Другая апокалипсическая история

Шорох. Ворочание. Неудобно. Открыв глаза, Джон уставился в темноту, пропитанную запахом старой древесины и пыли. Тусклый свет пробивался сквозь узкую щель под дверью, создавая причудливые тени на стенах. «Где я? Как я здесь оказался?» — пронеслось в его голове, пока он пытался собрать воедино обрывки вчерашних событий. Медленный поворот головой — и вот он видит его, спящего Лололошку. Тот мирно посапывал, его дыхание было ровным и спокойным, словно ничего страшного вчера не произошло. Его лицо было умиротворённым, будто он спал в собственной кровати, а не в тесной кладовой, спасаясь от орды нежити. Джон лежал неподвижно, словно камень, и прокручивал в голове события вчерашнего дня. В памяти, словно кадры старого фильма, всплывали яркие моменты: вылазка наружу, изнурительные поиски аптечного склада среди разрушенных улиц, эпичная драка с мутантом-переростком, чьи когти оставляли глубокие борозды в бетоне. Затем — паническое бегство со склада, где каждый шаг мог стать последним, полчища зомби, преследующие их по пятам с жутким скрежетом и хриплым рычанием. Отчаянный прыжок по балконам, где каждый метр мог стать роковым, и, наконец, спасительная кладовая, ставшая их временным убежищем. «Чёрт, как же нас так вырубило?» — прошептал Джон, стараясь не разбудить друга. Его голос звучал хрипло, словно песок скрипел на зубах. Он осторожно осмотрелся, не поднимаясь с места, и не смог сдержать смешка, увидев, в какой уморительной позе они проснулись. О, эта поза была настоящим шедевром неловкости! Ло лежал на полу в позе, достойной циркового акробата: одна нога была закинута на старый деревянный стеллаж, покрытый слоем пыли, вторая вытянута вперёд, словно он собирался делать шпагат на сцене Большого театра. Его правая рука была вытянута вдоль тела, будто он позировал для портрета, а левая зачем-то решила обнять Джона, словно они были влюблённой парой на романтическом свидании в дорогом ресторане. А сам Джон… О, его поза была не менее забавной. Его голова покоилась на грудной клетке Ло, словно та была специально спроектирована как ортопедическая подушка премиум-класса. Правая рука выполняла роль второй подушки, а левая расположилась с другой стороны головы, создавая эффект изысканного бутерброда с двумя видами хлеба. При этом его туловище практически лежало на друге, а ноги были вытянуты вдоль вытянутой ноги Ло, будто они репетировали номер для шоу талантов, где главный приз — выживание в зомби-апокалипсисе. «Ну и вид у нас, конечно», — подумал Джон, пытаясь сдержать смех, который грозился вырваться наружу, словно пробка из бутылки шампанского. Он осторожно пошевелился, стараясь не разбудить друга, но каждая мышца в его теле протестовала против такого положения. Спина ныла, шея затекла, а в суставах словно поселились маленькие демоны с молоточками. В полумраке кладовой их причудливые тени танцевали на стенах, создавая впечатление, будто здесь проходит представление марионеток. Пылинки, танцующие в лучах тусклого света, казались маленькими звёздами, упавшими с неба в этот странный мир. Джон медленно, миллиметр за миллиметром, начал освобождаться из этого неловкого объятия, стараясь не потревожить хрупкое равновесие их ночного «танца». Каждая мышца в его теле протестовала, но он продолжал двигаться с грацией человека, впервые пытающегося выполнить йоговский асану. Джон аккуратно выполз из-под Ло, стараясь двигаться как можно тише. В голове уже крутились идеи для будущих подколов — ничего не могло быть лучше, чем подшутить над другом, когда тот проснётся. Освободившись наконец от неудобной позы, он с наслаждением потянулся, чувствуя, как хрустят затекшие суставы. Каждый вздох отзывался приятной болью в мышцах, которые наконец-то получили возможность расслабиться. В полумраке он нащупал свою сумку, достал из неё фонарик и включил его. Жёлтый луч осветил небольшое пространство кладовой, выхватывая из темноты паутину, коробки и старые вещи. Джон принялся искать выключатель, и вскоре его пальцы нащупали нужную кнопку. Щёлк! Свет залил помещение, но Ло