Fatebreaker

Томми отдыхает на диване в своей личной гостиной. Таббо сидит рядом с ним, положив голову ему на плечо. Они укрылись одним одеялом, пытаясь защититься от холодного ветра, который пробирает их до костей. Таббо держит на коленях кружку с горячим шоколадом, обхватив её ручку маленькими пальчиками. Он дышит тихо, но не настолько, чтобы Томми мог подумать, что он спит. Кружка Томми стоит на столе перед диваном. Под столом стоят в ряд ботинки Томми и Таббо, как будто это прихожая в квартире. Томми держит на коленях книгу сказок. Он не знает, слушает ли его Таббо, но всё равно читает слова на странице. — О, — тихо шепчет Томми, переворачивая страницу и переходя к новой истории. Он поднимает руку, чтобы провести пальцем по рисунку под названием сказки. На рисунке изображён маленький мальчик с тёмно-каштановыми волосами и сине-зелёными глазами. Мальчик смотрит в тёмное ночное небо, стоя посреди сугроба. Существо, похожее на птицу, сотканное из фиолетового тумана и мерцающих звёзд, широко расправило крылья. Пальцы Томми с мрачным выражением лица следуют за движением хвостового пера. — Цесаревич рассказал мне эту историю, когда я был моложе. Отсюда и моё святое имя... Тиберий. — Мне нравится эта история, — шепчет Таббо. Томми моргает, глядя на тёмные волосы Таббо. Он снова смотрит на картину. Томми понравилась история, но теперь его немного пугает изображение. Когда он думал о том, как выглядит Тиберий, он представлял себе настоящую птицу. Томми полагает, что это художественный вымысел, ведь в конце истории Тиберий превращается в звезду. Томми задаётся вопросом, всегда ли Тиберий выглядел так. От этой мысли он хмурится ещё сильнее. Тиберий выглядит в точности как существо из сна Томми, того самого, где была женщина, напоминающая ему Клару. Томми отодвинул этот сон на задний план, потому что считал его неважным. Просто его разум использовал элементы из его обычной жизни, такие как учительница игры на фортепиано и его способность к материализации. Так и должно было быть, если только это не то, на что способен переселенец. Но то, что произошло во сне Томми, имеет мало общего с историей о Тиберии и маленьком мальчике. В той истории не было ни женщины, ни богини. Томми быстро просматривает страницы, переворачивая их, не дожидаясь, пока Таббо тоже их прочитает. Томми ищет несоответствия между историей, которую рассказал ему Уилбур, и историей, записанной в этой книге. Их не так много, за исключением нескольких деталей, которые Уилбур, должно быть, забыл, когда рассказывал Томми эту историю. Однако основные сюжетные моменты совпадают. В этой книге не упоминаются ни женщина, ни копьеносец. — Принц Тесей? — тихо спрашивает Таббо, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на Томми, не отрываясь от его плеча. Томми отрывается от книги, которую лихорадочно изучал. Томми кладёт книгу на колени. Хотя он никогда не забывает, что изначально пришёл из другого мира, иногда осознание этого не давит на него так сильно. Томми не нужно играть по правилам этого мира. Он знает будущее, что является табу в этом мире. Он способен изменить судьбы людей в этом мире и, возможно, даже свою собственную судьбу. Эти сны - если они действительно сны, должны быть частью его аномального существования. Томми задаётся вопросом, стоит ли искать причину своих снов. На самом деле, возможно, у Томми нет никакой особой причины видеть эти сны, кроме той, что его душа не принадлежит этому миру. Эти сны могут ничего не значить. Они могут быть из другого мира, из далёкого прошлого или далёкого будущего. Томми сомневается, что они из его мира, учитывая птицу, сотканную из ночи, и магию копейщика, но, возможно, это другая история, которую пишет автор «Принца Края». Возможно, если Томми умрёт в этом мире, он переродится в мире своих снов, и это будет равносильно тому, как если бы он прочитал книгу. Должно быть, Томми совершил что-то ужасное, раз судьба так с ним обошлась. Сейчас нет смысла об этом думать. Его сны никак не влияют на его повседневную жизнь, разве что вызывают стойкое ощущение, что он упускает что-то, что у него когда-то было. Томми проводит время со своим лучшим другом, и Таббо для Томми гораздо важнее, чем эти сны. — Ты можешь называть меня по имени, без титула. На самом деле я бы предпочёл, чтобы ты так меня называл, даже если мы будем одни, — говорит Томми. Томми не совсем уверен, что ему это