✟ Спектр возможностей ✟

Ксипилан (нахрон. -ƔƗƥƗ -ƪåň «кровь тверди») — ████████████████████ горючая жидкость, состоящая в основном из сложной смеси ███████ ████████████ различной молекулярной массы и некоторых других ███████ химических соединений. Добывается в трансцендентных пустотах, обнаруженных в недрах большинства гор Империи и в своё время послуживших главной причиной возникновения горных городов. Является трансцендентным топливом, на основе которого вырабатывается ксипиланское электричество. Приборы, работающие на такой подзарядке, получают дополнительные характеристики, изначальной конструкцией не предусмотренные. Что интересно, ксипилану необходим ████████, некое █████, которое бы позволяло использовать его по назначению. Но механизм ████████ держится Империей в строжайшем секрете. © Бэзил Роган, книга «За все надо платить» Правки: имперский цензор Аскольд Эрдман Выспаться Виверу не удалось. Дверь в комнату Арчи распахнулась под аккомпанемент восточного Мортесхорла, заунывно отбившего бесовских шесть утра. Триша беспардонно ворвалась в личное пространство Вивера и начала грубо тормошить его за больное плечо, торопливо оповещая нового сотрудника об утренней тренировке, на которой Арчи следовало появиться через жалкие двадцать минут. Девушка уже успела облачиться в спортивную форму, а ее щиколотки и запястья украсили браслеты утяжелителей, намекая Виверу, какое развлечение его ждет этим славным утром. — Флетчер терпеть не может опозданий! — заявила Триша, плюхаясь на край гроба. Лемьер не смутил треск старого иссохшего дерева, раздавшийся прямиком под ее задницей. И даже когда стенка гроба под весом девушки резко покосилась, скинув непосильную ношу на Арчи, выражение лица Лемьер не изменилось. Вивер же от неожиданного приземления новоиспеченной сослуживицы ему на живот, сипло выдохнул и невольно застонал. Почему такая тяжелая?! Из-за утяжелителей? Сколько же на ней висит килограммов? Или здесь уместнее работать с такими величинами, как тонны? — Уверяю, ты не хочешь знать, что грозит сотруднику, который не придерживается рабочего графика бюро! — заверила Лемьер, для убедительности шлепнув парня по щеке. Да так сильно, что у Арчи зазвенело в ушах, а правая щека моментально онемела. А ведь Триша даже не размахнулась. Либо Лемьер обладала весьма тяжелой рукой, либо это было как-то связано с ее пока не распознанной Вивером способностью. График? Никто даже не потрудился предупредить Арчи о каком-то там графике! Шесть утра! Не хотел Вивер бодрствовать в такую рань! Это же… бесчеловечно! — Умоляю, встань… с меня, — еле выдавил из себя Арчи, чувствуя, что его внутренние органы от мощного давления на живот вот-вот полезут через рот, как зубная паста из тюбика. — Ой, прости! — Триша ловко вылезла из гроба и продолжила усердно распекать Вивера за медлительность. Арчи привык валяться в постели до последнего, увиливая от обязанностей, сваливая все на компенсацию или притворяясь тяжело больным. Сегодня насчет последнего он бы даже почти не соврал, ведь у него в наличии имелось поврежденное плечо. — Я умираю, — стенал Арчи. — Тогда поспеши. Прежде чем испустишь дух, тебе следует пробежать минимум пять километров! Триша к душещипательному скулежу Арчи осталась глуха. Не успел Вивер толком надавить на жалость, благодаря чему смог бы поваляться в постели (гробу) еще хотя бы десять минут, как девушки и след простыл. Ушла она не случайно. И дверь оставила распахнутой не просто так. Лишь Триша исчезла из поля зрения Арчи, как в его комнату заглянул черный двуглавый гусь. И началось… Через десять минут, впопыхах спускаясь на первый этаж и выуживая из волос черные перья, Вивер не сомневался, что такое бойкое утро он в жизни не забудет. Каллисто оказался еще более очаровательным питомцем, чем Арчи предполагал. От этой злобной птички следовало держаться подальше. Икра левой ноги откликалась болью благодаря щипку, полученному при битве с агрессивной пернатой тварью. А ведь эта скотина тянулась к паху! Надо было свернуть ему шею. Какую из двух? Обе. Оказавшись на первом этаже, первое, что Арчи сделал, это мысленно воспроизвел собранную накануне информацию. Последним в списке воссоздания стал схематичный