Записки душегуба

В приюте "Страна ненужных детей" царила тишина, прерываемая лишь скрипом старых половиц и редкими всхлипами из дальних углов. Я сидел на кровати, сжимая в единственной руке потрёпанную игрушечную машинку — последнее напоминание о прошлом. В голове крутились мысли о том, что я — ошибка, случайность, которую никто не хотел замечать. Но в тот вечер всё изменилось. Дверь в спальню скрипнула, и я поднял голову. На пороге стоял он — тот самый мужчина с ножом, что спас меня от Смитов. Его глаза горели холодным огнём, а на губах играла едва заметная улыбка. — Ты всё ещё здесь, — прошептал он, шагнув вперёд. — Я обещал, что мы увидимся снова. Я не знал, что сказать. Страх и любопытство боролись во мне. Он подошёл ближе, опустился на колени передо мной, его дыхание было горячим и тяжёлым. — Ты не такой, как они, — сказал он, протягивая руку к моему лицу. — Ты сильнее. Ты выжил. И я знаю, что ты можешь стать ещё сильнее. Его пальцы коснулись моего подбородка, заставив меня вздрогнуть. В его глазах читалось что-то, чего я не мог понять — смесь жалости, одобрения и… чего-то ещё. Что-то тёмное, что заставляло моё сердце биться быстрее. — Хочешь узнать, как это — быть по-настоящему сильным? — прошептал он, наклоняясь так близко, что его губы почти касались моего уха. — Я могу научить тебя. Но это будет больно. Ты готов? Я замер. Его слова висели в воздухе, как нож, готовый упасть. Я не знал, что ответить. Но в глубине души что-то шевельнулось. Что-то, что давно молчало. Что-то, что хотело сказать "да" и оно сказало Я смотрел в его глаза, пытаясь разгадать его намерения. Больше не было страха, только странное, болезненное любопытство. Что он имел в виду под "настоящей силой"? И почему именно я? Почему он выбрал меня? — Что ты хочешь взамен? — выдохнул я, чувствуя, как голос дрожит. Он усмехнулся, словно ждал этого вопроса. Его рука крепче сжала мой подбородок, и я почувствовал легкую боль. — Только твою преданность, — прошептал он. — Твою готовность учиться и слушаться. Я дам тебе то, чего у тебя никогда не было — цель. Силу. Но взамен ты будешь принадлежать мне. Полностью. Я молчал, переваривая его слова. "Принадлежать ему…" Звучало страшно и заманчиво одновременно. В приюте я и так никому не принадлежал. Я был невидимкой, призраком. Может быть, это мой шанс стать кем-то. Кем-то сильным. Кем-то, кто имеет значение. — Я согласен, — прошептал я, глядя ему прямо в глаза. — Я готов. В его глазах вспыхнул огонь. Удовлетворение? Триумф? Мне было сложно разобрать. Он отпустил мой подбородок, и я невольно потер место, где остался легкий след от его пальцев. — Хороший мальчик, — промурлыкал он, словно хваля дрессированную собаку. Его тон заставил меня вздрогнуть, но я подавил в себе это чувство. Я только что продал свою свободу, и теперь любой страх или сомнение были лишними. Он протянул руку, и я, повинуясь непонятному импульсу, взял ее. Его ладонь была холодной и сухой, но в ней чувствовалась скрытая мощь. Когда наши руки соприкоснулись, я почувствовал слабый, но ощутимый разряд, пробежавший по всему телу. — С этого момента ты — мой, — произнес он, и его голос прозвучал как клятва. — Я научу тебя всему, что знаю. Ты станешь моей правой рукой, моим продолжением. Но помни, моя преданность должна быть взаимной. Малейшее неповиновение будет караться. Ты понял? Я кивнул, ощущая, как кровь отливает от лица. Слова звучали угрожающе, но теперь пути назад не было. Я сделал свой выбор, и мне оставалось только надеяться, что я не пожалею об этом. Надежда — последнее прибежище отчаявшихся. И сейчас, я отчаянно надеялся.