Пепел в небе [Aтака Титанов x Класс превосходства]

Шел дождь. Эрен был немного беспокойным после долгого похода из Шиганшины вглубь Стены Марии. В конце концов, прошло много времени с тех пор, как его отец брал его куда-либо, тем более так далеко от его родного города. В Шиганшине было не так много детей его возраста, которые считали бы, что этот зеленоглазый, черноволосый, странный ребенок, известный как Эрен Йегер, будет их другом. Черт возьми, даже Армин был подарком судьбы. Он вспомнил, как впервые привел Армина домой и представил его своим родителям. Они были рады видеть, что он заводит друзей. — Микаса? Он повторил это имя. Оно прозвучало странно, когда сорвалось с его языка. Его отец постучал в дверь дома семьи Аккерман. Сейчас лил ливень, хотя Эрен не обращал внимания на дождь. Если он заболеет, отец позаботится о нем. — Да. Она примерно твоего возраста, — ответил отец, глядя на него. — В этих краях не так много детей, так что постарайся поладить. — Это зависит от того, как она себя поведет. — Эрен. Из-за такого отношения у тебя всего один друг, — тихо вздохнул Гриша. В каком-то смысле это было правдой. У него была привычка начинать драки с другими детьми из-за своей отчужденной натуры. Например, над Армином издевались некоторые дети, которые смотрели на него свысока, и когда Эрен попытался защитить его, это привело к многочисленным синякам по всему его телу к концу дня. Но это не отбило у него желания защищать Армина. — Их нет дома? — пробормотал его отец себе под нос, стуча в дверь. — Господин Аккерман! Это Йегер! Услышав еще одно, странное отсутствие ответа, отец Эрена насторожился, поэтому он слегка толкнул дверь. Увидев, что она не заперта, он толкнул ее еще немного, чтобы лучше рассмотреть, что внутри… — Есть кто-нибудь дом… — Гриша оборвал свои слова резким выдохом. Эрен, в замешательстве, посмотрел на него. — Что-то не так? Ответа не было. — Что случилось, пап? Его отец бросился в дом Аккерманов, к чему-то, чего Эрен не мог видеть. Он проследил взглядом туда, где должен был быть его отец, и… увидел два тела, безвольно лежащих в разных положениях по всему дому. Одно из них было женским, с черными волосами. Она стояла спиной к нему, но он сразу понял, что ей перерезали горло, и она уже истекла кровью. Она была мертва. Другим был мужчина со светлыми волосами. Он лежал прямо перед ним, его голова была опущена, а у его ног была лужа крови. Эти люди, должно быть, были родителями Микасы. В ушах Эрена зазвенело. — Слишком поздно… — выругался его отец. — Эрен. Ты не видел поблизости девочку — Микасу? — …Нет. — Понимаю… — Гриша сделал короткий вдох, словно готовясь к чему-то. — Я пойду за Военной Полицией и попрошу их провести обыск! Ты будешь ждать у подножия горы. Ясно, Эрен? Конечно, Эрен понял, что говорил его отец. Конечно, он знал, к чему его отец призывает: быть в безопасности, пока «профессионалы» со всем разберутся. Конечно, он был всего лишь ребенком… Но он не собирался слушать. --- Звук стука костяшек Эрена по деревянной двери разнесся эхом по влажному лесу. Его зеленые глаза горели подавленным гневом. Он злобно смотрел на неприметную хижину перед собой. За спиной его пальцы сжались на рукояти маленького, но острого ножа. Холодный металл успокаивал его ладонь. Он быстро взглянул на повозку, запряженную лошадью, которая стояла без дела в нескольких метрах отсюда. Колеса были заляпаны грязью, а следы, ведущие к хижине и от нее, подтвердили его подозрения. Это было то самое место. Он был уверен в этом. Дождь почти не скрыл отпечатков ног, ведущих к двери, хотя они были смазанными и неравномерными. «Животные, — горько подумал он. — Вот они кто. Просто животные». Эрен постучал