Котитская сила

Эта история произошла с Петрой Рал и Леви Аккерманом — такими же разведчиками, как и сотни их коллег (в основном мёртвых, но есть и исключения). И история сия для разведчиков крайне необычна, а если говорить по правде — даже сказочна и в какой-то степени нелепа. Ведь им самим в начале того самого рокового дня трудно было и помыслить, чем обернётся оборона района Трост, в который вслед за Стеной Марией прорвались титаны…

***

— Оруо, я же не сплю? — молодая разведчица Петра Рал широкими глазами смотрела на нечто, вид на которое открывался в высоты Стены Роза. — Да вроде нет… — отозвался сбоку озадаченный голос товарища. — Надо проверить… ущипни меня… Ай, не за задницу, идиот!.. — Чего вы тут встали? — сзади послышались жужжание троса и строгий голос капитана Леви. — А вы, капитан, сами поглядите… — указывая куда-то вниз за внешнюю часть Стены, предложил Оруо. — Да что вы там, двадцатиметрового кота-титана увида… — недовольный голос Леви резко оборвался, когда он увидел внизу никого иного, как кота-титана, причём двадцатиметрового. Кошачья голова удивительно милого расслабленного вида переходила в человеческое туловище, разве что покрытое густой кошачьей шеростью. Руки и ноги тоже казались человеческими, только оканчивались не кистями и стопами, а лапами соответствующих внушительных размеров. — Дери меня котина… — только и молвил капитан, на лице которого читалось редкое удивление. — Завалим его?.. — предложил Оруо, поудобнее перехватывая клинки. — Ну ты что?! — встала на защиту диковинного существа Петра. — Он же такой хорошенький!.. — Все они с виду хорошенькие, а как цапнут… — Ты про титанов или про котов?.. — И про тех, и про этих… — Я с ним разберусь, — решил Леви, обнажая клинки и спрыгивая вниз. — Но капитан!.. — Петра протестующе вытянута руку, однако Леви уже цеплялся гарпуном за шею котитана и заносил клинки. — НЬЯА!.. — недовольно рявкнул кот, когда гарпун воткнулся в его шею, и взмахнул лапой, обрезав трос острыми когтями. — Капитан!.. — задохнулась Петра и без промедления бросилась на помощь, хотя Леви и благополучно зацепился за Стену вторым тросом. Впрочем, её опасения были не напрасными: состроив недовольную морду и хмуро глядя на Леви, кот снова заносил когтистую лапу. — Не смей лапать моего капитана, киска!.. — закричала Рал, тоже обнажая клинки. — Петра, сто… — выкрикнул Леви, но было поздно: лапа котитана изменила направление, а Петра, похолодев, тоже попыталась изменить своё… На её месте капитан наверняка бы справился, но до его сноровки девушке было далеко. И всё же, к счастью, она сумела проскользнуть меж двумя гигантскими когтями, которые запросто могли рассечь её небольшое тело пополам. — Эй, ты!.. — рассвирепев, вниз бросился и Оруо, прикусив язык до крови, но не обращая на это внимания. Морда кота приобретала всё более раздражённое выражение, даже шерсть на переносице нахохлилась. Да и Леви злился — не каждый титан ему трос обрывает. Так и смотрели кот с Леви друг на друга зло и раздражённо. — МА-А-А-А-А-АУ! — угрожающе взревел кот. — Хуяу! — не менее угрожающе ответил ему Леви. Лапа котитана снова начала замахиваться. Оруо и Петра, привычно скоординировавшись, пошли в атаку с двух сторон, а Леви, уходя от атаки, отцепился от Стены, уйдя в свободное падение, но потом зацепившись за бок гиганта и начав сматывать трос. Титан слишком поздно заметил, что ему в тыл зашли, вернее — залетели, — сразу двое разведчиков. Сверкнули остро заточенные лезвия, врезаясь в толстую шкуру… и сумев разрезать лишь верхний её слой, после чего застряли. — Эй, отпусти!.. — предъявила Петра претензию, напрягшись до покраснения щёк и пытаясь освободить клинок. Оруо молча подхватил пискнувшую подругу и взлетел вместе с ней на Стену как раз в тот момент, когда кот хлопнул когтистой лапой себя по затылку. — МА-А-АВ! — недовольно рявкнул он вслед разведчикам. «Нечего с ним пока ловить», — подумал Леви и тоже уцепился за Стену, принявшись сматывать трос. Когда все оказались наверху, в недосягаемости, кот злобно уставился на них, погрозил лапой, ещё несколько раз утробно мавкнул и, развернувшись, с каким-то обиженным видом потопал прочь от Стены. — Интересный поворот… — потёр голову Оруо. — Ага… — буркнула Петра. Потом, морщась, отодвинула окровавленный рукав, обнажая рану, протянувшуюся от сочленения большого и указательного пальцев к запястью, распаханную кончиком гигантского когтя. — Петра! — ахнул Оруо и тут же засуетился. — Не смертельно, — успокоила Петра, выразительно взглянув сперва на него, затем на капитана.