план похоронного дома. Северное крыло — выставочный зал с гробами и цветами над потолком. Крыло напротив — южное — помещение для поминок и, параллельно, обеденный зал для членов бюро. Восточное крыло Арчи посетил прошлым вечером с Оуэном — морг, комната для бальзамирования и, до кучи, лазарет для сотрудников (Очень удобно. В случае, если, к примеру, не получится остановить кровотечение, можно смело сразу лезть в холодильник для трупов, чтобы сослуживцам затем не пришлось корячиться, перетаскивая твое тело с места на место). В западное крыло Арчи еще не заходил, но оттуда доносились ритмичные щелчки табло смерти, а этим утром еще и знакомые голоса. Спортивные снаряды смотрелись парадоксально на фоне постоянно пребывающих в движении перекидных табличек, на которых значились имена и названия бюро, потом и кровью заработавших лицензию на ликвидацию. Рынок смерти работал круглосуточно, но каждый опытный ритуальный агент знал, что самое жирное на заказы время — утро. Об этом был осведомлен и Флетчер, сидевший на шатком раскладном стуле прямо напротив висевшего под потолком табло и считывающий перманентно обновляющуюся информацию. На заднем плане Триша уже взялась тягать далеко не легкие гантели. Оуэн занимался растяжкой. А Слейд и, внезапно, Адам, по пояс голые катались по мату, отрабатывая друг на друге боевые приемы и спуская дурное настроение. Видимо, прозвучавший прошлым вечером призыв Крона из-за компенсации не трогать его целые сутки оказался слегка преувеличенным. Хотя компенсация — это дело такое. Никогда не знаешь, на сколько она затянется и во что выльется. На Адаме Арчи задержал особое внимание. Черных змей, вившихся по его телу, оказалось куда больше тех двух, что Виверу удалось лицезреть ранее на белой шее парня. Их гибкие чешуйчатые тела овивали плечи и предплечья Крона, сжимали его грудь, сползали по торсу вниз и терялись под поясом спортивных штанов. Но куда больше Арчи заинтересовали не они, а притаившаяся на правом боку Адама оскалившаяся мохнатая тварь, отдаленно напоминавшая не то собаку, не то волка. Из-за наличия на Кроне одежды, полностью разглядеть чудище спектральной метки не вышло бы, но и того, что Арчи удалось рассмотреть, оказалось более чем достаточно. Змеи являлись частью уродливого монстра, заменяя ему хвост. Трансцендентная химера? Неважно, что это. Важно держаться от нее подальше. Мудро. Но соблазн так силен… Даже не начинай! — Если будешь слишком долго смотреть на Грюнендаля, в конечном итоге он посмотрит на тебя. И, поверь, тебе это не понравится, — замогильным голосом выдала материализовавшаяся рядом с Арчи Роксана. — Грюнендаль — имя спектра Адама? — спросил Арчи до того, как вспомнил о необходимости скрывать свою заинтересованность чем-либо или кем-либо. — Нет. Кличка метки, — кивнула Роксана на зверюгу. Крон как раз оказался за спиной Слейда, сжал его плечи, поднял парня над полом, резко крутанулся и повалил коллегу на мат, открывая отличный обзор на химеру со змеиным хвостом у себя на боку. — Разве у меток бывают клички? — Очевидно, — вздохнула Роксана. — Если честно, мне посрать. Выглядела она максимально недовольной, из-за утреннего подъёма пребывая в агонии не хуже Арчи. — Еще минута, и вы бы опоздали, — сообщил Флетчер, только теперь заметив двух сотрудников и раздраженно постучав указательным пальцем по циферблату наручных часов. При этом он не отрывал взгляда от табло. — Каждое утро я представляю, как сажусь тебе на лицо и терпеливо жду, когда ты задохнешься, — монотонно выдала Роксана. Флетчер даже бровью не повел. — Прошу прощения, — в свою очередь ответил Арчи учтиво, вместо того, чтобы вступать с регентом в спор. Харт с ее чистосердечным было более чем достаточно. — Ты собираешься тренироваться в этом? — неодобрительно покачала головой Роксана, решив часть раздражения перекинуть и на Вивера. Арчи вышел к сослуживцам в похоронных брюках, кожаных туфлях и водолазке. — У меня нет другой одежды, — пожал Арчи плечами. — Подыщи что-нибудь в шкафу в лазарете. «Странное место для хранения одежды», — подумал Вивер, но возражать не стал. Вскоре он понял, что место подходящее донельзя. — Эти вещи вы сняли с трупов? — уточнил Арчи, вернувшись в зал