Белая ведьма и Чёрный Принц

      Парень, будучи расслабленным, вел грузовую машину по полуразбитым протяженным дорогам севера Японии. Но Куруруги Сузаку находился в раздумьях о своем разговоре с неким Зеро — это кроткая беседа не столько беспокоила, сколько вызывала множество вопросов с размышлением о личности звонящего и его мотивах. Рядом сидела его подруга — красноволосая Карен Кодзуки, со скучным видом читающая какой-то журнал. Взгляд Сузаку был прикован к закату вдали, где красиво переливались оттенки темнеющего небосвода с уходящим солнцем вперемешку с облаками, смешиваясь в карикатурные формы. «Довольно прекрасное зрелище», — отвлекся на секунду от тревожных мыслей Сузаку. Все то время, что прошло после эвакуации из Академии, парень ехал в командировку по опустошенному северу на назначенное собрание повстанческих группировок. — Какой смысл ехать, если генералы Освободительного фронта такие безмозглые идиоты? — раздраженно огрызнулась Карен, но вопрос был риторический. Она бросила свой журнал на бардачок авто и скрестила руки. Затем с пафосом проговорила. — Всё что они скажут это: «Встаньте под наше крыло, и вместе мы победим». Ха! Конечно. Эти генеральские болваны еще с хунты показали свое бессилие. Да всё что они могут, это раскидываться людьми для защиты своих задниц! Проклятье! — Карен взбешенно ударила ногой по бардачку, машину от такого удара аж дернуло. — Может, они наконец вернут Тодо и других ссыльных военных? — поинтересовался Куруруги, дабы привнести оптимизм в атмосферу их долгой поездки. В ответ Карен оглянула его, как на отчаявшегося фантазера, от чего парня, не смотревшего на девушку лично легко отдернуло. — Ну… или, возможно, они создадут совет представителей всех пяти десятков групп и наладят коммуникацию для совместных операций. — Тебе, умнику, в штаб ЯОФ надо бы. Поставишь всех там на место, отдубасив их как следует, наследник премьер-министра. — Я не наследный принц, чтобы ко мне прислушивались… — Да какая вообще на хрен разница, Сузаку?! — Она свирепо огрызнулась на парня, ухватившись за его руку, держащую руль. — Республика, монархия, хунта — какая разница, если система не работает, а паразитирует и не защищает своих граждан, поданных или кого-то там еще? Мне неважно, кто правит. Если этот режим способен по-настоящему спасти судьбы людей и страны, то я согласна сражаться ради него. — Карен, сбросив пыл, развернулась к парню, заглянув тому в глаза. — Сузаку — ты символ прошлого, но ты можешь и стать символом и надеждой будущего, ты способен объединять людей, только тебе по силе вести всех нас. И я буду сражаться за твои стремления спасти Японию, а не за неосуществимые задумки военных Фронта. — Вот как. — Сузаку улыбнулся, после чего они продолжили ехать в молчании.       Прошло не так много времени, как очертания разрухи вдали стали приобретать характер самодельных укреплений, а ближайший горный архипелаг венчался большим разбросом обзорных вышек. Дороги и ближайшие поля до сих пор выжжены давней войной, оставив после себя огромные разрушения. Однако британцы не сломили японцев, которые основали бастион на севере страны. Ныне этот оплот на горах Китаками — один из последних поселений свободных японцев, сбежавших от угнетения. К счастью, британцы не узнали, что в бывшей префектуре Иватэ сохранились целый подземный комплекс сталелитейных заводов, которые добывали сталь еще веком ранее. После разрушений вызванных войной, завод на поверхности (его известная всем часть) считалось уничтоженным под завалом горных пород. Всё это было так. Но лишь отчасти. Восстановленный завод является последней козырной картой ЯОФ, что неизвестна даже Китайской Федерации, а потому утечка информации о тайной базе с производствами не добралась до шпионов. Конечно об этом и не знали повстанцы множества группировок. Этот завод обеспечивает оружием и производством японских найтмеров вот уже