Паладин фей

*чух-чух-чух* Мерный стук колес давно устаревшего в моем мире и перекочевавшего в музеи паровоза вгонял в легкую дрему, с чем ему помогало несильное покачивание самого вагона. И, может, я и заснул бы при таких условиях раньше, но с моим новым телом об этом можно только мечтать, выносливости в нем немало. Да и будь иначе, то засыпать, когда на тебя в упор смотрят два синих глаза, то еще удовольствие. Особенно учитывая расположившуюся у нее на коленях Няшу, которая сейчас млела от степенного поглаживания и почесывания своей «короны». Очень напоминало одну сцену из старого фильма про мафиози, от чего становилось даже жутковато… немного. -Так и будешь смотреть на меня? – отвернувшись от виднеющегося через окно пейзажа, поворачиваюсь к своей новой напарнице. - Я ведь говорила, что до места выполнения задания мы могли долететь и на Няше, а не плестись в этом поезде, - спокойным тоном произнесла волшебница, на чьем лице при этом ни один мускул не дрогнул. - Если понравилось на ней летать, то можешь просто попросить, - говорю, замечая, как девушка всего на мгновение, но отвела взгляд в сторону. Похоже, даже эта демоница пала под «чарами» моего маунта, как и другие девушки гильдии. - Да и летать на ней слишком приметно, не хочу привлекать к себе лишнее внимание, пока не заработаю хоть какой-нибудь вес в обществе. Всё же я теперь часть вашей гильдии, и необдуманные действия могут принести ей проблемы, - на мои слова девушка только хмыкнула, прекратив изображать кусок живого льда. - Поверь, если проблемы у кого и появятся, так это у тех, кто к нашей гильдии полезет, - оскалилась Мира. - О репутации тоже можешь не беспокоиться, сделать ее хуже уже нельзя. Разве что только признать нас темной гильдией. Да и то не уверена. - Говоришь так, словно гордишься этим, - не смог не отметить я данный факт. - Я и горжусь, - серьезно кивнула девушка. – Ты удивишься, но порой плохая репутация бывает гораздо полезнее хорошей. Никто с тобой не спорит, не выставляет тупых условий, не ставит тебя в какие-то рамки, - с каким-то даже удовольствием в голосе произнесла Мира. А я лишний раз убедился, что за ней надо приглядывать. Воображение почему-то упорно рисовало картину, где ко всему перечисленному девушкой добавляются еще и угрозы с ее стороны или всё это происходит с громадными разрушениями на фоне. - Тогда надо посмотреть, какая репутация сложится у меня и будет ли она полезна, - хмыкаю. Оставшееся время в пути мы провели по-разному. Мира пыталась понять содержимое магического гримуара по тёмной магии, что я достал для неё из своего инвентаря, вместе с тем продолжая поглаживать Няшу. Вроде у неё это даже получалось, несмотря на незнания языка Иггдрасиля. Я же… любовался самой волшебницей. Всё же, несмотря на её колючий характер, не признать её красоту было нельзя. Да и девушки у меня давно не было в обоих ипостасях, отчего организм вполне естественно тянуло к одной беловолосой особе, пусть и вполне контролируемо. Сама волшебница моё внимание к себе явно заметила, а потому при чтении гримуара порой принимала весьма провокационные позы так, что то топ заставлял излишне сильно облегать грудь, отчего едва становились видны очертания сосков, то юбка задерётся и застынет в опасной отметке от демонстрации самого сокровенного. В общем, меня явно пытались спровоцировать и искусить, подобно настоящей демонице, а потом не допустить до «сладкого». Но я превозмогал, ограничиваясь только просьбами к Няше по нашей связи слегка «пошалить», тыкнув своей острой мордочкой в столь манящую меня грудь, от чего волшебница быстро переставала свои нападки. С поезда мы сошли где-то через два часа после начала пути на небольшой платформе, что с одной кассой и тремя скамейками выполняла роль «вокзала» для прилегающей к ней деревушки из нескольких десятков, почти сотни, домов. Хотя на свой личный взгляд я бы не назвал это место деревней, если брать аналог из Иггдрасиля, скорее это небольшой и «современный» городок. Няшу же я отозвал, заставив раствориться