***

— Ну и безнадёжность у тебя на лице, ня! Эрен встрепенулся и удивлённо обернулся к вооружённой метлой рыжеволосой разведчице, стоявшей на пороге. — «Ня»?.. — в замешательстве переспросил он. — Ой, хи-хи, — смутилась девушка, прикрывая рот ладошкой. — Не обращай внимания, это у меня после того случая с титаном-котом. Слышал же, да?.. — Да… — нахмурившись и вспоминая, кивнул Эрен. — Жаль, не видел… — С виду, мяк, довольно миленьким казался, но на деле та ещё сволочь, мур. Мальчишка только вылупился. — А эти возгласы, которые ты издаёшь… — А, это он меня поранил слегка, — Петра показала перебинтованную руку. — С тех пор, мявк, само собой вырывается. Только ты никому не говори, хш-ш-ш! — она вытаращила и без того большие глаза так, что Эрен аж отпрянул. — А то Ханджи узнает, начнёт на мне опыты ставить! Я рассказала только капитану, Оруо, Эрду, Гюнтеру, папе, Нифе, Моблиту, Нанабе, Мику, командору… — принялась загибать она пальцы, — …и тебе. А больше — никому! — Ладно-ладно… — согласился Эрен, выдохнув, когда ставшие непомерно широкими глаза Петры сузились до обычных для неё размеров. Она лучезарно улыбнулась, сказала: — Вот и хорошо, мр-р-р! — и ушла, оставляя Эрена замешательстве.

***

— Я их стригу каждый день, а они опять отрастают, ня! Петра, чуть не плача и оправдываясь перед капитаном, усердно состригала ногти, снова выросшие за сутки на добрых полсантиметра. — Не виноватая я, они сами, р-раур!.. — разочарованно причитала она. — Может, всё-таки дать Ханджи тебя обследовать?.. — осторожно предложил Эрд, сидя неподалёку с чашкой чая и озадаченно разглядывая подругу. — Мяв, ты что, нет, хш-ш-ш! — Петра вытаращилась на Эрда и даже импульсивно взмахнула рукой, на которой ногти были не подстрижены. Если б попала — без царапин бы не обошлось, хорошо хоть достаточно далеко сидел. — Ты же знаешь, что она начнёт меня резать, вскрывать, а может, даже грызть! — Ну ладно тебе, Эрена ж вон не вскрывает… пока. Эрен невольно съёжился. — Ня, ну будьте вы товарищами! — Петра оглядела присутствующих умоляющим взглядом. Даже как-то по-кошачьи просящим. — Ладно, пока не будем тебя сдавать, — принял решение Леви. Петра уже радостно к нему обернулась, но капитан сурово добавил: — Но если твоё состояние начнёт… прогрессировать… уж не знаю, в какую сторону… то придётся раскрыть. — М-му-у-у-у… — издала расстроенный мычащий звук Петра, понурив голову.

***

— Так, дело принимает уже серьёзный оборот… — сказал Леви, задумчиво разглядывая Петру, у которой на макушке начали прорезаться пушистые ушки с мягкой рыжей шерстью. — Я не понима-а-аю, что за херНЯ происходит… — жалобно стонала Петра, лёжа в постели и осторожно трогая пару кошачьих ушей. Вокруг собрались бойцы отряда, на лицах которых читалось разное выражение — опечаленно-сочувствующее у Оруо, озадаченно-удивлённое у Эрда и Гюнтера, удивлённо-напуганное у Эрена и непонятное у Леви. — Может, тебе компресс сделать?.. — предложил Оруо. — Я в детстве простужался, так мне мама… — Оруо, я ведь не промявкужена!.. — возразила Петра. — Пора Ханджи звать… — решил Леви. — Ня-нет! — Петра подскочила на кровати. — Муржалуйста, капитан… — Всё! — строго нахмурил брови Леви, заставив девушку испуганно мявкнуть и натянуть одеяло на нижнюю половину лица. — По-хорошему, тебя надо в подвале запереть, как Эрена… но подвал у нас один, и он уже занят Эреном. Кто знает, что будет, если вас наедине оставить… — Да-да! — энергично закивал Эрд. — Вдруг Петра тоже в титана превратится, да в какого-нибудь… э-э-э… кошачьего… И либо Эрена съест, либо он её. — Хш-ш-ш-нет… — на глазах Петры выступили слёзы. — Я не хочу титаном!.. Я их и так боюсь, а ещё и самой ими становиться… — Ты боишься титанов?.. — удивился Эрен. — Но ты же… одна из лучших убийц… — Я их потому и убиваю, что боюсь, ня!.. — А ты что, не боишься, что ли? — сурово взглянул на Эрена Оруо. — Ну я… — парнишка задумался. — Я их… ненавижу… — Значит, ты и себя ненавидишь! — фыркнул Бозард, скрестив руки на груди и надменно глядя на пацана. — Ну-у-у… — Эрен почесал в затылке, не зная, что ответить. — Ня, болит… — на глазах Петры снова выступили слёзы, когда она поглаживала прорастающие мохнатые ушки. — Может, тебе массаж сделать? — тут же вскинулся Оруо. — Р-р-р, тебе лишь бы меня полапать!.. — недовольно и как-то обиженно взглянула на него Рал. — Я за Ханджи, — решил Леви, затем распорядился: — За Петрой следить, периметр контролировать, никого не впускать и не выпускать, если что — рубить на месте. — Ня, как это рубить?! — обеспокоенно выкрикнула Петра вслед уходящему командиру. — Ой дела… — Гюнтер присел на свободный стул и принялся от волнения полировать ногти. — Ой, мр-р-р, а можешь и мне? Опять отросли… — глядя на товарища невинно-умоляющим взглядом, Петра протянула в его направлении свои пальцы с уже отросшими чуть не когтями. Вздохнув, Гюнтер подсел поближе и принялся тщательно подстригать, а затем обрабатывать ногти подруги. Зажмурившись, Петра выровняла дыхание и едва различимо замурлыкала. — Ещё, ещё!.. — стоило Гюнтеру хоть ненадолго прерваться, Петра тут же принималась его теребить, требуя продолжать процедуру, которая каким-то образом её успокаивала. Остальные только удивлённо наблюдали за этим зрелищем.

