Гниющая рана

— Как все заметили, на улице стемнело! - придя всем составом на базу после обеда, ребята наспех переоделись в сухие вещи и уже слушали инструктаж к Захвату флага, который вот-вот должен был состояться. Слава громко говорил: — Главная задача каждой команды: принести флаг на свою базу. Но есть условия: изначально флаг будет спрятан на территории берёзовой рощи, в которой мы остановились. Границами территории выступают дороги и река. То есть сначала его нужно найти, защитить от другой команды и донести на свою базу. Второе условие: команды будет 4, и базу для каждой вы выбираете сами. Важно не только забрать флаг, но и удержать его в секрете на своей базе до конца игры. Закончится все в 19:00, до ужина! После ждем ответственных за еду и костёр сразу на месте. Витя слушал и топтался на месте от легкого мороза. Вообще с погодой им повезло, но вечером всегда холоднее. Боль в руке от ожога навязчиво перебивала все мысли и мешала усваивать информацию. — Также организаторы тур.клуба будут распределены по лесу. У кого-то может быть спрятан флаг, у кого-то подсказка или просто нужная вам вещь, например запасные носки. Драться друг с другом запрещено, выпытываем друг у друга информацию в формате верю-не верю! Организаторы начали раздавать всем повязки на руки, четырёх цветов. Не давая выбрать кто с кем в команде будет. Витя оглянулся и среди всех с синей лентой обнаружил только Диму, с которым общаться-то и не особо хотелось. — Витька! Как же мы без тебя? - расстроенно спросил Серёга. Пока он разводил руками, не заметил, как край ленты поджогся искрами костра. Андрей быстро подсуетившись вырвал ленту у него из рук и затоптал в снегу. — Ой, беда ты, Серёга...беда. — Как же так... - подняв остаток ленты заправил её за край шапки. — Ну, буду так! Сразу видно зато. Витя посмеялся с новых приятелей и отправился к своей команде. — Всем сначала даётся пол часа на выбор места для базы и её обустройство. Как увидите в небе яркий зелёный столб и звук пистолета, это сигнал к тому, что игра началась. И помните: найти, принести на базу и удержать! Окончание игры будет обозначено таким же дымовым выстрелом, только красным! Побежали шушукания, кто-то уже воровато оглядывался. Н-да, снег-то все следы выдаёт...как тут прятаться? Запутать их как-то что-ли... — Ну что, Витька, соскучился? - Дима налёг на плечо. Отчего-то казалось, что он напряжен, а не так расслаблен каким хочет казаться. — У тебя, поди, и идеи уже есть какие? - перевёл тему Витя. На глаза попалась фигура Влада, уходящая вглубь рощи со связкой брёвен и веток. Оглядев других организаторов, понял, что каждый немного принарядился и отправился в свою сторону. Интересно... Димка не долго вис на его плече, увидав Дашу из жёлтой команды подскочил к ней. Оперевшись на дерево, максимально стараясь быть джентльменом спросил: — Какая встреча, юной леди не нужна случайно помощь? - от его игры бровями стало немного тошно. — Димка, ты? Да точно просто выведать все про нашу базу хочешь! - девчонка в шутку толкалась. — Я твой союзник! Давай флаг вместе поищем... Витя уже не дослушивал. Как определились с базой и игра началась, решив выключить налобный фонарик, пошёл куда глаза глядят, погружаясь в атмосферу тёмного леса со скрипучими сугробами. Кое-где уже были видны следы и Витя решил намеренно им не следовать. Зная, что база их команды будет около большого оврага у северной дороги направился искать флаг. С интересом озираясь думал, какого размера он должен быть и где спрятан. Наверняка ещё вчера запрятали, чтоб следов не было видно. А может он вообще у кого-то из организаторов... Подступал энтузиазм. Иногда слыша чужие голоса зачем-то замирал прячась за деревья, которых было много. Не хотелось сейчас