету, тот быстро сунул её в карман и крикнул солдату у ворот: —Откройте ворота. Рыцарь взглянул на человека, который показался ему богатым дворянином, и улыбнулся. —Пожалуйста, вернитесь живым. Это было лучшее, что можно было сказать людям, отправляющимся в Страну Смерти. Тёмные эльфы были в гневе. Неважно, на какой стороне. Их называют унизительными прозвищами и клеймят как монстров, но разве не эти солдаты являются настоящими монстрами? Визг- Звук открывающихся ворот достиг ушей Кейла. Он посмотрел в сторону медленно открывающихся ворот, когда рыцарь снова заговорил. —Я молюсь, чтобы вы не стали еще одним материалом для окрашивания песка красным. Кейл видел красный песок, ярче заката и своих собственных волос. Он был похож на гору из капель крови. —Я обязательно это сделаю. Кейл ответил рыцарю. —Хм? Люди были в замешательстве от действий Кейла. Что он задумал? Рыцарь в замешательстве поймал брошенный Кейлом предмет. Кейл посмотрел на рыцаря и начал говорить. —Отпусти их. —Ах. Валентино улыбнулся. Пусть улыбка и была горькой, он всё же был рад, что Кейл обратил внимание Валентино на жестокость, творящуюся на его собственных границах. Это не улучшило ситуацию, но, по крайней мере, невинные граждане смогли снова жить, а не влачить жалкое существование. Он всегда будет благодарен Кейлу. На лице рыцаря снова появилась кривая улыбка. Настоящий рыцарь не открыл бы эти ворота без соответствующего разрешения. Однако он, другой рыцарь и солдаты были одинаковы.Им было плевать на местные правила. У плохих правителей всегда были непокорные подчинённые. Лорд Дубори пытался спрятать свою крупную фигуру за столом. Гневные и полные отвращения взгляды одновременно раздражали и пугали его. Как будто он единственный, кто учит этих тараканов жизни. Они там только для того, чтобы богатство дворян росло. А если кто-то из них по дороге погибнет? Не его проблема, их тысячи. —Хе-хе, похоже, вы хороший молодой мастер. —Просто вмешиваешься во всё без причины. Кейл увидел, как двое крестьян еле волоча ноги, уходят, прежде чем двинуться к воротам. Он произнёс рыцарю последнее слово. —Я дам тебе ещё одну золотую монету, если вернусь живым. —Кекеке, я буду ждать этого с нетерпением. Кейл получил почтительный ответ рыцаря, который на самом деле был полон насмешек, и вошел в пустыню. Хилсман и многие присутствовавшие рыцари и солдаты лишь с отвращением покачали головами. Они тоже следуют своим личным убеждениям, но всегда ради помощи. Никогда не причиняя вреда тем, кого им поручено защищать. Такому человеку не дозволено носить звание рыцаря или солдата. Это оскорбление любого настоящего рыцаря. Визг-бах! Ворота снова закрылись, не дав Кейлу ни малейшего шанса передумать. —На что вы смотрите? Кейл прямо спросил у группы, которая все смотрела на него. Он проигнорировал сложное выражение лица Чхве Хана. Он и так был недоволен тем, что только что сделал, поэтому не хотел обращать внимание ещё и на эмоции других. Чхве Хан и многие другие знают, что Кейл с его любовью к деньгам и всему блестящему, должно быть, крайне раздражен тем, что часть своих расходов тратит на эти вещи. Но он все равно сделал это, чтобы спасти жизни тех крестьян. —Таша, поторопись и проводи нас туда. Хотя холодный тон Кейла мог заставить кого-то вздрогнуть, на лице Таши, стоявшей рядом с Кейлом, сияла освежающая улыбка. —Конечно, конечно. Молодой мастер Кейл, вы такой хороший человек. —Хороший человек? Нет, просто безответственный. Таша улыбнулась, увидев смущённое лицо Кейла. Он хороший человек, несмотря на своё личное мнение. На самом деле, вероятность того, что Кейл сможет убедить людей в том, что он плохой человек (злодеи и те, кого он ограбил, не в