По лезвию чужой судьбы

Рокси шла молча. Шесть лет. В этом возрасте дети едва складывают буквы. А он — создал боевое заклинание. И мана откликнулась. Не просто вспыхнула — пошла. Как? Она хмурилась. Не из-за настроения — из-за привычки думать в напряжении. Мысли крутились, стягивались, будто искали, где ошибка. Заклинание — не просто красивые слова. Ключ даёт доступ, но не задаёт форму. Чтобы мана пошла — её надо держать. Направить до конца. А не просто прочесть фразу. Если бы всё работало от слов — все бы давно были магами. А без подготовки... Это невозможно. Но он сделал. Рокси украдкой посмотрела на мальчика, который шёл впереди. Если Рудеус ещё даже не начал обучение, то он не должен был способен на подобное. Создание боевого заклинания? Это совсем другая степень мастерства. Сложнее. Опаснее. Неустойчивее. Тогда что это? Инстинктивное манипулирование маной? Возможно ли это? Может, она просто преувеличивает. Но если это правда… что это будет значить для всего их обучения? Изначальное раздражение от того, что ей пришлось ехать в деревню и обучать не пойми кого, окончательно пропало. Теперь вместо этого чувства было лишь предвкушение грядущего. Проходя через внутренний двор, Рудеус толкнул дверь и вошёл в дом, не заметив её взгляда. Внутри пахло хлебом и сгоревшим луком. Тепло шло от кухни. Пот прилип к волосам. Порог прошла, не спрашивая. — К нам пришли, — сказал Рудеус, не оборачиваясь. Из кухни — женский голос: — Кто? — Надеюсь, не Роулз… — добавил мужской, ленивый. Рокси прошла дальше. Комната открылась сразу — просторная, светлая, но не пустая. Шаг, и она уже в ней. Справа женщина, светловолосая. Слева — мужчина, раздет до пояса, с полотенцем на шее. Взгляды — удивлённые, но не враждебные. — Ммм, привет, — сказала она, скрестив руки на груди. — Думаю, вы меня ждали. Конечно, немного опоздала. Но ничего страшного, надеюсь... Мужчина, не ожидая такого вступления, несколько секунд тупо смотрел на неё, но быстро взял себя в руки. — Ты... учитель? — Рокси из Шарии. Герцог Борей сказал, что сыну его племянника нужен учитель... — она перевела взгляд на мальчика. — Честно говоря, я не ожидала, что он будет так... мелковат. — Кто бы говорил, — буркнул Рудеус себе под нос. Рокси проигнорировала это замечание и обратила внимание на женщину с светлыми волосами, которая заговорила. — Мы рады, что ты пришла, — сказала она с улыбкой. — Надеюсь, тебе будет комфортно у нас. Я — Зенит, а это мой муж Пол. В этот момент на кухню вошла ещё одна женщина. — А это Лилия, — представила её Зенит. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что эта Лилия не была обычной прислугой. Это ощущалось во всём: от её осанки до уверенности в каждом шаге. Движения были плавными и точными, как у опытного бойца. И если внимательно присмотреться, можно было заметить на руках немалое количество мелких шрамов и мозолей. Мечница? Скорее всего. — Руди, можешь выйти во двор. Госпожа Рокси подойдёт скоро. Он кивнул. Без слов. Но глаза зажглись. Движение — быстрое, лёгкое. Как у тех, кто знает, что впереди будет важно. Зенит смотрела ему вслед. — Он давно этого хотел. Постоянно тянется к книгам. Постоянно что-то пытается. Нам просто не хватало кого-то, кто сможет его направить. — Я попробую, — сказала Рокси. — Пока — не как учитель. Как наблюдатель. Лилия всё ещё стояла в стороне. Ни звука. Ни взгляда. Только присутствие. — Так, госпожа Рокси. Вы из гильдии магов, верно? — Верно. Ранг Варин, — кивнула она. Зенит явно была впечатлена. Она взглянула на Рокси с любопытством, по-настоящему оценивая её. Пол поставил кружку, но взгляд скользнул по Рокси. — Вы и правда Варин? — Да. — Она не спешила. — Простите... но вы выглядите моложе, чем мы ожидали. Рокси чуть наклонила голову. — С возрастом у магов не всегда всё очевидно. — Конечно, — Зенит