Связанные коронами👑

Колёса грохотали по каменной мостовой, переходящей в утоптанный грунт. Караван покинул Веридию и двигался на юг, навстречу палящему солнцу. Изуку сидел у окна повозки, придерживая занавеску. Зелёные холмы постепенно сменялись золотыми равнинами. За ними лежали земли, где солнце светило ярче, воздух был суше, а ароматы казались более резкими. Там начинался Солтарис. Жасминовый запах принца смешивался с тяжёлым ароматом кожи и железа, которым был пропитан караван. Иногда ветер приносил острый, горький запах полыни — герцог Камия ехал верхом неподалёку, и его присутствие нельзя было не чувствовать. — Ваше Высочество, — заговорил сопровождающий слуга, заглядывая в повозку. — Мы сделаем остановку у реки. — Хорошо, — кивнул Изуку, чувствуя усталость от однообразного качания. Когда они остановились, принц вышел к воде. Свежий воздух напомнил ему о садах Веридии, но быстро был перебит резким ароматом полыни. — Как держится наш наследник? — раздался насмешливый голос. Изуку обернулся. Перед ним стоял Камия, спешившийся с коня. Его глаза скользнули по фигуре принца слишком внимательно, а губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Дорога нелёгкая, — ответил Изуку холодно, — но я справлюсь. Герцог приблизился, его запах стал сильнее. — Я уверен, — произнёс он мягко. — Но всё же… не полагайтесь только на себя. Иногда омегам нужна защита. Слова прозвучали вежливо, но для Изуку они были ядом. Он сжал кулаки, стараясь держать лицо спокойным. — У меня есть моя свита. И моё достоинство. Камия слегка усмехнулся, не ответив. Но в его взгляде было слишком много намёков, чтобы не понять истинного смысла. Вечером караван разбил лагерь. Слуги разожгли костры, запах жареного хлеба и тушёного мяса разлился по поляне. Изуку ужинал в своей палатке, но аппетита почти не было. Он всё ещё чувствовал неприятный след полыни в воздухе. — Ваше Высочество, — осторожно заглянула Хана, держа кувшин с водой. — Вам нужно поесть. Завтра дорога будет длиннее. Принц улыбнулся ей устало. — Спасибо, Хана. Я попробую. Когда он остался один, его мысли вернулись к Солтарису. «Король Бакуго… альфа с запахом апельсина. Говорят, его присутствие как пламя. Что я почувствую, когда встречусь с ним лицом к лицу?..» Ночь принесла мало покоя. Сон был беспокойным. Изуку видел, как пламя охватывает зелёные поля Веридии. Слышал, как ароматы жасмина и апельсина сталкиваются, образуя нечто новое, сильное, пугающее. А где-то рядом стояла тень с запахом полыни, смеющаяся в темноте. Принц проснулся, прижав руку к груди. Сердце колотилось. В палатке было душно, и он почувствовал, что его запах стал сильнее — тревога всегда усиливала жасмин, делая его почти осязаемым. Он долго не мог уснуть снова. На третий день пути пейзаж стал меняться. Деревья редели, земля становилась суше, а воздух — теплее. Караван въезжал в земли Солтариса. — Ваше Высочество, — сказал один из стражников, — к вечеру мы достигнем первых городов. Изуку отодвинул занавеску и задержал дыхание. На горизонте вырастали крепостные стены, сияющие в лучах солнца. За ними виднелись красные крыши и башни. Всё казалось таким чужим, ярким, непривычным. Сердце принца забилось быстрее. «Это и есть Солтарис. Земля, где меня ждёт встреча с королём…» Где-то рядом вновь мелькнул запах полыни. Камия не сводил с него глаз, и Изуку почувствовал, что его испытания только начинаются.