Battle Magic

***

Высокий чёрный силуэт с пылающим пламенем не давал покоя. Эдди не мог отвести взгляда, хотя и понимал, какая опасность перед ним сейчас возникла. Угроза жизни, несмотря на безопасность от купола. Пламя с дьявольских длинных подобий рук на мгновения заворожило. «Могла ли конкретно эта тварь встретить Крисси в ту ночь?..» Эдди больше не улыбался, видя, как на него несётся огромная чёрная тварь. Никогда ещё смерть не была так близка к специалисту, но сейчас она не то, что дышала ему в лицо, а буквально впивалась в губы и лезла по горлу в лёгкие. Пламя засияло слишком ярко. В тот момент Эдди подумал о жизни, о том, как мало видел, и как ему не жаль просто сдаться перед созданием мрака. Мощная энергетическая волна из-за его спины прошлась по всему периметру. С ног были сбиты все, в том числе и Сожжённый, отлетевший дальше границ барьера на приличное расстояние. Эдди хотел поблагодарить Стива, но, обернувшись, увидел полные фиолетового сияния глаза, и запереживал за всех присутствующих — закипая, прилив магии мешал Харрингтону прийти в себя. И он, смешивая весь боевой потенциал с адреналином, уверенно двинулся к Сожжённому. Эдди даже не успел его остановить. Попытался, схватив парня за рукав, но тот лишь смахнул её, не останавливаясь. Сконцентрировав новый магический поток, Стив с хриплым выкриком направил его в сторону опасной твари, и та, не успев подняться, получила новый удар. Силуэт исчез в овраге, откуда не было видно ни сияния магии Стива, ни огненного пламени. Быстрыми шагами фея разума всё отдалялась от отряда, чтобы окончательно расправиться со злом. — Ты сейчас покинешь защищенную зону! Придурок, остановись! Специалист кинулся следом. Взволнованная Робин — тоже. Она поравнялась с Эдди: — Макс ушла к преподавателям. Сейчас приведёт кого-то опытного. — Могли бы связаться дистанционно, — возмутился Мэнсон, стараясь не сбавлять скорость. — Не ловит связь, может из-за этой твари, кстати. Робин, выдохнув, прижалась к земле руками, и, зажмурившись, отдала мысленный приказ корням деревьев остановить Стива. Возникшие основания столетних дубов не только заставили несущегося споткнуться, но и прижали одну из его ног, не дав подняться. Пелена легкого безумия спала с парня, фиолетовое сияние из глаз исчезло. Эдди, понадеявшись на быстрое возвращение, бегло покинул границу купола и поспешил к Стиву. Наклонился над феей, скрестив на груди руки: — Я жду объяснений. — Голова раскалывается. Больно приземлился. Потирая висок, Стив не пытался подняться, заметив прижатые к земле собственные ноги. Смущенно натянув улыбку, он обратился к Эдди: — На меня спустилось наваждение. Словно я тут уже был. Почувствовал ярость, злость, и накрывшая жажда мщения мешала мне остановиться. Будто твоя прошлая агрессия смешалась с чьими-то сторонними эмоциями, и я не смог их контролировать. Стив не мог сам себя винить, и Эдди, как оказалось в моменте, тоже не смог. Суматоха последних дней мешала мыслить адекватно в целом, особенно когда всё сводилось к нему, к обаятельному магу, чью талию он бессознательно трогал пару часов назад. Непонятная химия между ними чувствовалась невидимой нитью, и натянулась до предела. Эдди молча разглядывал лежачего. От резкого и мощного выплеска энергии Стив заметно расслабился, и выглядел забавно, лёжа на холодной земле в лесу с приоткрытым ртом, ловя воздух. Он вряд ли мог залезть Эдди в голову. И это было прекрасно, потому что даже сам Мэнсон не мог объяснить тех мыслей, что появлялись каждую секунду в его сознании. Помощник, спаситель, просто «славный парень» Стив — и искал его, помогал, настаивал, чтобы всё решалось в пользу Эдди. Вернул в то состояние, которое было до трагедии с Крисси. О ней больно вспоминать в моменте. Особенно в том, в котором могли проскакивать на первый взгляд нездоровые фантазии, как это было в тренировочном зале наедине друг с другом. Эдди прочувствовал