Цена любопытства

Подруги меня встречали как героя. Утром в понедельник они примчались на кабриолете Софи со связкой шаров и двумя огромными букетами садовых ромашек с крупными цветками на длинных стеблях. Как принцессу они вывели меня из дома и усадили в кабриолет, разве что красную дорожку под ноги не кинули. Я боялась, что от смеха разойдутся швы. Но мое веселье прервал Айзек, перехвативший меня до занятий. Подруги ушли, заглядываясь на парня с большим интересом и хитрыми ухмылками, и когда мы остались наедине, Айзек тихо сказал: — Сегодня мы собираемся в лофте, тебе тоже стоит присутствовать. Дерек заберет тебя после занятий. — А ты? — Я заканчиваю раньше тебя, так что уже буду там. Не волнуйся, он… — Айзек замялся и зачем-то оглянулся. — Вряд ли он будет тебе докучать. Я не обрадовалась тому, что придется ехать с Дереком. За неделю, которую я провела в больнице в относительно трезвом сознании, у меня было достаточно времени обдумать вообще все, что у меня происходило с Дереком. И оптимистичного исхода я не видела, поэтому мне хотелось свести к минимуму все общение с ним, чтобы, во-первых, не вскрывать зарастающие раны, а во-вторых, не давать себе лишних надежд. Лицо-то у него все еще красивое, секс у нас был все еще хорош, а какие-нибудь теплые, ласковые и приятные слова все еще могли растопить мое сердце. Я задерживалась после каждого урока, чтобы с каждым преподавателем обсудить пропущенные темы и материалы для изучения. Когда я вышла после занятий, парковка уже опустела, но нужная мне машина стояла прямо напротив лестницы, а Дерек стоял у пассажирской двери и ждал меня, скрестив руки на груди. Его лицо было непроницаемым. — Привет, — сказал он, открывая мне дверь машины. Я кивнула и села. Как-то невежливо получилось. Несколько минут мы ехали в тишине, я старательно смотрела в окно, хотя и понимала, что это выглядит как детский сад. — Ты со мной не разговариваешь? — спокойно спросил Дерек, и я дернулась от неожиданности. Я не стала смотреть на него, почему-то мне стало грустно от того, что он так решил. Хотя буквально этим утром я сама себе говорила о том, что нам не стоит общаться. — Пока нет, — коротко ответила я. — Сообщи, когда сможешь меня выслушать, — тихо сказал Дерек, а я не удержалась и посмотрела на него. Его профиль, как и всегда, был четким, суровым, губы сжаты, брови нахмурены, глаза смотрели на дорогу, а руки сжимали руль до белых костяшек. Вот сейчас он не притворялся, он был зол, такому Дереку я верила. — Ладно. Я отвернулась, а в голове забилась эгоистичная и очень приятная надежда на то, что он злится на себя самого. Ведь такую красотку упустил, такую умницу обидел. Когда мы приехали, я вышла из машины без задержки и пошла в знакомый лофт. Дверь была открыта, и когда я зашла, я очень удивилась, увидев, сколько человек собралось внутри. На диване сидели Лидия, Стайлз и незнакомая мне девушка с карими глазами и темными волосами. Айзек, Лиам, Скотт и Кира стояли около стола и что-то рассматривали. На винтовой лестнице сидел неизвестный мужчина, очень статный, с идеальной стрижкой и яркими голубыми глазами, он смотрел на еще одну девушку, стоящую у окна, ее я тоже не знала. — Так вот какая она, — с ухмылкой сказала девушка с дивана, оглядывая меня с ног до головы. Лидия неодобрительно хмыкнула, посмотрев на нее, встала и подошла ко мне. — Привет, Джо. Рада, что ты жива, — сказала Лидия, озадаченно вглядываясь в мое лицо. — Уже второй раз… — Может, наконец, представите нас? — перебил Лидию мужчина с голубыми глазами, спустившись