Крик в пустоту

      В комнату зашёл Лиан Шу. Всё говорило о том, что он — человек знати. Одежда, манера поведения, походка — абсолютно всё.       — Милая, ты же должна быть на… — На том поле, отец, — проговорила девушка. — Верно! Кхм, так вот. Что такое произошло, из-за чего ты вернулась сюда без слуг, милая Ду?       Девушка помялась на месте. Появился ком в горле, а вместе с ним ощущение, будто её выпорят по спине. Как брата. Несмотря на окутывающий её страх, Ду ответила: — Сиван — это не про жизнь, а про смерть, отец       Глаза мужчины расширились. Он подошёл к ней и прошептал прямо в ухо: — Я рад, что ты это поняла сейчас, а не слишком поздно. А сейчас тебя нужно наказать за то, что ты не сказала об этом раньше. — Да, отец… — девушка сглотнула.       Чёрт, она никогда так не волновалась! Взяв её под руку, отец провёл её к той самой комнате. Кивнув ей, он дал понять, чтобы она снимала верхние одежды, пока он достанет плеть.       Девушка решила послушаться его и медленно, дрожащими от волнения руками сняла верхнее платье. Сев на колени, она услышала голос отца: — Считай до десяти, Ду.       И она считала. Считала, словно от этого зависела её жизнь

***

Я твоя воля,

Я твой раб,

Я свидетель пустоты.

Я упаду подле твоих ног с какой угодно стороны…

      Ей хотелось плакать. Даже не плакать, а рыдать. Она уже досчитала до десяти, но отец не останавливался. Это была для неё ужаснейшая пытка, в которой её никто не слышал.

Это было ужаснее, чем думать о том, что стало с этим грёбанным Лан Седе!

***

      Пытка кончилась. Одевшись, девушка вышла из комнаты. Пол был ужасно холодным, но она не подавала виду. Спина горела и нестерпимо саднила. Каждый шаг, каждое малейшее трение ткани об израненную кожу вызывало дикую боль, такую, что Ду хотелось кричать, но она понимала, что нельзя, потому что так она опозорит семью, а у отца ещё важное дело есть — какие-то переговоры с другими богатенькими мужчинами. Кроме этого, ему нужно отыскать этого Седе из семьи Лан! А тот в последнее время словно сквозь землю провалился.       Выйдя в коридор, Ду услышала разговор во дворе. Кто-то кричал, называя собеседника «предателем», «грязной кровью»…       Ду подошла ближе к месту происшествия. Охрана отца била Лан Седе. Вот только этот «Лан Седе» не был похож на настоящего Седе! Прикрикнув, девушка сказала: — Это же не Лан Седе! Это кто-то другой!       Охрана уставилась на неё. Шу в это время подоспел вовремя: его бы в любом случае послушались бы больше. Он спросил у неё: — С чего ты взяла, милая? — Да с того, что это, — она дёрнула за нежнейшие рыжие волосы избитого парня, и тут же оказалось, что это парик, — ненастоящий Лан Седе!       Все ахнули от такого. Кто-то начал перешептываться, ведь это просто уму не постижимо — обмануть самого Лиан Шу!       — Интересно… — только и сказал мужчина.       Его интонация была такой, словно он и не злился вовсе, будто никакого гнева и в помине не было, а была лишь заинтересованность в происходящем. Но Лиан Ду слишком хорошо знала своего отца. На самом деле он злился, злился так сильно, что слуги даже и представить не могли!       Девушка немного испугалась этого тона, но Шу лишь погладил её по голове и проговорил ласково:       — Знаешь, а ты молодец. Если бы не ты, то, быть может, эти глупцы убили бы невинного человека!

Девушка понимала, что похвала от отца — выше всяких других похвал. Выше, чем похвала брата или мачехи. Это что-то сродни одобрения Императора. Она с лёгкостью могла бы получить одобрение Сына Неба благодаря своей красоте, если бы не болезнь.

***

      Парень бежал. Пока какой-то другой паренёк подменяет его, задача Лан Седе — убежать как можно дальше, иначе его голова полетит с плеч.       «А как же Лиан Ду?» — спрашивало сердце, но мозг на это отвечал: «Она мертва, нет смысла беспокоится». Сердцем он надеялся, что она просто ушла к семье, вот только… Вот только головой он понимал, что она утопилась. Не зря же она упоминала о своих планах!       «Беги, не думай ни о чём! Ни о красавице-раскрасавице Ду, ни о её храбром брате, ни о её ужасном отце… Не думай ни о чём. Просто беги, Седе из семьи Лан!» — твердил себе парень. Он не мог ослушаться своих мыслей, иначе бы умер.

Умер бы по своей же медленности и глупости. Да, Лан Седе?