«Wonderland» AU Ninjago

Я проснулся от того, что по жестяной крыше над моей комнатушкой прошелся оглушительный грохот — это пролетал низко над трущобами тяжелый грузовой дрон. Секунда, и его сменил противный, высокочастотный гул полицейского скутера. Я застонал, потянулся и сел на кровати, потер лицо ладонями. Сон отступал медленно, унося с собой обрывки каких-то старых, добрых снов, где было много солнца и смеха. Моя каморка была крошечной, вся умещалась в бывшем техническом отсеке на верхнем этаже полуразрушенного жилого блока. "Зато свой угол." И вид из единственного круглого иллюминатора открывался именно на ту часть "Arkturus", которую я предпочитал видеть — не на сияющие шпили корпоративных цитаделей, а на бескрайнее море огней нижних уровней, уходящее к темной полосе Пустошей. Там, в этой тьме, и осталась моя прежняя жизнь. Скрипнула дверь. — Максим? Уже проснулся? — в проеме стоял Морро, мой отец. — Я же просил называть себя подругому. — недовольно ответил я. — Да-да, ты на вопрос ответишь, Неви? — повторил Морро, сделав акцент на слове "Неви". Он был одет в потертые рабочие штаны и заляпанную машинным маслом рубаху. В руке он держал кружку с дымящимся каком-то суррогатным чаем. Его лицо, испещренное морщинами и шрамом от старого ожога, освещалось мерцающим голубым светом неоновой вывески с соседнего здания. — Вроде того, — проворчал я, спуская ноги с кровати. — Опять этот адский грохот с утра пораньше. Морро усмехнулся, его голос был хриплым, как наждачная бумага. — Город не спит, сынок. И нам негоже. Держи. — Он протянул мне вторую кружку. — Сегодня на разборке в Секторе Семь поступила партия старых серверов. Думаю, там можно найти кое-какие конденсаторы, которые тебе нужны. Я кивнул, с благодарностью принимая горячую кружку. Запах чая был горьким, но знакомым. — Спасибо, отец. Я как раз застрял на схеме стабилизатора. Он внимательно посмотрел на меня, его взгляд задержался на моем запястье, где под рукавом старой толстовки угадывался контур браслета. —Просто будь осторожен, Неви. В последнее время на улицах стало... неспокойно. Администрация города усилила патрули. Говорят, ищут кого-то. — Они всегда кого-то ищут, — я отхлебнул чаю. — Обычно тех, кто им мешает наживаться. Морро вздохнул. В его глазах мелькнула тень той самой старой боли, что жила в нас обоих. —Я знаю. Но ты — мое все, что осталось. Понимаешь? — Понимаю, — тихо сказал я. — Обещаю, буду осторожен. Он похлопал меня по плечу и вышел, оставив меня допивать мой утренний эликсир бодрости. Через полчаса я уже выходил на улицу. Воздух был густым и спертым, пах озоном, жареным маслом из уличных ларьков и чем-то еще, химическим и неприятным. Над головой, на разных уровнях, сновали транспортные средства — от бесшумных, как тени, корпоративных лимузинов до громоздких, разваливающихся на ходу общественных автобусов. По тротуарам, словно муравьи, сновали люди — клерки в одинаковых серых костюмах, рабочие в комбинезонах, ярко одетая молодежь с бионикой, мерцающей сквозь искусственную кожу. И повсюду были они — роботы. Маленькие дроны-уборщики с метелками и щетками, сновали между ног пешеходов, пытаясь собрать мусор. Более крупные рекламные дроны проецировали на стены зданий голографические объявления, настойчиво предлагая последнюю модель нейро-импланта или тур на орбитальную станцию. Высоко в небе, подобно хищным птицам, зависли полицейские дроны-наблюдатели, их красные сенсоры бесстрастно сканировали толпу. Я втянул голову в плечи и двинулся сквозь этот хаос, направляясь в сторону Сектора Семь. Мой красный смокинг и шляпа были надежно спрятаны на дне старого рюкзака. Сейчас я был просто одним из многих, серой мышкой в толпе. Невидимкой без всяких устройств. И это было единственное, что давало мне чувство относител ьной безопасности в этом безумном, гудящем улье.