Робокар Поли: Народ, Искра, Ясность. Цикл "Дикая стая" (I)

Ночь, чуть прохладная, почти безветренная. Город спит, но трое “разведчиков” — нет. Роди собирает их у края парка. У всех — фонарики с красной плёнкой (чтобы “не спалиться” — идея Бенни), на головах — маскировка из листьев (идея Роди… плохая). Роди (шёпотом, уверенно): — Итак. Цель операции — наблюдение за ночными ритуалами Племени Спасателей. По всем легендам, осенние обряды начинаются после заката. Мини: — Какие легенды? Ты сам их придумал! Роди: — Не важно кто придумал — главное, что звучит убедительно. Бенни: — А Марк сказал, что никаких обрядов нет… Может, мы зря… Роди с блеском фанатика: — Это то, что жрецы всегда говорят посторонним! Чтобы скрыть тайны! Мы — не посторонние. Мы — будущие хроникёры Племени! Мини закатывает глаза, но идёт. Они добираются до леса, к тому самому месту, где спасатели сидели у фонаря. Луна пробивается сквозь ветви. Тихо. До жути. Шорох. Дети замерли. Мини, шёпотом: — Это… ветер? Бенни: — Ветер не хрустит… Роди: — Шшш! Это они. Приготовиться! Они залезают в кусты. Сидят. Ждут. Минута. Пять. Десять. Тишина. Мини: — Никого нет. Может, сегодня без обрядов? Роди: — Не может! Осень только началась — первый лесной обряд обязан быть! Надо углубиться. Идут дальше, осторожно. Но вдруг чуть дальше, между деревьями, виден слабый свет — не фонаря, скорее… блеклое свечение. Бенни (перепугано): — Это… не похоже на их фонарь… Роди, восторженно: — Это же идеально! Значит, есть ещё тайный осенний ритуал, о котором Марк молчал! Они приближаются. Свет гаснет. Шаги — быстрые, почти бесшумные, с лёгким металлическим звоном. Фигура мелькает слева. Потом справа. Мини: — Роди… Это НЕ спасатели. Ответа нет — Роди, в азарте, уже рванул вперёд. Мини и Бенни вынуждены ехать за ним. Кусты позади них вдруг слегка колышутся, будто кто-то четвёртый наблюдает уже за ними. Свет продолжает мерцать где-то между деревьями — то появляется, то исчезает. Роди ползёт вперёд, как разведчик спецотряда. Мини и Бени — два комка паники за ним. Мини (шёпотом через зубы): — Роди, если это Лесной Дух Осени — я тебя лично этим фонарём огрею. Бенни: — А если это дух Гр— Роди: — Тсс! Смотрите, он двигается! В этот момент ветка хрустит — громко, как выстрел. Дети пригибаются к земле. Мини невольно вскрикивает. Фигура резко оборачивается. Свет слепит детей на секунду — и… в тишине звучит спокойный, сонный голос: — …Я знаю, что вы там. Трое цепенеют. Бенни уже тихо шепчет молитвы всем известным богам и одному несуществующему. Из тени выходит Кросс. Но не грозный, а… помятый. С чашкой горячего какао в руке. Да, чашкой какао. Кросс, зевая: — Вообще-то, когда кто-то следит, обычно хотя бы листья на голове маскируют получше. Вы выглядите как три салата, сбежавших из столовой. Роди пытается сохранить достоинство разведчика: — М-мы просто… изучали ночные осенние… э-э… повадки! Кросс: — Ага. Угу. Исследователи. В кустах. В десять ночи. С листьями на башке. Он смотрит на них с тем самым легендарным “коршунским прищуром”. Дети синхронно втягивают колёса внутрь. Мини (тихо Бенни): — Он нас жарить будет? Бенни: — Нет… сначала испарит… потом оживит… потом ещё раз испарит… Кросс, наконец, смягчается, вздыхает и садится на пенёк, отпивая какао. — Если уж так хотите докопаться до “тайн спасателей”… …лучше задавайте вопросы, чем ползать по ночам как шпионы-опоссумы. Дети переглядываются. Шанс века. Роди (глотая воздух): — То есть… вы правда — племя? Кросс давится какао. — …Кто вам эту версию рассказал? Двое синхронно кивают на Роди. Кросс глубоко вздыхает, ставит кружку какао рядом. — Слушайте внимательно. Один раз объясняю просто и по-взрослому. Трое вытягиваются, как ученики перед директором. Кросс: — Мы — не племя. Не клан. Не тайный орден. Мы — команда. Семья. Иногда — да, делаем ритуалы. Но это не магия, а традиции, чтобы держаться вместе. Дети кивают… слишком серьёзно. Роди: — То есть… ритуалы есть? — …Иногда. Но это не магия. Это — символы. Поддержка. Фонарь Грома — просто напоминает, что мы вместе. Не “религия”, а… тёплая штука для единства. Мини шёпотом в сторону: — То есть… культ без магии? Бени серьёзно кивает, записывая в блокнот палочкой по листику. Кросс: — И Марк не шаман. — Он мудрый. Старший. Просто… чуть странный. Хотя.. Старший Рой... Неважно. Роди: — Пророк? — Нет. Пауза. — …Ну, иногда попадает. Но это не значит, что он видит будущее! Дети синхронно: — Значит, видит, просто не всегда? Кросс прикусывает губу. — Слушайте. Главное — мы не скрытая секта. Мы — команда, которая держится друг за друга. И когда мы собираемся у фонаря — это не мистика, а… семейный момент. Бенни поднимает колесо: — А почему вы тогда говорите “дух Грома с нами”? Кросс (хватается за лицо): — Это… образ. Метафора. Поэзия Марка. Он так вдохновляет нас. Это не настоящий дух! Это же основатель города, вы что не учили? Роди шёпотом, с сияющими глазами: — Значит… дух образный, но присутствует всегда… Мини: — Невидимый дух-символ, оберегающий их. Бенни: — Сила единства! Роди: — И грозы! Кросс понимает, что разговаривает, по сути, с тремя маленькими журналистами-конспирологами. Он встаёт, берёт кружку. — Ладно. Я попытался. Просто… никому не рассказывайте. Хорошо? Трое радостно кивают. Отвечают хором: — Конечно!!! — …И вы точно не будете больше следить? Неловкая пауза. Дети переглядываются. Роди: — …А можно только иногда? Чуть позже. Едва Кросс ушёл внутрь, троица облегчённо выдохнула… Но стоило им чуть расслабиться — раздался тихий и очень знакомый голос: «И что это мы тут делаем?» Кустики аккуратно раздвигаются — и над ними возвышается Эмбер. Эмбер. Та самая. Которая пару дней назад раскидала Сенди так, что деревья до сих пор шепчутся. У детей лица вытягиваются синхронно, как у мультяшек. Бенни пытается спрятаться за листик. Листик размером с его фару. Безуспешно. Эмбер, прищурившись, мягко, но очень двусмысленно: — Следим… или любуемся? Роди нервно сглатывает: — МЫ… мы… просто… Э… изучаем осеннюю флору! Мини кивает так быстро, будто пытается создать вихрь: — Да-да! Листики! Жёлтые! Очень жёлтые! Научный интерес! Бенни пискляво: — И грибы! Мы грибы искали! Но не нашли… (пауза) — Пожалуйста, не бейте… Эмбер поднимает бровь. — Бить? Она делает шаг вперёд — троица вжимается в землю. — Дорогие… если бы я кого-то била — вы бы поняли. Гораздо раньше. Трое синхронно кивают, дрожа как осинки. Вдруг выражение лица Эмбер смягчается — она садится на корточки, смотрит на них уже почти по-старшему. — Слушайте… Если вам что-то интересно — можно просто спросить. Не обязательно лазить по кустам и пугать Роя. Ему от любого шороха теперь битва мерещится. Роди осторожно: — А вы… правда не злитесь? Эмбер вздыхает тепло, но с тем самым мягким авторитетом, от которого хочется сразу сделать домашку, убрать комнату и пообещать маме быть хорошим. — Я злюсь только на тех, кто вредит моим. А вы… вы просто любопытные. Пауза. Роди начинает улыбаться, но Эмбер добавляет тихо, наклоняясь: — Но если ещё раз будете преследовать кого-то из нашей команды… Улыбается мило, но взгляд как у тигрицы. — Я проведу с каждым из вас персональную беседу. Поняли? Три головы кивают с частотой колибри. Эмбер хлопает Роди по кузову (мягко): — Молодцы. А теперь — домой. Уже поздно. Дети уносятся со скоростью Хелли на турбине. Эмбер поднимается, выпрямляет спину, и, уходя, шепчет себе с улыбкой: — “Племя Грома”… тоже мне придумали… Но на последних словах она всё-таки ухмыляется… Потому что звучит — красиво. Позже. Троица домчалась до города, не оглядываясь. Дверь их "штаба" захлопнулась — и только тогда они позволили себе выдохнуть. Несколько секунд — тишина. Сердца стучат. Колеса дрожат. Бенни падает на подушки: — Мы… мы… ЖИВЫ?! Мини облокачивается на стол, пытаясь восстановить дыхание: — Я думала… она сейчас как с Сенди — бах! — и нас по деревьям развесит… Роди сидит с круглыми глазами. Медленно произносит: — Она… Она улыбалась, когда говорила, что “проведёт с нами беседу”… Троица синхронно передёргивается. Пауза. Вдох. Выдох. И вдруг — искры в глазах. Роди резко встаёт: — Значит так. Да, Эмбер нас поймала. Да, было страшно. Но вы слышали? Она сказала: “Если интересно — можно спросить!” Мини поднимает бровь: — И ты правда думаешь, что мы просто спросим? Подойдём такие: “Здравствуйте, мы тут хотим узнать о вашем тайном племени, посвящениях, культе Грома, пророке и боевых ритуалах”? Роди гордо: — Конечно нет! Мы должны изучать их обычаи скрытно, как настоящие разведчики! Бенни осторожно: — Но… она же сказала, если ещё раз, то… “персональная беседа”… Тишина. Роди подъежает к нему, трагично: — Бенни… Любое великое открытие требует… риска. У Мини медленно поднимается бровь: — “Великое открытие”? Ты хочешь открыть… племя спасателей? Роди торжественно: — Да! Если остров и правда меняется, если у них есть символы, ритуалы, знаки… Мы — первые, кто это заметил! Мы — хроникёры новой эпохи! Бенни с интересом: — Как журналисты? Роди: — Как исследователи древних цивилизаций! Только… современных! Мини вздыхает, закрывает лицо колёсиком… и всё же сдаётся: — Ладно… но только если в этот раз мы подготовимся нормально. Роди уже сияет: — Именно! Мы разработаем план! Маршруты отхода, секретные жесты, шифры, кодовые слова, стелс-навыки! Бенни вдохновляется: — И маскировку? Роди кивает: — И маскировку. Ведь племя Грома не дремлет… Троица соприкасается колёсами друг на друга — как “клятва”. — Операция “Стелс-Листопад” начинается завтра!