ЯДОВИТЫЕ СТЕБЛИ АЗАЛИИ

Кентавры стояли и не двигались. -Не разрывать круг!- Строго сказал вожак. Сам же он вышел из центра, протиснувшись между двумя сородичами помельче. Аза сделала несколько шагов назад, но ударилась спиной о ствол дерева. Её так трясло, что ей показалось, что вместе с ней трясется и всё дерево. Грозного вида кентавр приближался, а Азалия застыла, скованная страхом и не могла пошевелиться. В голове звенело, а ноги налились свинцом. - Человеческий ребёнок.- Утвердительно сказал кентавр. Его глаза стали чёрными, как сама ночь. Он улыбнулся Азалии так, что у неё не осталось сомнений, что живой она отсюда не выберется. - Как ты попала сюда, девочка? - Я...шла...и... - И очень удачно пришла.- Оскалил зубы кентавр. - Не бойся, дитя. Тебе сегодня очень повезло. Я читал звёзды и они сказали мне, что сегодня произойдёт что-то из ряда вон выходящее. Пойдём со мной. - Ку-уда?- Азалия не понимала, что происходит. Но кентавр только улыбнулся и показал жестом, что Азалии следует идти с ним. Азалия не сопротивлялась. Она, вообще, не могла думать сейчас самостоятельно. Её мозг словно опустел и она пошла за вожаком в самый центр круга. Кентавры молчали и разглядывали Азалию. Она встала рядом с фестралом, который поднял на неё глаза и Аза поняла, что это был ещё детёныш. Он был не такой крупный, как Тенебрус, которого Азалия видела в табуне Хагрида, на уроке по уходу за магическими существами. Азалию пронзил его испуганный взгляд. Но Аза не знала, как ему помочь. - Братья мои! Сегодня будет особенная ночь! Сегодня звёзды примут в дар не только наши сердца и разум, но и такие дары, которых они уже не видели сотни лет! Кентавры снова затопали и пошли по кругу, закрывая своими длинными телами пути отступления для Азалии. Кентавры выкрикивали непонятные слова и звуки. Из леса показались другие полулошади и Азалия увидела, что это кентавры-женщины. Они вышли на поляну и чего-то ждали. В их руках были маленькие плетёные корзины. Вожак вдруг истошно закричал и ударил копытом. Другие вторили ему. Так повторилось несколько раз. И тут все замолкли и опустились на колени. Азалия даже прикрыла глаза, настолько её ослепило. Снег вдруг растаял и показались небольшие мшистые кочки. Мох, что покрывал землю зашевелился и из него стали появляться ярко-жёлтые лютики. Но они были необычные, они словно горели изнутри ослепительным серебряным светом. Каждый лютик напоминал маленькую звезду, что сияла сейчас на небосводе. Женщины-кентавры запели тихую песню и стали собирать лунные цветы. Азалия до сих пор не видела ничего, что могло бы быть необычнее этого зрелища. Но тут, на краю поляны появился ослепительно белый кентавр, с длинными белыми волосами и таким же хвостом. Вожак заметил его и сказал: - Флоренц. Ты все равно пришёл, хотя я изгнал тебя. - Ты не можешь изгнать меня, Бэйн. Я твой брат, а для кентавра кровные узы дороже всего. Лучше ответь, куда ты ведёшь наше племя? И почему звезды становятся чёрными? - Я видел, там высоко в небе, ответы на свои вопросы. И небо открыло мне свои тайны, Флоренц. - Какие тайны, Бэйн. Убийство ни в чем не повинных существ? - Флоренц подошёл ближе и указал на лежащего у ног Бейна фестрала.- Нас всегда учили, что невинные не должны страдать. И мы не трогаем жеребят. Флоренц посмотрел на Азалию. - Настали времена, Флоренц, когда над нами появилась красная планета. И она такая яркая, такая алая. Ты знаешь, что означает эта яркость. Все, кто до этой ночи, боялся сказать это вслух, должны услышать сегодня - Марс требует платы! И я, Бэйн, ваш предводитель, поведу вас дорогой, которую выбирает вселенная! Кентавры закричали, поднимая кубки кверху. - Ты сумасшедший, Бэйн! Это убийство невинных! - Флоренц бросился к Бэйну. - Ты фанатик! Ты столько времени