Оковы денег

Тишина заполнила комнату, нарушаемая лишь тихим дыханием спящих рядом. Эбби сидел на краю дивана, локтем упираясь в подлокотник и слегка склонив голову, стараясь не заснуть. Вечер перешёл в глубокую ночь, и дом, ещё не до конца обжитой, казался особенно пустым. От светильника в углу падал мягкий свет, отбрасывая длинные тени по стенам и полу. Чип, свернувшись клубочком, спокойно спал, положив голову на колени своей сестры. Его руки всё ещё обнимали акулу — ту самую, которую он так хотел. Зип тоже уснула. Она склонилась на плечо Эбби, её волосы слегка касались его щеки. Он почувствовал её тёплое дыхание и непроизвольно задержал дыхание сам. Он не собирался засыпать, просто хотел немного посидеть, собраться с мыслями. Но теперь, заметив, как уютно устроились рядом с ним брат и сестра, он не мог пошевелиться. Не хотел тревожить их. Было что-то странно трогательное в этой картине. Непривычное, но не неприятное. Его взгляд метнулся к входной двери. На часах уже давно за полночь. А мисс Тавел так и не вернулась со второго дома. «Да где она...?» — мысленно пробормотал он, нахмурившись. Он надеялся, что ничего не случилось. Может, просто засиделась. Может, как всегда, втянулась в споры с Циркуль или решила устроить ночную инспекцию по кухонным полкам. Но всё равно какая-то тень беспокойства жила в нём. Он посмотрел на Зип. Та тихо спала, её брови чуть нахмурены, будто даже во сне она сохраняла свою колючесть. И всё же — она была здесь, рядом. Совсем не той, какой он её знал раньше. «Что ты чувствуешь ко мне, Зип? Почему ты так изменилась? Что произошло?» — в голове роились вопросы. Но ответов не было. Он прикрыл глаза, стараясь не думать. Просто быть в моменте. Просто дождаться возвращения Тавел. Мисс Тавел наконец появилась в дверях — усталая, с каплей пыли на щеке и в виде, будто прошла через стройку и мини-апокалипсис. Она остановилась в проходе и на секунду застыла, глядя на троих, мирно устроившихся на диване. — Ну надо же… — слабо усмехнулась она, чуть качнув головой. — Картина маслом. Эбби поднял глаза и недовольно прищурился. Он уже почти задремал, но теперь был вынужден медленно выпрямиться. Не подавая раздражения, он наклонился к Зип и прошептал, тихо и аккуратно, почти ласково: — Зип… эй, Зип… проснись, твоя мама вернулась. Та тихо замурлыкала что-то нечленораздельное и с трудом приоткрыла глаза, немного дезориентированная, но всё же начала приходить в себя. Эбби мягко поднялся, подхватил спящего Чипа на руки — аккуратно, чтобы не разбудить — и понёс его в детскую, которую они с Тавел и Циркуль обустроили сегодня утром. Вернувшись в гостиную, он встретился с мисс Тавел в полутени прихожей. — Почему вы так долго? — спросил он, сдерживая зевок, но в голосе звучало лёгкое беспокойство. — Были проблемы с водопроводом, — устало сказала она, снимая куртку. — Потом кто-то перепутал розетки с выключателями, а потом… — Она махнула рукой. — Короче, день удался. Только сейчас закончили. Эбби кивнул, провёл рукой по лицу и пробормотал: — Ну, тогда я пойду. Уже совсем поздно… Он направился к выходу, но вдруг остановился — голос Тавел прозвучал чётко, хоть и тихо: — Куда это ты собрался? Он обернулся. Она стояла, опершись на косяк, и смотрела на него с прищуром. — Домой. Тут всё в порядке, да и… чего мне тут оставаться? — Уже ночь, — вздохнула она. — Такси в это время — забудь. А я настолько вымотана, что если сяду за руль, то мы оба окажемся в канаве. Так что… — Она сделала паузу и чуть повернулась в сторону. — Переночуй тут. Эбби замер. Он хотел что-то возразить, но тут Тавел, не дожидаясь ответа, обернулась к дочери: — У тебя же большая комната, Зип. Поместишься с гостем? Зип, окончательно проснувшись, не ответила сразу. Она лишь молча кивнула и… едва заметно покраснела. Следующий кадр. Темнота окутала комнату, и лишь слабый свет от уличного фонаря пробивался сквозь шторы, отбрасывая бледные силуэты на стены. Мисс Тавел, поправив плед на плечах дочери, взглянула на Эбби, устроившегося на импровизированной кровати — сложенном вдвое покрывале с парой подушек. — Спокойной ночи, — тихо произнесла она. — Спокойной, — ответил Эбби с лёгкой натяжкой в голосе. — Спокойной ночи, мам, — пробормотала Зип, зевая. Мисс Тавел кивнула и вышла, закрыв дверь. Комната тут же наполнилась уютной тишиной, в которой было слышно даже лёгкое дыхание. Эбби улёгся, уставившись в потолок. Он перевернулся