особо с кем-то объединяться. Вспомнил, как в детстве его всегда корили за то, что он не командный игрок. Завидев в одном из деревьев расщелину пошёл к ней, интуиция говорила, что надо проверить. Не включая фонарика, чтоб его не обнаружили, ощупал холодное дерево. Неужели? Скользнув пальцами по гладкой палке, ощутил грубую обмотанную ткань. Несмело оглянувшись, дёрнул на себя. Снег, которым припорошило флаг неприятно завалился в рукав. — А ты не такой огромный, как я себе представлял... - чёрное полотно было аккуратно замотано. По высоте он был сантиметров 40, легко можно было засунуть под телогрейку и не видно. Решив так и сделать, пытался понять, чем ему заняться оставшиеся полтора часа. Часов при нём нет, а по сигналу флаг должен быть на базе. Сейчас идти на базу точно не вариант, все сразу поймут, что флаг у нас и проблем будет не обобраться. Ноги мерзнут уже... Оглядевшись, увидел в стороне далеко тусклый огонёк. Точно, может у кого из организаторов костёр есть. А там и часы. Побрёл. Всё не мог разобрать фигуру сидящего. Человек нахохлился как птица и не двигался. Пошёл медленный снег с крупными хлопьями снежинок. — Вечер добрый. - стараясь не напугать человека, сказал Витя, спускаясь в неглубокий овраг. — Как ты меня разглядел-то, с моим маленьким костром, да в яме. Честно надеялся, что никто не придёт. - ответили ему хрипло. Садясь рядом на бревно, незаметно поправив флаг под одеждой Витя удивлённо сказал: — А сейчас можно просто "Влад"? Тот поднял глаза, тоже только сейчас узнав собеседника. — Ну раз нашёл меня, значит можно. — А чего вы, организаторы сидите по-одному, мерзнете? — По виду мерзнешь тут только ты. - Влад хмыкнул, посмотрев на совсем заснеженные валенки Вити. Хлопнув по коленке жестом указал на костёр. — Давай, суши. Носки надо? Стягивая тяжёлую обувь и кряхтя он начал было: — Да не...надо, наверное. Не откажусь. Влад протянул шерстяные, но на удивление мягкие носки и быстро стянув свои мокрые Витя переодел их. — Спасибо большое! Мягкие такие. — Смотри не спали, не свои, не мои. — Разумеется. Разместив обувь у костра начал разглядывать звёздное небо. — Чего тянешь, когда расспросы начнёшь? — Какие? - Витя искренне недоумевал. — Про флаг и его местоположение. Вызвав смехом у Влада удивление, которое он не смог скрыть, ответил: — А чего флаг, где был, там уже может нету. — Время-то идёт. — Счастливые часов не наблюдают. Их окутала тишина, прерываемая потрескиванием костра. — Вообще ничего не спросишь? - все не унимался он. — Хочешь, сам что-нибудь расскажу? Влад вообще опешил, ответив молчанием. А Виктор понял, что это один из немногих случаев, когда разговаривать с кем-то приятно. Дима, который долгое время считался лучшим другом, всегда безумолку болтал. Раньше казалось, что это нормально и он даже умеет слушать, но со временем стало понятно, что это не так. Обстановка располагала поделиться мыслями, а собеседник вроде как не был против послушать. — Я вот вообще удивлён, сколько всего природа в себе хранит. - задумчиво начал Витя. — Я всё это время решил на свой страх и риск ходить с выключенным фонариком. — Звучит не особо разумно. — А чего мне бояться? Влад повернулся, кажется заинтересовавшись. — Столько звуков вокруг, вещей, и у каждой своя жизнь! Столько следов животных и людей. Я во всем этом гостем себя ощущаю, но впервые наверное понимаю кто я такой, и что мне нравится. Всегда я как-то вокруг смотрел, будто не глядя. А тут...