в белых искрах. Будет нужна, вновь призову, ведь нашу связь я ощущал отчётливо. Отдав бразды руководства Мире, как наиболее опытной в этом деле, мы направились к местному мэру, что называется тут старостой, или наоборот. Как объяснила мне девушка, такие небольшие поселения находятся на черте деревня-малый город, и при оформлении заказов в магические гильдии их руководство предпочитает себя оформить как деревню, вроде как это позволяет установить более низкую планку для минимальной награды. А вот если жалобы направляют, то уже от лица города, ведь тогда возрастает и сумма компенсации. В общем, по словам Штраус, надо готовиться ко встрече с неприятным типом. И Мира оказалась права. В мэрии нас встретил добротно и даже немного богато одетый низкий пухлый мужичок лет за тридцать с лысиной и тонкими усиками. Уже одно то, что на Миру он бросал похотливые и раздевающие взгляды, а на мои доспехи смотрел с отчетливой жадностью и алчностью, было довольно неприятно. А уж его манера речи, словно он был тут хозяином положения, сильно раздражала. Правда, последнее длилось недолго, Мира сформировала на кончике пальца маленькую сферу из тьмы и сгибанием пальца метнула его в богатое кресло, на котором сидел наш клиент, оставляя там обугленную дыру. Уйди снаряд на пару сантиметров выше, и мэр лишился бы возможности заводить детей. И как-то препятствовать этому я не стал, хотя и мог. Не только потому, что этот человек напомнил мне моё «начальство» из прошлого мира, но и потому, что я видел его душу. Решил применить Взор Кармы, что в игре позволял выявлять злодеев в некоторых квестах, и тут он проявил себя также. Мне этот мужичок виделся окруженным полупрозрачным огнем или аурой серого, ближе к черному, цвета, что говорит о его нечистой натуре. Удивительно, но вот Мира была окружена именно белым пламенем с возникающими и исчезающими темными всполохами. Так как оценка идет за счет совершённых поступков с их влиянием на судьбы других людей, Дьяволица оказалась получше сидящего передо мной человека, что уже близок к отметке, когда таких людей можно убивать сразу. Думаю, от опрометчивых поступков его сдерживало только знание о нашей гильдии и ранге Миры, да и я не выгляжу слабаком так уж точно. Но, несмотря на всё это, мы всё же получили нужную информацию о задании с подробностями, которые не стали указывать на листке. Не то чтобы это стало каким-то сюрпризом, но вот информация, что против монстров не работают всякие артефакты, что были у охраны фермы, была неприятна, значит, у них есть сопротивление магии. Причем сама магия у них тоже в наличии. Выглядят же монстры как прямоходящие ящерицы примерно с меня ростом с длинными когтями. И утаскивают они не живой скот, а уже мертвый, готовящийся на продажу. Так что идти нам надо не на всякие пастбища ферм, а в сторону фермерских складов. И наша работа будет заключаться не в уничтожении монстров, а только в их выслеживании. Ну да, уничтожение — это уже В-ранг, как сказала моя напарница. - Что думаешь? – спросила меня волшебница после того, как мы вышли из здания. - Не нравится мне этот тип, - честно даю свою оценку. – И душа у него нечиста. - Я про задание, - закатила глаза девушка, хотя опровергать моё заключение и не стала. - С учётом недостоверности первоначальной информации, то я бы отказался. Но в целом... Странное, - задумываюсь. - Повадки ваших монстров мне, может, и не знакомы, но что-то их поведение не похоже на естественное. - Верно, - кивнула скрестившая руки на груди Штраус, опираясь спиной на стену здания. - Особенно для ящеролюдов. Именно они, похоже, тут и находятся, судя по описанию, - пояснила она, стоило мне посмотреть на нее вопросительным взглядом. - Хм, у меня на родине тоже были монстры с таким названием, - вспоминаю мир игры. – Агрессивные дикари, что обитали на болотах и были не против полакомиться случайными путниками. - Хм, наши не слишком отличаются, - хмыкнула Штраус. - Только вот насчет дикарности и предпочтений в еде я бы поспорила. Хоть и простоваты и живут