Странный ветер

      «Twenty One Pilots — Jumpsuit»       Наверное, не к чему было так заморачиваться, но Виктор обязан был убедиться в том, что сделал всё, чтобы никто не смог проникнуть сюда. Тело слегка подрагивало, всё-таки стоило послушать совета Силко и поставить капельницу. На кухне мужчина нашёл вчерашний ужин и питьевую воду.       — Ты бы хоть погрел, — стоявший у окна Вандер бросил на него укоризненный взгляд, вытряхивая табак из трубки в мусорный мешок и забивая новую порцию.       — И так вкусно, — отмахнулся Виктор.       — Ты его вообще снимаешь или он прирос к твоей коже? — насмешливо спросил вошедший в комнату сонный Силко.       Мужчина шумно вздохнул, нахмурился, дернул и так застегнутую молнию на комбинезоне вверх:       — Вы дадите мне спокойно поесть?       Силко почти беззвучно рассмеялся, хитро взглянул на Вандера, затем снова на Виктора:       — Я осмотрел твоего друга. Всё в порядке. Препараты отменил. Кофе будете? — Вандер кивнул, выпуская плотное облако дыма.       — Спасибо, Силко. На меня не готовь, пойду в душ, — ответил Виктор, поднимаясь из-за стола.       — Оставь тарелку, я помою, — заботливо сказал Вандер, забирая посуду из рук мужчины, тот благодарно улыбнулся, кивнул и поспешил покинуть комнату.       Потоки горячей воды смывали накопившуюся усталость. Виктор опустил голову, посмотрел на свои ноги — одна из плоти, вторая из хрома, на покрасневшую воспаленную полоску кожи, там, где имплант соединялся с культей. Активировал «Зетатеховский» регулятор боли и иммунодепрессирующую помпу, медленно закрыл глаза, выдохнул. С исчезновением боли пришло лёгкое ощущение бодрости.       Хромовая рука коснулась цилиндрического разъёма на затылке, спрятанного за волосами. Часть позвоночника была заменена, кое-где, в спине, ещё оставались его собственные кости, но все они были укреплены киберимплантами, как и окружающая их мышечная ткань.       Все до единого, кто когда-либо занимался его лечением, пророчили ему скорую смерть — стоило лишь вставить в его тело что-то сложнее нейропорта или самой простой оптики. Так считал даже Синджед — да и сам Виктор, вдоль и поперёк изучивший все особенности своего организма. Но вот он здесь, под завязку нашпигованный имплантами, обещавшими гибель, а в итоге сохранившими его жизнь — пока тело держалось, хоть и упорно отказывалось принимать их окончательно. Сколько оно ещё так протянет?       Потоки прохладного воздуха высушили тело и волосы. Виктор натянул комбинезон, надел поверх него брюки, рубашку и жилет. Подошёл к зеркалу, взглянул на отражение, нахмурился, пропустил тёмную прядь между указательным и средним пальцами, откинул в сторону.       Какой толк беспокоиться о том, как он сейчас выглядит — будто это имеет хоть какое-то значение. Почему это вообще его заботит? Единственное, что по-настоящему важно в данный момент, удостовериться в том, что Джейс в норме и сообщить ему всю необходимую информацию.       Виктор подошел к двери в гостевую комнату, занёс руку для стука, остановился. Причина нервозности оставалась для него загадкой. Так долго он хотел вернуть Джейса, всё ему рассказать — «А вдруг не все воспоминания смогут восстановиться? Хотя, какие-то вещи лучше бы ему и не вспоминать. Сейчас не время для самобичевания, это к делу не относится».       Виктор тихо постучал несколько раз, открыл дверь:       — Джейс?       Дремавший в кровати мужчина распахнул глаза, не сразу сфокусировавшись на лице вошедшего, несколько раз медленно моргнул, затем стремительно поднялся. Объятие, увлекающее прочь от действительности, поглотило тело Виктора. Он ведь почти успел забыть, каково это. Рука медленно поднялась, коснулась спины партнёра, голова легла на плечо. Ладонь Джейса двинулась выше, скользнула по разъёму на затылке. Виктор аккуратно прервал контакт и сел на стул:       — Присядь. Я понимаю, что сейчас у тебя в голове множество вопросов, и я отвечу на каждый из них, но сначала хочу задать собственный, — Талис утвердительно кивнул. — Очевидно, ты помнишь меня, но я хочу выяснить, каким было твоё последнее воспоминание, связанное со мной. Что в первую очередь приходит на ум? Учти, ты не должен напрягаться, стараясь вызвать его. Попробуй.       — Эм, мы были… у мамы, кажется. Да, точно, был её день рождения, а потом… — Джейс помассировал веки большим и указательным пальцами. — Потом пустота.       Виктор отрывисто выдохнул, кивнул, достал что-то из кармана — сжал в кулаке:       — Я бы, конечно, повременил, подождал, пока ты окончательно восстановишься… но на твоём месте точно не смог бы больше оставаться в неведении, — мужчина положил щепку на тумбу. — Тут всё, — он поднялся. — Я буду внизу, у бара.       Как только дверь закрылась, Джейс поместил носитель в разъем. Всё было рассортировано по отдельным папкам: информация о проекте «Carpe Noctem», замена воспоминаний, личностных качеств, характеристик, предпочтений — всего, что составляет человеческую идентичность.       Всё о том, как «Хекстек» обеспечил реализацию этого проекта. В папке «Синцитий» почти ничего не хранилось, лишь догадки, что это может быть связано с особым типом искусственного интеллекта. Больше всего данных содержалось в разделе «Объекты исследования»: отдельное досье на него, на множество других людей — сотрудников корпорации «Найт», некоторых членов правления (за исключением — «Кейтлин…»), политиков — «Как Виктор смог достать всё это? Это же невозможно сделать…»:        — …извне, — задумчиво прошептал мужчина.       Информация по каждому, с перечислением побочных эффектов, положительных результатов с «прижившейся» переписанной структурой личности. Он сам был помечен как «неудовлетворительный». Перед глазами мелькали строки отчётов обо всех его приступах, панических атаках, мигренях, бесчисленных попытках навязать ему ложное мышление, противоречащее его истинной сути. Чем больше он погружался в написанное, тем сильнее им овладевала неконтролируемая ярость, воздух с трудом достигал лёгких, грудь сдавило изнутри:       — Ебаные ублюдки! — мужчина вырвал щепку, сжал в кулаке, шумно дыша, поднялся с кровати и сунул её в широкий карман штанов. Закрыл глаза, постарался сделать вдохи и выдохи более глубокими, длинными — как учил психотерапевт. Вышел из комнаты, спустился к бару. Виктор сидел на стуле, положив голову на сложенные на стойке руки.       — Я всё просмотрел, — Джейс сел на соседний стул, сбоку от Виктора. Тот медленно поднял голову, выпрямился. — То, что мы создали, не должно быть использовано так. Они отняли «Хекстек» и извратили его, то, что они сделали… — мужчина нахмурился, сжал челюсти. — Это неправильно.       — Добро пожаловать в реальный мир, Джейс, — печально усмехнулся Виктор. Талис бросил на него злобный взгляд. — Никто не в силах обратить вспять свершившееся, но мы можем предотвратить то, чего ещё не произошло, как бы наивно и эгоцентрично это не звучало, — под внимательным, понимающим взглядом Виктора, гнев Джейса отступал, оставлял его, сменяясь скорбью.       — И у тебя есть план?       — Что-то вроде того. Я бы даже сказал, что он в процессе реализации.       — Действительно?       — Нам удалось вернуть моего партнёра и почти все его воспоминания. Уже что-то, да? — Виктор хлопнул Джейса по плечу. Тот ответил улыбкой, но следом схватил его за запястье правой руки и потянул кисть к себе, взгляд стал твёрдым.       — Что с тобой сделали? Почему заставили меня забыть       Виктор резко дёрнул хромовой рукой, отвернулся и встал.       — У нас ещё будет время обсудить это, сейчас мне нужно поспать. Тебе тоже не помешает отдохнуть ещё немного, — мужчина сдержанно улыбнулся и вышел за дверь, не дожидаясь ответа.       Несмотря на постоянную сонливость последних дней, Талису так и не удалось хоть немного вздремнуть. Вопросы, оставшиеся без ответа, назойливо кружили в голове: что происходило с Виктором эти два года? Почему его попытались стереть из воспоминаний Джейса? Как теперь всё исправить?       Он отчаянно нуждался в разговоре с Кейтлин. Если бы она каким-то чудом узнала обо всём первой, то наверняка незамедлительно связалась бы с ним. Но как выйти на контакт, не подвергая её опасности? Найти независимого посредника — кого-то, кто никак не связан с корпорацией «Найт»?       

