Чёртовы ведьмы

Старший слегка устало выдохнул. Мысль о том, что придется делиться с оборотнем, вызывала в душе бурный протест, да и он не хотел тратить силы на разговоры, а потому не предлагал. Он все равно выложил все из сумки, это само по себе предполагает, что тот может взять все, что захочет. Но сейчас - к черту. Пусть этот волк делает, что вздумается, а он не может и секунды больше сдерживаться. Кошмарный ловким и быстрым движением снял крышку с одного из бочонков и, не церемонясь, прямо через край отхлебнул соленого рассола вместе с травами, а уже после, руками достал следом огурцы, помидоры и сладкий перец, торопливо закидывая в рот. Когда половина бочонка осталась пустой, он успокоился, почувствовав, как ощущение голода начало отпускать и продолжил есть медленнее. Да, возможно ему следовало оставить эту часть на потом, но сейчас ему не было до этого никакого дела. Он просто хотел наконец не чувствовать голод совсем. Не чувствовать себя таким измотанным и усталым, хоть немного восстановить силы. И это работало. Становилось легче и, казалось, даже теплее, несмотря на холодный рассол, словно его магия наконец получила топливо, чтобы полноценно согревать кости. Когда бочонок остался пуст, он протяжно выдохнул, отодвигая его в сторону и откидываясь на ствол дерева позади себя, прикрывая глаза. Некоторое время ведьмак полежал так, а после поднялся, и взял сумку, направляясь к ручью, чтобы пополнить запасы воды. Ручей был совсем рядом, но он прошёл дальше, в глубь леса, скрываясь в ночной темноте. Шел Найтмер все ещё медленно. Хоть физически он и чувствовал облегчение, морально теперь становилось только тяжелее, от того, что он вышел из некоторого онемения, которое сопровождало его большую часть дня, притупляя эмоции. Теперь.. теперь он снова думал об этом и то и дело безрезультатно старался отмахнуться и выкинуть из головы особенно страшные воспоминания, но вид трупов, запах гнили и ощущение полного отсутствия магии до сих пор отдавались фантомными чувствами и давили на разум. Ведьмак прошел еще немного и опустился на колени недалеко от ручья, устало сняв с себя сумку. Немного помедлив, он все же запустил руку внутрь и осторожно достал соломенную куклу. Небольшую, чуть меньше чем в две ладони высотой, в платье из ткани, плетеной шляпе на голове и очень неаккуратно нарисованными, будто бы лишними, угольными глазами. При взгляде на куклу, его зрачки стали ещё тусклее и он невольно ещё раз провел большим пальцем по грубой ткани платья. — Какой обряд ты собираешься делать на кукле? Голос, раздавшийся как гром среди ясного неба, заставил ведьмака вздрогнуть, едва не подпрыгнув на месте, но он быстро узнал в нем охотника и не счел нужным оборачиваться на него. После секундной паники, он почувствовал ярость - какого черта он вообще позволяет себе подкрадываться?!, - но она растворилась так же быстро, как и страх, под волной тоски. Он молчал несколько секунд, чтобы не позволить голосу захрипеть в пересохшем горле. — Какой обряд..? Неосознанно повторил он, почти шепотом слова оборотня. — Это игрушка. Продолжил он, беря куклу двумя руками, словно это было живое существо. — …у нас с Дримом тоже была такая в детстве. Последняя фраза прозвучала едва различимо в тишине леса. А Кросс застыл на месте, и если бы ведьмак обернулся на него то удивился бы, насколько по-другому выглядели сейчас гетерохромные сузившиеся зрачки. Но он не оборачивался. Лишь тяжело вздохнул, при упоминании близнеца и быстро, словно кукла вдруг стала слишком тяжелой, поставил ее в корни дерева и руками выкопал небольшое углубление во влажной земле. — Я нашел ее в кустах, у окраины обители. Быть может.. Бог смерти сжалится и вернёт её хозяйке. Тихо говорил он, казалось, совсем забыв о нахождении рядом монохромного, пока осторожно засыпал куклу землей, нарисовав божественный знак на месте погребения. Кросс молча стоял слегка сбоку за спиной кошмарного. Его слова ошарашили оборотня, и он пытался понять, что произошло. Было ли это уловкой? Впрочем… Ведьмак сейчас менее всего выглядел так, чтобы даже при желании быть способным на такое. Но, если слова не ложь.. как такое возможно? Как? Что должно было случиться, чтобы королевская стража убила ребёнка такой страшной смертью?? Как такое могло произойти.. Он даже не думал.. Нет, он был уверен, что в обители ведьм жили только взрослые маги! Те, кто осознанно выбрал заниматься этим сомнительным ремеслом. Те, кто в конце концов им владеет, но он знал, прекрасно знал, что магия открывается лишь после 10 лет жизни и не всегда от магов рождаются маги и наоборот. А если там был ребенок.. значит были и другие дети, и старики, и семьи!! И из них не осталось никого. Никого… Он ненавидел ведьм. Ненавидел всей душой, так он думал многие годы, но если бы он знал.. Если бы только знал, он бы пришёл туда, предупредил