позволено. Он знает, что Уилбуру это запрещено, поскольку он наследный принц, но Томми не имеет политического влияния. Неважно, помнят ли люди, что Томми - третий принц. К нему относятся с некоторым уважением из-за его происхождения, но Томми знает, что он ничем этого не заслужил. Даже если Томми совершил что-то настолько чудесное, что все стали превозносить его титул, Томми не хочет, чтобы Таббо так поступал. Таббо - первый друг Томми. Томми ненавидит, когда его называют «Тесей», но он готов мириться с этим, пока к его имени не добавляют «принц». — Как я могу осмелиться? — Таббо вздрагивает, его глаза расширяются. Его губы приоткрываются от удивления. Томми весело улыбается Таббо. Таббо - сын влиятельного герцога. У него столько же земли, сколько у некоторых королей других стран. У него есть все задатки, чтобы стать знаменитым учёным, который, несомненно, совершит революцию в мире. Томми должен был бы относиться к Таббо с большим уважением, но именно Таббо, похоже, удивлён тем, что может называть третьего принца империи по имени. — Я спрашиваю тебя, потому что ты мой лучший друг, — тихо признаётся Томми. От одних этих слов у него кружится голова. Таббо - лучший друг Томми не потому, что он всё, что есть у Томми, и не потому, что Томми всё, что есть у Таббо. Томми уже упоминал, что они видные члены общества и могут выбирать из множества благородных семей, чтобы найти детей, с которыми можно подружиться. Таббо тоже не лучший друг Томми, потому что Томми отчаянно нуждается в друге. Томми никогда не признается вслух, что мечтал о друге много лет, гораздо дольше, чем прожил на этом свете, но он и сам это знает. Но опять же, у Томми есть много возможностей завести друга. Он мог бы завести себе несколько друзей, если бы захотел, вероятно, воспользовавшись своим титулом, но всё же. Томми дружит с Таббо не по обязанности. Он хочет, чтобы Таббо был счастлив, но это его искреннее желание, а не попытка загладить вину Тесея или гарантировать ему жизнь. Томми хочет, чтобы Таббо мог свободно улыбаться. Томми и Таббо - лучшие друзья, потому что им весело вместе. Они лучшие друзья, потому что они заставляют друг друга улыбаться и смеяться. Таббо всегда готов протянуть Томми руку помощи, поддержать его, когда ему так грустно, что он даже не может плакать. Томми поощряет увлечение Таббо и даже выступает в роли доски для рисования, когда Таббо хочет что-то нарисовать. Томми радуется, зная, что Таббо приедет во дворец, и скучает по нему каждый раз, когда тот уходит. Что бы ни ждало его в будущем, Томми знает, что ему нравятся нежные объятия и жизнерадостность Таббо. Он хочет защитить этого ребёнка, и ему даже интересно, готов ли он пожертвовать собой ради Таббо. — Ты мой лучший друг! — щебечет Таббо и протягивает руку, чтобы пожать Томми руку. От улыбки Таббо его глаза становятся похожими на полумесяцы. Томми наклоняется вперед, и они соприкасаются лбами. Томми закрывает глаза, чувствуя, как к ним подступают слезы. Этот момент согревает его сердце. Томми резко открывает глаза, когда слышит, как Таббо медленно, но уверенно произносит: — Тесей? — Да? — шепчет Томми в ответ, не в силах сдержать улыбку. Лицо Таббо озаряется от такой положительной реакции. В голове Томми возникает непрошеная мысль. Было бы очень жестоко со стороны Тесея сказать Таббо называть его настоящим именем, а потом взять свои слова обратно. Томми отгоняет эту мысль. Зная Тесея, он бы никогда не дал никому возможности называть его настоящим именем. Это было бы недостойно принца. — Ты тоже мой лучший друг, так что, пожалуйста, зови меня просто Таббо! — Конечно, Таббо, — говорит Томми. Таббо весело хихикает, и Томми сжимает их руки, издавая похожий звук. Когда смех Таббо стихает, Томми решает, что сейчас самое подходящее время, чтобы спросить. — Таббо, ты хочешь стать учеником имперского мастера? Счастливое выражение исчезает с лица Таббо, как вода, стекающая со скалы. В следующее мгновение Таббо выдавливает из себя улыбку. Она не затрагивает уголки его губ и не сияет так ярко, как естественная улыбка. Томми замечает, что хмурится всё сильнее. Таббо сжимает их руки. — Конечно, нет. Мне это совсем неинтересно. — Совсем не интересует? — спрашивает Томми. Это прекрасная возможность для Таббо. Это позволит ему развить свои врождённые способности к изобретательству. Кроме того, у него появится множество ресурсов. Сейчас Таббо в