напряжение Стива, едва его касаясь, и ему показалось странным вообще их примирение и начало общения. Всё таки что-то не сходилось. Стив уже осознаннее смотрел ему в глаза. Позиция новая, не дававшая ему никакого лидерства, и Мэнсон продолжал рассматривать его лицо, словно ждал новую эмоцию, за которой мог бы разглядеть истинные чувства. Их игра в гляделки надоела Робин, и она громко прокашлялась. Парни, проморгавшись, посмотрели на неё. Девушка с ухмылкой поинтересовалась у Эдди: — Вы что, пара? Эдди напрягся. Вопрос, брошенный с характерной ухмылкой Робин, прозвучал громче, чем должен был. Что-то внутри него сжалось и заискрило, хотя это просто дурацкая шутка от дурной подружки. Он открыл рот, чтобы спасти ситуацию. Хотелось отшутиться, возмутиться, хотя бы выдавить «что за чушь», но в то же время взгляд Стива вдруг стал слишком серьёзным. Он осторожно приподнялся на локтях, будучи обездвиженным, и возмущенно выдал: — Ты можешь пойти следом за Макс отсюда? — Ой, да расслабься, — фыркнула Робин, — я же шучу. — Тогда развяжи меня и сделай доброе дело, зайди обратно в купол и подожди помощи. Цокнув, Робин жестом руки призвала корни и запрятала с треском их обратно под землю. Более магия феи не понадобилась, и она, с ухмылкой насвистывая, ушла на безопасную территорию. — Такая дура, — прокомментировал ситуацию отряхивающийся Харрингтон. Эдди, поджав губы, пробормотал: — И правда. Он сам не понял, обращается ли к Робин, к Стиву или к тем странным мыслям, что шевелились у него в голове с того самого дня, как в его разум закрался посторонний. Стив не отводил взгляда. — Что, думаешь уже о нас? — Чего?! — вспылил Эдди, не ожидавший подобных расспросов. Харрингтон беззаботно рассмеялся. — Посмотрел бы на себя со стороны. Стоишь тут, жмёшься. Мало ли, вдруг я тебе реально нравиться начал. Мэнсон впервые за долгое время расстроился из-за чужих слов. Как будто мало настрадался, так теперь, открывшись и показав своё светлое нутро, его вновь разбивали об острую реальность. — Ты безрассудно кинулся к Сожжённому, хотя сам меня отговаривал к нему лезть в одиночку, — как можно безразличнее ответил Эдди, — мне нельзя помогать? Мы, вроде, команда. Харрингтон прикусил губу. Виновато опустил голову. Мэнсон мысленно ликовал. «1:1». — Не знаю, что со мной было минуту назад. Я думал, что нас всех выжгут до костей, но ты… — замолчал парень, сглотнув. Поднял на специалиста полный осознанности взгляд. — Ты был реальнее всего для меня. Даже когда собственный разум вёл вперёд мстить за твою боль от потери близкого, даже когда глупости Робин связали ноги, твоё слово — всё, что могло меня по-настоящему остановить. Эдди машинально сжал пальцы в кулаки, борясь с дрожью, что пробежала по позвоночнику. Шаг за шагом медленно приблизился к фее разума. Его глаза словно искрились, стоило им оказаться на расстояние вытянутой руки друг от друга. — Если хочешь, — продолжил Стив, уже тише, — я всё забуду. Или наоборот вспомню всё, что ты пережил в тот страшный год. Мне не страшно. Эдди молчал. — Только скажи, чего ты сам хочешь. Эдди не ответил сразу. Только после долгой паузы, почти на грани тишины, выдавил: — Я… не знаю. Он посмотрел на Стива — уставшего, потрёпанного, пыльного, но всё ещё сияющего изнутри каким-то магическим, неведомым светом. А потом резко, будто в попытке вернуть контроль, встал: — Нам надо вернуться в школу. Мы обезвредили опасность. Собеседник согласно кивнул. Протянул руку, похлопав специалиста по плечу. Эдди замешкался, но, не тратя время на размышления, положил свою ладонь сверху. Чужая рука оказалась гораздо теплее его собственной. Их соединённые руки продержались всего несколько секунд, прежде чем резкий, пронзительный треск разорвал лесную тишину. Из-за деревьев, оставляя за собой полосы обугленной травы и искрящийся след, вылетел раненный Сожжённый. Пламя на его теле пульсировало нестабильно, словно он был на грани