их и помог сбежать. Он много говорил о магах, много спорил, думал, что было бы здорово, чтобы за ними следили лучше, чтобы даже великого колдуна могли казнить, как крестьянина, за его преступления, он даже думал, что было бы здорово, чтобы были города без ведьм, но он никогда не думал, что все они заслуживают смерти. А сейчас… Он даже не мог воспринимать все так, как пару лет назад, хотя и тогда это осознание не далось бы ему легко. — Зачем ты здесь.? Уже чуть более громкий голос ведьмака выдернул его из потока мыслей и он проморгался. Тот уже сполоснул руки в ручье и набирал воду в свои стекляшки. Когда он обернулся, встретившись с непониманием в глазах оборотня, то продолжил. — Почему ты не уходишь? Ты выполнил свою часть сделки, получил награду, так почему ты все еще здесь? Со стороны вопрос мог показаться грубым, но и ведьмак и оборотень стоили друг друга в плане манер, так что не видели в этом ничего особенного. К тому же… Найтмер был искренним. Он поднял усталый, но все такой же глубокий и почти неприличный, словно пронизывающий насквозь, взгляд на оборотня, но все равно не мог увидеть того, о чем спрашивал. Он на самом деле не понимал. Он ожидал подвоха, обмана, предательства. Но действия монохромного рушили каждую из этих догадок. Этот магл был слишком непоследовательным, слишком противоречивым, нелогичным и Найт просто не понимал его. В другой ситуации он не стал бы показывать это так открыто, но сейчас, когда, казалось, ему нечего терять, он не нашел нужным тратить силы на размышления о том, чем может обернуться его интерес. Кросс смотрел на него, слегка раздражаясь от этого взгляда, но все еще удивленный вопросом. …Почему? — Потому что я не зверь. Даже если ты считаешь меня им. Он ответил спокойно и просто, настолько, что этот ответ казалось, совсем не вяжется с вопросом, который однако, при всей своей невыраженной сложности, тоже оставался очень простым. «Потому что я не могу оставить вас умирать в лесу, потому что не могу позволить, чтобы с вами случилось то же самое, потому что не могу сделать вид, что я впервые за годы не почувствовал себя лучше рядом с кем-то или что все, что вы сделали для меня ничего не значит.» Кросс пожал плечами. И то странное выражение лица, с которым он говорил прошлую фразу, сменилось его обычным холодным безразличием. — А ещё потому.. Он достал из-за пазухи серебряный амулет и, на пару секунд позволив ему зависнуть в воздухе, чтобы ведьмак мог его узнать, отпустил верёвку, уронив кулон в чужую ладонь. — Что у меня нет серебра. А значит я не могу его забрать. Он снова выпрямился, после того, как слегка наклонился, к кошмарному. — Так что я иду в город, куда и собирался. А вы, раз уж свалились мне на голову, пойдёте со мной. Там я получу деньги и расплачусь, а вы наверняка найдете мага, который знает, чем теперь жить и где. Найт стоял, совершенно сбитый с толку. Спокойный ответ оборотня казался совершенно неуместным сейчас?? Он ожидал чего угодно кроме этого. Он.. был уверен, что тот снова повысит голос или нагрубит. Что уйдёт от ответа. Но… Он опустил взгляд на амулет в своей руке. Да, это действительно он. Настоящий. Даже сейчас, Найтмер чувствовал магию в нем. И оборотень просто его отдал? Дрим, передал кулон, пока он был в обители и, конечно, брат был не в том состоянии, чтобы вспомнить о деньгах. Кроссу ничего не мешало взять амулет просто так и уйти при первой возможности, почему он этого не сделал?? Вопросов было слишком много, но ответы оборотня, похоже, даже когда он хотел, не помогали, а потому Найт оставил это. К тому же… может он просто хочет нажиться на них? Если колдовство вне закона, за магов наверняка назначена награда. — В город, полный стражников, я правильно понял? Как можно найти там колдуна? А главное, где гарантия, что он не сдаст нас? Эти вопросы были вполне закономерными, и Найт решил ограничиться ими, воздержавшись от прямых обвинений. Кросс, немного неловко потупился, с трудом признаваясь себе, что глупо было надеяться, что этих вопросов не будет. — Это мой знакомый. Мы не часто общаемся, но готов поклясться, что он поможет всем, что в его силах. Пробурчал оборотень, отводя взгляд, надеясь выглядеть так, словно стыдится того, что водит дружбу с магом, а не того, что предлагает помощь. — Если бы не он, я вряд ли дожил бы до своих лет. Закончил оборотень, чуть тише, явно не желая раскрывать подробности своей жизни, но не найдя лучшего аргумента доверять этому знакомому. Найт смотрел на него, кажется, ещё более удивленно, чем раньше. Этот волк не шутит? Он действительно собирается помочь им?? При своей ненависти к ведьмам! Притом, что это сейчас, должно быть, равносильно измене!! У него не было слов. Он вообще не знал, что делать с этим, а охотник смотрел куда-то в лес с серьёзным лицом. Как будто в темноте леса не видно, что это серьёзное