кивнула, но голос всё ещё был осторожен. — Просто… трудно сразу поверить, что вы тот человек... — Понимаю. Но магию определяет не лицо. В комнате на миг стало тише. Пол сдвинул брови, будто хотел что-то добавить, но передумал. — Нам важно, чтобы он был в надёжных руках, — сказала Зенит. — Я не возьму его, если не буду уверена, что могу ему что-то дать. Но сомневаться из-за внешности — слабая позиция. Рокси смотрела прямо. — Герцог Борей сказал, что вам нужен маг, который не задаёт лишних вопросов и не станет распространяться о всяком, — она перевела взгляд на дверь, за которой скрылся мальчик. — Я так понимаю... дело в нём? — Варин Рокси верно заметила. Пол хмыкнул, подался вперёд. — Вы, наверное, видели шрамы на его руке... — Трудно не заметить, — сказала Рокси. — Серп ветра. И мощность не детская. — Верно... Это и есть причина. Он взял мой старый гримуар и смог повторить заклинание, написанное в нем. — Вы же понимаете, как это звучит... Рокси всё ещё не могла поверить в то, что слышала. Магия не была чем-то таким простым, что мог бы сделать каждый второй. Особенно пятилетний ребёнок... Пять лет. Чем она в его возрасте занималась? Скорее всего, не созданием боевых заклинаний. Зенит кивнула, опуская взгляд. — Мы не знаем, как он это сделал, — тихо сказала она. — И не хотим, чтобы об этом знали другие. — Потому и искали кого-то, кто умеет держать язык, — добавил Пол. — Даже если в доме случится что-то странное... В комнате повисла пауза. Воздух будто сгустился. Никакой угрозы — только напряжение. Но Рокси почувствовала: доверие здесь не дарят. Его добывают. — Не беспокойтесь. Я не из тех, кто говорит, когда можно молчать. — Хорошо. Лилия покажет вам комнату. Надеюсь, вам будет у нас удобно...

***

Рокси из Шарии. Так представилась девушка. Сразу вспомнилась книга, которую я недавно читал. Мигурды... Там говорилось, что они невысокого роста, с молодыми лицами и синими волосами. С тех пор я всё чаще стал ловить себя на паранойе, замечая опасность даже там, где её нет. А что, если случайный прохожий окажется телепатом? Или, хуже того, кто-то из моих родителей? Нет, так недолго и с ума сойти. Теперь понятно, почему Мигурдов не любят — если у меня от одной прочитанной записи начались такие мысли, то каково жить рядом с настоящим? Эта девушка действительно была невысокой, но волосы у неё были светлого оттенка. Может, перекрасила? Хотя, есть ли здесь вообще краски для волос? Да и зачем Мигурду быть в Асуре? Это же другой конец света. В книге говорилось, что они редко покидают родные земли. В конце концов не может ведь кто-то с демонического континента быть в землях людей… — Для начала представлюсь как положено. Рокси из Шарии. Маг ранга Варин. — Варин? Это что значит? — Это ранг в гильдии магов. Дают за особые заслуги. — Она скрестила руки и с гордостью задрала голову. — Просто знай, что я очень крутая. Самоуверенная. Впрочем, я всё ещё сомневался в её компетентности. Но, учитывая, сколько здесь рас и культур, возможно, был слишком предвзят. — Давай по порядку. Тебе шесть, но магия впервые проявилась в пять. Ты никогда не учил магический язык, но смог создать заклинание… — Рокси хмурилась, будто сама себе не верила. — Да. Всё так. — Ясно… ясно… — она тяжело вздохнула, достала какие-то записи и начала их перелистывать. — Это необычно… — В моём возрасте так редко кто может? — В твоём? — Она окинула меня взглядом. — Я вообще не слышала, чтобы кто-то в пять лет создал боевое заклинание, да ещё и без знания языка… Сердце пропустило удар. В груди разгоралось какое-то странное чувство. Радость? Гордость? Услышать такое было приятно. Может, у меня действительно талант к магии, какого не было ни у кого до меня? Подождите… тогда я что… — Так я же, получается, гениален! — Тук! Посох прилетел прямо по лбу. — Не задирай