***

— Та-а-ак!.. Петра съёжилась и повыше натянула одеяло под маниакальным взглядом Ханджи, испуганно таращась на учёную, чьи очки как-то безумно отблёскивали в льющихся сквозь окно солнечных лучах. — Ну давай, показывай… — потирая руки, Ханджи приблизилась к Петре, чьё сердце взволнованно колотилось. — Где тебя поранили, что где прорезалось, что где вырезать… — Н-ничего не надо выреза́ть, мяв!.. — взмолилась Петра, со стоном позволив взять себя руками за голову и осмотреть со всех сторон. — А решать это ты доверь специалисту… — высунув язык, Ханджи осматривала и мягко трогала пальцами кошачьи ушки. — Хш-ш-ш, майор Ханджи, они чувствительные!.. — предупредила Петра, дёргаясь. — О, понятно, понятно… Ещё растут, да?.. Образец бы взять… — НЯ! — испуганно вскрикнула Рал от такой перспективы. — Не суетись… а ну-ка, открой ротик… — Не нядо… — Нядо, нядо… Ага, клычки растут… болит?.. — М-м-м… — простонала Петра, согласно кивая. — Хорошо… — Нячего хорошего!.. — Так, ушки растут, клычки растут… а что насчёт… хвостика?.. — Р-р-р-хш-ш-ш!.. — ответила Петра, полностью спрятавшись под одеялом. — Боец Петра, от науки не спрятаться! — важно объявила Ханджи и сорвала одеяло со съёжившейся кошкодевушки, которая жалобно косилась из своей позы. — Предъявите копчик! — Майор Ханджи, это домогательство, мяв! Не слушая, учёная задрала бельё подопытной, обнажая коротенький пушистый хвостик, который принялся нервозно вилять. — Хш-ш-ш, майор!.. — Не дрыгайся, милая… — Ханджи осторожно взяла хвостик кончиками пальцев. — Ня, майор, он тоже чувствительный!.. Вы только и делаете, что меня лапаете, вы извнященка!.. — Всё во имя науки, дорогая, всё во имя науки… Хвост тоже болит?.. — Болит, ня… — шмыгнула носом Петра. — Замечательно… — Ничего не замурчательно!..

