Собрал портфель на завтра?

–А галстук обязателен? –Да, Фрэнки. Солнце уже собралось уйти за горизонт. Из прихожей было видно розово-оранжевое небо в окне гостиной. Фрэнк стоял в белоснежной рубашке и брюках, а Джерард завязывал на нём красный галстук. –Понимаешь, мой отец… – Уэй прикусил губу, подбирая слова и рассматривая, что вышло. – Он очень консервативный. Поэтому веди себя прилично… –А то что? –А то придётся уехать со скандалом. –Может, не поедем тогда? Останемся у тебя… –Я бы с радостью, – он пригладил чёлку парня, – но нас ждут. Мама и Майки – уж точно. Айеро посмотрел в зеркало с рамкой из чёрного дерева, поправил воротник, пытаясь скрыть нервозность, и вздохнул. За эти две недели они виделись только на работе. Фрэнк очень переживал, что Джерард опять отдалится после ночи в «Cerberus’». Но Джерард пытался найти выход из сложившейся ситуации. И первый шаг, который он придумал, – познакомить родителей с Фрэнком. Но представить его как друга. Иначе неподготовленный отец непонятно что сделает и наговорит Джерарду… Хотя Джи подозревал, что проблема никогда не решится в его сторону и дело закончится плохо. –Обувайся, – несмотря на комок тревоги, скручивающийся где-то в животе, он ободряюще улыбнулся Фрэнку. Джерард мягко припарковался у дома родителей. Двор был хорошо освещён и засажен деревьями, детская площадка всё ещё выглядела новой, и качели не скрипели… Доносились свист и скрежет проезжающих невдалеке машин. Здесь кипела жизнь. Бруклин был полной противоположностью. Вытащив ключи, Уэй взглянул на Айеро с тенью жалости и сомнения в глазах. –Ну? Идём? –Джи, я нервничаю. –Не боись: я с тобой. Всё будет хорошо. Поднявшись на нужный этаж, Джерард своим ключом открыл дверь и пропустил Фрэнка вперёд. Услышав хлопок, Майки выбежал в коридор: –Джи, Фрэнк, привет! Я вас очень ждал, и мы уже накрыли на стол. –Привет, Майк, – Фрэнк повесил свою куртку на крючок и нервно-ожидающе посмотрел на старшего Уэя, обнимающего младшего. –Как у папы настроение? – Джи спросил шёпотом, чтобы никто, кроме брата, не услышал. –Ну, – младший, поправив очки, ответил так же, – с утра хорошее было. Черноволосый кивнул и повёл парней в столовую, откуда доносился приятный запах индейки. Донна вышла с кухни в синем платье-футляре до колена, держа бутылку с чем-то крепким: –Ой, Джи, ты уже приехал! Майки, позови папу к столу, – вздохнув, младший развернулся и отправился в гостиную. – А вы, должно быть, Фрэнк? –Да, добрый вечер, миссис Уэй. Приятно с вами познакомиться. Фрэнк улыбнулся, шутливо чмокнул тыльную сторону ладони женщины, вызвав у неё смех. Поставив бутылку на стол рядом с индейкой, она ответила: –Ну что вы, можно просто: Донна. В столовую вернулся Майкл и занял своё место за столом. –Спасибо, что пригласили меня на ваш семейный ужин, Донна. –Мы всегда рады гостям, – она потрепала младшего сына по голове, вызвав у него недовольное: «Ма-а-ам», но знала, что ему на самом деле нравится. Наконец, в комнату зашёл Дональд. Он был в тёмно-синем, почти чёрном костюме в ещё более тёмную тонкую полосочку, на шее аккуратно завязана белая бабочка. В угольных волосах проглядывала седина, сочетающаяся с морщинами на лице. Он кинул презрительный взгляд на старшего сына. Дональд не был доволен его предложением пригласить своего «коллегу» на семейный праздник, но жена настояла. –Добрый вечер, мистер Уэй! Фрэнк протянул ему руку. Дональд взялся за неё, пожал, осматривая парня. Пирсинг на лице, серьги в ушах, из-за воротника выглядывает татуировка скорпиона… Рукопожатие стало жёстче. Фрэнк закусил внутреннюю сторону щеки и глупо заулыбался, стараясь не показывать, что ему больно. Он ощущал себя как подросток, который пришёл знакомиться с родителями девочки, и её отец решил показать, что в случае чего оторвёт ему яйца… На мгновение Айеро представил Джерарда, одетого в платье… Но хихикать не хотелось, ведь казалось, что его пальцы сейчас вырвут со смачным хрустом. –Пап… Может, за стол?.. –М-да, сын. Пора. Дональд сел во главе стола, справа от него – Донна с Майклом, а слева – Джерард и Фрэнк. Отец протянул руки сыну и жене для традиционной молитвы. Фрэнк, всё ещё чувствуя себя неловко, взял Майкла за руку, замыкая круг. Дональд, поднявшись, начал читать молитву: –Отец Небесный, мы приходим к Тебе сегодня со смиренными сердцами. Мы благодарим Тебя за этот прекрасный день, за изобилие пищи перед нами и за любящую семью и друзей, собравшихся здесь. Благослови эту пищу для наших тел и нас для служения Тебе. Аминь. Фрэнк опустил голову, закрыв глаза, и повторил за всеми: «Аминь». Теперь он понимал, почему Джерард не торопится. Мало того, что Дональд консервативный, так ещё и религиозный человек… –Фрэнк, вы будете сидр? – Спросила Донна. –Да, спасибо. –А мне? –Тебе рано, Майки. – Твёрдо ответил Джи и стрельнул глазами на отца, указывая на настоящую причину. Дональд удовлетворённо кивнул и принялся трапезничать. –А ты, Джи, будешь? –Нет, мам, я за рулём же. –А что, у нас не останешься? –Мне Фрэнка нужно будет отвезти, а потом к себе поеду. Айеро возмущённо взглянул на черноволосого, а тот под столом дёрнул его за мизинец, призывая к спокойствию. –Скажите, Фрэнк… – Прохрипел Дональд, затем откашлялся в кулак и продолжил. – Вы правда работаете в школе? –Ну конечно. –И как вас допустили учительствовать в таком виде? –Пап… – Тихо произнёс Джи, на что отец не обратил никакого внимания. –А что не так? –Ну как же? Татуировки, проколы, неухоженные волосы… –Учительствовать, мистер Уэй, берут не за внешний вид, а за знания и способность помогать в получении и освоении этих самых знаний. –И какие же знания вы несёте в массы? –Я – учитель музыки, – с некой гордостью в голосе ответил Айеро. –Му-зы-ки! – Издевательски повторил Дональд. – Ясно, почему вы с Джерардом сдружились. Ведёте самые бесполезные предметы. –Дональд! – Донна, нахмурившись, взяла мужа за руку. – Ты ведёшь себя неприлично. –Майкл, – проигнорировав жену, он взглянул на младшего сына и указал на Фрэнка тупым концом вилки, – это ты с ним на гитаре занимался? – Майк уставился на Джерарда, ища нужный ответ на его лице. Дональд ударил кулаком по столу, и Донна сильнее вцепилась в его руку, – отвечай, Майкл! –Н-н… – Подросток всё ещё смотрел на брата. Тот медленно кивнул, решив, что правда будет лучше: по лицу младшего уже было видно, что он собирается соврать. Майк выдохнул, посмотрел на отца. – Да, с Фрэнком. Он правда очень хорошо играет, и у меня получалось… –Дональд, перестань, прошу тебя. У нас семейный ужин. Праздники скоро. Давай проведём это время в мире и спокойствии. Он