распада или, наоборот, нового всплеска силы. Его силуэт периодически искажался, как мираж над раскалённым асфальтом, но его цель ясно читалась — отродье устремилось прямо к ним. Эдди не успел ни крикнуть, ни пуститься в бегство к защитному куполу. Только ощутил, как рука Стива вырывается из его ладони — и через секунду того сбивает с ног чёрное пылающее тело. Еле собравшись с мыслями, отталкиваясь нестабильными атаками магии, парень и повисшее полыхающее адское создание катятся по земле. Яркое пламя с треском взрывается в стороны, сжигая верхушки кустов. — СТИВ! Голос Эдди надсадно рвётся наружу. Держась за висящее на спине оружие, он кидается вперёд. Он старается контролировать ситуацию и внимательно смотреть под ноги одновременно. Сожжённый уже нависает над Харрингтоном, словно оскалившаяся хищная тень, оставляя страшные ожоги на открытых частях рук. Стив скрипит зубами от боли, из глаз льются слёзы, но ладони из последних сил сияют фиолетовым, давая отпор, какой бы мог ещё помочь задержать чудовище от его последней, решающей атаки. — Беги! — хрипло выкрикивает он Эдди, едва успевая подняться на одно колено. — Защити остальных! Но Эдди не двигается назад. В его взгляде уже не страх, а только неведомая раньше решимость. Пламя в воздухе отразилось в холодной стали. Эдди выхватил меч — зачарованный клинок с чёрной рукоятью и алым, словно запекшаяся кровь, резом вдоль лезвия, дорогой подарок от дорогого сердцу человека. Он больше не колебался. Сожжённый, выпрямившись, повернулся к нему, зловеще треща суставами, как будто сгоревшее тело с трудом подчинялось своим законам. — Ты тронул не того, ублюдок, — прошипел Эдди, и рванул вперёд. Он шёл на пылающее чудовище, будто ветер, рвущийся сквозь пламя. Удары были быстрыми, точными, выученными не столько в тренировках, сколько в выживании. Каждый выпад — с отчаянием. Каждый блок — с ненавистью. Меч рассекал воздух, но лишь с трудом пробивал защитный слой жара вокруг твари. Сожжённый отвечал ударами огненных плетей и захлёстывающих рывков. Его пальцы разрастались в хлысты, оборачивались в горящие щупальца, и каждое касание обжигало одежду, кожу, даже землю под ногами. Эдди едва успевал уворачиваться, скользя по мху и грязи, пока клинок, наконец, не вошёл в плоть монстра — тусклый, но первый осознанный удар в бок. Чудовище взвыло. От него ударной волной пошёл жар, сшибая Эдди с ног. Он рухнул, захрипев от обожжённого воздуха, и меч отлетел в сторону, в траву, оставив его безоружным. Сожжённый медленно подошёл. Смотрел без глаз. Пламя в его груди пульсировало, искажаясь в призрачных формах. Он занёс руку — и Эдди, впервые за бой, не смог подняться. Ни сил, ни дыхания. Только дрожащие пальцы, тянущиеся к мечу, слишком далёкому. Он зажмурился. И тут — фиолетовая вспышка. Яркая, ревущая, она пронеслась в воздухе, как гром, раздирающий небо. Поток чистой магии сбил Сожжённого вбок, отбросив пылающее тело от Эдди, как тряпичную куклу. Из-за деревьев, всё ещё с кровью на лице, вышел Стив. Его глаза вновь светились, но теперь осознанно, контролируемо. Он весь дрожал, но сдерживал ещё просящуюся вырваться наружу силу. — Поднимайся, — сказал он, протягивая руку. Эдди молча послушался. Поднялся, тяжело дыша, сжимая меч подергивающимися пальцами. И в этот момент они пошли вместе — один со сталью, другой с магией. Стив ловил выпады Сожжённого щитами энергии, отводил огонь, замедлял движения твари. Эдди бил целенаправленно, яростно. Каждое движение опытного специалиста выверенное, подкреплённое злостью и доверием к тому, кто прикрывал его спину. Последний удар был их совместным. Стив вбил Сожжённого в землю потоком энергии, расплавив под ним корни и породу. Эдди — в прыжке, с криком, — опустил меч в самое пульсирующее пламя в груди монстра. Вспышка. Тишина. Тепло исчезло. И в воздухе осталась лишь гарь. Они стояли рядом. Измождённые студенты впервые полностью на одной стороне.