***

— «Какой удивительный фенямен!» — передразнивая Ханджи, пересказывала Петра товарищам процесс исследования. Офицерский состав Разведкорпуса тем временем совещался в главном штабе, в то время как Петру с отрядом оставили на базе, велев никуда не соваться и широкого распространения сведений о «фенямене» не давать. — А у тебя… сильно болит?.. — обеспокоенно спросил Эрен. — Мур-да… — понурилась Петра, со страдальческим выражением трогая мохнатые ушки. — Всё, где прорастает эта мурня, неприятно режет… — Ну сильно? — переживая даже больше Эрена, уточнил Оруо. — Терплю… — Бедная Петра… но мы будем рядом, несмотря ни на что! — Эрен решительно сжал кулак, а вторую руку положил на голову девушки и начал поглаживать. — Мур-мур, да, вот так! — Рал тут же зажмурилась и сама прижалась к руке мальчишки. — Ты всегда был такой милый, Эрен… Мр-р-р-р-р-р… — Пф-ф-ф, это что ещё такое? — Оруо недовольно скрестил руки на груди. — Завидуй молча, — с усмешкой потрепал его по плечу Эрд. А Петра тем временем подалась вперёд и обхватила Эрена вокруг туловища неожиданно сильной хваткой, увлекая к себе в постель и потираясь о его грудь щекой. Растерянный подросток обернулся к остальным бойцам и только сглотнул, наткнувшись на убийственный взгляд Оруо. — Мур-мур-мур, мур-мур-мур… — П-петра, что ты де… — Эрен, ты видишь, что твоему товарищу плохо? — Петра по-кошачьи хитро взглянула на парнишку, а затем состроила жалостливую рожицу. — Ты же видишь, как у меня всё болит и как я страдаю! А что должен делать настоящий разведчик, когда товарищ в беде? — Ну… помочь… — растерянно ответил Эрен. — Мур-именно! — Петра снова прижалась к нему и начала ластиться. — А именно гладить, обнимать и вкусно кормить… — Н-не уверен, что именно так помогают друг другу разведчики… — Хш-ш-ш, слушайся старших! — раздражённо ответила Петра, предупредительно царапнув. Эрен вновь беспомощно взглянул на прочих членов отряда. Оруо взглядом прожигал в подростке дыру, Эрд ухмылялся, а Гюнтер, кажется, уже вообще не понимал, что происходит и как реагировать. — Ладно, Эрен, поручаю тебе оставаться с Петрой и… кхм… помогать ей всеми возможными способами… — не прекращая ухмыляться, Эрд взял за плечи Гюнтера и Оруо, выводя их из комнаты. — Всеми возможными?! — воскликнул вслед им Эрен, а Петра снова хитро на него уставилась. — Эрен… у меня тут возникло одно желание… — она подалась вперёд, не отводя взгляда от глаз мальчишки и приблизившись достаточно, чтобы он почувствовал её тёплое дыхание на своём лице. — Ж-желание?.. — Эрен и рад был отстраниться, но девушка держала крепкой хваткой. — Да… я просто сгораю от этого желания… и это пламя невозможно унять… — томно ответила Петра. — П-пожалуйста, мне всего пятнадцать!.. — пытался, как мог, вразумить Эрен. — Ну и что, в таком возрасте этим уже можно заниматься… — Нет, Петра, нет! Прошу! — Эрена прошиб холодный пот. — Ну Э-э-эрен! — захныкала вдруг Петра. — Неужели тебе так сложно со мной поиграть! — Что?.. — опешил парень. — У меня везде режет и зудит, мне нужна активность, чтобы это унять! — Петра подняла ладошку, утирая выступившие слёзы. — Ну пожа-а-алуйста… У нас были нитки, можно к ней привязать какой-нибудь кусок ткани… Да хотя бы наволочку!..

***

— Что у них там происходит?! — вскинулся Оруо, когда стуки из комнаты, в которых остались Петра и Эрен, стали слишком громкими. Ворвавшись, бойцы замерли не то чтобы в удивлении, а скорее в полнейшем недоумении: посреди комнаты стоял Эрен, сжимая в руке конец толстой нитки, а на другом его конце расположилась смятая наволочка, которую держала в зубах Петра, глядя на «добычу» с азартом и для верности вцепившись в неё руками. Когда дверь шумно отворилась и в неё не менее шумно ввалились товарищи, Эрен с Петрой так и замерли, таращась на отряд. Эрен таращился испуганно, а Петра — всё ещё не отойдя от игривого возбуждения. — Ребята, я всё могу объяснить! Я не виноватый! — тут же бросился оправдываться Эрен. Он попытался дёрнуть нитку на себя, но Петра агрессивно вгрызлась в неё, сопровождая движения челюстей грозным рычанием. Оруо открыл рот, чтобы что-то сказать, но сумел исторгнуть лишь невнятное сипение.