продолжал спать крепким сном, словно ничего не происходило. Его лицо было умиротворённым, будто он отдыхал в пятизвёздочном отеле, а не в забаррикадированной кладовой. Воспользовавшись моментом, Джон решил осмотреть коробки на стеллаже, которые они использовали для блокировки двери. Его взгляд скользил по полкам, выискивая что-нибудь полезное. Пыль оседала на его одежде, но он не обращал на это внимания, поглощённый поиском. Среди пыли и паутины он обнаружил: Старые журналы, пожелтевшие от времени, с яркими обложками, некоторые из них были посвящены науке, другие — моде и развлечениям. Аптечку с почти полным набором медикаментов, включая обезболивающие, антисептики и бинты. Тёплые одеяла и спальные мешки, которые могли сделать их пребывание здесь более комфортным. Спортивную сумму. Набор инструментов, от молотка до отвёртки, которые могли пригодиться в любой ситуации.Несколько фонариков и запасные батарейки, что значительно расширяло их возможности для исследования. Разнообразную одежду — несколько комплектов мужской одежды, включая тёплые куртки и свитера, а также женскую одежду, которая могла пригодиться в будущем. А вот как, могла пригодиться женская останется пока загадкой. Помимо действительно полезных вещей, попадалось и обычное домашнее барахло: Старые настольные игры, покрытые слоем пыли. Потрёпанный плюшевый медведь, видимо, когда-то принадлежавший ребёнку. Набор кастрюль с причудливыми узорами. Несколько непарных носков. Коллекция фарфоровых статуэток, часть из которых была разбита. Старые фотографии в рамках, пожелтевшие от времени «О, это может пригодиться на первое время», — тихо пробормотал Джон, перебирая находки. Джон не мог скрыть довольной улыбки — находка оказалась более чем удачной. Он аккуратно перекладывал находки, стараясь не создавать лишнего шума. Среди журналов он заметил несколько выпусков с комиксами — отличное развлечение на случай долгого ожидания... Инструменты могли помочь им укрепить убежище или даже создать что-то полезное. Новая одежда давала возможность сменить пропотевшие вещи и чувствовать себя более комфортно. Закончив с осмотром, Джон присел на корточки, обдумывая дальнейшие действия. Внезапно он услышал тихое посапывание — Ло начал просыпаться. Джон замер, предвкушая момент, когда сможет поделиться своими находками и, конечно же, отпустить пару шуток по поводу их позавчерашнего «танца». Джон закончил осмотр кладовой и повернулся к Ло, который мирно спал, отвернувшись к стеллажу. Его дыхание было ровным, а лицо — умиротворённым несмотря на то, что они находились в забаррикадированном помещении. Тусклый свет лампы отбрасывал причудливые тени на пыльные полки, создавая почти уютную атмосферу. Джон невольно залюбовался этой картиной, прежде чем решил разбудить друга. Хотя «разбудить» — это громко сказано: пришлось лишь слегка подвинуться поближе. — Просыпайся, красотуля, вставай! — начал Джон, легонько потряхивая друга за плечи. Его голос звучал мягко, почти нежно, что было совсем не похоже на его обычный насмешливый тон. Глаза Ло резко открылись, и прежде, чем Джон успел опомниться, его руку перехватили с молниеносной скоростью. Ло действовал машинально, словно его тело помнило все приёмы самообороны даже во сне. В следующее мгновение Джон уже оказался прижатым к полу, а Ло сверху оседлал его, готовый к атаке. — Эй, дружище, это же я, успокойся! — воскликнул Джон, стараясь не рассмеяться, хотя ситуация была далеко не смешной. Его сердце бешено колотилось, но он старался сохранять спокойствие. Ло посмотрел вниз, осознавая, кого он держит. Его лицо выражало смесь смущения и вины. — Ой, Джон, это рефлекс, — тихо и неуверенно произнёс он. — Я думал, что это кто-то другой. — Ну надо же, — иронично заметил Джон, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. — Ты даже во сне защищаешься. Наверное, видел кошмар, как я пытаюсь украсть тебя? Последовало секундное молчание, во время которого Ло пытался прийти в себя. Его дыхание постепенно становилось ровнее, а хватка ослабевала. — Стоп, а который сейчас час? «Сколько мы здесь уже?» —спросил он, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь сориентироваться. — Да куда мне деваться, — с улыбкой ответил Джон, которого явно забавляла ситуация. — Так давишь мне на руку, я почти таю! Хотя, признаться честно, не самая плохая поза для пробуждения, правда? — Ой, извини-извини, — Ло поспешно отпустил его и слез, отряхивая одежду. Его щёки слегка покраснели от смущения. — Вот как ты умудрился провести такой приём в помещении два на два метра! — с долей восхищения и возмущения сказал Джон. — Ну ладно, понимаю, после вчерашнего я даже рад, что ты не пришиб меня этой битой, — он указал на биту, лежащую рядом. Ло проследил за его взглядом, и на его лице отразились смущение, негодование и даже тень сожаления. Он провёл рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями. — А сколько времени прошло, я не знаю, — продолжил Джон, поднимаясь и отряхиваясь. Его движения были плавными и расчётливыми, словно он всё ещё опасался внезапной атаки. — Нас здорово вырубило, да ещё в такой момент и в такой позе. Кстати, ты храпел как медведь, которому наступили на лапу! Ло фыркнул, но не смог сдержать улыбку. Он огляделся вокруг, словно только сейчас осознавая, где они находятся. — Ну, есть и плюсы, — сказал Джон, подходя к стеллажу и проводя рукой по пыльным коробкам. — Пока ты спал, я успел осмотреть всё здесь. Вон те коробки у стеллажа, которые загораживают дверь, я проверил. — И что там? — заинтересовался Ло, подходя ближе и вдыхая пыль, которая поднялась в воздух. — У нас теперь есть всё необходимое, чтобы переждать здесь какое-то время, — с улыбкой ответил Джон, открывая одну из коробок и доставая аптечку. — Я нашёл аптечку, инструменты, одеяла, даже одежду. А ещё… — он сделал драматическую паузу, открывая другую коробку, — я нашёл настольную игру «Монополия»! Представляешь, будем королями и богачами! — Серьёзно? — глаза Ло загорелись от восторга. — Да, и ещё кое-что интересное, — Джон не мог сдержать ухмылку, доставая из-за спины старую колоду карт. — Но об этом потом. Ло рассмеялся, всё ещё немного смущённый своим внезапным нападением, но уже воодушевлённый новостями. Джон, не в силах сдержать веселье, продолжал подшучивать над ситуацией: — Когда ты проснулся, у тебя было такое лицо, будто ты увидел саму богиню Афродиту! Хотя, стой, не говори… Здесь же кроме тебя и меня никого нет, а это значит, что ты восхищаешься самим Джоном Дейви Харрисом! — почти в истерике проговорил он, сгибаясь от смеха. Ло лишь закатил глаза, но лёгкая улыбка всё же коснулась его губ. Он уже привык к постоянным подколам друга и даже находил в них своеобразное удовольствие. — Ну что ж, раз я обыскал тот стеллаж, — Джон указал на забаррикадированную дверь, — то тебе стоит проверить те коробки возле того стеллажа, где лежала твоя нога. Джон устроился поудобнее на полу, прислонившись к стене, и с интересом наблюдал за действиями друга. Его глаза блестели от предвкушения новых открытий. Ло, не произнеся ни слова, повернулся к оставшимся полкам стеллажа. Его взгляд скользил по пыльным коробкам, словно пытаясь угадать их содержимое. Он медленно подошёл ближе, стёр пыль с ближайшей коробки и начал её открывать. Внутри оказалась удивительная находка — старый фотоаппарат «Зенит» с несколькими катушками плёнки. Ло аккуратно достал его, протирая от пыли. — Смотри, что я нашёл! — воскликнул он, показывая находку Джону. — Может, он ещё работает? Можем делать фотографии для исследований! Ну или свои собственные, если мы выберемся с этого города, в котором оказались. «И показать друзьям!» —с радостной интонацией сказал он. Джон присвистнул с весельем на лице: — Ничего себе! Это же настоящая находка! Можно будет запечатлеть, как ты спишь в самых нелепых позах. Ло лишь усмехнулся, откладывая фотоаппарат в сторону. Его взгляд упал на следующую коробку. Продолжая осмотр, Ло обнаружил ещё одну интересную вещь — старый граммофон и несколько пластинок. — Джон, ты не поверишь! — воскликнул он, держа в руках находку. — Здесь есть граммофон! Представляешь, сможем слушать музыку, как в старые добрые времена! Джон