со спортивной водолазкой, шортами и парой кроссовок в руках. — Они все из химчистки, — ответил Флетчер. — Я не это спросил, — заметил Арчи. — Меня не интересует, что ты там спрашивал. Арчи перевел взгляд на наряд и тяжело вздохнул. В Аранке что, не имелось ничего святого? Спали в гробах, носили одежду, снятую с трупов, что дальше? «Человеческое барбекю?» — предположил спектр. Надеюсь, что нет. Прежде чем искать что-то святое в других, не мешало бы обзавестись этой святостью самому. По-моему, ты должен быть на моей стороне! Глупости. Вивер переоделся в туалете и по возвращении тут же получил от Флетчера внушительный список упражнений. Арчи не видел ничего плохого в физической нагрузке. В конце концов, выживание каждого сотрудника похоронного бюро напрямую зависело от его подготовки. Окажешься недостаточно силен, не сможешь дать отпор противнику. Не слишком быстр — не выживешь в аномалии. Не слишком вынослив — выгоришь. Несмотря на это, далеко не в каждом бюро относились к физической подготовке так же серьезно, как Флетчер. Целый час он сперва параллельно с табло наблюдал за тем, как Вивер исполняет все упражнения из его списка, а затем, оставив Слейда следить за мелькающими заказами, гонял Арчи вокруг кладбищ Аранка. — Очень плохо, — подвел Никс итог, делая какие-то пометки в своем блокноте. — Ты слабее, чем я предполагал. Или очень хочешь таковым казаться. Если второе, рекомендую как можно скорее одуматься. Арчи старался не выделяться. И все упражнения специально делал вполсилы. В таком случае на чем же строилась вера Флетчера в то, будто бы Вивер способен на большее? Возможно ли, что Оуэн вчера что-то заметил? Кто их знает. — Ненавижу бегать, — выдал Арчи вслух, наигранно задыхаясь. — Хорошо. В таком случае впишу бег в каждую твою тренировку! Не смотри на меня так, Вивер. О тебе же забочусь. — Я не привык тренироваться на голодный желудок! — решил Арчи поменять фокус нытья. — Что ж… привыкай. Потому что ни один противник не возьмется кормить тебя обедом, прежде чем попытается убить! — Я все понимаю, но это же не эффективно! — Вивер. А давай-ка ты пробежишь еще парочку километров? — губы Флетчера растянулись в жутковатой улыбке. Ясно. Слово регента — закон. Горделивый Никс начинал беситься, если кто-то смел перечить его распоряжениям, даже если они объективно нуждались в корректировке. «Бес знает, что Оуэн рассказал Флетчеру про вчерашние события. Одно ясно точно — он промолчал про произошедшее в лазарете», — мрачно подумал Арчи, когда регент с размаху шлепнул его блокнотом по заднице, подгоняя. — Шевелись, Вивер. Уже сегодня за тобой может погнаться стая спектральных собак! Или призрачная хтонь! Или обозленные похоронщики из бюро сусального золота! А ты бегаешь так, будто тебя преследует максимум паралитик! Если бы Оуэн упомянул тот момент, Флетчер не стал бы ко мне прикасаться. Видимо, Сиверс посчитал это не имеющей значения деталью. Да и какая разница? Разве эту сценку ты разыграл не лично для нытика Оуэна? Верно. Но Арчи надеялся на то, что по Аранку поползут слухи о его возможном насильственном прошлом, и тогда никто из новых сослуживцев не будет лезть к Виверу с расспросами о том, почему он переодевается в туалете и всегда ходит в одежде с длинным рукавом. Было бы весьма выгодно, считай они его жертвой насилия. Впрочем, все еще впереди. Наверняка, когда Арчи откажется принимать с бравой компанией душ, кто-нибудь да поднимет эту тему, а Оуэн с удовольствием все растреплет. А если и нет… Считать Сиверса оказалось не так и сложно. Типичная «жертва», лелеющая травмы детства и упивающаяся каждым мерзким воспоминанием. С Сиверсом следует держать дистанцию, ведь плавая в личных травмах, он страшно раним, а значит, обидчив и мстителен. И бес его знает, что у него на уме. Зато, что на уме у типа людей вроде Адама Крона, было ясно сразу. Они не стеснялись выдавать все как на духу. Легче, правда, от этого не становилось. — Вивер, на мат, — монохромный негатив поманил к себе Арчи, лишь они с Флетчером вернулись в западное крыло. — Хочу сломать тебе пару косточек. Заманчиво… — Не сегодня, — остановил его Никс. — У Вивера повреждено плечо. Арчи приготовился к агрессивному ответу Адама, но