Потерянная — узнавая себя

Ева взглянула на часы — стрелки приближались к одиннадцати вечера. Наверное, драконы уже прибыли… Она не могла просто сидеть и ждать. Хоть что-то… хоть малейшее преимущество для Гарри. Он так нуждался в поддержке, даже если не осознавал этого. С этими мыслями она накинула на себя чары невидимости и бесшумно покинула замок. Под ночным покровом направилась к хижине Хагрида, но, дойдя до неё, не остановилась — её внимание привлекли слабые, мерцающие искры вдали, в глубине леса. Ева напряглась. Это был не обычный свет. Это был отблеск — не от фонаря, не от костра. Что-то дикое, живое. Она инстинктивно поняла — это не просто искры, это пламя. Пламя, рождённое дыханием дракона. Она осторожно двинулась в ту сторону. Когда добралась до опушки, откуда открывался вид на поляну, перед ней под лунном светом предстала картина, от которой у неё захватило дух: четыре дракона! Серебристо-голубой с длинными острыми рогами, Зелёный, покрытый гладкой чешуёй, Красный чью шею украшала бахрома из тонких золотых пик и последний, который своими размерами был куда больше остальных. Драконы стояли, тяжело дыша, взметая землю хвостами. Их чешуя поблёскивала в свете луны, а из пастей вырывались редкие языки пламени, разрезающие темноту. Вокруг суетились несколько взрослых волшебников, среди них она сразу узнала Чарли Уизли. Все они пытались обуздать магических чудовищ — команды, палочки, чары… но драконы были беспокойны и опасны. Один крупный, чёрный, с широкими перепончатыми крыльями, яростно вырвался вперёд, и только совместное заклинание сразу нескольких волшебников заставило его замедлиться. Прозвучало: — Somnum draconis! В тот же момент все четверо подняли палочки, и усыпляющие чары окутали поляну. Один за другим драконы начали затихать, дыхание становилось медленным, жар спадал. Ева стояла неподвижно, ошеломлённая. В первый раз, когда она училась на первом курсе, ей довелось увидеть для сравнения с этими маленького дракончика — Норберта. Но того почти сразу отправили в Румынию к Чарли. А сейчас — перед ней были настоящие взрослые чудовища. Даже с расстояния, где она пряталась, Ева чувствовала жар — огонь, вырвавшийся из пасти одного из них, согрел её кожу, будто пламя прошло совсем рядом. Ей было страшно. Очень страшно. Но перед внутренним взором снова возник образ Гарри: упрямый, отстранённый, измотанный… и совершенно одинокий в этом турнире. Она выдохнула. Это ради него. Сбросив с себя заклинание невидимости, Ева медленно, но решительно вышла на поляну. Она знала, что рискует, но знала и то, что не может иначе. Чарли, немного расслабившись после усыпления драконов, присел на обломок дерева, вытирая лоб. — Привет, Чарли… — негромко произнесла Ева, подходя к нему сзади. Чарли вздрогнул. На миг он подумал, что ему почудилось — после изнурительной схватки с драконами, усыпляющих чар и жара от пламени, уже не понять, где реальность, а где галлюцинации. Но голос снова прозвучал — чуть громче, чуть настойчивее. Он обернулся — и оторопел. Перед ним стояла Ева, спокойная, будто просто шла мимо по своим делам и решила заглянуть. Как будто всё происходящее было чем-то обыденным. — Ты… сумасшедшая, что ли?! — рявкнул он, вскочив и схватив её за руку и потянул прочь от драконов на безопасное расстояние. — Что ты тут делаешь?! — Я просто… — Ева пожала плечами, стараясь говорить как можно беззаботнее, — …пришла посмотреть на драконов. Мне сказали, что они прибудут сегодня ночью. Внутри у неё всё бурлило — от волнения, от страха, от желания понять, как Гарри сможет сразиться с этим. Хоть как-то ему помочь. Хоть капельку. — Кто тебе сказал?! — резко спросил