нос раньше времени! — пробормотала она, убирая посох в сторону. — Ты пока не гений, а просто сырьё, из которого ещё надо что-то вылепить. Но не переживай, я умею работать с материалом. Я потер ушибленный лоб, возмущённо глядя на неё. Сырьё, говоришь? Ну, спасибо. Приятно знать, что я в твоих глазах хотя бы не полный ничтожество. Ну, ладно, пусть будет так. — Ты хоть читать умеешь? Обычный... — Я научился читать еще в три года! — Перебил я ее. — Неплохо. Я в четыре. — Она передёрнула плечами, словно вспомнив что-то неприятное. — Одной проблемой меньше. Порывшись в бумагах, она смяла один из листов. — ...все мои наработки на программу обучения пошли коту под хвост. Ну ладно. Скажи, что ты знаешь о магии? — Ну… Она на другом языке? Хотя я и учил магию исцеления и церковный, разглашать об этом было нельзя. — В целом — да. — Рокси хмыкнула. — Магия делится на две системы, но тебе хватит одной: есть мана, ты её чувствуешь, формулируешь — и направляешь. Без языка — никак. Без понимания — тем более. Она чуть понизила голос: — Есть еще церковная система — это другая история. Там те же принципы, но упакованы под религию. Тебе это ни к чему. Сначала — основа. Мана. Заклинания. Язык. — А потом ты скажешь, что есть ещё десять подвидов и всё зависит от луны? — Нет. От мозга. — Рокси усмехнулась. — И от рук. Магия не любит глупость. Она не наказывает, она просто рвёт. Кто не умеет — тот ломается. Она чуть наклонилась ближе. — Если коротко: есть энергия. Ты — фильтр, который пропускает ее через себя. Внутри она превращается в ману. Ты даёшь ей направление — и выпускаешь. Если всё сделал правильно — заклинание сработает. Если нет — будет всплеск. Или перегруз. Или дыра в груди. Зависит от фантазии и неосторожности. Вздох. — Чего? — Она посмотрела на меня. Слишком много информации. Хотя Рокси и пыталась объяснить понятно, я не понял половину. — Может, перейдём к практике? Так лучше усваивается... — Ладно, — Рокси чуть сместила посох и всмотрелась. — Я уже видела, что ты можешь вызвать заклинание. Но вопрос в другом — на каком уровне ты его понимаешь... Она вытянула руку. — Есть три способа произнести заклинание… Первый — полное произношение. Рокси спокойно и отчётливо произнесла: — Вода. Возникни из маны. Повинуйся моей воле. Стань потоком. Следуй моему зову. Воздух перед ней сгустился, и из пустоты появилась небольшая струя воды, плавно стекающая в её ладонь. Она сжала пальцы, и вода упала на траву. — Это самый простой способ. Здесь мы полностью проговариваем ключевые слова, давая магии точные указания. Доступен любому магу, даже начинающему, но требует времени и концентрации. Она продолжила. В этот раз слова звучали короче: — Вода. Возникни. Стань потоком. Повинуйся. В тот же миг из воздуха вырвался водяной шар. Он парил в воздухе, а потом упал, разбившись на брызги. — Второй способ — сокращённое заклинание. Я нахмурился. — В чём разница? — В экономии времени. — Она снова начертила символы. — Маги, хорошо знающие заклинания, могут убирать лишние слова. В бою важны скорость и эффективность, а не красота формулировок. Она подняла ладонь и просто произнесла: — Вода. И снова из воздуха появилась вода, но в этот раз она возникла мгновенно. — Чем опытнее маг, тем меньше слов ему нужно. В идеале остаётся только название заклинания. — То есть со временем можно довести всё до одного слова? — Верно. Но есть и третий способ. В этот раз не произнесла ни звука. Просто посмотрела на меня. И вдруг… Воздух вспыхнул мягким голубым светом. Вода соткалась из пустоты, зависла в воздухе и затем мягко опустилась на землю. Я моргнул. — Что… как? — Безмолвная магия. Рокси убрала руки за спину, глядя на меня. — Самый сложный и самый редкий уровень владения магией. Для этого недостаточно просто знать заклинание — нужно понимать его на идеальном