взглянул на жену, она поцеловала мужа в щёку. И он кивнул в согласии… Поев тыквенный пирог и убрав в столовой, учителя вышли на балкон. Он был застеклённый, поэтому в нём было теплее, чем на улице. Джерард опёрся спиной о стену и устало потёр лицо. Фрэнк встал напротив, почесал затылок… –Джи, прости меня, пожалуйста. –За что? –За то, что тороплю тебя. Я… Я не понимал… Всей ситуации. –Вот именно. Тебе не за что извиняться. А ты прости за то, что отец наговорил… –Не тебе нужно просить прощения. –Он сам никогда не извиниться, – черноволосый пожал плечами. –Может, по сигаретке? –Не здесь, Фрэнки… Честно, я так устал. Поэтому поедем скоро. –Ты же не повезёшь меня в Бруклин? –Нет… Конечно нет, Фрэнки. –Джи, – челкастый взял его руку в свою, – я так переживал эти дни, – и приложил её к своей щеке, – недели… –Почему? – Уэй убрал волосы Айеро за ухо и погладил его щёку. –Боялся… Что ты отвернёшься от меня. –Я пытался придумать хоть что-то… Но выхода, видимо, нет. Я не хочу скрываться от родных, понимаешь? Но вдруг отец запретит Майки общаться со мной? –Я понимаю, Джи… – Фрэнк очень хотел оказать заботу, проявить нежность, чтобы Джерард понимал и знал: Фрэнк всегда рядом, ему небезразлично. Он переплёл их пальцы и подошёл ближе. Несколько мгновений он смотрел в зелёные, словно весенняя листва, глаза. Затем, встав на носочки, аккуратно, почти невесомо чмокнул его в губы… Как вдруг раздался щелчок балконной двери. Джерард мягко отстранился и посмотрел на вошедшего. –Пап?.. Взяв сына за рукав, подтянув его к себе, словно тряпичную куклу, Дональд наотмашь ударил его по щеке. От боли Джерард согнулся. Отец схватил его за волосы на затылке и оттянул их, заставляя сына смотреть себе в глаза. –Разве так я тебя воспитывал? Этому учит нас Господь?! –Что вы делаете?! – Фрэнк обхватил плечи черноволосого, тот покачал ему головой (насколько мог) и прошептал: «Отойди». –Не вмешивайтесь, молодой человек. А ты, – он сильнее натянул волосы сына, – ты на меня смотри. Позорище. Впал в грех… Забыл о Содоме и Гоморре? Становись и моли Его о прощении… С презрением Дональд отпустил волосы сына. Тот не опустился, но рухнул на колени и что-то зашептал. –Я не слышу, Джерард. Ещё один звонкий хлопок по щеке, заставивший Джерарда дёрнуться. Он заговорил громче: –Боже мой, я сердечно сокрушаюсь о всех моих грехах и ненавижу их, потому что Ты – высочайшее Добро и достоин бесконечной любви. Я… – Он запнулся, а Дональд уже снова занёс руку, – я-я твёрдо решил с помощью Твоей благодати больше не оскорблять Тебя и избегать ближней возможности ко греху. Аминь… –Надеюсь, Он услышал тебя. Уезжай из моего дома… Позор семьи… Дональд покинул балкон. Джерард всё так же стоял на коленях с опущенной головой. Чёрные волосы закрывали его лицо. Фрэнк опустился на пол рядом с ним. –Джи? Джи?.. – Он аккуратно повернул его лицо к себе, оглаживая щёки и судорожно поправляя его волосы. – Прости меня, Джи, прости… Я так виноват… Джерард поднял свой взгляд на Айеро. Белок глаз был раскрасневшийся, но лицо сухое. Не проронив ни слова, он убрал руки парня со своего лица и поцеловал его в лоб. –Собирайся, – прохрипел он шёпотом. – Уедем побыстрее. Доехали молча. Без музыки. В полной тишине. Уэй устало открыл дверь, запустил Айеро в квартиру. Тот включил свет и посмотрел