Via Per Tenebras

Non est ad astra mollis e terris via.

Русский: «Нелёгок путь от земли к звёздам».

— Луций Анней Сенека, римский философ‑стоик.

Студия утопала в ослепительном свете софитов. Зал, набитый до отказа, замер в напряжённой тишине — даже шёпот стих.       — Сегодня решится всё, — его голос звучал как удар гонга, — Победитель получит шанс сразиться во втором сезоне «Битвы сильнейших». Второе место — прямой проход в 24‑й сезон «Битвы экстрасенсов». Три сильных участника. Одно финальное испытание. Кто достоин? Башаров развернул перед финалистами три карточки с надписями: «призрак», «секс», «смерть». Александр Саков без колебаний шагнул вперёд и взял карточку с «призраком».       — Это моё, — коротко бросил он, сжимая бумагу в кулаке. Между Ольгой и Ангелиной повисло тяжёлое молчание. Обе смотрели на карточку «секс».       — Я хочу попробовать что‑то новое, — тихо, но твёрдо сказала русская колдовка, не отводя взгляда от карточки.       — Новое? А кто будет делать то, что умеет? — Ольга вскинула бровь, её голос прозвучал холодно.       — Девушки, решайте быстрее, — вмешался Башаров, — Время идёт. Ангелина медленно отступила, опустив руки:       — Бери. Мне ближе «смерть». Ольга кивнула, схватила карточку «секс», но в глазах её мелькнуло недовольство. Зал тихо зашумел. На сцену вывели шестерых гостей. Перед Александром положили рисунок — «фоторобот» призрака.       — Найдите того, кого уже 10 лет преследует дух, — пояснил Ларионов, глядя на финалиста. Саков медленно обошёл ряды, закрыв глаза. Его пальцы дрожали, когда он остановился перед женщиной в синем костюме.       — Здесь… — он замер, будто прислушиваясь к невидимой волне, — Я вижу прихрамывающую женщину. Она часто приходит к вам. Это ваша двоюродная сестра?       — Да, она погибла недавно, — женщина кивнула, её голос дрогнул, — И мне кажется, что она не хочет, чтобы я была с её мужем.              — Александр, вы уверены? Посмотрите ещё раз на рисунок, — с лёгкой улыбкой сказал Шепс, меняя угол наклона. Саков нахмурился, провёл рукой по лицу, затем резко указал на ту же женщину:       — Это она.       — Неверно. Призрак, который ищет Александр, уже 10 лет преследует другую гостью, — Череватый вздохнул, переглянулся с остальными судьями, — Это женщина, бросившаяся под поезд. Она потеряла отца и ребёнка. Зал загудел. Александр промолчал. Его плечи слегка опустились, но через секунду он выпрямился.       — Ничего, — тихо сказал он, — Я проведу обряд. Мы её отпустим. Всё будет хорошо, — улыбается, как будто неуверенно. Перед Ольгой встали те же шесть человек. Её задача — найти того, у кого за всю жизнь был лишь один сексуальный опыт.       — Вам не хватает близости, — она медленно подошла к мужчине, — Жена недавно родила?       — Да, но это временно, — кивнул мужчина, улыбаясь.       — У вас всё хорошо в личной жизни, — остановилась перед женщиной в синем, — Было несколько партнёров. К брюнетке в чёрном она почувствовала холод:       — Одиночество. Неудачный опыт. Когда она подошла к женщине в зелёном, её лицо изменилось.       — Вы… Вы встретили молодого человека, — закрыла глаза, глубоко вдохнула, — Он выбрал другую. После этого вы замкнулись. Больше ни с кем не были.       — Да, — всхлип, — Это правда, — кивнула женщина. Зал зааплодировал. Но Череватый вдруг наклонился вперёд, его голос прозвучал резко:       — Ольга, а вы поможете ей? Или просто констатировали факт?       — Я… — Ольга запнулась, её взгляд метнулся к зрителям, — Я могу провести ритуал. Зал замер в напряжённой тишине. Софиты били в глаза, но колдовка не моргала — взгляд был прикован к человеку в третьем ряду. Тот нервно сжимал в руках сложенный листок, а на лице читалась смесь страха и отчаянной надежды.       — Это он, — голос прозвучал твёрдо, без тени сомнения, — Дата у него в руках. Ведущий, едва сдерживая волнение, кивнул ассистентам. Через секунду листок оказался на столе перед жюри. Дрожащая рука развернула бумагу — «14.02.2030». Зал взорвался шёпотом.       — Подойди, — тихо сказала она, протягивая руку. Мужчина поднялся, ноги подкашивались. Когда он оказался рядом, Изосимова взяла его ладонь в свои — горячие, сильные, будто способные растопить любой страх.       — Слушай меня, — её голос стал тише, но каждое слово звучало как заклинание, — У костра тебя ещё никто не ждёт. Эта дата — не твоя. Забудь её. Живи. Он всхлипнул, но в глазах уже загорался свет — не надежды даже, а уверенности. Она обняла его, и в этот момент зал словно выдохнул. Вот и настал самый важный момент в жизни каждого из экстрасенсов — момент, когда будут выставлены баллы, и станет ясно, кто же в итоге победил.              — Ангелина, — голос Башарова дрогнул от напряжения.       — Она не просто нашла, но и помогла, — переворачивает карточку первым и улыбается уголком губ Олег, — 10.       — Без вопросов, — хитро улыбается Череватый, получая в ответ лёгкую улыбку от колдовки, — 10, конечно же!       — 10, — Сотникова посылает воздушный поцелуй, и женщина не может сдержать улыбку.       — Согласен с каждым словом наших судей. 10! Зал замер в ожидании. Воздух будто сгустился от напряжения — каждый зритель, каждый член съёмочной группы, каждый судья и участник чувствовали напряжение и волнение. Музыка смолкла. Ведущий поднялся на сцену с «Синей рукой» — хрустальная ладонь мерцала в свете софитов, будто живая.       — Победительницей второго сезона «Экстрасенсы. Реванш» становится… — выдерживает паузу, кажется, что все вместе перестали дышать, — Становится… Ангелина Изосимова! Аплодисменты накрыли зал волной. Она шагнула вперёд, пальцы сомкнулись вокруг прохладного хрусталя. На секунду она закрыла глаза, словно впитывая энергию момента, а потом подняла трофей над головой. Камера приблизилась. В глазах женщины плясали огоньки — то ли от софитов, то ли от внутреннего пламени. Она глубоко вдохнула и заговорила, голос звучал ровно, но с той самой хрипотцой, которая делала каждое слово весомым:       — Я была, — пауза, взгляд обвёл зал, задерживаясь на каждом лице, — есть и буду хулиганкой. Первый ряд замер. Кто‑то нервно хихикнул, но тут же замолчал.       — Матерщиницей, — продолжила она, и в уголках губ мелькнула усмешка, — Русской бабой. Теперь смеялись уже открыто — тепло, одобрительно. Ангелина подняла «Синюю руку» выше, хрустальные пальцы словно указывали в небо.       — Ведьмой, — последнее слово прозвучало как удар колокола. Зал взорвался. Кто‑то вскочил, кто‑то кричал «Браво!», а сама ведьма, наконец, улыбнулась — широко, по‑настоящему. Она опустила трофей, прижала его к груди и кивнула, словно говоря: «Да, это я. И я никуда не уйду».       — Я же говорил, — радостно шагает к ней Влад, крепко обнимает.       — Блин, — тихо говорит она, прижимаясь сильнее. Аплодисменты, крики, свист — звук был таким громким, что на секунду заглушил даже музыку. Камера поймала лица зрителей: одни плакали, другие смеялись, третьи снимали момент на телефоны, не веря своим глазам. Ольга Якубович, несмотря на второе место, подошла к Ангелине и крепко её обняла. Александр Саков сдержанно улыбнулся и кивнул — в его взгляде читалось уважение. Вера Сотникова аплодировала, улыбаясь. Олег Шепс слегка наклонил голову, будто говоря: «Ты заслужила». Илья Ларионов просто кивнул — коротко, но весомо. В этот момент она пережила все эмоции: сначала — шок. Даже когда Башаров назвал её имя, мозг отказывался верить. Затем — волна адреналина. Сердце забилось так сильно, что казалось, готово вырваться из груди. Руки задрожали, голос сорвался. Потом — чистая, необузданная радость. Она закричала, не сдерживаясь, не думая о том, как это выглядит. Это был крик души, освобождение от груза сомнений и страхов. И наконец — осознание. Когда она сжала «Синюю руку» в ладони, её накрыло понимание: это не просто приз. Это новый старт. Это шанс доказать себе и миру, что она — сильнее, чем кажется. Когда аплодисменты немного стихли, Изосимова подняла голову, посмотрела в камеру и сказала:       — Это не конец. Это только начало. Я иду в «Битву сильнейших». Скучать точно не будете. Её голос звучал твёрдо, но в глазах всё ещё стояли слёзы. Она провела рукой по лицу, смахнула их, затем снова сжала «Синюю руку». За кулисами русская колдунья ещё долго не могла отпустить трофей. Она то и дело касалась её, будто проверяя, настоящая ли.       — Ты молодец, — сказала ей Сотникова, подходя, — Ты не просто выиграла, — обнимает крепко, покачиваясь, — Ты показала, что значит быть настоящим экстрасенсом.       — Спасибо, — выдохнула та, — Я боялась, что не справлюсь.       — Но справилась. И это главное. Она улыбнулась, затем снова посмотрела на свою награду. В её глазах уже горел огонь — огонь предвкушения новой битвы. Ночной город пульсировал огнями, но для неё всё вокруг вдруг потеряло чёткость. Она вышла из здания телестудии, сжимая в руке «Синюю руку» — трофей, символ победы, пропуск в новую жизнь. Холодный ветер хлестал по лицу, будто пытаясь остудить жар в груди. Она сделала пару шагов, собираясь вызвать такси, как вдруг…       — Ангел, а ты молодец, — тихий шёпот, едва различимый среди городского гула, но такой знакомый, такой родной — и в то же время чужой, как лезвие ножа.