***

             Выходя из ванной, мужчина столкнулся со своей бывшей ассистенткой. Снизу доносился приглушённый звук музыки, гул голосов — видимо бар уже открылся.       — Как ты? — участливо спросила Паудер.       — Гораздо лучше, спасибо. А ты?       — Тяжело быть здесь взаперти, — робко улыбнулась девушка. — Но нам пока не стоит покидать здание, хотя бы ещё несколько дней.       — Паудер, я хотел спросить, были ли мы знакомы с тобой раньше? Ну, то есть, до того, как стали работать вместе.       — Нет, не были. Но я слышала о тебе от Виктора. Хотя… — она задумчиво постучала пальцем по губе, прищурилась. — Как-то раз я видела тебя, давно, — из улыбающегося рта вырвался смешок. — Это было здесь, в баре, в семьдесят первом, кажется.       — Выходит, я уже бывал здесь? — недоверчиво уточнил Талис.       — Да, не знаю, зачем вы с Виктором заходили, но остались выпить, — в голове Джейса как будто что-то щелкнуло, зашевелилось, но импульс тут же загасился раскатом боли.       — Не могу вспомнить, — сквозь зубы процедил мужчина, зажмуриваясь.       — Не торопи воспоминания, они вернутся сами. Виктор со мной не согласен, но я уверена — ты всё вспомнишь. Хочешь кофе?       На кухне было пусто. Паудер поставила дымящуюся чашку и высокий чёрный стакан с соломинкой, размалёванный разноцветными красками, на стол. Джейс взглянул на ёмкость, стоящую перед ней, наполненную чем-то кислотно-оранжевым.       — Ты же хотела выпить кофе.       — Перехотела, — девушка с шумом втянула напиток в рот. — Вы с Виктором успели поговорить?       — Не особенно, — мужчина вздохнул, вспоминая неудавшийся разговор. — Но я просмотрел всё, что у него есть и не понимаю, каким образом ему удалось всё это достать, не подсоединяюсь к ядру, — он выжидающе взглянул на Паудер, та нахмурилась, внимательно посмотрела в ответ, сощурила глаза.       — Не спрашивай о том, на что я не могу ответить. Это вопросы к Виктору, — девушка погрызла край железной трубочки. Талис нахмурился, опустил взгляд вниз, на чашку, разом выпил половину. — Я дала обещание, что не расскажу, хотя его запрет и кажется мне глупостью.       — К чему столько секретов?! — Джейс нервно поковырял скол на ободке кружки, проглотил остатки кофе. — Виктор не захотел рассказывать о том, что с ним произошло, просто оборвал разговор.       Мужчину охватил необоснованный стыд, будто это он был виноват в том, что его некогда самый близкий друг не хотел делиться с ним подробностями своей жизни. Словно он не заслуживал такого доверия. Джейс знал о неких «сёстрах» и «опекунах», но только поверхностно, ни имён, ни деталей.       К нежеланию партнёра делиться прошлым Талис всегда относился с уважением, считая подобное поведение сугубо личным выбором. Тогда ему казалось, что это не оказывало никакого влияния на уровень их близости, но не теперь. Или может, он просто ещё не вспомнил? Вряд ли — «До чего же я жалок».       — Ему ведь нельзя вживлять такие импланты, — еле слышно сказал Джейс.       Паудер сжала губы, сочувственно похлопала мужчину по предплечью:       — Вы оба живы и в безопасности. Пока это главное. А остальное он со временем расскажет тебе, я уверена, — она забрала пустую кружку, поставила вместе со стаканом в раковину, ополоснула водой. — Мне нужно помочь на баре, но, если что понадобится, сразу зови.       