провел изучая небеса, неужели ты не видел, что первыми жертвами, всегда становятся невиновные! - Нет, Флоренц. Я просто выбираю то, что предначертано линией судьбы. Кто я такой, что бы спорить со звездами. - Мы не всегда можем правильно понять, что говорят нам звезды! А ты подстраиваешь их смысл под то, что ты хочешь делать сам! Я не могу смотреть на твоё самоуправство. Ты ведёшь нас к краю пропасти! Бэйн страшно рассмеялся. - К краю нас ведут такие, как ты, Флоренц. Кто готов служить людям как обычный мул. - Я не служу людям. Но я оберегаю наши традиции! - Ты слишком сильно увяз в своей любви к этим двуногим, Флоренц. Ты предал нас уже давно. Но я закрывал глаза на выходки любимого младшего брата. Но больше терпеть я не намерен. ПОСЛУШАЙТЕ ВСЕ! БРАТЬЯ МОИ И СЕСТРЫ! - Бэйн поднял руки, призывая всех сородичей, посмотреть на него. - Вам говорили, что мы можем жить в мире и согласии с другими народами и так и было. И что мы можем и дальше растить наших детей и есть свою пищу и так и было. Но посмотрите наверх, что вы видите? Все кентавры запрокинули головы и Азалия вместе с ними. Но она не видела ничего кроме круглого диска луны и мерцающих мелких звездочек. - Красная планета в ожидании приближающейся войны! И война заденет всех! Людей, волшебников, кентавров, фестралов... Всех, кого вы только знаете. Но тому, кто первым ответит на её призыв, будет дарована свобода! В кругу кентавров зашумел одобрительный гул. - ЧТО ВЫ ЕГО СЛУШАЕТЕ? - Надрывно закричал Флоренц. - ВЫ ЧТО НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ОН ТВОРИТ? С КАКИХ ПОР КЕНТАВРЫ СТАЛИ УБИЙЦАМИ? Бэйн злобно посмотрел на Флоренца и двинулся к нему. - У тебя нет права голоса, Флоренц. - Я не дам тебе убить их, Бэйн. - Тогда первый, кто умрёт сегодня, будешь ты... Бейн размахнулся своим огромным кулаком и ударил Флоренца в живот. Тот отступил на пару шагов, но удержался. Флоренц встал на дыбы и ударил Бэйна в грудь. Завязалась драка, в которой страшно было всё, начиная он раскатистых ударов, заканчивая количеством ног, за которыми Азалии приходилось следить, что бы её не затоптали. Драка принимала не шуточные обороты. Азалия подошла ближе к фестралу и воспользовавшись моментом, пока на них никто не смотрит, достала волшебную палочку и аккуратно срезала фестралу верёвки. Фестрал попытался встать, но его ноги не слушались. Он жалобно захрипел и Аза помогала ему подняться. - Они убегают, Бэйн! - Закричала вдруг она из женщин-кентавров. Бэйн как раз наносил задними копытами удар прямо в грудь Флоренцу. Флоренц упал и завалился на один бок, но тут же попытался встать. Бэйн смотрел на Азалию и его глаза горели бешенством. - Девочка улетай, скорей! - Закричал Флоренц с земли. Бэйн бросился к Азалии, но та побежала к деревьям. Фестрал бежал рядом. Дорогу им перегородили женщины-кентавры и Азалия остановилась. Сзади подходил Бэйн. Вдруг фестрал раскрыл свои огромные кожистые крылья и взлетел. Азалия не стала мешкать. Она всё чётко видела и рванув у одной кентаврицы корзину лютиков из рук, устремилась прямиком в чащу. Деревья здесь были такие тесные, что Азалия сама еле могла протиснуться. Ни один кентавр там точно не полезет. Азалия слышала крики за спиной, но её ноги увязали в болоте. Она чуть не упала, но схватилась за сучок. Продираясь сквозь ели, Азалия не обращала внимания на то, что её лицо было уже всё исполосовано острыми ветками. Корзина в руках ей мешала и Аза на ходу, стала засовывать лютики себе в карманы куртки. Бросив пустую корзину, Азалия побежала быстрее и оказалась на берегу черного озера. Справа что-то мелькнуло и Азалия увидела, как к озеру из-за деревьев мчится во весь опор белоснежный Флоренц. Азалии стало страшно, потому что за ним бежал почти весь табун. Азалия выбежала на лёд озера и