уровне. Безмолвные маги способны управлять маной силой мысли, без слов, без жестов. Я медленно кивнул, обдумывая услышанное. — И ты владеешь ею? — спросил я, глядя на неё с лёгким сомнением. Рокси убрала руки за спину, чуть повела плечами. — Да, но не идеально. В бою я редко могу использовать сложные заклинания без слов, но с базовыми проблем нет. Я смотрел на неё, переваривая. Магия без слов. Просто сила мысли. Просто… воля. Это казалось чем-то недостижимым. — А что нужно, чтобы так уметь? — спросил я. — Родиться особенным? Она усмехнулась. Легко, без злости. — Вот и ты туда же. — Куда? — В ту же яму, где сидят все, кто думает, что магия — это про «дар». Про кровь. Про случай. Про «особенность». Рокси выпрямилась, голос стал чуть строже. — Это неправда. Самое важное — не то, с чем ты родился. А то, как долго ты работаешь. Насколько упорно. Насколько последовательно. Магия — это не вспышка. Это не дар свыше. Это годы работы. Я молчал, не зная, что сказать. — Хочешь стать безмолвным магом? — продолжила она. — Учись. Не неделю. Не месяц. Годы. Повторения. Ошибки. Разборы. Снова. Пока формула не станет частью тебя. Пока мана не пойдёт, как дыхание. Она посмотрела на меня серьёзно. — И это может сделать любой. Неважно, кто он. Главное — чтобы хватило терпения. Я кивнул. Медленно. Это было… не то, что я ожидал услышать. Но, почему-то, от этого становилось легче. И честнее. — Значит, самые сильные маги не нуждаются в словах вообще? — Именно. Я задумался. Всё это звучало как-то далёко, будто вершина горы, на которую я даже не начинал подниматься. Хотя внутри было ощущение, что я уже стою у подножия и просто не знаю, куда сделать первый шаг. — Аура — это тоже магия? Рокси повернулась ко мне чуть сбоку. Посох медленно опустился к земле. — Почему спрашиваешь? — Пол однажды сказал, что у воинов есть «аура». Что это не магия, а что-то другое. Но звучит похоже. Она кивнула, будто услышала не глупость, а наконец-то разумный вопрос. — В каком-то смысле это тоже мана, но смешанная с жизненной силой. Когда ты формируешь ману, ты выводишь её наружу. Через формулу, язык, структуру. Это путь мага. Рокси помолчала секунду, затем продолжила: — Аура — другой путь. Её пропускают сквозь мышцы, кожу, чувства. Не ради заклинания, а ради усиления. Она наклонила голову чуть ближе. — Воины используют ауру: это быстрее, надёжнее, грубее. Она не требует формул, не требует понимания стихий. Только тела, которое достаточно натренировано, чтобы удерживать поток в себе. Я вспомнил, как Пол двигался, когда тренировался. Лёгкость, с которой он ставил шаг, и тяжесть, с которой бил. Как будто в нём всегда что-то кипело, но не вырывалось наружу — просто давало силу. — Это тяжело? — спросил я. Рокси кивнула, без пафоса, как будто отвечала на что-то очевидное. — Аура не возникает просто так. Она требует долгих и интенсивных тренировок тела. Сначала ты работаешь — долго, однообразно, почти без результата. Потом начинаешь чувствовать. Как она впитывается в мышцы, в сухожилия, становится частью тебя. И только потом — как тело откликается раньше, чем ты успеваешь подумать. Я посмотрел на руки. На пальцы. На запястья, в которых, как казалось, сейчас ничего не было, кроме усталости. — А я смогу так? — Я пришла сюда учить тебя магии, а не ауре, — сказала она спокойно, но не отстранённо. — Хочешь — тренируйся. Мешать не буду. Но я бы на твоём месте выбрала что-то одно. А раз я уже здесь — выбор, по-моему, очевиден. Я молча кивнул. Не потому что согласился — просто не стал спорить. Внутри ещё не угасла мысль: а вдруг я мог бы и то, и другое… Но она не спорила со мной. Она спорила с последствиями. И знала, чем это кончается. Пауза затянулась. И в этой тишине её голос прозвучал ровно: — Всё, что ты хотел сделать, ты уже делал. Теперь начинаем то, что нужно...