Цена любопытства

В школе ответов так и не было. А после занятий, когда я вышла и шла через парковку к машине Софи, меня ждала еще одна встреча. Заворачивая из-за машины на дорогу, я краем глаза заметила несущийся в меня автомобиль. От неожиданности и страха я замерла на месте, глупо глядя на черный бампер дорогой машины. Ну чем не суслик? Раздался визг тормозов, отполированный бампер остановился в десяти сантиметрах от моих ног. Я подняла глаза на водителя и тут же пожалела, что вообще пошла на парковку — за рулем сидел парень с яйцами, а точнее Дерек Хейл. — Что ты делаешь? — агрессивно спросил он, выходя из машины. — По сторонам не умеешь смотреть? От такого напора я возмутилась и почти бесстрашно выпрямилась, дернув подбородком вверх, чтобы смотреть Дереку в глаза. Он подошел достаточно близко, чтобы я видела каждую волосинку его щетины. — Тут скоростное ограничение, если ты не знал, — с вызовом сказала я. — Тебя по асфальту так размажут, если ты не знала, — парировал Дерек, хмуро отвечая на мой взгляд. — Уйди с дороги. — Ты уйди! Господи, Джо, что за детский сад, подумала я, но решила не отступать, раз уж выбрала такую тактику. Но Дерек не повелся на мой вызов, он только сузил глаза, глядя на меня. Мы простояли так несколько секунд, затем он развернулся и сел в машину. Я победила, с гордостью подумала я и усмехнулась, но тут же подпрыгнула на месте — Дерек нажал на гудок и напугал меня. Я собралась, хмыкнула и пошла дальше своей дорогой. Вокруг конечно же собрались зеваки, а те, кто не остановился, на ходу поворачивали головы в мою сторону. Ну, я не собиралась отходить от роли уверенной в себе девчонки, поэтому гордо прошагала до машины Софи и села на пассажирское сидение. Подруга как ни в чем не бывало красила губы, глядя в зеркало заднего вида, и ничего вокруг не замечала. Пока мы ехали, я несколько раз прокрутила в голове встречу с Дереком и очень сильно пожалела, что наехала на него. Технически, это он на меня чуть не наехал, но я могла бы использовать это как предлог и побольше узнать у него о том, что произошло вчера ночью. Но момент был упущен, мои вопросы остались при мне. И на следующий день, и к концу недели ответов я никаких не получила. Айзек со своей компанией просто игнорировали меня, но и я сама не пыталась найти с ними общение. Ребята наверняка либо шутили в ту ночь, либо сказали бы мне что-то в духе «нам запретили говорить». Да какая разница вообще, кому кто что запретил, если я могла пострадать? А если смерть, полиции они бы так же сказали — нам запретили говорить, извините? Я постаралась выбросить из головы все, что видела и слышала тогда. И Дерека, и Айзека с его загадками, и всех его друзей. У меня были свои развлечения, учеба и друзья, а приключения мне не нужны. Я начала жалеть, что вообще пошла в тот дом. Дернул же черт доказать девочкам, что ничего там нет. А оказалось то, что оказалось. И ясности в том, что именно это было — никакой. Я бегала по кругу, возвращаясь к началу истории и заканчивая отсутствием информации, не было понимания ситуации и малейших зацепок на этот счет. В итоге я остыла к этой теме и перестала вспоминать, что было в начале недели. В пятницу после школы я поехала в больницу, а оттуда решила пройтись пешком короткой дорогой. Она вела через лес, но через такой участок, где была хорошая асфальтированная тропинка, где иногда ходили люди, и где горели фонари вечером. Было свежо, светило солнце, сосны и лысые лиственные деревья не казались холодными из-за яркого света. Отличный день для прогулки. Я задумалась о последнем задании на физике, пыталась вспомнить, какая формула подходила под задачу, и о чем нам говорили в начале урока, но никак не могла восстановить это в памяти. Вот есть два бруска. Допустим, это эти две сосны. Если между соснами пропустить животное с огромными когтями, то останутся глубокие царапины на древесине. Я остановилась. Ход мыслей прервался, и я сфокусировалась на увиденном — на сосне справа от тропинки на высоте моего плеча были четыре продолговатые зарубки. Совершенно не похожие на следы топора, как раз больше походящие на следы царапин от когтей. Я моментально вспомнила когти того психа с глазами возле дома Хейлов. Я осмотрелась, вокруг никого не было. Сосна с царапинами была в паре метров от тропинки, я замешкалась, но потом подошла ближе. Постояла, неловко потопталась на месте и подошла еще ближе. Мне захотелось потрогать вмятины на дереве, осмотреть сорванную кору и порезанную свежую древесину. Ненавязчиво пахло новой сосновой табуреткой, выглядело все так, словно царапины сделали недавно, может несколько дней назад, не больше недели. Я одернула руку и еще раз осмотрелась, но никого вокруг не было. Беззаботно пели