на мужчину. Лицо Джерарда уже потеряло краску и вновь побледнело. Как-то заторможенно повесил куртку в шкаф, разулся… Он размышлял о том, что будет дальше, что отец скажет матери и брату. Майки так расстроился из-за их спешного ухода… –Джи, как ты? –Не волнуйся. Всё нормально. –Прости меня… Я не вступился за тебя, да и вообще всё испортил… –Нет, Фрэнки, здесь нет ни капли твоей вины, – черноволосый притянул парня к себе, крепко обняв, и продолжил шёпотом, – там, на балконе, ты ничем бы не помог, только раззадорил бы его. –Мне так жаль. – Айеро обнял мужчину в ответ, уткнувшись куда-то в плечо. – Что теперь будет? –Не знаю… Я не знаю, Фрэнки. В пятницу, первого декабря, шёл лёгкий пушистый снег. Небо заволокло облаками, но было всё равно светло. Снег красиво ложился на кривые тёмные ветки деревьев. И ребятишки после уроков весело визжали на улице. Мистер Уэй убрал работы учеников в дальний шкафчик, взял свою барсетку и пальто. Он собирался пойти в актовый зал, чтобы забрать с репетиции Майкла и мистера Айеро. Вдруг дверь в класс распахнулась, врезавшись в стену с отвратительным звуком. Джерард недоумённо взглянул на окна, подумав сначала, что всему виной сквозняк. Но окна были плотно закрыты. Тем временем в кабинет неровной походкой ввалилось подобие на ученика. Нечто в одежде не своего размера, с отросшими блондинистыми корнями и абсолютно не соображающими глазами. –М-мистер Уэ-э-эй, – хрипло, в противной манере протянул Берт. –Господи, – Джерард положил вещи на парту и, осмотрев МакКрэкена, быстро умозаключил, что тот был пьян или находился под действием каких-то веществ. В общем, нетрезвый. – Что с тобой? –Мистер… Д-дорогой учитель… Ик… – Он сильно качнулся и опёрся руками о первую парту, попытался как-то выпрямиться. – Вы выглядите так… Т-та-а-ак красиво. Будто к-к… Кук-к… – Берт опять согнулся, икнув и закашлявшись. – Как куклёныш… О-о-ох… – Он резко встал ровно, подпрыгнув, и указал пальцем на Джерарда, стоявшего в дальнем конце в полном шоке. – ВЫ! Если вы не согласитесь, ик… Быть со… М-МНОЙ! – Он достал нож-бабочку из кармана и раскрыл его. – Я вскроюсь. П-прямо здесь, блядь! В этом уёбищном к-кабинете!!! Вот это номер. Фрэнк был бы не прочь посмотреть на это или даже помочь. Но Джерарду не нужны лишние проблемы. И правда, сколько можно? Поэтому, медленно приближаясь к буянившему парню, он мягко заговорил: –Берт, милый, ну конечно я согласен! Пожалуйста, отдай то, что ты держишь. –Поцелуйте меня с-сначала! –Мы не можем целоваться здесь, Бертик. Отдай, а потом мы пойдём туда, где сможем. Покачнувшись, МакКрэкен протянул руку с уже закрытым ножом. Уэй забрал его, подхватил парня под локоть и аккуратно потащил его к медсестре… Пусть она с ним разбирается… –Как ты в таком состоянии в школу-то прошёл? –А я-я через окно трудовика… Ик… Забрался. Он всегда его открытым держит… А п-почему мы идём в медпункт? –Там… Кушетка есть. Удобнее будет. –Ого-о-о… Учитель открыл дверь и подпихнул парня внутрь. –Мисс Тейлор, у нас тут тяжёлый случай. Блондинка кинула взгляд на Берта, который уже, готовый, завалился на кушетку и коротко сказала: –Поняла. Можете идти, мистер Уэй. –Э-э-э! –А ты лежи. Снова мать позоришь… – Медсестра стала набирать номер на стационарном телефоне, а Джерард закрыл за собой дверь…