Выправление Узлов

— ХАХАХАХАХАХАХАХА! — смеялся Роман, пока Жон рассказывал ему историю о том, как Айронвуд вломился в его клинику. — Не вижу тут ничего смешного, — проворчал Жон, пока Джуниор наливал только что приготовленный безалкогольный коктейль.       Жон решил зайти в клуб Джуниора в свой выходной, отправив Дава и Ская домой, когда те захотели пойти с ним для защиты, заявив, что там, куда он направляется, она не нужна. — Хотя я немного раздражен тем, что Директор Академии Атласа и Генерал Атласских сил решил силой вломиться в одно из моих зданий без веской причины, это затмевается унижением, которое обязательно испытал Айронвуд, узнав, что он натворил, — усмехнулся Джуниор. — Говоришь, вице-директриса Гудвич выгнала его под зад? — Она его выгнала, да, но чтобы прям «под зад»? Не уверен, что было так сурово, — поморщился Жон. — Что ж, давай посмотрим запись, — ухмыльнулся Роман, доставая свой Свиток и открывая архив видеонаблюдения из клиники Жона. — Погоди, откуда у меня это? — удивился Жон, увидев запись с камер в коридоре и приемной. — Я велел Нео установить их после того инцидента, — небрежно ответил Роман. — Не волнуйся, я велел ей не ставить камеры в ванной, процедурных и твоих комнатах.       Хотя он знал, что Меркури и Эмеральд не посмеют напасть на Жона снова, лишняя безопасность и защита его… активов не помешает — да, именно так Роман убеждал себя. Он не мог заставить себя признать, что Жон для него нечто большее. — А, нашел, — ухмыльнулся Роман, найдя запись и переслав ее на большой голоэкран Джуниора для лучшего обзора.       На записи они увидели, как Джеймс врывается в комнату и, вопреки отрицаниям Жона, раздается пронзительный вопль. Оба были рады, что Дав и Скай остановили Джеймса, не дав ему ничего сделать, и слегка впечатлены, когда Жон выдержал два выстрела пулями, гасящими Ауру, без разрушения своей защиты.       Затем их глаза округлились при виде почти голой и мокрой Глинды, выбежавшей остановить Джеймса, запечатлев этот образ в памяти. Как бы она их ни раздражала, оба согласились, что она сексуальна. Затем они разразились хохотом, когда Джеймса вышвырнули из клиники. — Надо бы выложить это в новостную сеть, — ухмыльнулся Роман, строя планы, но Жон внезапно накрыл его Свиток рукой. — Я бы не хотел делать из этого большую историю, — вздохнул Жон. — Глинда писала, что устроит ему достойное наказание, но я не знаю, что это значит. В конечном счете, публикация записи выставит и ее на всеобщее обозрение, чего я очень не хочу. Я уважаю ее слишком сильно для этого. — Я могу ее отредактировать, — возразил Роман, но был застигнут врасплох, когда выражение лица Жона стало ледяным. — Я сказал нет, — пригрозил Жон взглядом, и в его голосе не было и тени шутки.       И Джуниор, и Роман были ошеломлены взглядом и тоном Жона, невольно отступив. Они переглянулись на секунду, прежде чем вернуть взоры к Жону. — Ладно, ладно, я ничего не сделаю, и мои люди тоже, — пообещал Роман. — Жаль, это был бы отличный компромат.       Их разговор внезапно прервался, когда Мильтия, Мелани и Нео внезапно появились и тут же набросились на Жона.

