Озарённый Звездой 2

      Наконец распрощавшись с гостями из других миров, мы вышли в коридор, и я уже предвкушал, как запрусь в своей комнате вместе с Астрой и буду тихо сидеть в кресле, наблюдая, как она спит… Хотелось просто видеть её и знать, что она в безопасности, но жизнь, конечно, не собиралась давать нам продохнуть. — Ёж Шедоу?! — раздался голос из коммуникатора, и я тут же отошёл от группы, чтобы получить сообщение.       Очевидно, это был экстренный вызов — на обычные совещания вызывают через внутреннюю электронную почту или посылают агента, чтобы пригласить на личную беседу. В этот раз меня вызвали, чтобы прикрыть эвакуацию секретной лаборатории. Желание послать эту работу куда подальше внезапно обострилось, но я взял себя в руки. И без того позволил себе слишком расклеиться из-за предполагаемой потери Астры. Но она вернулась, а значит есть ещё одна причина защищать этот мир, очищать его от зла… и укреплять своё положение.       Раньше на это мне было абсолютно плевать, но теперь уважаемая должность и хорошая зарплата давали возможность в свободное время отправиться куда захочется со своей девушкой и купить то, что её порадует. Оказывается, когда берёшь за кого-то ответственность, многие вещи приобретают новый смысл.       Но заставить себя просто уйти я не смог и, наплевав на толпу зевак, прижал Астру к себе, утыкаясь носом ей в шею и с наслаждением вдыхая знакомый запах, впитывая тепло и ощущая, как слабый хаос девушки немного смешивается с моим. — Ну, раз Совершенная Форма Жизни занята сверхважным делом, я могу отправиться на задание за него… — как будто серьёзным голосом предложил Соник. — Сверхважным? — насмешливо переспросил Тэйлз. — Окутать нашу сестрёнку нежностями — одна из самых важнейших миссий на Мобиусе, — пафосно заявил синий клоун.       Хорошо хоть теперь он один. Порой для целой вселенной даже одного Соника слишком много.       Присутствующие захихикали, но я тут же забыл о такой оскорбительной наглости, ощутив, как усилились объятия Астры. — Береги себя, ладно? — тихо попросила она. — Я вернусь к тебе, — чуть отстранившись, уверенно пообещал я, заглядывая в яркие глаза. — Обещаю.       Затем я отвернулся и, игнорируя взгляды остальных, направился прочь, чтобы быстрее закончить с работой и вернуться, как обещал. — А я думал, ты теперь всегда в охранника Астры играть будешь, — увязался за мной Соник. — Буду, если потребуется, — холодно отозвался я. — Но сейчас угроза снаружи. — Тебе же просто не терпится кого-нибудь помять, представляя на его месте Шедоу с золотыми колечками в иглах, — продолжал докучать мне сверхскоростной. — Может быть, — сквозь зубы буркнул я, раздражённый тем, что он в очередной раз прав.       Пока Астра считалась пропавшей, у меня не было настроения выложиться по-настоящему даже на спаррингах, а тем более отвлекаться от поиска на задания от Подразделения. И когда Соник об этом напомнил, я ощутил предвкушение настоящего боя. — О, — обрадовалась Руж, увидев нас в коридоре, — даже глаза засияли. А то ходил как в воду опущенный… — и добавила как будто самой себе: — Хлебом парней не корми, дай только подраться.       Стоявшая рядом с ней Хоуп тихонько посмеялась. Когда мы с Соником вернулись с задания — силовое прикрытие эвакуации учёных и оборудования из лаборатории G.U.N., позиция которой была скомпрометирована Эггманом — то направились на этаж, где располагалась моя комната, даже не сговариваясь. Путь вёл мимо склада, где мы и попали на глаза девушкам. Летунья смотрела на нас через оранжевый визор — видимо, они опять были заняты проверкой нового оборудования: основное снаряжение Подразделения рассчитано на людей и оверлендеров, и его всегда приходится перепроверять на корректность работы у морфов. — Где Астра? — проигнорировал всё незначительное я и сразу перешёл к делу.       Соник хрюкнул, но под моим холодным взглядом сделал непринуждённый вид, словно и не он только что надо мной смеялся, только наглая улыбочка его выдавала. Но и от этих кривляний была польза — они развеселили Хоуп. — Да-да, дорогой, у нас всё тоже хорошо. Спасибо, что спросил, — с насмешливым сарказмом ворковала мышь вместо ответа, и на неё мой предупреждающий взгляд тоже не подействовал, но она хотя бы ответила. — Да спит твоя ненаглядная. Должна же она отдохнуть от одного ворчуна.       Синий опять хохотнул, но в этот раз сделал вид, что кашляет в кулак. — Астра столько пережила… Пусть она и не ранена физически, ей всё равно нужно больше времени, чтобы прийти в себя, — сочувственно произнесла Хоуп.       