дикими племенами, но иметь дело с ними вообще можно, главное не оставаться у них на ужин. Очень уж любят всяких насекомых ядовитых есть. Да и далеко это место от ближайших их поселений. Так что эти нападения и вправду необычные. - Думаю, пора осмотреть и место преступления, - говорю о чём-то задумавшейся девушке, получив согласный кивок в ответ. Нужное нам место располагалось на краю «деревни» и представляло собой немаленькое такое каменное здание, что выглядело не лучшим образом. Но не в плане грязи, а в плане разрушенности, причем эти разрушения были нанесены недавно, ведь сейчас рабочие как раз избавляются от части из них. И, конечно, приближение такой примечательной пары, как наша, просто не могло остаться незамеченным. И вполне ожидаемо нас, как незнакомцев, попытались спровадить. Попытались, поскольку заикающееся предупреждение от трясущегося молодого парня, что посторонним сюда нельзя, вот вообще не походило на попытку нас спровадить, и даже понятно почему. Всё же я хоть и одет в доспехи паладина, но выгляжу очень внушительно. И пусть Мира на моём фоне выглядит даже хрупко, но ее взгляд из серии «щас прокляну» и зажигание/затухание сгустка тьмы в руке тоже не прибавляли собеседнику спокойствия. Однако информацию о произошедшем мы от него узнали. Нападение произошло, когда мертвые туши коров начали переносить со склада на магокаты, магические аналоги автомобилей, что подпитываются от магии водителя, торговой фирмы-покупателя, произошло нападение. Десяток людоящеров атаковали уже хотевший отъезжать транспорт, разорвали его незащищенный кузов и утащили с собой мертвые туши. Зачем, почему сразу не съели, никто ответить не смог, только приблизительное направление ухода нападавших указали. Наш путь лежал, как не сложно догадаться, в расположившийся рядом с деревней-городом лес, где найти следы нужных нам монстров было не сложно. И в этом деле преуспел не я, всё же навыков следопыта у меня не было, а белокурая волшебница. Хотя идти по пути сломанных веток и кустарников, на листьях которых находилась засохшая кровь, смог бы и я. Никаких препятствий на пути у нас не возникло, а потому мы относительно быстро, примерно чуть меньше часа неспешным ходом, вышли к пещере, откуда я даже на расстоянии почувствовал головокружительное амбре. - Точно людоящеры, - в отличие от меня даже не поморщившись, заключила девушка. – Так обычно пахнут их стоянки. - И зачем надо было подавать запрос в гильдию? – осматривая округу на наличие опасности и не находя её, спросил у своей напарницы. – Уверен, местные охотники без труда нашли бы это место. - Нашли бы, - не стала отрицать этого Мираджейн. – Только вот на них бы сразу напали. Заметь, мы у самого логова, а действий со стороны ящеров еще нет, - указала она на незамеченную ранее деталь. – Всё потому, что они чуют нашу силу. Будь мы слабее или будь на нашем месте обычные люди, то уже пролилась бы чья-то кровь. Всё же даже рядовые ящеры имеют силу тела как маги С-ранга. Слова волшебницы подтвердились, стоило нам войти внутрь пещеры, где нас встретило десятка два антропоморфных, похожих на игуан ящеров в примитивной «одежде» и броне в виде частей тел и костей других монстров. И все они сейчас столпились в одну кучу в центре импровизированного лагеря и смотрели на нас. Настороженно смотрели. Со страхом. И это было неприятно. Не привык видеть страх у своих врагов, они были для этого или слишком сильны, или немножко-то так мертвы. Паладины должны дарить надежду и покой, а не страх и ужас. Однако это не помешало мне приготовиться к нападению, напуганный враг порой бывает опаснее смелого. - Они не нападут, - легла мне на руку с мечом рука моей напарницы. На мой же вопросительный взгляд из щелей шлема она просто кивнула в сторону. - Мы не их цель, - произнесла она не предвещающего кому-то ничего хорошего тоном. Я повернулся в указанную сторону и нахмурился. У дальней стены валялись буквально выпотрошенные туши похищенных коров. Но не это зацепило меня, а находившиеся внутри вскрытые явно