Стамбульские коты

Он никогда прежде не видел здесь котов. Собаки вот есть. Две из них почему-то всё время приходят к нему, когда он стоит на берегу. А котов не замечал как-то. До этого дня. Генерал, как обычно, сидит на одном из камней, предаваясь печали. Небо и море утратили свой серый цвет, стали яркими. В такую погоду быть меланхоличным стало сложнее. А ещё припекает солнце, так что даже пришлось снять свою шинель. Солнце светит в глаза, солнцу нет дела до генеральской печали.  Вдруг почувстовав какое-то прикосновение к ноге, он смотрит вниз, замечая кота. Бело-рыжего, встрёпанного и чумазого. Кот трётся о его ноги. В небольшом отдалении сидят ещё два кота.  – Это ещё что? – интересуется генерал, строго глядя на котов.  Окинув взглядом берег, понимающе кивает: здесь ходят рыбаки, и иногда они, наверное, отдают мелкую рыбу котам.  – У меня рыбы нет. – бескомпромиссно говорит генерал. Но коты приближаются, а первый даже вспрыгивает на колени. – Это. Странно. Уйди. – чётко, но растерянно произносит генерал, резко выпрямляясь, чуть отодвигаясь.  Кот топчется на коленях, перебирает лапками. Это щекотно. И непривычно. Тёплый вес маленького существа.  Кот громко мурлычет. Щурит зеленовато-жёлтые, как крыжовник, глаза.  Генерал некоторое время просто наблюдает за ним. Серьёзно, без улыбки, хотя кот забавный. Потом генерал неуверенно касается его шерсти. Тёплой, нагретой солнцем. Рыжие пятна на белом фоне.  Он неловко гладит кота, а тот начинает мурлыкать ещё громче. Уголок губ генерала приподнимается в подобии улыбки. Мелькает мысль, что он отвык улыбаться. Что сейчас его улыбка выглядит неестественно и жутковато. Генерал резко становится серьёзным. Он чувствует даже вину за то, что ему нечем накормить кота. Впрочем, на следующий день он приходит с рыбой. Кот ест, довольно урча. Остальные толпятся вокруг. Теперь генерал совершает своё каждодневное паломничество на берег. Коты встречают его разноголосым мяуканьем.