Лабиринт

      День проходит очень медленно, сегодня было особенно жарко, но не смотря на это Мел решила, что сегодня хочет побыть на плантациях. К её сожалению, сегодня на плантациях работал и новенький, который помогал Ньюту. Недолго думая, она решила помочь Зарту, тот пропалывал грядки в теньке под ветвистой яблоней, аккурат возле новенького и Ньюта.       Прохромав в сторону куратора копачей, девушка поздоровалась, лучезарно улыбнувшись другу. Они хорошо ладили, иногда даже подолгу разговаривали ни о чём, даже не смотря на то, что Зарт был не из болтливых парней, от слова совсем.       - Привет, Лис, как делишки? - добродушно отозвался парень, улыбнувшись в ответ. Краем уха девушка услышала, как Ньют резко отвечает на попытки Шнурка предложить способ выбраться отсюда.       - Всё хорошо, иду на поправку на удивление быстро, хотя нога и болит нещадно. Но могу уже на неё наступать почти без последствий, это очень радует, - блондинка присела и начала с другого края грядки, которая была под солнцем. Хотелось немного погреться в его лучах, пусть было и жарковато.       - Нет, Томас, мы пробовали, дважды, - громче сказал заместитель Алби.       Томас. О, да, к ужасу девушки ещё на празднике выяснилось, что его всё же зовут Томас. Как во сне. Частично это было причиной того, почему девушка так надралась на празднике.       - Просто пойми, - продолжил Ньют, - всё, о чём ты сейчас думаешь, мы испробовали. Знаешь что? Лучше принеси удобрений.       Девушка обернулась и увидела как Ньют кинул Шнурку корзинку с лопатой. И ему ничего не оставалось, как пойти за удобрениями. По пути, что случайно услышала Мел, он забавно возмущался о том, что только на это он и годен и больше ничего ему не доверяют.       Она усмехнулась. Да, Шнурок, а чего ты хотел?       - Он тебя совсем извёл? - весело спросила девушка у Ньюта. Тот лишь поморщился.       - Он слишком любопытный, сколько вопросов ещё ни у кого не было. И он до жути хочет отсюда выбраться. Я бы даже сказал, что больше, чем кто-либо тут, - устало ответил парень. - Решила помочь на плантациях со своей ногой? - он поднял брови, ехидно озвучивая вопрос.       - Да, - поступил ему простой ответ.       Драгоценные минуты тишины длились недолго - из леса буквально вылетел Томас, крича о помощи. Все глэйдеры переполошились, не понимая, что происходит и только в тот момент, когда из леса выбежал Бен, они поняли что что-то не так. Бегун выглядел очень странно и словно сумасшедший бежал за новеньким, явно пытаясь его поймать и.. убить?       Мел сорвалась с места, откидывая боль в ноге на второй план. Она сразу поняла в чём дело, Бен был ужален и инфекция была в той стадии, когда ничего уже не помогло бы ему. Стало резко больно в где-то в районе сердца. Потом. Боже, пожалуйста, потом. Первой настигнув Шнурка, она резко оттолкнула его, когда Бен уже налетел на него, и сама еле-еле увернулась, так как подставилась под удар.       Бегун упал на землю, судорожно вставая на ноги. Его глаза были чёрными, вены у глаз пылали оттенками фиолетового. Это было ужасающее зрелище, которое девушка предпочла бы никогда больше не видеть. Особенно в случае с близкими людьми. Бен...       - ЭТО ТЫ ВИНОВАТ! - вновь завопил парень и, словно дикий зверь, бросился опять на Томаса. Он словно не замечал девушку, но она не собиралась сдаваться. Другие ещё только были на подходе, поэтому помочь могла только она. Резко рванув в сторону Бена, она схватилась за ремни, которые держали его нагрудник, и со всей силы потянула его на себя так, чтобы парень начал падать.       Бен действительно отшатнулся от Томаса, но не упал, как и планировала девушка. Вместо этого, он развернулся и Мел показалось, что она зря, очень зря, ввязалась в спасение утопающего. Глаза Бена озверели ещё сильнее, зрачки расширились, его лицо исказила гримаса полуотвращения-полуярости.       - ТЫ, - он со всего маху рванул на Мелиссу, - Я видел и ТЕБЯ! Ты виновата во всём этом! Мы здесь из-за тебя! - он повалил девушку на землю, уже замахнулся для того, чтобы ударить её и вдруг остановился.       Бен начал плакать.       Чернота от глаз отступила, вены стали не такими яркими, словно ему стало лучше и заражение отступило. Нет, так не бывает. Сейчас случится ещё один приступ, нужно выбираться. Срочно! Как только девушка хотела что-то предпринять, к месту происшествия подтянулись другие ребята и стащили Бена с неё.       Мел облегчённо выдохнула, эти мгновения были таким долгими. Как она так быстро оказалась около Томаса? Рядом опустился Ньют, помогая подняться шокированной девушке. Все были в смятении, это оказалось очень сильным ударом.       - Задерите ему рубашку, - ровным голосом поспросил Алби.       Он уже знал.       - Нет. Нет! - попытался сопротивляться парень, хныча и дёргаясь. Как только рубашку подняли, там оказалось ранение от жала гривера.       Жестокая реальность оплеухой ударила по голове, Мел отвернулась. Бен. Ньют обеспокоенно притянул девушку к себе, она спрятала лицо в его объятьях. Сегодня она впервые видела ужаленного, ранее ребята только рассказывали об этом в медчасти. Было необходимо быстро определять такие состояния, поэтому они достаточно подробно описывали ей ужаленных.       Но Бен...       - Ужалили? Посреди дня? - послышался удивлённый голос Галли, он был в таком же шоке, как и остальные.       - В яму его, - отдал приказ Алби.       - Нет, пожалуйста! Не надо! Вы не понимаете! - ребята начали поднимать его и понесли в сторону кутузки, где он проведёт последние часы перед изгнанием. По мере отдаления парней, крики Бена утихали.       На сердце скреблись кошки.       - Лис, ты в порядке? - спросил Алби. Девушка отпрянула от Ньюта, глаза были испуганные, лицо бледное, словно она только что висела над пропастью со смертельной боязнью высоты.              - Д-да, я просто испугалась.       - Иди отдохни, хорошо? - попросил Ньют. - Всё же не каждый день сталкиваешься лицом к лицу к лицу с ужаленным, - девушка лишь безжизненно кивнула, готовая уйти куда угодно, лишь бы побыть одной. Ей было так больно, она потеряла друга.       - Мелисса, - окликнул её знакомый голос. Блондинка подняла в глаза и столкнулась взглядом с Томасом, он был переполнен благодарности и внезапного уважения к ней. - Спасибо... огромное, ты спасла меня, - он отвёл взгляд, в котором появилось что-то другое, что-то странное, как тогда после столкновения.       Словно он знал её или вспоминал.       Чёрт. Не до этого.       - Я.. каждый бы так поступил на моём месте, просто я добежала раньше, - как-то скомканно ответила бегунья. Просто так вышло, просто она действительно оказалась быстрее остальных. Но это ничего не значило. Если бы на его месте был кто-то другой, она поступила бы также. - Извини, я пойду.       - Да, но... - Томас очень хотел с ней поговорить, она была из тех немногих, кто был для него по каким-то непонятным причинам знакомым. Да и она смотрела на него так словно узнаёт его, но при этом не хочет знать больше, чем есть.       Девушка проигнорировала его и пошла в сторону озера, проходя через лег, хижины и немного леса. Остановившись напротив гладкой поверхности водоёма, она замерла, словно каменное изваяние. Сердце пропускало удары от эмоциональной нагрузки на него, было так больно. Боль шла изнутри и пыталась выйти наружу, ища способ боль ломала все изнутри.       Над озером раздался громкий надрывистый крик.       И на мгновение стало легче. Всего на мгновение.       