Кивнув, я продолжил свой путь. Пока она отдыхает, у меня есть время привести себя в порядок. — Тебе бы тоже не помешало, лохматый вояка. А то Цветочек увидит тебя, когда проснётся, и решит, что тебя пожевал шредер, — вдогонку порекомендовала Руж, но я не стал удостаивать её и синего клоуна ответом, а только встопорщил иглы, чтобы показать своё отношение к этому выпаду.       Когда я, приняв душ, зашёл в столовую, Соник и Руж уже были там. — Сюда, Мистер Ворчун! Сюда! — энергично махая рукой, как маленькая девчонка машет подружке из проезжающей машины.       Пока я решительно приближался к их столу, прикидывая в голове, каким серьёзным будет выговор, если моё Хаос-Копьё сейчас поджарит героя Мобиуса прямо здесь, меня провожали насмешливые взгляды. Казалось бы, вмиг воцарившуюся в помещении тишину то и дело пронизывали шепотки и смешки, но те, кто был в поле моего зрения, благоразумно держали язык за зубами. — Держи свой хаос при себе, Шедоу, — попросила летунья, недовольно хмурясь, когда я приблизился достаточно, чтобы она почувствовала гнёт моей Ауры Хаоса. — Сейчас Хоуп и Тэйлз придут, а вы тут устраиваете сцены… — Это всё он! — в один голос перебили мы с фэйкером девушку и тут же скрестили взгляды.       Мой, заряженный на мысленное убийство, против полного яркости и жизни зелёных лугов лукавого.       Теперь и сама летунья рассмеялась. — Сколько лет мы знакомы? А вы всё такие же мальчишки… — Руж, Шедоу, Соник! — к нам подбежал запыхавшийся Тэйлз. — Астра, она уже проснулась. Она звонила Хоуп, и она сказала, что мы ждём её в столовой.       Облегчение, вызванное этой новостью, заставило забыть о расправе над синим наглецом. — Пойду её встречу! — не мог угомониться он, тут же направляясь к выходу из столовой. — Не броди, где тебе вздумается! — возмутился я, тут же вставая следом. — Это секретная база, а не песочница для твоих выкрутасов.       Сверхскоростной только посмеялся, уносясь на такой скорости, что размывались его очертания. Хотя бы на свою сверхскорость не переходил. — Не парся, Шедс, я доставлю Астру, и глазом моргнуть не успеешь, — бросил он напоследок, и я было хотел последовать за ним, ввязываясь в очередную гонку, сдержанную из-за опасности навредить окружающим, но вовремя одумался.       То направление, в котором унёсся спидстер, привело бы к моей комнате (где сейчас живёт Астра) далеко не самым коротким путём. Я знал, где сократить путь, чтобы добраться без рискованного ускорения в людных коридорах. — Астра! — обрадовался я, когда увидел её у входа в столовую рядом с белёсым объёмным ромбом с одним глазом, парящим рядом с ней, словно воздушный шарик.       Выбирая короткий путь, я сосредоточился на том, чтобы обогнать Соника, но совсем не подумал, каким путём предпочтёт пойти Астра. По дороге она мне не встретилась, зато выдалась возможность спокойно подумать, что в присутствии синей занозы просто нереально.       В комнате не было уборки с тех пор, как я её обустраивал для гостьи, и все цветы, которые там стояли в вазах, наверняка уже завяли. Стоило подумать об этом раньше, но облегчение от возвращения Астры живой и здоровой совсем отвлекло от насущных дел. — Шедоу! — радостно отозвалась ежиха, останавливаясь и дожидаясь, пока я с ней поравняюсь. — Я думала, ты в столовой.       Ромбовидное одноглазое существо — видимо, висп, один из пришельцев, которые во множестве поступали в G.U.N. из Восстановления для оказания помощи, — летевший во время разговора рядом с ней, по инерции пролетел дальше и теперь вернулся. — Я хотел успеть зайти к тебе до того, как выйдешь из комнаты, но опасался разбудить. А Тэйлз сказал, что ты уже проснулась… — объяснил я, перекладывая из правой руки в левую корзину со свежими цветами для её комнаты. — Здесь потерявшийся висп? — обратил я внимание на спутника Астры.       Не удивлюсь, если бедолага отстал от своих, и его судьбой тут же озаботилась моя девушка. В Подразделении виспов не использовали для сражений, по крайней мере пока, но изучали такую возможность и самих маленьких пришельцев по их собственному согласию. А потому они содержались здесь как гости, и если кто-то из них заплутал, то это будет оформлено как несчастный случай, а не нарушение. — Этот малыш побудет с нами. Соник сказал, разберётся с документами… — объяснила Астра, внимательно вглядываясь в меня. — Ты не был ранен? Успел отдохнуть?       Пока я думал, что ответить, её рука потянулась к белому меху у меня на груди. Только девушка может заставить мужчину так гордиться своим меховым покровом.       