Чарли, его пальцы невольно сжались на её предплечьях. Он выглядел одновременно и злым, и нервным — слишком хорошо понимал, чем может обернуться её появление здесь. — Ну… — Ева замялась и, опустив взгляд, тихо добавила: — Джордж. На самом деле ей проболтался Фред, но Ева поклялась хранить его секрет. Джорджу же она ничего не обещала. Значит, технически… всё честно, — подумала она, мысленно прося у Джорджа прощения. — Джордж, значит… — процедил Чарли сквозь зубы, и его лицо стало жёстким. — Вот я ему задам… Он огляделся вокруг, будто ожидая, что сейчас из-за деревьев выскочат оба близнеца. — Они тоже тут? — спросил он подозрительно. — Где они? Вам вообще нельзя здесь находиться! Немедленно уходите отсюда, вы хоть понимаете, что может случиться?! — Я… я пришла одна, — пробормотала Ева неуверенно. — Одна?! — Чарли уставился на неё с недоверием. — В такую ночь? В запретный лес? Сама? — Да, сама, — упрямо повторила она и, вспыхнув, отвернулась в сторону полу спящих драконов. — Я просто хотела посмотреть на них поближе… — Посмотреть, — хмыкнул он с язвительной ноткой — Решительная ты, конечно, девочка… Но, чёрт возьми, безрассудная. И вдруг к ним подошёл кто-то со спины Чарли. Его палочка светилась мягким светом, рассекая темноту. Ева, стоя за Чарли, не могла разглядеть лица незнакомца — тот был выше и заслонял собой свет. Она прищурилась, вглядываясь в приближающуюся фигуру. — Чарли, друг, куда ты пропал? — донёсся бодрый голос. Он принадлежал мужчине примерно того же возраста, что и Чарли. У него были тёмные волосы, бледное лицо и голубые глаза, обрамлённые тенью усталости — почти такая же, как на лице Чарли. Но голос его звучал удивительно живо, с лёгкой усмешкой. — Что ты делаешь в темноте? С кем это ты тут болтаешь? — Уходи, Эмиль, я занят, — раздражённо буркнул Чарли, не оборачиваясь. Но мужчина не послушался. Он подошёл ближе и наконец заметил Еву. Его взгляд задержался на ней — сначала на лице, потом с лёгким изумлением прошёлся по фигуре, после чего остановился на руке Чарли, всё ещё лежащей на локте девушки. Он прищурился… и вдруг расплылся в хитрой, почти мальчишеской ухмылке. — О-о-о, Чарли! Да ты чего ж молчал? У тебя тут, оказывается, девушка! Это что — свидание? — расхохотался он. — Привет, красавица! Я Эмиль, лучший друг и, по совместительству, коллега этого молчуна. Он такой скромник, что даже не обмолвился, что кто-то его встречает. Хотя я и заметил, что после отпуска в Британии он стал подозрительно задумчив… — Эмиль, замолчи! — рявкнул Чарли, окончательно выходя из себя. — И иди присмотри за Венгерской хвосторогой! Она может проснуться в любую минуту! Он знал: Эмиль — парень славный, весёлый, хотя временами и откровенно бестактный. Но сейчас было совсем не до его шуточек. Ева не должна здесь быть — это всё, что занимало мысли Чарли. — Ладно-ладно, ухожу! — развёл руками Эмиль. И, бросив через плечо весёлое: — Кстати, она ничего… — подмигнул другу и скрылся в темноте, направляясь к дальнему загону. Чарли перевёл дыхание и повернулся к Еве. Она стояла, молча глядя уходящему вслед. — Ева, послушай меня внимательно, — быстро заговорил он. — Я не шучу. Драконы скоро проснутся, и когда начнут метаться, разбрасывая огонь, здесь будет слишком опасно. Тебе не говорили, что они особенно агрессивны к женщинам? Он протянул руку Евы, словно собираясь увлечь её прочь от места, где спали огнедышащие чудовища. Но Ева не сдвинулась с места. — Как это — особенно агрессивны?.. Мы же с Гермионой кормили Норберта ещё на первом курсе! — возмутилась Ева, в отчаянии пытаясь зацепиться хоть за какой-то аргумент. — Тот был малыш, — резко отозвался Чарли, бросив