***

— Оох, как же это было нужно, — простонал Роман, пока Жон разминал его спину, вливая Ауру в свои руки. — Как у тебя так быстро появляются такие мышечные узлы? — спросил Жон, борясь с узлом, который, как он знал, раньше уже разминал. Хотя у него был выходной, он не возражал сделать массаж своим благодетелям и друзьям. — Такова работа с неквалифицированными сотрудниками, — пробормотал Роман. — Недостаточно квалифицированные инспекторы Праха? Разве они не должны проходить долгое обучение и иметь лицензию, чтобы инспектировать Прах? — спросил Жон, удобно забыв, что технически он сам не лицензированный массажист, а тот, кому он делает массаж, может легко подделать такие лицензии. — Нет, они не инспектируют, они только перевозят Прах, но делают это чертовски безответственно! — ответил Роман. — Настоящая опасность для них самих и для меня! — Разве они не должны тебя слушаться? — спросил Жон. — Должны, да. Хотят — нет, — вздохнул Роман. — Их глупая гордость многому мешает. — Не можешь нанять других? — спросил Жон. — Не могу, я по контракту обязан с ними работать, — простонал Роман. — Если бы не это, я бы уволил их на месте, поверь. Нео — единственная компетентная личность.       Что было правдой, в некотором смысле. Роман ненавидел работать с Белым Клыком. Каждый новый член приходил с огромным эго и оскорблял всех встречных людей. Идиоты не знали, как сохранять «низкий профиль», и было чудом, что разведка Вейла и Атласа до сих пор их не вычислила.       Конечно, эти оскорбления летели и в него, и в Нео во время совместной работы, но они их игнорировали. Для Романа и Нео это было похоже на тявканье чихуахуа.       А еще были идиоты, пытавшиеся подкрепить слова делом. Тех, кто пробовал атаковать Романа, быстро останавливали их же начальники, говоря, что Роман — необходимое «зло». А вот с Нео… что ж, после того как первый стал трупом, был введен специальный «наблюдатель за Нео», чтобы гарантировать, что ни один идиот даже не приблизится к ней.       Роман так хотел порвать с Белым Клыком, но из-за нынешней «работодательницы» не мог этого сделать.       Нео хихикнула, показала Роману знак «V» и надулась, словно говоря ему побыстрее освобождать массажиста. — Не на меня смотри, он тут главный, — ответил Роман выразительным взглядом.       Вскоре Жон закончил с Романом и был тут же оттащен Нео, которая каким-то образом уже успела раздеться догола, пока они не видели.       Тем временем Мильтия и Мелани надулись из-за упущенного шанса на массаж. Они не только проиграли в «камень-ножницы-бумага», но и Джуниор велел им закончить срочную работу для клуба.