побежала вперёд. Она услышала над собой плачь фестрала и взмахи его крыльев. Тут её кто-то подхватил за куртку. Это был Флоренц. Он на ходу посадил Азалию себе на спину и прокричал: - Держись крепче! Но Азалия не понимала за что держаться. На нем не было одежды или ремня, только длинные белые волосы. Азалия ухватилась руками за его туловище и Флоренц пустился галопом. Аза повернула голову назад и ужаснулась. Кентавры преследовавшие их, на бегу натягивали луки. Азалия услышала натяжение тетивы и зажмурилась. Стрела со свистом пролетела мимо. Флоренц свернул в лес и побежал среди деревьев. Повсюду слышался треск сучьев и топот копыт. Азалия посмотрела на небо и увидела фестрала, который летел над верхушками деревьев. Вскоре они выбежали на поляну, где им навстречу, из леса выходило целое стадо фестралов. Азалия узнала Тенебруса. Всё стадо издало пронзительный плачь и поднялось в воздух. Они укрыли собой детёныша и унесли его в другую часть леса. Аза ещё несколько раз слышала их удаляющийся плачь. Флоренц выбежал на тропинку ведущую к Хогвартсу, но тут Азалия услышала крик Бэйна: - Стой, предатель! Я доберусь до тебя! Воздух снова пронзил свист и стрела попала прямо в левое плечо Флоренца. Кентавр упал на передние ноги и Азалия кубарем полетела на снег, через голову Флоренца. Всё вокруг закружилось, Аза не понимала, где небо, а где земля. Шмякнувшись на тропинку, Азалия отбила себе всю спину. Но страшнее было то, что кентавр, стараясь затормозить летел прямо на неё. Флоренц выставил вперёд руки и только благодаря этому не задел Азалию. Аза быстро вскочила на ноги и попыталась помочь Флоренцу встать. Тот закричал от боли, но все же встал и наклонил передние ноги, что бы Азалия смогла на него взобраться. Топот копыт других кентавров был уже совсем близко. Флоренц прихрамывая поскакал дальше. Азалия видела как по его голой спине течёт кровь. Стрела торчала у него из лопатки. Показались башни Хогвартса и Азалия закричала: - Хогвартс! Я вижу Хогвартс! Туда быстрей! - Держитесь крепче! Флоренц ускорился и прыгнул через ограду загона. Азалию подкинуло вверх и она больно приземлилась обратно на туловище кентавра. Глаза заслезились, но она увидела хижину Хагрида и страх, что сжимал сердце, немного отпустил. Флоренц добежал до самых ступеней школы и упал на передние ноги. Он тяжело дышал и пытался что-то сказать. -Флоренц, я сейчас!- Азалия посмотрела на лес. Там среди деревьев метались кентавры, но Азалия поняла, что на территорию школы они не пойдут, а значит Флоренц в безопасности. -Здесь они вас не достанут! Я приведу помощь, ждите! Азалия спрыгнула с кентавра, открыла тяжёлую школьную дверь и бегом понеслась на второй этаж, к кабинету директора. Азалия не знала на месте он или нет. Но ноги несли её сами. Возле каменных горгулий она на ходу выкрикнула - ягодные шипучки! И горгульи открыли проход. Азалия взлетела по лестнице и постучалась в дверь. Но не дожидаясь ответа, она распахнула её и вломилась прямиком в кабинет. Дамблдор был на месте и к удивлению Азалии, он был не один. Напротив учительского стола сидел Северус Снэйп. Они оба с изумлением посмотрели на Азалию, а та, сильно запыхавшись и махая руками, стала обрывочно говорить: - Пожалуйста... Там, Флоренц. Он сильно ранен...нужна помощь. Быстрее. Много крови...