короткий взгляд через плечо. — А эти — взрослые. Огромные, раздраженные и, прямо скажем после неожиданного смена местоположение, не особенно терпимые. Он снова обернулся в сторону спящих драконов. Они были неподалёку, их тяжёлое дыхание вздымало грудные клетки, а из ноздрей время от времени вырывался слабый дымок. Пока они спали. — Но ведь Флёр тоже девушка… Как она тогда сможет победить? — К тому времени они уже немного успокоятся, — ответил Чарли, понизив голос. — Сейчас, после переезда, они особенно нервные. Вот почему я и говорю тебе — уходи. В Турнире их не нужно побеждать, Ева. Нужно лишь отвлечь, обмануть, пробраться мимо. Думаю, все справятся. И если что, мы с командой будем рядом. Не переживай. Он вздрогнул, услышав низкий гортанный звук, что-то между стоном и рыком. Один из драконов повёл головой, но тут же снова улёгся, тяжело вздохнув. Чарли сжал губы. «Только бы Эмиль не отвлёкся…» — мелькнуло в его голове. — Чарли… — тихо, почти умоляюще прошептала Ева. — Ты ведь знаешь. Знаешь, какие чары могут помочь Гарри. Скажи мне, пожалуйста… Она была в отчаянии. Каждый её нерв кричал о том, что она должна сделать хоть что-то, хоть немного повлиять, помочь Гарри… Но она не знала как. Чарли резко повернулся к ней. Его голос стал твёрдым, как сталь: — Ева. Я понимаю, что тебе не всё равно. Правда. Но я не могу тебе помочь. Это нарушит правила. — Он скрестил руки на груди, глядя на неё как родитель, уговаривающий ребёнка, что на ночь сладкое есть нельзя. — Ты должна уйти. Сейчас. Пока они не… — Он не договорил. В тот самый момент, будто в ответ на его слова, один из драконов распахнул глаза и резко взвился, взмахнув огромными крыльями. Раздался пронзительный, раскатистый рык. Чешуйчатое чёрное тело поднялось над землёй, ударив когтями по камням. — Ни с места! — крикнул Чарли, обернувшись к Еве. — Оставайся тут! Не двигайся, пока я не скажу! Он выхватил палочку и побежал в сторону разбушевавшегося дракона. Ева замерла, вцепившись пальцами в ткань куртки, сердце колотилось в груди, как у пойманного зверька. Она чувствовала жар дыхания дракона даже на этом расстоянии. Чарли уже приближался к чешуйчатому чудовищу. В его фигуре не чувствовалось ни страха, ни сомнений — только сосредоточенность, решимость и уверенность человека, который знает, с кем имеет дело. Ева наблюдала за ним, затаив дыхание. И вдруг в её голове возникла мысль — отчётливая, ясная: если она хочет действительно помочь Гарри, ей нужно понять этих существ. Понять, что ими движет, что их пугает, что бесит, и — возможно — что успокаивает. Она перевела взгляд на дракона — и на миг замерла. Где-то глубоко внутри вспыхнула паника, тревога, но рядом с ними — странное, почти детское восхищение. Огромный, чёрный, как ночное небо, дракон был одновременно пугающим и величественным. Он дышал медленно и тяжело, словно скала, ожившая во сне. Его янтарные глаза — кошачьи, вытянутые, блестящие — вдруг показались ей… грустными? Она даже не поняла, когда начала приближаться. Словно ноги сами вели её вперёд — шаг за шагом, тихо, осторожно. Она чувствовала, как тепло, исходящее от тела дракона, становится всё более ощутимым. А он… он смотрел прямо на неё. Чарли, занятый с Эмилем успокоением другого дракона, не сразу заметил, что Ева нарушила его прямой приказ. А когда заметил, то только рванулся было в её сторону — но застыл, поражённый. Дракон, вместо того чтобы взреветь, метнуть в неё пламя или взбеситься, вдруг… затих. Он вытянул шею, подошёл ближе и остановился буквально в полуметре от Евы, наклонив морду, глядя ей прямо в глаза. Огромный, дикий зверь, который за секунду мог бы обратить её в