***

             Джейс спустился в подвал. Неподалёку от потрёпанного дивана стоял старый робот-боксёр — в школе они немного тренировались с подобными. «Интересно, ещё рабочий?» — Талис подсоединился к системному порту для настройки, проверил параметры, кое-что подправил. «Заряда должно хватить» — запустил.       Машина ожила. Мужчина принял стойку. Он с лёгкостью уклонился от первых ударов и тут же вернул их. Что-то мелькнуло на периферии, перехватывая внимание — «Виктор?». Механический кулак впечатался в скулу. Джейс отшатнулся, но устоял.       — Прости, — оптика Виктора мигнула синим, робот замер. — Стоит приложить холод.       — Ерунда, само пройдёт, — Талис потёр ладонью пылающую щёку. — Как-то недолго ты спал, — мужчина опустился на диван.       — Мне хватает, — Виктор сел напротив, в потёртое кресло из серого пластика.       — Я хочу увидеться с Кейт, — сходу начал Джейс.       — Ожидаемо. Но покидать «Последнюю каплю» — не лучшая идея, — сухо ответил мужчина.       — Если бы она была на моём месте, то уже давно бы мне всё рассказала.       — Даже если бы это подвергло опасности вас обоих? — Виктор с вызовом уставился на мужчину. Тот помассировал переносицу.       — В отчёте сказано, что Кассандра дала добровольное согласие на участие в проекте. Кейт должна об этом узнать, — настаивал Талис, намеренно игнорируя вопрос — «Будто я сам не понимаю, насколько это опасно».       — Ты можешь назвать хоть одну рациональную причину, оправдывающую такой риск?       — Нет. Но у меня есть личная, — сердцебиение участилось. Сохранять ровное дыхание становилось всё сложнее.       — Это какая? — скептически спросил Виктор.       — Она была рядом, Виктор. Без неё я бы… — Джейс поднялся с дивана, сжав кулаки. — Хотя, знаешь, нет, я не стану объяснять. С чего мне откровенничать с тобой, когда из тебя и слова лишнего не вытянуть?       Виктор молча смотрел сквозь него.       — Нечего сказать? Отлично. Я не нуждаюсь в твоей помощи, — Джейс направился к лестнице.       «ЗАМЫКАНИЕ» — отправить.       Виктор успел подхватить падающее тело. Дверь в подвал распахнулась, Силко застыл в проёме, уставившись на Джейса:       — Что с ним?       — Ничего. Помоги, пожалуйста.       Обездвиженный Талис лежал на диване. Силко сел рядом с ним, подключился к биомонитору. Виктор взглянул на показатели и вернулся в кресло.       — Всё в порядке. Но повторять не стоит. Скоро очнётся, — Силко пристально посмотрел на Виктора.       — Я не хотел. Просто он собирался совершить необдуманный поступок, — мужчина попробовал объясниться.       — И в итоге его совершил ты. Слова не помогли? И что у него с лицом? — рука указала на вспухшую щёку.       — Не помогли бы. Лицо — это от робота, — мужчина отвёл глаза, уставился на свои, сцепленные в замок, пальцы, рассоединил их и потёр колени.       — Решения, принятые за близкого человека, без его согласия, не ведут ни к чему хорошему. В твоём возрасте пора бы это знать, Виктор, — Силко ухмыльнулся, поднялся, похлопал мужчину по плечу, оставил их наедине.       Виктор не хотел и не мог обсуждать с Джейсом то, что с ним произошло, как и многое другое, не сейчас. Он знал, как Кейтлин важна для его друга, также, как для него самого, были важны Паудер и Вай. На месте Джейса он бы повел себя схожим образом, гораздо менее импульсивно, но в итоге захотел бы сделать тоже самое. Связываться с Кейтлин напрямую было бы безумием. Конечно, можно попросить Вандера и Силко обратиться к кому-то из проверенных наёмников. Что всё равно потенциально опасно, даже если это будет абсолютно лояльный им человек. На ум приходила только Вай. Она была и основным и крайним вариантом в глазах Виктора. Он ощущал себя беспомощным.       Протяжный, скрежещущий стон, донёсшийся из горла Джейса, отвлёк его от размышлений. Талис несколько раз медленно моргнул, дёрнулся, попытался принять сидячее положение, хватаясь за спинку дивана:       — Ай, блять, Виктор, что с тобой не так? Зачем? — мужчина с силой надавил на глаза основанием ладоней, потёр.       — Прости, мне не стоило, я… Джейс, я хочу рассказать тебе всё, но позже. То, что произошло со мной, не имеет никакого отношения к нашим текущим задачам. Прошу, наберись терпения, — голос был ровным, успокаивающим, прохладные пальцы легли на тёплое запястье, участливо сжали, отпустили.       — Почему ты запретил Паудер говорить мне о том, как ты заполучил всю имеющуюся у тебя информацию?       — Потому что я хотел рассказать об этом сам, но…       — Пока не время? — язвительно спросил Талис.       — С языка снял, — мужчина безрадостно усмехнулся.       Лицо Джейса стало ожесточенным. Он попробовал встать, конечности всё ещё немного дрожали. Виктор поднялся следом, обхватил хромовой рукой плечо друга, помогая тому оставаться в вертикальном положении. Посмотрел ему в глаза. — Прости, Джейс, мне правда жаль. Я подумал по поводу Кейтлин. Мы сможем это устроить, но нужно всё тщательно продумать, и мы вернёмся к этому вопросу завтра утром. По моей вине, период твоего восстановления несколько увеличился.       Джейс нахмурился, кивнул.       — Спасибо, — мелко подрагивающая крупная ладонь легла на плечо Виктора. — Мне кажется, я не смогу добраться до комнаты сам.       — Я помогу.