Крон лишь что-то фыркнул себе под нос. — Сегодня Адам кажется спокойнее, — заметил Арчи, обратившись к Трише, закончившей тренировку и разместившейся на лавке в шаге от него. — Не обманывайся. После компенсации он действительно на некоторое время становится сдержанней. Но никогда не знаешь, когда его бомбанет из-за какой-то херни. А если уж разок хорошенько взбесился, то так и будет ходить вонять на все похоронное бюро вплоть до следующей компенсации, — хихикнула она. — Я, между прочим, все слышу! — взвился Адам. — Так закрой ушки, — подмигнула Триша Крону. Адам кинул на девушку недовольный взгляд и поспешил к дальней части зала, громогласно оповещая всех о том, что обсуждение его персоны под строжайшим запретом. — Он всегда таким был? — не проникнувшись угрозами Адама, Арчи решил продолжить расспрашивать Лемьер. Ему следовало узнать как можно больше информации обо всех сотрудниках Аранка, и в первую очередь — об Адаме, раз теперь этот нестабильный тип — его напарник. — Нет, — кинула Триша, резко поднимаясь с лавочки. — Рокс, идем в душ! Ушла от разговора? Однозначно. Никто не обратил внимания на нежелание Арчи принимать душ в радушной компании. Слейд лишь предупредил, что вероятность того, что Виверу достанется горячая вода, крайне мала. Так и оказалось. Стоя под ледяными струями, Арчи то и дело нервно оглядывался на вход. Его не пугал холод. К нему он успел привыкнуть в предыдущем бюро. Но перспектива того, что кто угодно может неожиданно ворваться в душевую, слегка щекотала нервы. Если они увидят тело Арчи, как он это объяснит? «Скажешь, что конченый извращенец», — предложил спектр со смешком. Какой-то ты сегодня излишне остроумный. После бодрящего душа Арчи переоделся в стандартную похоронную форму и уже было двинулся к поминальному залу, вот только завтракать члены бюро предпочли все в той же комнате с табло смерти. Все сотрудники Аранка, кроме регента, разместились прямо на полу. Флетчер жевал яичницу, ни на секунду не отрывая взгляда от мелькающих табличек. Имена, цифры, требуемые условия, стандарты и ценник. Несколько ценников перевалили за миллион корпскоинов, но исчезли еще до того, как Арчи успел полностью прочитать суть заказа. Впрочем, это ему и не требовалось. Подобные деньги обычно предлагали за усмирение аномалий, и заказы, будучи наиболее выгодными, моментально разбирались лучшими бюро города. Правда, кроме выгоды, задачи скрывали в себе еще и высокую смертность в придачу. Но, как любили говорить в некрополе, деньги оправдывают риск. — Сорок три, Аранк! — неожиданно воскликнул Флетчер. И строчка на табло смерти с номером заказа «43» из черной превратилась в зеленую, отмечая заказ зарезервированным за конкретным бюро. Имелись заказы, которые после брони становились красными, указывая на то, что на них могут подписаться и другие желающие. Никто не знал, почему табло реагировало на голос заказчика, как не понимал и технологии, при которой таблички табло неожиданно меняли цвет. Ксипиланское электричество — такой ответ услышал бы Арчи, задай этот вопрос вслух. Этим объяснением все и довольствовались. Кровь тверди, топливо духов. Большинство считало, что оно имело потустороннее происхождение. Учитывая, чем это электричество наделяло обычные приборы обихода, Арчи бы не рискнул оспаривать данный довод. Интеркомы, к примеру, работали на ксипиланских аккумуляторах и, как поговаривали, именно благодаря им иногда в связь прорывался призрачный спам. — Сопровождение? — протянула Роксана, сдувая со смуглого лба блондинистую прядь, на кончике выкрашенную в ядовито-рыжий. — Скука смертная. — И опасная, — тут же влез Слейд. — Почему бы нам не взять шестьдесят один? — выдвинул он свое предложение, проигнорировав факт того, что Флетчер уже забронировал сопровождение. — Зачистка за другим бюро? — брезгливо поморщил Никс нос. — Это ниже достоинства Аранка! — А долги, часом, на достоинство Аранка никак не влияют? — парировал Слейд. — Денег больше, а опасность минимальна. — Сопровождение — это тоже безопасно, если всё пройдет гладко, — заметила Триша с набитым ртом. Ее порция оказалась в два раза больше, чем у кого бы то ни было еще. — И займет меньше времени. Возможно, успеем взять еще один