***

В медпункте пахло лавандой и стерильными бинтами. На кушетках и подоконниках расположились уставшие дежурившие студенты, в основном ждавшие целительных настоек от переутомления или переохлаждения. Центром притяжения, разумеется, были Стив и Эдди. Они сидели рядом на одной кушетке. Не слишком близко, но и не на расстоянии. Оба с залатанными порезами и уставшими глазами. Стив вздрагивал без верха — ему лечили ожоги мазями, залечивающие урон за считанные минуты. Эдди ещё находился в лёгкой прострации. Словно всё случившееся — битва, вспышка, пламя и страх — было не с ними. — Ну? — нетерпеливо спросила Робин, поудобнее устроившись на кушетке напротив. — Вы вдвоём уделали Сожжённого. Понимаете вообще, насколько круто поднялись в глазах остальных? Сидевшая рядом с девушкой Макс согласно закивала, поддерживая слова подруги. Стив аккуратно пожал плечами: — Не так уж и героично всё вышло. — Он чуть не умер, — буркнул Эдди, прищурившись. — Вообще-то, мы оба чуть не умерли. — Но ведь не умерли! — подхватила Робин. — и вовсе не потому что магия, а потому что вы вдвоём работали как… — она замялась. — Ну… как одно целое. Специалист фыркнул, волшебник смущённо отвёл взгляд. Робин, довольная собой, пихнула непонимающую Макс локтём. В этот момент дверь в медпункт отворилась, и на пороге появилась строгая, сдержанная фигура — директор школы спешила к своим студентам. За её спиной маячил тренер, но она жестом попросила его остаться снаружи. — Мэнсон, Харрингтон, — прозвучало ровно, без лишних эмоций. — завтра в 9:00 я жду вас обоих в моём кабинете по поводу вашего самовольного выхода за пределы купола. Эдди резко потупил взгляд. Стив напрягся. Но директор, выдержав паузу, продолжила: — Однако вы оба, и никто больше, предотвратили возможную катастрофу. Как оказалось, Сожжённый был один, и вы его уничтожили. Без вашей помощи могло произойти всё, что угодно. Это будет учтено. Она кивнула. Лаконично. Добавила с милой улыбкой: — Спасибо вам. И, кивнув компании на прощание, ушла так же быстро, как пришла. Тишину от услышанного нарушил неопределенный, громкий вздох Робин. — Ну… Девушка потянула Макс за руку за собой. — Пойду рассказывать всем, как мои лучшие друзья разнесли демона в щепки. — А я хочу дослушать… — А ты пойдешь слушать от меня всю историю, — не дав Макс остаться, Робин вывела сопротивляющуюся девушку следом за собой. Её слишком очевидный намёк рассмешил парней. Вскоре в медпункте остались только двое. Стив молча смотрел в пол. Эдди — на него. — Знаешь… Эдди не знал, с чего начать. Голос звучал тише, чем он хотел. — Я подумал, что потеряю тебя. Не в моменте, не из-за огня, а… вообще. Как будто всё могло закончиться, так и не начавшись. Стив поднял глаза. Медленно. Взгляд у него был тёплым, но с ноткой растерянности. — Если честно, то я почувствовал то же самое, — прошептал он. — и это всё ощущается последние дни, как мы начали активно взаимодействовать. Всё сжалось внутри. Эдди придвинулся ближе. Положил свою руку в раскрытую ладонь Стива. — Но тогда я не был готов признаваться, — честно добавил Харрингтон. — А сейчас? Стив не ответил. Придвинулся ещё ближе к специалисту. Настолько близко, что их колени соприкоснулись. — Сейчас я просто боюсь, что ты уйдёшь. Эдди слабо усмехнулся. Его пальцы дрогнули, но не от страха. Он поднял руку и чуть коснулся подбородка Стива. — Я уже ушёл из одиночества. Не хочу снова туда возвращаться. Стив в моменте посмотрел на него так, как будто глазами пытался высказаться о своих чувствах. Без бравады, без лишних комментариев, только с искренностью, что пугала Эдди больше любого врага, они поцеловались. Медленно. Осторожно. Словно пробовали что-то давно знакомое, но теперь по-настоящему родное. Их губы встретились, и в этой простоте было больше магии, чем во всей буре, через которую они прошли в лесной схватке. Оторвались друг от друга медленно, с задержкой, будто никто из них не до конца хотел, чтобы полный особого волшебства момент закончился. У Эдди сбилось дыхание. Парень совсем не ожидал, что всё почувствуется так ярко. Как