с лестницы. Он тоже осматривал меня, а я почувствовала себя кобылой на рынке. — Джо, это Питер, мой дядя, — сказал Дерек, посмотрев на Питера уничтожающим взглядом. Тот лишь шире ухмыльнулся. — Это моя сестра Кора, кстати, спасибо, что приехала, — Дерек кивнул девушке на диване. — А это… Все посмотрели на девушку возле окна, которая повернулась и с любопытством оглядела присутствующих, как будто сама только что пришла. — Это Малия, — сказал Скотт, а она улыбнулась. Лидия проводила меня и усадила на диван между собой и Стайлзом, а Кора наклонилась вперед, продолжая меня рассматривать. Лицо у нее было намного мягче, чем у ее брата, но вот глаза были такими же колкими и выражающими недовольство. Питер встал возле стола, Дерек остановился поодаль, чтобы все могли видеть его. — Я собрал вас здесь, потому что в городе довольно давно появился другой альфа, который собирается занять эту территорию. Введу в курс дела: Харви был другом моей матери почти двадцать лет назад, она обратила его, уж не знаю по какой причине. Когда он захотел большего, а именно отнять эту территорию у моей семьи, мама прогнала его. Сейчас, насколько мне известно, Харви намеревается снова получить эту территорию, так как узнал, что мама умерла, и альфа сменился. Дерек сделал паузу, глядя на стол, на котором была расстелена карта. — Заповедник Бейкон Хилз, лес, включающий дом моей семьи и, что главное, Неметон, а также южная часть города, — Дерек указал все места на карте, — являются территорией моей семьи и по праву наследства принадлежат действующему альфе, то есть мне. — Я бы поспорил с законностью этого права, — вмешался Питер, поднимая палец. — Я могу убить тебя еще раз, чтобы не спорил, — отрезал Дерек, не поднимая глаз. Питер прижал поднятый палец к губам и замолчал. — Только в этот раз его не воскрешай, — прошептал Стайлз, посмотрев на Лидию, и та согласно кивнула. Кора хмыкнула. — Харви бродит по этой территории почти ежедневно, сбивая свой запах, как правило, в воде или в людных местах. Мы до сих пор не смогли его отследить, я выходил на него напрямую только пару раз, когда… — Дерек запнулся и кинул взгляд в сторону дивана, но не посмотрел на меня. — Когда он нападал на Джо. — Зачем ему на нее нападать? — спросила Кора. — Потому что Джо любопытная, — усмехнулся Айзек, но упрека или злой насмешки в его улыбке не было. — Джо пришла к дому моей семьи как раз когда Харви был рядом, и он решил, что она связана со мной, — сказал Дерек по-прежнему спокойным голосом. На меня он не смотрел, да и вообще ни на кого не смотрел, только уперся глазами в карту. — А она связана? — спросил Питер и посмотрел на меня снова оценивающе. — Это не важно, — бросила Кора, поднимаясь. Она подошла к столу и посмотрела на брата. — Почему Харви не нападает открыто? Ты сказал, что он вертится вокруг, но не появляется, а еще ты говорил, что через девчонку он передавал угрозы и говорил, что не может тебя найти. Я полагаю, он прекрасно знает, где ты находишься, только сам от тебя бегает, почему? — И как вообще он стал альфой? — спросил Питер. — Я не знаю, — ответил Дерек и скрестил руки на груди. — Он говорил, что убил свою стаю, — сказала я, неуверенно осмотрев всех возле стола. Кора посмотрела на меня с интересом, затем повернулась к брату. — Значит он примкнул к кому-то, а потом захватил власть, — заключила она. — Остается понять, зачем ему бегать от тебя. — Каждый раз, когда мы выходили на него, он был быстрее и сильнее, — сказал Скотт. — Если бы он действительно хотел драться, он бы уже