заказ! — Если. Ненавижу задания, в оценке которых имеется это бесово «если»! — фыркнул Слейд. — Никто не собирается горбатиться с тряпкой наперевес, отмывая чужую кровь, — фыркнул Адам, скрещивая руки на груди. — Даже за большие деньги. Оставь это белым. Арчи на мгновение показалось, что Слейда сейчас стукнет инфаркт. Парень схватился за рубашку в районе груди. — Да как ты смеешь?! — с искренним возмущением воскликнул он. — За большие деньги мы сделаем что угодно! И спляшем, и убьем, и отсосем! — Говори за себя, — фыркнул Крон. — Отсосать я и бесплатно могу, — влезла Роксана. — Чтоб я больше никогда, (НИКОГДА!), не слышал от тебя предложений, в которых присутствует слово «бесплатно»! — А за пляски мало платят, — грустно вздохнула Триша. — Если есть возможность взять заказ, не связанный с лишением кого-то жизни, этим и следует ограничиться. Нельзя рассматривать смерть как рутину. Не позволяйте некрополю выжечь ваши души, тем самым приговорив к вечным мукам после смерти, — совсем не к месту вставил Оуэн. — Проповедник проснулся, — рыкнул Адам. — Кто-нибудь в этой псевдопохоронке вообще думает о нашем неустойчивом финансовом положении кроме меня?! — взвился Слейд. — Зачем? Ты справляешься за все бюро, — съязвил Адам. — Мы буквально можем сдохнуть, если в ближайшее время не погасим часть долгов! — продолжал бушевать Маккей. — Заработаем деньги любым способом, кроме уборки! — вновь вступил в дебаты Флетчер. Все члены бюро, кроме Слейда и Арчи, активно закивали. Интересные у них приоритеты: между убийством и уборкой выбирать первое. «Но убийство менее энергозатратно, нежели помывка целого дома», — с готовностью возразил Арчи. Это в случае, если жертва не станет сопротивляться. Тоже верно. Удобнее всего убивать спящих. Сказал тот, кто еще недавно сетовал на отсутствие чего-то святого в Аранке. Съязвил тот, кто на любую проблему тут же талдычит мне «убей». Ничья. — Хватит, — рявкнул Флетчер, ударив рукой по уже пустой тарелке. Нарастающий гвалт моментально стих. — Заказ сорок три. Сопровождение. Триша и Оуэн сегодня дежурят в имперском морге. На задание поедут Слейд, Роксана, Адам и… — Флетчер перевел взгляд на Арчи. — Вивер. Мне сказали, ты неплохо управляешься с катафалком. Да. И это ложь чистая, как слеза младенца. — Брать на задание новенького, которому нет оснований доверять? И что же может пойти не так… — пробормотал Крон себе под нос. Маккей тем временем недовольно застонал сквозь плотно стиснутые зубы. Роксана пожала плечами. Адам покосился на Арчи. Он больше ничего не сказал, но в одном только его взгляде хорошо читалось: «Сделаешь что-то не так, и тебе конец». — А может, отправим Слейда отковыривать от потолка чьи-то потроха? Раз ему так этого хочется? — невинно поинтересовался Крон, продолжая смотреть на Арчи. — Да пошел ты, — рыкнул Маккей. — Минимальное количество сопровождающих — четверо, так что поедете все, — парировал Флетчер. — Чего расселись? Доедайте и беритесь за выполнение заказа! Денежки сами себя не заработают! ✟✟✟✟✟ Адам не сомневался, что и насчет умения водить машину Вивер благополучно соврал. Для того чтобы поймать лжеца с поличным, Крон даже заставил себя сесть на переднее пассажирское сидение рядом с этим недоразумением. Вивер выглядел таким же блаженным, как и днем ранее. Дурацкая легкая улыбка играла на его губах, будто приклеенная. — Посмотрите-ка, какая неженка, — позволил себе фыркнуть Крон часом ранее, лишь они всей толпой ринулись под струи теплой воды в душевой. Он не собирался развивать эту тему, лишь выпустил в воздух скопившееся внутри раздражение и недовольство новичком. — Как думаете, что он скрывает? — тут же включился в разговор Оуэн — главный сплетник Аранка. За это его Адам и недолюбливал. Вечно-то Сиверса тянуло везде и всюду сунуть свой нос и вставить свои пять серебряников. — Шрамы? — предположил Слейд, вставая под воду и закрывая глаза. — У всех нас есть шрамы. И что с того? — мгновенно отреагировал Оуэн с таким видом, будто сам не был готов часами рассказывать душещипательные истории о каждой злополучной отметке на его щуплом теле. Да всем насрать, через какое дерьмо ты прошел. Нам достаточно собственного! — То, что они у всех, еще не