на бок, потом на спину, потом снова на бок. Подушка была не самой удобной, пол чуть холодноват, но не в этом дело. Мысли не давали покоя. Слишком много всего случилось за последнее время. Система. Капитал жизни. Бизнес планы. Показ. Поцелуй. Реакции. Зип. Деньги. Дома. Мебель. Чип. Снова Зип. И теперь вот он здесь. В её доме. В её комнате. На полу. Прошло несколько минут. — Эбби, ты спишь? — вдруг прозвучал голос Зип в темноте. Тихий, почти шёпот, но в тишине он прозвучал будто удар. Парень приоткрыл глаза, не сразу отвечая. — Нет, — сказал он так же тихо. — А ты? Зип хмыкнула. — Тоже нет. Наступила короткая пауза. — Ты думаешь... всё как-то странно пошло, да? — продолжила она после паузы. — Типа... раньше мы даже не разговаривали толком. А теперь ты ночуешь у нас, покупаешь дома, технику, акул... — её голос был задумчивым, без насмешки. Эбби чуть улыбнулся в темноте, повернувшись на другой бок, чтобы смотреть в сторону кровати. — Да... немного странно. — А тебе... не страшно так? — неожиданно спросила она. — Делать всё это. Не зная, как мы вообще к тебе относимся? Он задумался. — Может, и страшно. Но если это нужно, чтобы кто-то остался жив... — он пожал плечами. — Страх уже не так важен. Зип не ответила сразу. Только тишина и её еле слышное дыхание. Эбби уже собирался подумать, что она просто задремала, как вдруг: — Эбби… — её голос стал тише, но твёрже. — А ты… что вообще думаешь обо мне? Он замер. — Сейчас? — осторожно переспросил он. — Сейчас, раньше, в любой момент. Просто… — она села на кровати, облокотившись на колени. — Мне не даёт покоя, что ты… ты раньше меня почти не замечал. Я тебе мешалась? Была занозой? — Нет, — ответил он быстро. — Никогда так не думал. — Но и не думал ничего другого, да? — Зип хмыкнула, пряча лицо в ладонях. — Я же вела себя как идиотка. Всё время подкалывала тебя, даже насмешничала. Мне казалось, что ты… — она запнулась, — что ты просто один из тех, кто появляется и уходит. А ты остался. Помог. Эбби сел, подтянув ноги к груди, уперевшись подбородком в колени. — Мы не были близки, Зип. Ты вела себя… ну, как Зип. Такая колючая, резкая. Я думал, тебе просто неинтересно. Или наоборот — лучше держаться подальше. А сейчас… Он посмотрел в её сторону, глаза привыкли к темноте, и он различал её силуэт. — Сейчас ты ведёшь себя иначе. Мягче. Я даже начал думать, что ты… Он запнулся, но продолжил: — Слушай, ответь честно... Я тебе нравлюсь? Тишина повисла на несколько долгих секунд. Зип чуть шевельнулась, пальцы её сжались в кулак, будто она боролась с собой, чтобы не сказать что-то лишнее — или, наоборот, чтобы наконец сказать. — Я... Она замялась чуть сжала пальцы на простыне. Эбби хмыкнул и тихо, почти беззвучно, будто самому себе: — Понятно... Он отвернулся, улёгся обратно на пол, глядя в потолок. Мысли бегали кругами. Но в глубине души он понял — он чувствует. Видит, слышит, улавливает каждое неловкое движение, каждую эмоцию, которую Зип пыталась скрыть. Неуверенность, страх, надежду. И вдруг в темноте её голос снова прозвучал: — А тебе кто-то нравится? Эбби не сразу ответил. Он долго молчал, словно выбирая между откровенностью и защитой. — Мне… много кто нравится, — наконец произнёс он. Зип напряглась. Это было слышно даже в её дыхании. Но Эбби продолжил: — Но они скорее как друзья. А не те, с кем я бы хотел провести жизнь в качестве… — он замолчал. — спутницы. Он резко сел, приподнялся на локтях и, повысив голос, бросил в сторону двери: — Тем более, я бы не желал говорить об этом при посторонних… мисс Тавел. Зип вздрогнула. Эбби смотрел в щель между дверью и косяком — и точно знал, что не ошибся. Тень, силуэт, слишком уж похожий на женский. Секунду было тихо. А затем раздался звук отступающих шагов. Дверь даже не скрипнула, но ясно было — мисс Тавел поняла, что её заметили. И, не произнеся ни слова, поспешила удалиться. — Серьёзно?.. — прошептала Зип. — Она подслушивала?.. Эбби хмыкнул и упёрся рукой в лоб. — Видимо, материнский инстинкт взял верх над здравым смыслом. — Ужас, — буркнула Зип, пряча смущение под раздражением. — Ещё скажи, что она потом сядет и будет анализировать. — Учитывая, как она командовала сегодня рабочими, — усмехнулся Эбби, — вполне возможно. Они оба усмехнулись в темноте. — Тогда спокойной ночи, Зип.— ответил Эбби, поворачиваясь на бок. — Спокойной, Эбби.— сказала Зип, всё ещё пряча улыбку. Но теперь заснуть было чуть сложнее.