Висп что-то заговорил на своём языке, отвлекая Астру, но не её ладонь. Я вздохнул, колеблясь между тем, чтобы полностью отдаться ощущениям, и тем, чтобы решить проблему с потерянным инопланетянином. Золотистый глазик пришельца, глядя на нас, излучал добро, словно висп улыбался. — Я в порядке. У Хоуп наверняка найдётся переводчик с их языка, — наконец собрался с мыслями я.       Словно намеренно желая меня отвлекать, Астра прильнула ко мне, обвивая руки вокруг талии. В ответ я приобнял её свободной рукой. — Я понимаю его так. Он сказал, что его зовут Люмин, — сообщила она, в дополнение ещё и зачаровывая взглядом. — Ты понимаешь язык виспов? — удивился я. — Я же читала на языке вавилонцев. Почему бы мне и устную речь на другом языке не понимать? — в её словах была логика, а в глазах — моё отражение.       Не замечал, чтобы мы ещё сближались, но при этом в какой-то момент оказалось, что я ощущаю на своём лице её дыхание. — Просто не ожидал, — выдохнул я немного отстранённо, и тут Астра коснулась своими губами моих.       Это не был настоящий полноценный поцелуй, и точно не тот, в котором сплетались наши языки, а тела жаждали слиться воедино. Это было всего лишь прикосновение, как касаются губ салфеткой, чтобы промокнуть влагу, но и после такого моё сердце восторженно трепыхнулось.       Пока висп снова что-то говорил, мой язык рефлекторно прошёлся по губам, проверяя, не остался ли на них вкус Астры. Ничего. И разочарование от этого было таким неожиданным, что я не раздумывая сам потянулся за её губами, но она отпрянула, смущённо косясь на виспа. Странно, что он не синий и не скоростной. — Почему им меня не понимать? — под мой раздражённый вздох повернулась Астра к пришельцу. — Я же говорю как обычно… И его зовут Шедоу. Мы с ним встречаемся, — улыбаясь, добавила она. — И почему «пожиратель»? — Пожиратель?.. — тихо переспросил я.       Это определение… слишком сильно подходило Блэк Армс. Но разве виспы способны почувствовать во мне их кровь? Я встречаю их представителей далеко не в первый раз, но прежде они никогда не проявляли ко мне интереса, не говоря уже об опасениях.       То, что ответил этот висп (Люмин, так она его представила?), заставило Астру хихикать. Навряд ли они станут смеяться над чем-то, связанным с Блэк Армс. — О чём он говорит? — обеспокоенно спросил я. — Люмин считает, что ты пускаешь на меня слюнки… — шутливо ответила она и добавила заигрывания в голос, насмешливо вздёрнув бровь. — И ты же не будешь отрицать, что так и есть?       Фыркнув, я отвёл взгляд, желая скрыть смущение. — Да что толку? — пробормотал я, мысленно посмеиваясь над ситуацией, в которой никогда бы не ожидал себя обнаружить.       Только подумать, я стою, обнимая прекрасную девушку, и злюсь на маленького безобидного пришельца за то, что он помешал мне её целовать. Были времена, когда сама идея, что подобное может случиться со мной, вызвала бы у меня приступ горького хохота. — Я понимаю разные языки, — обратилась Астра к Люмину. — Наверно, когда я говорю, меня тоже все понимают. У меня такая способность… Это долго объяснять.       Висп ответил что-то радостное. — Я могу зайти к тебе в комнату? — спросил я, наконец вспомнив про корзинку с цветами в руках. — Зачем? — удивилась Астра. — Я хотел заменить цветы, — ответил я, чуть приподняв корзинку, что держал в руках, пока ежиха покосилась на работников базы, проходивших по коридору. — Это так мило с твоей стороны, — улыбнулась она в ответ и снова так дразняще-мимолётно коснулась моих губ. — Пойдём в комнату? Надо только предупредить Тэйлза и Хоуп, они обещали ждать меня в столовой.       Висп тоже заметил корзинку у меня в руках и заинтересовался её содержимым, паря рядом и что-то говоря. — Лучше я схожу сам, а ты иди поешь, — предложил я, отступая и осторожно направляя Астру в сторону столовой.       Если мы пойдём вместе… слишком велик соблазн выпихнуть Люмина за дверь и ещё долго не пускать ежиху в столовую, а Хоуп права — после всего пережитого ей надо восстанавливать силы. — Ладно. Но ты не задерживайся, — попросила она, напоследок огладив мою щёку.       Ухватив эту смелую ладонь — это ведь она в самом начале показала мне путь, дала надежду — я на прощание коснулся губами места выше манжеты перчатки, а затем развернулся и пошагал прочь. Разлучаться с этой девушкой всегда было тяжко, и мой взгляд напоследок всё-таки метнулся к ней, прежде чем нас разделили стены.       Ну ничего, теперь, когда она вернулась, у нас есть всё время мира, чтобы провести его наедине, без синих ежей и любопытных пришельцев.