будто за миг, за один мягкий, но наполненный напряжением поцелуй, в его теле вспыхнул новый, незнакомый ранее огонь. Без страха и боли. Что-то совершенное другое. Глубокое, теплое, и опасно завораживающее. Стив открыл глаза — в них стояло что-то между удивлением и смущением. — Ох, — выдохнул он. — Это… Эдди не дал ему договорить. Неожиданно и для сидящего рядом парня, для самого себя, он снова потянулся вперёд, на этот раз действуя гораздо смелее. Рука обхватила затылок Стива, вторая легла на его талию — всё решительно, но не грубо. Поцелуй получился настойчивым, жадным, и Стив едва не свалился с кушетки от напора. Ему пришлось крепко вцепиться в Эдди за ворот рубашки, прижимаясь к мечнику ближе. Кровь гудела в ушах. Всё казалось странно правильным. Запах Стива — это травы, порошок от магических мазей и что-то собственное, нежное — затуманивал голову специалисту. Эдди чувствовал, как Стив слегка дрожит, и не мог определить, из-за чего — от холода или от перегрузки. Мэнсона радовало, что его напарник не отстраняется. — Подожди… — Стив прервал поцелуй, касаясь лоб к лбу. — Ты уверен? Я… я не хочу, чтобы это было… — Ошибкой? — перебил Эдди, проводя ладонью по его щеке, — это точно не ошибка. Поверь, я знаю, как они ощущаются. Стив смутился. Ресницы дрогнули, щёки по-особенному мило порозовели. — Это у тебя впервые, да? Эдди честно кивнул. — С парнем — да. У тебя? — Да, — выдохнул Стив, — Но, честно? С тобой я не чувствую себя новичком. Словно тело само знает, чего хочет. Он прижался к нему снова. Медленно, нежно, но с явной потребностью. Их дыхания смешались. Рука Эдди скользнула ниже по обнаженной спине Стива, заставляя того чуть выгнуться навстречу. Стив зажмурился, захваченный, но всё ещё не теряющий контроль. — Ой, — выдохнул он. — Мне нужно немного привыкнуть к твоему темпу. — А мне надо привыкать к тебе в целом, — усмехнулся Эдди. — Но это даже возбуждает, если честно. — Ты и такие слова знаешь, — усмехнулся Стив, но тут же замолчал от поглаживаний. Специалист облизал пересохшие губы. Взгляд потемнел, полный жажды и искреннего интереса к обоюдному интересу на интимные развлечения. Пальцы скользнули по груди Стива, чувствуя, как та вздымается под ладонью. Места, смазанные мазью, затянулись, и по-особенному заставляли Стива вздыхать. Держа Эдди за лицо, он потянулся за новым поцелуем, будто боялся, что парень исчезнет, если не удержать. Медпункт будто растворился. Ни школы, ни правил, только они вдвоём. Тело к телу, дыхание к дыханию. Мир вне этих касаний не имел значения, и именно в близости, в жадных поцелуях, дрожащих пальцах, и легком стоне, что вырвался у Стива, была не просто вспыхнувшая страсть. В ней было долгожданное принятие. Тепло, которое не обжигает, но и позволяет просто чувствовать момент. Без страхов и горечи.

***

Комната Стива была залита мягким дневным светом. Через неплотно задернутые шторы струились лучи, пылинки в воздухе лениво крутились, будто тоже отдыхали после бурной ночи. На полу валялась куртка Эдди, где-то у изножья кровати — носки Стива. Всё говорило о спокойствии и тишине. На кровати, поверх одеяла, они лежали вдвоем, полубоком, ноги спутаны, плечи касаются. Стив держал пульт от радио, щёлкнул кнопку. Послышался характерный голос диктора — официальный, немного надменный: »…и, по официальным данным, подтверждённым Советом Защитной Магии, именно ученики школы «Алфеи», а точнее — два старшеклассника, Стив Харрингтон и Эдвард Мэнсон, отразили атаку аномального класса «Огненный спектр» — известного также как Сожжённый. Вопреки запрету на покидание зоны безопасности, они смогли остановить опасность…» — «Ученики»… — хмыкнул Эдди, прижимаясь ближе, — звучит так, будто мы просто парочка ботаников с палочками. — Ну, ты с мечом-зубочисткой, а я с фиолетовыми безумными глазами, — отозвался Стив, едва заметно улыбнувшись. — Почти как в плохом сериале о феечках. Разве что боль от падения на землю настоящая. Они переглянулись, и оба рассмеялись. Без напряжения, без тяжести. Просто — искренне, с облегчением. Эдди повернулся к