счет), меньше, чем вероятность того, что он сможет помешать Клопе поклоняться ему как богу и спасителю. Кейлу следует просто сдаться. Кейл видел, что Таша собирается сказать что-то еще, и быстро добавил. —Поторопись. —Ой-ей , я понимаю. Таша встала перед Кейлом. —Давайте немного пройдемся. Таша быстро рванулась вперёд. Кейл легко оттолкнулся от песчаной земли вслед за ней. Кран. Тело Кейла быстро рванулось вперед вместе с ударом. Чхве Хан последовал за Кейлом, держа на руках Он и Хонг. В это же время Розалин применила магию ускорения к себе и Кейдж, чтобы последовать за ними. —Отец, тебе нужна моя поддержка? —Чепуха. Твой отец всё такой же ловкий. Сила группы Кейла, как всегда, была устрашающей. Рон и Бикрокс были последними. Рон был таким же быстрым, как Чхве Хан, и передвигался по пустыне легче всех остальных. —Разве не здорово бегать вечером? Ха-ха-ха! Давайте убежим как можно дальше от ворот! Таша закричала, продолжая бежать. Кейл был в восторге, наблюдая за её бегом. Она бежала не с помощью магии или даже физической силы. —Это элементаль. Эльфов раздражало то, что у них была общая черта с тёмными эльфами. Но это было связано скорее с их чувством собственной исключительности, чем с тем, что другая сторона была тёмными эльфами в целом. Тёмные эльфы были порождениями тьмы, жившими по законам природы. Они всё же могли управлять стихиями, потому что были эльфами. Именно поэтому они могли называть себя порождениями природы, даже обладая тёмной стихией. Некоторые дворяне потерли носы. Страшные истории, которые им рассказывают в детстве, рисуют тёмных эльфов чудовищами тьмы, от которых отказались природа и боги. Очевидно, это было не так. Возможно, им стоит больше посмотреть, прежде чем делать поспешные выводы. Пссш. Пссш. Песок взмыл в воздух вслед за движением группы Кейла. Кейл был поражён красным песком, который действительно был похож на кровь. Баду нужно было что-то сказать, он больше не мог сдерживаться. —Знаешь- —Бад, пожалуйста. —Нет. Знаешь, священник Кейл мог бы великолепно играть в прятки в снегу, но обычному молодому господину достаточно красной одежды, и мы никогда не сможем найти его в пустыне. «…» —Вообще, почему мы не использовали эту тактику против этого овоща? Те, кто слушал, были совершенно озадачены. Зачем Кейлу и его людям сражаться с овощем в пустыне? Валентино тоже был озадачен. —Какой овощ? —О, редис. —Что? Группа Кейла ещё какое-то время бежала за Ташей. Таша наконец остановилась, когда они уже были довольно далеко от ворот. Разговаривая с группой, она смотрела на закат. —Пожалуйста, полюбуйтесь видом, открывающимся перед вашими глазами. «Видом?» В тот момент, когда Кейл растерялся, услышав слова Таши, солнце полностью село и исчезло. —Ух ты Мяуу! Мяу! Вся группа была охвачена благоговением. Не только те, кто был на экране, но и те, кто смотрели, были очарованы. Как только солнце село, песок начал чернеть, начиная с горизонта. Это было потрясающее зрелище. —Это действительно необъяснимо. Черный песок светился. – Он такого же цвета, как я! Эта пустыня прекрасна и красива, как я! Эрухабен и некоторые другие улыбнулись энтузиазму Раона. Раон тоже выглядел воодушевлённым. Кейл продолжил делиться своими впечатлениями. —Похоже, на землю опустилась ночь. —Верно. Таша улыбалась. —Если на землю опустилась ночь, куда же земля отправится? В этот момент их обдало прохладным ветром. Ветер начал перемещать песок, образуя многочисленные песчаные дюны. —Вздох. Кейл понял вопрос Таши. Он смотрел на чёрный песок, колыхавшийся на ветру, и отвечал. —Если на землю опустилась ночь. Взгляд Кейла переместился на Ташу. —Тёмные эльфы уйдут под покровом ночи. —Верно Таша сняла с себя ожерелье и