снова, на этот раз сильнее. Его разочарование нарастало, так как никто не отвечал. Он стиснул зубы и пробормотал себе под нос. — Я знаю, что вы там. Дверь приоткрылась наполовину. Внезапный звук заставил его сделать небольшой шаг назад. Его хватка на ноже усилилась, когда его глаза встретились с парой невыразительных карих глаз, смотрящих на него из тускло освещенной комнаты. Мужчина... нет, подросток, стоявший в дверном проеме, выглядел немного старше самого Эрена, но в нем было что-то тревожное. Его выражение лица было нечитаемым, а взгляд был пронзительным, но лишенным эмоций. На мгновение никто из них не произнес ни слова. Тишина растянулась, прерываемая только размеренным стуком дождя. — Ты заблудился? — наконец спросил юноша. Эрен моргнул, сбитый с толку банальностью вопроса. Его инстинкты кричали ему, чтобы он был осторожен, но раздражение в его груди снова вспыхнуло. — Я… да, — пробормотал он, быстро натягивая на лицо вежливую улыбку. Он перенес вес, держа нож спрятанным за спиной. — Я заблудился в лесу. Увидел вашу повозку снаружи и подумал, что здесь может быть кто-то, кто поможет. Мальчик не ответил сразу. Его взгляд на мгновение переключился на руку Эрена за его спиной, прежде чем вернуться к его лицу. — Как тебя зовут? — спросил мальчик. — Эрен, — ответил он, его голос был ровным, несмотря на напряжение в его теле. Отдавало чем-то тревожным от человека перед ним. Мальчик тихо промычал, наклонив голову, словно что-то обдумывая. — Эрен, тебе не следует бродить по лесу одному. Здесь водятся волки. Челюсти Эрена сжались от этого случайного замечания. Это казалось затягиванием времени, преднамеренной его тратой. Его пальцы дернулись на рукояти ножа, так как его терпение лопнуло. — Да? — сказал он, его тон был резким, его вежливая маска рухнула. — Ну, спасибо за совет. ВЖУХ! Одним плавным движением Эрен бросился вперед, вытаскивая нож из-за спины и направляя его в грудь мальчика. Бровь Киётаки слегка дернулась — единственное изменение, замеченное с момента их встречи. Его тело двигалось быстро, делая шаг в сторону и едва избегая лезвия. Эрен слегка споткнулся, застигнутый врасплох тем, как легко его цель увернулась. — Интересно, — пробормотал Киётака. — Ты собирался убить меня? Хотя ты не знаешь, кто я… — Заткнись, животное! — прорычал мальчик. Киётака без усилий наклонился в сторону. Нож прорезал пустой воздух. Его выражение лица оставалось спокойным, почти скучающим, когда он уклонился от еще одного выпада. Движения Эрена были отчаянными и неотшлифованными, но не совсем без умысла. Каждый удар был нацелен на жизненно важную точку — его сердце, его живот, его горло. Эрен не игрался. Вжух! Вжух! Киётака приподнял бровь, уклоняясь от атак Эрена с такой точностью, что это казалось почти нечестным. Это было все равно что пытаться прихлопнуть тень. Киётака поднял руку, выставив ладонь вперед. — Успокойся, — сказал он. Его голос был невозмутимым. — Если ты будешь продолжать… — Заткнись! — снова закричал Эрен, его голос надломился от напряжения. Танец продолжался еще несколько мгновений. Эрен наступал, как бык. Киётака двигался с грацией того, кого все это совершенно не беспокоило. Вжуууух!! Наконец, юноша вздохнул, когда еще один неуклюжий удар полетел в его сторону. Он вошел в зону досягаемости Эрена, легко схватив его за запястье и резко выкрутив его. Дзинь… Нож упал на пол. Прежде чем Эрен успел среагировать, Киётака перенес вес, одним плавным движением выбив ноги Эрена из-под него. Эрен тяжело приземлился на спину с хрипом, выпустив воздух из легких. Киётака поднял нож, рассматривая его с легким интересом, прежде чем отбросить в сторону. Лезвие вонзилось в деревянную стену с глухим стуком. Он