основном использует подручные материалы и игрушки, которые Томми больше не нужны, но которые Таббо не против взять. Иногда Шлатт дарит Таббо несколько металлических деталей или инструментов, но в основном он получает материалы для конструирования на свой день рождения. Таббо будет манипулировать внутренними структурами примерно половины игрушек, которые он получит, но вскоре он станет слишком взрослым для игрушек. Ему не с чем будет работать, если только кто-нибудь вроде Фвипа не даст ему материалы для сборки. — Я... ну, я просто... я не хочу этого, — говорит Таббо, чуть не выронив кружку с горячим шоколадом, когда пытается объясниться. Томми хмуро смотрит на своего друга. Он наклоняется вперёд, кладёт книгу сказок и напиток Таббо на стол рядом со своей кружкой горячего шоколада. Он встаёт перед Таббо. Он протягивает обе руки, чтобы взять Таббо за руки. — Таббо, мы с тобой всегда будем лучшими друзьями. Какие бы решения ты ни принимал, я буду тебя поддерживать. Даже если мы будем проводить меньше времени вместе, мы не станем вдруг чужими друг другу. Так что делай, что хочешь, потому что я всегда тебя поддержу, — говорит Томми, сжимая руки Таббо и произнося слова, которые он всегда хотел услышать от кого-то. Он задаётся вопросом, сказал бы ему кто-нибудь такое, если бы на лице Томми было такое же чудесное выражение удивления и радости, как на лице Таббо. — Я попробую, — соглашается Таббо. Томми ухмыляется: — Тогда я желаю тебе удачи.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Какого чёрта ты за мной ходишь? — спрашивает Таббо, резко оборачиваясь. Как и ожидал Ранбу, в его сине-зелёных глазах стоят слёзы, а на лице - хмурое выражение. Таббо яростно пытается вытереть слёзы. Он рычит, когда Ранбу протягивает руки, чтобы остановить Таббо, который слишком сильно трёт щёки. — Уходи. — Я не могу. Ты сейчас расстроен, — замечает Ранбу, как будто это не очевидно. Взгляд Таббо становится более пронзительным. — Да, я сейчас расстроен! Это не твоё дело! Немедленно возвращайся к остальным. — Таббо, я волнуюсь, — тихо начинает Ранбу, успокаивающе поднимая руки. — Волнуешься? Я бы больше беспокоился из-за этой зелёной сучки, — шипит Таббо. Ранбу сдерживается, чтобы не оглядеться в поисках дворцовых слуг. Он действительно не хочет, чтобы Таббо арестовали за измену, но он также не хочет злить Таббо ещё больше. — С ним что-то не так. Он не в себе, а ты с ним согласился. — Я с ним не согласен, — возражает Ранбу, беспокойно размахивая хвостом. — Ты ведь не был с этим не сосоглан! — возражает Таббо, указывая пальцем на грудь Ранбу. Ранбу делает глубокий вдох. — Мы не будем обсуждать это сейчас. Мы оба сейчас немного не в себе и можем сказать что-то, о чём потом пожалеем. Я пошёл за тобой, потому что хотел, чтобы тебе стало лучше, а не хуже. — Ты идиот, — бормочет Таббо себе под нос. Он опускает голову на руки и тяжело вздыхает. Ранбу делает несколько шагов вперёд. Таббо поднимает на него взгляд, но не злится ещё сильнее. Он не срывается на слова или жесты. Ранбу продолжает. Он раскрывает объятия. Таббо смотрит на него так, словно Ранбу делает что-то странное. Ранбу не позволяет этому взгляду обескуражить себя. Он продолжает, пока не оказывается в состоянии обнять Таббо за плечи. Таббо напрягается, но медленно, очень медленно расслабляется. Ранбу крепче обнимает его, и Таббо поднимает руки, чтобы обнять Ранбу за талию. Ранбу чувствует его дыхание на своём плече и понимает, что всё сделал правильно. — Ты и правда идиот. — С чего ты это взял? — тихо спрашивает Ранбу, глядя на окружающий их сад. Тёплый ветер кружит вокруг них, колыхая лотосы Эссемпей в каналах, идущих параллельно дорожкам. Ранбу наблюдает за тем, как два лотоса Эссемпей сталкиваются друг с другом. Их лепестки слипаются, и они начинают кружиться в воде. Ранбу улыбается, сравнивая эти светло-зелёные лотосы с собой и Таббо. — Я ужасен, но ты всё равно так меня обнимаешь, — объясняет Таббо, не поднимая глаз. — Ты не ужасный. Просто у тебя никогда раньше не было друга. Ты новичок в этом деле. И то, что только что произошло, не твоя вина. Ты имеешь право расстроиться, — напоминает ему Ранбу. Таббо сдавленно смеётся. — У меня никогда раньше не было лучшего друга. — Я не помню, было ли у меня что-то подобное, но я так не думаю. Мы неплохо справляемся с ролью лучших друзей друг для друга, — улыбается Ранбу, обвивая хвостом талию Таббо.