Лифт на 13-ый этаж

Приглашения лежали на кухонном столе, как два черных паука. Они не произносили вслух имен, подписанных внизу, но буквы «Н.» и «Ю.» жгли бумагу своим ядовитым смыслом. «Старое место». Офисное здание «Сигма-Плаза». Башня из стекла и стали, которая уже месяц снилась им в кошмарах. «Мы не пойдем, — сказала Мина, и это прозвучало как заклинание, как молитва. — Это именно то, чего они хотят. Мы не пойдем». Диана молча кивнула, сжимая в руке свой конверт так, что бумага смялась. Они решили сжечь их. Выбросить в мусоропровод. Сделать вид, что никогда не получали. Но приглашения были лишь формальностью. Настоящее сообщение доносилось другими способами. На следующий день, когда Мина открыла учебник по высшей математике, она обнаружила, что все формулы на страницах были аккуратно вымараны черными чернилами, а на их месте тем же каллиграфическим почерком, что и в приглашении, были выведены слова: «Скучаю. Ю.» Диана, включая телевизор, чтобы отвлечься, увидела, что все каналы показывают одно и то же: статичную черно-белую картинку пустого лифта. И дверь, которая не закрывалась. Они перестали чувствовать себя в безопасности даже дома. Однажды ночью Диане показалось, что по крыше над ее комнатой кто-то прошелся — тяжелые, мерные шаги. Мина, лежа без сна, клялась, что слышала за своей дверью тихое посвистывание — ту самую мелодию вальса. Давление нарастало, не оставляя выбора. Отказ от «приглашения» не означал окончания игры. Это означало лишь, что правила станут еще более жестокими. Через три дня их мать, разбирая почту, нашла еще один конверт. На сей раз — официальный, с логотипом городской клинической больницы. Внутри лежали результаты анализов их отца, который недавно проходил плановую диспансеризацию. Все показатели были в норме, кроме одного. Кто-то красной ручкой вывел жирный крест на заключении врача, а ниже написал: «Случайность? Не думаю. Н.» Это была уже не игра. Это была прямая угроза. В ту ночь сестры сидели на кровати Мины и смотрели на два черных приглашения, которые они так и не осмелились уничтожить. «У нас нет выбора, правда?» — тихо спросила Диана. В ее голосе не было ни страха, ни злости — лишь пустота и покорность судьбе. Мина смотрела в окно на огни города. Где-то там, в одной из темных точек, была та самая башня.«Выбор есть всегда, — прошептала она. — Но иногда это выбор между плохим и худшим». Она взяла свое приглашение. Бумага была холодной, как прикосновение мертвеца. «Мы идем?» — Диана посмотрела на сестру, ища в ее глазах хоть крупицу уверенности. Мина медленно кивнула.«Мы идем. Потому что если мы не придем... они придут сюда. И приведут с собой наши самые страшные кошмары». Они договорились о плане. Записки родителям, что уходят на ночевку к подруге. Карманные фонарики. Заряженные телефоны. И перцовые баллончики, которые бесполезны против призраков, но давали иллюзию контроля. Вечером, выходя из дома, они еще раз обернулись. Их дом, их крепость, уже не казался безопасным. Он был лишь временным укрытием, стены которого могли рухнуть в любой момент. Они шли по темным улицам к «Сигма-Плазе», и каждый шаг отдавался в сердцах тяжелым стуком. Башня росла перед ними, поглощая лунный свет, огромная и молчаливая. Окна были темными, кроме нескольких на верхних этажах. И на тринадцатом. Они стояли перед знакомым подъездом, глядя на свое бледное отражение в стеклянных дверях. «Готова?» — спросила Мина, ее голос был чужим и плоским. Диана лишь молча взяла ее за руку. Холодные пальцы сплелись с холодными. Они вошли внутрь. Вестибюль был пуст и погружен во мрак. И как тогда, месяц назад, один из лифтов стоял с гостеприимно открытыми дверями. Приглашая. Они вошли в кабину. Та самая. Тот самый запах страха и металла. Мина протянула дрожащую руку к панели и нажала кнопку.13. Двери медленно, с тихим шипением, закрылись. Защелкнулся замок. Звук был окончательным, как удар топора палача. Игра в прятки закончилась. Начиналась охота.