скрестил руки и посмотрел на Эрена, который злобно смотрел на него снизу вверх со смесью ярости и унижения. — Оглянись. Гнев Эрена снова вспыхнул. Он двинулся, чтобы встать, готовый снова броситься на Киётаку. Но что-то в голосе подростка заставило Эрена замереть. Медленно он повернул голову, чтобы осмотреть комнату. Его дыхание сбилось. Тело крупного мужчины торчало из разбитых остатков деревянной стены, он был без сознания и весь в синяках. Еще один мужчина, моложе и лучше одетый, лежал, ссутулившись в углу, его голова была наклонена под странным углом. Третий, в оранжевом шарфе, лежал головой буквально воткнутой в половицы. Широко раскрытые глаза Эрена вернулись к подростку с каштановыми волосами, который стоял над ним с непринужденным видом, как будто ничего из этого не было чем-то необычным. — Ты… ты это сделал? — спросил Эрен, его голос был едва слышен. Киётака один раз кивнул. — Я. На мгновение Эрен потерял дар речи. Его губы приоткрылись, но ни слова не вышло. Затем, слегка покачав головой, словно пытаясь прояснить свои мысли, он спросил. — Почему? Зачем ты…? Киётака указал на угол комнаты. Эрен проследил за его рукой и увидел ее: Микасу. Она сидела, свернувшись калачиком в кресле. Ее колени были прижаты к груди. Ее лицо было бледным. — Она в безопасности. Руки Эрена задрожали, когда он снова взглянул на Киётаку. — Ты… спас ее? Киётака наклонил голову, обдумывая вопрос. — Я разобрался с проблемой. Спасти ее было просто естественным результатом. Эрен сжал кулаки. Его гнев медленно уступал место замешательству и недоверию. — Почему ты не сказал ничего раньше? — Ты не дал мне шанса, — ответил Киётака, слегка раздраженный. — Ты был слишком занят, пытаясь убить меня. Я подумал, что будет более эффективно позволить тебе разобраться во всем самому. Лицо Эрена покраснело, но шедевр Белой комнаты не мог сказать, от смущения или остаточного гнева. — В следующий раз, — сказал Киётака, слегка присев, чтобы встретиться глазами с Эреном, — думай, прежде чем действовать. Бросаться вслепую с ножом не делает тебя храбрым. Это делает тебя безрассудным. Эрен вздрогнул от прямолинейности, но кивнул. Эти слова жалили его больше, чем он хотел признать. Он еще раз оглядел хижину, увидев разрушения, которые нанес этот подросток с безжизненным лицом. Он определенно не был создан для такой силы. — Я… — начал Эрен, его голос был тихим, но предложение оборвалось. Он заставил себя сделать глубокий вдох. — Прости. Я не должен был… я не знал. Взгляд Киётаки был нейтральным, но он не осуждал. Он слегка покачал головой. — Все в порядке. Ты не мог знать ситуации, когда вошел. Твоя реакция была… понятной. Эрен моргнул, удивленный неожиданным заявлением, а Киётака продолжил. — Однако твое душевное состояние вызывает восхищение. Бросаться, чтобы спасти кого-то, кого ты едва знаешь, — это не совсем ошибочно. Просто плохо исполнено. Эрен вздрогнул от прямоты, но кивнул. — Я просто… я думал… Киётака не стал давить на него. Вместо этого он повернулся и подошел к Микасе, которая все еще сидела в углу, обхватив колени. Ее темные глаза метались между двумя мальчиками. Ее выражение было настороженным. Эрен наблюдал, как Киётака присел перед ней, говоря тихо. Тихий шепот его голоса нес в себе атмосферу уверенности, которая, казалось, немного успокоила Микасу. Эрен заколебался, прежде чем последовать за ним, его шаги были медленными. Йегер нахмурился, когда что-то в его голове встало на место. — Погоди… — начал он, подойдя ближе. — Вы двое похожи. Вы… родственники? Киётака взглянул на него через плечо, приподняв бровь. — Я не знаю, — сказал он, вставая. — Полагаю, это возможно, но у меня недостаточно информации, чтобы сказать