пепел, теперь стоял спокойно, словно ждал. Ева медленно достала палочку — но не направила её на дракона. Её цель была ниже — кованые цепи, стягивавшие лапы зверя. Она мягким движением взмахнула палочкой, и кандалы немного расширились, ослабив давление, но не освободив его полностью. Потом потянулась к небольшому зачарованному мешочку у бедра, вытащила оттуда маленькую стеклянную баночку с мазью, открыла её и аккуратно, бережно зачерпнула немного на пальцы. Дракон чуть приподнял голову, будто понял, что она собирается сделать, и — к её полному изумлению — подал ей переднюю лапу. Не раздумывая, Ева подошла ближе и начала наносить мазь на огрубевшую, покрытую мелкими трещинами кожу. Она работала быстро, но аккуратно. Мазь впитывалась почти мгновенно, оставляя на чешуе мягкий блеск. Закончив, она отступила на шаг, вытирая руки. Дракон приблизил к ней морду и… закрыл глаза. Ева, будто под гипнозом, осторожно протянула руку и провела ладонью по его широкой голове, между рогами. Он не шелохнулся. — Несмотря на то, что ты кидаешься огнём… кожа у тебя тёплая, — прошептала она с лёгкой улыбкой. Дракон тихо выдохнул, лёг на землю и... уснул. Ева выпрямилась и медленно направилось к Чарли, возле которого стоял Эмиль. Оба стояли в полном молчании, с одинаковым выражением лиц — шок, неверие и абсолютное изумление. — У неё… это только что… — начал было Эмиль, но осёкся. — Челюсть… подними, — тихо буркнул Чарли, не отводя взгляда от Евы. — Идём, он спит… Поговорим чуть дальше, — прошептала Ева, взяв Чарли за руку и осторожно потянув в сторону. Чарли молча кивнул, и вместе с Эмилем они отошли подальше, туда, где их голоса уже не могли потревожить драконов, но при этом было видно, что происходит на площадке. Лишь оказавшись на безопасном расстоянии, Чарли, наконец, выдохнул и собирался что-то сказать, но Эмиль опередил его, заговорив с неистовой энергией: — Ты что, изучаешь драконов?! — выпалил он, причём это не прозвучало как вопрос, а как восторженное утверждение. Он весь вспыхнул от возбуждения. — Никогда не видел, чтобы дракон вот так, спокойно, подошёл к человеку! А уж тем более — к девушке! Ты просто… просто нечто! Давай познакомимся ближе? Как тебя зовут? Он протянул руку, и Ева, немного растерявшись от его напора, нерешительно подала свою. Эмиль сразу схватил её и энергично пожал, чуть не выронив баночку с мазью, которую она до сих пор держала. — Ева… — тихо ответила она. — Очень рад знакомству, Ева! — засиял Эмиль. — Ты работаешь в Хогвартсе? Или просто интересуешься магическими существами? Случаем, не помощница Хагрида? А может, ты —… Он тараторил без остановки, глаза сияли, и слова сыпались без разбора. Ева не успевала осмыслить, что именно он спрашивает. Работа? Помощница? Она даже растерялась и просто глуповато улыбнулась. Чарли, всё это время наблюдавший в стороне, сдерживал раздражение. Он и так был на взводе из-за того, что Ева подошла к дракону. А теперь его друг, похоже, решил измотать своей бестактностью его почти младшую сестру прямо перед ним. Чарли резко шагнул вперёд, грубо отдёрнул руку Эмиля от Евы и зло прорычал: — Проваливай, Эмиль! Никто тебя сюда звал! Эмиль опешил, но Чарли уже развернулся и рявкнул: — Следи за драконами! Быстро! Пока они снова не проснулись! Тон Чарли не оставлял места возражениям. Но Эмиль и не подумал уходить сразу. На резкое замечание Чарли он отреагировал так, будто это было обычной частью их общения — словно не воспринимал его раздражение всерьёз. — Да остынь ты, Чаааарли! — протянул он, закатив глаза. — Не ревнуй. Я уже ухожу. Пока, Ева! Увидимся! Загляни, если захочешь — покажу тебе драконов поближе. Он повернулся