значит, что каждому без исключений захочется ими светить, — фыркнул Адам. Оуэну следовало уже что-то сделать со своим незрелым максимализмом. — Лихо ты меняешь сторону! — фыркнул Сиверс. — Только что возмущался, а теперь берешься его защищать? — Я ни на чьей стороне и никого не защищаю, — рыкнул Адам. — Сам еще вчера верещал, что Виверу не следует доверять и что необходимо обыскать все его вещи, — с удовольствием поддержал Оуэна Слейд не потому, что считал Сиверса правым, а потому что очень уж хотел сказать что-нибудь в пику Крону. — Да, но не говорил, что его следует раздевать до трусов! «Хотя, пожалуй, все же не помешало бы, — мрачно думал Адам, то и дело косясь на Вивера. — Что же с тобой не так?» Арчи лишь со второго раза завел катафалк и при первом нажатии на педаль газа заставил машину дернуться настолько резко, что всех пассажиров рефлекторно бросило вперед. Но только Адам приготовился разоблачить Вивера в его патологическом вранье, как машина сдвинулась с места вновь и как ни в чем не бывало выехала на проезжую часть. Не без огрехов, но и не то чтобы хуже, чем если бы за рулем сидел Слейд, который, лишь оказавшись на месте водителя, тут же впадал в хроническое паническое состояние. Маккей вручил Адаму свежую карту некрополя и указал пальцем на выход, к которому им следовало подъехать, а затем ткнул в изображение кладбища, где их ожидали имперские похоронщики. Помимо частных кладбищ, естественно, имелись и городские. Они строились для тех людей, которым не хватало денег на дополнительную охрану могил. Ответственность за целостность таких мест брали на себя инквизоры, но к работе своей они подходили без фанатизма, а иные разграбляли могилы получше охотников за мертвыми сокровищами. Сопровождение же требовалось в случае, если по религиозным причинам родственники отказались от извлечения из тела спектра сразу после смерти человека. В патацизме спектр можно было извлекать через три дня после того, как человек отошел в мир иной. В баркианстве — через пять дней. В овинсизме — через десять. Овинсы явно ходили по тонкому льду, раз дотягивали до последнего. Но все эти религии объединяло одно: спектр следовало извлечь прямо перед захоронением и отдать родственникам, которые сами затем отправляли его Империи. В связи с этим и требовалось сопровождение. На контрабандном спектральном рынке один рандомный, еще не достигший аномального состояния спектр можно было продать за сумму, варьирующуюся от двадцати до пятидесяти тысяч корпскоинов. Зачем кому-то чужие спектры, Адам даже знать не хотел. Главное не провалить дело, довести тело до кладбища целым и невредимым, а затем такими же целыми и невредимыми вернуть родственников усопшего к выходу из некрополя. Катафалк остановился на светофоре. Вивер уже действовал так, будто водил машину далеко не впервые. Но я ведь точно слышал, что… Быстро учится. Схватывает на лету. Хитрая крыса! От него надо избавиться. Он слишком похож. Никто этого не замечает?! Заткнитесь. — О, кто это у нас здесь! — неожиданно воскликнула Рокс, заставив Адама вздрогнуть. Такие восклицания со стороны Харт ничем хорошим обычно не заканчивались. Он оглянулся через плечо, и сердце его ухнуло куда-то в район желудка. — Останови ее! — заорал он Слейду, но тот, не сразу сообразив, что происходит, среагировал не так быстро, как хотелось бы. Роксана уже успела открыть окно и, высунувшись из машины, с размаху хлестнула по заднице инквизора-мотоциклиста, рискнувшего поравняться с катафалком Аранка. Твою ж мать, Рокс! Опять?! — Жми на газ! — заорал Адам и даже сам удивился, как Вивер, ничего не спросив, вжал педаль газа в пол и погнал автомобиль вперед вопреки светофору, требовавшему оставаться на месте. За спиной завопили инквизорские сирены. Вивер лишь каким-то чудом избежал столкновения с другим катафалком, резко вывернул руль влево, чуть не потерял управление, но волшебным образом все же развернул машину и погнал ее вперед, ловко лавируя между другими катафалками. — Еще одного штрафа за домогательства к инквизорам мы не переживем! — заорал Слейд, добавляя к своим крикам богатую жестикуляцию. — Это того стоило, — вздохнула Рокс, кидая в окно мечтательный взгляд. Эта девчонка