наверняка. Эрен нахмурился. — Так… что теперь? — Я жду, пока дождь закончится, — ответил Киётака, указывая на окно. Непрекращающийся ливень на улице не показывал никаких признаков скорого прекращения. — Как только он прекратится, я свяжусь с Военной Полицией и позволю им разобраться. Кто-то должен ее искать. Эрен моргнул, затем покачал головой. — Мой папа уже позвонил им. Они должны быть уже на подходе. Киётака тихо промычал, его взгляд переместился на Микасу. Она вздрогнула, когда Эрен приблизился, ее хватка на коленях усилилась. — Эй, все в порядке, — сказал Киётака. — Ему можно доверять. Забудь, что только что произошло. Он на твоей стороне. Его зовут Эрен. Эрен встал на колени на небольшом расстоянии. Его выражение лица было искренним. — Прости, что напугал тебя, — сказал он тихо. — Я просто… я хотел помочь. Микаса посмотрела на него, ее глаза блестели от несдержанных слез. Через мгновение она медленно кивнула, хотя ее хватка на коленях не ослабла. — Все в порядке… Это заставило его почувствовать себя лучше. Киётака выпрямился, стряхивая несуществующую пыль со своих рук. — Если Военная Полиция уже на подходе, это упрощает дело, — сказал он. — А пока, ты можешь помочь мне их связать. Эрен моргнул, глядя на бессознательных похитителей, разбросанных по хижине. Он быстро кивнул, поднимаясь на ноги и злобно глядя на них. — Да. Понял. Они вдвоем начали искать по комнате веревки или что-нибудь, что можно было бы использовать, чтобы связать похитителей. Пока они работали, Эрен не мог не взглядывать на Киётаку время от времени, все еще пытаясь понять, что он за человек. Кто этот парень? И почему он кажется таким… отстраненным, даже посреди всего этого? И почему он такой крутой?! --- За пределами хижины недавно зажженный огонь тихо потрескивал. Его тепло отгоняло сырой холод от недавнего ливня. Эрен сидел у огня, его голова была опущена, пока его отец, доктор Гриша Йегер, стоял над ним. Его руки были скрещены, а на лице была глубокая складка. — Ты понимаешь, насколько это было безрассудно? — сказал Гриша. Его голос был резким, но не слишком громким. — Уходить самому, никому не сказав? Ты мог пострадать — или еще хуже. Взгляд Эрена опустился еще ниже. Его руки сжались в кулаки на коленях. — Я просто хотел помочь, — пробормотал он. Гриша вздохнул. Напряжение в его плечах немного ослабло. — Я знаю, что ты хотел, но есть способы получше. На этот раз тебе повезло. Этот юноша… — Он указал на Киётаку, который стоял неподалеку с двумя офицерами Военной Полиции. — …позаботился о ситуации, прежде чем ты пришел. Если бы он не… Эрен немного вздрогнул от возможных последствий. — Ты должен думать, Эрен. Бросаться вперед, не глядя, не всегда сработает, какими бы хорошими ни были твои намерения. Эрен тяжело сглотнул и кивнул, бормоча. — Я понимаю. Неподалеку Киётака спокойно стоял перед двумя офицерами Военной Полиции. Старший из двух офицеров, мужчина с густыми усами, поправил свою фуражку и делал заметки в маленьком блокноте. Его напарник, более молодой мужчина с резкими чертами лица, скрестил руки и слегка нахмурился, обращаясь к Киётаке. — Итак, давайте еще раз обсудим все это, — сказал младший офицер. Его тон был скептическим, но не обвиняющим. — Вы были на обратном пути после доставки в Шиганшине, и эти трое, — он указал на связанных похитителей, которые теперь тихо стонали, приходя в себя, — попросили вас о помощи? — Верно, — плавно ответил юноша. — Они сказали, что им нужна помощь с перемещением чего-то. Когда я подошел ближе, я увидел девушку. — Он кивнул в сторону Микасы, которая была у огня, одетая в куртку Гриши. Старший офицер хмыкнул, перелистывая свои заметки. — И вы решили разобраться с ними