Лекарство от одиночества

Кафе «Аорта» было местом, где жизнь била ключом, пульсировала и иногда выплёскивалась за край в виде пролитого кофе или громкого смеха. Именно сюда Джейк привёл своего нового «клиента» для первого урока социального взаимодействия. — Итак, правило первое, — инструктаж Джейк проводил, расхаживая перед Сонхуном, будто полководец перед битвой. — Расслабься. Выгляди открыто. Никаких скрещенных рук — это защитный барьер, его сразу считывают. Сонхун послушно разжал руки,и они беспомощно повисли по швам. Выглядел он так, будто его привели на допрос. —Второе. Делай комплименты. Людям нравится, когда их замечают. Видишь вон ту девушку с фиолетовыми волосами? У неё крутой образ. Скажи ей что-нибудь. —Но я не знаком с… — начал было Сонхун. —А кто знаком с первого раза? Вперёд! Под легким пинком в спину от Джейка Сонхун сделал несколько неуверенных шагов по направлению к стойке, где девушка заказывала напиток. —Простите, — голос Сонхуна прозвучал неестественно громко и тихо одновременно. Девушка обернулась,подняв бровь. —Мне… мне нравится ваш… ваш… — Сонхун замялся, паника нарастала в его глазах. Он посмотрел на её лицо, пытаясь найти хоть что-то, кроме поразившей его инъекции гиалуроновой кислоты в губы. Взгляд скользнул ниже. — … ваш… ремешок на часах. Он очень… кожаный. Повисла неловкая пауза. Девушка медленно, с явным недоверием, посмотрела на свои часы, потом на него. —Спасибо? — это прозвучало как вопрос, полный подозрения. —Он хорошо сочетается с… — Сонхун отчаянно искал, с чем же он сочетается. Его взгляд упал на её ботинки. — … со шнурками. Девушка фыркнула,развернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Джейк, наблюдавший за этим диалогом, закрыл лицо ладонью. Это был полный провал. — Ладно, — вздохнул он, подходя к совершенно потерянному Сонхуну. — Может, не с комплиментов стоит начинать. Давай проще. Видишь вон того парня? Он из нашей группы, кажется, зовут Ники. Он вроде нормальный. Подойди, спроси, не знает ли он, что задали по гистологии. —Но я сам знаю, что задали по гистологии, — чистосердечно признался Сонхун. —СОНХУН! — Джейк схватился за сердце. — Это же социальный ритуал! Причина для вступления в контакт! Неважно, знаешь ты или нет! Делай, что говорят! Сонхун кивнул с видом человека, идущего на эшафот, и направился к столику, где Ники что-то оживлённо рассказывал своим друзьям. Джейк наблюдал, как Сонхун подошёл, коснулся плеча Ники и что-то сказал. Ники улыбнулся, начал отвечать. «Ну вот, уже лучше!» — мысленно похвалил Джейк. И тут случилось нечто. Сонхун, видимо, решив, что миссия выполнена, и не зная, как элегантно выйти из диалога, просто развернулся и ушёл на полуслове Ники. Тот замер с открытым ртом, а его друзья начали смеяться. —Что это было? — услышал Джейк его недоумённый вопрос. Джейк подскочил к Сонхуну, схватил его за локоть и оттащил в угол. —Ты чего?! Он же тебе что-то рассказывал! —Я спросил про гистологию. Он ответил. Я поблагодарил и завершил взаимодействие, — логично парировал Сонхун. —Так не делают! Ты же его обидел! Выглядело так, будто тебе плевать на то, что он говорит! На лице Сонхуна впервые промелькнуло понимание.И смущение. —Я не хотел. Я не знал. Джейк выдохнул. Он чувствовал себя дрессировщиком, которому подсунули не собаку, а милого, но абсолютно дикого лисёнка. —Ладно. Перерыв. Садимся, пьём сок. Анализируем ошибки. Они заняли столик в углу. Джейк заказал два молочных коктейля. Принесли два высоких стакана с трубочками. —Смотри, — Джейк взял свою трубочку и ткнул ею в стакан Сонхуна. — Общение — это как пить коктейль. Ты не можешь просто воткнуть трубочку и уйти. Ты делаешь глоток. Потом ещё. Иногда говоришь «ой, как вкусно». Понимаешь? Сонхун смотрел на свою трубочку,затем на Джейка, затем снова на трубочку. Он выглядел искренне задумавшимся. —Кажется, да, — он осторожно сделал глоток. — Клубничный. —Вот! Видишь! Уже общение! —обрадовался Джейк. —Спасибо, что объяснил, — тихо сказал Сонхун, и в его голосе прозвучала такая искренняя, лишённая всякой надменности благодарность, что у Джейка ёкнуло где-то внутри. В этот момент дверь в кафе распахнулась, и на пороге появились Джей и Хисын. Джей что-то говорил, жестикулируя, а Хисын слушал его с той самой мягкой, снисходительной улыбкой, которую он резервил только для него. —О! Джейк! — крикнул Джей, заметив их. — А мы тебя ищем! Ты вчера… Он не договорил.Его взгляд переключился на Сонхуна, затем на два стакана с коктейлями, затем на смущённое лицо Джейка. На его лице расцвела ухмылка. —А это кто у нас? Новый… клиент? Джейк под столом пнул его ногой, но было поздно. Сонхун посмотрел на Джея, потом на Джейка. В его глазах вспыхнула та самая опасная искра понимания. —Клиент? — переспросил он без единой эмоции. Повисла тягостная пауза. Хисын, всегда более тактичный, толкнул Джея локтем в бок. —Мы… пожалуй, пойдём заказывать. Не хотите ли присоединиться? — вежливо предложил он, пытаясь спасти ситуацию. Сонхун медленно поднялся. Его лицо снова стало каменной маской, за которой ничего нельзя было разглядеть. —Нет. Спасибо. Мне пора. Лабораторная работа. — Он кивнул Джейку, бросил на стол купюру, которой с лихвой хватило бы на оба коктейля, и вышел из кафе, не оглядываясь. Джейк смотрел ему вслед, чувствуя странное сожаление и досаду. А Джей, присвистнув, поднял с пола бумажку, которую Сонхун выронил из кармана. Это была распечатка с подробным планом по «социальной интеграции», составленная в виде буллет-поинтов. Внизу было приписано: «Цель: достичь уровня коммуникативной эффективности Джейка». — Боже, Джейк, — прошептал Джей, передавая листок другу. — Что ты на этот раз натворил? Джейк смотрел на уходящую спину Сонхуна и на идеальные пункты в списке. Он впервые за долгое время почувствовал себя полным идиотом. Это была не просто работа. Для Сонхуна это было серьёзно. А он устроил из этого цирк. И что-то внутри него настойчиво захотелось всё исправить.