О трудностях примирения

      Ещё с самого пробуждения Нин Гуан получила новость о возвращении Алькора с его командой в воды Ли Юэ. Несмотря на значительную гору дел, женщина выделила несколько человек для проверки привезенного груза и отправила их в гавань. Быстро покончив с завтраком и водными процедурами, она незамедлительно принялась за работу. Обычно рабочий день начинался с проверки свитков, документов и прочей бумажной волокиты, однако сегодня настойчивый торговец из Фонтейна изменил этот привычный распорядок. Господин Рено вкратце изложил своё предложение о ввозе и продаже изобретений, которое Нин Гуан очень даже заинтересовало, ведь технологии Фонтейна помогут Ли Юэ развиться сразу в нескольких направлениях, а значит и вложение станет выгодным.       Дабы обговорить детали сделки подробнее, господин Рено предложил устроить встречу вечером и в спокойной обстановке всё обсудить. Получив одобрение главы Цисин, мужчина ушёл, а на смену ему появилась Бэй Доу. Капитан вернулась после четырех месяцев плавания и видимо очень соскучилась раз сразу же кинулась обнимать свою королеву. Нин Гуан, к сожалению, радости не разделила. Вся ее голова сейчас была забита мыслями о работе. И всё же во внимание бросилась шляпа на голове пиратки. Раньше капитан шляп не носила и, собственно, зря, ведь они очень шли ей и в целом её наряду. Похвалив новый аксессуар, из плена крепких рук поспешили выбраться, оповестив о своей занятости. Пиратка к этому отнеслась с пониманием. Не спорила, не просила дополнительного времени, не навязывалась. Бэй Доу оставила список товаров и презент, спросила об их следующей встрече и удалилась, получив ответ на свой вопрос, но не получив ответа на “Я тебя люблю!”. Могло показаться, что фразы всего навсего не расслышали. Так оно и было. Будучи поглощённой важным документом Нин Гуан слова прощания пропустила мимо ушей.       В реальность вернулись только после обеда. Стук в дверь и голос секретаря за ней заставил очнуться и взглянуть на часы. Они тоже были подарком Бэй Доу, привезённым из Фонтейна год назад.       -Что-то случилось?       -Госпожа, через 10 минут у Вас совещание.       -Спасибо за напоминание. Можешь быть свободна.       Совещание не затянулось надолго. За всё время их совместного труда члены Цисин научились говорить кратко и по делу. Никто никого не перебивал, решения принимались либо сразу же, либо оставляли вопрос для дальнейшего изучения. Нин Гуан не могла не радоваться такой слаженной работе.       Так день и протёк за делами. Встречи, совещания, документы и так тому подобное. Вся жизнь Нин Гуан строилась из комбинации всего этого. Устраивало ли это её? Конечно. Пока что-то приносит ей мору, Волю Небес всё устраивает.       Подходя к Глазурному павильону, Нин Гуан издалека заметила ожидающего господина Рено. При встрече мужчина одарил её обаятельной улыбкой, поклонился и протянул букет лилий.       -Это вам в знак моего глубочайшего уважения, Воля Небес.       -Благодарю. Откуда Вы узнали, что глазурные лилии мои любимые?       -Скажем так, я хорошо нахожу общий язык с нужными людьми. В том числе и с торговцами, - Рено посмеялся со своего остроумного, по его мнению, высказывания.       Ужин прошёл за деловыми разговорами, обсуждения деталей сделки и подписи договора, когда обе стороны были удовлетворены условиями. Казалось вечер на этом окончен, но не тут-то было. Андре, так звали господина Рено, буквально умолял женщину уделить ему полчаса и пройтись по Гавани. Аргументировал он своё желание тем, что о королевстве лучше всего услышать от его правителя.       К большому сожалению, приятная прогулка окончилась ссорой с капитаном.       И вот после столь насыщенного дня она лежала в своей постели без сна в глазах и думала. Думала о Бэй Доу и её возвращении, думала о вечере и их небольшой ссоре, думала о том, почему за весь день она ни разу не проявила нежности к капитану. Нет, проблема была даже не в том, что она не была ласкова со своей возлюбленной, а в том, что Нин Гуан как будто не ощущала никаких тёплых чувств. Только усталость. Неужели работа настолько утомила её, что аж заглушила всю ту любовь к пиратке, которая была до сих пор. Ключевое слово “была”.       Осознав последнее Нин Гуан встала с кровати и подошла к окну.       