А дальше только тьма, захлестнувшая девушку истерикой и слезами. Она упала на колени и закрыла лицо ладонями, слёзы всё шли и шли. Это было непонимание, боль, это было что-то, что ранило прямо в сердце, разнося яд по венам и артериям. Неужели это конец?       Неужели впереди только боль и потери?       На плечи опустились две руки, после чего осторожными движениями парень повернул Мел к себе. Девушка убрала руки от лица, и посмотрела на "гостя", это был Минхо. Он выглядел не лучше, чем она сама. На щеках ещё застыли дорожки от слёз, руки были сбиты и с костяшек ещё капала кровь. В любой другой ситуации он бы никогда не позволил ей увидеть себя в таком состоянии, но они оба потеряли близкого друга и сегодня вечером они его изгонят.       - Всё будет хорошо, - сказал азиат, притягивая и обнимая подругу, но сам он в это не поверил, да и Мел тоже в это не поверила. Просто было необходимо произнести это вслух, сделать хотя бы мысленный вклад на будущее, хотя бы понадеяться, что когда-то у них всё будет хорошо.       Будет, только не в этом чёртовом лабиринте.       Они сидели так ещё долго, пока горизонт не начал розоветь.       Пора.

***

      Все глэйдеровцы собрались около входа в лабиринт, все были вооружены кольями, у кураторов были длинные деревянные палки, на концах которых была перекладина, позволяющая толкать того, кого изгоняют. У Ньюта было две таких, он ждал Минхо, чтобы отдать ему вторую.       Мел стояла поодаль от этого всего, она не хотела участвовать в изгнании, да ей и не позволили бы. Появился Минхо, он повёл связанного Бена к воротам. Бен же шёл слишком покорно для того, кого сейчас изгонят в лабиринт на верную смерть. Девушка отвернулась, это было слишком тяжело.       Послышался звук потасовки, умоляющие крики Бена и звук закрывающихся ворот.       - Погнали! - дал команду Алби.       Бен продолжал умолять не выгонять его. Вдруг девушка поняла, что хоть и не хочет запоминать его таким, но должна увидеть его в последний раз. Обернувшись, она обнаружила, что Бен уже заходил в лабиринт.       - НЕ-ЕТ! - раздался последний оглушительный крик Бена. Ворота закрылись.       Все в молчании замерли, не веря в произошедшее.       - Теперь его место там, - начал Алби, и на этом же закончил.       Словно все всё понимали, но ребятам нужно было больше. Они были раздавлены этой потерей, всё было тихо последние месяцы и тут словно снег на голову. Девушка осторожно подошла к лидеру, коснувшись его плеча, он посмотрел на Мел, в глазах которой читался призыв к действию и дальнейшей речи.       Он вдохнул, выдохнул и продолжил:       - Я знаю, - продолжил он, его голос зазвучал словно гром, от чего некоторые вздрогнули, не ожидая от лидера многословности, - что для многих Бен был близким другом, он был для вас как брат. Для меня тоже, как и все вы. Мы с вами семья, ребята, одна большая и дружная семья, - наступила непродолжительная пауза. - Но иногда в трудные времена, необходимо принимать трудные решения. Я обязан защитить большинство, надеюсь, вы поймёте это решение. На сегодня всё, вы можете отдохнуть.       Толпа ребят загалдела, словно у них появилось второе дыхание. Некоторые ребята подходили к Алби, некоторые просто на прощание кидали ему фразы: "Держись!", "Мы с тобой, друг", "Тоже отдохни" и, самое важное, "Мы всё понимаем, мужик, не парься".       - Спасибо, - благодарно улыбнулся лидер, посмотрев на единственную девушку в этом месте. - Это только из-за тебя они лягут спать сегодня не с такой тяжёлой душой.       - Я ничего не сделала, Алби, - пожала плечами Мел, - и ничего не сказала, это всё ты.       - Да, но я б не стал толкать речь, если бы кто-то не толкнул меня.       После этого он ушёл, она не собиралась толкать его на подвиги вроде красивых речей, просто ребятам необходима была его поддержка, а ему поддержка ребят. Кто-то должен был сделать первый шаг, и это должен делать лидер.