победил. — Ауч, — сказал Айзек, поджимая губы. — Скотт прав, я с ним не справлюсь, — согласился Дерек изменившимся голосом, тише и не так уверенно. — Я и моя стая слишком слабы против него. Поэтому-то я и позвал тебя и всех остальных, — Дерек посмотрел на Скотта. — Нам нужна помощь. — Но я сказал и про нас тоже, — парень напрягся. — У меня одни новички, да и я сам, уже столкнувшись с ним, не могу утверждать, что справлюсь. — А вы не думали, что он пытается изжить вас обоих? Все обернулись на Стайлза, который развалился на диване сбоку от меня и смотрел в потолок. — Ему нужна территория, на которой есть уже два альфы. Зачем ему драться с вами, если он может либо стравить вас между собой, либо сплотить, что происходит прямо сейчас, а потом каким-то хитрым способом прикончить сразу обоих? Пауза затянулась. — На данный момент, — прервал молчание Дерек, — моя главная задача обеспечить безопасность Джо и избежать повторных жертв. — Да почему она так важна, объясни мне наконец, — возмутился Питер. — Потому что Дерек использовал меня как приманку, — ответила я прохладно. — Это не особенно приятно, учитывая, что уже пострадала моя подруга, а вся моя семья в опасности в любой момент. Дерек прикрыл глаза, затем кивнул и посмотрел на Питера. Тот медленно поднял брови и его губы растянулись в насмешливой улыбке. — Ну так укуси ее, и она будет в безопасности, — с издевкой сказал Питер. — За задницу себя укуси, — прорычал Айзек, а Дерек так посмотрел на Питера, что тот перестал улыбаться и отошел на шаг назад. — Это не решает проблему, — напомнила Лидия скучающим тоном. — Тогда нам нужно, чтобы кто-то следил за Джо и ее семьей, а кто-то и дальше выслеживал Харви, — сказал Скотт. — А вы знаете, кто лучше всего справится со слежкой за оборотнем. — Охотник, — глухо сказал Айзек и они со Скоттом переглянулись. — Я уже сообщил Крису, — сказал Дерек, затем глубоко вдохнул и поднял голову. — Мы с Айзеком продолжим в дневное время присматривать за Джо, а ночью, пока она в безопасности под рябиновым кругом, проверять территорию. Скотт, я прошу тебя и всех, кто с тобой, по возможности отслеживать Харви. Мы все его чувствуем, это будет не сложно. — Уж я-то хорошо его запомнил, — пробормотал Лиам, потирая шею. — А что делать нам? — спросила Лидия и посмотрела на Стайлза. — Ты будешь предупреждать о смерти, а я буду бегать с битой по лесу, все как всегда, — сказал Стайлз и ударил кулаком по ладони. Дерек и Питер отошли к окну, Стайлз подошел к своим друзьям, а Кира с Лидией заговорили с Малией. Так внезапно я осталась одна и почувствовала себя неуютно, как будто меня заперли в клетке с дрессированными львами. Вроде бы опасности быть не должно, но страшно ужас как. Я не до конца поняла смысл своего присутствия на этом собрании. Да, Дерек прилюдно заявил, что он облажался, втянув меня в заварушку с Харви, и хочет это исправить, но для меня-то что меняется? Прогулки под конвоем никуда не делись, домашний арест тоже, Харви по-прежнему опасен для меня и моих близких, так что изменилось? — Это ее ты хотел укусить? Я немного повернула голову, вслушиваясь в голос Питера. — Да я еще с улицы услышал, что она больна, ты что, хочешь повторения истории? — Это одна из причин, почему я ее не обратил и не стану, — тихо ответил Дерек. — У тебя особое везение, попадать на слабых или дефектных, как кенема, — сказал Питер с издевкой. — Сам не лучше, — отрезал Дерек. — Подслушиваешь? Я вздрогнула и повернула голову. Рядом со мной сел Айзек, с улыбкой глядя на меня. Он потянулся и разлегся на диване, как