***

— Что ж, я так мыслю: лишь бы в сапоги ссать не начала, — высказал опасения Эрд, глядя, как Петра с довольными подмуркиваниями лакает добытое капитаном Леви раритетное молоко, которого в Стенах водилось немного. — Ня, я взрослая! — шевельнув ушами в ответ на реплику товарища, надулась и подбоченилась Петра, но тут же вернулась обратно к молочку. — Вижу-вижу… За прошедшую неделю уши и хвост полноценно отросли, наконец-то перестав резать и зудеть. Теперь рыжую макушку Петры венчали гордо торчащие не менее рыжие пушистые островерхие треугольники, а сквозь специальную прорезь в форменных брюках гордо растянулся пушистый рыжий хвост, который часто подёргивался туда-сюда вне зависимости от того, была Петра напугана, раздражена или довольна. — Можно смотреть, но не трогать! — регулярно напоминала товарищам Петра, указывая на свой хвост. Кошачьих повадок у девушки становилось всё больше: она любила усесться у окна и наблюдать за происходящим на улице, её лицо странно подёргивалось при виде птиц, по ночам она забиралась к кому-нибудь в постель и заваливалась прямо на очередного товарища, порой от удовольствия мня его грудь ладошками, не меньше любила забраться на колени, и время от времени устраивала грандиозные забеги по замку, наводя беспорядок в периоды гиперактивности. На улицу Леви велел её не отпускать, чтоб не сбежала ненароком, а майор Ханджи чуть не каждый день приезжала с проверкой и, в конце концов, поселилась в одной из замковых комнат «на неопределённый срок», забыв даже о любимых титанах, ведь такой фенямен нельзя игнорировать. — Мур-мяу, капитан, ну когда вы уже отпустите меня на улицу? Я скучаю по свежему воздуху и хочу как следует побегать, мр-р-р… Для уговоров Петра старалась использовать своё кошачье обаяние по максимуму, а потому усаживалась на колени капитану при каждом удобном случае, обезоруживающе невинно заглядывая в глаза и прижимаясь щекой к его груди. — Петра, я уже всё объяснял… — устало отвечал Леви, спихивая подчинённую со своих ног, на что она отвечала тщательно отрепетированным обиженным взглядом. — Ня, капитан, вы меня не любите!.. — И не должен. У нас дисциплина и субординация, а не любовь. — Субординяция… — недовольно надулась Петра. — Если тебе нужны колени, на которых можно посидеть, то свободных ещё много… — с намёком обратился к ней Оруо, тщательно разбавляя свой тон иронией и стараясь невозмутимо попивать чай. — Мряу, я знаю! — Петра хищно нацелилась и впорхнула на колени. Правда, к Эрену, который от такого напора пролил чай. — Свинья, — буркнул Леви. — Эрен, пожалей товарища, которого строгий капитан на улицу не пускает!.. — Ладно, ладно… — пытаясь унять напор девушки, Эрен принялся почёсывать её горлышко, отчего Петра зажмурилась, запрокинула голову и довольно замурчала. Оруо фыркнул, старательно пряча досаду оттого, что Петра сидит не на его коленях, а Эрд с шутливым выражением потрепал его по плечу.

***

— НЯ! — испуганно воскликнула Петра и выбросила руку с отросшими ногтями, нанося удар с разворота. — Какого ху… — Капитнян, простите!.. Я от неожиданности… — Ты же кошка, я думал, ты слышишь шаги! — Я задумалась… — виновато захныкала Петра. — Позвольте зализать?.. — Да уж не надо, — отстранился Леви, прикладывая чистую тряпку к поцарапанной щеке.

***

— Ну ты даёшь! Ни один титан Леви поранить не мог, а ты хоп — и раз… — в голосе Ханджи сквозило восхищение. — Я не спецняльно!.. — не решаясь приблизиться, из другого конца комнаты Петра со слезами вины на глазах наблюдала за тем, как Ханджи обрабатывает рану капитана Леви. — Теперь её точно на улицу не отпустят?.. — шепнул Эрен, вместе с остальными стоя за дверью и украдкой заглядывая. — Её бы и так не отпустили… так что, хоть отыгралась… — пояснил Эрд.

***

В одно ничем не примечательное утро Петра вошла в столовую, имея крайне растерянный вид и держа в руках… пару человеческих ушей. — Ёптыть!.. — подскочили от неожиданности все, кроме Леви. Тот лишь скривился и попросил: — Убери отсюда эту гадость. — Ребята, ня, они отвалились!.. — растерянно и напуганно тряся человечьими ушами в руках, пояснила Петра, а затем сдвинула волосы, показывая совершенно гладкую кожу на том месте, где у людей расположены органы слуха. — Иди с этим к Ханджи, чего ты их сюда притащила?.. — всё ещё недовольно ответил Леви. — Капитнян такой чёрствый!.. — поджала губы Петра, после чего, громко топая, бросилась к комнате Ханджи, к которой обычно старалась не приближаться. — Оруо, а ты-то чего такой унылый с утра? — пихнул в бок товарища Эрд. — Да ну… — Оруо как-то неловко отвёл взгляд, теребя ручку чашки. — Ну?.. — с другой стороны уставился на него Гюнтер. — …Петра мне в сапог нассала, — краснея и прячась за чашкой, раскрыл тайну Оруо. — Что?.. — товарищи вылупились, а Эрд уже захихикал. — Я с утра надеваю, а там… — Бозард попытался спрятать за чашкой как можно большую часть лица, даже голову опустил. — Ты что же, их не переворачиваешь? — не переставая посмеиваться, Эрд похлопал приятеля по плечу. — Эх ты… Мы переворачиваем с самого начала… на всякий случай… — Да я не думал… что правда… — Надеюсь, ты всё убрал? — хмуро уставился на него капитан, которого, похоже, волновало только одно.