несколько лет. Те, кто осведомлены, например Кодзуки, о заводе, терзают офицеров фронта за непрофессионализм, так как считают, что завод может обеспечить армию по крайней мере в сто или двести тысяч человек оружием и ресурсами, чтобы начать войну за независимость. Увы, небрежное правление военных в период военной хунты уничтожила всякие надежды на легитимность и доверия ныне подданных одиннадцатых. Состав ЯОФ со свойственным им японским духом самураев отказываются признавать военные ошибки, потому больше всего борются не с колониализмом британцев, а за внутреннюю стабильность среди группировок. Поскольку прошло уже много лет, шаткое положение Фронта вот-вот вылилось бы во внутренние распри, но начавшаяся британская война с Китаем, отсрочило их падение, и даже получило шанс на восстановление их итак очерненной репутации. Поскольку главы Киото последний надежный союзник, да и фактически главный держатель акций завода, поддерживать стабильность движения за независимость было в их приоритетах.       Наконец-то машина прибыла на место назначения к горам Китаками. Аванпост не представлял собой чего-то выдающего за базу повстанцев. Укрепления в этой части отсутствовали, на горизонте отчетливо вырисовывались здания со следами разрушений, но самое интересное было прямоугольное здание примыкающее к подножию хребта. На самом деле это даже не здание, это гигантские ворота, замаскированные полотном, имитирующее здание. Железный занавес ворот открывается и за ним отражается глубокий туннель в саму гору. Сузаку подает особый знак в «окна», после чего свободно проезжает внутрь. Гора или, лучше говорить, горная база пронизаны извилистыми туннелями под всем хребтом на протяжении в несколько десятков километров. Грузовик едет еще минут 15, после чего на одном завороте поворачивает и попадает в ангар с грузовиками и машинами. Свет падал сверху с высокого широкого округлого углубления в горном массиве, откуда казалось просвечивается само светило. Остановив машину на свободном участке, двое вышли из кабины. Долгая дорога утомила их, каждый принялся разминать конечности. Тогда к ним подошел человек в темных очках и смокинге. — Куруруги Сузаку, главы Киото видеть вас в качестве почетного гостя. — Мужчина остался на дистанции в метре от них. — Что, опять? — Вздохнул Сузаку. Его постоянно приглашают на собрания в качестве почетного гостя на место рядом с ЯОФ и Киото. Только Куруруги было привычно рядом со своими. — Отказываюсь. -… — Подчиненный глав Киото, услышав сигнал в ухе, молчаливо отстранился от двоих и исчез во тьме. — Может, хоть раз поучаствуешь? — Возразила Кодзуки, скрестив руки. — Я не хочу становиться лидером. Я должен быть солдатом. — Сузаку всегда отстаивал своё мнение. Он емко выговорил две фразы, после чего замкнулся в себе, переставая реагировать на слова недовольства Карен. — Ох, черт с тобой. — Карен тоже забила на него и ушла по коридорам вглубь базы. Сузаку остался наедине с собой, продолжая раздумывать над словами Зеро. ****** — Что это ты делаешь, а? Что за экстравагантный костюм, ты что собрался на тематическую вечеринку? — Широкие глаза С.С. вспыхнули с невероятным удивлением. — Я сам придумал дизайн. Основная задача костюма — использовать гиасс, не показывая лица. Есть вариант использовать японскую или британскую военную униформу, но тогда я не буду соответствовать второй задаче костюма. — Второй? — Нахмурила брови зеленоволосая, пытаясь напрячь свои извилины, но после недолгого томления сдалась, как сдувшийся шарик. — Да. Я должен восприниматься двумя сторонами как третья сила, которая несомненно отличается от них подходом к действию. Однако в отличии от себя самого, мне стоит играть более театральную личность. Для этого будет исполнена третья задача — яркий образ пропаганды своих достижений, которые несомненно произойдут в будущем. Японцы, подавленные поражением и несносным Фронтом Освобождения, будут