Почему была? Почему она об этом подумала? Не с проста же. Такие умозаключения не приходят из ниоткуда и безосновательно. Может быть это из-за вечернего конфликта? Возможно Бэй Доу настолько задела её своей выходкой, что в глубине души затаилась сильная обида? А, собственно, чем она её обидела? Своим недоверием? Тем, что сама пропадает невесть где и с кем на долгое время, а на неё набросилась, зная, что у женщины бывают подобные встречи с деловыми партнерами? Однако, если вспомнить последний месяц, то всё возвращается к тому вопросу, который она задавала себе ранее. В какой момент те самые трепещущие чувства стали угасать? За месяц до возвращения Бэй Доу этот процесс уже начался. Нин Гуан вспомнила, как читала письма присланные капитаном из своих странствий по Сумеру с рассказами о знакомстве с некой пустынной наёмницей Дэхьей и их возникшей крепкой дружбе. Бэй Доу с восхищением нахваливала способности рукопашного боя и владение двуручным мечом новой подруги. Нин Гуан в тот вечер еле сдерживалась, чтобы не разорвать письмо и не отправить клочки сгорать на огне. А затем появились и рассуждения об их отношениях. Стоит ли продолжать? Они вместе чуть больше года, но вдруг всё в этой особе начало раздражать её. Это обаятельное дружелюбие и харизма, располагающие к себе людей и позволяющие быстро находить себе новых товарищей, эта дурачливость и некоторая глупость, ныне казавшаяся милой. И эта бескрайняя влюблённость в Волю Небес, которая прослеживалась в каждом действии, слове и взгляде предназначенным ей же. Почему всё это неожиданно стало таким раздражительным? В начале отношений Нин Гуан буквально таяла от проявлений любви пиратки, но сейчас глядя на подарок, привезенный из Мондштадта, ей подумалось: “Как будто бы в Ли Юэ не поставляют вино из одуванчиков. Ах! Или по её мнению я так много выпиваю?”       Голову сжало невидимым тугим обручем, что стало сигналом к прекращению размышлений. Решив успокоиться и привести мысли в порядок, Нин Гуан отдала распоряжение принести ей чай. Оставшиеся вопросы она обдумает завтра на свежую голову.       Чай пригубили несколькими неторопливыми и маленькими глотками. Спустя несколько минут тело расслабилось, веки налились тяжестью. Воля Небес не помнила как погрузилась в сонное царство, но отчетливо помнила сияющее улыбкой лицо капитана Алькора, что вернулась домой к своей любимой.       Пробуждение этим утром оказалось настоящей пыткой. Не стоило ночью устраивать мозговой штурм. Вместо этого лучше бы сразу выпила чаю, оставив тревоги на потом. Нин Гуан смотрела на себя в зеркало, оценивая насколько плохо выглядит. Синяки под глазами, помятый вид и головная боль обещали сделать этот день невыносимым.       А невыносимее он стал после обеда, когда Кэ Цин заявилась в кабинет Воли Небес с отчётом о найденной контрабанде Алькора. Изначально Нин Гуан не поняла о каком контрабандном отчете идет речь, ведь девушка отдала его ещё вчера на совещании, но, выслушав объяснение, пришла в ярость и была на грани оттого, чтобы не начать на всех орать и метаться документами. Оказалось, что помимо найденной на корабле контрабанды была ещё другая часть, проданная заказчикам. Одного из этих заказчиков, а именно Чжао Минчжэ, поймали с поличным парой часов назад. Мужчина не отнекивался, сразу раскололся и рассказал откуда у него запрещённый товар.       -Надо обыскать корабль и допросить каждого члена команды, в особенности капитана. Также необходимо будет провести проверку в лавках. Этим займётся Гань Юй. Я распоряжусь, чтобы миллелиты вам помогли. Теперь иди.       -Да, Воля Небес! Будет исполнено.       Оставшись наедине Нин Гуан рухнула в кресло, потирая пальцами виски. Внутри бушевали огорчение и злость из-за вскрытого обмана. Можно, конечно, понять и простить, единственное, что Цисин так не работают. Прости нарушение одному, об этом узнает второй, третий, четвёртый и начнётся настоящий хаос. Раз ему с рук сошло, то почему в наше положение нельзя войти? Ли Юэ таким темпом станет рассадником контрабанды, а жители на законы просто начнут закрывать глаза.       Вся эта ситуация с контрабандой выбила женщину из коллеи. Сосредоточиться на работе стало невозможно. Смысл написанного в свитках просто не воспринимался мозгом и приходилось перечитывать снова, снова и снова. В конце концов попытки вникнуть в содержимое прекратились. Документы аккуратно отложили в сторону для работы позже.       Покой и тишину нарушили миллелиты с брыкавшейся в их руках Бэй Доу. Нин Гуан жестом приказала им оставить их наедине. Мужчины подтолкнули буйную к столу и удалились.       -И снова Вы в моём кабинете, капитан, - сказала она устало.       -Слушай, я уже объяснила твоим болванчикам, что у нас ничего больше нет. Только то, что нашли вчера и сегодня у того болтуна, - парировала одноглазая женщина.       -Капитан, такими темпами у меня не будет другого выбора, кроме как посадить Вас и вашу шайку за решётку. На этот раз снова обойдёмся штрафом, но имейте в виду, что следующая наша такая встреча, которая будет касаться ваших нарушений, закончится иначе, а именно судебным разбирательством, - строго пригрозила Нин Гуан.       -Что? - Бэй Доу была в шоке от услышанного. - В каком смысле за решётку? Нин, ты в своём уме?       -Извини, а что ты прикажешь мне делать? - с кресла вскочили, хлопнув ладонями по столу. - Ты из раза в раз презираешь правила, нарушаешь их. Просто зачем? Чтобы позлить меня? Тебе кажется это забавным?       -Это мой доход, Нин Гуан, - Бэй Доу повторила позу своей любимой и уставилась в алые глаза. - Я так зарабатываю на жизнь. Как ты дерёшь с меня мору за контрабанду, так и я деру её с тех, кто эту контрабанду заказывает. Обслуживание корабля, плата команде - это всё недёшево, Нин.       -Ну не вози ты эту дрянь и не получая постоянно штрафы, гляди стала бы ничуть богаче меня. И на корабль бы хватило, и на оплату команде, и себе на жизнь.       -Для тебя это выглядит просто, но это намного сложнее. Мы пираты, Нин.       -Тогда почему не грабите чужие корабли? - выпалила Воля Небес.       -Потому что мы не такие пираты, - прорычала Бэй Доу.       Аристократке спор и ругань знатно поднадоели. Руки в чёрных перчатках вынули несколько штрафов из кучи бумаг и положили те перед капитаном.       -Штрафы за ввоз контрабанды, торговлю и сокрытие, - констатировала женщина. - Можешь быть свободна.       Капитан молча схватила бумажки, развернулась и направилась к выходу.       -Бэй Доу, - тихо окликнула Нин Гуан. - Мы можем встретиться вечером? На нашем месте. Есть разговор и… мы давно не играли в “Тысяча лет в Ли Юэ”.       -Я буду. Встретимся в девять.       Непризнанная владычица морей ушла, оставив после себя наэлектризованное настроение.       Они встретились через несколько часов и за это время каждая успела обдумать произошедшее. Бэй Доу стояла с букетом в руках и коробочкой с неизвестным содержимым. При виде главы Цисин губы тронула тёплая и мягкая улыбка.       -Добрый вечер! Ты как всегда выглядишь великолепно! Это тебе, - капитан аккуратно вложила в изящные тонкие руки принесённые подарки.       -Добрый вечер. Спасибо! А что в коробке? -поинтересовалась Нин Гуан.       -Небольшой набор сладостей из Сумеру. Думаю, тебе понравится.       -Благодарю. Ну что, сыграем?       -Конечно. Прошу, - подойдя к столику, Бэй Доу галантно отодвинула стул для возлюбленной. Дождавшись, пока та сядет, она и сама приземлилась напротив. - Сегодня уступаю первый ход тебе, любовь моя.       -Как благородно, - усмехнулась Воля Небес.       Игра длилась больше часа. Соперницы поддразнивали друг друга или просто общались на какую-то тему. Успели и пофилософствовать, выразить свои точки зрения. И за весь час Бэй Доу невольно про себя отмечала, что Нин Гуан что-то беспокоит, ибо та выглядела напряжённой.       -Кстати, - начала капитан, - ты говорила, что хотела кое-что обсудить. Какие-то проблемы? Опять беспокоят разбойники? Если да, то я мигом разберусь. Ты только скажи.       -Да. Я… - вечно уверенная в себе женщина вдруг осеклась, будто задумавшись.       Вслед за уходом Бэй Доу днём, Нин Гуан вновь задумалась о том, о чём думала ночью. Если раньше такой подход и попытки пиратки обхитрить гео королеву не только раздражали, но и несколько забавляли, то сейчас это дико выбешивало. Внутри больше не накатывало чувство интереса и возбуждения от того, что кто-то осмелился бросить ей, самой Воле Небес, вызов. Наоборот. Теперь то и дело возникала злость и раздражение. Она понимает, что Бэй Доу не желает ей зла и не делает это специально, с умыслом насолить любимой, однако рано или поздно настал бы тот момент, когда выходки капитана станут утомительными и предсказуемыми. Собственно, таков момент настал. И всё же дело было не в их деловых отношениях. Дело касалось именно романтической связи между ними. Как партнер Бэй Доу была прекрасна. Да, с какими-то своими минусами, но никто не идеален. Рядом с ней Нин Гуан всегда была уверена, что в безопасности. Капитан потратит все свои силы и даже больше этого только для того, чтобы аристократка осталась цела и невредима. Бэй Доу не жалеет денег и из каждого своего путешествия обязательно привозит какой-либо презент, будь то что-то полезное, бесполезное или всего навсего вкусное. Бэй Доу была внимательна, слушала каждое слово и запоминала. Она заботлива, весела, полна энергии. Она всегда всем показывала, что любит её. Тогда почему, если всё так хорошо, если рядом с ней такая прекрасная девушка, о которой мечтает каждый, её сердце равнодушно? Почему вдруг на первый план вышли минусы пиратки? Наглость, бестактность, некоторый эгоизм, слишком большая самоуверенность, пьянство, бессмысленный авантюризм.       -Бэй Доу… послушай меня внимательно, - алые глаза бросили виноватый взгляд. - Это будет не самый приятный разговор, но я не желаю больше с ним тянуть. Я долго думала над этим вопросом и… я считаю, что нам стоит расстаться и поддерживать наши отношения только как деловые партнеры.       Бэй Доу как молнией прошибло. Красный глаз потускнел, а мысли в мозгу заметались от одной к другой.       -Я… Нин… - капитан поднялась, начав лихорадочно ходить туда-обратно. - Я ничего не понимаю. Почему? Что случилось? Я сделала что-то не так? - она остановилась перед Нин Гуан, жалобно глядя на неё сверху вниз.       -Нет. Извини, Бэй. Это… это всё так трудно объяснить. Дело не в тебе, а в моих чувствах. Просто… вероятнее всего мы слишком разные. Поначалу в наших отношениях всё было здорово, я души в тебе не чаяла, но в последнее время я заметила, что мои чувства к тебе постепенно охладевали.       -Нин, это из-за моих плаваний? Из-за того, что меня долго нет?       -Может быть. Честно, Бэй, я не знаю. Прости меня. Я не хочу рушить наши хорошие отношения враньём и постоянными безосновательными конфликтами. Тем более… я не хочу, чтобы ты страдала из-за моего изменившегося отношения к тебе, - женщина встала, поравнявшись с капитаном, у которой по щеке скатилась слезинка. - Бэй Доу, ты замечательный человек, - на влажную щеку ласково положили ладонь, - но я так не могу. Вся моя жизнь крутиться вокруг работы и моры. До тебя я не имела романтических отношений. У меня были ухажёры, которых я держала на расстоянии. Никто из них не смог растопить моё сердце. Единственный человек во всём Тейвате, кому это удалось, так это тебе. Ты невероятна. И ты явно заслуживаешь большего, чем моя появившаяся неприязнь к тебе, к твоим действиям.       -Нин, я тебя люблю, - сказала Бэй Доу дрожащим голосом. -Дай мне шанс. Обещаю, я буду ждать столько сколько угодно, я буду делать всё что угодно, лишь бы у нас всё наладилось. Если надо, я дам тебе время. Я не буду настаивать, не буду навязываться. Я буду ждать..       -Нет, - оборвала Нин Гуан. - Бэй, пойми… как бы я не хотела сохранить нашу связь, это невозможно. Мы разные. Ты умеешь любить, а я видимо нет. Я… просто я видимо не создана для чего-то большего. Видимо я никогда не смогу по-настоящему полюбить что-то и кого-то помимо моры. Я привыкла жить в строгом распорядке, который позволяет мне заработать.       -Нин Гуан, пожалуйста. Я сделаю всё. Только, пожалуйста, не уходи. Я тебя умоляю. Ну хочешь, я перестану бесцеремонно врываться в твой кабинет? Хочешь буду ждать, когда ты будешь свободна? Хочешь, не буду приходить к тебе после трудного рабочего дня и дам побыть наедине, отдохнуть? Пожалуйста, Нин…       -Извини, Бэй. Не вини себя. Помни, что ты самый лучший и невероятный человек, которого я когда-либо знала. Я бы хотела, чтобы у нас всё сложилось, как у других нормальных пар, но увы… Я Воля Небес в интересах которой исключительно мора и Нефритовый Дворец. Ты капитан целого вооруженного флота в крови которой приключения и жажда к жизни. Я уверена, что такая красавица, как ты, - аристократка чмокнула раскравневшуюся щеку, - найдёт себе более достойного спутника жизни, чем я.       Не в силах больше смотреть на разбитую и плачущую Бэй Доу Нин Гуан обошла её и спустилась по ступеням на тропинку.       -Я всегда рада вновь увидеться с Вами, капитан. Вам всегда рады в Нефритовом дворце и в моём кабинете. Я… прошу прощения.       Не сказав ничего более, женщина двинулась в сторону дома. Только лишь прошептала напоследок:       -Так будет лучше, Бэй.       И прошептала она это больше в успокоение себе, нежели стоявшей, словно статуя, у столика с шахматами капитану.       А Бэй Доу так и осталась там стоять.       Стояла и плакала, так и не понимая где и когда допустила ошибку.       Где и когда она умудрилась проворонить любовь всей своей жизни…