бросила его на землю. —Ты знаешь- —Бад! —Но она просто бросила его на тёмную землю! Сможет ли она когда-нибудь найти его снова?! Мне нужно знать. —Ах Розалин ахнула. Облик Таши тут же изменился: кожа стала чёрной, светящейся так же ярко, как чёрный песок, чёрные зрачки и чёрные волосы. Она напоминала чёрную жемчужину, принявшую гуманоидную форму. Темная эльфийка благодарно улыбнулась бывшей принцессе, и Розалин ответила ей тем же. Таша, которая до сих пор выглядела как типичная жительница континента, вернулась к своему истинному облику и начала кричать. —Теперь я проведу вас в Город Темных Эльфов. Ветер кружился в ее руке, а стихия заставляла песок двигаться еще быстрее. Они находились посреди пустыни, вне поля зрения чьего-либо взора. На месте песчаной дюны появилась большая дверь. Таша изо всех сил потянула за эту круглую дверь. —…Под землей. Розалин была в восторге. Если на землю опустилась ночь, ей просто нужно было опуститься ещё ниже. —Я пойду первой. Последний, кто войдет, пожалуйста, закройте дверь. Таша легко прыгнула в яму. —Как вы думаете, у входа находится массовое захоронение амулетов? —Ох, ради бога, заткнись. —В конце я закрою дверь Услышав голос Чхве Хана, Кейл отступил назад. В яме было так темно, что он ничего не видел. «Я ведь не упаду и не разобьюсь насмерть, правда?» – Человек, пойдем! «Все будет хорошо, ведь Раон со мной». Раон сиял от счастья. Его человек доверяет ему свою безопасность. Ну, это очевидно, ведь он сильный и могучий дракон. Его дергающийся хвост несколько раз ударил Чхве Хана, но Мастер Меча ничего не сказал. Кейл посмотрел на всех, наблюдавших за ним, когда он прыгнул в яму. —Ой. Кейл был удивлен. Это была горка. Он чувствовал что-то на спине. Раон прилип к нему, пока он скатывался с горки. У некоторых людей, наблюдавших за Кейлом и его ребенком, шла кровь из носа. Тёмные эльфы ухмыльнулись эльфам. Свалка против забавной горки — кто победит? – Господи, это так весело! Хочу ещё раз! Кейл продолжал спускаться по горке, погружаясь, казалось, в бесконечную пропасть. Наконец, в конце он увидел свет. Свет был очень ярким. Пуф. Кейл приземлился на мягкую кучу хлопка. Перед его глазами возник Город Тёмных Эльфов. На потолке, поддерживаемом большими колоннами, висело множество ярких светильников. Перед Кейлом находился прекрасный подземный город, в котором были такие природные элементы, как вода и дерево. Зрители представляли себе широкий спектр возможных конструкций, но никогда не могли подумать о чем-то столь грандиозном. Это было прекрасно! Кто-то протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Это была Таша. —Добро пожаловать в Город Смерти. «Город смерти». Кейл взял Ташу за руку, чтобы встать. —Неплохо Таша улыбнулась, услышав его ответ. Экран завис, но не выключился. Мэри знает, что скоро настанет ее очередь появиться на большом экране. Пока люди обсуждали увиденное, а Валентино словесно раскритиковал глупого лорда Дубори, забытый епископ наконец проснулся. Его движения нарушили сон Кейла, и тот сердито открыл глаза. Его встретила мускулистая грудь Альберу, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что произошло до этого. Альберу с улыбкой смотрел на своего ошарашенного донсэна, а Таша мечтала о записывающем устройстве. Члены его группы и их двойники смотрели на него. Кейл раздумывал, стоит ли ему снова заснуть, но в итоге решил этого не делать. Оглядевшись, он столкнулся лицом к лицу с хорошо знакомым человеком, который каким-то образом пробрался в зал и сел за их столик. Остальные либо не заметили, либо не смогли разглядеть спрятавшегося бога, который просто отдыхал за их столом и спокойно поедал закуски. Начался неловкий переглядывание.