Часть 3 Слишком сладко...
Однажды вечером, когда Мао Мао вернулась в свою комнату, её взгляд сразу упал на маленькую, аккуратно запакованную коробку, лежавшую на столе. Она остановилась на пороге, медленно нахмурилась, но всё же подошла ближе. Коробка была простой, но в её оформлении чувствовалась тщательность – словно тот, кто оставил её, выбирал упаковку не менее тщательно, чем сам подарок. Она осторожно сняла крышку.
Внутри лежали сушёные сливы. Тёмные, чуть сморщенные, с лёгким налётом сахара на поверхности. Их кисловатый аромат тут же наполнил комнату, пробудив в памяти старые воспоминания. Мао Мао смотрела на них несколько секунд, а затем бесшумно вздохнула.
Опять…Это было не в первый раз. Загадочные дары появлялись в её комнате снова и снова. То коробочка сладостей, то редкие травы для отваров, то элегантный гребень, который, казалось, стоил целое состояние. Ей не нужны были догадки, чтобы понять, кто за этим стоял.
Господин Жэньши.
Он никогда не говорил об этом прямо. Никогда не оставлял записок или комментариев. Просто оставлял подарок, как будто это было само собой разумеющимся. Как будто не ожидал ни благодарности, ни ответа. Но Мао Мао знала – он ждал. Не слов, но реакции. Даже если всего лишь взгляда.
Она взяла одну сливу и осторожно попробовала. Горьковато-сладкий вкус разлился по языку, вызывая слабую дрожь в груди. Этот вкус напоминал ей детство, дни, когда она ещё жила в квартале и покупала сушёные фрукты за медные монеты. Её губы чуть дрогнули в усмешке.
Раз он так старается… надо ответить тем же.Она задумалась. Как лучше всего передать своё послание? И, спустя минуту раздумий, решила провести небольшой эксперимент.
На следующий день, когда Жэньши вернулся в свои покои, на его столе стояла изящная чашка с ароматным чаем.
Рядом лежала записка:
Попробуйте перед едой. Мао Мао.
Он улыбнулся, изучая надпись, а затем осторожно взял чашку. Напиток был тёплым, пахнул чем-то цветочным и едва уловимо сладким. Жэньши сделал глоток… и сразу же почувствовал приторную сладость, на мгновение заглушившую остальные вкусы.
— Слишком сладко… — пробормотал он, хмурясь, но не отставляя чашку.В этот момент дверь в его покои постучались и после разрешения она приоткрылась, Мао Мао, смотрела из-за неё, внимательно наблюдала за его реакцией. Её глаза чуть блеснули в свете ламп.
— Вы ведь всегда пьёте чай без сахара, — сказала она, сложив руки на груди. — Но если добавить к нему сладость, то привкус сливы станет мягче, не так ли?Жэньши посмотрел на неё, затем снова на чашку, словно осмысляя её слова. Он сделал ещё один глоток – и действительно, после первой резкой волны сладости вкус стал мягче, насыщеннее. Как будто чай подчёркивал послевкусие сливы, а не заглушал его.
— Ты специально сделала его сладким? — его голос был ровным, но в глазах мелькнуло что-то живое. — Разве вы не специально оставили мне сливы? — ответила Мао Мао с легким прищуром.Он не ответил, но уголки его губ дрогнули. Мао Мао медленно подошла к столу, взяла одну сливу и съела её, словно оценивая.
— В следующий раз можете добавить и что-то менее кислое, — произнесла она между делом. — В следующий раз? — переспросил он, с лёгким удивлением поднимая бровь. — Разве вы не собирались оставить мне ещё? — её голос был ровным, но в глазах плясала хитрая искорка.Жэньши не ответил сразу. Он смотрел на неё, на то, как её губы чуть дрогнули в ухмылке, как в её голосе проскользнуло неуловимое тепло. Ему не нужно было слышать её благодарности – достаточно было этого мгновения.
Мао Мао повернулась и направилась к выходу, но, уже стоя в дверях, на миг остановилась.
— Тогда в следующий раз я тоже что-нибудь приготовлю, — бросила она через плечо. Жэньши задержал взгляд на её спине, наблюдая, как она исчезает в темноте коридора. Несколько секунд он оставался неподвижным, затем посмотрел на чашку, снова сделал глоток и чуть усмехнулся. — …Слишком сладко, — тихо пробормотал он снова, но теперь это касалось не только чая.
Пока нет отзывов.