***

      Несколько дней спустя       Жон напевал, готовясь открыть клинику, когда услышал стук в дверь. Удивленно подняв бровь, он медленно и осторожно приоткрыл дверь, левой рукой открывая ее, а правой сжимая Кроцеа Морс. — Здравствуйте, мистер Арк, — поприветствовала Глинда, стоя перед дверью с улыбкой. — Профессор Гудвич! Что привело вас сюда? — спросил Жон. — Я пришла извиниться за одного из моих коллег, — ответила Глинда, сделав небольшой поклон. — Джеймс, хватит прятаться, извинись как мужчина.       Жон выглянул и увидел Джеймса Айронвуда, виновато отводящего взгляд, прежде чем тот прокашлялся. — Прошу прощения за поспешные выводы, — извинился Джеймс. — Мое единственное оправдание это то, что, торопясь обеспечить безопасность Глинды, я не смог правильно оценить ситуацию. Я думал, что это скрытая база Белого Клыка. — Все в порядке, — отмахнулся Жон, хотя был слегка озадачен, как его клинику вообще можно принять за базу Белого Клыка. — Мисс Гудвич смогла все здесь починить. — В качестве извинения я приобрету большую партию лучших Атласских специй для массажа, — продолжил Джеймс, доставая Свиток, чтобы сделать заказ.       Однако Глинда заметила, как Жон поморщился при этих словах, и быстро остановила Джеймса, прежде чем он сделал заказ, жестом предложив Жону продолжить. — Атласские специи для массажа не совсем… лучший инструмент, — осторожно сказал Жон, боясь оскорбить патриотические чувства Джеймса. — Атлас делает много превосходных вещей, но специи к ним не относятся.       Роман и Джуниор очень четко объяснили ему, кто такой Джеймс, так что Жон не хотел по возможности задевать его национальные чувства.       Джеймс честно хотел оспорить это заявление, но не смог. Он прекрасно осознавал, что, несмотря на все технологические достижения и прогресс в области Праха, они сильно отстают в сельском хозяйстве и других областях. — Плюс, меня уже снабжает специями и прочим Мии Амо, так что лишние специи мне не нужны, — продолжил Жон.       Глинда промычала, затем взглянула на меч Жона. Хотя ее и огорчало, что ему пришлось принять такие меры предосторожности, она понимала: на Жона уже нападали, и теперь он проявлял осторожность. — Возможно, Джеймс мог бы использовать свои связи, чтобы достать тебе снаряжение Охотника, — предложила Глинда. — А? О, да, конечно, я могу достать тебе новейшие доспехи и оружие, — забубнил Джеймс, прежде чем осознал сказанное. — Погоди, зачем ему это? Он же просто массажист. — Он также человек с разблокированной Аурой, который хочет стать Охотником, — ответила Глинда, указывая на меч Жона. — Он сумел разрубить им Большую Урсу пополам, прямо через кости. — Правда? — заинтересовался Джеймс. — Я не сделал ничего особенного, просто применил то, чему научила меня Пирра. Не говоря уж о том, что я влил всю свою Ауру в меч и отключил защиту тела, — покраснел Жон. — Да и вы же обездвижили того Гримма. — Все равно это впечатляющее достижение. Большинство студентов не способны на такое, — похвалила Глинда. — Хотя, если это твое единственное оружие, то в дальнем бою ты будешь в невыгодном положении. Джеймс, возможно, сможет улучшить твой клинок или, если предпочитаешь, предоставить пистолет для восполнения нехватки дальнобойного оружия. — Меч, похоже, требует полной переделки, — пробормотал Джеймс, прежде чем прокашляться и протянуть руки. — Можно?       Жон протянул свой меч, собираясь положить его на вытянутые руки Джеймса, но предупредил, что меч тяжелее, чем кажется. Джеймс чуть не закатил глаза. Его индивидуальные револьверы были гораздо тяжелее стандартных, а то, что парень перед ним держал меч одной рукой, вызывало сомнения.       Сомнения мгновенно исчезли, когда Жон опустил меч ему на руки. Он весил гораздо больше, чем он предполагал. — Интересно, — пробормотал Джеймс, осматривая клинок и обнаружив его в довольно хорошем состоянии. — Сколько лет этому мечу? — Не знаю, мне говорили, что он принадлежал моему пра-прадеду и использовался в большой войне, — пожал плечами Жон. — Джеймс, — предостерегла Глинда, уже зная, что Джеймс хочет забрать меч и изучить его секреты. Большинство оружия не живет так долго без должного ухода, но даже тогда срок службы оружия не сравним с Кроцеа Морса Жона. — Просто любопытно, вот и все, — нахмурился Джеймс, возвращая меч Жону. — Я бы порекомендовал заменить как минимум рукоять. Что касается доспехов и прочего, уверен, найдутся запасные стандартные доспехи, которые я могу предоставить, а также пистолет. Мне понадобятся твои замеры и, возможно, идеи по кастомизации в разумных пределах. — Спасибо! — благодарно поклонился Жон. — Еще раз прошу прощения за нападение, — вздохнул Джеймс. — Я сделал поспешные выводы, когда не должен был, особенно человек моего положения. Кроу теперь будет долго издеваться надо мной из-за этого. — Если это поможет, вы не одиноки. Профессор Гудвич вломилась в мою клинику еще до открытия, — усмехнулся Жон, заставляя Глинду покраснеть. — Признаю, не следовало, но первоначальное название твоей клиники было очень подозрительным, — сказала Глинда, легонько шлепнув Жона по руке. — И какое же? — спросил Джеймс, радуясь возможности заполучить компромат на Глинду без особых угрызений совести. — «Массажный салон Жона», — ответил Жон. — … Не вижу ничего плохого в этом названии, — моргнул Джеймс. — Твое нынешнее, конечно, звучит лучше, но ничего подозрительного в старом я не нахожу.       Глинда вздохнула: — В Атласе такое редко встретишь, но «массажные салоны» — это обычно ключевые слова для притонов порока.       Лицо Джеймса выразило непонимание, и Глинда вздохнула, уточняя: — Бордель. Это чаще встречается на темных улицах Вейла или, в твоем случае, в Мантле. — Ох… ОХ! — покраснел Джеймс, никогда не думавший об этом. Он был слишком занят внешними угрозами, чтобы размышлять о внутренних проблемах. — И все же, хоть я и вломилась в клинику, я не выламывала дверь и не угрожала владельцу, — фыркнула Глинда, заставив Джеймса понуро опустить голову от стыда.