просто… неисправима! — Роксана! Мы ведь уже говорили об этом! — продолжал распинаться Слейд, видимо, еще сохранивший крупицы надежды на то, что до Харт можно достучаться. Адам же давно пришел к выводу, что если дверь в ее разум когда-то и распахнется, за ней не найдется ничего, кроме вакуума и грязной порнухи. — Не могу устоять перед мужчинами в форме, — со вздохом протянула девушка. — У мужчин в форме обычно при себе пистолеты и право стрелять на поражение! — Слейд уже перешел на фальцет. Сирены инквизоров затерялись где-то позади. Адам с усилием, но взял себя в руки, понимая, что орать на девушку бесполезно. Она делала так раньше. Она сделает это вновь. За годы ее сомнительной деятельности оказалась жестоко облапана как минимум половина всех инквизоров некрополя. И ладно бы это приносило какую-то пользу. Увы, все с точностью до наоборот! Вот же будет хохма, если на нас выпишут лицензию из-за череды пострадавших инквизорных задниц. — Придется прокладывать маршрут заново, — фыркнул Адам, раскрывая до того упавшую ему в ноги карту и пытаясь вспомнить, куда именно им ехать. — Все хорошо, я уже проложил, — спокойно ответил Арчи и, почувствовав на себе тяжелый взгляд Адама, поспешно добавил: — Я неплохо ориентируюсь в некрополе. В некрополе было просто невозможно ориентироваться «неплохо». Тысячи дорог, улочек, поворотов, нагромождений и нелогичных тупиков превращали его в ад даже для бывалого водителя, а постоянные ремонтные работы, бесконечные перекрытия улиц из-за чьих-то похорон, искажения, вызванные аномалиями, и изменения иного рода заставляли картографов обновлять карту некрополя каждую неделю. Обычно люди неплохо изучали квартал, в котором проживали, и не более. Сейчас же путь Аранка пролегал через половину кольцевого города. А Вивер сидит и заявляет, что прекрасно знает, куда ехать? Он что, запомнил всю карту со свежими дорожными пометками, взглянув на нее лишь раз? — А ты куда более полезный ресурс, чем мы предполагали! — обрадованно воскликнул Слейд, скорее всего, подумав примерно о том же, о чем и Адам, только восприняв эту информацию в позитивном ключе, а не в негативном, как Крон. Не радуйся слишком сильно, Маккей. Самородки сами собой в руки не попадают. Этот парень пиздецки жуткий. То же можно сказать и о тебе. Хе-хе-хе-хе! Улицы некрополя то расширялись до шести полос, то сужались в одну, где два катафалка могли разъехаться, только снеся друг другу боковые зеркала и оставив друг другу на память парочку царапин. Несмотря на максимальную высоту в пять этажей, грузные серые дома кидали на дороги густые тени. Стаи уродливых гаргулий в извечном оскале наблюдали за суетящимися внизу горожанами. Мелкий дождик, что попеременно начинал моросить еще с ночи, собирался в их раззявленных пастях, напоминая слюну. Невероятно красивые каменные девы с крыльями за спиной лили слезы по усопшим ныне и в будущем. А образы фьёрольских рогатых мужей взирали на все вокруг равнодушно, если не презрительно. В роли ярких городских акцентов выступали лишь разноцветные витражи окон и редкие рекламные стенды. Адам то и дело оглядывался по сторонам, понимая, что эмблема их бюро скорее мишень, нежели защита. Некоторые кварталы держались под контролем конкретных бюро. Туда зеленых пускали редко, в своем воображении рисуя их некими предвестниками локальной катастрофы. Несколько таких улиц пришлось объезжать по границе, делая небольшие крюки. В одной из пробок к их катафалку проковылял умалишённый в рваной робе. За отказ дать ему пару монет на стимуляторы, безумец забрызгал лобовое стекло машины какой-то спектральной гадостью, что сочилась из его ладоней. А на следующем перекрестке, проигнорировав запрещенные знаки, в них чуть не въехал золотой катафалк. Высунувшиеся из него похоронщики сусального бюро поиграли перед членами Аранка такими же золотыми пистолетами, как бы предупреждая, чтобы те даже не думали жаловаться. Ненавижу, блядь, некрополь! Несмотря на все проволочки, до нужного выхода машина доехала вовремя. И пяти минут не прошло, как похоронная процессия из срединного города подъехала к тяжелым воротам с внешней стороны. Мужчина в статном костюме вручил инквизорам разрешение на въезд. Слейд вышел встречать