к Чарли и добавил, уже более деловым тоном: — Через пять минут твоё дежурство, не забудь. Мы же договорились. Всё время с их прилёта я за ними глаз не сводил, пока ты дрых. С этими словами он снова посмотрел на Еву, весело подмигнул и только тогда, наконец, направился обратно к драконам. Ева провожала его взглядом, слегка приподняв бровь. Ей всё ещё трудно было поверить, что Чарли действительно дружит с таким… странным человеком. — Что ты сделала с драконом? — раздался рядом голос Чарли. Он говорил уже спокойнее, но с нескрываемым любопытством. — Как ты его успокоила? Ева вздрогнула от вопроса, словно вынырнула из своих мыслей. Она всё ещё размышляла о том, как Эмиль мог быть другом Чарли. И теперь её внимание резко переключилось. — Я… — запнулась она. — Я просто хорошо лажу с магическими существами. Не знаю почему, но они меня слушаются. Иногда… я чувствую и понимаю их боль. Ева посмотрела в сторону дракона, который спокойно спал, положив голову на лапы. — Он… — она кивнула в его сторону, — злился не просто так. Ему было больно. Кандалы были слишком тугими — с каждым движением они причиняли дискомфорт. А ещё у него серьёзно повреждена передняя лапа. Он не мог объяснить, что с ним, не мог ни убежать, ни успокоиться. Я просто… подлечила его. Теперь, наверное, он сможет спать спокойно. Ева говорила это тихо, почти шёпотом, глядя на мирно спящего дракона. Затем, будто сама себе, с задумчивостью в голосе добавила: — Ужасное чувство — когда ты мучаешься, а сказать об этом некому. Когда ты не имеешь ни права, ни возможности поделиться болью… Сама Ева не могла точно сказать, о ком говорила. О драконе… или всё-таки о себе? А Чарли понял. Он слишком хорошо помнил день, когда впервые увидел, насколько глубоко может страдать эта девочка с серьёзными глазами. Ева всегда казалась спокойной, собранной… Но именно это спокойствие и вызывало у него тревогу. За ним скрывалось нечто тяжёлое, что она никому не показывала. И он уважал её за это. Но и сейчас, спустя столько времени, её способности снова поражали его. С их последней встречи прошло немало времени… а она, как и прежде, умела удивлять. Они стояли молча. Молчание не тяготило — в нём было больше слов, чем можно было бы сказать вслух. Но тут появился Эмиль — сонный, с растрёпанными волосами, явно вымотанный. — Простите… — протянул он, зевая. — Не хотел прерывать ваше свидание… Он зевнул ещё раз, потирая глаза. — Я уже валюсь с ног. Чарли, присмотри за ними, а я пойду посплю. Он уже собирался уходить, но остановился, бросив через плечо: — Если бы у меня было чуть больше сил… я бы обязательно поболтал с тобой, Ева. И познакомился бы поближе. Он снова подмигнул ей и, не дожидаясь реакции, трансгрессировал прочь. Чарли раздражённо закатил глаза. — У него нет понятия, что такое субординация, — пробормотал он себе под нос, но без настоящей злости. Он знал: Эмиль всегда делает всё по-своему. На правила ему наплевать. Сколько он ни пытался наставить его — всё бесполезно. Чарли повернулся к драконам, чтобы проверить их состояние. Ева, не сказав ни слова, пошла следом. Когда они подошли ближе к загону, Ева всё же решилась попробовать ещё раз. — Чарли… — тихо произнесла она. Он обернулся и посмотрел на неё серьёзно, без тени мягкости. Ева отвела взгляд, но всё же продолжила: — Пожалуйста… — Не продолжай, — отрезал он. — Мой ответ не изменится. Он был упрям, как всегда. Ева знала: если Чарли в чём-то уверен, переубедить его почти невозможно. Она вздохнула, чувствуя, как глухое отчаяние снова поднимается внутри. — Вернись в школу, — добавил он уже мягче. — Я трансгрессирую тебя до границы антиапаратционного барьера. Дальше