немалыми когтями людоящеров контейнеры, в части которых находились… расколотые яйца. Кинув на собравшуюся толпу уже иной взгляд, я заметил в ее глубине несколько людоящеров, явно самочек, если судить по наличию определенной выпуклости на груди, что держали в своих лапах такие же яйца, только целые. И во что мы ввязались? – чувствуя, куда подул ветер перемен, спрашиваю у Миры. - С ходу сложно ответить, - хмуро ответила моя напарница, тоже кинув на группу ящеров сложный взгляд. – Они, похоже, просто спасали украденную кладку, что могла пойти или в роли магических ингредиентов, а может, хотели вырастить из неё рабов или питомцев. Все эти варианты, если они касаются разумных и полуразумных рас, строго запрещены во всём Земном Крае, а не только Фиоре, - хм, и вправду, припоминаю что-то такое в тех книгах из библиотеки, что я читал. Этот запрет введен не столько из-за этичности и морали, сколько из-за рациональности. В прошлом уже было, что подобное обращение вызывало целое восстание нечеловеческих народов, а у тех, кроме магии, было немало преимуществ перед людьми как вида, а потому всё это вело к большой крови. - Маги, - привлек наше внимание вышедший из толпы даже на вид старый ящер… с бородой. – Вы нас убьёте? – задал он вопрос настороженным тоном. - О нет, убьём мы тех, кто покусился на ваши яйца, - с поистине демонической улыбкой на лице заверила его моя напарница. И я не имел желания её останавливать. Всё же пусть это и не люди, но разумные, у которых души лишь немного потемневшие, и покусились на их детей. На святое! Даже не сговариваясь, нами было принято решение вернуться в город и поговорить с мэром. Учитывая его душу и те слова о выслеживании и только, чтобы затем подошли его люди, то он наверняка в этом деле как-то замазан. Только я не понял, зачем тогда мэр подал заказ в гильдию, это ведь сильная подстава для него. И этот момент мне объяснила Мира. Нападение ящеролюдов произошло в черте города немалой группой слишком дерзко, чтобы на это можно было закрыть глаза. Обычные жители просто не поняли бы, а возникший страх мог сподвигнуть их к ненужным мэру действиям. Да и по регламенту в таких случаях стоит отправлять запросы именно в магическую гильдию, а там как повезёт. Вот последним, видимо, и воспользовался мэр, отправив в сильную боевую гильдию максимально неинтересный и невыгодный для неё заказ. И, как с неудовольствием призналась девушка, вряд ли его вообще кто-то взял бы, если бы не я. Однако не успели мы отойти от пещеры достаточно далеко, чтобы она скрылась из виду, как нам встретилась группа из десятка человек в темных плащах со странной меткой на груди – оскалившаяся змея, которую словно душат две руки. И первое, что они сделали при виде нас, это направили в нас свои, честно говоря, убогие на вид магические посохи и атаковали самыми разными заклинаниями. Я мгновенно активировал щит и встал перед Штраус, прикрывая нас двоих разом. Удары о щит я даже не почувствовал, хотя и видел, как заклинания об него ударялись, а потом просто рассеивались в пространстве. Сзади меня осветила фиолетовая вспышка, после чего из-за моей спины в сторону нападающих бросилась Мира в своём демоническом облике. Я тоже не остался в стороне и рывком сократил расстояние с ближайшим из них, после чего взмахом меча отсёк ему державшую посох руку. Миндальничать я с ними был не намерен. Судя по следам на деревьях и земле от ушедших в молоко заклинаний, щадить они нас были не намерены. На обезвреживание нападающих, весьма жестоко и цинично, на мой взгляд, у нас ушло меньше минуты. Ну да, что я со своим сотым уровнем, что Мира со своим статусом S-ранговой волшебницы были не по зубам типам, которым я не дам выше двадцатого уровня, то есть едва переступивших уровень новичков в Иггдрасиле. Правда, мне пришлось Исцеление использовать, чтобы некоторые из них не померли раньше времени. Это я ограничивался лишь отрубанием конечностей, а вот моя напарница била магией и голой физикой, едва ли не ломая тем самым в труху своих противников. - Итак, будем