***

      Утро выдалось холоднее обычного, особенно после такого жаркого дня. Мел уже не сказал, так как услышала разговор Алби и Ньюта в прихожей, это было не её дело, но она решила присоединиться к диалогу. Алби хотел пойти в лабиринт.       - Что? - вышла из комнаты девушка. - Ты с ума сошёл? Ты действительно думаешь, что это необходимо? - с сомнением спросила Мел, у неё было не очень хорошее предчувствие по этой затее.       - Иди спи, не грей уши, - отмахнулся лидер, но на вопросы подруги всё же ответил. - Не сошёл я с ума, нужно найти место, где Бена ужалили и разобраться в этом, его ужалили днём.       - А ты уверен, что это твоё "разобраться" не будет стоить жизней? С кем ты идёшь? - закидала парня вопросами Мел. - Я тоже пойду с вами!       - У тебя нога, ты не пойдёшь в любом случае, - встрял до сих пор молчавший Ньют, скрестив руки на груди. Их взгляды встретились, полыхнув раздражением и злостью от этой ситуации. - Нет, упрямица, на этот раз не выйдет.       Их перепалку прервал Минхо, что зашёл в хижину, в прихожей стало слишком много людей и градус эмоций начал зашкаливать.       - Так это ты с ним пойдёшь? Да вы с ума посходили! Оба!       - Здрасти-мордасте, а ей кто сказал? - с досадой спросил азиат, понимая, что эти возмущения их будут провожать до самого входа в лабиринт.       - Нет, Мин-Мин, одно дело изучать эти чёртовы стены, совсем другое намерено искать место, где кого-то ужалили! А вдруг гривер или того хуже парочка гриверов до сих пор там? - она переживала за них. Конечно, она переживала! Они её самые близкие люди. - Сейчас в лабиринте опасно, как вы не понимаете...       - Всё будет хорошо, мы вернёмся ещё до обеда, не переживай. Договорились?       Рука Алби легла ей на плечо, он по-отечески неожиданно поцеловал её в лоб, чем шокировал Мел, да и Минхо с Ньютом. Но это сработало как нужно и постудило пыл бегуньи.       - Хорошо, - полуобижено и скованно ответила Мел. - Я тебе верю, вернитесь живыми и невредимыми, любой ценой, поняли?       Ребята кивнули, выходя из хижины, скоро откроются двери в лабиринт.       - Иногда мне кажется, что лидер тут ты, Кнопка, а не Алби, - засмеялся Минхо, когда они подходили к лабиринту. Его смех подхватили и другие, но как только они подошли к открывающимся воротам, весь весёлый настрой как ветром сдуло.       - Ладно, шутки шутками, но за главного остаётся Ньют, а ты, - указал Алби на девушку, от чего та занервничала, сейчас он снова прочтёт её лекции о хорошем поведении, - будешь его заместителем, поняла?       - Что?..       Это было очень неожиданно со стороны Алби, Ньют лишь улыбнулся на данное назначение. Никого лучше бы он и не нашёл сам, если быть честным. Поэтому возмущаться или оспаривать как-то решение Алби не стал.       - Я на тебя надеюсь, - он словно прощался, предчувствие нехорошего ударило с новой силой. Ей их не остановить, но попрощаться она может. Девушка обняла обоих сразу и шепнула тихое: "Удачи, возвращайтесь".       Они неспешно вбежали в лабиринт, а после скрылись за поворотом.       Пожалуйста, пусть всё будет хорошо.       Пусть они вернутся целыми.       - Чтож, заместитель Мелисса, - ободряюще улыбнулся Ньют, - пойдём осматривать масштаб работы.       - Ай, не зови меня полным именем, так раздражает, - улыбнулась в ответ Мел, они направились к плантациям, перебрасываясь фразами.