более податливы, когда я покажу им, какие чудеса я способен творить, и их сердца будут моими. — Лелуш надел свой особый костюм, что сшили для него его службы, и натянув перчатку он сжал руку в кулак, набравшись уверенности в своих планах. На ее молчаливое и загадочное лицо он лишь вздохнул. — Про политтехнологии не слышала? — Я уже давно не интересуюсь политикой, моя жизнь течет бесконечной волной в необъятном океане, мне фиолетово, что происходит на суше. — Хехе, — посмеялся Лелуш. — Твоя правда. ******       Темный зал освещал слабый свет прожекторов, расположенных где-то наверху. В помещении сидело около 40 человек, некоторые сидели на креслах на небольшом подиуме, остальная масса расположилась на складных стульчиках перед ними. Разговоры и шептания прерывались звуком работающих огромных лопастей вентиляции. Сузаку как и Карен сидели в первых рядах. Напротив них были некоторые члены Дома Киото, а также военные из Фронта Освобождения. Глаза Куруруги долгое время были притянуты к центру подиума, где виднелась фигура в бело-розовом платьице, однако лица не было видно. Каждый из глав скрывал лицо в тьме, но парень прекрасно понимал, что перед ним глава дома Сумераги и формальная руководительница японских промышленников — ее двоюродная сестра Кагуя. Она тоже смотрела на него, но он об этом не догадывался. Её присутствие на подобных собраниях было исключительным случаем.       Было до боли понятно, о чем было это собрание. Фронт Освобождения планировал взять под контроль мелкие банды и группы, чтобы консолидировать свою власть и нанести удар по британцам. В их план в целом входило вытеснение британцев с севера, который и без того был ими опустошен. Лишь мелкие предприятия промышленников уцелели и остались под их непосредственным управлением. Учитывая низкий статус колонии, было в целом удивительно, что Киото сохранила контроль над предприятиями.       Командиры фронта поочередно выходили к трибуне, каждый привносил свои детали и предложения в план. Тогда к обсуждению стали приглашать лидеров группировок. Однако это была лишь формальность, на деле план по захвату севера был уже давно разработан в мелочах, поэтому это делалось только для вида. Желающих выйти на трибуну было всего несколько, Сузаку в их числе не оказалось. — Сузаку Куруруги, могли бы вы представить свои предложения генералам и представителям Киото. — Послышался женский голос центральной фигуры из центра. Но Сузаку демонстративно пожал плечами. Настигла долгая пауза, некоторые надеялись, что неловкая тишина пристыдит Куруруги, но ответа они от него не дождались. Генералы что-то ворчали между собой, пока наконец один из них не поднялся. Однако из тени вышла фигура в экстравагантном темно-фиолетовом костюме со стеклянным убором на голове. — Мне есть, что предложить вам, господа. — Зазвучал завуалированный голос из-под странной округлой и гладкой маски с острыми концами, напоминающую корону. Фигура в плаще перемещалось медленно со звонким стуком каблуков на восходящем подиуме, прежде чем ослепить всех отражением золотыми полосками на его плаще и костюме под ним. Военные тут же всполошились, приказывая солдат вмешаться, однако их прервала Сумераги, которая своим поступкам заставила тех замолчать в присутствии сторонних людей, заставляя тех придерживаться концепции единства под Кагуей. Солдаты в кепках отступили. — Благодарю, госпожа Сумераги. — Фигура в плаще тут же раскрыл имя главного гостя мероприятия, от чего в низах перекликнулись. Мужчина или женщина, загадочная фигура подошла к трибуне и, оперевшись на стальную стойку, вскрикнула. — Японцы! К чему нам слушать этих дряхлых офицеров из Фронта Освобождения Японии? Давайте и мы покажем нашу силу врагу, нанеся удар там, где они не ждут! Сейчас британские войска стекаются на самый юг, оставляя большинство городов беззащитными. Это наш шанс нанести удар в тыл самой Британии! — После