кентавры, они бежали за нами. - Веди нас. - Не задавая вопросов встал Дамблдор, а за ним и Снейп и Азалия кивнув, побежала обратно на улицу. Флоренц все так же лежал на ступеньках и тяжело дышал. Дамблдор стремительно спустился и сказал Азалии: - Мисс Фоули, вернитесь в мой кабинет, прошу вас. И подождите нас там. А мы пока поможем Флоренцу. Мисс Фоули, идите. - Я тоже могу помочь! Азалию так распирало от адреналина, что она не могла стоять на месте. Но Снейп не дал ей подойти к Флоренцу. Хотя Азалия и сама не понимала, что станет делать. Она только знала, что должна была помочь. Снейп взял Азалию под локоть и подвёл к школьной двери. - Мисс Фоули, в кабинет директора, вам же сказали. Аза постояла немного, гневно глядя на профессора, но ей ничего не оставалось, как послушаться и Азалия снова пошла на второй этаж. Прошёл, казалось целый час, прежде чем Дамблдор и Снейп вернулись. Азалия сидела на стуле Снейпа, возле стола Дамблдора, положив на него свои руки и голову. Куртку она сняла, потому что в кабинете было слишком жарко. Азалия наконец согрелась и перестала трястись. - Как Флоренц? - Спросила она у вошедших. - Рану мы обработали, она заживёт. Флоренц сейчас в безопасности и отдыхает. Мисс Фоули, можете не переживать о нем. Расскажите нам, что случилось в лесу?- спросил Дамблдор. Аза почти слово в слово пересказала им диалог Бэйна и Флоренца. И то, как удалось спасти фестрала. И саму погоню и как Флоренца ранили. - Мисс Фоули, у вас тоже вид сейчас не очень хороший. Азалия удивлённо посмотрела на них, а Дамблдор наколдовал зеркало и протянул Азалии. Аза посмотрела в него и ахнула! Всё лицо было исцарапано, а кое-где даже запеклась кровь. - Ого... - Только и смогла выдавить из себя Азалия. - Я думаю, что после того, как мы поговорим, вам придётся пойти с профессором Снейпом, он даст вам заживляющее зелье. Азалия согласно кивнула. - Мисс Фоули, я не знаю даже как комментировать ваш поступок. Вы оказались такой смелой девочкой и к моему большому облегчению, остались невредимы. Только вот, я не вижу тут лунных лютиков. Не говорите, что вы всё это пережили просто так? Аза взяла свою куртку и залезла в карман. Оттуда, на стол директора она высыпала целую охапку жёлтых бутонов. Дамблдор улыбнулся и его глаза блеснули за очками половинками. - Теперь вы настоящий зельевар, Азалия. - Мне повезло, что Флоренц меня спас. Иначе я бы сейчас тут не сидела. - Да, это правда. Флоренц мой давний друг. Он приверженец старых традиций. А Бэйн, как мы видим, примкнул к новой тенденции. - Он давно приносит жертвы красной планете? - Нет. Сегодняшняя ночь, должна была стать первой. Флоренц предупреждал меня об этом. -Я только не понимаю, почему вы отправили меня за лютиками, зная, что это так опасно. - Азалия недоуменно посмотрела на Снейпа. Тот немного промолчал и сказал: - Вы должны были быть не одна, а с Ноттом. И вы должны были пойти совсем в другую сторону. Я говорил Теодору, что стоит идти в южную часть болот. Он об этом знал. И сегодня днём, когда я говорил с вами, мне показалось, что вы не решитесь идти одна. - Но когда мы поняли, что вы всё же пошли. Мы отправили сообщение Флоренцу. - Но зачем... зачем, вообще, все это было нужно? Это зелье, эти лютики. Почему было просто не дать их нам? - Вы же хотели стать зельеваром? - Да... И что? - Теперь вы знаете, с какими рисками вы можете столкнуться. - А раньше лютики было так же сложно достать? - Нет, - Вздохнул Дамблдор. - И это наше упущение. Когда мы задумывали этот урок для вас, мы и предположить не могли, что Бэйн совсем помешается. - Хорошо. А то у меня сложилось впечатление, что вы хотели меня убить. - натужно хихикнула Аза. Дамблдор посмотрел на Азалию и сказал: - Я ни на секунду не сомневался в вас, Азалия. Только вот уже три часа ночи. И лютики пора бы уже добавить. Аза вскочила на ноги. -Профессор, а как там Тео? Ему уже можно вставать? Можно я схожу за ним в больничное крыло? Мы должны вместе добавить. Я без него не стану. - Хорошо, Азалия, только не разбудите пол школы. - Дамблдор улыбнулся. Азалия выбежала из кабинета и закрывая за собой дверь, услышала, как Дамблдор сказал Снейпу: - Любовь творит чудеса, Северус. А вы не верили, что гриффиндор и слизерин снова полюбят друг друга.