сама доберёшься — там безопасно. Он протянул к ней руку. Но Ева не спешила её брать. — Хотя бы… хотя бы немного посмотреть… — сказала она с надеждой в голосе. Чарли устало выдохнул, закатил глаза, но после короткой паузы всё же кивнул. — Только пять минут. И не подходи близко. Ева слабо улыбнулась. Пусть и ненадолго, но у неё появился шанс. Ева направилась к голубому дракону. Он тоже спал, но его сон был более беспокойным. Когда она приблизилась, дракон резко открыл глаза — и Ева замерла. Его глаза были иного цвета, ярко-красные, как раскалённый металл. Чарли сразу насторожился. Дракон поднял голову, посмотрел прямо на Еву и медленно поднял хвост, направляя его в её сторону. Чарли, не дожидаясь, метнулся вперёд, прикрывая девушку — это движение только сильнее разозлило дракона. Он издал пронзительный рык и выпустил струю огня в сторону Чарли. Но Чарли не испугался — он давно знал, на что способны драконы. Он успел увернуться, прикрываясь от жара палочкой. — Прекрати! Хватит! — вдруг резко крикнула Ева. И дракон… остановился. Словно послушавшись приказа, он замер и перестал извергать пламя. Чарли недоверчиво посмотрел на Еву. Одно её слово — и дракон подчинился. — Он просто испугался, — спокойно сказала она, обращаясь уже к дракону. — Всё хорошо. Голубой дракон опустил голову и, так же как и чёрный до него, осторожно подошёл ближе. Ева протянула руку и нежно провела по его гладкой, переливающейся чешуе. — Такой красивый… — с улыбкой прошептала она. Чарли наблюдал за этим в изумлении. В лунном свете Ева казалась частью этого волшебства — хрупкая фигура рядом с огромным существом, гладящая его, как послушного щенка. Он засмеялся: — Столько лет изучаю драконов… И ни разу не видел, чтобы один из них вёл себя так. Ты словно укротительница — только взмах руки, и они слушаются, как дрессированные звери. Даже хуже — как щенята. Дракон негромко рыкнул в его сторону, будто возмущённый сравнением. Ева ласково провела ладонью по его шее. — Тсс… Не сердись. Он просто немного… глуповат. Не понимает, что говорит. Спи. Отдохни. Дракон покосился на Чарли, выпустил лёгкий туманный дымок из ноздрей — и Чарли тот тут же закашлялся — Дракон, зевнув, опустил голову на лапы. Через мгновение он уже спал. — Неверо… кх-кха… — прокашлялся Чарли. — Невероятно, Ева. Ты просто… — Чаааарлиииии! — вдруг раздался громкий голос неподалёку. Это был Хагрид. Он шёл один, и глаза его светились от восторга — он уже заметил драконов, лежащих спокойно, будто домашние питомцы, и замер, любуясь. Но он пока не увидел Чарли и Еву. Ева вздрогнула от неожиданности. Она быстро бросила взгляд на Чарли, потом метнулась за спину дракона, достала палочку и мгновенно наложила на себя чары невидимости. В следующий миг её словно и не было рядом. — Пока, Чарли. Мне пора. Не волнуйся — доберусь до школы без вреда, — прошептала Ева ему на ухо и легко похлопала по плечу. В следующий миг её шаги быстро удалились, и она, скрывшись под чарами невидимости, направилась по знакомой тропинке в сторону замка. Чарли остался стоять, озадаченно глядя ей вслед — туда, где она исчезла всего минуту назад. Если бы он не видел собственными глазами, как она укротила драконов, то именно это было бы для него самым поразительным за весь день. Чары незаметности преподавали только на седьмом курсе, и даже тогда с трудом. Немногие овладевали ими в совершенстве, и уж тем более — не с такой лёгкостью. Сам Чарли, взрослый волшебник, не всегда мог сотворить их столь быстро и бесшумно. Он перевёл взгляд на спокойно спящего дракона, того самого, что лишь час назад метался в бешенстве, и признал что Ева… она была поразительной.