говорить или упремся рогом? – обратился я к опущенному передо мной на колени главарю, только у него был более-менее нормальный, на мой взгляд, посох в этой шайке, что баюкал свой обрубок руки. Кровотечение ему остановила Мира прижиганием раны чёрным огнём. - Да иди ты к Зерефу! – поднял он на меня сверкающий яростью и ненавистью из-под капюшона взгляд. – Ааа! – закричал он от боли. Нет, я его не ударил. Просто стоявшая у него за спиной Мира в своем демоническом облике без затей наступила ему на ногу, с отчетливым хрустом ту ломая. Но я почти сразу же её исцелил. - Чем дольше вы молчите, тем больше пробудете в нашей компании. А у моей напарницы, несмотря на её красоту, просто ужасное настроение после вашего нападения, - киваю на буквально источавшую черно-фиолетовую ауру зла и страданий девушку, после чего обращаюсь уже ко всем присутствующим. - Но не волнуйтесь, чтобы с вами ни случилось, я смогу вас исцелить. Снова и снова. Снова и снова, - повторил я, видя, как на лицах напавших на нас людей сперва проступает осознание сказанных слов, а затем и ужас. Видит Сеттос, происходящее не доставляет мне никакого удовольствия. Не в правилах паладинов пытать и запугивать, да и обойтись мог без этого. У меня есть умения, что за мгновение могло всех обезвредить, да и несколько вариаций говорить лишь правду артефактов есть, но я не стал этого делать. Главным образом из-за того, что это было бы для них слишком мягко. Ведь Взор Кармы показал их черные души, значит, они принесли множество страданий другим, а таких следует убивать, ведь это уже не люди, а монстры в их обличии. Мои слова сработали, и пусть без явного желания, но они начали отвечать на наши вопросы. Всю ложь я отсекал заклинанием Распознавание Лжи, за каждый случай которой совравший получал перелом и исцеление. Так мы узнали, что они являются членами гильдии темных алхимиков – Змеиные Душители. Всплывшая у меня в этот момент непристойная ассоциация была мигом задавлена моей напарницей, что вместо допрашиваемого ответила мне, кто именно такие темные алхимики. Как и темные маги, это алхимики, что переступили черту закона. Гильдия же наших пленников занимается тем, что создаёт любые зелья, насколько бы они запрещенными не были. В том числе и такие, где ингредиентами могут служить и люди с другими магическими расами. Узнали, что местный мэр работает на них, занимаясь перевозкой различных ингредиентов в мертвых тушах скота. Но главное, мы узнали о множестве пленников, что сейчас находятся в их гильдии и ждут своей очереди стать составляющим очередного очень дорогого и запретного зелья. А заодно и место, где всё это находится. - Если думаете, что, разговорив нас, сможете кого-нибудь спасти, то вы ошибаетесь, - под конец допроса с превосходством посмотрел на нас этот командир. – У нас есть три сильных мага S-ранга, а стоит кому-нибудь попасть в тюрьму, как нас сразу выпустят, наши навыки слишком интересны для многих влиятельных личностей! - Что думаешь? – повернулся я к задумчиво нахмурившейся Штраус. - Как бы мне не хотелось этого признавать, но нам может потребоваться помощь, хотя ы в заботе о спасенных. Три эски же — это не шутки, а способная смести целый город сила, так что тоже может быть непросто, - явно недовольная этим фактом, вздохнула девушка, после чего посмотрела мне прямо в глаза. — Ты оказался прав, взяв то задание. Если хотя бы часть моих мыслей верная, то много людей находятся или будут находится в опасности, пока есть эта гильдия. И Магический Совет, несмотря на все их речи, вполне может взять кого-то из задержанных нами алхимиков для работы на себя, пусть и не афишируя этого. - Если кто-то вообще от гильдии останется, - отвечаю, уже приняв решение об участи гильдии, а не только этой группы напавших на нас мерзавцев. «Карающий Свет» Стоило мне активировать заклинание пятого круга, как сквозь закрывающие небо облака начали пробиваться лучи света, что упали прямо на нас. И если я, и, судя по осматривающей себя Мире, чувствовали приятное