***

      Томас наблюдал за разворачивающейся у входа в лабиринт сценой, явно не понимая некоторых вещей. А после также поплёлся в сторону плантаций, сегодня ему предстоял ещё один рабочий день с Ньютом, Зартом и, возможно, Мелиссой. Он всё ещё надеялся с ней поговорить. И вот уже прошло полдня за работой.       - Зачем Алби пошёл в лабиринт? – всё же решил спросить новичок, крутя в руках оружие. – Он ведь... он ведь не бегун, - он надеялся, что копач ответит ему на его вопросы.       - Все изменилось, - ответил Ньют, замахнувшись в очередной раз мачете, они с Зартом пытались с корнем убрать дерево, чтобы расширить плантации. - Алби решил отыскать следы Бена, пока не зашло солнце. Может поможешь?       - А, то есть он просто пойдёт в то место, где Бена ужалили? Ты.. - начал возмущаться Томас, но его перебили:       - Алби знает, что делает, ясно? Он знает это лучше нас, - отрезал Ньют, замечая как к ним подошла Мел с водой и лёгким перекусом. Действительно, позавтракать они не успели. Девушка успела услышать достаточно, чтобы понять в чём дело.       Новенький снова чего-то очень сильно не понимал и ему жизненно необходимы были разъяснения.       - И что это значит?       - Слушай, - вклинилась в разговор девушка, - тебе ведь всё уже говорили, да? Каждый месяц лифт привозит нового парня, за исключением меня. Но кто-то должен был быть первым, верно? Кто-то должен был прожить в Глэйде в одиночку? И это был Алби, - объяснила она, строго осматривая Шнурка.       - Ему было нелегко, - подхватил рассказ Ньют, всё ещё не отрываясь от прорубки дерева, - но когда остальные начали прибывать один за другим, он всё понял. Он понял, что самое важное это то, что мы есть друг у друга, - он сделал паузу, - и расхлёбывать нам это тоже вместе.       После этих слов некое понимание мелькнуло в глазах Томаса, он поднялся, перехватив своё мачете и принялся помогать ребятам, сменив Ньюта. Копач же подошёл к Мел, принимая от неё воду и пару бутербродов, сделанных Фраем.              - Хорошо, молодец, Шнурок, - похвалил его заместитель Алби.       На Глэйд надвигалась туча, готовая разразиться дождём в любой момент. Как только начал капать дождь, ребята закончили с работой, отправившись под навес. Время было к обеду и Минхо с Алби должны были уже вернуться. Некоторые ребята обеспокоенно кидали взгляды в сторону лабиринта. Мел сидела на одном из столов, нервно сжимая и разжимая свои руки.       Где же они? Чёрт бы их побрал.              - Они должны были уже вернуться, - обеспокоенно произнёс Томас, - а вдруг они не успеют? - он обернулся на Ньюта.       - Они успеют, - ответил тот, хотя и сам беспокоился не меньше. Томас подошёл к копачу.       - Да, но что если нет? - принялся за своё новенький.       - Они успеют, - более твёрдо ответила ему уже Мелисса, недовольно посмотрев на парня. Он буквально нагонял на всех тревожность и подрывал общее настроение, которое из-за дождя было ещё унылее. Даже на работу не отвлечёшься.       Дождь закончился ближе к вечеру, когда глэйдеры собрались у входа в лабиринт, ожидая, когда их лидер и куратор бегунов вернутся домой. Все переживали. Потерять троих за двое суток никто не хотел.       - Может ещё кого-нибудь послать за ними? - спросил Томас.       - Это против правил, - ответил Галли, которые сидел на корточках, - либо они вернутся, либо нет.       - Нельзя рисковать кем-то ещё, - добавил Ньют.       Тяжёлые двери загудели, в лицо ударил ветер, шансы на возвращение ребят таяли с каждой секундой.       - Пожалуйста, - прошептала Мел, закрывая глаза, - пожалуйста. Где же вы, ребята, - стоящий рядом Фрайпан, положил руку ей на плечо, он понимал её чувства.       - Вон они! - кликнул Томас и девушка сразу же открыла глаза, она увидела, что Минхо тащит на себе Алби.       - Что-то случилось, - проговорил общую мысль Ньют.       - Давай, Минхо, ты сможешь! - крикнул Чак и все ребята подхватили подбадривания, шквал галжеда и выкрикиваний обрушился на сужающийся проход в лабиринт.       - Минхо, ты должен бросить его! - крикнул сумасшедшую идею Галли.       - Они не успеют, - послышалось от Ньюта.       Томас оглянулся на него, потом вновь посмотрел на Минхо и Алби и сорвался с места, ныряя в закрывающуюся дверь, грозящую раздавить его. Мел попыталась схватить его за руку, но не успела, она почти сорвалась с места, чтобы побежать за Шнурком, но две большие руки обхватили её за плечи.       Ньют не позволил ей побежать за Томасом, он никогда бы не позволил ей так глупо поступить и навредить себе. Отчаяние захлестнуло. Она помнила, как испугалась первого закрытия врат. Ребята будут в лабиринте ночью, совершенно одни.       С гриверами.       Чёрт.       - МИНХО, НИШИ! - так громко, как только она могла, закричала Мел.       Они могли там спрятаться, она верила, что это им поможет и верила, что он услышал её. Как только Томас выпал из закрывающихся врат, за секунду до закрытия она встретилась глазами с Минхо. В них было столько отчаяния и сожаления.       Но он услышал её.       Остаётся только надеяться, что у них получится.       Все затихли, после того, как звук огромных шестерней, что двигали камни, стих. Ньют всё ещё держал Мел, он видел, как Томас в последний момент выскальзывает из сжимающих тиски врат, если бы он её не остановил, её бы раздавило.       Эмоции накатили жгучей волной.       - Ты ненормальная!? - он резко повернул девушку к себе и тряхнул как следует, чтобы мозги, очевидно отсутствующие, встали на место. Мел испуганно посмотрела на Ньюта, она никогда его не видела в таком состоянии. - Ты хоть понимаешь куда дёрнулась, дура?! Если бы я не перехватил тебя, когда ты рванула за этим дураком-Томасом, тебя бы расплющило! Ты бы просто не успела выбежать! А даже если бы успела, ты бы умерла ТАМ! Ты хоть головой своей думаешь, прежде, чем броситься кого-то спасать, а?!       Он кричал и кричал на неё, не останавливаясь, многие ребята решили пойти отдыхать, чтобы не попасться заместителю под горячую руку. Некоторые остались, они хотели верить, что ребята выберутся из лабиринта и если так оно и будет, нужно было встретить их как следует.       - Ты совсем чокнутая... - он уже не кричал, почти шёпотом бросив эту фразу. Дав выйти всем эмоциям через крик, он почти плакал. Парень опустил голову на плечо девушки, она же, отойдя от шока, приняла его в объятья. Плечи Ньюта вздрогнули, вот-вот он потеряется где-то в истерике.       - Не нужно, - мягко произнесла она, провёв рукой по волосам парня. - Не оплакивай живых, прошу, ещё ничего не решено, - быстро прошептала она, хотя самой хотелось разразиться в рыданиях. Если они не вернутся, они потеряют уже четверых. - Я уверена, они вернутся.       - Ты права, прости, - согласился парень, он действительно слишком раскис. - Просто... я так испугался, что там могла оказаться и ты, - он больше не злился, в его глазах картинками проносился испытанный только что ужас от того, что могло быть ещё хуже. - Нужно дождаться утра.       Он сел прямо перед вратами и потянул за собой девушку. Она не сопротивлялась, в целом, она хотела сделать тоже самое. Идти в хижину был не вариант, слишком мучительно было ожидание. Устроившись рядом, они стали ждать.       Ньют так и не отпустил её руку.

***