***

— Ситуация пока не меняется, ня. Точнее, только усугубляется, мур. Уже вон и уши отвалились, человеческие, я имею ввиду. Всё пиздатее и пиздатее, мявк… Собравшиеся в штабе офицеры удивлённо смотрели на Леви, непроизвольно исторгавшем из себя звуки, которые в его исполнении было трудно вообразить. — Леви… а ты это… тоже… того?.. — осторожно обратился к нему Мик Закариас. — Чего «того», хш-ш-ш? — хмуро уставившись на майора, уточнил Леви. — А сам не замечаешь? — так же осторожно, но в то же время заинтересованно, спросил Эрвин. — Мр-р-р, бля, да говорите нормально!..

***

— Ну и дела… Члены спецотряда наблюдали за тем, как Леви время от времени прихватывает нервно мотающийся хвост Петры, на что она издаёт раздражённый возглас и отодвигается, а капитану возвращается его обычное состояние. Помотав головой, Леви проходит в себя, но затем его внимание снова завладевает дёргающийся хвост, его зрачки расширяются, и всё повторяется. — Капитнян, ну вы же взрослый!.. — в очередной раз отдёрнув хвост, возмутилась Петра. — Умуркни, — недовольно ответил Леви. — Это из-за тебя со мной такое. — Я не винявата!.. — захныкала девушка. — Ну вообще, вероятнее всего, ему это передалось именно от тебя, — подала голос Ханджи, наблюдавшая за обоими подопытными в оба хищных глаза. — С тобой ведь эти метаморфозы начались после того, как тебя поцарапал тот… кототитан… А потом ты поцарапала Леви… — Он незаметно подкрнялся!.. — шмыгнула носом Петра. — И ничего не незаметно! — возразил капитан. — Стойте-стойте! — выступил вперёд Эрд и показал рукой на Эрена. — А как же он? Его Петра как-то тоже царапнула, но ничего! Он потом несколько раз в титана превращался — никаких изменений. — Думаю, сила титана как раз его и защитила… — Ханджи обратила хищно-испытующий взгляд на третьего подопытного, о котором в последнее время, к его счастью, начала забывать, а тут, к его несчастью, вспомнила. — Он просто регенерировал и отторгнул все… кхм… что там надо отторгнуть. — В общем, он и так уже был нелюдью, так что ему ничего не страшно, — заключил Оруо. — Примерно так, да… — согласно кивнула Ханджи.

***

— Ня-я-а-а-а, капитан, вы не можете меня вот так здесь бросить!.. — Петра вцепилась в куртку Леви, безуспешно пытаясь его затормозить. — Цыц, мур! — одёрнул её капитан. — Рано ещё показывать тебя всему Разведкорпусу. Эрен с тобой останется, — Леви кивнул на парнишку. — Почему я??? — Потому что ты единственный, кто может с ней поиграть без риска для себя. Всё! — дверь закрылась за отрядом, отправившимся в экспедицию на поиски загадочного кототитана. — Ладно уж… — вздохнул Эрен, обернулся к Петре и вымученно улыбнулся. — Ну что, кто хочет поиграть?.. — Никто! — резко ответила всё ещё обиженная на капитана Рал, надувая губки и скрещивая руки на груди, но тут же с азартным «Мяв!» кинулась за наволочкой, привязанной к нитке.

***

— Эрен, мр-р-р, меня кое-что беспокоит… — Да?.. Петра, как водится, устроилась в постели прямо поверх мальчишки, навалившись всем телом и расслабленно мурча, пока он почёсывал её за ушком. — А если я… а если я… совсем превращусь в кошку… то… то… вы меня ведь не оставите?.. Петра приподнялась, и её большие глаза испытующе уставились на Эрена. Ему самому доводилось думать, что будет, если он превратится в титана — да так им и останется без возможности вернуть человеческий облик. Сдавалось, что ничего хорошего… — …Нет, Петра, не думаю… — Мне нужно обещание, — настойчиво подёргала его за рубашку Петра. — Хорошо-хорошо, Петра, никто тебя не оставит, — Эрен приобнял подругу, силясь обнадёжить. — Как же ребята могут бросить тебя после всего, через что вы с ними прошли?.. — А ты, Эрен? Ты новенький, ты… — Петра отвела взгляд. — …Что я значу для тебя? — Ну, ты… ты моя… подруга… Старшая подруга… вроде бы старшая… ой-ой-ой… — Эрен болезненно скривился, когда Петра погрузила когти в плоть его предплечий неглубоко, но чувствительно. — Конечно старшая, ня! Поэтому продолжай обо мне заботиться, мурк, — довольная ответами, Петра привалилась щекой к груди парня и счастливо зажмурилась.