подскочил от возбуждения: — Серьёзно? Это же просто супер! Теперь у нас будет всё: еда, развлечения, даже музыка! Мы как будто попали в какой-то винтажный рай! Друзья переглянулись, и в их глазах зажёгся огонёк энтузиазма. Несмотря на все трудности, они нашли способ превратить их вынужденное заточение в увлекательное приключение, полное открытий и веселья. Прошло около двадцати пяти минут кропотливого обыска. В коробках обнаружилось всякое барахло: старый спортивный инвентарь, среди которого нашлась теннисная ракетка. Ло, не раздумывая, протянул её Джону. Д— Ну что ж, раз мы здесь всё осмотрели, думаю, пора двигаться дальше, — произнёс Джон, потирая руки. — К тому же я ужасно голоден. Надеюсь, по возвращении домой шеф-повар Лололошка порадует меня чем-нибудь вкусненьким. Вставай, я сказал! Л— Хорошо, по возвращении домой его величеству Джону Дейви Харрису будет подан великолепный обед или ужин — смотря по тому, сколько времени мы здесь проторчали и во сколько вернёмся, — с театральным поклоном ответил Ло, чем вызвал у обоих приступ хохота. Собрав все вещи и рассовав их по сумкам, они принялись отодвигать стеллаж. Когда преграда была устранена, друзья замерли, прислушиваясь. Тишина… Но после всего пережитого они знали: тишина может быть обманчива. Даже в самом безмолвном месте может таиться опасность. Джон крепко сжал в руке теннисную ракетку, найденную ранее, а другой рукой взялся за дверную ручку. Ло приготовился к удару, держа биту наготове. Д— Ну что, домой? — прошептал Джон. Лолошка кивнул, не отрывая взгляда от двери. Тихий щелчок замка. Дверь медленно приоткрылась. Ло первым выскочил в коридор, размахивая битой, словно дирижёрской палочкой. Джон следовал за ним с ракеткой наперевес — в этот момент он напоминал теннисиста, готового к решающему удару на Уимблдоне. В помещении царил полный разгром. Следы когтей на стенах, опрокинутая мебель, разбитые стёкла — всё говорило о недавней схватке. Зомби были здесь, но чудом не обнаружили их убежище. Л— Пусто, — выдохнул Ло. Д— Да, действительно пусто, — согласился Джон, оглядываясь по сторонам. — Ну и отлично. Л— А теперь валим отсюда, — махнул рукой Ло, не опуская биты. Джон кивнул, следуя его примеру. Они двигались к выходу, готовые в любой момент отразить атаку. Осторожно они вышли из многоэтажного здания и… То, что они увидели впереди, заставило их застыть от ужаса. На земле, раскинувшись в неестественной позе, лежал изуродованный труп. Птицы успели основательно поработать над ним: грудная клетка была выпотрошена, рёбра торчали в разные стороны, словно сломанные спицы. Ошметки плоти были разбросаны на несколько метров вокруг. Перья, внутренности и кровь образовали жуткую мозаику на асфальте. В воздухе витал тошнотворный запах разложения, смешанный с металлическим привкусом крови. Птицы всё ещё кружили над местом трагедии, издавая пронзительные крики. Некоторые из них сидели на ближайших деревьях, держа в клювах куски плоти, другие продолжали клевать то, что осталось от лица несчастного. Оскаленный череп, лишённый большей части мяса, уставился в небо пустыми глазницами. Кости таза и бёдер были раздроблены, словно их разгрызали гигантские челюсти. Кишки, выпотрошенные и разбросанные по округе, напоминали жуткие гирлянды. Джон почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Ло, не отрывая взгляда от кошмарной картины, медленно потянул друга за рукав: Л— Идём отсюда. Быстрее. Они попятились назад, стараясь не наступать на окровавленные части дороги. Каждый шаг отдавался как будто с глухим эхом, а в голове крутилась только одна мысль: «Что сука, черт возьми же здесь произошло?» Выбравшись из зоны видимости этого кошмара, они остановились, пытаясь осознать увиденное. И понять, что ужас того, что они увидели, ещё долго будет преследовать их в ночных кошмарах. Обдумав немного увиденное, они двинулись дальше, стараясь не оглядываться на жуткую картину. Их шаги эхом отражались от стен заброшенных зданий, а в воздухе витало напряжение. Л— Нужно держаться ближе к стенам, — прошептал Ло, — там меньше шансов наткнуться