Оковы денег

Эбби вернулся домой поздно вечером. После напряжённой битвы за знания и победы над Кевином в голове крутились мысли о стриминговой платформе, о том, с чего начать, где найти место для работы и как всё организовать. Он мысленно перебирал варианты, но ни один из них не казался идеальным. Открыв дверь, он прошёл в гостиную и с удивлением увидел мать, мисс Малум, сидящую на диване с чашкой чая. Обычно она возвращалась домой далеко за полночь — они с отцом часто засиживались на работе допоздна, погрузившись в бесконечные бумаги и переговоры. — Привет, мам, — сказал Эбби, снимая обувь. — Вижу, ты сегодня рано закончила. Как дела? Мисс Малум обернулась и тепло улыбнулась сыну: — Всё хорошо. Да, закончила. Завтра могу отдохнуть. Как и папа. Мы впервые за долгое время дома вместе. — Она сделала глоток и с интересом добавила: — А как у тебя прошёл день? Ты выглядишь так, будто только что выиграл войну. Эбби усмехнулся, бросив взгляд на сумку, в которой всё ещё лежали копии тестов с идеальными баллами. — Знаешь… почти так и было, — тихо ответил он. Он прошёл вглубь дома, огляделся, словно прикидывая что-то в уме, затем повернулся к матери и сказал: — Мам, слушай… А ты продала старый дом? Мисс Малум поставила чашку и нахмурилась, слегка удивлённо: — Нет. А что? — А ты можешь отдать его мне? — спросил Эбби немного напряжённо, но прямо глядя на меня. — Зачем? — голос её был не строгим, скорее любопытным. — Для бизнес-проекта, — честно ответил он. — Мы с ребятами хотим запустить стриминговую платформу. Мне нужно место, где мы сможем работать. Ну и… немного денег на обустройство, если можно. Мать посмотрела на него с лёгкой улыбкой, но ответила не сразу. В её взгляде смешались недоверие, восхищение и что-то вроде ностальгии. — Эбби… ты что, хочешь расширить бизнес на несколько областей? — переспросила она с полуулыбкой, внимательно глядя на сына. Эбби хмыкнул: — Я многое осознал за последнее время. Я хочу попробовать. По-настоящему. Не для галочки. Я хочу создать что-то своё… и сделать это правильно. Мисс Малум внимательно посмотрела на сына. Он уже не выглядел ребёнком. В нём была решимость, которой раньше не было. Несколько секунд она молчала, потом кивнула: — Ладно. Дом твой. Деньги — тоже, в разумных пределах. Но при одном условии: ты не бросаешь учёбу. Платформа, идеи, бизнес — всё это хорошо, но у тебя есть мозги, и их нужно использовать. Эбби чуть не выдохнул с облегчением и улыбнулся искренне: — Договорились. Спасибо, мам. — Только учти, — добавила она, поднимая палец, — если вы сожжёте этот дом или превратите его в съёмочную студию для фильмов категории «Z»… Я всё ещё твоя мать и могу устроить апокалипсис. Они оба рассмеялись. На следующий день, после школы, Эбби, Кевин, Скелл и Руби направились к старому дому. День выдался пасмурный, но тёплый — небо будто давало им время на то, чтобы сосредоточиться. По дороге обсуждали идеи для платформы. Кевин, несмотря на вчерашний скепсис, уже вовсю спорил со Скеллом о навигации в интерфейсе. — Нет-нет, если мы запихнём всё в одну вкладку, пользователь запутается, — говорил он, — лучше делать категории сразу на главной странице. По жанрам, форматам и авторам. — Тогда у нас будет перегрузка. Люди испугаются, что у них слишком много всего. Лучше сделать адаптивный умный интерфейс, — парировал Скелл неожиданно живо. — А ты, Руби, как думаешь? — спросил Эбби, сдерживая улыбку. — Я думаю, надо сделать тёмную тему и режим «инкогнито» для стримов. Мало ли кто что будет смотреть, — хмыкнула Руби с дьявольской ухмылкой. — Так, ещё не запустили, а ты уже думаешь, как обойти систему, — фыркнул Скелл. — Я просто реалистка, — невозмутимо ответила она. Неожиданно у поворота им навстречу вышли Клэр, Баббл, Лана и Энджел. Каждая удивлённо уставилась на четверых ребят, явно не ожидая увидеть их вместе и, тем более, в таком составе. — О, команда мечты! — саркастично заметил Энджел. — Куда направляемся, если не секрет? — В мой старый дом, — ответил Эбби. — Хотим превратить его в студию для проекта. Стриминг-платформа. — Серьёзно? — Лана распахнула глаза. — Это как… ваш стартап? — Ага. Хотите присоединиться? — Эбби чуть улыбнулся. — Звучит весело, — сказала Баббл. — Можно мы тоже с вами? — Только если не будете спорить с Руби. Она сегодня особенно дерзкая, — усмехнулся Кевин. — Я всегда дерзкая, просто вы сегодня медленно реагируете, — подмигнула Руби. Так, внезапно собравшись в довольно разношёрстную, но полную энергии группу, они дошли до дома. Старый дом оказался в удивительно хорошем состоянии: аккуратный фасад, крепкие стены, даже сад выглядел почти ухоженным — как будто всё это время кто-то невидимый заботился о нём. Эбби первым подошёл к двери, достал ключ и, открывая её, бросил: — Добро пожаловать в штаб будущей империи. Руби скептически оглядела крыльцо: — Если империя будет так же скрипеть при входе, как эта дверь, то у нас большие шансы на успех. Скелл усмехнулся и без приглашения вошёл внутрь. Он