***

Через три дня вернулась экспедиция. Грязная, голодная, уставшая и недовольная. А — Леви с тщательно забинтованной головой. — Только не говорите, что… — направив палец в сторону капитана, начал Эрен. — …Да-да, у него тоже уши прорезаются, — кивнул Эрд. — Пришлось сочинить историю с травмой головы, которой непосвящённые были изрядно удивлены… — Ня, капитан, покажите ушки! — выскочила вперёд Петра. — Хш-ш-ш, Петра, отмурлись!.. — недовольно оттолкнул Леви. — И хвостик? И хвостик? — И хвостик… — нехотя буркнул капитан. — Он когда на титанов бросался, такие звуки издавал… как кот во время драки… — поведал через совершенное замешательство Оруо, за что тут же получил болезненный тычок локтем от капитана.

***

— А-а-а это… вы так всю ночь собираетесь?.. — осторожно спросил Эрен. — Что-то не так? — подняв голову, наградил парнишку предупреждающим взглядом капитан. — Н-нет конечно… всё нормально… — поспешил заверить Эрен. Леви удовлетворённо вернулся в прежнюю позу, положив щёку на грудь мальчишки и уютно устраиваясь рядом с Петрой, которая давно уже видела некие бурные, судя по её дёргающимся губам, сны, также лёжа на Эрене.

***

— В общем, Леви, от тебя нужен полный отчёт, — заключил Эрвин, когда очередное заседание штаба (которых в последнее время стало многовато) подошло к концу. — Ня и что мне расписывать? — недовольно буркнул Леви. — Подробности о том, как вы с Петрой вылизываете друг другу зад, можешь опустить, — подшутил Мик. — Р-р-р-хш-ш-ш!.. — ответил на это капитан спецотряда. — Поосторожней, Мик. Поцарапает — таким же станешь, — предостерёг Эрвин. Выйдя из кабинета, в коридоре Леви столкнулся с Нанабой, которая не удержалась и потрепала его по волосам меж пушистых ушей. — Какой хорошенький… — ворковала она, продолжая поглаживающие движения ладонью, пока Леви хмуро взирал на неё исподлобья.

***

— А ну иди сюда, мявзавец! — Леви гонял по территори замка Эрена, который пролил горячий чай ему на штаны. — Капитан, я нечаянно! — За нечаянно знаешь, что делают?! — благодаря кошачьей скорости Леви настигал мальчишку даже на своих коротких ногах. И когда уже протягивал руку, чтобы схватить, Эрен пошёл на последний отчаянный шаг, а именно — развернулся и начал чесать капитану горло. — Мр-р-р, что ты такое делаешь, заср-р-ранец мелкий… — невольно жмурясь, замурлыкал суровый командир. Эрен подключил вторую руку, в итоге добившись того, что гордый капитан Леви осел на землю, выгибаясь дугой и подставляя живот. — Всё мр-р-равно от возмездия не уйдёшь… — пытался запугивать он сквозь мурчание. Когда Леви совсем разомлел, Эрен вскочил и бросился наутёк. — Куда-а-а, твар-р-рь титанская, хш-ш-ш!.. — с трудом придя в себя, капитан начал неловко подниматься, чтобы продолжить погоню.

***

Пришло время, и Леви тоже отбросил уши. Поговоривали, что заспиртованные человечьи уши Леви и Петры теперь хранились в комнате Ханджи, но проверять это ни у кого желания не было. — Чего унылый-то такой? — заметив настроение Эрена за завтраком, пихнул его в плечо Эрд. — Да… — вздохнул парнишка, отводя взгляд. — Мне капитан Леви в сапог нассал… Я ведь их специально перевернул, как все… а капитан… переперевернул… Оруо с невиданным сочувствием потрепал его по плечу.

***

— Петра, мур, у нас же совещание! Леви недовольно дёргал хвостом, за которым азартно охотилась Петра. — Весело теперь жить в Разведкорпусе… — высказался Мик. — Товарищи бойцы, давайте уже сосредоточимся! — Эрвин громко хлопнул в ладоши, отчего Леви и Петра резко подскочили, вздыбились и зашипели. — А, ну да, простите — забыл… — неловко извинился командор, в то время как Мик трясся в старательно сдерживаемом хохоте. — Нехуй тут, ня, ржать, как конь, мур! — сурово потребовал Леви.

***

— Товарищи бойцы, мр-р-р! Нам предстоит… суровое испытняние! Мы прищучим эту ёбаную гниду, если будем действовать сообща и в полном соответствии с разработанным планом! Вперёд, мур-мяу! — капитан Леви обнажил и высоко (насколько позволял рост) вскинул клинок. — Какой же он… мужествняный!.. — с восхищением глядя на командира, прошептала Петра.