нему, опираясь на локоть. Смотрел, не отрываясь, как будто вновь убеждался: да, он здесь. Да, живой. Да, красивый, даже с растрёпанными волосами и тенью под глазами. Он не сказал ни слова — просто наклонился и легко, почти лениво, поцеловал Стива. Касание было мягким, почти будничным, но за ним скрывалась потребность. Связь. Желание не отпускать. Стив выдохнул в губы Эдди, не отстраняясь. — Это всё ещё немного странно, — признался он, — но… не в плохом смысле. — Можем не называть это сразу «отношениями», если тебя пугает, — сказал Эдди. — Просто… мы, здесь, вместе. Ты мне нравишься. Очень. Я хочу попробовать. Что-то новое. Стив смотрел на него внимательно. На его небритый подбородок, на родинку под глазом, на тень страха, едва заметную в голосе. — Это тоже для меня новое, — признался он. — Я думал, знаю, чего хочу. Но когда ты поцеловал меня вчера… — он замолчал. — Я вдруг понял, что мне не неприятно. Совсем. Наоборот. Мне было… спокойно. И правильно. Эдди чуть усмехнулся, нервно, но с облегчением. — Ты умеешь красиво говорить. — Лучше покажу. Стив сам потянулся вперёд, решительнее, чем раньше. Поцелуй вышел крепче, глубже. Не робкий. Его ладони легли на талию Эдди, пальцы скользнули под край футболки. Тела притянулись, и в этом движении не было сомнений. Теперь оба знали, чего хотят. Эдди застонал в губы Стива, едва слышно, удивляясь, насколько всё это будоражит, насколько легко происходит. Словно они давно шли к этому, и, наконец, позволили себе перестать притворяться. Когда они оторвались друг от друга, оба тяжело дышали. И оба улыбались. — Думаю, из нас получится… что-то, — сказал Стив. — Даже если и нет — я всё равно чертовски рад, что ты мой первый парень, — прошептал Эдди, прижавшись лбом к его виску. Тишина снова окутала комнату, нарушаемая лишь тихим шипением радио. Поцелуй всё ещё пульсировал в губах. Эдди смотрел на Стива, будто видел его впервые — не героя, не магического напарника, а настоящего, живого человека, с дрожащими пальцами и откровением в глазах. Стив положил ладонь на грудь Эдди, чуть толкнул его на спину. Лёг сверху, коленом обнимая его бедро, прижимаясь так, что воздух между ними просто исчез. Глаза у него потемнели. Он не улыбался — в этом взгляде была сосредоточенность, уверенность, которую Эдди не видел в нём раньше. — Хочу, — выдохнул Стив. — По-настоящему. Не думать. Только чувствовать. Эдди ответил без слов. Резко перехватил его за бедра, переворачивая их, так что теперь он был сверху. Их дыхания слились, поцелуй стал голодным. Грубым. Языки встретились в неожиданно напряжённой, требовательной схватке, будто вся невыраженная страсть за последние недели вырвалась наружу. Стив застонал тихо, откинув голову назад, открывая шею. Эдди не упустил момента — прижался губами к коже, оставляя тёплые, влажные поцелуи, от которых тот выгибался навстречу. Руки Эдди блуждали по телу Стива — уверенно, требовательно. Не как у новичка — как у человека, которому надоело держать всё внутри. — Я не думал, что ты можешь быть таким, — выдохнул Стив, с трудом, будто слова вырывались сквозь жар. Эдди провёл пальцами по его животу, поднимая рубашку всё выше. — А ты думал, я только мечом владею? Стив рассмеялся, но в этом смехе была дрожь. Желание. Уязвимость, которую он не прятал. — Мне нравится, какой ты сейчас. Живой. Горячий. Эдди склонился к нему, снова целуя — уже с меньшей поспешностью, но с той же интенсивностью. Их тела двигались в едином ритме, как в бою, как в танце. Контакт кожи к коже был откровением, сильным, настоящим. Стив позволял, но не был пассивным. Его руки, пусть и дрожащие, гладили спину Эдди, крепко цеплялись за волосы, притягивали ближе. — Мы правда это делаем, да? — прошептал он, касаясь лбом чужого лба. — Мы заслужили, — ответил в полголоса Эдди. — После всего… мы заслужили быть живыми. И вместе. Не осталось ничего «странного», «неверного», «неправильного». Как по щелчку, всё сошлось к правде силы их тел, трепетно познававших азы любви в новом для них течение. Страсть. Вспышки искр. Доверие. И пульс, что бился в унисон.