птицы, гулял легкий ветер между иглистых и лысых крон, шуршали листья на земле. И ни одной живой души. Ничего лучше я не придумала, чем пройти еще пару метров дальше от тропинки. Вокруг было светло и деревья не были такими частыми, как в лесу ближе к моему дому, поэтому я не боялась, но легкое напряжение засело в груди. И я нашла ему подтверждение — в нескольких метрах от меня на другом дереве тоже были царапины, и тоже свежие. Я подошла к ним и снова осмотрела, но чего-то нового не заметила, только запах больше был похож на дубовую табуретку. Если через две точки провести прямую, то она может послужить направлением движения, решила я, и пошла дальше в лес, ожидая впереди увидеть еще одно покалеченное дерево. Вандалы какие-то ходили и ножом вырезали царапины, безобразие, подумала я, в глубине души надеясь, что так и было и ничего сверхъестественного не произошло. И я действительно нашла еще одно такое дерево, но не стала останавливаться и пошла дальше. Через еще метров десять я вышла на более свободное пространство с куда меньшим количеством деревьев. Все они были поцарапаны, но царапин было больше на каждом дереве, чем на тех трех позади. Сухая трава была странно примята, словно тут танцевали или кувыркались и все вытоптали. На одном дереве я заметила возле царапин коричневые капли и пятна, напоминающие впитавшееся на нашем обеденном столе красное вино. Или кровь. Я хмыкнула и посмотрела под ноги. На траве возле дерева были странные пушистые клочки, как будто чью-то шерсть очень сильно распушили и пустили по ветру, и вот она зацепилась. Я подняла такой клочок и осмотрела. Было похоже на волосы, но все же волосы длиннее, толще и не такие мягкие. Но и для шерсти этот клочок был нехарактерен. Я нахмурилась, потому что запуталась, что это я держу в руке, и задумалась зачем вообще я держу это. Брезгливо смахнув с пальцев непонятную материю, я развернулась. — Черт! — я визгливо вскрикнула и подпрыгнула, сердце в груди кувыркнулось и быстро застучало. В нескольких метрах от меня стоял Дерек Хейл, засунув руки в карманы куртки, и смотрел на меня как всегда хмуро, и, как мне показалось, с интересом. — Что ты здесь делаешь? — спросил он. — А что, мне и тут нельзя ходить? — Я нервно осмотрелась, вокруг конечно же никого не оказалось. Взяла себя в руки и пару раз глубоко вздохнула, чтобы успокоить сердце. — Ходи где хочешь, но точно не здесь. Я вскинула брови — вот так разрешение, делай что хочешь, но это не делай. Стало даже смешно, каждая встреча с Дереком начиналась и заканчивалась непредсказуемо. Ну в этот раз я точно не хотела бы блевать на него или получить пинок в бок. — А что такое? — Джо не знает страха, Джо не боится мужчин, поэтому она дерзко смотрит на незнакомцев и с вызовом задает вопросы. Но все же я немного струсила и сразу поумерила пыл, не намереваясь задавать таких вопросов дальше. — Да ничего такого, если не боишься, что тебя растерзают, — Дерек кивнул на дерево возле меня, — вот так. Или ты думаешь, что это белки? Я улыбнулась, но тут же улыбка спала — Дерек не улыбался, он не шутил. Я вообще едва ли могла себе представить у него на лице улыбку. — Я же просто гуляю, кто меня растерзает? Слухи про волка в лесу затихли уже как год назад, ты отстал от новостей, — я пожала плечами. А за моей дерзостью пряталась маленькая Джо, которая кричала мне убегать оттуда, хваталась за больное сердце и просила скорее вернуться к спокойствию и обычной жизни. — Я так понимаю, ты любишь гулять по лесу? Искать приключения, узнавать что-то новое? Дерек стоял передо мной, он не двигался, держал руки в карманах, выглядел расслабленным. Но его голос звучал пугающе, лицо не было дружелюбным. Щетина была брутальной, а вид суровым и внушающим силу. Темная аура, которую я чувствовала в магазине, никуда не делась. — Да, прогулки на свежем воздухе — то, что доктор прописал, — я неуверенно пожала плечами. Доктор мне это действительно прописывал, но, наверное, он не имел в виду прогулки ночью или по опасным местам. — Что здесь произошло? — Я не знаю, и я пришел, чтобы узнать, а здесь оказалась ты. Почему? — Потому что я увидела следы на деревьях и мне стало любопытно. — Мне начинал надоедать этот разговор. Ничего нового я не узнавала, а чувствовала себя как на прицеле. — Ну, вот ты здесь, и что ты думаешь? Что тут было? Дерек осмотрелся, задержал взгляд на дереве рядом, потом посмотрел на клочки шерсти у меня под ногами, и на пятна вина на древесине — я убеждала себя, что это вино. — Кто-то делил территорию или дрался за вторжение на нее, — спокойно сказал Дерек. — Звери? — я с надеждой посмотрела на Дерека, но он поднял одну бровь, и я поняла, что мое предположение было ошибкой, причем глупой. — Но это не могли быть