самостоятельно? Это храбро, но… рискованно. — Это был единственный логичный выбор. Если бы я ушел за помощью, они могли бы исчезнуть с девушкой до того, как я вернулся. Нахмуренность младшего офицера стала глубже, когда он взглянул на бессознательных похитителей. — Вы не просто разобрались с ними — вы их практически уничтожили. У одного из них сломана челюсть, а другого бросили через стену. Вы уверены, что не из Гарнизона? — Вовсе нет, — просто сказал Киётака. — Я просто работаю в «Пекарне Эвелин» в Стене Сина, вот и все. Старший офицер тихо присвистнул. — Ну, тебе, парень, ужасно не повезло, раз ты оказался втянут в торговлю банд. Но я скажу так — ты проделал хорошую работу. Только… в следующий раз, оставь это нам. Он сомневался в этом. — Конечно. Эрен, который наполовину слушал разговор, чувствовал, как в нем бурлит смесь эмоций. Он не мог не взглянуть на Микасу. Она выглядела измученной, но невредимой, благодаря юноше, который теперь так спокойно стоял перед допросом… и юноше, которого он пытался убить… Гриша заметил рассеянный взгляд Эрена и опустился на колени, чтобы встретиться с глазами своего сына. — Эрен, — сказал он мягко, — ты хотел помочь. Это неплохо. Но ты должен научиться, когда отступить и доверять другим. Ты понимаешь это? Эрен заколебался, затем кивнул. — Я понимаю. Гриша положил руку ему на плечо, слегка сжимая ее, прежде чем встать. Когда Военная Полиция закончила свой допрос, младший офицер бросил последний любопытный взгляд на Киётаку. — Вы странный человек, знаете это? Большинство людей запаниковали бы в вашей ситуации. — Полагаю, я просто делаю то, что нужно. Старший офицер усмехнулся. — Вот это заставляет меня думать, что в вас есть нечто большее. Эй, э-э… — Он взглянул на своего напарника за подтверждением, прежде чем продолжить. — Если вы заинтересованы в присоединении к Военной Полиции, я уверен, что наше начальство не будет против заполучить кого-то вроде вас. Киётака тихо промычал, уклончиво. — Думаю, я подумаю об этом. Неподалеку Гриша опустился на колени перед Микасой. — Ты помнишь меня? Мы встречались несколько раз, когда ты была маленькой. Темные глаза Микасы опустились. Ее взгляд остановился на земле. Ее пальцы теребили край куртки, накинутой на ее плечи. Затем, словно избегая его вопроса, ее глаза метнулись туда, где Киётака разговаривал с ВП, а затем обратно на Гришу. — Как мне попасть домой? — пробормотала она. Лицо Гриши осунулось, став серьезным. Она была всего лишь ребенком, пойманным в ситуацию, с которой никто в ее возрасте не должен сталкиваться. — Мне холодно, — добавила Микаса. Ее голос слегка прервался. Ее рука схватилась за ткань. — И… мне некуда идти. Последовавшая тишина была тяжелой. Эрен, который стоял рядом, поколебался лишь на мгновение, прежде чем шагнуть вперед. Без единого слова он размотал красный шарф со своей шеи и осторожно обернул его вокруг ее. Глаза Микасы расширились, когда она посмотрела на него снизу вверх. Ее пальцы коснулись мягкой ткани. — Оставь себе, — неловко сказал Эрен. — Он теплый? Микаса медленно кивнула. Слезы наворачивались на ее глаза. Ее губы задрожали, когда она прошептала. — Да. Эрен отвел взгляд, почесывая затылок, так как укол вины грыз его за его ранние действия. — Хорошо, — пробормотал он. Гриша положил руку на плечо Микасы. — Ты можешь жить с нами, Микаса. Ты через многое прошла, и тебе нужен долгий отдых. Мы позаботимся о тебе. — Пойдем к нам домой, Микаса. Дребезг Звук лязга цепей привлек их внимание. Военная Полиция закончила погрузку похитителей в защищенные повозки. Тяжелые железные колеса застонали по грязной земле, когда они приготовились уезжать. Киётака подошел туда, где стояли Йегеры и Микаса. Его