чего фигура тут же отошла на несколько шагов назад, развернувшись к персонам в центре. — Уважаемые главы Шести домов Киото, пора взять бразды правления в свои руки, разве вы не настоящие приемники павшего правительства Генбу Куруруги? — НЕ НЕСИ ЧЕПУХИ! — к фигуре подбежал один из генералов фронта, расчехлив катану из ножен и сжав рукоять двумя руками. Тот присел в боевую стойку прямо перед ним, приготовившись совершить выпад колкой атакой. — Твоя выходка не останется без внимания — я порублю тебя на части! — Чепуха? — Усмехнулся человек в маске. — Имя мне — Зеро, кто никому неизвестен, но тот, кто сможет разрушить владычество Британии над Японией.       Его слова были нисколько убедительными для присутствующих, однако привнесли оживление среди обычных членов группировок. Те стали перешептываться еще более ясно. Разыграв сцену, порочащую репутацию Фронта освобождения, офицер не выдержал позора и попытался напасть на тайную личность. Топнув каблуком и в момент рассечения лезвия по воздуху в направлении Зеро, как быстрая пуля пронзила военного в плечо, от чего тот пал наземь, завыв…       Выстреливший был тут же схвачен солдатами в кепках. Предполагаемый соучастник Зеро, был весь укутан грязными обляпанными засохшей багровой кровью тряпками в бронежилете, лицо было надежно закрыто серой маской и темными очками. На обрывках ткани виднелось граффити зеленого дракона из японской мифологии. Солдаты обозначили офицерам и дому Киото его — как одного из членов группировки «Драконы Востока». Данная немногочисленная группировка действовала в южном регионе Кочи и была практически уничтожена, оставив только несколько человек, кто избежал плена и расстрела, в живых. Казалось бы, очевидная причина для покушения на того, кто игнорирует возможность нападения на юг Японии. Однако это заговорщик Зеро или отдельный индивидуум? Человека тут же избили прикладом автомата по затылку, взяли за рукава и вынесли к подиуму. На Зеро навели дуло пистолетов солдаты. Тот лишь отошел в тень: — Вся ваша власть строится на силе и угнетении собственного народа. Так чем вы лучше Британии? Ваша кровавая хунта продолжает жить в сердцах людей. Вы — отбросы прошлого, и вам нет места в истории настоящего! — Зеро продолжал манипулятивно вбивать в головы простых японцев свою мысль своими красивыми речами. Озлобленный офицер, несмотря на раны, был готов вновь наброситься на Зеро. — Генерал Кусакабэ! Приказываю вам остановить насилие! — Кагуя не сдержалась, нарушив одно из негласных правил — не выдавать имен членов совета. — КАГУЯ! — вместо человека в маске генерал Кусакабэ набросился на Сумераги. — За тобой только одна фамилия, девка вроде тебя не смеет мне приказывать! — Тот прижал ее к полу, обронив девчонку со стула на пол. Его пальцы вцепились в её платье, бешено отрывая от нее лоскуток за лоскутком. Разъяренный генерал направил свою ненависть совершенно в иное русло, его безумие становилось с более извращенным характером. Глаза бездумно бегали по тонким формам её тела, а ехидная улыбка выражала у обессиленной лишь слезы и ужас, девушка была настолько шокирована происходящим, неэффективно отталкиваясь, на что генерал схватил ее руки, потянув к себе. — Иди сюда, сейчас я тебе преподам урок, су… Кха!!!       Удар с кольцевого разворота ноги прилетел прямо в голову. Вышвырнутый от удара Кусакабэ кручено горизонтально улетел в стену, свалив пустые стулья на себя. Его лицо разбилось прямо об вертикаль стены, после чего оставив после себя следы мяса и крови. Тот издал последний вопль, что был едва слышен, и намертво слег.       