тепло, то вот наши пленники нет. Они с криками боли хватались за лица, а от их неприкрытой одеждой кожи начал идти пар. С каждой секундой всё интенсивнее. Катающиеся от боли тела буквально на глазах иссыхали, пока не перестали двигаться спустя минуту после активации заклинания, после чего тучи вновь закрыли собой лучи карающего света. - И что ты сделал? – с непроницаемым для эмоций лицом спросила у меня моя напарница. - Карающий Свет, заклинание, наносящее урон только запятнавшим себя в злодеяниях существам. Оно его просто выжигает, избавляя этот мир от монстров, в каком бы обличии они ни были, - говорю ей об использованном мною заклинании. – Осуждаешь? – спрашиваю у неё, сам не зная чего ожидая услышать в ответ. Мира создаёт то еще впечатление своим видом и манерами, но я бы не сказал, что она любитель радикальных решений. - Нет, - моментально последовал ответ, от которого на душе почему-то стало немного легче. – Они заслужили свою участь. Но ты не избавился от трупов, - указала она на важную деталь и протянула вперед руку. С повернутой вниз ладони демоницы упала капля настоящей тьмы, что, коснувшись земли, стала стремительно увеличиваться по направлению к куче трупов. После чего прямо на наших глазах они начали проваливаться в окружившую их тьму, что после исчезновения последнего тела просто исчезла. Теперь тут не было даже намёка на то, что здесь было сражение, если не считать следов от заклинаний. - А теперь нам стоит навестить господина мэра и поговорить с ним по душам, - повернувшись ко мне лицом, жестко произнесла девушка, на лице которой возникла по-настоящему дьявольская улыбка, что не предвещала ничего хорошего никому и ничему. *** Оливер Брок, мэр небольшого городка, название которого никто даже не знает, метался по своему кабинету и собирал из многочисленных тайников всё, что могло иметь ценность. Его закаленная многими годами отнюдь не чистых сделок и махинаций чуйка буквально кричала, что у него остаётся всё меньше времени. И потеря связи с посланными следом за магами членами гильдии темных алхимиков заставляла его только ускориться. Нет, Оливер даже и не думал, что пошедшие искать логово разоривших одну из поставок контрабанды монстров маги могут с этим не справиться. Всё же вместо слабаков, для которых D-ранговое задание было потолком, пришла весьма знаменитая своей силой и жестокостью Дьяволица Мираджейн Штраус. Волшебница, что однажды с ещё одной чуть не уничтожила город! Второго мага он не знал, но, судя по надетым на нем явно зачарованным доспехам и общему виду, слабаком он не был. Увы, отменить приказ загонной команде, что тоже рассчитывала на слабаков, он не смог из-за отсутствия между ними способов прямой связи. Всё, что у него имелось, это маленькая брошь, состояние которой показывает состояние такой же у лидера отряда. И сейчас она не просто разрушилась, а рассыпалась в пыль! *Тук-тук-тук * Внезапный стук в дверь заставил паникующего мэра застыть на месте в непонимании, что сразу же сменилось гневом. Ему сейчас было не до посетителей. Но только он хотел открыть рот, чтобы послать незваных гостей куда подальше, как вместо нового стука последовал удар, от которого дверь разорвало в щепки словно от взрыва. А затем в дверной прошли ОНИ! Девушка, одетая в почти не скрывающий соблазнительную фигуру открытый фиолетовый наряд со стоячими дыбом белыми волосами, монструозным хвостом, что идет от не менее соблазнительной задницы, и нечеловеческими руками, а также превышающий её в росте рыцарь в белоснежных доспехах, через прорези шлема которого виднеются буквально горящие огнем глаза, а в руке он сжимает огромный меч. Оливер где стоял, там и упал на подогнувшихся ногах. О сопротивлении мэр даже не думал, прекрасно зная свои шансы против двух магов Хвоста феи. Он не успел. - Господин мэр, а мы к вам, - с легкой хрипотцой, что делало ее голос еще более заводящим и манящим, произнесла Мираджейн, обворожительно улыбнувшись. Только вот виднеющиеся вместо ровных зубов клыки не располагали к ответной улыбке.