будто проснулся, всё слышу, всё вижу. Кажется Влад кивнул. Чувствуя, что сейчас в самом Вите уже меньше робости, чем раньше, осмелился спросить: — Ты мне расскажи, вообще что захочешь. — Рассказать-то могу. Только вот правда или нет, тебе решать. — Точно, эти ваши верю-не верю. Ну давай! Даже хлопнул глухо руковицами. Влад смерил его взглядом и вернувшись взглядом к костру, видимо обдумывал, что рассказать. — Есть такая история. - неуверенно начал он. — Жили были рыцари. Выезжали они в разные вылазки, то дракона убить, то просто зЕмли новые посмотреть. Друг друга все поддерживали, всегда тянули за собой, не давая оступиться или свернуть с пути. Был у их главного рыцаря флаг. Он считался признаком самого честного, доброго, смелого и лучшего рыцаря. Оказалось, были в числе них те, кто считали, что их главный рыцарь его недостоин. Делали всякие козни, пытались очернить его репутацию, вынудить лишиться флага, так как забрать его сами не могли. Влад задумчиво выдержал паузу. Витя завороженно слушал, удивляясь, что впервые слышит речь Влада так долго, и пытаясь понять, связана ли его история с их игрой в захват Флага. — Другие были слепы к тому, что в их кругу разлад, не понимали, к чему всякие неудачи случаются. Можно их даже винить, что не заподозрили ничего, ведь будь они более внимательными, могли предотвратить трагедию... - снова вокруг только треск костра. — Однажды заговорщики воспользовались тем, что рыцарь проспал свое дело. Подложили ему очередную козню, думая, что скоро он проснётся и будет просто выглядеть глупо перед всеми. Тогда главный рыцарь должен был быть не один, но сказал своему напарнику, что сделает все сам, чтоб его напарник мог отдохнуть. Витя плохо расслышал, но кажется, Влад вздохнул. —Заговорщики не рассчитали, какой ущерб могут нанести их действия, а рыцарь не успел прийти на свой пост вовремя. Так получилось, что искры попали на его... Влад замялся — Рыцарь не успел ничего предпринять, и огонь поглотил его прежде, чем он понял, что происходит. Очередная глупость, которую хотели выставить его оплошностью привела к его смерти. Только тогда у всех открылись глаза, что долгое время в их команде были проблемы. Чем дальше он рассказывал, тем больше делал пауз. От чего у Вити закралось подозрение, что речь о реальной ситуации и людях, только в доспехах, которые Влад им нацепил в своей истории. Стало неловко, конечно о флаге уже и речи быть не могло. Решив, что слова будут лишними, Витя подсел чуть ближе и развернулся в пол оборота, желая показать, что внимательно слушает. Собравшись с мыслями Влад продолжил: — К удивлению всех, никакого флага у главного рыцаря и не было. Не описать, как расстроились заговорщики, поняв, что всё, что они делали было напрасным и совсем не стоило того. В итоге, лишившись и главного рыцаря, и развалив всю их команду, они ни к чему не пришли. До сих пор некоторые рыцари ходят старыми тропами и местами, желая найти флаг, точнее ту силу, которая была в главном рыцаре. Но её и след простыл. Заметив, что Влад сильно стиснул пальцы, переплетя их, Витя начал думать, что же ему ответить на эту историю. Слова приходили сами собой, откуда-то из души и позволив себе быть искренним, он начал: — Мне кажется, что флаг есть в каждом из тех рыцарей. Всегда был. Только они его не замечали, но это не плохо, они ровнялись на главного рыцаря и его флаг. Влад с интересом, явно не ожидая, что Виктор поддержит разговор, вскинул на него глаза. Прочитать в полумраке его эмоцию не особо получилось. Отведя свой взгляд к костру и язычкам пламени, не выдержав пристальных глаз, он продолжил: — Они думали, что флаг наделяет человека, какими-то качествами, но все было явно наоборот. Выходит, флаг, это душа? То, что делает человека собой. Все на него ровнялись, хотели быть как он. Думали, что всё так просто и дело в чем-то материальном. А душой надо расти. Очень жаль, что они этот урок получили такой высокой ценой. Хотя как все это можно оценить... Влад молчал, уронив голову в свои ладошки, потер