***

Достигнув леса гигантских деревьев, Разведкорпус рассредоточился. Основные силы затаились в деревьях, люди Ханджи находились наготове со специальными ловушками, а Леви и Петра, забравшись повыше, принялись призывно маукать, оглашая окрестности своим кошачьим зовом. — Я не верю, что участвую в этой операции… — вздохнул Мик, к удивлению Гергера попросив у него припрятанную бутылку, которую давно учуял. Сперва заунывное мяуканье, казалось, не приносило результатов, а только распугивало птиц, но затем послышался становившийся всё отчётливее громкий стук шагов, вслед за которым ощутимо задрожала земля. Кототитан в самом деле шёл через лес, привлечённый мяуканьем, и, остановившись, сам издал оглушительное: — МА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АУ-У-У-У!.. — от которого разведчики невольно зажали уши руками. — Ну давайте, чё вы там делаете?! — проорала Ханджи своим людям, занятым дежурством у ловушек. Те спохватились и активировали батареи, крепко сковывая двадцатиметровую котитанскую тушу на месте толстыми металлическими тросами. Тот сразу задёргался, протяжно и оглушительно замяукал, попытался использовать когти, но врезался ими в собственную плоть, поскольку его руколапы крепко прижались к телу. — Так тебя, мяу! — спрыгнул ему на плечо Леви, победно ткнув его остриём клинка. — Сейчас Ханджи тебя начнёт резать. И пока не выяснит, как всю эту мяуню, — потрепал себя по мохнатым ушам, — обратить взад, не прекратит. Готовь жопу, тварь, мур. Котитан зло засопел, а потом, к удивлению всех присутствующих, оглушительно проорал: — ДА ВЫ ЧЕГО, СОВСЕМ ОМУРМЯУЕЛИ ТУТ ВСЕ?! При этих словах, произнесённых раскатистым басом с шипяще-рычащими интонациями, многие разведчики действительно омурмяуели.

***

— Проксима Центавра?.. Ханжи, раскрыв рот, слушала удивительный рассказ гиганта-кота, утверждавшего, что к обычным титанам, столетие штурмующим человеческие Стены, он не имеет никакого отношения — он прибыл с далёкой «планеты» в далёкой «системе», чтобы узнать, как продвигаются исследования человеческой цивилизации, с целью которых в незапамятные времена на Землю были отправлены собственно обычные кошки. — Ну и вот, значит, теряю я управление, влетаю в одно из этих гигантских деревьев, приземляюсь на лапы на ветку… а потом с неё падаю в пасть одной из этих тварин ваших недорезанных. Пришлось больше половины из девяти жизней потратить, да еще и ДНК его частично впитать, ну и… вот, какие метаморфозы со мной произошли, — развёл руколапами пришелец. Мик молча взял бутылку, которую это этого позаимствовал у Гергера, и залпом осушил.

***

Так кот-пришелец-гигант с Проксимы Центавры поселился в Стенах и начал учить людей кошачьим премудростям, благодаря которым остров довольно быстро очистили от титанов и начали строить «перкосрак», что с кошачьего переводилось как «первая космическая ракета». Ханджи не отходила от пришельца ни на шаг и, кажется, вообще перестала спать, только успевая записывать и изобретать за интструкциями инопланетянина. Что же до Леви и Петры? Ну, так уж вышло, что они впитали в себя часть кошачьей ДНК и немного ДНК титана, вследствие чего могли при определённых условиях трансформироваться в кототитанов меньшего размера. О способах вернуть им изначальный человеческий облик кот-пришелец обещал подумать, хотя положительный результат не гарантировал. — А что вам, так не нравится? Лично я в них ничего плохого не вижу… Месяц за месяц, сезон за сезон, наступила весна, и Леви с Петрой начали друг другу протяжно и призывно мяукать, носясь с этим мяуканьем по всей территории базы, включая замок и примыкавший к нему лес. Стволы ближайших к замку деревьев все были изодраны их когтями в процессе заточки, да и сами они на деревьях нередко обнаруживались, причём взбираясь на них безо всяких УПМ. (Слезть же без помощи могли не всегда). — Ма-а-ау! — зазывала Петра из-за угла замка. — Ма-а-а-а-ау! — настойчиво орал Леви, уверенно двигаясь в её направлении. — Как думаете, если Петра окотится, капитан будет примерным отцом, или по-кошачьи свалит? — поинтересовался Мик, с Эрвином и Пиксисом распивая бутыль самогона на троих. — Кто знает, кто знает… — вздыхал Эрвин. — Потерянное поколение... лишь бы животными какими прикинуться... — невнятно пробормотал красноносый Дот, прежде чем рухнуть лицом в стол. Может быть, брачный сезон принёс свои плоды. Может, капитан Леви вправду остался со своими котятами, как примерный семьянин. А может, стараниями кота-пришельца удалось очистить обоих от чужой ДНК, сделав вновь обычными людьми. Я бы мог это вам поведать, но, как у нас на Проксиме Центавре говорят: некоторые тайны хороши тем, что не раскрываются и оставляют просто для фантазий. С вами был котианский агент 05, ня, или поллитры, как у вас, у землян, говорят. Ещё смурчимся.