взгляд быстро метнулся к Эрену, затем к Микасе, прежде чем остановиться на Грише. — Военная Полиция возьмет это на себя, — сказал юноша. — Теперь все в порядке. Гриша кивнул. — Спасибо. Искренне. Киётака тихо выдохнул, проводя рукой по волосам. — День был… долгим. Меня, скорее всего, будут ругать за опоздание. Гриша покачал головой, слабая улыбка тронула уголки его губ. — Если ваш начальник услышит, что вы сделали сегодня, я уверен, они поймут. Куда вы направляетесь, кстати? Киётака взглянул на грязную тропу, ведущую к горизонту. — Я работаю в Стене Сина, — ответил он. Его взгляд на мгновение метнулся к Микасе, прежде чем он продолжил. — В пекарне, которая доставляет товары по всем Стенам. Гриша нахмурился, задумавшись, прежде чем спросить. — …Эвелин? Киётака слегка склонил голову. — Именно она. — Далеко, — пробормотал Гриша, почти себе под нос. — Довольно, — сказал Киётака с тихим хмыканьем. — Мне пора возвращаться в путь. Прежде чем он успел сделать больше, чем несколько шагов, он почувствовал, как что-то слегка дернуло его за рукав. Киётака остановился и повернул голову, встретившись с темными, умоляющими глазами Микасы. Она крепко сжимала ткань его куртки. — Ты не пойдешь с нами? Киётака моргнул, застигнутый врасплох. — Куда пойти? — К нам домой. Киётака замер. Тихое проклятие вырвалось в его мыслях. «Да ты шутишь». Он вздохнул и опустился на ее уровень, говоря мягко, но твердо. — Микаса, я живу далеко, в Стене Сина. Я не могу пойти с тобой. Ее хватка на его рукаве усилилась. — Н-но… — пролепетала она, слезы наворачивались на ее глаза. — Ты… ты должен пойти. Голос Киётаки оставался ровным. — Семья Йегер позаботится о тебе. Доктор Йегер убедится, что ты здорова и проверит на наличие каких-либо других проблем. Ты будешь в безопасности с ними, Микаса. Ее дыхание стало поверхностным, так как паника взяла верх. — Нет… я тогда пойду с тобой! — Это тоже невозможно. Моя квартира маленькая — места едва хватает для меня — и тебе нужна надлежащая медицинская помощь из-за этих ссадин и синяков. Он не был создан для того, чтобы заботиться о ребенке. Лучше, чтобы это делали те, кто подходил на эту роль, вместо него. Уход за еще одним ртом был бы не только утомительным, но и отнял бы все время, которое у него было для себя… чтобы исследовать без каких-либо проблем. Гриша шагнул вперед, чувствуя напряжение. — Киётака, верно? — спросил он. — Да. Гриша кивнул, говоря осторожно. — Микаса пережила больше, чем любой ребенок должен вынести. Она еще не знает, как отпустить. Может быть… — Он поколебался, прежде чем продолжить. — Может, ты мог бы навещать ее время от времени. Или, если это не слишком большая проблема, пойдешь с нами сегодня вечером? Всего на один день. Моя жена не будет против, и это поможет Микасе почувствовать себя в безопасности. Киётака на мгновение задумался, взвешивая свои варианты. У него и так было дюжина вещей, с которыми нужно было разобраться — разобраться с Фаустом по поводу этой подставы, справиться с неизбежным беспокойством Эвелин и придумать, как пережить все это испытание. Но что-то в дрожащей фигуре девушки и неподдельная надежда в ее глазах заставили его остановиться. — Хорошо, — сказал он тихо. — Я пойду с вами. Просто чтобы убедиться, что все уладилось. Глаза Микасы сразу же просветлели. Она ослабила хватку на его рукаве. Рядом с ней Эрен тихо кивнул в знак одобрения, уже обдумывая, как бы побольше узнать об этом юноше. Гриша выдохнул с облегчением. Его плечи расслабились. — Спасибо. И… мне жаль, что я поставил тебя в такую ситуацию. Ты уже так много сделал. — Все в порядке, — ответил Киётака, выпрямляясь и отряхивая свою куртку. — Давайте просто пойдем. Дождь уже заканчивался.