Присев, Сузаку обнял Кагую, накинув на нее свою куртку. Та прижалась к его груди, заплаканная и чуть не обесчестенная. Он спас двоюродную сестру, ненароком встав на сторону Зеро хоть и косвенно. Всё это время Куруруги наблюдал, не желая присоединяться к своему спасителю, хоть и обязан был ему помочь. Он неохотно обратил на того свой взор. Зеро же вышел из тени прожектора напротив парня. Однако оглянув двоих, он развернулся к японцам в зале: — Теперь вы увидели всю извращенную форму Фронта освобождения? — Лелуш расправил плечи, вытянув руки от себя в стороны. Его речь набирала обороты. — Встаньте под моё крыло, японцы. Я скрою от вас лишь моё лицо, но я покажу вам силу, способную творить чудеса! Больше никакого Фронта освобождения, только борьба и свобода за независимую Японию! — Зеро сжал кулак и потянул руку вверх. — Позвольте мне совершить чудо, встаньте вместе со мной! Япония будет свободна! — Т-ты… — Кагуя посмотрела на человека в маске, будучи ослабленной от побоев генерала. — Ты спасешь Японию? — Непременно, моя госпожа. И тогда Япония будет в ваших руках. — Зеро! — с места встала девушка Карен, наполненная слезами, поднявшая кулак вверх. — Зеро! — Зеро! — вставали другие повстанцы из числа мелких и крупных группировок. — Зеро! Зеро! Зеро!       Зал наполнился вставшими лоялистами героя в плаще. Все они продолжали скандировать имя Зеро. Многие встали, но лишь молча наблюдали. А Карен с надеждой смотрела на блестящую маску Зеро, про себя надеясь, что нашла того, кому отдаст всю себя за свободу Японии. Зеро, получивший поддержку, вновь обернулся к Сузаку и Кагуе. Те встали, ожидая его действий. — Не желаешь ли присоединиться ко мне, Куруруги Сузаку? — Зеро протягивает тому свою руку. — Ты можешь стать свидетелем моего чуда, чтобы удостовериться во мне. — Я уже стал свидетелем твоего чуда, Зеро. — Подразумевая спасение японцев из Академии, произнес Сузаку. — Вынужден признать и довериться тебе. — Он протянул руку и они пожали их друг другу. — Я… — Кагуя подошла к двоим и положила свою маленькую ладонь на их сжимающие руки. Затем она уверенно оглянула обычных участников собрания, после чего произнесла. — Официально заявляю на всеуслышание — Фронт Освобождения Японии подле не признается Шестью Домами Киото своим союзником и законным приемником японской государственности! Объявляю о создании Координационного Совета по возрождении Японии. Временно исполняющим обязанности я, Сумераги Кагуя, назначаю Зеро, человека, что докажет свои слова делом. Теперь, Зеро, обещай мне и всем японцам — что спасешь их страну от британского гнёта! — Да, госпожа. Япония будет спасена… *****       Покидая собрание, Зеро моментально исчез из поля зрения. Кагуя однако успела вручить тому ключ-карту от его номера, где он и укрылся. И не только он. Комната была довольно просторной и отделана в японском стиле, что касалось и мебели, которой почти не было. Два постельных мешка, низкий бамбуковый столик, пара ковров и фарфоровый традиционный сервиз в небольшом шкафу. — Ты в порядке? — Лелуш снял маску, когда удостоверился, что камер в комнате нет. — Я уже успела отвыкнуть от избиений, знаешь ли… — зеленоволосая девушка стала раздеваться, снимая всю броню с себя, оставляя лишь свое домашнее белоснежное белье. — За бронежилет спасибо, конечно, но в следующий раз — можно хотя бы предупредить, что меня могут избить прикладом автомата? — Во всяком случае ты не получила пулю в лоб. — Усмехнулся парень, присаживаясь на ковер, не смыкая с неё взгляд. — Тогда бы мне пришлось трудно, вынося твой труп у всех на виду или если бы ты сама встала, С.С. — Что теперь станет с ЯОФ? — поинтересовалась она, завернувшись в спальный мешок. — Верхушка сложила полномочия после позорного инцидента их генерала Кусакабэ. Можно даже ожидать, что часть консервативных совершит сэппуку. Самых радикальных поместили под арест. Кагуя сказала, что у Киото есть свои солдаты, поэтому бойни за завод не будет — солдаты подчинятся, зная что это Киото их кормит и обеспечивает. ЯОФ теперь не более чем пыль вчерашнего дня. — И что теперь? — Девушка закрылась одеяльцем, скрывая краем лицо кроме глаз, что внимательно смотрели на довольного перемещавшегося парня по комнате. — Марш на Юг.