люди. Как люди оставят такие следы? — я указала на царапины. — Это не люди, — Дерек кивнул, и в его взгляде я заметила ожидание. Он хотел, чтобы я сама догадалась, или думал, что я уже знаю и скажу сама, но кроме «люди» и «звери» я ничего не могла придумать. Я не верю во всякую сверхъестественную чушь, поэтому ничего другого мне в голову не приходило. Действительно больше похоже на розыгрыш. — Я не знаю, кто тогда. А ты знаешь, но не говоришь. Тебе тоже запретили? — я сложила руки на груди и дернула подбородком, но постаралась не сильно выделываться этими жестами, все-таки Дерек не казался безобидным. — Мне никто не может что-либо запрещать. — Это прозвучало с вызовом, Дерек нахмурился. Мне хотелось ответить, что я и не претендую, и нечего так заводиться, но не успела открыть рот. Позади, достаточно далеко, но отчетливо, раздался вой. Я обернулась и почувствовала, что сердце забилось сильнее, а ноги сковало холодом от волны страха. — Тебе лучше вернуться на дорогу, — сказал Дерек, глядя в сторону звука. — Почему? Кто это? Волк? — Здесь не водятся волки, как ты и сказала, — Дерек поднял брови, я заметила насмешку в его взгляде. Он точно все знает, но ничего не говорит. А я хотела допытаться до правды, я хотела узнать, что тут происходит, и почему в моем городе стало опасно. Когда от меня скрывают информацию, мой страх отходит на второй план, и я любопытство берет верх. — Ну, значит я пойду и посмотрю, кто воет, может быть это человек, которому нужна помощь. — Я посмотрела на Дерека и развернулась, чтобы пойти в сторону затихшего звука. — Если пойдешь, помощь понадобится тебе, — сказал Дерек, и я услышала, что он пошел в мою сторону. Я не замедлилась, хотя разворачиваться к нему спиной было страшно. Да и вообще мне было страшно, но я не хотела этого выдавать. Дерек был в паре шагов от меня, я слышала это. — Да ладно, номер службы помощи я знаю, не обязательно меня провожать, — с деланным безразличием ответила я. Впереди снова раздался вой, но на этот раз ближе. И я услышала, что кроме воя в этом звуке был рев, схожий с рычанием. Я остановилась, стало не по себе. — Уходи, — сказал Дерек позади меня. Я развернулась и увидела, что он напрягся, его лицо стало мрачным, он смотрел в лес. — Нет, я хочу узнать, кто там, — я кивнула в сторону звука. — Я помогу, если… — Уходи! — приказным тоном прервал меня Дерек. Я посмотрела на него несколько секунд, затем опустила голову. — Ладно, — я кивнула. Постояла немного, потом взглянула на Дерека и мило улыбнулась. — Я ухожу. Пока! — я махнула рукой, резко развернулась и быстро пошла в сторону звука, надеясь, что моя обманка собьет его с толку. Но я ошиблась. Дерек в мгновение оказался возле меня, неприятно схватил за рукав куртки и дернул на себя, чтобы я остановилась. — Я повторю еще один раз, — тихо сказал он, наклонившись и глядя мне прямо в глаза. Я сглотнула, сердце бешено стучало под горлом. — Тебе лучше уйти, а иначе помощь понадобится тебе. — Ни ты, ни Айзек ничего мне не рассказываете, значит я узнаю сама! — Я дернула рукой, пытаясь вырваться, но Дерек только сильнее сжал рукав и наклонился ближе. — В этом лесу завелись неприятные люди, которые несут опасность не только для нас, но и для тебя и таких как ты. Ты хочешь умереть? — Дерек поднял брови, его голос был спокойным и тихим, однако сквозил угрозой. — Я могу обеспечить тебе это сам. Я почувствовала холод на затылке, он перешел на спину и разлился по телу. Меня пробила дрожь, я неотрывно смотрела в глаза Дерека. Мне было очень страшно. — Ты ничего не знаешь, и это твое спасение. Не надо злить тех, кто сильнее, — сказал Дерек и моргнул. Сначала я подумала, что мне показалось, но потом поняла, что отчетливо вижу красный свет, которым лучились глаза Дерека. Прямо как у того парня с глазами возле дома Хейлов, но тогда они были желтыми. Это точно не линзы, и не игра света. Я замерла, меня охватила паника, голову опять сцепил раскаленный обруч. За спиной глубоко в лесу раздалось громкое рычание. — Кто это делает? — тихо спросила я, дрожа под взглядом красных глаз Дерека. — Не человек, не волк, — ответил он, продолжая на меня смотреть. — Ты сама уже знаешь. — Типа… оборотни? Как в Сумерках? — я в надежде подняла брови, но прекрасно понимала, что либо это звучит глупо, либо хуже — это правда. — Что? — Дерек нахмурился и отпустил меня. — Ты серьезно? Реальность — не глупый фильм для девочек! Уходи и не шатайся по лесу в поисках смерти. Дерек обошел меня и пошел в сторону давно затихшего рычания. Затем развернулся и посмотрел на меня с выражением «ты еще здесь?» Я моргнула, нервно втянула воздух, развернулась и быстро пошла в сторону спасительной асфальтированной тропинки, признака цивилизации и наличия людей.