на зомби. Они двинулись по узким переулкам, внимательно осматривая каждый угол. Джон шёл первым, так как он изучил карту города, и смог проложить путь через новые закоулки, держа ракетку наготове, Ло следовал за ним с битой. Каждый шорох заставлял их замирать и прислушиваться. Внезапно впереди послышалось знакомое рычание. Джон резко остановился, жестом приказывая другу не двигаться. Впереди, у разбитой витрины магазина, стояло трое зомби. Их пустые глаза бессмысленно смотрели вперёд, а рты были приоткрыты в вечном оскале. Д— Тихо, — одними губами произнёс Джон, — обойдем их справа. Они начали медленно обходить группу мертвецов, стараясь не издавать ни звука. Джон, словно опытный охотник, выбирал путь, где мусора было меньше, а осколки под ногами не могли предательски затрещать под ногами. Спустя несколько напряжённых минут им удалось обойти опасную зону. Впереди показался знакомый двор — их пункт назначения. Д— Мы почти дома, — прошептал Джон, но тут же замер. В центре двора стояла ещё одна группа зомби. Они, словно почувствовав присутствие живых, начали медленно поворачивать головы в сторону друзей. Л— Придётся действовать быстро, — процедил Ло сквозь зубы. — Я отвлеку их, а ты беги к подъезду. Не дожидаясь ответа, он бросил в сторону мертвецов пустую банку, которая с громким звоном покатилась по асфальту. Зомби, как заворожённые, повернулись на звук. Джон, не теряя ни секунды, рванул к входной двери. Ло, прикрывая его отход, швырял всё, что попадалось под руку. Когда последний зомби повернулся в его сторону, он тоже бросился бежать. Дверь подъезда словно заклинило намертво. Джон, задыхаясь от напряжения, налегал на неё всем телом. Пот стекал по лбу, но он продолжал толкать, чувствуя, как каждая секунда может стать роковой. Металл противно скрипел, петли сопротивлялись, будто не желая пропускать живых внутрь. Наконец, с оглушительным визгом проржавевших механизмов дверь поддалась. Джон, не теряя ни мгновения, развернулся и прокричал: Л— Ло, быстро внутрь! Ло, словно танцор на грани жизни и смерти, совершил невероятный манёвр. Он скользнул между протянутыми руками мертвецов, уклоняясь от их гнилых пальцев с такой грацией, будто это был хорошо отрепетированный номер. Его движения были отточены до совершенства — шаг в сторону, резкий поворот, и вот он уже внутри подъезда, едва не задев одного из зомби. Друзья ввалились в подъезд, захлопнув за собой тяжёлую металлическую дверь. Замок щёлкнул с оглушительным звуком, который, казалось, разнёсся по всему дому. Не теряя времени, они бросились вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Восьмой этаж казался бесконечно далёким. Каждый шаг отдавался в ушах, каждый поворот лестничного пролёта приносил новые страхи. Но вот наконец и их этаж. Ключ задрожал в руке Джона, когда он вставлял его в замок. Тревожное ожидание сменилось облегчением, когда дверь поддалась. Они ввалились внутрь, захлопнув за собой дверь. Задвижка с лязгом встала на место, отрезая их от внешнего хаоса. Только тогда они позволили себе расслабиться. Джон медленно сполз по стене. Ло прижался к двери, его ухо прижалось к холодной поверхности, пытаясь уловить любые звуки снаружи. Д— Мы сделали это, — выдохнул Джон, его голос дрожал от пережитого напряжения. — Мы наконец-то дома. Л— Да, — тихо ответил Ло, не отрывая уха от двери. — Но я не думаю, что это конец. Их взгляды встретились, и в этом безмолвном диалоге читалось понимание — впереди их ждёт ещё множество испытаний. Но сейчас они были дома, в относительной безопасности, и это было главным. Медленно, стараясь не издавать ни звука, они начали осматривать квартиру. Каждый шорох заставлял их вздрагивать, каждый скрип половицы отзывался в натянутых нервах. Они проверяли комнату за комнатой, убеждаясь, что здесь всё осталось нетронутым. Л— Нужно забаррикадировать дверь, — решил Ло, его голос звучал твёрдо, несмотря на пережитый страх. — На всякий случай. Д— Согласен, — кивнул Джон, его дыхание постепенно приходило в норму. — И разобрать все что раздобыли. И, сколько нам придётся сидеть здесь взаперти.