лицо покраснело. — Иди спать. Я не хочу чтобы ты отключился завтра на половине пути. Слегка рыкнул Кросс, хотя голос все еще звучал спокойно и сейчас была слишком очевидна его напускная злость. Найтмер лишь молча последовал за ним к палатке. Может из-за большого количества потрясений, а может и вправду из-за усталости, но теперь он не понимал решительно ничего. Но, когда они вышли к костру он все же подал голос, когда его взгляду предстали все припасы, которые он принёс. Нетронутые. — Ты что же, ничего не ел.? Выдохнул он, сомневаясь, может ли испытать ещё большее замешательство и непонимание, чем сейчас. — Ел сегодня утром. Я сыт. Спокойно пожал плечами оборотень. Но после, подавив раздраженный вздох наклонился почти к лицу кошмарного. — Тебя стошнило. После этого не стоит голодать. Тот вздрогнул, отстраняясь назад и опаляя оборотня яркими огнями зрачков. — Откуда-? Вырвалось у него вместе с резким вздохом, но оборотень продолжал прожигать его спокойным взглядом гетерохромных зрачков. — Запах тошноты не получится перебить незрелыми яблоками. Все так же без особых эмоций ответил охотник, после чего Найтмера наконец осенило. Запах. Точно, как он вообще мог забыть про это?? Как же глупо. А Кросс в это время выпрямился, и снял свою накидку, отдавая ведьмаку. — К тому же, я не хочу рисковать, питаясь ведьминской стряпней. Сказал он напоследок и обратился волком, уходя в палатку. А Найтмер так и остался стоять у костра, озадаченный больше, чем когда-либо на своей памяти. некоторое время он просто пытался хоть как-то связать мысли в голове, но они разбегались словно мошки, и он не мог остановить их на чем-то одном. Впрочем, через несколько минут он немного успокоился и поток мыслей стал медленнее. Но теперь он уже не хотел об этом думать. Он устал и больше всего ему хотелось заснуть рядом с братом. Но перед этим он снова собрал припасы в сумку, все же не удержавшись и попробовав кусочек вяленого мяса, которое, к слову, было прекрасным на вкус, а после потушил костер и, убрав сумку вглубь палатки, лег рядом с Дримом, накрывая их обоих накидкой. Тот во сне притянул близнеца ближе и закинул на него ногу, под усталый смешок другого, и уже через пару секунд оба провалились в сон. Кросс смотрел из своего угла палатки все это время. Отчего-то не спалось и что-то странное он чувствовал, наблюдая за ведьмаками в этот раз. Как-то очень быстро успокоился и заснул Найтмер рядом с братом. И так же как-то очень быстро перестал дрожать Дрим. Как-то все это… Непонятно. Как после такого тяжелого дня, они оба так спокойно спят рядом друг с другом. Даже отсюда он видел их расслабленные лица. А, если кто-то один и начинал хмурится сквозь сон, другой тут же будто чувствовал и прижимался ближе, успокаивая. Со стороны это выглядело так… Уютно? Казалось даже тепло, несмотря на холодную погоду. Он и сам не заметил как подошел ближе. Найт все так же лежал ближе к нему, а Дрим - к стене палатки, уткнувшись брату в спину и перекинул руку через его ребра, так, что кисть в золотой перчатке лежала на накидке, заменяющей одеяло. Кросс слегка пригнулся, стараясь не разбудить, как в прошлый раз, темного близнеца, но тот спал, видимо, настолько утомленный, или наоборот, расслабленный, что даже не изменился в лице, от нахождения кого-то в непосредственной близости. Они действительно не очень поладили, но Кросс, хоть и тут же поспешил переключиться с этого чувства на что-то другое, все же заметил в себе на мгновение мелькнувшее волнение и вместе с тем мимолетную радость, от того, что ведьмак наконец может отдохнуть. Когда его взгляд был переведён на младшего, то отогнать это чувство стало ещё труднее, и он отвернулся. Лишь после он почувствовал легкое шевеление краем глаза и опустил взгляд. Рука Дрима слабо дернулась, из-за неудобного положения, но недостаточно, чтобы его сменить. Тогда волк машинально опустил голову и слегка подтолкнул неестественно выгнутую ладонь, позволив ей удобно лечь на ткань накидки. Едва различимый расслабленный вздох невольно заставил подняться шерсть на спине и снова опуститься. Он снова поднял взгляд на спокойное лицо Дрима. А у него очень нежные руки. Даже тёплые. От воспоминании о том, как приятно они ощущается на шерсти стало по-странному спокойно. Что, если бы он мог почувствовать это снова? Что, если- Кросс тут же одернул себя, на несколько шагов отстранившись от ведьмаков и тряся головой, словно стараясь выбить из неё глупые мысли. Злость закипела в душе. Что за мерзость. Он отвратителен и его глупые мысли тоже. К черту это. Монохром вернулся на свое место и свернулся клубком, опустив уши, от липкого чувства стыда за эту глупую реакцию его тела. Какого черта его хвост постоянно.. неважно. Это его вина, а не их. Он должен перестать. Должен наконец перестать об этом думать и научиться сдерживать свои рефлексы.