заказчиков, попросив Роксану, Адама и Вивера оставаться в машине, чтобы «не спугнуть» клиента. — Хорошего же он о нас мнения! — возмутилась Роксана. — Расскажи-ка мне, любительница мужских задниц, в чем же он не прав? — фыркнул Адам, только радуясь возможности лишний раз ни с кем не контактировать. — Выглядят достаточно обеспеченными. Почему же они хоронят своего родственника на городском кладбище? — сменила Роксана тему, с интересом разглядывая траурный кортеж. Четыре черных длинных катафалка украсили белыми лентами, но только один из них пересек границу некрополя. Из этой машины вышла девушка в обтягивающем черном платье, в перчатках до самых локтей и в шляпке с вуалью, скрывшей половину ее лица. Адам не слышал, о чем она говорила со Слейдом, лишь наблюдал за накрашенными бордовой помадой пухлыми губами незнакомки. — Хороший вопрос, — пробормотал Адам сквозь зубы, не отрывая взгляда от заказчицы и Слейда. — Может, он нелюбимый родственник? — неожиданно раззявил свою варежку Вивер. Блядь, вот надо же было все испортить. Я же почти забыл о твоем существовании! — Нахрена тогда вообще хоронить его в земле? Отдала бы тело в городской крематорий, делов-то. — Это лишь в случае, если в завещании не отразили необходимый тип захоронения, — предположил Вивер. — Любимый родственник или не любимый, какая разница, если неверные похороны на твоем наследстве поставят жирный крест? Адам невольно глянул на Арчи. Хотелось бы из принципа оспорить его предположение… Но рассуждения Вивера звучали вполне логично. — Другой вопрос, зачем им дополнительное сопровождение, когда у дамочки в подчинении такой арсенал, — кивнул Арчи на три машины кортежа, которые так и не пересекли границы некрополя. Автомобиль с гробом внутри и дамой с бордовой помадой в качестве пассажира до кладбища собирался ехать в гордом одиночестве (если исключить сопровождение Аранка). — Оформление разрешения на проезд четырех машин дешевле, нежели заказ сопровождения. И куда надежнее. Адаму не хотелось этого признавать, но Вивер был бесовски прав. — Все в порядке. Предоплата у меня. Вторую часть получим после того, как вернемся сюда, — заявил Слейд, забираясь на заднее сидение катафалка. — Заказчица не показалась тебе подозрительной? — нахмурился Адам. — Какая разница, пока она платит нам денежки? — певуче протянул Маккей, раскрывая кошелек с монетами и зарываясь в него носом. — Запах монет — лучший парфюм на свете! Адам неодобрительно покачал головой. Когда в руки Слейда попадали деньги, он терял остатки адекватности. Трезво мыслить он сейчас не сможет. Роксана трезво не мыслила чисто из принципа. Оставался Адам, который, что уж скрывать, не всегда умело контролировал свой гнев, и бесов Вивер, которому нельзя доверять. Охуенная, блядь, команда. — И кто из нас пойдет в их катафалк? — спросил Адам, предвидя ответ Слейда. — Разумеется, ты. Разумеется, блядь. ✟✟✟✟✟ Что-то мне не по себе. Солидарен. Несет подставой. Да уж. Но заказы с открытого рынка смерти — это всегда риск. Арчи скорее удивился бы, если все прошло бы без единой проблемы, нежели наоборот. Черный катафалк срединного города рассекал по улицам некрополя, блестя новизной и привлекая к себе слишком много внимания. Они успели преодолеть уже половину пути до кладбища, и все это время Адам не спускал с Арчи глаз. Крон сидел у гроба в задней части катафалка заказчика и то и дело через заднее окно буравил Вивера мрачным взглядом. Размещение Крона непосредственно у гроба казалось Арчи наиболее разумным, ведь если на них нападут, Адам являлся лучшей противодействующей силой, тогда как Слейд больше подходил для допросов, а Роксана — для бегства. «Ты бы мог ему помочь», — внезапно выдал спектр. Мое дело маленькое: крутить руль и пытаться не перепутать педали. У тебя хорошо получается. Для новичка. «У меня все и всегда получается хорошо», — напомнил Арчи расслабленно. Прошлым вечером он потратил преступно много энергии, потому сегодня не собирался лишний раз шевелить и пальцем. Даже если… Горло неожиданно взорвалось колкой болью. Руль вправо! Скорее! Арчи крутанул руль еще до того, как подумал, и пуля, направлявшаяся ему в грудь, пробив стекло автомобиля, благополучно влетела в Слейда.