оглядел пустой дом и сказал: — Я понимаю, что минимализм — это хорошо, но не до такого же состояния. Эбби, не теряя уверенности, ответил: — Я просто привёл вас посмотреть помещение, чтобы вы понимали ландшафт, который нужно заполнить. Он сунул руку в карман, достал кредитную карту и уверенно продолжил: — А сейчас займемся подготовкой места работы. Через пару часов они уже направлялись в торговый центр — за мебелью и техникой. Они решили обустроить дом в виде молодежного игрового клуба, сочетая комфорт и продуктивную атмосферу офисного пространства. Эбби был уверен, что так они создадут идеальные условия для работы. В торговом центре все были в приподнятом настроении, стараясь выбрать всё самое необходимое для их будущего проекта. Они бродили по магазинам, обсуждая, какие стулья лучше всего подойдут для долгих часов работы, какие столы будут удобными, а какие мониторы поднимут продуктивность на новый уровень. — Эти кресла слишком дорогие! — Руби наклонилась и с интересом осмотрела модель с высокой спинкой. — Мы можем взять что-то попроще, и, думаю, добавим немного удобства самим себе. — А я предлагаю такие столы с встроенными зарядками. Нам нужно быть на пике технологий. — Скелл не мог удержаться от восторга, когда увидел стеллаж с современными гаджетами. — Да, и эти компьютеры для программирования. Нам нужны самые мощные! — добавил Кевин, подхватывая идею. — Мы же не просто сайт будем делать, а целую платформу. Чем быстрее — тем лучше. Они проходили мимо выставленных моделей и уже обсуждали, как можно будет создать уникальную атмосферу для клиентов, с яркими неоновыми огнями и минималистичной мебелью в стиле хай-тек, с элементами индустриального дизайна. За ними следовали Клэр, Энджел, Лана и Баббл, каждая из которых давала свои советы и идеи. — Послушайте, нам нужны такие кресла, чтобы в них было удобно и сидеть, и спать, — сказала Лана, указывая на мягкие кресла с подставками для ног. — Офис — это хорошо, но кто-то может засиживаться здесь до ночи, так что комфорт важен. — Да, а ещё мне нравятся такие столы, — добавила Клэр, подходя к группе стеклянных столов. — Они выглядят стильно, да и за ними удобно работать. Я бы сделала пару таких, чтобы у нас было больше места для работы. — Угу, только если кто-нибудь снова не уронит на них кофе, — язвительно вставила Руби, усмехнувшись. — Не волнуйся, кофе можно убрать, а вот столы — вряд ли, — ответил Скелл, в очередной раз оценивая покупку. — А мне кажется, что для программирования нам нужно выбрать что-то суперсовременное, чтобы работало быстро и без проблем, — заметила Энджел, оглядывая дорогие модели ноутбуков и стационарных ПК. — Нужно подумать и о серверной, чтобы все данные хранились в безопасности. Эбби, казалось, наслаждался процессом. Он не просто закупал оборудование и мебель — он строил что-то важное, создавал основу для будущего проекта, который, возможно, изменит его жизнь и жизни окружающих. — Так, ребята, мы что, берем эти мониторы с диагональю в 32 дюйма или побольше? — Эбби с серьёзным видом смотрел на своих друзей. — Чем больше экраны, тем больше возможностей для работы, а мы ведь это всё делаем для серьёзных задач. — Я за, — ответил Скелл, и Кевин кивнул в знак согласия. — Ну, тогда решено, — Эбби улыбнулся. — Берём эти и добавляем пару новых мышек с улучшенным откликом. Нужно, чтобы система работала идеально. Покупки продолжались, и по мере того как они наполняли тележки современными компьютерами, стульями, столами, а также неоновыми лампами и другой техникой, дом постепенно превращался в нечто большее. Не просто рабочее пространство, но настоящий креативный хаб, где идеи, технологии и амбиции смогут обрести форму. Когда они завершили покупки и вернулись в дом, грузовик с доставкой уже ожидал их у подъезда. Они приступили к разгрузке, перевозя мебель в помещения. Спокойное, но насыщенное чувство начала нового этапа не прекращалось. Работать здесь было одно удовольствие — и это только начало. — Так, ребята, — сказал Эбби, с улыбкой оглядывая свой новый штаб, — теперь мы можем приступить к созданию чего-то великого. Ребята были в предвкушении, но тут Эбби сказал: — Но завтра... Уже темнеет... Ребята, хоть и с разочарованием, покидали дом, бросая на Эбби взгляды, полные нескрываемого желания сразу приступить к работе. Но он настоял на том, что им стоит вернуться завтра — время уже позднее, и не хотелось терять продуктивность из-за усталости. Они попрощались и один за другим покинули дом, унося с собой частичку волнующего предвкушения того, что завтра всё начнётся по-настоящему. Когда дверь за последним другом закрылась, Эбби остался один. Он посмотрел на груз, который был разложен по всему дому. Теперь всё это казалось частью его новой жизни, новой реальности, в которой ему предстояло стать не просто участником, а лидером. Он подошёл к одному из столов, аккуратно откинул картонную коробку, открыл её и достал инструкцию сборки. Вдохнул и спокойно сказал себе: — Ну что же, начнём.