***

      Жон зевнул, расслабляясь в своем кабинете. Впервые в клинике было тихо. Несколько пациентов отменили визиты в последнюю минуту, освободив все расписание. Что-то связано с презентацией Атласской армии. Ажиотаж, вызванный рекомендацией Пирры, потихоньку спадал, но с прибытием новых студентов из других академий он скоро снова возрастет. Уже сейчас он был полностью забронирован на неделю вперед, большинство записей — это студенты из других школ. Он знал это, потому что многие прислали анкеты пациента, чтобы ускорить визит, и в большинстве из них указали, что учатся в других академиях. — Может, сегодня закрыться пораньше, — размышлял Жон, но тут же покачал головой. Ему приходилось думать о сотрудниках, он не мог просто лишить их зарплаты ради своего отдыха.       К счастью, его управляющий, казалось, читал его мысли. — Жон, если хочешь уйти пораньше и отдохнуть — просто иди, — крикнул Арво. — Мы сами со всем справимся и закроемся.       И Клементина, и Элен подняли взгляды и кивнули в знак согласия. Сегодняшняя нагрузка была не такой большой, чтобы Жон был нужен. Арво, как управляющему, доверили запасной ключ от клиники. Хотя Джуниор и Роман настояли на установке второй двери, ведущей в его личные апартаменты. Как им удалось установить дверь за одну ночь с еще более серьезной защитой, чем у входной двери, он представить не мог.       Жон насвистывал, направляясь по улице в книжный магазин за комиксами. Изначально он хотел зайти в магазин Таксона, но узнал по местным слухам, что того не стало, а магазин заколочен. Ходили слухи, что он переехал или, что хуже, убит, но Жон просто надеялся, что с ним все в порядке. Тот человек снабжал его уникальной литературой, особенно об Ауре.       Вместо этого он решил отправиться в кафе комиксов, с удовольствием полистать комиксы и, возможно, пообедать в новом ресторане кухни Северной Анимы, который только что открылся.       Потратив все послеобеденное время на чтение скопившихся комиксов, Жон вышел из кафе, потянулся и направился к ресторану. Как только он собрался войти, кто-то окликнул его по имени. Обернувшись, он увидел бегущую к нему Пирру. — Пирра! Что привело тебя сюда? — спросил Жон. — Я слышала, это место только открылось, и хотела попробовать. Признаюсь, мне не хватает хорошей еды из родного города. В прошлый раз, когда я была дома, не получилось из-за встреч, поэтому, увидев это место, решила зайти, — улыбнулась Пирра. — Тогда, может, поужинаем вместе? — предложил Жон. — Было бы чудесно, — сияя улыбкой, ответила Пирра. — Я забронирую нам отдельную кабинку, чтобы спокойно поесть.       Вдвоем они вошли в ресторан, не заметив, что если бы задержались на несколько секунд, то увидели бы Блейк и Сана, преследуемых Романом на Атласском Паладине. Пирра тоже только через несколько минут поняла, что нынешняя ситуация, в которой она находится с Жоном, почти как свидание, и внезапно покраснела посреди ужина.

***

— Так ты снабдишь мистера Арка кое-каким снаряжением? — спросил Озпин, пока он, Джеймс и Глинда снова были в его кабинете. — Некоторое вспомогательное снаряжение и пистолет, возможно, револьвер, — промычал Джеймс. — Но если он действительно захочет использовать оружие, мне придется устроить ему необходимые курсы обращения с ним. — Тогда, возможно, тебе самому стоит его обучить, — указала Глинда на Джеймса. — Чт… У меня нет времени, — вспылил Джеймс. — Я…       Не успев договорить, он услышал, как открывается дверь лифта. Секундой позже оттуда вырвался Ауривель, схватил Джеймса за голову железной хваткой, прежде чем тот успел среагировать. — Что это я слышу о том, что ты пытаешься разрушить массажную клинику моего внука? — проревел Ауривель. — Мне… жаль? — пробормотал Джеймс, пытаясь высвободиться из хватки Ауривеля. — И кто вы такой? — Это дедушка мистера Арка, Ауривель Арк. Как видишь, он очень защищает свою семью, — невозмутимо объяснил Озпин, даже не моргнув.       Глинда вздохнула, поняв, что ее долг — предотвратить дальнейшее нападение Ауривеля на Джеймса, даже если тот немного заслужил. — Джеймс уже все объяснил и извинился перед Жоном за свои поспешные действия. Более того, он предложил не только снабдить Жона броней и револьвером, но и обучить его технике безопасности и стрельбе, — объяснила Глинда. — Правда? — прорычал Ауривель, не отводя глаз от Джеймса.       Поняв, что выбора у него нет, Джеймс кивнул. — Превосходно! Рад, что ты осознал свои ошибки, — громогласно заявил Ауривель, внезапно отпуская железную хватку и обвивая Джеймса рукой за плечи. — Пойдем, у меня есть кое-какие идеи насчет оружия, которые хочу, чтобы ты реализовал.       Не дав Джеймсу и слова вымолвить, он увлек его в лифт, двери которого закрылись за ними. — Ты специально велел Ауривелю подняться, да? — слегка укоризненно спросила Глинда. — И ты уже объяснил ему всю ситуацию. — Понятия не имею, о чем ты, — отрекся Озпин, потягивая кофе. — Я лишь проинформировал его, что на его внука напали, и что я буду доступен сегодня вечером вместе с нашим уважаемым гостем. Все остальное вне моего контроля.