лицо. Витя решил его не смущать своим взглядом и снова поделился мыслью. Будь, что будет. Скажу, что думаю, путь дураком считает, я переживу. — Мне кажется, флаг у тебя отличный. Если представлять его материальным, он точно как чернильное небо. - подняв ладонь, указал на небо над ними. — Всё в звёздах и с орнаментом, да, вот как у тебя вышиты на свитере и руковицах. - мечтательно выдал он, не особо задумываясь, что может звучать странно. Влад уперевшись локтями в коленки скептически его осмотрел. — Значит тёмная у меня душа, так? — Разве звёздная ночь плоха? - парировал Витя. — Её не нужно оценивать. Она дарит спокойствие и хранит путеводные звезды, без которых людям никуда. — Откуда же на небе вышивка? - продолжил он. — Это же все не физическое! Такой собирательный образ. Уверен, много чего ещё есть в твоём флаге. И знаешь, думаю, что глупо пытаться сделать свой флаг таким же, как у кого-то. У каждого должен быть свой, неповторимый, поэтому мы и являемся собой. Витя помолчал, любуясь небом и немного пытась по звёздам определить, в какой стороне их база. — Влад, не подскажешь, который час? Тот немного растерявшись обнажил сильное запястье с часами. — До конца минут 20. — Вот и отлично! - хлопнув себя по коленкам, начал натягивать обратно обувку. — Пойду я тогда, к своим. Рыцарям. - усмехнулся он, вспоминая Диму. Поднявшись поежился от холода, до которого не доставал костёр. Уходить конечно не хотелось, просидел бы так вечность. — Постой! Как уходишь? Витя не понял. — А что? Да, прости, спасибо за рассказ. Я на самом деле прямо проникся, хорошо посидели. Развернувшись услышал хруст снега, тяжёлая ладонь легла на плечо и потянула, разворачивая. — То есть хочешь сказать, что сидел тут со мной все это время не для того, чтоб получить флаг? - светлые глаза непонимающе метались по Витиному лицу. — Ну да. - усмехнулся. — Даже не за носками. Влад начал шариться под телогрейкой. — Вот, возьми. - Витя не мог поверить. Ему всучили флаг того же размера, только красный по цвету. Опешив, от того, что флаг, как он считал, должен был быть один, хотел спросить об этом Влада, но тот опередил его: — Спрячь скорее, чтоб никто не увидел. - стянув зубами свою варежку приблизился и резко расстегнув на Вите верхние пуговицы телогрейки запихал флаг внутрь. Засмотревшись на покрасневшие длинные пальцы и клубы пара оседавшие между ними, снова ощутил ту робость, которую всегда испытывал рядом с Владом. Светлые глаза, освещаемые сбоку костром были близко как никогда, от чего в лёгком испуге набрал в грудь больше воздуха. — Ну, беги! Ограничившись кивком запахнул телогрейку и быстрым шагом направился к базе. Опять не включив фонарик старался двигаться незаметно и не быстро, хотя хотелось нестись прочь. Только Витя сам пока не понял почему. Кончики пальцев кололо от волнения, сердце билось, будто он пробежал марафон. Отойдя на такое расстояние, что света от костра не было видно, оперся о большое дерево спиной, переводя дух. Ногам было все ещё тепло от чужих мягких носков. Подняв глаза столкнулся с чернильным небом, которое стало, кажется, только красивее. Поджав губы неловко вспомнил, как придумывал на ходу, как выглядела бы душа Влада. Чуть смутился от того, что был слишком искренним. Дальше мерный скрип снега под ногами успокоил мысли. Оказавшись на своей базе, где было не так много людей, был встречен понурыми лицами. Раздался сигнал, обозначающий, что игра окончена. — Ну вот, столько попы морозили, а всё зря. — Не видать нам победы... Грустные возгласы раздались в кругу людей. Витя только сейчас ожил: — Кто сказал? - когда все на него обратили внимание, он распахнул одежды и выудил их них оба флага. — Два?! — Как же так? — Вот это Витька удивил! — Скорей, к лагерю!