единственный законный владелец. — А ты слышал, о чем они говорили? — спросила я и оглянулась. Дерек отошел от Питера к Скотту, подслушивать было больше нечего. — Да, Питер имел в виду то, что не все могут пережить укус и обратиться, к тому же укус может вызвать нестандартные обращения, — Айзек пожал плечами. — А как понять, кто сможет пережить? — А ты что, уже согласна? — Конечно, держи карман шире, — я нахмурилась, а Айзек прыснул. Он прикусил губу, подбирая слова. — Я не думаю, что заранее можно узнать. Но обычно кусают тех, кто молод, чье тело сможет пережить изменения, потому что это трудный и даже болезненный процесс. — Вот и замечательно, — сказала я, добавив еще один аргумент в список «почему не надо быть оборотнем». — Но с Эрикой это сработало, а она была больна, — возразил Айзек. — Ты говорил, что у нее была эпилепсия или вроде того? У меня совсем другой случай, так что даже если вдруг когда-нибудь в бредовой горячке я и захочу этого, то скорее всего откажусь, потому что могу не пережить. Через некоторое время, когда почти все уже разошлись, Дерек подошел к нам и сказал, что отвезет меня домой. Я попрощалась с Айзеком и вышла, не глядя на Дерека. Пока мы ехали, он не сказал ни слова, а я несколько раз посмотрела на него и подумала, не слишком ли сурова с ним. Он так серьезно говорил о моей безопасности, к тому же никто не сказал ни слова против этого… Как будто все поверили, что это самое главное. И только я сидела и убеждала себя, что он все еще хочет меня использовать. Может надо наконец поговорить и выслушать его? А может ну его, и надо уехать в горы, как я и планировала? Дерек тихо кашлянул, и я вздрогнула. Оказывается, мы приехали, и я не знаю, сколько я просидела в задумчивости, не реагируя ни на что. — Твой брат идет, — сказал Дерек, глядя в окно, а я резко обернулась, увидела физиономию Артура и выскочила из машины. — Артур, он просто отвез меня… — начала я, но брат прошел мимо меня и обогнул машину, направляясь к Дереку, который уже вышел. — Ты! — зарычал Артур, хватая Дерека за ворот куртки. — Да что ты о себе возомнил, снова появляясь здесь?! — Артур, хватит, — я попыталась оттащить брата, но он вцепился в Дерека и не реагировал на меня. — Убери руки, будь добр, — спокойно сказал Дерек. Он не вырывался, хотя наверняка мог одной левой завалить Артура. — Не смей появляться здесь после того, что ты сделал, понял меня? — Я не сделал ничего… — начал Дерек, но Артур тряхнул его за куртку. Из дома выбежал отец и закричал Артуру, а я сдалась и перестала тянуть брата за локоть. — Она плакала из-за тебя, — с ненавистью прошипел Артур, а мне стало так больно за брата, ведь он действительно волнуется за меня, а я сама по доброй воле повторно наступила на одного и того же оборотня. Дерек посмотрел на меня, затем сжал руками кулаки Артура так, что тому пришлось ослабить хватку от боли, и отошел на шаг назад. — Я понял, — сказал Дерек все так же спокойно. — Дай мне уехать. Артур хотел еще что-то сказать, но нам с отцом удалось оттянуть его в сторону. Дерек еще раз глянул на меня, в его глазах мне померещилось сожаление, он молча сел в машину и через несколько секунд уже исчез за поворотом. — Джо, прошу тебя, скажи мне, что ты не станешь снова с ним общаться, — еще не успокоившись сказал Артур, не отрывая взгляд от поворота, где исчез Дерек. — Пока что я с ним не разговариваю, — тихо ответила я. — Пока что?! — заревел Артур, и отцу пришлось силой тащить его в дом. Я только вздохнула и зашла следом. Нравоучениям от брата не будет конца.